— Ну-ка перестань! Иначе станешь похожа на свою несносную тетю Гертруду! Твоя мать была красивой молодой женщиной. Она и твой отец полюбили друг друга так сильно, что убежали от общества, которое осудило бы их. Они обрели свободу и были счастливы. Прошлое не имеет значения. Важно, какова ты, а не твои родители и ошибки, которые они совершили. Запомни: все это не стоит выеденного яйца. Поверь, дорогая, это так, ибо внизу тебя ждет множество приглашений от самых знатных особ, в том числе и от принца Уэльского. Видишь, все эти гнусные сплетни — сущие пустяки. Тебе нечего стыдиться.Уили подала девушке носовой платок. Силия утерла слезы:— Значит, все не так уж страшно?— Совсем не страшно. Ты еще посмеешься над этой историей. Слышала бы ты, что говорили обо мне, когда я отправилась в Америку выходить замуж за мистера Гамильтона вскоре после смерти герцога Милхэйвена! Люди не понимали, как долго я соблюдала условности. Потом пришло время подумать и о себе. Хэмиш любит меня, понимает и, как видишь, предоставляет большую свободу. Вот что, Силия, прежде чем выйдешь замуж за любимого человека, постарайся насладиться жизнью. Я хочу тебе в этом помочь. Поэтому перестань плакать. Эмили приготовит тебе ванну. Когда оденешься, спускайся вниз. Сегодня мы отменим урок верховой езды. Займемся совсем иными вещами!Уили обняла девушку и оставила ее на попечение Эмили. Слуги внесли ванну с ароматизированной горячей водой.Силия погрузилась в ванну, наслаждаясь ощущением тепла и покоя.Девушка и не помнила, когда о ней так заботились и ласкали ее. Тетя Гертруда считала дурным тоном проявлять чувства. Она часто давала Силии наставления и требовала, чтобы та укрепляла характер. В понимании Гертруды это означало отказаться от всех радостей жизни. Она вселила в племянницу такой страх перед грехом, что даже сейчас обнаженная Силия избегала смотреть в зеркало.Однако, выйдя из ванны, девушка невольно обратила к нему глаза. От пара зеркало запотело, и отражение было расплывчатым и туманным.Силия с любопытством разглядывала себя: огромные глаза, полные губы, оформившаяся грудь, выпуклые розовые соски, тонкая талия, округлые бедра, точеные ноги и изящные лодыжки.Взгляд скользнул по треугольнику темных волос, и в этот миг что-то доселе неведомое заставило Силию быстро прикрыться полотенцем.Откинув назад мокрые волосы, она уставилась на закутанную в полотенце фигуру.Перед ней была женщина, и Силия внезапно поняла, что испытала, увидев свое отражение в зеркале.Теперь она не стеснялась себя.Внизу пробили часы. Силия, подобрав юбки, направилась к лестнице. Служанка Хильда должна была уложить ей волосы в тетиной комнате, а Эмили велели смотреть и учиться.Уили указала на стул перед зеркалом.— Сюда, моя дорогая. Зеленый цвет тебе очень идет. В последние две недели ты ничего подобного не надевала. Это платье словно создано для танцев. Как тебе нравятся кружева на лифе и рукавах? Хильда, обязательно взбей буфы!Силия закрыла глаза, а проворные пальцы Хильды забегали, укладывая ее длинные, густые волосы.Тетя Гертруда пришла бы в ужас, узнав, как Силия проводит время.Танцы с принцем Уэльским, постоянные выезды в свет, приглашение на чай к принцессе Александре; ночи напролет без сна, а днем — цветы от бесчисленных поклонников, уроки верховой езды.Восхитительные две недели прошли незаметно. К тому же мистер Грант Гамильтон уехал с приятелями на охоту.Силия раздраженно прикусила губу. Нет, девушка ничуть не скучала об этом несносном человеке, смотревшем на нее свысока. И с чего это она вспомнила о нем?— Мисс, да вы настоящая принцесса! — воскликнула Эмили.Силия открыла глаза в тот момент, когда Хильда украшала двойной жемчужной нитью ее высокую прическу.— Ты волшебница, Хильда, — сказала девушка.— Минуточку, мисс. — Услышав похвалу, Хильда улыбнулась и освободила локоны на висках и затылке. — Вот так…— Хильда знает свое дело. — Уили удовлетворенно оглядела племянницу. — Ты готова? Где же мой веер? Ах, вот он! Ты взяла свой? Хорошо. Тогда пойдем.Они снова собирались в «Ковент-Гарден», теперь на «Тристана и Изольду». На этот раз Силию не пугала толпа зевак; она не слышала восхищенных замечаний, не замечала назойливых фотографов.Приехала и Антея Лангбурн в сопровождении серьезного джентльмена, студента-теолога Джорджа Мейтленда, и американца из Новой Англии, которого Силия уже встречала на молитвенном собрании.— Бедняжка! — шепнула ей Антея. — Как ты это выносишь? Неужели привыкла к тому, что тебя называют красоткой?— Представляю себя скаковой лошадью!.. — пошутила Силия, но почему-то почувствовала раздражение.Антея изогнула бровь. Встретив Джорджа, она забросила всех своих приятельниц, и это следовало срочно исправить. Силия явно нуждается в разумном, зрелом совете. Не мешало, чтобы и Джордж сказал ей парочку слов.Силия между тем внимательно разглядывала старшего сына нынешнего герцога Милхэйвенского — Альберта Вернона, виконта Гарвиля, приехавшего с юной и застенчивой женой-американкой, дочерью железнодорожного магната.Силию пленили его свободные манеры и та теплота, с какой он поцеловал Уили. Виконта явно обрадовало знакомство с Силией.— Так вы и есть дочь дяди Ричарда! Славно! Теперь мы наконец познакомились, кузина, и вы обязательно должны навестить нас. Юлия в Лондоне знает немногих. Она из Америки, из Ньюпорта.— С удовольствием навещу вас, — ответила Силия, размышляя о том, почему он так пристально смотрит на нее. Конечно, его заинтересовало, почему ее отец женился на испанской танцовщице и покинул цивилизованный мир. И все же его интерес удивлял девушку.Тут заиграл оркестр, и разговор сам собой прекратился.Силия знала сюжет оперы и сочувствовала печальной участи возлюбленных. Музыка очаровала ее. Она тревожила, взывала к состраданию, навевала мысли о роковой неизбежности случившегося.В конце слишком длинного первого акта в зале то и дело раздавалось легкое покашливание, слышался шелест юбок. Джентльмены выходили покурить и возвращались с шампанским для дам…Так же поступил и виконт — молодой и очень заботливый муж. Склонившись, он прошептал что-то на ухо жене и подал ей бокал шампанского. Потом коснулся руки Силии и предложил шампанское ей.— Не выпивай весь бокал, — сказала ей Антея. Наконец занавес опустился. — Ты еще очень неопытна, Силия. Кто знает, как шампанское подействует на тебя. Не сердись, пожалуйста. Я не стала бы давать тебе совет, не будь ты моей подругой.Силии не понравился высокомерный тон Антеи, хотя, возможно, та желала ей только добра. После антракта раздраженная Силия решила сесть возле тети Уили, всегда проявлявшей деликатность.— Что с тобой, дорогая? Ты хорошо себя чувствуешь? — встревожилась Уили, заметив удрученный вид Силии.Уили окинула взглядом ложу.«Антея! — сердито подумала она. — Кто же еще мог испортить ей настроение?»Уили улыбнулась и ободряюще похлопала племянницу по руке. Нужно сделать все, чтобы девушка получила удовольствие, хочет того мисс Лангбурн или нет.В такие минуты Уили очень недоставало Хэмиша, ибо тот всегда умел корректно поставить на место лицемера и лгуна. Впрочем, когда заиграл оркестр, Силия, завороженная музыкой, забыла обо всем.Девушка, сама того не сознавая, крепко сжала затянутую в перчатку руку тети Уили и не видела, что на глаза той тоже навернулись слезы.— Я всегда плачу, слушая «Тристана и Изольду», — прошептала Уили.В середине второго акта виконт предложил еще шампанского.— Очень вовремя, — пробормотала Уили, передавая Силии высокий бокал. Девушка быстро осушила его, словно желая забыть о бедах героев оперы.В их ложу то и дело заходили джентльмены, прося представить их прелестной жене лорда Гарвиля и, конечно, мисс Пенмарис тоже.— Кузина, вы произвели настоящий фурор, — прошептал Силии виконт. — Почему вас так долго прятали от нас? Где вы скрывались?Силия обернулась. На нее смотрели проницательные голубые глаза. Друг он или враг? Что-то в виконте заставило ее насторожиться и с вызовом ответить:— В монастыре с высокой оградой — для моей же безопасности. Кстати, вряд ли я ваша кузина, поэтому не надо так меня называть.— Гм, будь вы моей кузиной, вам было бы не о чем беспокоиться.Силия не сразу поняла скрытый смысл его слов.К счастью, вслед за этим начался третий акт, и Силия вновь устремила взор на сцену.Израненный Тристан ожидал Изольду. Сердце Силии разрывалось от жалости.Она плакала и, как школьница, утирала слезы тыльной стороной ладони.Внезапно кто-то сунул ей в руку мужской носовой платок, и девушка с благодарностью приняла его, ибо слезы лились ручьем, когда Изольда горевала над телом возлюбленного.Аплодисменты оглушили Силию. Актеров без конца вызывали, на сцену бросали цветы.Девушка с облегчением заметила, что и у других дам тоже распухли глаза. Она поднесла платок к глазам и тут увидела на нем инициалы:Г. Г. — Грант Гамильтон!Опоздав, он проскользнул в ложу во время спектакля, а потом незаметно исчез. Очень похоже на этого дерзкого человека. К тому же он вернулся в город, даже не поставив ее и тетю в известность. Странно, что тетя Уили души в нем не чает. Только Силия да Антея Лангбурн поняли, что он — дикарь, притворяющийся джентльменом.Что ж, с глаз долой — из сердца вон! Вскоре они покинули оперу, и Силия забыла о Гранте. Предстояло вернуться домой, переодеться, поправить прическу и поспешить на ужин и танцы. Цыганские глаза возбужденной Силии сверкали, щеки зарделись.Сегодня она прикинется кошечкой и постарается содрать коготками маску джентльмена с этого дикаря! Силия злилась и на виконта, и на Гранта Гамильтона. Глава 10 Грант Гамильтон расхаживал по комнате как разъяренный тигр, хотя не вполне понимал, что с ним происходит.Лучше бы он остался в Шотландии, где ни именитые родственники, ни дерзкие цыганки не смущали бы его покой.Грант не знал, что больше выводит его из себя: телеграмма от детектива, которого он чуть не рассчитал перед тем, как уехать на охоту, или неотступно преследующие его всю дорогу сияющие цыганские глаза.Может, он просто искал повод, чтобы вернуться раньше? Грант уезжал, когда Силия только начала добиваться успеха в обществе. Тотчас вслед за этим скандальные газетенки опубликовали печально известные откровения. Но на следующее утро он и Уили обсудили ситуацию, — девушка, казалось, вполне владела собой.— Конечно, дорогой, отправляйся. Ты же понимаешь, нам не нужен мужчина, чтобы отгонять сплетников. Силия в порядке, и мы справимся сами. Возможно, когда-нибудь пригодится и сэр Томас.Гранта задело ее высокомерие. Еще больше его беспокоило злословие газет — ведь детектив, нанятый им неделей раньше, не раскопал и половины того, что появилось в колонках светской хроники. Видимо, следовало нанять репортера.— Положитесь на меня, — заверял его сыщик Мэйси. — Я иду по пятам газетных шавок. Но зато нашел такое, о чем они и понятия не имеют.— Хорошо, если так. Иначе лишитесь своего гонорара. — Сам он ни на какой результат уже не рассчитывал.Но через две недели Мэйси появился снова:— Патрон, об этом никто не знает. И не узнает, если я получу гонорар.И он получил такую сумму, что мог бы реставрировать Букингемский дворец. Грант заставил детектива подписать бумаги, на вид официально оформленные, где тот поручился не разглашать результаты расследования и не передавать сведения полиции.Грант не знал, возымели на детектива действие его угрозы или нет и стоило ли платить такие деньги за эти сведения.Рассказанная детективом история походила на ту, что Грант прочитал в бульварных газетенках.Однако детектив предоставил ему фотографию Марианны. Мать и дочь оказались похожи друг на друга как близнецы.Цыганка танцевала фламенко. Руки взлетели над откинутой назад головой, изящные пальцы сжимали кастаньеты, лицо было исполнено восторженного воодушевления. Неудивительно, что ни один мужчина не мог устоять перед ней.Нет ничего странного и в том, что Ричард Пенмарис жестоко мучился и ревновал. Но и сам он не был святым. И судя по всему, взаимная ревность погубила их пламенную любовь.Интересно, знает ли обо всем сама Силия и понимает ли, как похожа на мать?Какого же черта Уили не поведала ему об этих дьявольских шекспировских страстях? Но что это изменило бы? Разве он вел бы себя иначе?«Я не был бы здесь, — подумал Грант, протискиваясь сквозь толпу покидающих оперу людей. — Но зачем я пришел сюда? Чтобы сопровождать дочь дикой цыганской чаровницы?..»Но зачем? Силии уже не нужны его общество и поучения, и они отличаются друг от друга как день и ночь.Чем больше Грант размышлял об этом, тем сильнее ему хотелось уйти. Пусть мачеха сама разбирается во всей этой чуши, всегда сопровождавшей сезон. Но в этот миг Уили легко коснулась его локтя, и Грант не сделал решительного шага.— Я так и подумала, что это ты появился во время последнего акта. — Она поцеловала его в щеки. — Вернулся раньше, чем рассчитывал? Видел Силию? Не правда ли, она восхитительна?— Глаза распухли, и шмыгала носом, — равнодушно отозвался Грант.— Ерунда! Все плакали. Думаю, и ты тоже. Смотри, вот она!Гранту не хотелось смотреть. Он знал, что увидит девушку, похожую на дикую цыганку, но изящную и воспитанную как леди. Это несоответствие притягивало его, и он остался.— Уехал с охоты на четыре дня раньше, чтобы дать возможность мисс Пенмарис расстреливать меня своими враждебными взглядами. Почему она меня не переносит?— Спроси у нее самой, — посоветовала Уили.— Ну уж только не это! — Грант наблюдал, как Силия приближается к ним вместе с Антеей.— Неужели это вы, Грант! — Девушка изобразила удивление. — Не ожидала вас здесь увидеть. Опять задание? Жертвуете удовольствиями ради долга. Уверяю вас, в этом нет никакой необходимости. Тетя Уили подтвердит: все идет расчудесно. Вы помните мисс Лангбурн?Грант небрежно поклонился. Он с радостью придушил бы Силию, но вместо этого беспомощно смотрел, как она приняла от поклонника высокий бокал с шампанским.Уили не остановила ее, а осуждающим взглядом мисс Лангбурн девушка и вовсе пренебрегла. Грант решительно отобрал у Силии бокал:— До ужина нельзя пить слишком много шампанского.— Но вы-то сами пропустили бокал-другой! — Он обращается с ней как с ребенком, хотя так внезапно оставил ее. Уехал даже не попрощавшись.— Я привык.— И я тоже.— Понятно. Вижу, в последние две недели вы сильно преуспели в общении с мужчинами, — насмешливо бросил Грант. Оркестр заиграл вальс. — Полагаю, этот танец мой?— Нет! Я…— Улыбайтесь, Силия! — потребовал Грант, увлекая девушку за собой. — Самое главное — внешность. Но уверен: вы и это прекрасно усвоили.— Однако люди не всегда таковы, какими кажутся, — возразила Силия. — Вы-то уж прекрасно это понимаете.«Ну и штучка! — думал Грант. — Нет, она отнюдь не невинный ребенок в женском обличье. Усваивает все необычайно быстро. Похоже, Силия Пенмарис повинуется лишь инстинкту, который никогда не подводит ее».Он с наслаждением встряхнул бы эту девчонку, заставил посмотреть на себя этими зелеными кошачьими глазами. Грант едва подавил грешное желание стиснуть Силию в объятиях, прильнуть к соблазнительному девственному рту.«Уили убила бы меня…»К концу вальса Силию захлестнули непонятные чувства. Гнев ее иссяк, и она полностью отдалась вихрю вальса, покорившись чарующей музыке.Все оказалось так просто: ритм, направляющие прикосновения партнера, уверенность в том, что она последует за ним, куда бы он ее ни повел. Музыка и какой-то странный каприз чувств преобразили девушку. Однако инстинкт подсказывал ей, что и партнер заворожен ею.Да, Грант явно понимал, что на его месте мог оказаться любой другой. И хотел внушить ей, что это именно он.В этом и состояла разница между ними: Силия так полно отдалась танцу только потому, что была с Грантом.Эта мысль встревожила девушку, как внезапно раскрытая тайна души.Какая нелепая мысль, что ей, Силии, удалось заставить этого невозмутимого человека усомниться в себе.Нет, нельзя допускать, что ей подвластна такая сила.И все же…Последние звуки вальса замерли, и Грант увлек Силию на террасу. Ей показалось, словно что-то кончилось, но зато начинается другое, еще неведомое. Она все еще находилась в его объятиях, на грани света и тьмы, сознания и безумия, и откуда-то сверху за ней следили глаза Марианны.Это была не игра. Грант Гамильтон не опустился бы до игры. Он увлек Силию сюда сознательно, и она последовала за ним — не вырвалась, не убежала. И теперь, теперь…Грант крепко прижимал к себе девушку, но вот рука, которая так уверенно вела ее в танце, отстранилась. Он погладил Силию по щеке, и его сияющие глаза устремились на нее.Губы Силии раскрылись, и она, едва дыша, склонила голову набок, когда его губы приблизились к ее лицу. Ей показалось бесконечным мгновение, когда Грант ждал, вдыхая аромат ее волос.«Он слишком опытен», — лихорадочно подумала Силия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27