Что ж, ей понадобятся силы, чтобы вынести грядущие испытания, но Морган тосковал по гордой невинности, которую сам же похитил у нее. Тем не менее, эта новая Фейт была волнующей загадкой, и он желал узнать ее лучше, раз уж ему представилась такая возможность. Он принялся расстегивать лиф ее платья. Она была теплой и податливой, а он ни в чем так не нуждался сейчас, как в ее нежной покорности.При мысли, что в любой момент их могут прервать и разлучить, быть может, навеки, Морган спешил предъявить права на то, что уже не надеялся получить. Однажды ему удалось заронить в нее семя; он может сделать это и сейчас. У него еще есть шанс привести в мир очередного де Лейси и выполнить свой долг перед предками.Его вторжение было жарким и стремительным. Заглушив ее восторженный возглас страстным поцелуем, Морган заполнил ее собой и увлек в неведомые выси, путь к которым знал только он один. Фейт ничего не оставалось, как следовать за ним, вторя его движениям, принимая и отдавая, пока она не оказалась на грани взрыва. Их тела слились. И Морган с громким стоном излил в нее поток новой жизни.Они обессиленно рухнули на свое жесткое ложе и некоторое время лежали, приходя в себя. Массивное тело Моргана вдавливало Фейт в голые доски, и когда она шевельнулась, пытаясь принять более удобную позу, он соскользнул с нее и лег рядом. Встревоженная его отчужденным молчанием, Фейт приподняла голову и заглянула ему в лицо.Брови Моргана сошлись в прямую линию над орлиным носом, зеленые глаза потемнели и затуманились, прячась в тени густых ресниц. При виде суровой складки его рта сердце Фейт мучительно сжалось. Ей отчаянно не хватало ямочки, которая появлялась на щеке Моргана, когда он улыбался. И то, что он не нашел для нее даже улыбки, больно ранило.— Больше не приходи сюда, Фейт, — проговорил он холодным, безжизненным тоном. — Если у тебя осталась хоть капля разума, ты уйдешь отсюда и никогда не вернешься.Ты дала мне все, что могла. Не обременяй меня долгами, которые я не в состоянии заплатить.Это были совсем не те слова, которые она хотела услышать, и Фейт охватило отчаяние. Чувствуя себя опустошенной, она потянулась к юбкам, чтобы прикрыть ноги, но Морган остановил ее. Приподнявшись на локте, он нежно пробежался пальцами по ее бедру, наслаждаясь бархатистостью кожи и упругостью плоти.— Если повезет, и ты родишь от меня, я бы хотел, чтобы ребенок знал свое настоящее имя. Ты расскажешь ему обо мне?Фейт поспешно села, одернув юбки и чопорно расправив их на коленях. Она не желает слушать подобные речи! Морган будет жить. Ведь Майлз обещал.— Сам расскажешь. Когда выйдешь отсюда.Она поднялась со скамьи, и Морган, застегнув бриджи, последовал ее примеру. Если быть до конца честным, он сознательно настроил ее против себя. Он не совсем еще потерял совесть, чтобы прихватить с собой Фейт, когда отправится в ад. А другой дороги у него нет. Он не стал помогать ей, пока она возилась с тесемками и завязками, приводя в порядок одежду. Фейт выглядела растрепанной и сердитой и вместе с тем слишком соблазнительной, чтобы Морган мог долго противиться влечению, которое она неизменно возбуждала в нем. Глядя, как ее прелестная грудь исчезает под сорочкой и корсажем, он боролся между двумя противоречивыми желаниями: отказаться от Фейт и удержать ее любой ценой. Без него ей будет гораздо лучше. Одного этого достаточно, чтобы безропотно смириться с судьбой и оставить в покое. Но его сердце не желало отказываться от простого человеческого счастья, от возможности жить с ней, любить ее, видеть, как она вынашивает его детей. Все это он мог бы иметь, но судьба распорядилась иначе.Морган поднял с пола кружевную мантилью и протянул ее Фейт.— Ты больше ничего не должна мне, Фейт. Ты и так сделала все возможное и теперь вольна поступать, как пожелаешь. Майлз поможет тебе. Я хотел бы запомнить тебя улыбающейся. Посмотри на меня, малышка, и улыбнись, может, в последний раз.Потрясенная прощальными нотками в его голосе, Фейт подняла на него взгляд, но вместо улыбки ее глаза наполнились слезами. Морган смотрел на нее с нежностью, губы его слегка изогнулись, на щеке обозначилась ямочка. Это был тот Морган, которого она любила, и она невольно шагнула к нему.Он схватил ее за запястья, не позволяя подойти ближе.— Нет, моя прекрасная фея. Иди с Богом. Тебя ждет долгая жизнь. Постарайся прожить ее лучше, чем это сделал я.Фейт хотела возразить, но слезы подступили к горлу, и она не смогла вымолвить ни слова. Высвободившись из его объятий, она отвернулась, пряча слезы. В этот момент Морган забарабанил в дверь, и в замке заскрипел ключ. В панике Фейт сделала движение к нему, но широкая ладонь Моргана легла ей на спину и вытолкнула в открывшийся дверной проем. Дверь захлопнулась, лишив ее возможности бросить на него последний отчаянный взгляд.
— Боюсь, милорд, у нас проблема.Лорд Степни, одетый по последней моде, с завязанным галстуком, ниспадавшим на парчовый опустился в кресло, раздвинув жесткие фалды шелкового камзола, и со сдержанным нетерпением осведомился:— В каком смысле, Филдинг?Его собеседник, откинувшись в кресле у пылающего камина, устремил на посетителя любопытный взгляд.— Ваш разбойник вчера женился на той самой горничной из таверны.На дородном лице графа мелькнула недовольная гримаса и тут же исчезла.— Этого следовало ожидать. Моя племянница получила религиозное воспитание. Очевидно, она пожелала хотя бы видимость приличий. Когда мерзавца повесят, в чем я не сомневаюсь, она станет вдовой.Уотсон деликатно кашлянул, и судья снисходительно позволив нетерпеливому сыщику вступить в разговор.Тот шагнул вперед, не скрывая торжества.— Я предупреждал вас, что нет смысла искать ту девчонку из таверны. Ее зовут, как я и говорил, Элис Хенвуд, это записано черным по белому в регистрационной книге. И если верить моим осведомителям, она изрядно потрудилась, чтобы заставить чертова ублюдка жениться на ней.Эдвард на минуту задумался, уставившись на плотные шторы на окнах, отгораживающие кабинет судьи от внешнего мира. Как он ни напрягал фантазию, никак не мог представить, чтобы его набожная племянница прислуживала в таверне, облюбованной разбойниками и прочим сбродом. И, разумеется, она никогда бы не согласилась сочетаться браком с преступником в тюремной камере, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться таким немыслимым именем, как Элис Хенвуд. Что ж, эту партию он проиграл, но еще не все потеряно, если правильно сдать карты. Расправив плечи, он перевел взгляд на собеседников, ожидавших его ответа.— В таком случае, черт с ним, с этим разбойником. Нужно сосредоточиться на банковском счете и проследить за получателем. Впрочем, разбойника тоже не следует выпускать из виду. Не исключено, что именно он позаботился об открытии счета для наследницы, и если выпустить его из тюрьмы, рано или поздно она с ним свяжется.Филдинг неодобрительно покачал головой.— Черный Джек — отпетый преступник, милорд. А что касается счета, то им занимается вполне респектабельная адвокатская контора. К тому же вы должны смириться с тем фактом, что ваша племянница желает сохранить инкогнито.— Никогда, сэр! — Степни поднялся и нахлобучил треуголку на элегантный парик с косичкой. — Я никогда не смирюсь с этим и не признаю поражения. Я найду ее. Пойдемте, Уотсон, нам есть что обсудить.Судья покачал головой, проводив необычную пару задумчивым взглядом. Граф, конечно, редкий упрямец, но он никогда не считал его дураком. Ладно, пропавшие наследницы находятся вне сферы его деятельности. Пусть богатые заботятся о себе сами. Перед ним стоит более важная задача — очистить улицы от преступников.Только бы Уотсон не вышел за границы дозволенного, выпустив на свободу этого разбойника. Глава 25 Прелестное лицо Фейт осунулось и хранило напряженное выражение, однако она спокойно рассуждала о гостиничной еде и комковатом матрасе и даже улыбнулась, когда Тоби пошутил насчет тонких стен, пропускавших все вздохи и сотрясения кроватей. Сообразив, что он сморозил, Тоби залился краской, но Майлз пропустил его слова мимо ушей. Хрупкое очарование Фейт не оставило его равнодушным, и по этой причине он лучше понимал ее страхи.— Нужно подыскать вам более приличное жилье, — вмешался он в разговор, если этот обмен репликами можно было назвать разговором. Когда повисало молчание, каждый старался заполнить его, но ни один из них не желал касаться того, что больше всего занимало их мысли.— Где-нибудь поблизости? — Фейт не осмелилась уточнить, поблизости от чего, но все поняли. Серая громада тюремных стен угнетала их.— Нет, — заявил Тоби. — Ты не сможешь нормально отдохнуть в этих притонах, что окружают тюрьму.Стряпчий согласно кивнул.— Вообще-то я имел в виду комнаты где-нибудь в респектабельном районе, где можно жить с относительным комфорте, не опасаясь ходить по улицам.Фейт в ужасе уставилась на него, забыв о еде.— Неужели это займет столько времени? Морган погибнет в тюрьме. Там холодно, сыро, темно. Даже самый здоровый человек долго не протянет в таких условиях. Вы же обещали вытащить его оттуда.Майлз надолго приник к кружке с элем, чего никогда не делал, пока не связался с Морганом и его женой. Затем, промокнув губы салфеткой, попытался настроить ее на реалистичный лад.— Даже если его освободят завтра, вам следует подумать о том, чтобы переехать в более приличное место. В любом случае, Морган велел мне подыскать вам жилье.В глазах Фейт отразилась паника.— Зачем? Меня вполне устраивает хижина. Да и животные нуждаются в уходе. Аннетт скоро ожеребится. Уж если ждать возвращения Моргана, то лучше всего там.Майлз взглянул на Тоби, который ответил ему растерянным взглядом и откашлялся, прежде чем заговорить:— Морган велел мне продать лошадей. Я не могу оставить тебя в этой дыре, когда отправлюсь за ними.Фейт резко отодвинулась от стола и, поднявшись на ноги, принялась расхаживать по просевшим половицам, теребя в руках носовой платок.Морган не может продать лошадей, На что он будет жить? Не всех же? — Она повернулась к Тоби с надеждой в глазах.Тоби получил четкие распоряжения на этот счет, но не видел смысла посвящать в них Фейт.— Ярмарка открывается сегодня. Я мог бы выручить за них хорошие деньги, если ты согласишься остаться с мистером Гоулденом и заняться поисками квартиры.Теперь уже Фейт запаниковала не на шутку. Ее взгляд метался от одного мужчины к другому, а клочок ткани в ее руках превратился в бесформенный комочек.— Что он задумал? Скажите мне, Майлз, пожалуйста. Что он намерен делать?Никогда прежде она не называла его Майлзом. Стряпчий нервно пожал плечами и поднялся.— Полагаю, он хочет, чтобы вы с ним жили в приличных условиях после того, как поженились. А сейчас садитесь и заканчивайте еду. Незачем доводить себя до истощения. Я знаю, где можно снять очень недурные комнаты за умеренную цену. Мне неприятно упоминать об этом, но за вами следили. Лучше всего переехать в такое место, где вас нелегко найти.Слова Майлза не были лишены смысла, и Фейт покорно села, хотя и не взяла в руки ложку.— Вы говорили, что мои родственники оставят меня в покое, если поверят, что я — это не я.— Но я также сказал, что ваш дядя весьма умен и, по всей вероятности, опасен. Он так легко не сдастся. В крайнем случае, я отправлюсь к нему и попробую выяснить его мнение. Но пока я предпочел бы не афишировать без особой нужды связь между мной, вами и Морганом. Фейт кивнула, уставившись в тарелку.— Если вы считаете, что так лучше, я согласна. Когда состоится суд над Морганом?Мужчины переглянулись. Не успели они разобраться с одной проблемой, как она вывалила на них другую. Вздохнув, они уныло покосились на еду на своих тарелках. Если так и дальше пойдет, все остынет.— Я просил отложить разбирательство на несколько дней.Вашим родственникам надоест судебная волокита, а я попробую уладить кое-какие дела. Учитывая, что я уже оплатил недельное пребывание Моргана в камере, почему бы не употребить это время с максимальной пользой?— Оплатили пребывание? Вы хотите сказать, что за содержание в тюрьме полагается платить? — Фейт изумленно воззрилась на него. Неудивительно, что Морган так злится, видя, как его нечестно нажитые денежки перетекают в карманы жуликов почище, чем он сам. Неужели он вынужден продать своих лошадей только для того, чтобы оплачивать собственное заключение?— Нет, но на все имеются расценки: на прием заключенного, на то, чтобы его поместили в приличную камеру…— Приличную?! Боже, как же выглядят другие камеры, если эта грязная каморка считается приличной?Майлз терпеливо объяснил:— Намного хуже, уверяю вас. Не буду вдаваться в детали, чтобы не портить вам аппетит. В камере Моргана, по крайней мере, сухо и относительно чисто. В Ньюгейте подобные вещи стоят дорого. Что касается остального, то я мог бы договориться о мебели, но будем надеяться, что мы вытащим его оттуда раньше, чем появится такая необходимость. Кроме того, понадобятся деньги, чтобы его выпустили из тюрьмы, если суд решит дело в нашу пользу. Надзиратели не упускают ни одной возможности набить карманы. Для них это единственный способ заработать деньги.— Разве им не платят? Наверняка король или городские власти оплачивают услуги тюремщиков. — Фейт раздраженно ткнула вилкой в тарелку. Какая нелепость! Она хочет лишь одного: освободить Моргана, убраться отсюда и никогда больше не возвращаться.— Совсем наоборот: они сами должны платить, чтобы сохранить свою должность. Король и город постоянно нуждаются в деньгах, и торговля должностями — неплохой источник дохода. В обмен они позволяют надзирателям взимать плату с заключенных. В этом есть своя, хотя и несколько извращенная, справедливость. Почему честные граждане должны содержать преступников? Пусть преступники сами оплачивают свое содержание. Но, как следствие, заключенные попадают в полную зависимость от тюремщиков, и те, не будь дураками, не выпускают свою жертву из рук, пока не высосут из нее все, до последнего шиллинга. Боюсь, нам будет труднее вырвать Моргана из лап надзирателей, чем судейских чиновников.Фейт не могла поверить, что Морган позволит этим мерзким людишкам издеваться над собой. Он знает, что делать, а ей следует подготовиться к тому моменту, когда его выпустят. Она проглотила кусок жесткого, как подошва, мяса, который здесь назывался бараньей отбивной, и задала следующий вопрос:— Что будет, когда он предстанет перед судом?Она не стала спрашивать, как Майлз собирается доказать, что Морган невиновен. Похоже, в этом безумном мире не имеет значения, виновен человек или нет. В любом случае его обдерут до нитки. Фейт начинала понимать, что трудно не вступить на преступный путь, если ты имел несчастье оказаться во власти столь странной судебной системы. Каким еще образом, если не грабежом, может бедолага раздобыть свои тюремные расходы?— Судья вызовет свидетелей. Если повезет, их не окажется. В противном случае дело несколько осложнится. Но не стоит тревожиться раньше времени.Тем не менее, Фейт видела, что Майлз обеспокоен. Ему не удавалось скрывать свои чувства. Не желая загонять его в угол, она обратила вопросительный взгляд на Тоби.— Что ждет разбойника, если его схватят?Тоби, избавившийся от жесткого галстука и камзола, несколько расслабился, откинувшись на стуле, но вопрос Фейт заставил его выпрямиться. Он не обладал красноречием Моргана и ляпнул первое, что пришло ему в голову:— Скорее всего, виселица.Это не было для Фейт новостью, но она ухватилась за определенность, прозвучавшую в его ответе.— А избежать этого нельзя?Майлз ворчливо ответил:— Можно подкупить судью. Или обратиться к церкви. Правда, в наше время это бессмысленно, но даст суду дополнительную пищу для размышлений. Если арестованный не имел ранее проблем с законом, его могут заклеймить. Или сослать в колонии. Все зависит от того, кто, кому и сколько заплатил. Не думайте об этом. Мы выкупим Моргана.— Заклеймить? — Фейт в ужасе уставилась на стряпчего. Она представила себе горящую человеческую плоть, плоть Моргана. — Заклеймить? — повторила она.— Я же сказал: не думайте об этом. — Майлз отложил вилку, отпил большой глоток эля и поперхнулся. Взглянув на побледневшее лицо Фейт, он понял, что так просто от нее не отделаться, и отозвался с притворным спокойствием: — Это лучше, чем быть повешенным. Или оказаться проданным в рабство в колонии.Все подавленно замолчали, задумавшись о том, что станет с Морганом, если его подвергнут унижению, публично заклеймив и изуродовав на всю жизнь, или обрекут на каторжный труд в расцвете лет. Это было настолько несовместимо с его гордым характером, что повешение казалось едва ли не предпочтительным.Впрочем, даже думать об этом было невыносимо, и Фейт отчаянно пыталась найти тему для разговора, которая отвлекла бы их от всех этих ужасов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43