Доминик повернулся и посмотрел на второго рыцаря. Шлем скрывал его белокурые волосы, но не мог скрыть его холодных, очень светлых глаз. Легким кивком головы Свен подтвердил то, о чем уже догадался Доминик.
Больше ни слова не должно быть сказано о Дункане Максуэллском — слишком много вокруг ушей, которые могут подслушать.
— Пойдем ко мне, — сказал Доминик.
Он подал знак, и сразу несколько конюхов поспешили через двор, чтобы принять лошадей. Потом что-то сказал одному из ожидавших поодаль оруженосцев, и юноша бросился бегом в другую часть двора — сказать, чтобы из кухни принесли еду.
Никто больше не произнес ни слова, пока все не оказались в уединении личных покоев хозяина. После того как влажные от тумана плащи были сняты и повешены сушиться, Доминик повернулся к брату.
— Расскажи мне, что с Дунканом.
— Его околдовали, — резко бросил Саймон.
Саймон больше не скрывал обуревавшей его ненависти. Она потрескивала у него в голове подобно разряду молний.
— Околдовали? — переспросила Мег. — Как это?
— Он ничего не помнит о Блэкторне, не помнит, что присягал Доминику на верность, не помнит о своей помолвке с Арианой.
Доминик приподнял одну черную бровь, отчего лицо его приобрело насмешливое выражение.
— Клянусь Господом, — сказал Доминик. — Это может вызвать затруднения. Король Генрих был особенно доволен тем, что нашел жениха-сакса для норманнской наследницы.
— Ты хочешь сказать, удобного жениха. Он твой вассал и косвенно оказывается обязанным Генриху, — заметил Свен. — Как я понимаю, хозяин замка Дегэрр-Хоулд не в восторге от предлагаемого союза.
Усмешка Доминика была, не менее свирепой, чем усмешка волчьей морды, украшавшей его плащ.
— Лорд Чарльз, — тихо произнес Доминик, — спал и видел, как расширит свои владения, удачно выдав замуж дочь. А вместо этого брак Арианы укрепит господство Генриха.
— И твое влияние, — добавил довольным тоном Свен.
— Да. Тебе попадались люди Чарльза в Спорных Землях?
— Нет, — ответил Свен.
— А тебе, Саймон?
— Кроме следов колдовства, мне ничего не попадалось, — мрачно буркнул тот.
Доминик искоса взглянул на жену.
— Колдовство — это по твоей части, — с улыбкой сказал он.
— И это говорит Глендруидский Волк, — пробормотал Свен.
Доминик усмехнулся еще шире, но не стал больше расспрашивать Саймона.
— Какого рода чары или колдовство ты подозреваешь? — спросила Мег у деверя.
— Спроси у проклятой ведьмы, что живет в Спорных Землях.
— Прошу тебя, начни с самого начала, — сказала Мег.
Эти слова были не только просьбой, но и приказом.
Саймон не обиделся. Он питал привязанность и уважение к этой глендруидской женщине, которая спасла жизнь Доминику, сильно рискуя лишиться своей.
— Мы со Свеном расстались у Морского Дома, — начал Саймон. — Он хотел посмотреть, правду ли болтали о каком-то полностью снаряженном боевом жеребце, который якобы бродит в лесу подобно дикому зверю и убегает от всех, кто пытается поймать его. Крупный жеребец темно-гнедой масти…
Мег взглянула на Свена.
— Жеребец Дункана? — спросила она.
— Я тоже так подумал. Мне приходилось слышать, как Дункан подзывал его, свистя по-соколиному. Ну, я и стал свистеть по всему лесу, пока Щит не подбежал ко мне, словно большая собака, радуясь, что может вернуться домой.
Мег снова повернулась к Саймону.
— Пока Свен прочесывал лес, — продолжил свой рассказ Саймон, — я решил проверить разные слухи о том, что делается в Морском Доме.
Мег с силой выдохнула.
— Это был опасный риск, — сказала она. — Говорят, что сэр Эрик — колдун. И в Морском Доме властвует он.
Блестящие черные глаза Саймона заискрились потаенным смехом. Ему было внове, чтобы о нем пеклась и беспокоилась женщина. Он обнаружил, что это довольно приятно.
Все еще улыбаясь, Саймон снял шлем и опустил его на стол рядом с видавшим виды шлемом Свена.
— Колдовство сэра Эрика — если оно существует, — похоже, не столь могущественно, чтобы он мог читать мои мысли, — сказал Саймон. — Он поверил моим россказням о том, будто я странствую из религиозных побуждений.
У Мег вырвался какой-то звук, который мог означать все, что угодно, в том числе и досаду на любимого деверя.
— Я пробыл там всего несколько дней, когда в Морской Дом прибыли мужчина и девушка, — продолжал Саймон. — На девушке была одежда в золотых тонах и украшения из драгоценного янтаря, которые она носила так, как если бы они были медные.
— Янтарь? — взволнованно переспросила Мег.
— Да. Ее и зовут так же — Эмбер.
Доминик уловил внезапное волнение жены. Он с беспокойством посмотрел на нее, но все ее внимание было обращено на Саймона.
— Эмбер, — повторила Мег. — Просто Эмбер, и все.
— Ее называли Неприкосновенной, — сказал Свен, понизив голос, — ибо никому, будь то мужчина или женщина, не дозволялось прикасаться к ней. Мег замерла на мгновение.
— Продолжай, — велела она Саймону.
— Похоже, молва все сильно преувеличила, — насмешливо произнес Саймон. — Эмбер обвивалась вокруг своего спутника, словно плюш вокруг могучего дуба.
— Правда? — удивленно спросила Мег. — Тогда это не могла быть Эмбер Неприкосновенная.
Саймон и Свен обменялись взглядами. Не согласиться с мнением жены своего лорда рискнул Саймон.
— Возможно, и нет, — осторожно заговорил он, — но рыцари и оруженосцы Морского Дома думали, что это Эмбер, а они-то знают ее много лет.
— Как странно.
— Эрик Непобедимый тоже называл ее Эмбер, — добавил Саймон. — С ее помощью он узнавал, правду ли говорит ее спутник.
— А, так вот почему она прикасалась к мужчине, — чтобы узнать что-то, — сказала Мег. — Она одна из Наделенных Знанием.
— О чем вы это толкуете? — спросил Доминик.
— Ты разве не помнишь? — спросила Мег. — Когда ты строил разные планы, как можно было бы взять замок Каменного Кольца, я рассказывала тебе о Наделенных Знанием.
Доминик нахмурился.
— Да, но, честно говоря, я не поверил этим глупостям о колдунах, превращениях, пророчествах и тому подобной болтовне.
В зеленых глазах Мег заплясали веселые искорки Ее муж носил древнее изображение Глендруидского Волка, но его выводило из терпения то, чего он не мог потрогать, измерить, поколотить, взять в осаду.
Или в объятия.
— В некоторых случаях, милорд, — тихо проговорила Мег, — то, чего нельзя потрогать, обладает большим могуществом по сравнению с тем, что потрогать можно.
— Это трудная истина для такого воина, как я, — сказал Доминик.
Мег кивнула.
— Но у меня чудесный учитель, — с улыбкой добавил он. — Я теперь знаю, что любовь целительницы из рода глендруидов может взять замерзшее сердце воина, вывернуть его наизнанку и сделать его снова горячим.
Улыбка, которой обменялись Мег и Доминик, удивительно напомнила Саймону об Эмбер и Дункане. Это сходство одновременно рассердило и встревожило его.
— Итак, — сказала Мег, вновь повернувшись к Саймону, — Эмбер читала в душе у своего спутника. Рассказывай дальше
Саймон и Свен переглянулись.
— Может статься, она и впрямь прикасалась к этому человеку с целью что-то узнать. — В голосе Саймона слышалось сомнение. — Только она все же больше смахивала на девицу в обществе возлюбленного.
— Не все ли равно? — спросил Доминик с растущим нетерпением. — Меня заботит Дункан, мне нет дела до какой-то кельтской ведьмы.
— То-то и оно, — возразил Саймон. — Спутником ведьмы был Дункан Максуэллский.
Мгновенно поза Доминика изменилась. Он стал похож на сокола, издалека увидевшего добычу и готового упасть на нее камнем.
И поразить.
— Дункана привезли как пленника? — требовательно спросил Доминик.
— На нем не было видимых глазу оков, кроме пальцев Эмбер, которыми она держала его за запястье.
— Вряд ли этого достаточно, чтобы удержать такого могучего воина, как Дункан, — сухо заметил Доминик. — Разве что эта Эмбер какая-нибудь новая Боадицея, явившаяся поражать мужчин своим огромным мечом.
— Меч, которым она поразила Дункана…
— Что? — резким тоном перебила его Мег. — Ты же говорил, что Дункан цел и невредим!
Саймон посмотрел в ясные зеленые глаза Мег и ему захотелось очутиться где-нибудь в другом месте.
— Я знаю, что ты нежно привязана к нему, — сказал Саймон.
Доминик стоял с угрюмым видом. Несмотря на уверенность в любви Мег, он чувствовал, что ему не слишком по душе ее привязанность к Дункану Максэллскому, с которым они вместе росли.
— Но я боюсь, — мрачно продолжал Саймон, — что эта проклятая ведьма Эмбер украла у Дункана душу.
— Он мертв? — отрывисто спросил Доминик.
— Нет. Но и не жив, если сравнить с тем, каким мы его знали.
— Объясни.
Что-то в голосе Доминика заставило Свена переступить с ноги на ногу и бросить беспокойный взгляд на плащ лорда. Глаза волчьей головы на застежке блестели отраженным светом огня, казались умными, живыми и ничуть не менее свирепыми, чем у хозяина.
— Все так, как я уже говорил тебе, — раздельно произнес Саймон. — Дункан ничего не помнит о своей жизни до того, как оказался в Спорных Землях.
— Ты уверен в этом? — спросил Доминик. — А вдруг он, как Свен, притворяется кем-то другим, чтобы разведать, как и что?
— Я молился, чтобы это было правдой, — ответил Саймон.
Мег только покачала головой. Она вспомнила прямой и открытый нрав Дункана, и у нее в глазах блеснули слезы.
— Он не такой, как Свен, — проговорила Мег. — Не лицедей, способный играть разные роли.
— Человек может научиться лицедейству, если от этого будет зависеть его жизнь, — заметил Доминик.
Мег на мгновение закрыла глаза. Когда они опять открылись, это были решительные глаза целительницы из рода глендруидов. И когда она заговорила, голос ее был бесстрастен.
— Продолжай, Саймон. Я бы хотела больше услышать о превращении Дункана. Я бы хотела услышать все. Саймон бросил беспокойный взгляд на Доминика. Но лицо брата не предвещало ничего хорошего.
— Я не подал вида, что узнал Дункана, — сказал Саймон, снова повернувшись к Мег. — Он уставился на меня так, будто пытался понять, видел ли меня раньше.
— Как его представили тебе? — спросила она.
— Как человека, лишившегося памяти.
— А как они называли его?
— Дунканом.
— Почему?
— Потому что у него темные волосы и он воин. Во всяком случае, именно так сказал Эрик.
— Они объяснили, каким образом Дункан потерял память?
— Нет, — резко ответил Саймон. — Эрик сказал, что нашел Дункана во время грозы, бесчувственного и совершенно нагого, если не считать того янтарного талисмана, что дала ему ты.
— Свен, а ты что слышал? — спросила Мег.
— Только то, что и Саймон.
— Талисман спас ему жизнь, — добавил Саймон.
— Это как же? — спросил Доминик.
— Эрик ждал появления Дункана Максуэллского или его рыцарей. Обычного чужака убили бы на месте как шпиона или разбойника. А чужак с янтарным талисманом на шее — это другое дело.
— И они отнесли Дункана к Эмбер Неприкосновенной, — закончила за него Мег.
Саймон с любопытством посмотрел на нее: интересно, как она догадалась?
— Да, — спокойно сказал Свен. — Говорят, что любая янтарная вещь принадлежит ей.
— Да, — подтвердила Мег.
Какое-то время — достаточное, чтобы человек успел сделать нескольких медленных вдохов и выдохов, — она смотрела в такую даль, которая доступна лишь глазам глендруидов.
— Ты знала, соколица моя милая? — мягко спросил ее Доминик. — Не потому ли ты дала Дункану этот талисман?
— Мне приснился янтарь, — ответила она. — И еще мне приснилось, что Дункану грозит большая опасность.
Легкая усмешка тронула губы Доминика.
— А мне и наяву было известно об опасности. Вот почему я отправил Дункана захватить замок Каменного Кольца. Только могучему воину под силу справиться с таким делом в Спорных Землях.
— И только богатому рыцарю по карману нанять достаточное число бойцов, чтобы удерживать такое поместье, — добавил Саймон.
— Верно, — отозвался Доминик. — Вот зачем король Генрих устроил этот брак с дочерью Чарльза, барона Дегэрра.
— На этот брак не рассчитывай, — резко бросил Саймон.
— Почему нет?
— Люди в Морском Доме бились об заклад, скоро ли Эмбер выйдет замуж за Дункана Безымянного, единственного мужчину, к которому она может прикасаться, ощущая при этом удовольствие.
— Клянусь Господом! — прорычал Доминик. — Дункан, должно быть, рехнулся. Леди Ариана прибыла три дня назад!
На лице у Саймона отразилось удивление.
— Я не видел во дворе незнакомых людей или слуг.
— Она приехала в сопровождении одной служанки и трех рыцарей, которые охраняли ее приданое, — сказала Мег.
— Рыцари отправились обратно, как только приданое оказалось в безопасности в стенах замка, — добавил Доминик.
— Никогда бы не подумал, что знатный вельможа способен так обращаться со своими собаками, а не то что с единственной дочерью, — пробормотал Саймон.
— Барон был вне себя от того, что приходится выдавать дочь за сакса, — нейтральным тоном произнес Доминик.
— Тогда барону, наверное, будет приятно получить дочь обратно.
— Если Дункан отвергнет Ариану, у него не будет средств на содержание рыцарей, необходимых для защиты замка Каменного Кольца, — сказал Доминик без всякого выражения. — А я, вместе со своим непокорным вассалом, впаду в немилость и у короля Англии, и у короля Нормандии.
— И все это, — тихим голосом вмешалась Мег, — говорится в то время, когда последние из тех воинов, что ты отправил с Дунканом, только сейчас пешими добираются до Блэкторна, бормоча что-то о молнии с ясного неба, от которой сбесшшсь их лошади.
— Ты точно знаешь, — спросил Саймона Доминик, — что Дункан не преступил клятву и не переметнулся на сторону Эрика?
— Никогда! — крикнула Мег, прежде чем кто-либо успел ответить.
— Сначала я сам этого боялся, — с невозмутимым видом сказал Саймон. — Это многое бы объяснило.
— И что же? — спросил Доминик.
— Очень скоро я решил, что тут концы с концами не сходятся. Если бы Дункан был просто предателем, он выдал бы меня сэру Эрику.
Свен кивнул, молчаливо соглашаясь.
— Это означало бы для Саймона верную смерть.
— Поэтому ты решил, что он околдован и на самом деле не узнал тебя, — сказала Мег.
— Да. Другого объяснения я не вижу.
— Иногда случается, — задумчиво заговорила Мег, — что кто-то получает удар по голове лошадиным копытом или боевым молотом, и тогда… если такие люди остаются живы, они порой лишаются памяти на какое-то время.
— На какое? — встрепенулся Доминик.
— Иногда на несколько дней. Иногда — месяцев. Иногда и… навсегда.
Свен перекрестился и пробормотал:
— Ты говоришь — случай. А я говорю — это дьявол, которому известно больше личин, чем мне.
— Правда? — с простодушным видом спросил Саймон. — Какая поразительная мысль!
Не обращая на них внимания, Доминик смотрел на Мег.
— А ты что скажешь, целительница из рода глендруидов?
— Пока не увижу Дункана, не смогу сказать, случай это или колдовство.
— Когда мы с Дунканом сражались… — начал Саймон.
— Сражались? — в ужасе переспросила Мег. — Но почему?
— Сэр Эрик захотел узнать, какова закалка его новых воинов, — сухо пояснил Саймон. — Поэтому нам с Дунканом пришлось сразиться, чтобы показать свое умение владеть мечом.
Доминик растянул губы в усмешке.
— Хотел бы я на это посмотреть. Твоя быстрота против его силы.
Черные глаза Саймона засверкали от смеха и радости, испытываемой каждым воином, когда ему выпадает случай померяться боевым искусством с другим воином.
— Это было похоже на то, как если бы я сражался с тобой, — признался Саймон, — но за все полученные царапины я был вознагражден уверенностью, что Дункан не нарушил данную тебе клятву верности.
— Откуда эта уверенность?
— Когда я произнес слова «замок Блэкторн», Дункан покачнулся, как от удара. На мгновение мрак в его глазах рассеялся, и он почти узнал меня.
— Что было потом? — взволнованно спросила Мег.
— В поле я уложил его на лопатки. И спросил, правда ли все то, что Эрик говорил о его памяти.
— И что же?
— Дункан сказал, что правда.
— Ты ему поверил, — утвердительно сказала Мег.
— Поверил. Он не помнил ничего. Эта проклятая ведьма украла его душу.
Мег вздрогнула от неприкрытой ненависти, которая слышалась в голосе Саймона. Она знала, что он ненавидит черную магию так, как лишь немногие вообще могли ненавидеть что-либо. Но не знала причины.
— Таким образом, я узнал все, что требовалось, — сказал Саймон. — Извинился перед Эриком, нашел Свена и отправился назад в Блэкторн со всей быстротой, на какую были способны наши лошади.
Доминик рассеянно провел кончиками пальцев по холодному серебру Глендруидского Волка. Потом повернулся и взглянул на Саймона и Свена глазами, ледяная ясность которых была под стать выражению глаз волчьей головы.
— Отдыхайте пока, — распорядился Доминик. — Когда будете готовы, мы втроем отправимся в Спорные Земли.
— Чего ты надеешься добиться всего с тремя людьми?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39