К этому времени мой силуэт, видимо, начал мерцать и струиться. Я
услышал крик Джорджа:
- Стойте! Подождите! Я должен с вами тоже...
Я протянул руку и схватил Билла за плечи.
- Я тебя с этим ненормальным оставить не могу, - сказал я. - Пошли!
Другой рукой я сжал ладонь Рэндома.
- Готово, - сказал я ему.
Потом я сделал шаг вперед.
- Стой! - отчаяно завопил Джордж.
- Иди к черту! - ответил я ему.
И мы оставили мистеру Хансену в утешение расплывающуюся радугу.

7
Рэндом удивленно смотрел на нас, возникших в его библиотеке. Он
поднялся из-за стола, оставаясь при этом ниже любого из нас двоих, и
сконцентрировал свое внимание на Билле.
- Мерлин, кто это? - наконец спросил он.
- Это Билл Рот, твой адвокат, - ответил я. - Ты часто имел с ним дело
через доверенных лиц. Я подумал, что было бы неплохо...
Билл уже начал было, правда, довольно неуклюже опускаться на одно
колено со словами "Ваше Величество" на устах, но Рэндом поймал его за
плечи.
- Ах, оставьте эту ерунду! - сказал он.
Потом он пожал руку Билла.
- Зовите меня просто Рэндом. Я давно собирался поблагодарить вас
лично за работу, проделанную по договору, однако так и не смог найти для
этого времени. Очень рад познакомиться с вами по-настоящему.
Я еще никогда не видел, чтобы Билл не мог найти подходящего слова, но
на этот раз он только озирался по сторонам изумленным взглядом
перескакивая с Рэндома, на комнату, в окно на далекую башню.
- Так все это существует на самом деле... - услышал я наконец его
шепот.
- Мне показалось, что в самый последний момент к тебе кто-то
подбежал, - сказал Рэндом.
Он провел ладонью по непокорным каштановым волосам.
- У нас были небольшие неприятности, - ответил я, - поэтому,
собственно, я и прихватил с собой Билла. Понимаешь, кто-то пытался меня
убить и...
Рэндом поднял руку.
- Погоди, пока без деталей. Все это ты мне обязательно расскажешь
позже, именно - позже. Похоже, мрачные события взяли скверную привычку
случаться чаще. чем обычно, и весьма вероятно, что твое приключение - тоже
часть этой их привычки. Но мне надо немного перевести дух.
Только сейчас я заметил, как глубоко обозначились морщины на его
обычно юном лице, и я начал понимать, что случилось что-то весьма
серьезное.
- Что-нибудь произошло? - обеспокоенно спросил я.
- Да. Каин мертв, - ответил он устало. - Убит этим утром.
- Как это произошло?
- Он был в одном из Отражений, в Дейге. Это далекий порт, с которым
мы торгуем. Он вместе с Жераром отправился туда, чтобы возобновить старый
торговый договор. Он был застрелен прямо в сердце и умер мгновенно.
- Лучника поймали?
- Лучника! Черта с два! Стреляли с крыши из винтовки! Стрелку удалось
уйти...
- Я думал, что порох здесь не срабатывает.
Он быстро поднял руку ладонью вперед.
- Дейга может находиться достаточно далеко в Отражениях, чтобы порох
там срабатывал. Никто не мог вспомнить, испытывали ли его там или нет. К
тому же, еще твой отец однажды отыскал состав, который действовал даже
здесь.
- Верно. Я чуть не забыл.
- Как бы там ни было, похороны завтра.
- Билл! Мерлин!
Это была моя дражайшая тетушка Флора, которая, как известно, отказала
предложениям самого Росетти, одно из предложений было стать его
натурщицей.
Она появилась в комнате высокая, стройная, как будто вся
отполированная, она поцеловала Билла в щеку, и я впервые увидел, как Билл
краснеет. Меня она тоже осчастливила, но я расстогался в гораздо меньшей
степени, видимо мой склад характера грубее, да к тому же я вовремя
вспомнил, что она в свое время была тюремщицей моего отца.
- Вы давно прибыли сюда? - спросила
Голос был не менее прелестен, чем внешность.
- Только что, - ответил я.
Она тут же взяла меня и Билла за руки, намереваясь вместе с нами
покинуть библиотеку.
- Нам о стольком нужно поговорить... - начала она.
- Флора! - остановил ее Рэндом.
- Что брат мой?
- Можешь уделить максимум внимания мистеру Роту, но Мерлин мне
необходим на некоторое время.
Она недовольно надула губки, но выпустила наши руки.
- Вот видите! Теперь вы понимаете, что такое абсолютная монархия, -
обиженно объяснила она Биллу. - Видите, что делает с человеком власть.
- Я с детства был испорченным ребенком, - ответил Рэндом. - Теперь мы
позволяем вам, сестра, оставить нас! - добавил он напыщенным тоном.
Она фыркнула и увела за собой Билла.
- Всякий раз, когда она отыскивает себе дружка в Отражениях, в Эмбере
становится гораздо спокойнее, - вздохнул Рэндом. - К сожалению, в этом
году большую часть времени она проводит дома.
Я сочуственно поцокал языком.
Он указал мне на стул, и я сел.
Он перешел к библиотечному шкафу.
- Как насчет стакана вина?
- Не возражаю.
Он налил два бокала, один вручил мне, сам сел на стул слева от меня.
Нас разделял небольшой стол.
- Сегодня после полудня кто-то стрелял в Блейза, - мрачно сказал он.
- В другом Отражении. Его ранили, к счастью, не слишком серьезно.
Стрелявшему удалось скрыться, а Блейз всего лишь отправлялся с
дипломатической миссией в дружественное королевство.
- Ты думаешь, что стрелял тот же человек?
- Конечно. В нашей округе еще никогда не раздавался подобный выстрел,
а тут сразу два, и ни с того, ни с сего. Это наверняка один и тот же
человек... или одна тайная организация.
- Есть какие-нибудь улики?
Он покачал головой и отпил немного вина.
- Я хотел поговорить с тобой наедине, прежде чем тобой завладеют все
остальные. Я хочу сообщить тебе две вещи.
Я не спеша отпил вина, ожидая рассказа.
- Во первых, я по-настоящему напуган. После покушения на Блейза это
перестает быть персональным делом одного Каина. Кто-то играет против всех
нас, или, по крайней мере, против некоторых из нас. Теперь вот и ты
сообщаешь, что на тебя тоже было совершено покушение.
- Я не знаю, связано ли это каким-нибудь образом с...
- Я тоже не знаю. Но мне очень не нравится возможная схема, которая
начинает проявляться. Хуже всего, если за всем этим стоит кто-то из наших
и не один.
- Почему?
Он сердито посмотрел на свой бокал.
- Видишь ли, в течение веков личная месть была нашим излюбленным
способом разрешать все внутренние семейные противоречия и разногласия.
Необязательно все заканчивалось смертью, хотя такая вероятность
существовала постоянно, но такие вещи, как интриги, причинение противнику
какого-либо ущерба вплоть до нанесения тяжких телесных повреждений и
увечий, изгнание, с целью упрочения собственного положения были делом
вполне обыденном. В драке за наследование престолом все это недавно
достигло пика. Я считал, что все это уже утряслось, а теперь... Я снова
оказался перед проблемой, которую вовсе не искал. Я ни на кого не точу
зубы, стараюсь быть справедливым. Я ведь знаю насколько мы все ранимые. И
даже сейчас я не думаю, что дело здесь во мне и наследовании короны. Нет,
не думаю... Все наши, видимо решили, что я - меньшее из зол, и все они
действительно работали вместе, чтобы свое решение воплотить в жизнь. Нет,
не думаю, что кто-то из них так страстно жаждет моей короны. После
разрешения дела с наследованием, у нас здесь установилось царство дружбы и
доброй воли. Но меня вот что интересует - не повторяется ли старая
история. Вдруг кто-то из наших все-таки начал старую игру? Какие-то старые
обиды... Мне очень не хотелось, чтобы это оказалось именно так. Снова
подозрения, осторожность, недоверие, двойная игра, инсинуации... Это нас
только ослобляет, а ведь всегда существует вероятная опасность, против
которой мы всегда должны быть готовы выступить вместе.
Я, конечно, с каждым переговорил лично, и все они отрицают свою
причастность, и вообще не слышали ни о каких заговорах, интригах и
вендеттах, но я вижу, что они снова начинают относиться друг к другу с
подозрением. И совсем нетрудно было бы им откопать старую обиду, которая
могла бы дать, по их мнению, кому-то из нас повод отомстить Каину,
несмотря на тот факт, что он спас все наши шкуры, окончательно устранив
Брандта. То же самое с Блейзом. Любой из нас, одним словом, может прдумать
мотив для любого из оставшихся.
- Значит, ты хочешь как можно быстрее найти убийцу, пока моральное
разложение не зашло слишком далеко?
- Естественно. Мне ни к чему все эти косые взгляды из-за плеча и
выискивания возможного неприятеля. Дела еще не настолько блестящи, чтобы
мы могли позволить себе погрязнуть в новых заговорах и вендеттах... Если
только мы еще не увязли в них. Малейшее недопонимание - и снова прольется
кровь!
- Так значит, ты считаешь, что это один из _н_а_с_?
- Проклятье! Как видишь, и я такой же, как и все, и я сразу
становлюсь таким же подозрительным по отношению ко всем остальным. Что я
могу сказать? То, о чем я говорил - возможно, но пока что я не имею для
этого никаких веских доказательств.
- А если нет... кто бы это мог быть еще?
Он скрестил ноги, потом вернул их в прежнее положение и сделал еще
один глоток вина.
- Черт! Врагам нашим имя легион... Но большинство из них имеет
слишком тонкую, прости меня, кишку. Они знают, что им грозит, если мы за
них возьмемся.
Он сцепил пальцы на затылке и уставился на ряды книг.
- Не знаю даже, как тебе об этом и сказать, - начал он немного
помолчав, - но я должен об этом сказать.
Я молчал. Потом Рэндом быстро, словно решившись, проговорил.
- Поговаривают, что это дело рук Корвина, но я в это не верю.
- Нет, - тихо проговорил я.
- Я же сказал тебе, что не верю. Твой отец слишком много для меня
сделал.
- Но откуда вообще возник такой слух?
- Ну, понимаешь, поговаривали, что он сошел с ума... ты об этом тоже
слышал. Что, если с ним произошла реверсия и он находится в придонном
состоянии ума и памяти, той их поры, когда его отношения с Каином и
Блейзом были далеки от сердечных... Да и с любым из нас, если уж на то
пошло. Вот об этом сейчас и говорят.
- Я не верю.
- И я тоже, но я хотел бы, чтобы ты знал об этих разговорах.
- Пусть лучше мне эти разговоры не передают.
Рэндом вздохнул.
- Но ты хотя бы не начинай их первым. Все наши в подавленном
состоянии. Не ищи неприятностей.
Я сделал глоток вина, чтобы успокоиться.
- Да, ты прав, - сказал я.
- Ну, а теперь я хотел бы услышать твой рассказ. Вперед!
- Ладно. По крайней мере, память еще совсем свежая.
Я в очередной раз пересказал ему мою историю. На этот раз у меня ушло
довольно много времени, и когда я ее завершал было уже темно. Рэндом
изредка прерывал меня, когда ему требовались какие-то объяснения, но не
вдавался в исследование случайностей и деталей, как это делал Билл, когда
я рассказывал эту историю ему.
Когда я закончил, Рэндом встал и зажег несколько масляных
светильников. Я почти слышал, что происходит сейчас у него в голове.
Наконец, после продолжительного молчания, он заговорил.
- Знаешь, этим твоим Люком ты поставил меня в тупик. Он просто ни в
какие рамки не лезет. Леди с ядовитым жалом... это достаточно серьезно, но
я, кажется, кое-что слышал о подобных людях, хотя сейчас и не могу сразу
вспомнить. Ничего, потом, позже, оно придет само. Вот еще что - я хотел бы
побольше узнать об этом твоем "Колесе-Призраке". Оно меня почему-то
беспокоит.
- Я расскажу тебе все, - кивнул я. - Но сначала я должен рассказать
тебе кое-что другое. Я только-что вспомнил...
- Что?
- Понимаешь, я рассказывал тебе все, почти в точности так, как уже
рассказывал Биллу. Это для меня словно выученное наизусь стихотворение. Но
об одной вещи я Биллу не рассказал, потому что там и в тот момент она не
показалась мне достойной внимания. Я даже мог бы вообще о ней забыть, но
то, что ты рассказал мне о снайпере-убийце, заставило меня вспомнить о
ней. Ты сам говорил, что отцу когда-то удалось изобрести заменитель пороха
для наших мест.
- Поверь мне, об этом у нас до сих пор все помнят.
- Так вот... У меня в кармане лежат два патрона, которые я нашел в
развалинах сгоревшего склада, где была мастерская Мелмана.
- И?..
- В них не порох, а что-то другое, какой-то розовый порошок. Он даже
не горит. Во всяком случае, там на Отражении-Земля.
Я достал из кармана один патрон.
- Похоже, что это тридцатый калибр, - заметил Рэндом.
- Да, я тоже так думаю, - кивнул я.
Рэндом поднялся и потянул за позолоченный шнур, висевший рядом с
одной из книжных полок.
К тому времени, когда он вернулся на свое место, в дверь постучали.
- Войдите, - крикнул Рэндом.
Вошел слуга в ливрее, молодой человек, блондин.
- Что-то ты слишком быстро, - проворчал Рэндом.
У молодого человека был удивленный вид.
- Простите, Ваше Величество, я не понял...
- А что здесь понимать? Я позвонил, ты пришел.
- Сэр, я на дежурстве в жилых аппартаментах. Меня послали, чтобы
сообщить вам, что вас ждут к обеду.
- Ах вот как... Передайте, что я скоро буду, как только поговорю с
тем, кого вызвал.
- Хорошо, сэр.
Коротко поклонившись, молодой человек удалился.
- Мне показалось, что он появился слишком быстро, чтобы... -
пробормотал Рэндом.
Немного погодя появился другой слуга, не такой молодой и менее
элегантно облаченный.
- Рольф, ты не мог бы сходить вниз, в оружейную и переговорить с
дежурным? - сказал Рэндом. - Попроси его осмотреть ту коллекцию ружей, с
которой появился у Колвира Корвин в тот день, когда умер Эрик. Пусть он
отыщет там дла меня тридцатый калибр в хорошем состоянии, почистит его и
пришлет сюда. Мы пока пойдем обедать, а ружье ты можешь поставить вот
здесь, в углу.
- Тридцатый калибр, сэр? Я правильно понял?
- Да.
Рольф ушел. Рэндом поднялся, положил мой патрон в карман и указал на
дверь.
- Пойдем, пообедаем.
- Неплохая идея.

За обеденным столом нас собралось восемь: Рэндом, Жерар, Флора, Билл,
Мартин, которого вызвали этим же днем, но несколько раньше, чем меня,
Джулиан, только что прибывший уз Арденна, Фиона, тоже совсем недавно
явившаяся откуда-то издалека, и я сам. Утром должен был явиться Бенедикт,
а сегодня вечером, но попозже - Льювилла.
Я сидел слева от Рэндома, Мартин - справа. Я уже давно не видел
Мартина, и мне было чертовски любопытно узнать, чем он занимался, но
атмосфера за столом не располагала к беседе. Стоило кому-нибудь открыть
рот, как другие проявляли к его словам необыкновенно острое внимание,
далеко выходящее за пределы обычной вежливости.
Мне это показалось довольно неприятным, да и Рэндом, как мне
показалось, тоже нервничал, потому что послал за Дроппой Ма-Панцем,
придворным шутом, чтобы тот заполнял отрезки гнетущей тишины.
Поначлу Дроппе пришлось нелегко. Он стал жонглировать разными
блюдами, поедая их по мере прохождения этого процесса. Потом по очереди
оскорбил всех нас. После этого он начал свою очередную программу, которая
показалась мне весьма забавной.
Билл, сидевший слева от меня, негромко заметил:
- Я достаточно знаю тари, чтобы понимать большую часть происходящего.
Это ведь программа Джорджа Карлин! Откуда это здесь?
- Понимаешь, как только шутки у Дроппы начинают повторяться, Рэндом
посылает его за репертуаром в разные Отражения, собирать новый материал, -
пояснил я. - И как я понимаю, Дроппа нередко наведывается в Лас-Вегас.
Рэндом иногда тоже составляет ему компанию - поиграть в карты.
Через некоторое время Дроппе и в самом деле удалось нас немного
расшевелить, временами стал слышаться смех, обстановка стала не такой
натянутой. Когда мы перешли к винам и напиткам, стало возможно начать
отдельные беседы между соседями, что и произошло. Почти тотчас же на мое
плечо опустилась тяжелая рука. Жерар, повернувшись боком, откинулся в
своем кресле.
- Мерлин... я рад видеть тебя снова. Слушай, когда выпадет случай, я
хотел бы поговорить с тобой наедине.
- Конечно, - ответил я. - Но сразу после обеда нам с Рэндомом надо
уладить одно небольшое дело.
- Когда будет возможность, - повторил Жерар.
Я кивнул.
Несколько секунд спустя я почувствовал, как со мной кто-то пытается
связаться через Карту.
- Мерлин!
- Это была Фиона. Она сидела на другом конце стола.
Я видел ее очень четко и ответил.
- Да?
Потом я посмотрел в конец стола и увидел, что Фиона рассматривает
свою салфетку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22