Нашли?.. Я хочу восемь таких… хотя нет, лучше десять… Да, десять. Записали?.. Думаю, это все. Теперь пишите номер кредитной карты… Что? Ах, имя! Кэролайн Сальветти… Карта? «Американ экспресс». Я всегда плачу за товар именно этой картой… Что? Нет, не в городской дом. В летний домик. Штат Арканзас… Да, Арканзас.От ярости у Эвери потемнело в глазах. Она выхватила трубку из рук Кристл. От неожиданности та дернулась так, что стул отлетел к окну.— Вы кто?! Что вы тут делаете?!— Аннулируйте заказ! — отчеканила Эвери в трубку. — Речь идет о ворованной кредитной карте.— Стойте, стойте! — Опомнившись, Кристл протянула руку за трубкой, но Эвери ее уже положила. — По какому праву вы сюда ворвались? Это частное помещение. Я вызову полицию…— Вызывайте, если спешите в тюрьму.— Как это в тюрьму? Мы ничего не сделали! Природа разместила глаза Кристл слишком близко друг к другу, а лицом наделила круглым, как луна. Эффект получился исключительный — этакий смайлик, только без улыбки.— Думаю, полиция подождет, — сказала она, прикинув свои шансы.По росту Кристл скорее годилась в пару Джону Полу, чем Кении, и над Эвери высилась горой. Матч между ними получился бы в вопиюще разном весе. Обе сообразили это одновременно.— Не стоит, — сказала Эвери, заметив нехороший блеск в глазах Кристл.— Увидим! — парировала та и сделала рывок. Защищаться не пришлось, довольно было отступить с дороги. Кристл всей тяжестью рухнула на стол, порвав при этом свой драгоценный каталог и разметав какие-то бумаги.— Слушайте, ведите себя прилично, — сказала Эвери тоном учительницы начальных классов. — Думаю, пора вам присоединиться к мужу. Вы вообще намерены встать или так и будете отлеживаться?Кристл неуклюже возилась на столе.— Быстрее!Среди разлетевшихся бумаг валялись водительские права Кэрри и все ее кредитные карты, кроме «Американ экспресс», которую Кристл, видимо, успела припрятать.— Где карта? Давайте ее сюда!Женщина неохотно выудила карту из кармана. Злобно поджав губы, она швырнула ее Эвери, которая поймала плоский квадратик на лету.— А теперь идите.Выходя, насупленная Кристл сделала попытку прищемить Эвери дверью, но дверь отлетела от подставленной ноги и прищемила ее. Женщина взвыла. В магазине, увидев мужа, она с ходу сорвала на нем зло:— Это все ты виноват, болван несчастный! Надо было припрятать письмо, чтобы я не могла в него заглянуть, но в твою пустую голову это не пришло! Видишь, чем кончилось дело?Джон Пол обратил к Эвери вопросительный взгляд (револьвер уже снова перекочевал за пояс его джинсов).— Эти двое друг друга стоят, — вполголоса объяснила она. — Кристл собиралась скупить весь каталог на кредитную карту Кэрри.— Взаимное плохое влияние, — предположил Джон Пол.— Мне это тоже пришло в голову. Еще один довод, почему не стоит вступать в брак.— У полиции хватает дел… — бормотала Кристл. — Зачем беспокоить полицию по пустякам?— Полиция? — встрепенулся Кении. — Кто говорит о полиции? Только этого нам не хватало!— Вот именно, старый козел! — снова окрысилась женщина. — Эта белобрысая хочет натравить на нас полицейских, а все из-за твоей пустой башки! Ты как знаешь, я в тюрьму не хочу — хватит и одного раза. Где ты был, когда я взялась за этот чертов конверт? Почему не отнял его? — Внезапно ее голос поднялся на октаву выше. — Ты виноват, ты, ты, ты!!!— Заткни поддувало! — заорал Кении.Кристл осеклась и только тут впервые заметила окровавленный платок в руках у мужа (он сидел на прилавке, болтая ногами) и Джона Пола, стоявшего у стеллажа со скрещенными руками.— Это еще кто такой? Это он расквасил тебе нос?— Не он, а девчонка. Выждана, когда я отвлекся, и как врежет головой по носу! Я подам на нее в суд, точно подам.— Откуда, из тюрьмы? — взвизгнула женщина. — У, идиот проклятый! Это на таких, как ты, подают в суд, а не наоборот!Джон Пол почувствовал, что с него хватит семейных ссор, и вышел за порог, оставив дверь открытой. У крыльца рядом с лужей блевотины мирно похрапывал четвертый подросток.— Замолчите оба! — скомандовала Эвери, которой тоже надоело это выслушивать.К ее удивлению, оба супруга подчинились.— Так-то лучше.— Вы не очень-то командуйте, мисс, — брюзгливо заметила женщина. — Можно и повежливее.— Ладно. Будьте так любезны, дайте мне конверт.— Какой? Из-под бумажника?— Да.— Я его куда-то сунула… в мусорный бак? Нет, в урну возле унитаза. А он вам точно нужен? Больше там ничего нет.— Я хочу его видеть.— Ну, раз так, сейчас принесу.Кристл не возвращалась так долго, что Эвери подумала: а не ударилась ли она в бега? Однако она наконец появилась с плотным желтым конвертом.— Вот он, пустой.— Вы бы порасспросили жену, — мстительно заметил Кении, бросая скомканный платок мимо урны. — Со мной она едва перемолвилась словом, а с ней долго болтала… кто знает о чем?— Да ни о чем таком! — проворчала Кристл, адресуя ему ненавидящий взгляд. — Сказала, что приедет парочка, которая сдуру гоняется за сокровищами. Вы, ребята, староваты Для таких игр!Эти двое могли свести с ума и святого. Эвери захотелось выразить свои чувства в долгом вопле отчаяния.— Когда она приезжала, на чем и одна ли?— На классном новеньком «лэндровере», — оживился Кении. — Не заметил я, чтобы кто-то еще там был.— Она не сказала, куда нам отсюда ехать? Встревоженный взгляд Эвери понравился Кристл. Должно быть, она ощутила, что владеет ситуацией.— Может, и сказала. Это зависит…— От чего?Женщина потерла пальцами — выразительная просьба оплатить сведения. Нашла время!— Кое-что из того, что мы знаем, может вам пригодиться, верно, Кении? Подмажете — скажем.— Джон Пол! — позвала Эвери. — Это по вашей части! Придется пристрелить одного, чтобы развязать язык другому.Джон Пол не заставил себя упрашивать. В руке у него снова оказался револьвер со спущенным предохранителем.— Так, положимся на судьбу… эне, бене, рики, паки…— Эй-эй, мистер! — испугалась женщина. — Зачем же так сразу?! Мы с Кении люди мирные, безобидные, верно, Кении, дуся моя? Выложим все, что знаем, и даже больше того! Так вот, женщина сказала, что появится девчонка по имени Эвери… вы ведь Эвери, правильно? Вот и славно.— Дальше!— Сказала, что позвонит и чтобы мы не удивлялись, когда вы как полоумные кинетесь к машине. Тут она ошиблась — никуда вы не кинулись.— Дура! — в сердцах высказался Кении. — Чего ради им кидаться, если она еще не позвонила?— Черт возьми, с каким удовольствием я бы пристрелил обоих! — буркнул Джон Пол. — Чтобы избавить от жизни в маразме.— Тогда лучше спрячьте револьвер, — из осторожности посоветовала Эвери.Стоило опустить оружие, как Кристл приосанилась.— Кении, собери-ка молодым людям ящик припасов, а я посчитаю… в уме, во что это им обойдется. Надеюсь, ребята, вы при деньгах?— Не нужны нам припасы, — возразила Эвери.— А сведения нужны? Так вот: никаких припасов — никаких сведений. Мое дело предложить.— Ладно, — вздохнула она, зная, что иначе дело не сдвинется с мертвой точки.— Только никаких скидок, Кристл, иначе я и пальцем не пошевелю! И платят пусть наличными, а не картой. Пока из этой глухомани достучишься до банка, сто лет пройдет, а я…— Короче, вам прямая дорога на реку, — перебила женщина.Не только Эвери, но и Джон Пол был сбит с толку. Что значит «на реку»?— Уж не знаю, как вы управитесь, — злорадно заметил Кении. — В последнее время все дожди да дожди… тут и бывалый плотогон со страху в штаны напустит. Вы и первых порогов не одолеете, перевернетесь. — Должно быть, он себе это живо вообразил, потому что глазки у него замаслились. — Пойдете на корм рыбам!— Нам до этого дела нет, — вмешалась Кристл. — Если им охота искупаться, пусть купаются. Но для начала вам надо кое-куда добраться. Там есть знак.— Какой?— Коуард-Кроссинг. Так это место звалось испокон веков. В давние времена там был веревочный мост, для слабаков, кому не под силу перейти реку вброд. Теперь оттуда можно поглазеть, как те, что покруче, спускаются по речке на плотах и лодках.— Придется попотеть, пока туда доберетесь, — добавил Кении с удовольствием. — Мальчишкой я как-то раз втемяшил себе в голову, что хочу там побывать, так потом все проклял.— Когда это ты там был? Ври, да не завирайся!Начался очередной спор, полетели эпитеты. Эвери схватилась за голову. Однако пора было что-то предпринять. Может, позвонить Марго и хоть в общих чертах объяснить, где она и что происходит?На этот раз Кении удалось перекричать жену. Он напыжился, пришел в благодушное настроение и, пока Кристл Дулась, довольно подробно объяснил Эвери, как добраться до Коуард-Кроссинг. Он даже взял на себя труд отметить это место на карте.Тем временем Джон Пол набил два пластиковых пакета съестными припасами и водой. Пакеты он погрузил на заднее сиденье, причем Кристл топталась поблизости, явно опасаясь, что он уедет не заплатив.Эвери записала для Кении номер телефона Марго.— Это очень важно! Поезжайте к любому ближайшему телефону и позвоните по этому номеру. Ответит женский голос. Объясните ситуацию и скажите, куда я направилась. Только, ради Бога, не пользуйтесь своим телефоном. Ваша помощь будет щедро оплачена.— Насколько щедро? — тут же уточнил Кении.— Пять тысяч долларов! — брякнула Эвери первую цифру, что пришла ей в голову. — За голову одного человека обещана награда, и когда он будет в наших руках, вас не обделят.— Десять!— Ладно, берите десять.— Что-то вы уж больно уступчивы, — резонно усомнился Кении. — Обещать каждый может, а как дойдет до дела… Небось присвоите всю награду сами!— Я не могу, я из ФБР.— Да ну?— Хотите видеть удостоверение? Могу принести — оно в машине.— Обойдусь. Вообще-то можно было догадаться, — хмыкнул он. — Уж больно вам нравится командовать, да и лягать ногой вы тоже умеете. Я заподозрил неладное еще когда тот парень получил ботинком в брюхо. Жаль, котелок у меня варит медленно!— Вы и без того достаточно проницательны, — заметила Эвери сухо.— Я хочу все знать об этих деньгах. Сколько их обещано? Уж не пятнадцать ли?— Пятнадцать.— И я могу забрать все?— Можете.— За один телефонный звонок?— За один, но очень важный.— Хм… — Кении всмотрелся в номер так жадно, словно оттуда могла чудом прорасти обещанная сумма. — А вдруг звонок будет долгий? Знаете, сколько может набежать! Пожалуй, я буду звонить за счет абонента.— Звоните.— Договорились. Все-таки как-то подозрительно! Почему нельзя это сделать прямо отсюда?Не объяснять же ему, что линия может прослушиваться.— Нельзя — и точка. Таковы правила игры, если хотите получить награду. Когда мы уедем, подождите минут двадцать, потом садитесь в машину и поезжайте к телефону.— А кто оплатит бензин? Тут от телефона до телефона столько миль!— Я оплачу, — заверила Эвери, мысленно скрипя зубами. Телефон зазвонил как раз тогда, когда Джон Пол и Кристл вернулись от машины. От этого звука у Эвери по спине прошел холодок.— А вот и она! — воскликнула Кристл, сразу переставая дуться. — Больше некому. С тех пор как мы здесь, эта штука еще ни разу не подавала признаков жизни. Прямо-таки медвежий угол. Кто поднимет трубку?Эвери вышла из оцепенения и бросилась к телефону.— Что-то вы припозднились, — сказал знакомый голос.— Ничуть! Мы были здесь точно в срок, просто кое-кто долго висел на параллельном телефоне.— Правильно.Так подтвердилось подозрение, что линия прослушивается, и Эвери возблагодарила Бога за то, что не стала звонить Марго.— Эти люди объяснили вам следующий шаг?— Да. Можно поговорить с Кэрри?— Нельзя.— Тогда как я могу быть уверена, что она еще жива?— Пока я в этом заинтересована, ничего с ней не случится. Главное, подыгрывай, и все будет в порядке.— Почему вы это делаете?— Ты слишком любопытна! Еще один вопрос — и я брошу трубку. Понятно?— Понятно.— Представь, что ищешь клад. Что это волнующая игра, в которой набираешь очки, а в конце ждет приз — Кэрри. Ты ведь хочешь получить ее назад живой и невредимой, правда?— Хочу.— Так будь умницей.— Буду.— Что за послушная девочка! — Женщина засмеялась. — А теперь — в путь!— Сколько еще?..— В путь!В трубке загудело. Эвери едва сумела водрузить ее на прежнее место — так тряслись руки.— Она? — уточнила Кристл.— Она. Можете мне ее описать?— Описать? — Кристл задумалась. — Ну… постарше вашего, но помоложе моего и в хорошей форме. Кенни, как ты думаешь, сколько ей лет?Тот поскреб в голове, почесал небритый подбородок, поежился, переступил с ноги на ногу. Очевидно, это был сложный вопрос.— Разве у вас, женщин, скажешь, сколько лет? Знаю только, что там было на что поглядеть.— Да уж, это была красотка, — неохотно признала Кристл и вдруг шлепнула себя ладонью по лбу. — А описать ее проще простого!— То есть?— Она — вылитая вы! Глава 15 Узнав, что один телефонный звонок может их озолотить, Кристл развила лихорадочную деятельность, подталкивая мужа к поездке. Кенни, чей нос снова начал кровоточить, был не в восторге от этого предприятия. Судя по вороватым взглядам, которые он бросал на телефонный аппарат, именно с него он и собирался звонить, как только гости уедут.Пока Эвери размышляла, как убедить несносную пару, Джон Пол просто принял меры. Хорошо зная людей вроде Кенни и Кристл, он не доверял им ни на грош. Это были алчные, беспринципные ничтожества, и добиться от них помощи можно было только одним способом: запугав до полусмерти. Поэтому он за горло прижал Кенни к стене и пригрозил, что вернется и выпотрошит его, если все не будет выполнено в точности.Угроза произвела должное впечатление — когда они шли к выходу, Кристл шарахнулась с дороги. При этом она сшибла с конторки телефон. Водрузив его на место, она чисто автоматически проверила, работает ли он, и обнаружила, что нет, не работает.— Молчит! — объявила она мужу.— Что значит «молчит»? — просипел Кенни, растирая горло. — Хочешь сказать, что нет гудков?— Да, пустая голова, нет гудков, если тебе так лучше понятно! — Кристл испепелила Эвери взглядом. — Чтоб мне пропасть, если это не она! Подстроила все так, чтобы тебе пришлось тащиться к другому телефону. Нарочно хлопнула трубкой изо всех сил, когда вешала!— Раз так, пусть платит за ремонт, — просипел Кенни. Эвери подошла проверить, действительно телефон мертв или это очередная выдумка предприимчивой парочки. Гудков не было. «Интересно, как это удалось?» — была первая мысль.— Вот что, Эвери… — начал Джон Пол, возвращаясь от двери.— Минутку!Она подошла к живописной группе у стены. Тот, что присоединился к остальным добровольно, уже упился до бессознательного состояния и теперь спал, свернувшись калачиком среди пустых банок. Тот, которого уложил Джон Пол, тоже ухитрился плавно перейти ко сну и похрапывал в унисон приятелю. Третий, любвеобильный Марк, парил между сном и явью. Нелепая улыбка не покидала его губ, словно ее приклеили. Эвери встряхнула его за плечи.— Кто из вас водитель?— Ась?— Я спрашиваю, кто вел машину. — Ну я…— Давай ключи.— А что мне за это будет? — Марк подмигнул Эвери сразу двумя глазами, вытянул из кармана ключи и помотал перед ее лицом. — Для начала…Не слушая, Эвери выхватила ключи и вернулась с ними к стойке.— Кенни! Кристл! Держите и не давайте им, пока не проспятся. Как раз таких потом и вырезают из машины автогеном!— Тут не детский сад, и мы вам не няньки, — возмутилась Кристл. — Некогда мне стоять над душой у разных балбесов!— Стоять не надо, пусть спят. Это вас нисколько не отяготит.Эвери вторично направилась к двери, но Джон Пол остановил ее словами «У нас пополнение!».Перед магазином остановился «форд», из него уже выбирались две дамы — престарелые, но экипированные для долгих пеших прогулок.— Ну и что? — пожала плечами Эвери. — Это не те, кто нам нужен.— Как раз наоборот.— Почему это?— Потому что разумнее будет разделиться. Эти женщины могут подбросить вас до ближайшего полицейского отделения. Заодно и позвоните. Сами.— А вы отправитесь к Коуард-Кроссинг?— В одиночку я буду там гораздо быстрее, до ночи успею устроить засаду.— Чтобы застрелить Монка?— Ну да.— Как же мы разыщем Кэрри и остальных, если вы его застрелите?— Подружка поможет.— Ну конечно! Она быстренько исчезнет с горизонта, и вы это знаете не хуже меня. Нет, так не пойдет. И это не говоря о том, что по их требованию я должна быть с вами.— Я разберусь с ними еще до того, как встанет вопрос, со мной вы или нет.— Не согласна! У меня в этом деле свой интерес, поэтому я пойду с вами, хотите вы того или нет.— Вы меня только обремените своим присутствием.— Можете ради меня не сбавлять темпа — я просто последую за вами по мере сил. Дорога мне известна. До сих пор я вас не особенно обременяла, может, и теперь обойдется.Джон Пол начал уставать от бесконечных препирательств то с одним, то с другим. Пусть идет, если ей так уж хочется. Когда вымотается до предела, сама попросит оставить ее где-нибудь.— Нет, раз вместе, значит, вместе, — сказал он, отступая с дороги седовласой туристки.Судя по всему, дам занимали только удобства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43