Поэтому я благодарю тебя
за помощь, а сам я скоро вернусь домой.
- Не знаю... - сказала она. - Мне не нравится, что ты уходишь с
незнакомым человеком. При твоих обстоятельствах, возможно, опасность
подстерегает тебя там совсем рядом.
- Опасности нет, - успокоил ее я. - У меня есть способ обнаруживать
врагов. Я знаю, что опасности нет. Кроме того, я уверен, что тот парень,
которого я ожидал здесь встретить, оставил эту идею, когда увидел, что я
картотраспортировался в Эмбер на его глазах. Все будет в порядке.
- Мне твоя затея не нравится, - упрямо повторила она.
- Я уже большой, Фи. Я могу о себе позаботиться.
- Надеюсь, - сухо ответила Фиона. - Вызови меня немедленно, если
возникнут проблемы.
- Никаких проблем не будет. Ты можешь спокойно лечь подремать.
- Вызови меня, когда будешь готов вернуться. Не бойся меня разбудить.
Я хочу сама перенести тебя домой.
- Ладно, согласен. Спокойной ночи.
- Не теряй осторожности.
- Я никогда ее не теряю.
- Тогда спокойной ночи.
Она прервала контакт.
Несколько минут спустя мы уже были среди танцующих, наслаждаясь
музыкой, кружась, касаясь друг друга. У Мег имелась сильная тенденция
вести. Ну так и черт с ним, пусть меня ведут! Временами, я даже пытался не
терять бдительности, но здесь не было ничего более опасного, че громкая
музыка и внезапный смех.
В одиннадцать тридцать мы на всякий случай зашли в бар. Там появилось
несколько новых посетителей, но того, кто назначил встречу Мег, не было, а
мне даже никто не кивнул. Мы вернулись туда, где гремела музыка.
Немного после полуночи, мы снова заглянули туда, но с тем же
результатом.
Тогда мы сели за столик и заказали по последнему бокалу.
- Было очень весело, - сказала она.
Она положила руку на столик так, чтобы мне было легко накрыть ее
своей ладонью. Я так и сделал.
- Да, - ответил я. - Было бы просто здорово приходить сюда почаще, но
я, к сожалению, завтра уезжаю.
- И куда вы направляетесь?
- Обратно, в центр вселенной.
- Жаль, - улыбнулась она. - Вас не подвезти?
- В любую сторону, но только туда, куда едете вы.
Она снова улыбнулась и сжала мою руку.
- Хорошо, - согласилась она. - Пойдемте, я угощу вас чашечкой кофе.
Мы допили наши бокалы и направились к стоянке, останавливаясь по
дороге несколько раз, чтобы поцеловаться.
Я снова попытался не терять осторожности, но, кажется, н стоянке
кроме нас никого не было. Ее машиной оказался небольшой красный "Порше" с
опущенным конвертируемым верхом.
- Ну вот... желаете вести? - спросила она.
- Нет, лучше ведите вы, а я буду следить, не появится ли всадник без
головы.
- Как?
- Я хочу сказать - какая прекрасная ночь, а я всегда мечтал о шофере
и чтобы он выглядел в точности, как вы.
Мы сели в машину, и она включила зажигание. Вела она, конечно, очень
быстро.
Дороги были пустынны, и чувство подъема охватило меня. Я поднял руку
и вызвал из Отражений зажженную сигару. После нескольких затяжек отбросил
сигару, когда мы с грохотом преодолевали мост. Я запрокинул голову и
рассматривал созвездия, которые за восемь лет стали для меня знакомыми. Я
глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух. Попытался проанализировать
свои чувства и вдруг понял, что я счастлив.
Я уже давно ничего подобного не испытывал...
Впереди, над кромкой верхушек деревьев, показался отсвет огней,
отражавшийся в ночном небе.
Минуту спустя мы проехали поворот, и я увидел, что источником света
является небольшой жилой комплекс справа от нас.
Мег притормозила и свернула.
Она припарковала свой "Порше" в нумерованной ячейке стоянки, и мы
прошли к подъезду через коридор, образованный живой изгородью. Лифт очень
быстро вознес нас на нужный этаж, после того, как она открыла замок
входной двери подъезда, а когда мы оказались в ее квартире, она в самом
деле приготовила кофе, что было для меня, как нельзя кстати. Кофе был
просто великолепный. Мы сидели рядом и не спеша пили его...
Одно событие следовало за другим. Вскоре мы оказались в спальне, а
наша одежда была сложена на ближайшем стуле, и я поздравил себя с тем, что
назначенная встреча не состоялась.
Она была мягкая и теплая... Ваза в бархате... ваза с медом... запах
ее духов...
Много времени спустя мы лежали рядом, усталые настолько, что я не
буду подбирать для объяснения этого состояния каких-нибудь метафор. Я
погладил ее волосы.
Вдруг она потянулась, слегка повернула голову и посмотрела на меня
из-под полуопущенных ресниц.
- Я хочу тебя спросить, - сказала она.
- Спрашивай.
- Как звали твою маму?
Неожиданно, я почувствовал будто клубок из шипов и колючек прокатился
по моему позвоночнику. Но я хотел знать, куда это ведет.
- Дара, - ответил я.
- А отца?
- Корвин.
Она улыбнулась.
- Я так и думала, но хотела убедиться.
- А мне теперь можно задавать вопросы? Или играет только один
человек?
- Можно, но я могу избавить тебя от такой необходимости. Ты, конечно,
хочешь спросить, почему я задала такой вопрос.
- Ты попала в точку.
- Извини, - сказала она, отодвигая ногу.
- Догадываюсь, что эти имена что-то для тебя значат.
- Ты - Мерлин, - сказала она, - герцог Колвирский, принц Хаоса.
- Черт меня побери! - ответил я. - Похоже, что в этом Отражении
меня знает каждая собака! У вас тут что, какой-то клуб или как?
- А кто еще знает? - вдруг быстро спросила она.
- Один парень по имени Люк Рейнард, потом... знал один тип...
погибший по имени Дан Мартинес, и еще один покойник - Виктор Мелман. А эти
имена тебе что-то говорят?
- Да. Опасен Люк Рейнард. Я хотела предупредить тебя об этом. Если,
конечно, ты на самом деле оказался бы тем, кто мне нужен.
- В каком смысле?
- Если бы ты оказался тем, кем ты и являешься - сыном Дары.
- Что ж, вот он я, предупреждай меня.
- Я тебя уже предупредила. Не доверяй ему.
- А что ему нужно? - спросил я.
Я уселся и подоткнул под спину подушку.
- Моя коллекция марок? Мои чеки для путешественников? Ты не могла бы
объяснить мне это подоходчевее?
- Он несколько раз пытался убить тебя за последние годы...
- Что? Каким образом?
- В первый раз присутствовал грузовик, который тебя чуть не переехал.
На следующий год...
- О боги! Ты и в самом деле знаешь! Назови мне дату!
- Естественно, каждый раз - тридцатое апреля.
- Но почему? Ты знаешь, почему?
- Нет.
- Черт побери! А как ты все это узнала?
- Я наблюдала, следила.
- Почему же ты ничего не предпринимала?
- Я не могла. Я не знала, кто из вас кто.
- Леди, вы меня окончательно запутали...
Черт меня побери, кто же вы, в конце концов, такая и какую во всем
этом играете роль?
- Как и Люк, я не такая, какой выгляжу... - начала она.
Из соседней комнаты вдруг раздалось громкое жужжание.
- О, боже! - воскликнула она, словно развернувшаяся пружина, вылетев
из кровати.
Я последовал за ней. В прихожей она нажала кнопку под маленькой
решеткой и спросила:
- Да? Кто там?
- Дорогая, это я, - послышался ответ. - Я вернулся на день раньше,
позвони, чтобы меня впустили, хорошо? У меня тут целая гора пакетов.
- Ой!
Она отпустила одну кнопку и нажала другую, одновременно повернувшись
ко мне.
- Это муж, - сказала она почему-то почти беззвучно. - Тебе нужно
скорее уходить. Пожалуйста! По лестнице!
- Но ты мне не все рассказала!
- Я рассказала достаточно! Пожалуйста, поспеши!
- Ладно, - кивнул я.
Я бегом возвратился в спальню, натянул штаны и сунул ноги в туфли.
Белье и носки я запихал в карман, потом натянул рубашку.
- Я не удовлетворен, - заявил я решительно. - Ты знаешь больше, чем
сказала, и мне тоже нужно это знать.
- И это все, что тебе нужно? - улыбнулась она.
Я быстро поцеловал ее в щеку.
- Не совсем. Я вернусь, - сказал я.
- Не нужно, - ответила она. Будет все совсем не так... Но мы еще
встретимся, когда наступит верное время.
Я направился к двери.
- Но этого мне мало, - сказал я, открыв дверь.
- Иначе нельзя.
- Увидим.
Я метнулся в конец холла, в дверь над которой было написано "ВЫХОД".
Прыгая вниз по ступенькам, я застегнул рубашку, а в самом низу
остановился, чтобы натянуть носки. Я пригладил волосы и открыл дверь в
подъезд.
Никого. Отлично.
Я покинул здание и направился по дорожке. Тут вдруг прямо рядом со
мной затормозил черный "Седан". Я услышал жужжание опускающегося стекла
и увидел красный отблеск.
- Садись, Мерлин, - услышал я знакомый голос.
- Фиона!
Я открыл дверцу и скользнул в машину.
Мы сразу же тронулись с места.
- Ну, это была она? - спросила Фиона.
- Кто она?
- Тот человек, который должен был с тобой встретиться в баре.
Эта мысль не приходила мне в голову, пока она не высказала ее вслух.
- Ты знаешь, - ответил я после продолжительного молчания, - я думаю,
что это она.
Она выехала на дорогу и повела машину в том направлении, откуда мы с
Мег приехали раньше.
- И что же это за игра? - спросила она.
- Хотел бы я знать... - вздохнул я.
- Расскажи мне, - сказала Фиона, - и если понадобится отредактировать
некоторые моменты, не стесняйся.
- Хорошо, - согласился я и рассказал ей всю историю.
Еще до того, как я закончил, мы были уже на стоянке клуба.
- Зачем мы снова здесь? - спросил я.
- Я здесь одолжила машину. Может быть, она принадлежит другу Билла. Я
подумала, что будет очень мило, если мы вернем ее.
- Ты воспользовалась моей новой Картой, чтобы добраться до этого
бара? - поинтересовался я.
- Да, сразу после того, как ты пошел танцевать. И следила за тобой
примерно час, в основном с террасы. Ведь я же тебя просила - не теряй
осторожности.
- Извини. Я потерял ум.
- И, что меня очень огорчило, здесь не подают абсента. Пришлось
обойтись холодной маргеритой.
- Прискорбно... А потом ты одолжила эту машину и последовала за нами,
когда мы покинули бар?
- Да. Я оставалась в машине и поддерживала с тобой периферийный
контакт через твою личную Карту. Если бы я почувствовала опасность, то
успела бы тебя вытащить.
- Спасибо. А насколько периферийным был контакт?
- Я не страдаю войеризмом, если ты это имел в виду. Итак, мы
добрались до настоящего момента в твоем рассказа.
- Но это еще далеко не вся история.
- Оставим ее, - сказала Фиона, - пока. Сейчас меня больше волнует
одна вещь. У тебя нет случайно фотографии этого парня, Люка Рйнарда?
- Кажется, есть... - ответил я.
Я достал бумажник.
- Да, есть.
Я вытащил из кармана трусы, которые мешали мне доставать бумажник.
- По крайней мере, ты не носишь длинного белья, - меланхолично
заметила моя тетушка.
Наконец я откопал в кармане бумажник и развернул его так, чтобы на
него падал свет. Фиона тут же наклонилась ко мне, опершись ладонью о мою
руку.
Я отыскал хороший цветной снимок, где я, Люк и Джулия, и еще подружка
Люка по имени Гейл сидели на пляже.
Вдруг я почувствовал, как рука Фионы крепче сжала мою руку. Она
быстро, почти судорожно вздохнула.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил я. - Ты узнала его?
Она слишком поспешно покачала головой.
- Нет, - сказала она. - Я никогда раньше его не видела.
- Из тебя вовсе никудышная обманщица, тетя. Кто это?
- Я не знаю, - отрезала она.
- Брось! Ты мне чуть руку не сломала, когда увидела его.
- Не надо на меня давить, - ответила сухо Фиона.
- Но ведь речь идет о моей жизни!
- Думаю, что далеко не только твоей.
- Тем более! Итак?
- Оставим пока эту тему.
- Боюсь, что я не могу себе этого позволить. Я вынужден. Я настаиваю.
Она повернулась ко мне лицом и вытянула обе руки вперед, словно ставя
преграду между нами. Из-под ее ногтей с красивым маникюром начал
подниматься дым.
Фракир запульсировал. Это означало, что Фиона достаточно перепугана,
чтобы приложиться к моей шкуре, если дело дойдет до этого.
Я сделал охраняющий жест и решил отступить.
- Ладно, оставим это пустое занятие и вернемся домой.
Она щелкнула пальцами, и дым улетучился в окно. Она вытащила из
кармана колоду Карт и длинным ногтем выдвинула эмберийский Козырь.
- Но рано и поздно, я должен буду узнать, - добавил я.
- Позже, - ответила Фиона, и перед нами распростерся Эмбер.
Что мне всегда нравилось в Фионе, так это то, что она никогда не
пыталась скрывать свои чувства.
Я протянул руку и выключил свет в кабине. В следующий момент мы уже
были дома.

8
Подозреваю, что мои мысли во время похорон ничем от самых заурядных
не отличались. Они были абсолютно типичны.
Подобно Блюму из "Улисса" я обычно в таки моменты думаю о самых
мирских вещах. В промежутках мои мысли вольно блуждают.
У южного подножья Колвира на широкой береговой полосе стоит небольшая
часовня Единорога. Таких маленьких храмов в королевстве несколько, и они
установлены на тех местах, где люди видели Единорога.
Эта часовня особенно хорошо подходила для последнего пристанища
Каина.
Как и Жерар, он однажды выразил желание покоиться в одной из морских
пещер у подожия горы лицом к волнующемуся простору, по которому он так
часто ходил под парусом. Одна такая пещера была для него приготовлена, и
после церемонии он туда будет перемещен.
Было ветренное, туманное, соленое утро и всего несколько парусников
двигалось в западном направлении примерно в половине мили от нас.
Теоретически службу должен был бы вести Рэндом, поскольку корона
автоматически делала его и высшим жрецом, но, прочитав первую и
заключительную главу на Успение Принца из Книги Единорога, он передал
бразды правления процедурой Жерару, поскольку у Жерара с Каином были самые
лучшие отношения в семье.
Гулкий голос Жерара наполнял небольшое каменное строение, пока он
читал длинные отрывки, касающиеся моря и переменчивости. Говорят, что
Книгу написал сам Дворкин в дни светлого разума.
Не знаю, меня здесь не было.
Говорят также, что все мы - потомки Дворкина и Единорога, что
вызывает к жизни весьма необычные картины в воображении. Но в любом деле
истоки имеют тенденции углубляться в даль мира.
Кто знает?
Ведь меня тогда здесь не было.
- И все возвращается в море, - продолжал читать Жерар.
Я огляделся по сторонам.
Кроме членов семьи, присутствовало примерно человек
двадцать-тридцать, в основном - знать города, несколько торговцев, с
которыми Каин поддерживал дружеские отношения, представители королевств из
ближайших соприкасающихся Отражений, где Каин проводил время, как
официально, по делам, так и частным порядком, и конечно, Винта Бейл.
Слева от меня стоял Билл, изъявивший желание присутствовать. Справа
находился Мартин.
Не было ни Фионы, ни Блейза. Блейз сослался на рану и извинился за
то, что не сможет присутствовать. Фиона просто исчезла. Сегодня утром
Рэндому не удалось ее обнаружить. В середине службы Джулиан отпавился
проверять охрану вдоль дороги, потому что кто-то спаведливо указал, что
толчея в таком скоплении людей весьма выгодна возможному убийце. Повсюду
были расставлены егеря Джулиана с короткими мечами, луками и стрелами.
Время от времени доносился лай одной из его гончих, которой почти
немедленно отвечали несколько других - вещь грустная и почему-то выводящая
из равновесия.
Волны, ветер и размышления о бренности всего существующего...
Куда же она исчезла? Испугалась ловушки? Или это было связано с
прошлой ночью? И Бенедикт... Он прислал соболезнование и сожаления,
упомянул внезапное срочное дело, не давшее возможности присутствовать
лично.
Льювилла просто не появилась, и через Карту связаться с ней не могли.
Флора стояла впереди слева от меня.
Она знала, что траур ей к лицу. Возможно, я несправедлив к ней, но
мне показалось, что она более нетерпелива, чем задумчива.
По завершении службы мы цепочкой вышли наружу. Четыре моряка несли
гроб Каина. Мы оформились в процессию, которая должна была привести нас к
пещере и саркофагу Каина.
Нас догнало отделение солдат Джулиана, которые должны были послужить
нам вооруженным экскортом.
Пока мы шагали вперед, Билл вдруг подтолкнул меня в бок и указал
кивком головы вверх, на Колвир. Я посмотрел туда, куда он указывал и
обнаружил фигуру в черном плаще с надвинутым капюшоном, стоящую на
скальном выступе. Билл наклонился ко мне, и теперь я мог расслышать сквозь
музыку труб и струн его голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22