Свой последний день в Хэйуорте они провели в лугах, наслаждаясь полной свободой. Гуляли, целовались, любили друг друга. И говорили, говорили… Вспоминали истории из детства, не очень радостного, израненного болью, обидой и одиночеством.
Домой они вернулись уже под вечер – прогретые солнцем, овеянные ветром и голодные, как волки.
Взяв на ужин холодного цыпленка и бутылку вина, они отправились со своими припасами наверх, улеглись в постель и принялись кормить друг друга.
– Никогда в жизни мне не было так хорошо, – сказала она и сделала глоток вина из бокала. – Кажется, я отдала бы все, только бы эта минута никогда не кончалась.
– Как легко, оказывается, тебя ублажить.
– Вовсе нелегко. Во всяком случае, было нелегко до тебя. Я хотела взять от жизни все, попробовать все. Но чем больше я пробовала, тем больше чувствовала себя пустой и одинокой. Я думала тогда, что люди просто выдумали любовь. Что никакой любви не существует. Я никогда не была удовлетворена жизнью.
– И я тоже.
Кристина склонила голову на плечо Ричарда, и ее волосы упали ему на грудь.
– Вот как?
– Да, любимая. Со мной это тоже впервые.
– От этого я еще сильней боюсь потерять тебя. Скорей бы мы навсегда покинули Англию. Только тогда я почувствую себя в безопасности.
– Чувство опасности в тебе рождает память о прошлом.
Кристина взяла руку Ричарда и сняла с его мизинца кольцо.
– Давай забудем прошлое, – сказала она. – Долой воспоминания! Только мы. И только сейчас.
Кристина покрутила в руке кольцо и отбросила его в конец постели. Затем легла на грудь Ричарда, укрыв его своими волосами, словно шелковым покрывалом.
– Сегодня ночью ты будешь только моим, – прошептала она.
Они любили друг друга долго и страстно. И чем сильнее был страх потерять свою половинку, с таким трудом обретенную, тем неистовее была их любовь. Они так и не заснули в эту ночь, последнюю их ночь в Англии. Уже под утро они с удовольствием доели цыпленка, допили вино и встретили рассвет.
Они все еще нежились в постели, когда услышали топот копыт. Всадник явно приближался к дому.
44
Капитан вскочил с кровати.
– Оденься, – коротко приказал он и сам начал быстро натягивать брюки. Он осмотрелся. Да, они попали в ловушку. Окошко крохотное – не выскочить. Единственный возможный путь для побега – вниз по лестнице и дальше через заднюю дверь.
– Может быть, это один из твоих людей, – с надеждой в голосе предположила Кристина.
Не успела она договорить, как дверь с шумом распахнулась. По всему дому послышались тяжелые шаги ног, обутых в грубые сапоги.
В спальню вломились какие-то чужие люди с искаженными злобой лицами. Капитан швырнул в них подушкой, отвлекая внимание, и тут же бросился в рукопашную, мгновенно подмяв под себя сразу троих. Но нападавших было больше, и Кристина почувствовала, как ее грубо схватили за руку. Пользуясь неразберихой, она вырвалась и выскользнула на лестницу. Бросилась вниз, и в этот момент ее догнала выпущенная из пистолета пуля. Все поплыло перед глазами, и она осела на пол, зажимая рукой рану на левом плече.
– Идиот! – послышался гневный крик инспектора Уортингтона. Он бросился к Кристине, расталкивая своих людей. – Я же обещал маркизе, что она останется целой и невредимой!
Даже сквозь боль до Кристины дошел смысл сказанного. Мать. Это она прислала их сюда. Кристина подняла голову и увидела Капитана, связанного по рукам и ногам, стиснутого со всех сторон полицейскими. Ричард больше не сопротивлялся. Он с тревогой смотрел на Кристину.
Странно, но боли не было. Только слабость, от которой клонило в сон. Правой рукой она ощущала струйку крови, текущую между пальцев. Сознание ускользало. Мысли путались. Последнее, что осталось в памяти Кристины, был взгляд Капитана. Он не сводил с нее глаз, пока его тащили на улицу люди инспектора Уортингтона.
Очнулась она в чьих-то сильных руках, верхом на лошади. Сначала Кристине показалось, что это Ричард. Она попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть на него. Ее обожгло болью, и она так и не смогла повернуть головы. Сзади послышался какой-то странный звук, затем сидящий за ее спиной всадник заговорил. Кристина с ужасом узнала голос Уортингтона:
– Хотели одурачить меня, а? Выставить меня идиотом перед богом и людьми?
Он прокашлялся и продолжил:
– И перед королевой. И перед принцем Уэльским. Я полагаю, вы немало шуточек отпустили на мой счет за эти дни. Думали, что обвели старую полицейскую крысу вокруг пальца!
Снова раздался странный звук. Теперь Кристина поняла, что он означает. Сердце оборвалось у нее в груди. Полицейские били Капитана.
Кристина собрала остатки сил и повернула голову. Ричард стоял со связанными за спиной руками, с тяжелой цепью на шее. Были видны разгоряченные, яростные лица солдат. Сидящий за спиной Кристины инспектор Уортингтон спокойно наблюдал за происходящим.
Один из солдат, схватив Капитана за волосы, запрокинул назад его голову. Другой подскочил и сильно ударил сапогом в живот. Кристина успела увидеть струйку крови в уголке рта Ричарда.
– Будешь отвечать инспектору, мерзавец? Будешь или нет? – закричал полицейский и еще раз ударил Капитана.
К нему присоединились другие полицейские. Ричард упал на колени. Уортингтон подъехал ближе и, не слезая с лошади, ударил Ричарда в лицо сапогом.
Капитан упал на спину, обливаясь кровью. Кристина не могла больше терпеть. Не могла видеть его, закованного в цепи, истекающего кровью. Ей захотелось закрыть глаза и умереть. Только не видеть муки Ричарда.
– Как долго я ждал этого момента, – торжествовал инспектор. – Принц Уэльский ждет, когда я привезу твою голову на пике. Проси пощады, лорд Уайклифф! Только я могу сохранить тебе жизнь.
Вместо ответа Капитан сплюнул кровавую слюну на сапоги инспектора. Полицейские набросились на него с новой силой.
«Это моя вина, – мысленно проклинала себя Кристина. – Всего лишь несколько минут назад мы были счастливы и строили планы на будущее. Я своими разговорами заставила его забыть об опасности. Забыть об оружии, об охране, об осторожности. Я высосала из него всю энергию за последние бешеные ночи».
Рассудок пытался возразить, но его голос растворялся в парализованном сознании Кристины. Все было кончено.
45
Она очнулась от острой боли. В голове мелькали обрывки смутных воспоминаний о чьих-то руках, поправляющих одеяло, подносящих к губам питье. Очевидно, она несколько раз ненадолго приходила в сознание и вновь теряла его.
Кристина пошевельнулась, и тут же ее плечо словно обдало огнем. Нет, лучше лежать тихо и не двигаться. Кристина прикрыла глаза. Смутно припомнилось, что нужно сделать что-то очень важное, но она никак не могла сосредоточиться и понять – что именно.
Даже не открывая глаз, Кристина знала, что находится в своей старой комнате в Нортхэмптон-Хаус. Откуда взялась эта уверенность, Кристина, пожалуй, не смогла бы объяснить. Просто чувствовала это по привычным ощущениям, по знакомым запахам.
С большим трудом она открыла глаза. Свет на мгновение ослепил ее. Перед ней была знакомая комната – шелковые драпировки, расшитые японскими цветами. Сочетание белого, синего и зеленого. Мебель вишневого дерева – старинная, продуманно расставленная так, чтобы не заслонять японскую вышивку. Как и прежде, комната казалась Кристине музеем, а не домом, в котором живут люди. От одной мысли, что она находится в доме матери, тело покрылось капельками холодного пота. Ей захотелось немедленно бежать отсюда. Но куда?
Воспоминания опять отбросили Кристину в прошлое. Именно в этой комнате, в этой самой постели она лежала в ту страшную ночь, когда ее избил отец. Здесь она находилась в заточении, словно узник, до тех пор, пока ее раны не затянулись настолько, что к ней можно было пригласить доктора. Кристине показалось, что ей опять тринадцать лет…
Открылась дверь. В комнату вошла старая служанка Патриция, неся на подносе золотой кубок.
– Проснулись, ваша светлость? – сказала она. – Как ваше плечо, все еще сильно болит? Ну ничего, выпейте вот это. Вам станет легче.
Кристина хотела возразить, но у нее не было сил. Она молча выпила предложенное ей питье. Вскоре боль отступила, и Кристина опять погрузилась в тяжелый сон.
Она не знала, как долго она проспала. Кто-то входил в комнату, что-то говорил. Кристине показалось, что она узнала голос матери. Когда она проснулась и открыла глаза, в комнате никого не было. За окном слышалось птичье пение и голоса мальчишек-разносчиков:
– Клубника! Купите клубнику!
– Хлеб! Хлеб! Свежий горячий хлеб!
В окна смотрело яркое утреннее солнце. Боль немного утихла. Кристина подняла руку и под ночной рубашкой нащупала тугую повязку. Во всем теле ощущалась слабость, но теперь Кристина уже могла немного двигаться.
Кристина стала лихорадочно осматриваться, пытаясь понять, как долго она пролежала в беспамятстве. И вдруг вздрогнула, увидев сидящую в уголке комнаты мать.
– Я ждала, когда ты проснешься, – начала Саша своим хорошо поставленным голосом.
Кристина понимала полную свою беспомощность перед матерью. Поэтому решила быть крайне осторожной.
– Как долго я нахожусь здесь? – слабым голосом спросила Кристина.
– Достаточно долго, чтобы твоего дружка успели судить и приговорить к повешению, – ответила Саша, не скрывая своего торжества.
Кристина так сильно вздрогнула, что боль снова вернулась.
– Когда? – выдохнула она.
– Когда его повесят? – с удовольствием уточнила Саша. – Послезавтра, если не ошибаюсь.
Кристину не обманул безразличный тон матери. Она была уверена, что Саша не только точно знает день казни, но и ждет его с нетерпением.
– А я думала, что в Англии больше никого не вешают, – безжизненно прошептала Кристина.
– За грабеж не вешают. Это правда. Но его-то повесят за убийство, а это уже совсем другое дело, не правда ли? В тюрьме один из охранников перед смертью сказал, что в него стрелял бандит. Так что все очень просто. Его повесят – точно так же, как в финале нашей пьесы. Как только это случится, мы вновь начнем играть наш спектакль. Думаю, что от публики отбоя не будет. И, пожалуй, я должна поблагодарить тебя. Ведь это ты помогла полиции найти и задержать бандита. Во всяком случае, дала им ключ.
Кристина тяжело посмотрела на мать.
– Это ты навела инспектора Уортингтона на Хэйуорт.
– Разумеется. Мне было нетрудно догадаться, куда ты сбежала со своим бандитом. Я просто поставила себя на твое место. Ты, милая моя, сделала очередную ошибку – в который раз недооценила меня. Ну, может быть, теперь поймешь, что переиграть меня тебе никогда не удастся.
Спорить с матерью было бесполезно.
– А почему меня не вызывали в суд?
– Во-первых, ты была тяжело больна, – начала Саша. – А во-вторых, у нас была договоренность с инспектором: он получает своего бандита, но не впутывает в это дело тебя. Ведь никто, кроме меня, отца и инспектора, не знает, что ты и есть та самая Файран. Даже полицейские не догадывались, кого они задержали. Принц Уэльский – и тот не знает. Это был единственный способ уберечь твою репутацию.
– Мою репутацию!
Кристина не могла больше лежать. Она откинула одеяло, осторожно спустила ноги на пол и встала, опираясь здоровой рукой на спинку кровати.
– Послушай, мама. Что бы там ни было между нами, давай положим всему конец. Довольно. Хватит нам с тобой воевать, обижать друг друга. Мне нужна твоя помощь. Я должна увидеться с ним. Прошу тебя.
– Нет! – вспыхнула Саша. – Я не позволю тебе встречаться с этим мерзавцем. Да еще в тюрьме! Чтобы слухи потом поплыли по всему Лондону?
– Какое мне дело до слухов? – воскликнула Кристина. – Я должна увидеть его. Мама, прошу тебя, помоги! Я умоляю тебя…
– Помочь? А ты помогла мне, когда я тебя об этом просила?
Кристина недоуменно посмотрела на мать. Силы быстро покидали ее. Рука, на которую опиралась Кристина, начала заметно дрожать.
– Ты просила меня помочь? Когда?
– Когда хотела, чтобы ты вернулась в театр, чтобы занялась нашими костюмами. Насколько я помню, ты в ответ буквально плюнула мне в лицо.
Кристине показалось, что она ослышалась.
– Мама! Речь сейчас идет о моей жизни! А ты – о каких-то костюмах.
Саша встала, выпрямилась во весь свой рост и сказала, отчеканивая каждое слово:
– Театр – это моя жизнь.
Кристина побледнела, опустилась на ковер, протянула руку к матери:
– Мама, прошу тебя. Прошу тебя, как никогда ни о чем не просила и не попрошу впредь. Я сделаю все, что ты попросишь. Только помоги мне сейчас.
– Я уже помогла тебе, Кристина. Я не позволила замарать твое имя.
Кристина зло взглянула на мать.
– Это свое имя ты оберегала, а не мое.
– Да. Мы носим одну фамилию, и я считаю себя обязанной оберегать ее от публичных скандалов. Даже если для этого мне придется держать тебя под замком всю жизнь!
С этими словами она покинула комнату, хлопнув дверью и закрыв ее на ключ.
Когда старая Патриция принесла еду, Кристина попросила ее прислать к ней Оскара. Служанка ответила, что Оскар уже приезжал, но маркиза отослала его прочь, сказав, что Кристина очень слаба.
– Пожалуйста, передай моей матери, что я чувствую себя гораздо лучше и хотела бы видеть Оскара сегодня же.
Патриция присела в реверансе и отправилась выполнять поручение. Когда в очередной раз щелкнул замок и открылась дверь, на пороге стояла Саша.
– Не думаешь ли ты, что я настолько глупа, что позволю тебе вместе с твоим любезным Оскаром плести интриги у меня за спиной, да еще в моем собственном доме?
Не дожидаясь ответа, мать покинула комнату.
Ничего не оставалось, как опять ждать старую служанку и снова просить ее о помощи.
– Ты – моя последняя надежда, Патриция. Прошу тебя во имя старой дружбы.
– Если это будет в моих силах, ваша светлость.
– Я напишу записку мистеру Оскару. При первой же возможности передай ее и принеси мне ответ.
– О, мэм! Я не могу. Если госпожа узнает, она мне голову оторвет.
– В случае чего сошлешься на меня. Скажешь, что выполняла мое распоряжение.
– Ох, боюсь я. Ведь ее светлость все замечает, ничего от нее не утаишь. Она выгонит меня, а у меня муж больной и семеро детей. Войдите в мое положение, – испуганно оправдывалась Патриция.
Кристина откинулась на подушки, с тоской посмотрела вслед уходящей Патриции, услышала привычный щелчок дверного замка. Господи, какая безнадежность! Но должен же, обязательно должен быть выход! Она найдет способ выйти отсюда и увидеться с Капитаном. Если есть хоть один шанс помочь ему бежать, она не имеет права его упустить. Не имеет права лежать на постели и ждать, пока его повесят.
Выход должен быть!
Она вспомнила Ричарда. Теперь они оба – узники. Он – в Ньюгейтской тюрьме, она – в доме матери. Что он сейчас чувствует? О чем он думает в эту минуту? Здоров ли?
Кристина вспомнила израненного Тоби, освобожденного из той же Ньюгейтской тюрьмы. Тряхнула головой, отгоняя страшное видение. Страх парализует волю. Если она подчинится страху, у нее не хватит сил на то, чтобы действовать. А действовать надо немедленно.
46
Уже сгущались сумерки, когда в комнату поспешно вошла Саша, шурша своим платьем. Следом за ней показалась и Патриция с тазом, кувшином теплой воды и чистым полотенцем.
– Что случилось? – спросила Кристина и с подозрением покосилась на мать, которая бросилась к шкафу и принялась перебирать в нем платья дочери. Кристина догадалась, что часть ее гардероба перевезли сюда из Уинтербрук-Холла.
– Принц Уэльский хочет видеть тебя. Он будет здесь не позже чем через полчаса. Нужно поскорее привести тебя в порядок. Не можем же мы заставлять его ждать!
– А я думала, что ты отказываешь посетителям, – саркастически заметила Кристина. Ей сейчас не хотелось видеть никого, а уж Берти – особенно.
– Только имей в виду – он ничего не знает. Считает, что тебя просто похитили из театра в ту ночь. Придерживайся этой версии. И не вздумай выходить за ее рамки. Не хватало мне еще пострадать из-за твоего дурацкого характера!
Кристину умыли, надушили, одели в розовое шелковое платье.
– Розовое оживит твое лицо, – сказала Саша.
Кристина не ответила.
Грузная фигура Берти появилась в дверном проеме ровно через полчаса. Принц был тщательно одет. Его медные волосы были вымыты и зачесаны назад, усы нафабрены.
– Вы выглядите просто прекрасно для больной.
– Благодарю вас, ваше высочество.
– Я… – он оглянулся и принялся ходить по комнате, засунув руки в проймы жилета.
– Вы волнуетесь, ваше высочество?
– Волнуюсь? Да нет, нисколько. Просто хотел сказать вам…
– Да?
– Вы так пострадали от рук этого… пирата. Я знаю, что виноват в этом.
– Виноваты, ваше высочество? – Кристина не могла понять, о чем речь.
– Ведь удар-то его был направлен прежде всего на меня. И если бы он не знал о нашей с вами близости, он поостерегся бы поступать с вами таким образом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28