В небе показался самолет. Вот он снижается, вот уже отчетливо различим фюзеляж и несчастное шасси, вот он совсем рядом с землей… выпускает шасси и с каким-то неподражаемым мастерством совершает посадку.
Вокруг раздались восторженные крики и аплодисменты. Мэри застыла, словно превратившись в кусок льда. Ее будто парализовало: она не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Лишь слезы текли по ее щекам.
– Мэри? Мария!
Сквозь слезы она увидела знакомые черные волосы и голубые глаза. Рядом с ней стоял Родриго.
– Мэри, милая, почему ты плачешь?
Когда он назвал ее «милая», Мэри пришлось изо всех сил впиться ногтями в ладонь, лишь бы не разрыдаться.
– Я не увидел тебя и решил, что тебе надоело ждать и ты поехала по делам. Прости, что все так получилось. Это не моя вина.
– Знаю, – сказала она, вытирая слезы. – Что-то случилось с шасси.
– Нам сообщили, что самолет совершит экстренную посадку, но я ничего не боялся. Знал, что все обойдется. Меня голыми руками не возьмешь!
– Да, – она невольно улыбнулась, – я тоже так думала. – Слезы снова покатились по ее лицу. Она поняла, что сдерживаться бесполезно. Родриго стоит так близко, он так смотрит на нее…
Мэри бросилась в его объятия, и он прижал ее к себе.
– Я уж боялся, что больше никогда тебя не увижу, – тихо сказал он.
– Перестань! Не говори так! – всхлипнула она, уткнувшись ему в плечо. – Как ты можешь так меня пугать? – Она обняла его, чтобы почувствовать, что он рядом, живой и невредимый.
– Ты ни капельки не волновалась за меня, да? – спросил он, когда они уже были в баре, попивая обжигающий кофе.
– Еще бы!
– Я так и понял. – В его голосе слышалось удовлетворение.
– А что еще от тебя ожидать? Стоит тебе сесть в самолет, как у того тут же начинаются проблемы! Признайся, это ты сломал шасси?
– Я его починил!
Страх, сменившийся облегчением, что все обошлось, пьяняще действовал на Мэри. Она готова была смеяться и шутить.
– Ах ты, противный хитрый голубоглазый…
– Хитрый? Я?
– А кто обманом вошел в мою жизнь? Кто соблазнил меня?
– Ну, ты преувеличиваешь. Ничего я тебя не соблазнял.
– Еще как! Спасибо, я оказалась умнее, но тебе все же удалось вырвать у меня поцелуй. – И поселиться в моих снах, сделать так, чтобы я скучала по тебе, чтобы только о тебе и думала… А ты выглядишь вполне отдохнувшим: свежий загарчик, небось с Коста-дель-Соль, те же голубые глаза, волосы, слегка посветлевшие от солнца. Похоже, жизнь у тебя идет своим чередом. – Ну что, может, пойдем?
– А? – Родриго думал о чем-то своем. – Да, да, конечно!
В машине он изложил ей свои планы.
– Дня три-четыре я проведу в Лондоне, а затем буду колесить по стране. Проеду Англию вдоль и поперек, от Лондона до Дублина. Может, даже заеду в Северную Ирландию.
– А из Ирландии прямо в самолет и обратно в Испанию? – осторожно спросила Мэри, придав голосу оттенок безразличия.
Родриго помолчал.
– Не знаю. У тебя найдется время, чтобы пообедать со мной?
– Постараюсь выкроить часок, – небрежно бросила она, хотя еще два дня назад позаботилась о том, чтобы освободить в четверг весь вечер.
– Отлично. Ну что, тогда встретимся в «Сент-Джонсе». Во сколько? В семь?
– Договорились.
Мэри едва удалось управиться с работой вовремя: за время ее пребывания в аэропорту накопилась куча дел. Она заскочила домой и переоделась в изящное кремовое платье, которое – она это знала – не останется незамеченным. Как и медальон, подаренный Максом. А в дополнение к прекрасному ансамблю – пышные черные волосы, распущенные до плеч.
Родриго уже ждал ее. Она с удовлетворением заметила, как удивленно округлились его глаза, когда он увидал, как она разоделась. Впрочем, он тоже нашел время подобрать к небесно-голубой рубашке подходящего цвета галстук. И, как ни твердила себе Мэри, что все это глупо, ее сердце буквально заколотилось в груди при виде Родриго.
– Мы поужинаем не здесь? – удивленно спросила Мэри, когда они вышли на улицу.
– Зачем? В Лондоне пока что существует «Хилтон», я проверял. – Он взял ее за руку и сказал: – Ты великолепна.
Мэри покачала головой.
– Что такое? Тебе не понравилось то, что я сказал?
– Это мне уже говорили. Другие.
– Кто это другие? – спросил Родриго, когда они уже сидели за столиком в «Хилтоне». – Расскажи своему старому другу.
– Мне нравится развлекаться, и в последнее время от поклонников прямо отбоя не было.
– Да?
– Представь себе!
Мэри сказала чистую правду. За те четыре с лишним месяца, что они не виделись, ей не раз пришлось выходить в свет. Другое дело, что мужчины, с которыми она встречалась, оказывались занудами. Они пытались поразить ее воображение роскошными ресторанами, дорогими подарками, сладкими речами. Никто из них даже и не попробовал развеселить ее. Может, потому, что лишь Родриго было под силу одним своим видом вызвать улыбку у нее на лице?
– Не понял, – нахмурился Родриго, – а Макс как же? Или он не против, что ты встречаешься с другими?
– Наоборот, «за» обеими руками.
– Постой, постой, ваша помолвка что, расстроилась?
– Не было никакой помолвки, сколько тебе повторять!
– Это я уже слышал, только ты так толком ничего и не объяснила. Все загадки какие-то. Он пригласил тебя сюда, чтобы что-то сказать. Что?
Мэри загадочно улыбнулась.
– Во-первых, он подарил мне вот это. – Она указала на медальон.
– Ого! Дорогая вещица!
– Уж я думаю.
– И ты еще говоришь, что вы не помолвлены?
– Это был прощальный подарок. Он пригласил меня в «Хилтон», чтобы сообщить, что без ума влюбился в одну красотку, нашу бывшую постоялицу. Я, говорит, сначала думал, что ты мне нравишься, но потом, когда встретил Синтию… Короче, у них настоящий роман!
Родриго рассмеялся. А Мэри было не до смеха. Ведь в тот вечер Макс сказал кое-что еще…
– Все равно я тебя никогда не интересовал.
– Перестань, Макс, – попыталась было возражать Мэри.
– Ладно, ты сама знаешь, что это правда. Извини, конечно, но я заметил, что ты влюблена в Родриго Алькасара.
– Я? В него? Ни капельки!
Макс лишь улыбнулся в ответ.
– Так или иначе, но видишь, как все вышло? Между нами все равно ничего не произошло. А теперь я и Синтия… В общем, я хотел тебя попросить… Сохрани этот медальон, носи его. На память обо мне.
– Но, Макс, мы же работаем вместе! Как я тебя забуду?..
– Мэри! – Родриго вывел ее из призрачного мира воспоминаний. – Нам принесли вино. Кстати, мне правда было приятно, что ты так сегодня обо мне беспокоилась.
– Да?
– Да. Мне даже подумалось, что ты меня… – Родриго смешался. – Ладно, забудь.
Мэри не стала переспрашивать, что он имел в виду. Сначала слова Макса Райта в ресторане, потом эти постоянные сны, в которых фигурирует Родриго, а сегодня в аэропорту – смертельная тоска, охватившая ее при мысли, что она его больше никогда не увидит… И так все было слишком ясно.
Четыре дня в Лондоне пролетели совсем быстро. Мэри и Родриго почти не виделись. Он постоянно встречался с клиентами, а в последний вечер перед поездкой по Англии навестил гостеприимный дом семейства Вальдес. Лусия Вальдес кормила его лучшими своими блюдами, ясно давая понять: ей ничего не жалко для своего будущего зятя.
– Мне ужасно неловко, – сказала Мэри, когда им наконец удалось вырваться. – Прости!
– Не извиняйся за свою семью. – Родриго, сидевший с ней рядом на заднем сиденье такси, похлопал ее по руке. – Твои родители очень милые. Но, раз уж ты все равно хочешь заслужить прощение, так и быть. Угости меня выпивкой.
Разум приказывал Мэри: остановись, скажи «нет». Сегодня его последний день в Лондоне, не хватает тебе еще под конец распустить нюни.
Но разве хоть кто-то на свете слушает голос разума?
Они приехали в «Сент-Джонс», где в просторном ресторане на первом этаже гремел джаз. Говорить в такой обстановке было просто невозможно, и они решили потанцевать.
– Отличная музыка! – заметил Родриго. – Поднимает настроение.
Мэри тоже чувствовала, что энергичный танец пошел ей на пользу. Свет был приглушен, при таком освещении его черты были едва различимы, но Мэри все равно смотрела на него, старясь запечатлеть его облик на те долгие недели, что они проведут в разлуке. Целых четыре дня она напрасно пыталась загнать внутрь чувства, охватившие ее тогда в аэропорту, прикидывалась, что все это неправда, лгала сама себе.
Он тоже смотрел на нее. Ей показалось, что он думает о том же, что и она.
– Завтра я уезжаю, – проговорил он. – Поезд отходит рано утром, ты еще будешь нежиться в постели.
– Да… Попрощаемся сейчас.
Мэри вдруг охватила отчаянная тоска. Родриго взял ее за руку и поднес ладонь к губам.
Ощутив его нежное прикосновение, она поняла, что теряет самоконтроль. В полумраке ресторана, когда на тебя все равно никто не обращает внимания, так легко прижаться к нему…
Родриго поднял голову и увидел, что ее губы совсем рядом, будто она просит, ищет поцелуя.
– Мария… – вырвалось у него. Так он никогда ее не называл. – Мария…
– Перестань, – прошептала она.
– Ты знаешь, что…
– Я все знаю. Но лучше об этом не думать. Иначе… мы можем все потерять.
– Или все приобрести? – мягко спросил он.
Мэри покачала головой.
Он тяжело вздохнул.
– Наверное, ты права, – неохотно признал он. – В любом случае, я рад, что у меня была возможность посоветоваться с другом.
– Твой друг не хочет, чтобы наша дружба была разрушена. Ибо твой друг очень высоко оценивает эту дружбу.
Если бы он не поцеловал ее в первый же день знакомства! Разве можно справиться с воспоминаниям о том, как он целовал ее. Так ее никто никогда не целовал.
– Пора прощаться, – едва выговорила она. – Тебе завтра рано вставать. Не хочу, чтобы ты опоздал на поезд. – Она сама едва слышала свои слова.
– Ты, наверное, права, – обреченно сказал он.
Ибо знал, от чего она бежит.
Родриго заплатил за напитки, и они вышли в холл. В лифте ехали одни. Едва двери закрылись, он нежно приблизил ее к себе и поцеловал в губы.
– На людях я не хотел этого делать, – объяснил он. – Но мне просто необходимо было поцеловать тебя. – И он снова припал к ее губам.
Мэри была не в силах сопротивляться. Она лишь повторяла себе: мы друзья, просто друзья. Но сама в это не верила. Ее охватило вожделение, ей хотелось, чтобы он исследовал ее тело, дюйм за дюймом, потому что никто, ни один мужчина на свете, не доставит ей такого наслаждения, как Родриго.
Лифт остановился, автоматические двери распахнулись. В ярко освещенном холле первого этажа было многолюдно.
Поздно! Уже слишком поздно что-либо думать, что-либо делать. Мэри и Родриго вышли, не держась за руки, и расстались, жмурясь от яркого света.
– До свидания, сеньор Алькасар. – Мэри протянула ему руку.
– Всего доброго, мисс Вальдес. Весьма признателен за вашу помощь и поддержку.
– Не стесняйтесь, звоните, если возникнет необходимость.
– Благодарю вас. Непременно.
И он ушел. Она так ждала эти несколько дней. И вот, все прошло. Теперь его не будет несколько недель. Затем он снова вернется дня на два. А потом уедет к себе в Испанию.
Наверное, это к лучшему. Она поступила так, как надо. Нет сомнений. Она не поехала бы с ним в Испанию, даже если бы он попросил. А он и не просил.
И слава Богу! Мэри поздравила себя с тем, что не совершила самой ужасной ошибки в жизни. Молодчина, сказала она себе, можешь собой гордиться!
Только почему же тогда так тошно на душе?
Народу в «Маккей-отеле» все прибавлялось. Мэри уже начала жалеть, что заявилась сюда. Все-таки это глупая идея – отправиться в Ирландию, никому ничего не объяснив, ради одной цели: увидеть Родриго.
Прошло уже две с половиной недели с тех пор, как они не виделись. Несколько раз он выкраивал время и звонил ей, раз или два посылал длинные телеграммы, в которых сообщал, как продвигаются дела. О том же, что волновало их обоих больше всего, не упоминалось ни слова.
И Мэри почувствовала, что начинает сходить с ума. Она представила себе темноволосых шотландок, рыжеволосых ирландок и прочих особей женского пола, которые так и увиваются за Родриго. Ведь такой красавец не может и в гостиницу зайти, не обратив на себя всеобщего внимания.
Ее охватила ревность. И одновременно желание удостовериться, что ее худшие опасения имеют под собой основу. Наверняка после тяжелых трудовых будней Родриго устраивает в номере отеля настоящие оргии. Даже странно, если это не так: он богат, красив, обаятелен. Весь мир у его ног.
Терпеть неопределенность она больше не могла. Вот почему собрала вещички, выпросила у мистера Банди несколько дней отпуска и на самолете отправилась прямиком в Дублин. Выйдя из самолета, села в такси и покатила в «Маккей-отель», где остановился Родриго Алькасар.
И приехала как раз вовремя. Едва Мэри успела подумать, что ее затея с перелетом полное безумие, как из лифта вышел Родриго. Стояла теплая погода, и на нем была легкая спортивная рубашка и льняные брюки, прическа была элегантно-небрежной. Но самое главное – на нем висела какая-то рыжеволосая бестия. Лет семнадцать-восемнадцать, отметила про себя Мэри, отличная фигурка, аппетитные груди прямо-таки торчат из облегающего платья. И эта красотка, рядом с которой чувствуешь себя столетней старухой, вцепилась в Родриго так, будто он ее собственность.
Мэри судорожно огляделась в поисках убежища. Итак, теперь она убедилась в правоте своих подозрений. Но не хватает еще, чтобы Родриго узнал, что она оказалась такой дурой. Что она приехала сюда из Лондона только ради того, чтобы с ним увидеться.
Родриго тем временем получил увесистый удар по спине.
– Род, приятель, – завопил мужчина лет сорока – сорока пяти, вышедший из лифта вместе с Родриго и его подружкой, – раз уж вы с Шилой все равно вместе, сходили бы куда-нибудь проветриться!
Только теперь Мэри заметила, что Родриго явно не по себе.
– Право же, мистер О'Коннор, у меня полно дел. – Он попытался высвободиться из цепких объятий рыжеволосой красотки, но ничего не вышло.
– Подумаешь, работа! – продолжал рокотать ирландец. – Успеешь еще наработаться! Ты и так заграбастал контракт на полмиллиона, куда ж еще! Расслабься, приятель, получай от жизни удовольствие!
– Моя… моя подруга вот-вот приедет, – нашелся Родриго.
От того, как он произнес слово «подруга», Мэри затрепетала.
– Нет у тебя никакой подруги! – заявила Шила. – Просто корчишь из себя недотрогу, но, – она хохотнула, – мне это даже нравится.
– Честное слово! – сказал Родриго. – Мэри действительно существует. Она будет здесь с минуты на минуту.
– Это еще не факт! – пророкотал О'Коннор. – Да и на кой она нужна? Ты молодой парень, сам знаешь, как получить удовольствие!
– Мне… мне надо позвонить. – Родриго удалось оторваться от Шилы. Он направился к телефонной будке, а она, обиженно поджав губы, проследовала в бар. Мэри осторожно подошла к будке и навострила уши.
– Отель «Сент-Джонс»? Мисс Вальдес уже вернулась? Нет? Да, я слышал, но она со мной не связалась. Как же так, она не могла уехать! Что значит «почему»? Потому что мне нужно поговорить с ней, вот почему! Вопрос жизни и смерти, даже поважней…
– Тогда выкладывай, – пропела Мэри у него из-за спины.
Родриго вздрогнул и выпустил из рук трубку.
– Ты?.. Как ты здесь оказалась? – Он побледнел, будто привидение увидел.
Мэри сложила руки, будто джинн.
– Вызывали, повелитель? Вы потерли волшебную лампу, и вот я тут. – Она бросила многозначительный взгляд на семейку О'Коннор.
– Мэри, ради Бога, спасай! Эта девчонка просто крокодил какой-то!
– А по-моему, очень миленькая, – заметила Мэри.
– Миленькая, как же! Слушай, мне не до шуток. Этот милый крокодильчик вот-вот съест меня на обед. Я бы послал ее, да вот беда – ее папаша владеет фирмой, только что давшей мне огромный заказ. Рикардо будет в восторге, но, боюсь, если я прогоню его дочурку, старик О'Коннор аннулирует контракт.
– Да, положение не из легких, – с наигранным сочувствием произнесла Мэри. – Она же совсем ребенок, куда ее отец смотрит?
– Ребенок! Да она вешается на первого встречного.
– Но ты-то не первый встречный! – Мэри явно наслаждалась происходящим.
– Ее отцу все равно. Чем бы дитя ни тешилось!.. Я уж и так пытался ей все объяснить, и эдак, упомянул про тебя и даже стал тебе звонить, но тебя как назло не оказалось на месте. – В его голосе послышалась обида.
– Естественно, я же полетела сюда.
– Ты знала, что будешь мне нужна, – растрогался Родриго, – и ты прилетела.
– Что-то буквально толкало меня к тебе, сама не знаю что. – Мэри готова была петь от счастья. Конечно, все это просто совпадение, но зато какое! А Родриго надо еще немного помучить. – Я тебя не понимаю. Она красивая, молодая, богатая. Пользуйся случаем!
Первый раз в жизни она увидела, как он рассердился.
– Ты несешь глупости! Ничего глупее не слышал! – Родриго даже покраснел.
Несколько секунд они стояли, уставившись друг на друга. Наконец Мэри сдалась:
– Наверное, ты прав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15