– Получила? – улыбаясь, сказал он, прижав ее спиной к полу и не давая двинуться.
Затем случилось что-то очень непонятное. Выражение его лица изменилось. Оно стало серьезным, и на нем стали проявляться признаки сильной страсти. Она тоже перестала смеяться. Желание вспыхнуло маленьким огоньком и стало разгораться все больше и больше, набирая силы и грозя воспламенить все вокруг. По крайней мере, ей показалось, что бушующий в них огонь в любую секунду может перекинуться на сено и зажечь его.
Своим указательным пальцем он медленно провел по ее бровям, затем по носу, по верхней губе, потом по нижней. Затем снова по верхней губе, и в этот момент она перестала ощущать колющее ее сено. Вместо этого ее мысли переметнулись на то, что она почувствует, если он прикоснется к ней своими темными усами.
Она изнемогала от любопытства… И от другого властно влекущего ее чувства.
Она ощутила, как напряглась ее грудь, как где-то внизу возник и стал разрастаться клубок желания. Он осторожно повернул ее голову. Она облизнула губы.
Он застонал. Зрачок его глаза помутнел.
– Кейт, я должен поцеловать тебя.
Он подождал ответа, но ее голосовые связки отказались подчиняться ей.
В воздухе витало что-то важное и первородное, как земля. Ее сердце билось с шумом, похожим на звуки, издаваемые примитивной рукой, бьющей по туго натянутой коже. Бьющей сильнее и сильнее, возбуждая, требуя.
Ее рот приоткрылся.
– О Боже, Кейт.
Его губы с силой впились в ее губы. Его язык проник в ее рот и встретился с ее языком. Он был горячим, жадным. Он двигался, настаивая, требуя, впитывая ощущения. Такая же жадность вспыхнула вдруг в ней, и она стала крепче прижимать его к себе.
Она наслаждалась от того, что спина у него была такая мощная, что мускулы на ней все больше и больше напрягались.
Его рука снова и снова скользнула по ее телу, нежно, но требовательно прокладывая себе дорогу от бедра к спине, к груди…
Его губы не отрывались от ее губ. Она почувствовала, что он пытается расстегнуть пуговицу на ее рубашке.
Где-то рядом заржала лошадь. Кейт напряглась.
Что она ДЕЛАЕТ?
Она оттолкнула его.
– Нид, я… Я не могу… Я…
Он откинулся и сел рядом. Подогнув ноги и упираясь в них локтями, он сидел рядом с ней и старался восстановить дыхание.
– Дорогая, извини. Я не хотел заходить так далеко, не пойму, что на меня напало. – Он усмехнулся. – Собственно говоря, я знаю, что на меня напало. Но все равно я не хочу обращаться с тобой, как старый Мет Диллон.
Она тоже села, поджала ноги и положила на них голову.
– Это не твоя вина. Между нами… какое-то притяжение. Нид, ты прекрасный человек, но я, ну, я не подхожу для однодневных гастролей. И потом есть вещи, из-за которых я не могу связывать свою судьбу. По крайней мере сейчас.
Он подцепил пригоршню сена и стал смотреть, как оно скользит, падая, между его растопыренными пальцами.
– Это из-за него, да? Того парня с «порше»?
– Нет, не совсем. Я имею в виду, что он имеет косвенное отношение.
Она потерла пальцами себе глаза. Но почему ей так страшно не везет в жизни? Почему все так случилось не вовремя? Черт возьми, это нечестно! Почему именно сейчас, когда ее жизнь представляла сплошной хаос, именно сейчас она встретилась с таким человеком, как Нид, который… Она попыталась запретить себе думать об этом дальше, поскольку поняла, что находится на краю пропасти отчаяния и жалости к себе.
– Тогда скажи мне, Кейт, кто мой враг? – сказал он, разглядывая оставшуюся в руке травинку и теребя ее. – Я не могу биться с призраками.
– Я не могу говорить про это. Ты должен… Черт возьми, ты должен понять. Все так сложно.
– Попробуй открыться мне. Может быть, я выгляжу и веду себя, как глупый одноглазый ковбой, но у меня хватило ума закончить юридический колледж университета лучшим в группе. Я могу разбираться и в сложных вещах.
– Нид, я совсем не хотела тебя оскорбить. Просто у меня в жизни есть вещи, о которых я не должна рассказывать НИКОМУ.
– Черт возьми, дорогая, у каждого должны быть секреты. В моем прошлом тоже есть масса вещей, о которых я хотел бы забыть. Я понимаю, что твое прошлое, это твое личное дело, но я чувствую, что то, что мучает тебя, это совсем иное. Это не ошибка молодости. Я прав?
Она не ответила.
– Кейт, да говори же. Если ты не преступник, то что же может быть такого плохого, о чем следует молчать? Может ты шпион?
Она поняла, что он пытался шутить, но ей совсем было не до смеха.
– Нид, пожалуйста, давай оставим это. Я тебе уже много раз говорила, что я не могу рассказывать про это.
– Почему?
– Потому что боюсь! Опасаюсь за свою жизнь, вот почему. И не хочу, чтобы ты тоже оказался замешанным. И не хочу больше обсуждать этот вопрос. Самое лучшее, по-видимому, для меня, это сесть на первый же автобус и уехать отсюда.
– Нет.
Он налетел на нее как бешеный, схватил ее за плечи, заглянул в ее лицо с жутким выражением.
– Но МЕНЯ-ТО ты не боишься?
– Тебя – нет.
– Тогда останься. Я позабочусь о том, чтобы ты была в безопасности. Клянусь всем, что есть святого, что пока я рядом, с тобой не произойдет ничего плохого.
Сладкая ноющая нежность наполнила ее. Ее щеки порозовели.
– Я хотела бы верить в это.
– Верь в это. Спроси любого, кто меня знает, я – человек слова.
– Мне не нужно никого спрашивать, я это знаю сама. Но ты не понимаешь, кто в этом деле замешан.
– Черт возьми, нет, не понимаю. Я не могу этого понять, пока ты не расскажешь.
Он сделал паузу, затем на его лице появилось любопытство и он спросил:
– Послушай, а ты не замужем, а?
– Нет.
– Поклянись перед Богом.
Она подняла руку.
– Клянусь Богом, я не замужем и никогда не была замужем.
Он почувствовал явное облегчение и улыбнулся.
– Очень хорошо. Все остальное легко уладить. С мужем, который намерен устроить семейную драму, справиться намного труднее.
Он потянулся к ней губами. Она уперлась рукой ему в грудь и остановила его.
– Пожалуйста, Нид. Не делай мою жизнь еще более трудной.
– Тебе трудно меня целовать?
– Нет, целовать тебя легко. В этом-то все и дело. Для нас обоих было бы лучше, если бы я уехала.
– Нет. Все, что тебе грозило до сих пор, больше не будет представлять опасности. Твой бег от опасности здесь закончился. Я могу быть терпеливым, пока ты не поверишь в меня, а до тех пор, если ты обещаешь остаться, то я обещаю вести себя сдержанно. Договорились?
Она помедлила с ответом, проигрывая в уме возможные варианты, и каждый из них имел свои недостатки. Он снова дотронулся до ее подбородка и приподнял ей голову.
– Ты чувствуешь себя спокойно здесь в «Козыре» рядом со мной?
– Достаточно, на данный момент.
Он улыбнулся.
– Так мы договорились?
Если она согласится, то это может стать самой большой ошибкой в ее жизни. Она чувствовала, как кольцо вокруг нее сжималось, как удавка.
– Кейт?
– Договорились.
Она встала и одернула на себе одежду. Сено прилипло к ее одежде, запуталось в ее волосах. Она стала счищать его.
– Ты только посмотри на меня. Я выгляжу, как какая-то дура из пошлых фермерских анекдотов.
Он улыбнулся и стал выбирать сено из ее волос.
– Ты выглядишь так, как всегда, – прекрасно.
Ей стало тепло от его слов, она нагнула голову.
– Катание на лошади придется отложить на время, пока я не буду правильно экипирована, я так понимаю.
Она вытянула ногу и пошевелила большими пальцами.
– А как я пойду домой?
– Ты не пойдешь, а поедешь.
Ее брови вопросительно приподнялись.
– Я надеюсь, ты не собираешься тащить меня на спине?
– А что, очень интересная мысль.
Уголки его рта опустились, словно он обдумывал предложение.
– Есть и другое предложение. Может быть, Старый Ден будет более удобным.
– Кто это такой?
– Мой конь. Подожди, я оседлаю его.
После того как Кейт ушла к себе в комнату, заявив, что хочет вздремнуть, Нид уселся за стол в своем баре. Он развалился на стуле, положил ноги на другой стул и стал думать, в чем же могли состоять проблемы Кейт. Он делал самые невероятные предположения, на которые только был способен, причем некоторые из них были совсем ужасные. Но в конце концов он пришел к выводу, что все это не имело никакого смысла. Нужны были факты, а не бесплодные гадания.
Она сказала, что она боялась. Но чего? Так или иначе он собирался докопаться до истины. То, что она боялась, буквально разъяряло его. И он готов был схватиться с кем угодно или с чем угодно, что представляло для нее опасность. Она сказала, что «порше» и его владелец имели к этому прямое отношение. Ну что же. С этого вполне можно было начать расследование.
Он выудил монету из своего кармана, шагнул к телефону и набрал номер одного из своих приятелей, который работал заместителем шерифа.
– Хершел, – сказал он, когда телефон ответил. – Как дела? Много поймал жуликов за последнее время?
Его друг ответил что-то, и Нид засмеялся.
– Послушай, а я думаю выставиться. Все больше склоняюсь к этому. Как насчет того, чтобы заиметь меня своим боссом?
Он снова засмеялся.
– Слушай, Хершел, буду тебе признателен, если ты раскопаешь по номеру, кому принадлежит одна машина.
Глава 6
На самом деле Кейт не собиралась спать. Она просто хотела прийти в себя и передохнуть после того эмоционального напряжения, которое испытала днем. Поэтому она страшно удивилась, когда обнаружила, что спала, и спала долго. На улице уже сгустились сумерки. Она ощущала голод и поэтому пошла узнать насчет еды. Нид сидел в пустом баре и смотрел какую-то спортивную программу по телевизору, который стоял в конце стойки бара.
Он поприветствовал ее с обычной долей дружественности – никаких намеков, никаких двусмысленных взглядов. Никто из них не вспоминал о том, что произошло в сарае. Может быть, они смогут забыть об этом и вернуться к чисто дружеским отношениям.
Подойдя к холодильнику, она стала изучать его содержимое. Ограниченный выбор возможностей смущал.
– Хочешь, сделаю гамбургер? – спросила она.
– По правде говоря, мне больше подошел бы сочный кусок мяса, вареный картофель со сливками и салат.
– Мне тоже. Но у нас нет жареного мяса и нет возможности сварить картофель. А салат придется готовить из кусочков айсберга, в который превратились листики салата и помидоры, из соленых огурчиков и лука.
– Хочешь, мы сходим в кафе в городе, а потом в кино?
– Можно.
В понедельник вечером она увидела Нида только после семи. Целый день с самого утра его не было. Она скучала по нему целый день, как ненормальная. Накануне они здорово провели вечер. Еда в ресторанчике, который они посетили в небольшом городке поблизости, ей очень понравилась, и разговор получился очень приятным и не затрагивал опасной темы. Кино, которое они посмотрели, оказалось потрясающей комедией. Они оба смеялись до слез. И он совсем не прикасался к ней. Разве что случайно.
Неожиданно подойдя к ней сзади в то время, как она смешивала коктейль, он обхватил ее за пояс и положил голову ей на плечо. От него пахло мылом.
– Почему бы тебе не отдохнуть. Я поработаю немного сам, – сказал он. – Ида принесла отличного домашнего овощного супа. Можешь погреть для себя в микроволновой печи.
– Какой печи?
Он усмехнулся.
– Которую я купил сегодня.
Она посмотрела на него с подозрением.
– Почему ты купил микроволновую печь?
Пожав плечами, он сказал.
– Я подумал, что это очень необходимая вещь. Всегда потом очень понадобится дома. И еще, если хочешь, иди посмотри, что там в пакете у тебя на кровати.
– Что?
– Не скажу.
Подгоняемая скорее любопытством, чем голодом, она устремилась в свою комнату. Внутри пакета она обнаружила большую соломенную шляпу и пару ковбойских ботинок. Она улыбнулась. По-видимому, это у Нида было эквивалентом букета роз и шоколада.
Она не могла побороть желание тотчас же примерить их. И шляпа, и ботинки оказались в самый раз. А что, она совсем неплохо выглядела в качестве девочки-ковбоя. Она улыбнулась своему отражению в зеркале.
Положив шляпу в сторону и снова переобувшись, она поискала суп, вылила его в тарелку и пошла с нею в бар.
За стойкой Нид наливал вино одному из завсегдатаев, но, заметив Кейт, остановился, глядя на нее с ожиданием. Она села рядом с ним на сиденье у стойки, улыбнулась и нарисовала в воздухе «о'кей», а он подмигнул в ответ.
Старый Хэнк Бейли подобрался к бару, оседлал сиденье рядом с ней и заказал пиво. Когда Нид подал его, Хэнк сказал:
– Сегодня утром слышал, ты записался на шерифы.
Кейт чуть не перевернула тарелку. ШЕРИФ? О… МОЙ БОГ!
– Да.
Она уронила ложку и почувствовала, как внутри ее разливается желчь. Боже мой, и она еще думала, как избежать осложнений. А может, она не поняла темы разговора?
– Самое время, чтоб шерифом стал кто-нибудь стоящий, – сказал Хэнк. Неприятно говорить про это, но шериф Шуллер был хреновым полицейским. А этот Дуайт Хоббс нисколько не лучше. Какого черта его потянуло претендовать?
Нид ухмыльнулся.
– Мне казалось, что Дуайт – твой племянник.
– Племянник. Сын моей сестры. Но он весь пошел в Хоббсов. А все они – набитые дураки. И все в округе об этом знают. – Хэнк махнул рукой. – Мой голос у тебя. Ты пройдешь на ура.
– Я ценю это, Хэнк.
Кейт почувствовала, как на нижней губе у нее выступила испарина. Во что же она опять влезла? Да нет, во что она втянула Нида? Какие неприятности свалятся на него из-за нее? Хорошо еще, что она умудрилась не разболтать ему все о себе. И все же ну почему из всех людей она умудрилась влюбиться именно в человека, который собирается стать шерифом? ВЛЮБИТЬСЯ? О Боже!
– Кейт? Что случилось? – спросил Нид. – Ты бледная, как призрак.
– Извини. – Она вскочила и бросилась в свою комнату.
Она закрыла дверь и прислонилась к ней, заставляя себя медленнее дышать, чтобы не так кружилась голова из-за переизбытка кислорода в легких.
С обратной стороны двери раздался стук.
– Кейт?
Это был голос Нида.
– С тобой все в порядке?
– Я чувствую себя прекрасно, – попробовала сказать она, но голос сбился на визг. Она откашлялась и попробовала снова. – Я чувствую себя прекрасно, я приду через минуту и сменю тебя.
– Да к черту с заменами, я хочу знать, все ли в порядке. Ты заболела?
– Нет, я, э-э, просто вышла попудрить нос.
Она заставила себя говорить весело.
– Мигом вернусь.
– Как насчет супа?
– Кажется, я не голодна. Я его подогрею позже.
Она услышала его удаляющиеся шаги, сползла по двери на пол и закрыла лицо руками. О Боже, что же будет дальше?
Рано утром во вторник, еще до рассвета, Нид выехал на своем грузовике и взял курс на Сан-Антонио. Он намеревался задать пару вопросов доктору Дональду Веберу. И если ответы ему не понравятся, то он вполне всерьез вознамерился избить негодяя до полусмерти. Посмотрим, как это ему понравится. Каждый раз, когда Нид вспоминал о порезах и синяках, которые он видел у Кейт, он разъярялся больше, чем раненый бык.
Хершел достал ему это имя и адрес. Нид полазил в телефонном справочнике и нашел телефон его офиса. Он даже позвонил своей сестре, чтобы спросить, что она знает об этом негодяе. Сара ничего не слыхала о нем, но быстро навела справки у дерматологов. Все, что она выяснила, сводилось к тому, что это был хороший врач с репутацией Ромео, что он недавно развелся и неплохо играл в гольф. Услышав об этом, Нид пожалел, что не поломал все клюшки в машине.
Когда он подъехал к квартирному комплексу «Седарклифф», он припарковал машину, вылез из нее и направился к квартире доктора. Он позвонил в дверь, а затем стал громко колотить в нее. Он подождал, затем снова позвонил и снова стал громко колотить. Никакого ответа. Дьявольщина. Он посмотрел на часы. Было еще слишком рано, чтобы доктор мог уйти на работу. Он и надеялся застать этого ублюдка до работы. Куда же он делся? Позвонив и поколотив в дверь еще пару раз, Нид был вынужден признать, что он его упустил. Проклиная все на свете, он двинулся к своему пикапу, завел его и рванул с места, решив изменить свою тактику. Он подъехал к ближайшему автомату и стал звонить в офис Вебера.
Ему ответил женский голос.
– Мне нужно найти доктора Вебера, – сказал Нид.
– Сожалею, но его сейчас нет. Дайте, пожалуйста, ваш телефон, и вам перезвонит кто-нибудь из офиса доктора Маркхэма.
– Нет, не дам. Я хочу поговорить с доктором Вебером.
– Доктор Вебер в отпуске, но его заменяет доктор Маркхэм. Если вы дадите мне ваш номер, то из офиса Маркхэма с вами свяжутся.
– Послушайте, я совсем не хочу говорить с доктором Маркхэмом, – почти зарычал в трубку Нид. – Я хочу поговорить с доктором Вебером. Когда он вернется?
– Не знаю. Это справочная служба доктора. Но если у вас что-нибудь срочное, то доктор Маркхэм…
– Леди, послушайте меня, я не хочу говорить с доктором Маркхэмом. Мне нужно найти доктора Вебера.
– Доктор Вебер в отпуске, сэр.
– И вы не знаете, когда он вернется?
– Нет, сэр.
– Так кто же, черт возьми, знает это? – заорал он.
Она повесила трубку.
Произнося самые ужасные проклятия, Нид бросил трубку на рычаг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16