Через несколько часов она внезапно проснулась, бросила быстрый взгляд на часы и в ужасе распахнула глаза. О Боже мой!!! Одиннадцать тридцать!
А это значит, у нее всего полчаса, чтобы принять душ, одеться и привести себя в порядок перед ленчем. Будь она в своей привычной обстановке, этого времени хватило бы на все, но не сейчас, когда рядом мужчина, который общался с самыми шикарными красотками мира! Ники просто позарез требовалось наложить немного больше макияжа и уделить больше, чем обычно, внимания мелочам. Конечно, если бы этот мир был более совершенен, она бы просто вызвала личного парикмахера и дизайнера-консультанта. Или даже лучше – будь у нее чуть больше времени, сходила бы купить себе что-нибудь приличное.
Проклятие. Почему она не взяла с собой побольше одежды?
Хотя, что толку? Шкаф Ники представлял собой катастрофическое зрелище – остатки жалких тряпок еще со времен колледжа, обязательный черный костюм, а все остальное – одежда из сети «Гэп», просто потому, что магазин этот располагался рядом с ее домом. А-а-а-а…
Ровно в полдень в дверь постучали. Ники крикнула: – Минуточку! – Еще раз брызнула духами на шею и на плечи и тряхнула влажными кудряшками, чтобы они легли в живописном беспорядке. Глядя в зеркало на свое отражение, Ники наморщила носик и схватила пиджак (да, вот это вещь приличная, потому что ее очень талантливая подруга занималась дизайном кожаных вещей) и сумочку (то же самое). Но вообще-то Ники уже почти созрела для того, чтобы при первой же возможности отправиться в «Шанель» и потратить там месячную зарплату на достойный наряд.
Она открыла дверь, и Джонни быстро оглядел ее с ног до головы.
– Выглядишь чистенькой и милой, – врастяжечку произнес он низким, сексуальным, в высшей степени вкрадчивым голосом, сильно продвинувшим Ники по дороге к «Шанель». – Как музеи? – добавил он со все понимающей ухмылкой.
Ники ухмыльнулась в ответ:
– Крайне познавательно.
– Врушка.
– Да, я устала. А ты, наверное, вообще никогда не спишь.
Джонни подмигнул.
– Вчера ночью у меня было более интересное занятие.
– Ты в самом деле ходил сегодня утром в магазин игрушек?
– Да.
Разумеется, он не смог разочаровать дочь. Что за глупые мысли.
– Все скупил?
– Да. И кое-что для тебя.
– Ты шутишь?
– Не шучу.
– А что? – Ники не смогла удержаться. Она обожала подарки, а мелочь из игрушечного магазина не могла быть такой же дорогой, как покупки от «Шанель» или «Эрме», которые Джонни пытался предложить сначала. Это должно ей понравиться.
– Тебе придется подождать.
– Почему?
– Потому.
– Это не причина.
– В таком случае я покажу тебе это сегодня ночью.
Он сказал «сегодня ночью», словно собирался заниматься с ней сексом. Ники затрепетала от предвкушения. Она просто чувствовала, как по всему ее телу расходятся волны теплого наслаждения. Однако, подумав, что с его стороны слишком самонадеянно полагать, будто ни к чему спрашивать, хочет она секса сегодня ночью или нет, Ники решила вступить в борьбу за женскую независимость:
– А если я скажу «нет»?
В глазах Джонни мелькнуло удивление.
– Тогда я попытаюсь убедить тебя изменить решение, – тут же ответил он.
– А если не сможешь?
– Тогда я постараюсь быть настойчивым. – Джонни не хотел ее раздражать, поэтому не стал добавлять, что разговор этот совершенно бессмысленный, и просто наклонился чуть ниже. – Я постараюсь очень, очень хорошо, – прошептал он.
О Боже… о Боже… Ники вспомнила, каким настойчивым он был, каким упругим и неутомимым… Каким соблазнительно большим.
– Ну ладно, может, сегодняшняя ночь и подойдет, – ответила она задушенно. – Черт бы тебя побрал.
– Я чувствую то же самое, так что мы на равных.
Джонни понимал, почему она чертыхается. Так же хорошо он понимал, что не должен был связываться с ней ни под каким видом. Ники строила домик для Джорди. Работа займет несколько недель. А он не годился для долгосрочных отношений, да и вообще ни для каких отношений, если уж на то пошло.
– Значит, мы устраиваем проблемы друг для друга.
Джонни вздохнул:
– Возможно. – И подавленно улыбнулся. – Давай забьем на это.
Ники выдавила из себя полуулыбку.
– Это приглашение или утверждение?
Джонни расхохотался.
– Было бы у нас время, – он оглядел коридор, – это бы точно было приглашением.
– Я с радостью перенесу его на попозже.
– Спроси, почему я не удивился?
– А зачем мне об этом спрашивать? – В ее голосе послышалось раздражение.
Ого! Джонни, наклонив голову, примирительно чмокнул Ники в губы и вместе с ней шагнул в комнату.
– Я все время думаю о тебе – просто постоянно. – Он закрыл за собой дверь. – Так что, если хочешь, я перенесу предварительный заказ столика на другое время. Согласна? – И провел пальцем по ее нахмуренному лбу.
– Нет-нет, не надо… правда, мне не следовало…
– Так жаждать секса?
Она сурово посмотрела на Джонни. Он рассмеялся:
– Мы оба жаждем одного и того же, так? И напоминаю – я до смерти боюсь Верни, а они с Джорди ждут нас внизу. – По-мальчишески улыбаясь, Джонни снова поцеловал Ники – словно бабочка прикоснулась к губам. – Почему бы нам не заняться этим позже? – прошептал он, отрываясь от ее губ. – Обещаю, что тебе понравится.
Кого она обманывает? Секс с ним – это что-то потрясающее, и Ники ни под каким видом не собиралась усложнять ему и себе задачу.
– Я очень голодна, – произнесла она, решив, что получит свое вознаграждение позже этим же вечером.
Джонни предупредительно согнул руку в локте и усмехнулся:
– В таком случае лучше нам тебя накормить.
Перед глазами Ники пронеслись сладострастные картинки вчерашней ночи, и ее немедленно бросило в жар. Ее снова охватило вожделение, и дыхание резко участилось. На какое-то мгновение она представила себе, как опозорится, если действительно прикоснется к его протянутой руке. Впрочем, выбора не было – Джонни не предлагал, он ждал.
Ники осторожно положила ладонь на предплечье Джонни. Он наклонился к ней.
– Ты превращаешь меня в безумца, – пробормотал Джонни и, притянув Ники к себе, провел руками по ее спине и сильно прижал к своему восставшему естеству. – Я по тебе дико томлюсь.
– Я просто сделалась неуправляемой, ненасытной, – прошептала Ники.
– Господи, – Джонни поморщился, ноздри его широко раздувались, – ты сводишь меня с ума.
– Эта безрассудная одержимость нравится мне не больше, чем тебе, – пробормотала Ники. – Может быть, мы плохо влияем друг на друга? – предположила она.
– Ну уж нет, только не это! – Джонни мог удивляться необычной тяге к этой женщине, но не собирался отказываться от еще одной ночи жаркого секса с ней. Это произойдет непременно. – Просто день для нас обоих окажется длинным, – вздохнув, сказал он, опустил руки и шагнул назад. – Поэтому лучше мне держаться от тебя на расстоянии. Сдержанность никогда не была моей сильной чертой.
– Может быть, мне не стоит идти на ленч? – спросила Ники.
– Нет, ты идешь с нами, и не возражай, – строго сказал Джонни.
– Хм, – тут же отозвалась Ники с дрожью в голосе, – давай-ка без этого мачизма, понял? Ты меня возбуждаешь.
Джонни резко отвернулся, чтобы совладать с бушующим в нем желанием. Сильно хлопнув ладонями по стене, он уперся в нее руками, опустив голову и тяжело дыша.
Ники задрожала. Она так сильно возбудилась, что боялась кончить прямо здесь.
Воздух сгустился от вожделения.
Чем больше получаешь – тем больше хочешь.
Неконтролируемая сексуальная тяга друг к другу не давала дышать.
Резко оттолкнувшись от стены, Джонни, каждая мышца которого была заметно скована, произнес:
– Так, я в порядке. Взял себя в руки, – он скупо усмехнулся, – более или менее. Но не прикасайся ко мне, не смотри на меня, даже не передавай мне хлеб во время еды, или я уволоку тебя в ближайший темный переулок и там…
Ники слабо улыбнулась:
– Я настолько возбуждена, что уже ни в чем не уверена. Посмотри, – она вытянула руку, – я вся дрожу. Ты что, подсыпал мне экстази, когда я отвернулась?
– Уж лучше бы подсыпал, потому что эта постоянная эрекция без капли наркотиков сводит меня с ума.
Ники не стоило чувствовать себя такой довольной. Нужно было понять его слова просто, не вкладывая в них никакого двойного смысла, – он несчастлив из-за интенсивности своего вожделения. Но в этом-то и есть разница между мужчиной и женщиной. Ники пришла в восторг от того, что ее так сильно хотели, в то время как Джонни бесился из-за того, что так сильно ее хотел.
Марс и Венера.
Неизменно противоречивы.
Глава 22
Во время ленча Джонни изо всех сил старался не встречаться с Ники глазами, и она с радостью подчинилась этому, но все равно вела себя на грани разумного. Любая мелочь – взгляд или улыбка – могла столкнуть ее с этой грани, и тогда Ники неизбежно выставила бы себя полной идиоткой в шикарном парижском ресторане.
Джонни ограничился беседой с Джорди и Верни, а Ники принимала участие в общем разговоре только тогда, когда невозможно было отмолчаться. Надежнее смотреть куда-нибудь в другую сторону. Поскольку окна ресторана выходили в сад, а посетители в нем были экстра-класса, ей не доставляло большого труда отвлекаться на них, чтобы не так бесстыдно вожделеть мужчину, который являлся ее клиентом.
Кроме того, помогала нескончаемая болтовня Джорди. Девочка тепло и непринужденно общалась с отцом и, конечно же, не замечала никакого напряжения за столом. «Этот мужчина очарователен в любой ипостаси – чтоб его черти драли, – ворчала про себя Ники. – Отец. Любовник. Клиент. Просто несправедливо, что он так божественно совершенен во всем – в том числе и во владении искусством «Камасутры».
Она понимала, что будет по-настоящему трудно отказаться от секса с ним, – а ей, разумеется, придется сделать это. Ради своего бизнеса.
С мужчиной вроде Джонни проблемы были неизбежны, потому что он никогда не оставался с женщиной на долгое время.
Будь у Ники хоть чуть-чуть здравого смысла, она бы вообще не выходила за рамки деловых отношений. А с другой стороны, можно отнестись ко всему эпизоду с позиции дзен – живи настоящим и плыви по течению. Безусловно, более приятный вариант.
Из спора с самой собой Ники вырвали слова «Ницца» и «вилла», и Ники прислушалась к разговору. Они обсуждали поездку на юг Франции. Места отдыха для богатых и знаменитых. Отличительные признаки – Канн, Ницца, Жуан ле Пен, Пикассо, яхты величиной с футбольное поле…
Джорди говорила, что ей нравится вилла в Ницце, поскольку у нее там были друзья. Верни хвалила климат и магазины. Джонни объяснял свой выбор любовью к уединению. Им всем троим нравился частный пляж.
«Вот бы здорово обзавестись частным пляжем на Средиземном море!» – подумала Ники. Впрочем, она никогда не попадет в эту ценовую категорию. Собственно, совсем недавно она с трудом выкручивалась, чтобы выплачивать взносы за дом. И никогда не забывала, что исключительно дорогие домики на дереве – это предмет роскоши. Если возникнет необходимость экономить, от них откажутся в первую очередь. Но даже отрезвляющие мысли не могли испортить ее прекрасного настроения. Ночь, полная эротического удовольствия, заставляет человека думать, что мир и в самом деле может стать местом бесконечного наслаждения. Вот как, к примеру, дразнящий десерт, который перед ней только что поставили.
Воздух наполнился ароматом шоколада. У Ники потекли слюнки. Исходящий паром кондитерский шедевр источал сладкий дух морального разложения.
Впрочем, в данный момент Ники о калориях не беспокоилась. Прошлой ночью она сожгла их столько, что могла позволить себе съесть полную тележку пирожных.
Едва только Ники запустила ложку в десерт, как у Джонни зазвонил телефон.
Она услышала, как Джонни произнес «прошу прошения», и лишь мельком взглянула на него, когда он вышел из-за стола. Ники наслаждалась великолепным вкусом десерта, который по внешнему виду мог запросто сойти за нарядную пасхальную шляпку. Да и вообще – она старательно игнорировала Джонни весь ленч, чтобы хоть немножко утихомирить свое вожделение, и не собиралась сворачивать с протоптанной дорожки.
Поэтому, когда ее подхватили под руку, рывком поднимая из-за стола – а ведь она не съела еще и половины десерта! – Ники страшно рассердилась.
– Верни, пожалуйста, отведите Джорди обратно в отель, когда вы закончите есть, – сказал Джонни, вытащив ложку из руки Ники. – Мне только что позвонили по делу, с которым нужно разобраться, а Ники будет переводить.
«Но мой десерт!» – молча возмутилась Ники, с вожделением пожирая шоколадное пирожное глазами.
– По пути мы, вероятно, зайдем в игровую галерею, – заявила Верни.
– До моего возвращения лучше не надо, – спокойно произнес Джонни, выразительно глядя в глаза Верни. – Когда закончите с ленчем, Барри отвезет вас в отель.
Верни кивнула: раз уж Джонни вызвал Барри, она не будет задавать вопросов.
– В таком случае мы займемся той сказкой, которую пишет Джорди.
– Я уже пишу десятую страницу, пап. Верни помогает мне писать без ошибок, но вообще-то я все сочиняю сама.
– У нее ваш талант к творчеству, – сказала Верни, улыбнувшись Джонни. – Это очень увлекательная история.
– Но ты не сможешь ее прочитать, пока я не закончу.
– Как скажешь, милая.
Он помахал рукой и повел Ники прочь из ресторана, но тут послышался мужской голос:
– Эй, серфингист!
Ники почувствовала, как напряглась рука Джонни, однако, когда он повернулся к столику, на лице его засияла улыбка.
– О, да это ты, Майки! Мир тесен.
– Мы здесь на скачках, а ты?
– Привет, Джилл. – Джонни кивнул женщине, сидевшей рядом с Майки. – Так, развеяться. Это Ники Ледо. Ники, это Майки и Джилл Чамберсы. Мы вместе учились в школе.
Майк поднял вверх оба больших пальца.
– Наша футбольная команда выиграла чемпионат школы.
– Только благодаря тебе. Майки был защитником, – пояснил Джонни.
– Если бы чьи-то ловкие пальцы не ловили мяч с моих передач, мы бы ни за что не выиграли. А твои дела?
– Не могу пожаловаться, – ответил Джонни. – Работы, как правило, полно. Как твоя юридическая фирма?
– Держимся на плаву. Ты должен как-нибудь приехать, и мы оседлаем волну на Каспер-Бич.
– Черт, я не катался на серфе тысячу лет.
– Я с детьми хожу, – улыбнулся Майк. – Сам понимаешь, чтобы поддерживать себя в форме – или хотя бы попытаться.
– Да, заманчиво. Я тебе позвоню. У меня назначена встреча, а то бы я остался и поболтал с вами, ребята. Хорошо, что повидались.
Направляясь к двери, Джонни рассказывал Ники:
– Мы с Майки слушали прогноз погоды и ждали больших волн. Там, конечно, не самое лучшее место в мире, чтобы кататься на серфе, но все равно весело. – Он тяжело выдохнул. – Боже, жизнь жутко изменилась. Звонила Лайза. Она попала в очередную чертову переделку. Пришлось вызвать Барри и Коула, – пробурчал Джонни. – Они припарковались вон там, через дорогу.
Ники обрадовалась, что телохранители не послушались распоряжения Джонни оставаться в отеле. Разговоры о наркокартелях и отмывании денег сильно ее нервировали.
– Они просто беспокоятся о тебе, вот и все, – произнесла она.
– Вероятно, – пробормотал Джонни, выходя на улицу. – Извини, я на минутку. – И пошел к «мерседесу», стоявшему на углу. Стекло со стороны пассажирского сиденья опустилось, Джонни наклонился и быстро заговорил.
Он разговаривал негромко, Ники не разбирала слов, но могла точно сказать, что Джонни очень зол. Он говорил отрывисто и резко, сильно нахмурив темные брови, и под конец произнес достаточно громко:
– Долбаная Лайза. От нее одни неприятности.
Через несколько мгновений он вернулся обратно вместе с Барри. Барри зашел в ресторан, а Джонни взял Ники за руку.
– Мы берем машину. Барри, Верни и Джорди вернутся в отель на такси.
Он помог Ники забраться в «мерседес» и сел рядом. Коул, сидевший рядом с водителем, кивнул им, и машина тронулась.
Коул повернулся к Джонни:
– Куда, босс?
– Лайза, как всегда, была в истерике, но, насколько я понял, у нас два варианта. Она говорила шепотом. Похоже, она что-то украла у своего кавалера, и он пришел в ярость. В общем, я мало что понял. Но ее необходимо выручать – это до меня дошло. – Джонни сердито улыбнулся. – Знакомая картинка?
– Знакомая, босс. Эта женщина постоянно во что-нибудь вляпывается.
– Согласен, но на этот раз она вляпалась с головой. Парни, с которыми она тусуется, шпана и бездельники, но их папочки запросто могут прислать им на помощь ударный отряд.
– Не волнуйтесь. Мы прихватили с собой отличное оружие. Ваше у меня под сиденьем. Мы куда сначала?
Джонни назвал адрес. «Отличное?» Она не ослышалась?
– Он сказал «отличное оружие»? – пробормотала Ники, хлопнув Джонни по руке, чтобы привлечь его внимание.
– Тебе опасность не грозит, – ответил Джонни, занятый тем, что расстегивал молнию на небольшой войлочной сумке, которую вытащил из-под сиденья Коула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25