Господи, уик-энд наедине с этой женщиной будет настоящим раем!
Пришлось напомнить себе, что его визит будет чисто деловым.
– Нет-нет, вы, конечно, должны приехать, – заявила Эмили. – Это идеальный выход. Я еще не начала писать, и ваши замечания будут бесценными. Полагаю, лучше всего начать немедленно.
Правда, в ее голосе не звучало особенного энтузиазма.
– Прежде чем вы окончательно перепугаетесь, советую писать как раньше и удалиться в безвестность, – искренне посоветовал Мик. Их взгляды на миг встретились.
– И тут вы правы, – призналась она, удивляясь, откуда он успел узнать ее так хорошо. – Видимо, иного выхода нет: придется вставать на новые рельсы.
– Итак, пожалуй, стоит сразу договориться о дате, – вставил Эрон.
Что происходит? Он чувствовал, что между Эмили и новым редактором что-то есть! Но как такое может быть? Они и знакомы-то меньше двух часов! А у Эмили не было любовника. Да и был ли когда-нибудь? Однако он точно знал, что она не лесби. Значит, что-то тут неладно, только вот что именно?
Зазвенел мобильный, и Эмили взяла плоскую сумочку, висевшую на спинке стула.
– Простите, мне придется ответить. Рина! Где ты? Вот как? Хорошо. В «Фелиситиз». Буду готова.
Она закрыла флип телефона.
– Это Рина. Собралась домой. Через десять минут заедет за мной сюда, если, конечно, не застрянет в пробке. Эрон, она предупредила, чтобы вы никуда не уходили.
– Ой-вей! – жалобно взвыл агент и, повернувшись к Девлину, пояснил: – Это моя сестра! Эмили, вы говорили, что она проводит день в салоне Клингера. Разве не так?
– Она сказала, что, на ее вкус, там слишком много анорексичных матрон с лошадиными лицами и дорогими силиконовыми грудями. Она сделала маникюр, педикюр и чистку лица. Сами знаете, Эрон, теперь Рина не слишком любит город. Стала настоящей сельской девчонкой. Она и Сэм обожают Эгрет-Пойнт.
– Кто бы мог подумать что девушка с Риверсайд-драйв и Восемьдесят первой стрит может быть счастлива в местечке с названием Эгрет-Пойнт!
– Да там собрались, можно сказать, сливки общества! – притворно возмутилась Эмили.
Эрон хмыкнул, но тут же вернулся к делу:
– Итак, когда Мику приехать? В этот уик-энд? В следующий?
– Мне все равно. Как решит Мик.
В этот уик-энд он хотел взглянуть на сдающийся в аренду маленький летний домик в Монтоке, но такие всегда можно найти, особенно если не торговаться слишком рьяно. Кроме того, он хотел узнать больше об Эмили Шански, иначе говоря – Эмили Шанн.
– Пожалуй, я приеду в ближайший уик-энд, – сказал он глубоким, мелодичным голосом. – Я вернулся полтора месяца назад и не провел ни одного уик-энда в провинции. Мне нравятся маленькие местечки. Где порекомендуете остановиться?
– Эрон даст вам мой телефон. Позвоните, и я подробно объясню, как ехать. Разумеется, вы остановитесь у меня, – выдохнула Эмили. Высокий красавец с ирландским выговором, разгуливающий по городку, несомненно, привлечет внимание окружающих. Если она удержит его в доме и саду на весь уик-энд, вряд ли кто-то увидит гостя и по городу не поползут сплетни о симпатичном парне и Эмили Шански.
– Вот и хорошо, – облегченно вздохнул Эрон, радуясь, что все улажено. Он позволил Майклу оплатить счет, захватил коробку с пирожными и мешочек с чаем, попрощался с Фелисити, представив перед уходом Майкла Девлина.
Едва они успели выйти на Мэдисон-авеню, как подкатил «лексус» Рины. Она погудела и помахала им рукой.
– До свидания, Эмили, – улыбнулся Мик. – И до встречи. С нетерпением жду уик-энда. Эрон, не волнуйтесь, думаю, дело пойдет. Я вам позвоню.
Повернувшись, он направился вниз по улице. Рина подобралась ближе к обочине и распахнула дверь:
– Привет, старший брат! Когда вы с Керком навестите нас, чтобы открыть коттедж?
– Я спрошу у него, – пробормотал Эрон. – Выглядишь п'госто пьевосходно, Рина. Похудела?
– Иди в задницу, лапочка! Да, и позвони мне! – крикнула Рина и, подождав, пока Эмили сядет и пристегнется, нажала на газ и влилась в полосу уличного движения.
– Пока, Эрон! – попрощалась Эмили, прежде чем Рина подняла стекло до самого верха.
– Что это за милашка был с вами? – затараторила Рина Зелигман, не успела Эмили опомниться. – Боже! Высокий красавец брюнет! Таких нынче почти не осталось! Надеюсь, он не гей? Или все-таки один из дружков Эрона и Керка? И почему вы обедали вместе?
– Он мой новый редактор, – пояснила Эмили. – Рейчел ушла на пенсию. Это долгая история.
– И путь у нас тоже долгий! Так что начинай, лапочка!
Рина Зелигман, урожденная Рина Фишер и младшая сестра Эрона, была женой всеми любимого в Эгрет-Пойнт доктора. Ее муж лечил Кейт Шански и Эмили О'Майли до их последнего часа. Рина знала их внучку Эмили почти всю свою жизнь. По правде говоря, молодая женщина, сидевшая рядом с ней, была ровесницей ее старшего сына.
Она молча слушала, как Эмили рассказывает об утре, проведенном с Эроном, и ленче с новым редактором.
– Эрон не хочет предложить твои книги другому издателю? – спросила Рина.
– Полагаю, это окажется крайней мерой, – медленно произнесла Эмили, – но не будет иметь особого смысла, поэтому лучше избегать подобных шагов. Я связала свою судьбу со «Стратфордом». Даже с моим именем и огромными тиражами начать снова будет трудно.
– Меня чертовски бесит тот факт, что во всем этом нет твоей вины! – выпалила Рина.
– Рейчел права: я всего лишь пешка на их шахматной доске. Если я хочу припереть к стенке эту королеву стервоз, придется следовать правилам игры. Джей-Пи Вудз плевать на меня. Она всего лишь добивается, чтобы Мартин сделал ее руководителем издательства. Тогда она может без помех отплатить Мику Девлину за унижение.
– Думаешь, что сумеешь работать с ним? – озабоченно спросила Рина. – То есть даже не попытаешься немного пофлиртовать? Он просто возмутительно красив. И я рада, что он не голубой. Вот была бы жалость, если такой красавчик пополнит ряды геев! Правда, будь он гей, мы все могли бы подружиться и вызвать кучу сплетен в городке.
– Мне он показался славным малым, – заметила Эмили. «Славный», конечно, не совсем то слово, которым она хотела бы охарактеризовать Мика, но и оно сойдет. Разве может она признаться Рине, что думает только о том, как бы оказаться на пляже голой рядом с этим человеком, которого только что встретила…
– Славный? Да он роскошный мужчина! – воскликнула Рина с таким энтузиазмом, что «лексус» слегка вильнул. – Черт, будь я в твоем возрасте!
Эмили рассмеялась:
– Да ты не посмотрела ни на одного мужчину с тех пор, как познакомилась с Сэмом. Мало того, когда смотришь «Ченнел», именно он выступает в роли твоего героя.
– Интересно, откуда ты узнала? – негодующе ахнула Рина.
– Не помнишь? Ты так и сделала, когда впервые показала мне «Ченнел». И добавила, что при этом вспоминала вашу молодость.
– Я слишком много болтаю, – пробормотала Рина. – А вот для чего ты пользуешься «Ченнелом»? Правда, это ужасно забавно? – Она лукаво усмехнулась.
– Я всего лишь наблюдаю, – оправдывалась Эмили. – Представляю персонажей своих книг, проигрываю ситуации. Это дает мне возможность посмотреть, реалистична ли сцена или просто глупа.
– И ты не ставишь себя на место героини? – изумилась Рина.
– Господи, конечно, нет! Да и зачем мне это?
– Хотя бы затем, что у тебя нет мужчины. Неужели у тебя никогда никого не было, Эмили? Не думала, что Кейт и Эмили О'Майли настолько строго тебя воспитали.
Эмили долго думала, прежде чем ответить:
– Знаешь, Рина, думаю, у меня никогда не было настоящего парня в полном смысле этого слова. Нет, я ничего не имею против мужчин и в колледже часто встречалась с парнями. Но ни один не затронул сердца. Да и занята была очень, зато перед глазами всегда имелся пример моих родителей. Было такое чувство, что как только я перешла в старшие классы, всем в городе не терпелось удостовериться, не натворю ли я того же, что моя мать и Джо. Тем более что училась я у тех же преподавателей. Поэтому я сдала экстерном, чтобы поскорее убраться из Эгрет-Пойнт. Правда, потом вернулась.
– Но в школе тебя все любили, – возразила Рина. – И четыре года подряд ты была президентом класса.
– Просто никто, кроме меня, не хотел этим заниматься, – усмехнулась Эмили. – Кэти и Джо были настоящими королем и королевой школы. Я же – просто симпатичной девчушкой. О, я ходила на все школьные матчи и мероприятия, и даже на танцы, но никогда не подпускала мальчишек близко. Кстати, я и колледж постаралась закончить всего за три года. Уэллесли, как моя мать. В Уэллесли парней не принимают. И как раз перед тем, как я получила диплом, Эрон продал в «Стратфорд» мою первую книгу, а все остальное – уже история. Я стала писательницей. Нужно было делать карьеру, и на мужчин не оставалось времени. Впрочем, когда я вижу некоторых девушек, с которыми училась в школе, неизменно думаю, что ничего такого особенного я не упустила.
– Нельзя упустить то, о чем понятия не имеешь, лапочка, – категорично заявила Рина, сворачивая на шоссе, ведущее в Эгрет-Пойнт. – Или все-таки имеешь?
– Я соблюдаю Пятую заповедь, – отмахнулась Эмили. – Кроме того, замкнутая личная жизнь придает мне больше таинственности. Люди гадают, какую тайну я столь тщательно оберегаю. И я не хочу, чтобы ты продала мою историю в «Стар».
– Можно подумать! – фыркнула Рина. – Хочешь поужинать со мной и Сэмом?
– Спасибо, предпочитаю отдохнуть. Я очень нервничаю, когда приходится ездить в город, да и сегодняшний день был для меня потрясением. Посижу за бокалом вина и обдумаю все, что сегодня случилось. И мой новый редактор приезжает на уик-энд, но только попробуй обмолвиться хоть одной живой душе!
– Зачем он приезжает? – немедленно выпалила Рина.
– Хочет поработать со мной. Направить новую историю в более эротическое русло.
– И каким образом он собирается это сделать? – осведомилась Рина, многозначительно вскинув только что выщипанные брови.
– Понятия не имею. Эротическая проза – это совершенно новый жанр для меня.
– Где он остановится? В «Инн» или в «Мотеле шесть»?
– У меня в доме, – коротко ответила Эмили.
– Вот как? – хмыкнула Рина, останавливаясь перед домом Эмили.
– И что тут такого? – вскинулась Эмили. – Причины чисто практические: не хватало, чтобы в городе пронюхали, что ко мне приехал шикарный мужчина. Злые языки не успокоятся, пока не решат, что между нами роман. Мик Девлин – прекрасный человек и, судя по словам Рейчел, хороший редактор. Мы оба можем потерять работу из-за этой сучки Джейн Патриши Вудз. Не знаю, что нашел в ней Мартин, но тут уж ничего не поделать. Поэтому Мик поможет мне написать сексуальный роман и сохранить мою карьеру, а я, в свою очередь, помогу этим спасти его должность. Вот и все, ничего личного.
Эмили потянулась к ручке двери.
– Спасибо, что подвезла. Если бы не ты, я все еще тряслась бы в поезде. – Перегнувшись, она поцеловала Рину в щеку. – Это передай Сэму.
– Бесстыдница! – фыркнула Рина.
Эмили ухмыльнулась и, выйдя из машины, захлопнула дверь.
Рина вновь погудела и, пролетев по Фаундерс-уэй, свернула на Колониел-авеню, к своему дому на Энсли-Корт. Посмотрев ей вслед, Эмили направилась к дому по кирпичной дорожке. Старое красивое здание было выстроено в шестидесятых годах восемнадцатого века. Здесь росла ее мать. Рядом стоял почти такой же, где рос ее отец. Оба дома были выстроены Барнабасом Данемом, потомком одного из первых поселенцев Эгрет-Пойнт, в качестве свадебных подарков для его дочерей-близняшек. Мэри Энн Данем Смит и ее муж погибли в 1912 году на «Титанике». В 1922 году их единственная дочь продала дом Джереку Шански, и в 1923 году тут родилась бабка Эмили. Элизабет, сестра Мэри Энн, тоже родила дочь, которая вышла замуж за Патрика О'Майли. Их внук Майкл родился в этом доме в 1925 году.
Эмили унаследовала оба дома после смерти своих бабушек и стала сдавать дом Шански, потому что не могла найти в себе силы продать его. Она воспитывалась в этом доме, как ее отец и дед. Но сейчас жила в доме О'Майли. Ее бабка со стороны матери, известная как Эмили О., обладала удивительным вкусом, и вся обстановка очень импонировала ее внучке. Кроме того, она считала, что отчасти из-за Эмили О. и стала писательницей. Бабушка знала много удивительных историй и сама могла бы писать книги.
Именно она открыла мир своей тезке. В то лето, когда Эмили Шански исполнилось семь лет, она вместе с Эмили О. отправилась в свое первое путешествие в Англию, где откровением для нее стали беговая дорожка для пони в Уэльсе и посещение города Бат. После этого каждое лето ей открывались новые чудеса: Европа, Турция, Индия, даже Китай. И Эмили О. не забывала, что ее внучка – американка. Одно лето они провели, путешествуя по Соединенным Штатам в элегантно обставленном трейлере с водителем, чтобы обе могли наслаждаться поездкой. Потом был июньский круиз на Аляску, сопровождаемый полетом на Гавайские острова и визитом на Таити.
Эмили обожала путешествия, но возвращалась в Англию так часто, как только могла. Сама страна, люди, история завораживали ее. Она целыми днями бродила по Бату и местам Лондона эпохи Регентства. Обожала музеи и книжные лавки. И хотя она росла без родителей, у нее было прекрасное детство.
Ее горячо любили обе бабки, поэтому она никогда не скучала по Джо и Кэти и твердо знала, как ей повезло расти под присмотром Кейт Шански и Эмили О'Майли.
Когда Эмили исполнилось восемь, Кэти вышла замуж за Картера Фелпса-четвертого. Эмили вместе с бабками прилетела на свадьбу, и Картер захотел сфотографироваться вместе с ними. Только став старше и мудрее, она поняла, что нынешний сенатор Картер Фелпс-четвертый не желал появления на свет никаких скелетов из шкафа своей жены, когда придет время избираться в сенат. Все же, в общем, он был приличным парнем, и в редких случаях, когда она видела своих единокровных сестру и брата, клан Фелпсов принимал ее радушно и вполне гостеприимно.
Отец женился, когда ей было почти четырнадцать, и его добродушная жена, смешанной американо-ирландской крови, просила Эмили приехать и жить с ними. Но бабушки не желали ничего об этом слышать. Жена Джо за пять лет брака родила троих сыновей. Не было такого праздника или семейного собрания, на который жена Джо не пригласила бы Эмили и ее бабушек. В этой простой семье Эмили чувствовала себя куда уютнее, чем в утонченном мирке матери.
Переступив порог, она облегченно вздохнула. Нет, никогда она не сможет жить в большом городе! До чего же хорошо вновь оказаться дома! Ей нужно о многом подумать, проветрить гостевую спальню и приготовиться к приезду гостя.
На кухне лежала записка от ее домоправительницы Эсси: «Мясной хлеб, пюре и кукуруза в микроволновке. Разогревать две минуты. Увидимся завтра».
Эмили прочла записку, улыбнулась, сбросила изящные туфельки, которые надевала для визита в город, нажала соответствующие кнопки, накрыла на стол и налила себе бокал вина. Ничего не скажешь, интересный день. И, насколько она знала, впереди еще немало таких дней. И она выдержит все испытания и выйдет победительницей! Так оно и будет!
Глава 2
– Дорогая моя девочка, мне в высшей степени плевать на то, что ты можешь подумать. Я выгляжу, как мне угодно, – объявил Джастин Траэрн, герцог Малинкорт, своей создательнице – автору любовных романов Эмили Шанн.
– Но ты не можешь быть похож на Майкла Девлина, – упрямо возразила Эмили.
– Ты сама представила меня именно таким, – отмахнулся он и, развернувшись, уставился на себя в зеркало. – Прочти все, что написала. Я весьма красив и вполне доволен собой. Твой последний герой и вполовину не был таким мужчиной, как я!
Он щелчком сбросил воображаемую пылинку с шелкового рукава своего фрака цвета сливы.
– Да пошел ты к черту! – раздраженно бросила Эмили. – Если настаиваешь на своем, так и быть, согласна. И что плохого ты нашел в графе Троттлсби?
– Слишком смазлив для мужчины. И подбородок у него самую чуточку вялый, дорогая моя, – пояснил герцог, после чего, глядя ей в глаза, добавил: – Я хочу, чтобы моя строптивая герцогиня была похожа на тебя. Питаю, видишь ли, слабость к красивым женщинам, особенно с рыжеватыми волосами, как у тебя.
Коварно улыбнувшись, он небрежно прислонился к каминной полке.
– Успокойся, наконец, – велела Эмили, – и дай мне подумать.
Она пристально оглядела его, сознавая, что он очень отличается от других ее героев. Более мужествен, чуть грубоват и, несомненно, куда более опасен, если верить выражению его зеленых глаз, а она подозревала, что так оно и есть. И выглядит как человек, любящий безумный секс.
Эмили неловко заерзала в большом мягком кресле. Ее героини даже отдаленно не напоминали Эмили Шански, но теперь неизвестно отчего, идея стать строптивой герцогиней Джастина Траэрна казалась чрезвычайно привлекательной.
– Мне придется написать эротический роман, – сообщила она.
– Ура, ура, ура! – ухмыльнулся он, но, тут же став серьезным, осведомился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Пришлось напомнить себе, что его визит будет чисто деловым.
– Нет-нет, вы, конечно, должны приехать, – заявила Эмили. – Это идеальный выход. Я еще не начала писать, и ваши замечания будут бесценными. Полагаю, лучше всего начать немедленно.
Правда, в ее голосе не звучало особенного энтузиазма.
– Прежде чем вы окончательно перепугаетесь, советую писать как раньше и удалиться в безвестность, – искренне посоветовал Мик. Их взгляды на миг встретились.
– И тут вы правы, – призналась она, удивляясь, откуда он успел узнать ее так хорошо. – Видимо, иного выхода нет: придется вставать на новые рельсы.
– Итак, пожалуй, стоит сразу договориться о дате, – вставил Эрон.
Что происходит? Он чувствовал, что между Эмили и новым редактором что-то есть! Но как такое может быть? Они и знакомы-то меньше двух часов! А у Эмили не было любовника. Да и был ли когда-нибудь? Однако он точно знал, что она не лесби. Значит, что-то тут неладно, только вот что именно?
Зазвенел мобильный, и Эмили взяла плоскую сумочку, висевшую на спинке стула.
– Простите, мне придется ответить. Рина! Где ты? Вот как? Хорошо. В «Фелиситиз». Буду готова.
Она закрыла флип телефона.
– Это Рина. Собралась домой. Через десять минут заедет за мной сюда, если, конечно, не застрянет в пробке. Эрон, она предупредила, чтобы вы никуда не уходили.
– Ой-вей! – жалобно взвыл агент и, повернувшись к Девлину, пояснил: – Это моя сестра! Эмили, вы говорили, что она проводит день в салоне Клингера. Разве не так?
– Она сказала, что, на ее вкус, там слишком много анорексичных матрон с лошадиными лицами и дорогими силиконовыми грудями. Она сделала маникюр, педикюр и чистку лица. Сами знаете, Эрон, теперь Рина не слишком любит город. Стала настоящей сельской девчонкой. Она и Сэм обожают Эгрет-Пойнт.
– Кто бы мог подумать что девушка с Риверсайд-драйв и Восемьдесят первой стрит может быть счастлива в местечке с названием Эгрет-Пойнт!
– Да там собрались, можно сказать, сливки общества! – притворно возмутилась Эмили.
Эрон хмыкнул, но тут же вернулся к делу:
– Итак, когда Мику приехать? В этот уик-энд? В следующий?
– Мне все равно. Как решит Мик.
В этот уик-энд он хотел взглянуть на сдающийся в аренду маленький летний домик в Монтоке, но такие всегда можно найти, особенно если не торговаться слишком рьяно. Кроме того, он хотел узнать больше об Эмили Шански, иначе говоря – Эмили Шанн.
– Пожалуй, я приеду в ближайший уик-энд, – сказал он глубоким, мелодичным голосом. – Я вернулся полтора месяца назад и не провел ни одного уик-энда в провинции. Мне нравятся маленькие местечки. Где порекомендуете остановиться?
– Эрон даст вам мой телефон. Позвоните, и я подробно объясню, как ехать. Разумеется, вы остановитесь у меня, – выдохнула Эмили. Высокий красавец с ирландским выговором, разгуливающий по городку, несомненно, привлечет внимание окружающих. Если она удержит его в доме и саду на весь уик-энд, вряд ли кто-то увидит гостя и по городу не поползут сплетни о симпатичном парне и Эмили Шански.
– Вот и хорошо, – облегченно вздохнул Эрон, радуясь, что все улажено. Он позволил Майклу оплатить счет, захватил коробку с пирожными и мешочек с чаем, попрощался с Фелисити, представив перед уходом Майкла Девлина.
Едва они успели выйти на Мэдисон-авеню, как подкатил «лексус» Рины. Она погудела и помахала им рукой.
– До свидания, Эмили, – улыбнулся Мик. – И до встречи. С нетерпением жду уик-энда. Эрон, не волнуйтесь, думаю, дело пойдет. Я вам позвоню.
Повернувшись, он направился вниз по улице. Рина подобралась ближе к обочине и распахнула дверь:
– Привет, старший брат! Когда вы с Керком навестите нас, чтобы открыть коттедж?
– Я спрошу у него, – пробормотал Эрон. – Выглядишь п'госто пьевосходно, Рина. Похудела?
– Иди в задницу, лапочка! Да, и позвони мне! – крикнула Рина и, подождав, пока Эмили сядет и пристегнется, нажала на газ и влилась в полосу уличного движения.
– Пока, Эрон! – попрощалась Эмили, прежде чем Рина подняла стекло до самого верха.
– Что это за милашка был с вами? – затараторила Рина Зелигман, не успела Эмили опомниться. – Боже! Высокий красавец брюнет! Таких нынче почти не осталось! Надеюсь, он не гей? Или все-таки один из дружков Эрона и Керка? И почему вы обедали вместе?
– Он мой новый редактор, – пояснила Эмили. – Рейчел ушла на пенсию. Это долгая история.
– И путь у нас тоже долгий! Так что начинай, лапочка!
Рина Зелигман, урожденная Рина Фишер и младшая сестра Эрона, была женой всеми любимого в Эгрет-Пойнт доктора. Ее муж лечил Кейт Шански и Эмили О'Майли до их последнего часа. Рина знала их внучку Эмили почти всю свою жизнь. По правде говоря, молодая женщина, сидевшая рядом с ней, была ровесницей ее старшего сына.
Она молча слушала, как Эмили рассказывает об утре, проведенном с Эроном, и ленче с новым редактором.
– Эрон не хочет предложить твои книги другому издателю? – спросила Рина.
– Полагаю, это окажется крайней мерой, – медленно произнесла Эмили, – но не будет иметь особого смысла, поэтому лучше избегать подобных шагов. Я связала свою судьбу со «Стратфордом». Даже с моим именем и огромными тиражами начать снова будет трудно.
– Меня чертовски бесит тот факт, что во всем этом нет твоей вины! – выпалила Рина.
– Рейчел права: я всего лишь пешка на их шахматной доске. Если я хочу припереть к стенке эту королеву стервоз, придется следовать правилам игры. Джей-Пи Вудз плевать на меня. Она всего лишь добивается, чтобы Мартин сделал ее руководителем издательства. Тогда она может без помех отплатить Мику Девлину за унижение.
– Думаешь, что сумеешь работать с ним? – озабоченно спросила Рина. – То есть даже не попытаешься немного пофлиртовать? Он просто возмутительно красив. И я рада, что он не голубой. Вот была бы жалость, если такой красавчик пополнит ряды геев! Правда, будь он гей, мы все могли бы подружиться и вызвать кучу сплетен в городке.
– Мне он показался славным малым, – заметила Эмили. «Славный», конечно, не совсем то слово, которым она хотела бы охарактеризовать Мика, но и оно сойдет. Разве может она признаться Рине, что думает только о том, как бы оказаться на пляже голой рядом с этим человеком, которого только что встретила…
– Славный? Да он роскошный мужчина! – воскликнула Рина с таким энтузиазмом, что «лексус» слегка вильнул. – Черт, будь я в твоем возрасте!
Эмили рассмеялась:
– Да ты не посмотрела ни на одного мужчину с тех пор, как познакомилась с Сэмом. Мало того, когда смотришь «Ченнел», именно он выступает в роли твоего героя.
– Интересно, откуда ты узнала? – негодующе ахнула Рина.
– Не помнишь? Ты так и сделала, когда впервые показала мне «Ченнел». И добавила, что при этом вспоминала вашу молодость.
– Я слишком много болтаю, – пробормотала Рина. – А вот для чего ты пользуешься «Ченнелом»? Правда, это ужасно забавно? – Она лукаво усмехнулась.
– Я всего лишь наблюдаю, – оправдывалась Эмили. – Представляю персонажей своих книг, проигрываю ситуации. Это дает мне возможность посмотреть, реалистична ли сцена или просто глупа.
– И ты не ставишь себя на место героини? – изумилась Рина.
– Господи, конечно, нет! Да и зачем мне это?
– Хотя бы затем, что у тебя нет мужчины. Неужели у тебя никогда никого не было, Эмили? Не думала, что Кейт и Эмили О'Майли настолько строго тебя воспитали.
Эмили долго думала, прежде чем ответить:
– Знаешь, Рина, думаю, у меня никогда не было настоящего парня в полном смысле этого слова. Нет, я ничего не имею против мужчин и в колледже часто встречалась с парнями. Но ни один не затронул сердца. Да и занята была очень, зато перед глазами всегда имелся пример моих родителей. Было такое чувство, что как только я перешла в старшие классы, всем в городе не терпелось удостовериться, не натворю ли я того же, что моя мать и Джо. Тем более что училась я у тех же преподавателей. Поэтому я сдала экстерном, чтобы поскорее убраться из Эгрет-Пойнт. Правда, потом вернулась.
– Но в школе тебя все любили, – возразила Рина. – И четыре года подряд ты была президентом класса.
– Просто никто, кроме меня, не хотел этим заниматься, – усмехнулась Эмили. – Кэти и Джо были настоящими королем и королевой школы. Я же – просто симпатичной девчушкой. О, я ходила на все школьные матчи и мероприятия, и даже на танцы, но никогда не подпускала мальчишек близко. Кстати, я и колледж постаралась закончить всего за три года. Уэллесли, как моя мать. В Уэллесли парней не принимают. И как раз перед тем, как я получила диплом, Эрон продал в «Стратфорд» мою первую книгу, а все остальное – уже история. Я стала писательницей. Нужно было делать карьеру, и на мужчин не оставалось времени. Впрочем, когда я вижу некоторых девушек, с которыми училась в школе, неизменно думаю, что ничего такого особенного я не упустила.
– Нельзя упустить то, о чем понятия не имеешь, лапочка, – категорично заявила Рина, сворачивая на шоссе, ведущее в Эгрет-Пойнт. – Или все-таки имеешь?
– Я соблюдаю Пятую заповедь, – отмахнулась Эмили. – Кроме того, замкнутая личная жизнь придает мне больше таинственности. Люди гадают, какую тайну я столь тщательно оберегаю. И я не хочу, чтобы ты продала мою историю в «Стар».
– Можно подумать! – фыркнула Рина. – Хочешь поужинать со мной и Сэмом?
– Спасибо, предпочитаю отдохнуть. Я очень нервничаю, когда приходится ездить в город, да и сегодняшний день был для меня потрясением. Посижу за бокалом вина и обдумаю все, что сегодня случилось. И мой новый редактор приезжает на уик-энд, но только попробуй обмолвиться хоть одной живой душе!
– Зачем он приезжает? – немедленно выпалила Рина.
– Хочет поработать со мной. Направить новую историю в более эротическое русло.
– И каким образом он собирается это сделать? – осведомилась Рина, многозначительно вскинув только что выщипанные брови.
– Понятия не имею. Эротическая проза – это совершенно новый жанр для меня.
– Где он остановится? В «Инн» или в «Мотеле шесть»?
– У меня в доме, – коротко ответила Эмили.
– Вот как? – хмыкнула Рина, останавливаясь перед домом Эмили.
– И что тут такого? – вскинулась Эмили. – Причины чисто практические: не хватало, чтобы в городе пронюхали, что ко мне приехал шикарный мужчина. Злые языки не успокоятся, пока не решат, что между нами роман. Мик Девлин – прекрасный человек и, судя по словам Рейчел, хороший редактор. Мы оба можем потерять работу из-за этой сучки Джейн Патриши Вудз. Не знаю, что нашел в ней Мартин, но тут уж ничего не поделать. Поэтому Мик поможет мне написать сексуальный роман и сохранить мою карьеру, а я, в свою очередь, помогу этим спасти его должность. Вот и все, ничего личного.
Эмили потянулась к ручке двери.
– Спасибо, что подвезла. Если бы не ты, я все еще тряслась бы в поезде. – Перегнувшись, она поцеловала Рину в щеку. – Это передай Сэму.
– Бесстыдница! – фыркнула Рина.
Эмили ухмыльнулась и, выйдя из машины, захлопнула дверь.
Рина вновь погудела и, пролетев по Фаундерс-уэй, свернула на Колониел-авеню, к своему дому на Энсли-Корт. Посмотрев ей вслед, Эмили направилась к дому по кирпичной дорожке. Старое красивое здание было выстроено в шестидесятых годах восемнадцатого века. Здесь росла ее мать. Рядом стоял почти такой же, где рос ее отец. Оба дома были выстроены Барнабасом Данемом, потомком одного из первых поселенцев Эгрет-Пойнт, в качестве свадебных подарков для его дочерей-близняшек. Мэри Энн Данем Смит и ее муж погибли в 1912 году на «Титанике». В 1922 году их единственная дочь продала дом Джереку Шански, и в 1923 году тут родилась бабка Эмили. Элизабет, сестра Мэри Энн, тоже родила дочь, которая вышла замуж за Патрика О'Майли. Их внук Майкл родился в этом доме в 1925 году.
Эмили унаследовала оба дома после смерти своих бабушек и стала сдавать дом Шански, потому что не могла найти в себе силы продать его. Она воспитывалась в этом доме, как ее отец и дед. Но сейчас жила в доме О'Майли. Ее бабка со стороны матери, известная как Эмили О., обладала удивительным вкусом, и вся обстановка очень импонировала ее внучке. Кроме того, она считала, что отчасти из-за Эмили О. и стала писательницей. Бабушка знала много удивительных историй и сама могла бы писать книги.
Именно она открыла мир своей тезке. В то лето, когда Эмили Шански исполнилось семь лет, она вместе с Эмили О. отправилась в свое первое путешествие в Англию, где откровением для нее стали беговая дорожка для пони в Уэльсе и посещение города Бат. После этого каждое лето ей открывались новые чудеса: Европа, Турция, Индия, даже Китай. И Эмили О. не забывала, что ее внучка – американка. Одно лето они провели, путешествуя по Соединенным Штатам в элегантно обставленном трейлере с водителем, чтобы обе могли наслаждаться поездкой. Потом был июньский круиз на Аляску, сопровождаемый полетом на Гавайские острова и визитом на Таити.
Эмили обожала путешествия, но возвращалась в Англию так часто, как только могла. Сама страна, люди, история завораживали ее. Она целыми днями бродила по Бату и местам Лондона эпохи Регентства. Обожала музеи и книжные лавки. И хотя она росла без родителей, у нее было прекрасное детство.
Ее горячо любили обе бабки, поэтому она никогда не скучала по Джо и Кэти и твердо знала, как ей повезло расти под присмотром Кейт Шански и Эмили О'Майли.
Когда Эмили исполнилось восемь, Кэти вышла замуж за Картера Фелпса-четвертого. Эмили вместе с бабками прилетела на свадьбу, и Картер захотел сфотографироваться вместе с ними. Только став старше и мудрее, она поняла, что нынешний сенатор Картер Фелпс-четвертый не желал появления на свет никаких скелетов из шкафа своей жены, когда придет время избираться в сенат. Все же, в общем, он был приличным парнем, и в редких случаях, когда она видела своих единокровных сестру и брата, клан Фелпсов принимал ее радушно и вполне гостеприимно.
Отец женился, когда ей было почти четырнадцать, и его добродушная жена, смешанной американо-ирландской крови, просила Эмили приехать и жить с ними. Но бабушки не желали ничего об этом слышать. Жена Джо за пять лет брака родила троих сыновей. Не было такого праздника или семейного собрания, на который жена Джо не пригласила бы Эмили и ее бабушек. В этой простой семье Эмили чувствовала себя куда уютнее, чем в утонченном мирке матери.
Переступив порог, она облегченно вздохнула. Нет, никогда она не сможет жить в большом городе! До чего же хорошо вновь оказаться дома! Ей нужно о многом подумать, проветрить гостевую спальню и приготовиться к приезду гостя.
На кухне лежала записка от ее домоправительницы Эсси: «Мясной хлеб, пюре и кукуруза в микроволновке. Разогревать две минуты. Увидимся завтра».
Эмили прочла записку, улыбнулась, сбросила изящные туфельки, которые надевала для визита в город, нажала соответствующие кнопки, накрыла на стол и налила себе бокал вина. Ничего не скажешь, интересный день. И, насколько она знала, впереди еще немало таких дней. И она выдержит все испытания и выйдет победительницей! Так оно и будет!
Глава 2
– Дорогая моя девочка, мне в высшей степени плевать на то, что ты можешь подумать. Я выгляжу, как мне угодно, – объявил Джастин Траэрн, герцог Малинкорт, своей создательнице – автору любовных романов Эмили Шанн.
– Но ты не можешь быть похож на Майкла Девлина, – упрямо возразила Эмили.
– Ты сама представила меня именно таким, – отмахнулся он и, развернувшись, уставился на себя в зеркало. – Прочти все, что написала. Я весьма красив и вполне доволен собой. Твой последний герой и вполовину не был таким мужчиной, как я!
Он щелчком сбросил воображаемую пылинку с шелкового рукава своего фрака цвета сливы.
– Да пошел ты к черту! – раздраженно бросила Эмили. – Если настаиваешь на своем, так и быть, согласна. И что плохого ты нашел в графе Троттлсби?
– Слишком смазлив для мужчины. И подбородок у него самую чуточку вялый, дорогая моя, – пояснил герцог, после чего, глядя ей в глаза, добавил: – Я хочу, чтобы моя строптивая герцогиня была похожа на тебя. Питаю, видишь ли, слабость к красивым женщинам, особенно с рыжеватыми волосами, как у тебя.
Коварно улыбнувшись, он небрежно прислонился к каминной полке.
– Успокойся, наконец, – велела Эмили, – и дай мне подумать.
Она пристально оглядела его, сознавая, что он очень отличается от других ее героев. Более мужествен, чуть грубоват и, несомненно, куда более опасен, если верить выражению его зеленых глаз, а она подозревала, что так оно и есть. И выглядит как человек, любящий безумный секс.
Эмили неловко заерзала в большом мягком кресле. Ее героини даже отдаленно не напоминали Эмили Шански, но теперь неизвестно отчего, идея стать строптивой герцогиней Джастина Траэрна казалась чрезвычайно привлекательной.
– Мне придется написать эротический роман, – сообщила она.
– Ура, ура, ура! – ухмыльнулся он, но, тут же став серьезным, осведомился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28