Обеспокоенный, Бивер поднял глаза из-за карт. Спрашивать человека, откуда он пришел, – это не просто грубо, это даже опасно. Возможно, что Реджинальд был слишком раздражен и не разглядел в незнакомце спокойной уверенности в себе. Зато Бивер это заметив.Он инстинктивно огляделся вокруг, прикидывая, в какую сторону ему броситься, когда начнется свинцовый дождь. В его планы не входило приходить Реджинальду на помощь.В этих местах Калпепперов было явно в избытке. Одним больше или одним меньше – какая разница?– Оттуда, – сказал Кейс.– Как? – переспросил Реджинальд.– Ты меня спросил, откуда я пришел, – спокойно объяснил Кейс. – Я тебе ответил.Реджинальд вскочил на ноги.– Оттуда, говоришь? Говнюк, это что за ответ?– Каков вопрос – таков ответ. Другого ты не получишь.Теперь и Квинси вскочил.Бивер юркнул в угол, который, как он надеялся, окажется наиболее безопасным в салуне.– Нас числом побольше, парень, – проговорил Квинси, – или ты не умеешь считать до двух?– Считать-то я умею, но блох в расчет не беру.– Ты называешь нас блохами? – свирепо спросил Реджинальд.– Не я, – ответил Кейс. – Я бы не стал оскорблять блох.Калпепперы бросились к своим ружьям.Ах черт, проворные ребятки!Одновременно с этой мыслью, которая сверкнула в его мозгу, Кейс выхватил револьвер и разрядил его полностью в Калпепперов. Не теряя времени, он тут же заменил пустой барабан на полный, который вынул из кармана.Когда Кейс шагнул вперед, в его походке появилась некая неуверенность, которой не было раньше.– Я не с ними, – поспешил сказать Бивер.– Вот и оставайся не с ними.– Да, сэр.Падре сел на полу и, хлопая глазами, стал озираться по сторонам.– Что за шум? – хрипло спросил он.– Ложись досыпай, – ответил Кейс.– Пахнет порохом, – сказал Падре. – Кого-нибудь убили?– Блох, только и всего. Всего лишь блох.– Черт побери! Тратить порох на отстрел блох! Их надо давить ногтями.С этими словами Падре снова повалился на пол и тут же захрапел.Не обращая внимания на кровь на ноге, Кейс обошел лежащих Калпепперов. Ногой он выбил ружья из ослабевших рук, затем нагнулся над ними.Оба Калпеппера были еще живы, но радости в том было для них мало. Все их раны были ниже пояса.– Простите, ребята, – проговорил Кейс. – Если бы вы не были такими шустрыми, вы бы нашли быструю смерть. Те первые пули, которые я получил, несколько испортили мне замах.Он медленно поднялся, достал платок и туго перевязал им правое бедро.Но кровь не останавливалась. Кровоточила также и правая рука Кейса.– У тебя неважные дела, парень, – сказал Бивер.Не обращая на него внимания, Кейс вытянул из-под рубашки листок с объявлениями «Разыскиваются мертвые или живые» и развернул его. Пользуясь собственной кровью как чернилами, он подчеркнул имена Квинси и Реджинальда Калпепперов. До этого там были подчеркнуты и другие. Имена других убитых Калпепперов.Однако оставалось также немало неподчеркнутых имен.– Тебе надо побыстрее уходить, – сказал Бивер. – У этих ребят много родни. Они выследят тебя и поджарят твои мозги на медленном огне, как это делают апачи.Кейс положил листовку между двумя Калпеппера-ми и бросил горсть монет.– Вот тебе деньги, чтобы сделать ставку, – сказал он Реджинальду. – Теперь ты можешь заключить с Квинси пари, кто из вас умрет первым.Кейс медленно попятился к двери, не спуская глаз с Бивера. Револьвер в левой руке Кейса был нацелен ему в грудь.Бивер позволил себе лишь часто хлопать глазами.Выйдя за порог, Кейс издал высокий, удивительно музыкальный свист.«Скорее!» – мысленно приказал он коню.Зашелестели кусты, и Сверчок рысью подбежал к хозяину. Кейс схватился за луку седла и взобрался на жеребца.При каждом ударе сердца его захлестывала волна боли, подкатывала тошнота. Сцепив зубы, Кейс стал привязывать себя к седлу. Руки не слушались, но кое-как он довел дело до конца.«Домой», – подумал он, испытывая сильное головокружение.Но дома у него не было.Из последних сил он пустил Сверчка во весь опор. Глава 3 – Я кое-что привез для тебя, – сказал Ют.Сара оторвала взгляд от сокола, которого держала в руках. Один из бродяг в Спринг-Каньоне недавно вздумал поупражняться в стрельбе по птице. К счастью, крыло не было перебито. Птица скоро выздоровеет, ну а пока ее надо было кормить, чтобы не погибла от голода.– Книги? – с живостью спросила она.Раскрыв рот, сокол сделал попытку освободиться. Сара прижала его к груди, шепча ласковые слова.– И книги тоже, – ответил Ют.– А что еще?Он кивком головы показал на дверь хижины.– Ты лучше посторонись. Нельзя терять время.Сара удивленно посмотрела на него, но спорить не стала. Она надела кожаный колпак на голову сокола, привязала его за ногу к шесту и вышла из хижины.Первое, что Сара увидела, была кровь на всаднике: высохшая, свежая, спекшаяся, сочащаяся – кровь повсюду на человеке, который свисал с седла.Затем она узнала Сверчка.– Господи! Это же Кейс!– Нашел его в таком состоянии… Вот привез тебе, потому что ты подбираешь всех покалеченных тварей.– Сними его, – коротко распорядилась девушка. И сразу стала раздавать приказания:– Коннер! Коннер, быстро помоги Юту! Лола, неси побыстрее свои целительные травы!Ют вытащил длинный нож и стал разрезать ремни, которыми Кейс был привязан к седлу.Когда был разрезан последний ремешок, со стороны ручья прибежал Коннер. Это был ширококостный, худощавый пятнадцатилетний подросток, который должен еще подрасти и набрать плоти.– Что случилось, сестра? – спросил он.– Вон взгляни, – показала она на окровавленного всадника. – Должно быть, его достали Калпепперы.Кейс начал сползать с седла. Коннер, помогая Юту, закряхтел.– Черт, какой здоровый и чижолый, – пробормотал Коннер.– Не ругайся, – механически проговорила Сара. – И не «чижолый», а «тяжелый».– Ты собираешься читать мне лекции по грамматике или помочь человеку?– Я могу делать все одновременно, – рассердилась Сара. – Вносите его в хижину и положите на мою кровать.– Его зовут Кейс? – спросил Коннер.Парнишка подхватил Кейса за испачканные кровью ботинки, Ют – за плечи, и Кейса внесли в хижину.– Это тот человек, который привез тебя домой позапрошлой ночью? – поинтересовался Коннер.– Да, – рассеянно подтвердила Сара, но затем спохватилась:– А ты откуда знаешь?– Я видел его.– А почему ты не спал в такой поздний час?– Когда Юта нет, у меня сон сторожкий, – просто ответил Коннер.«Вдруг Коннер видел, как Кейс поцеловал меня», – испугалась Сара.Она отвернулась, чтобы скрыть от брата выступивший на щеках румянец.– Лола! – громко позвала она. – Где тебя носит?– Я иду, девочка. Не все такие шустрые, как ты.Голос донесся из пристройки, которая служила жильем Лоле и Юту.– Положите его на мою кровать, – распорядилась Сара.Коннер с сожалением посмотрел на окровавленного мужчину, затем на чистую постель сестры.– Делайте, что я сказала! – повысила голос Сара.– Ну и ну! – пробормотал Коннер. – Как знаешь.Мужчины опустили Кейса на матрац, который лежал на самодельной кровати из плетеных прутьев.– Принеси свежей воды из ручья, – скомандовала Сара брату. – Ют, а ты неси чистые тряпки с бельевой веревки.Коянер и Ют бросились исполнять указания Сары. Когда у нее в глазах появлялся сердитый блеск, с ней лучше было не спорить.Она стала на колени и очень осторожно стащила с Кейса ботинки и носки. Хотя Кейс не издавал ни звука, Сара знала, что он жив, поскольку кровь еще сочилась из его ран. Кровотечение прекращается одновременно с остановкой сердца.Слишком много потеряно крови, с тревогой подумала она, ощупывая скользкий ботинок. Чертовски много!Сара развязала под подбородком шнурок, сняла с Кейса шляпу и бросила ее на сундучок из ивовых прутьев. Быстрыми точными движениями расстегнула и стянула верхнюю, затем нижнюю рубашку.Ее глазам предстал клин черных волос от ключиц до пояса. В крови была вся правая сторона груди.Сара осторожно провела пальцами по груди Кейса, пытаясь нащупать рану, однако ничего не обнаружила. Рана оказалась лишь на внутренней стороне правой руки.Слава Богу, рана неглубокая, с облегчением подумала она. Крови потеряно много, но кость не задета.Сара ослабила лояс и сдвинула вниз брюки и нижнее белье, моля лишь об одном: «Господи, только бы не в живот».Но живот был ц"л, кровь на него попала от раны на руке.Сара почувствовала спазмы в горле, когда увидела рану на правом бедре Кейса.– Боже, какое великолепное мужское тело! – проговорила за спиной Сары подошедшая Лола.– Сейчас он больше напоминает тушеное мясо, а не бифштекс, – огрызнулась Сара. – Принеси дядину сумку с медикаментами.Засмеявшись, Лола подошла к сундуку из ивовых прутьев, открыла его и извлекла оттуда черную кожаную сумку.– Тебе что нужно? – спросила Лола.– Чуда, – ответила Сара.– Я не знала, что ты хранишь его в этой сумке.– Я тоже.После этого в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь плеском воды – это Сара промывала раны Кейса. Она начала с руки. Как Сара и предполагала, рана была кровавой, но не тяжелой.– Здесь и зашивать не стоит, – высказала мнение Лола.Но Сара скомандовала:– Горячей воды и мыла. И побольше тряпок.– Ют! – позвала Лола.– Я слышу, – проворчал Ют. – Только зачем мыть, если…– Перестань брюзжать, – перебила его Лола, – Она однажды уже починила тебе твою шкуру, ты помнишь?Пробубнив что-то под нос, Ют пошевелил в камине угли и проверил висящий на треножнике котелок.– Греется, – сказал он.– Спасибо, – не поднимая головы от раны, ответила Сара.Ют с величайшим почтением наблюдал за работой Сары. Иногда ему казалось, что эта девушка со светло-каштановыми волосами – ангел, который прислан на землю, чтобы помогать тем, кто не в состоянии помочь себе сам.Пока закипала вода, Сара осторожно смыла кровь с тела Кейса и взглянула на него несколько иными глазами.Лола права, подумала Сара. Он потрясающе красив.Эта праздная мысль поразила ее. С тех пор как она приобщилась к обязанностям жены, мужчины не притягивали ее физически.Сара торопливо накрыла тряпкой тело Кейса, испытав вдруг приступ стыдливости.Но она нескоро забудет то, что видела.Он крупнее Хэла. У него все крупнее.От этой мысли Сара содрогнулась. Она натерпелась боли от своего гораздо менее крупного мужа. Не хотелось вспоминать, как она лежала сцепив зубы, пока муж елозил между ног.– Пожалуйста, вода, – сказал Ют.– Спасибо.Она взяла миску с горячей водой и посмотрела в узкие черные глаза Юта.– Дядя Вильям говорил мне, что чистые раны заживают быстрее, чем грязные, и любая женщина знает, что горячая вода и мыло промывают лучше, чем обычная холодная вода.Юг не просто кивнул, а почти поклонился.– Я не сомневаюсь в том, что ты делаешь, – с чувством некоторой неловкости проговорил Ют.Сара дотронулась до его шершавых, мозолистых рук.– Я говорю это, чтобы ты знал, если что-нибудь случится со мной.– Боже тебя упаси от всяких неприятностей!– Бог слишком занят.– Он найдет время для своего ангела.Грустно улыбнувшись, Сара повернулась к Кейсу. У нее не было иллюзий в отношении собственной персоны, тем более перед лицом Господа Бога.Она промывала раны на ноге до тех пор, пока не стала видна лишь рваная плоть, из которой слабо сочилась свежая кровь. Одна из ран находилась наверху внутренней части бедра. Сара осторожно прощупала рваное место, пытаясь найти пулю, но пули там не оказалось – она прошла навылет, вырвав кусок мяса.Вторая рана была глубже и серьезнее. Она все время кровоточила, но не фонтанировала – дядя учил ее, что это означало бы неминуемую смерть.– Пуля осталась внутри? – спросила Лола.– Да, – с горечью произнесла Сара. – Судя по углу проникновения, она застряла в глубине бедра, а может быть, зацепила и кость.Рука Лолы деловито скользнула под бедро, ее пальцы методично двигались в поисках пули. Кейс застонал, однако Лола не отдернула руку.А вот Сара вздрогнула.– К счастью, – проговорила Лола, – до кости она не дошла.– Уверена?– Да. Кость не задета. Ют, дай мне твой нож. Я сейчас разрежу и вытащу свинец.– Погоди, – остановила ее Сара.Лола бросила на нее вопросительный взгляд:– Без пули заживает лучше.– Я знаю. Только…Сара замолчала. Она не знала, как сказать Лоле, что для нее невыносима мысль о том, чтобы резать живую плоть Кейса.– Ты хорошо себя чувствуешь, сестра? – спросил Коннер. – Ты побледнела. Может, предоставишь это сделать нам, а сама уйдешь?– Я чувствую себя хорошо, – твердо сказала Сара. – У Юта была рана похуже, когда мы нашли его. Я разрезала и зашила его. Я простегала его, словно свадебное одеяло, ты это помнишь?– Я помню, после этого тебя вырвало, – пробормотал брат.– Ну и что? – встала на защиту Сары Лола. – Все, что нужно, она успела сделать. А тебя тоже стошнило, если ты не забыл.Коннер сощурил глаза, но сдержал готовые вырваться сердитые слова, зная, что за этим могут последовать нотации со стороны сестры.– Ют, – решительно сказала Сара. – Поверни Кейса на бок. Я выну пулю с помощью скальпеля.– Я сам поверну, – вмешался Коннер.Сара удивленно взглянула на брата. Для нее тот все еще оставался девятилетним мальчишкой, каким был у гроба родителей. Но сейчас это был высокий подросток, превращающийся в мужчину, на голову выше ее и вдвое сильнее.«Как быстро он растет, – с неожиданной тревогой вдруг подумала Сара. – Если мне не удастся найти те испанские сокровища, то Коннер скоро сядет на лошадь и отправится вдаль, как и другие искатели приключений. И на каждом шагу его может подстерегать смерть. Он заслуживает лучшей доли. У него ясный ум. Он может стать врачом, или судьей, или учителем, как наш отец».Кейс снова застонал, когда Коннер стал его поворачивать.– Осторожнее! – сразу же отреагировала Сара.– Он без сознания.– Все равно! – напустилась она на брата. – Даже если он не пришел полностью в сознание, ему все равно больно.– Не скажи, – заметил Ют. – Если бы он очнулся, он не издал бы и звука.– А ты откуда знаешь? – спросил Коннер.– Я видел его в «Испанской церкви». Спокойный и невозмутимый, как скала.Коннер закончил переворачивать Кейса. И сделал он это очень осторожно.Под кожей мускулистого бедра выпирала пуля.– Я говорила тебе, – заметила Лола.Сара промолчала. Она просто взяла чистый скальпель, незаметно сделала глубокий вдох и сказала себе, что перед ней бедро оленя.Понадобился всего лишь быстрый короткий надрез. Пуля выскочила и упала на пол.Коннер нагнулся и поднял пулю. Сделал он это быстро и как-то по-жеребячьи игриво. Он все никак не мог привыкнуть к своему быстро меняющемуся телу.– Вот она, – сказал парнишка, передавая пулю Юту. – Пойдет на переплавку.Ют взял пулю, хмыкнул и сунул в карман.– Жаль, что он не прихватил еще и гильз, – добавил Коннер. – У нас с ними напряженно.– Господи, какую чушь ты несешь! – в сердцах сказала Сара. – Только круглый идиот станет собирать гильзы, истекая кровью!– Не понимаю, как он позволил себя подстрелить, – возразил брат.– Мой мальчик, – вмешался Ют, – ты ведь не относишься к числу дураков, и потому не говори глупости. Этот человек полез на двух Калпепперов. Он сумел уйти. Те не смогли.Сара замерла.– Кто?! – спросила она.– Калпепперы, – повторил Ют. – Реджинальд и Квинси.– Ну вот, у дьявола будут две души на ужин, – сказала Лола. – Не могу сказать, что очень сожалею.Ют хмыкнул.– Нам надо быть готовыми к приему гостей, – спокойно сказал старый бродяга. – Эб в момент выколотит все сведения из Бивера.Сара резко обернулась и уставилась на Юта.Тот пожал плечами.– Я пытался.замести следы, но кровь из Кейса так и хлестала. Я слышал, что Калпепперы следопыты отменные. Они узнают, что он здесь.Лола пробормотала себе под нос нечто очень выразительное, и Сара забеспокоилась, как бы это не услышал ее брат.– Для каждого дня достаточно своей заботы, – бодро сказала Сара. – У нас есть пули?– Да, – ответил Ют.– Достаточно?– Вполне.– Ты будешь стоять первую вахту.Ют ушел, и Сара обратилась к брату:– Коннер, ты будешь следующим, а я…– Ты останешься здесь и будешь ухаживать за раненым, – перебила ее Лола. – Я не могу делать все так деликатно, как умеешь ты, а он в этом сейчас нуждается. На вахту пойду я.– Но твое бедро…– Пустяки, уже все прошло, – снова перебила ее Лола. – Начинай зашивать этого парня, пока он не истек кровью.Сара не стала продолжать спор. Она вставила шелковую нить в специальную иглу и стала зашивать сделанный ею разрез на теле Кейса.Волосы на бедре были такие же черные и шелковистые, как и нитка. Кожа была теплой, удивительно гладкой и мягкой.– Поверни его на спину, – распорядилась она, обращаясь к брату.Голос ее прозвучал хрипло, еле слышно. Сара поспешила прочистить горло.Прежде чем выполнить ее приказание, Коннер бросил на сестру полный удивления взгляд.– Твои простыни все в крови, – сказал он.– Это случается частенько, – пробормотала Лола.– Как? – не понял Коннер.– А так! Во время месячных. У тебя голова, похоже, служит только вешалкой для шляпы.Красные пятна выступили на скулах Коннера, однако он прикусил язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31