Черные искусно подкрашенные брови.
Малютка была восхитительна, но она не заинтересовала Дрейка. Правда,
она сможет дать ему алиби. Кроме того... он вспомнил о Чин. Ее-то уж
куколкой не назовешь. Она была породистая и соблазнительная женщина.
Вино подали в небольших прозрачных чашечках. Оно было не очень
холодное и Дрейку не понравилось. Лучше уж тогда простое виски. Но
изменить он ничего не мог - ему надо было играть свою роль до конца.
Зато еда, которую принесли, была превосходной. Таких кушаний Дрейк не
едал еще ни на одном приеме. Да и меню было довольно обширное.
Джон ел мало и не спеша, зато девушка уписывала все за обе щеки. Это
избавило Дрейка от необходимости поддерживать разговор, к которому у него
не было ни малейшего желания.
Кельнер убрал посуду и принес крепкий горячий чай. По ресторану,
чинно и благородно, расхаживал хозяин - Тель Фунг. Ресторан постепенно
наполнялся людьми.
По всей вероятности, рикша его обманул. Он, правда, ничего не обещал,
но он взял деньги и привез его сюда. Дрейк был уверен, что встретит Чин в
этом роскошном по китайским понятиям ресторане. Шел двенадцатый час. Дрейк
начал злиться. Дело опять зашло в тупик, хотя он и надеялся на лучшее.
Теперь он уже начал сомневаться, что вообще найдет девушку, Быстрого
Молотка и похищенное изобретение.
Он чувствовал себя, словно слепой, который ходит по краю пропасти и
рано или поздно свалится в нее.
А люди все прибывали. Воздух становился душным. К тому же, в нем
витали запахи пищи и вина. На обнаженных шеях женщин сверкали драгоценные
камни, тускло поблескивали золотые браслеты.
В распахнутой двери появилась еще одна пара. Мужчина-китаец, грузный
и сильный, с седыми волосами и лицом Будды. На нем был надет смокинг,
очень элегантный и модный.
Рядом с ним шла женщина, которую китаец держал за локоть, точно
опираясь на нее. На женщине было длинное платье, усеянное золотистыми
нитями и с большими разрезами по бокам. На нежной шее сверкало ожерелье, в
иссиня-черных волосах поблескивали бриллианты.
Лицо было похоже на белую маску, а на нем, словно кровоточащая рана,
выделялись пурпурные губы. Дрейк непроизвольно приподнялся, судорожно
вцепившись в край стола.
Это была Чин Фу Си.
Словно влекомая магнитом, она поморщилась и посмотрела в его сторону,
и их взгляды встретились. На ее щеках сразу появился румянец, и даже лоб
покрылся красными пятнами.
Она хотела высвободить руку, но мужчина держал ее словно в железных
тисках. Пригнувшись к ней, он что-то произнес и при этом улыбнулся. У
любого непосвященного человека создалось бы мнение, что он сказал ей
комплимент.
Чин опустила глаза и вяло направилась вслед за мужчиной по залу.
- Что с тобой? У тебя такой вид, будто ты увидел самого дьявола, -
удивилась девушка, сидящая рядом с Дрейком.
Джон ничего не ответил. Он не знал, что теперь делать и как
расценивать поведение Чин. Известие об убийстве в Гонолулу, вероятно, уже
дошло до газет. Поэтому увидев его живым и здоровым, да еще в обществе с
другой девушкой, она должна была страшно испугаться.
Но отнюдь не страх окрасил ее щечки румянцем. Это было вызвано
удивлением, радостным удивлением. Она хотела освободиться от своего
спутника, чтобы подойти к нему, но мужчина воспрепятствовал этому и
прошептал ей что-то на ухо, что сделало ее покорной. Значит, он имел над
ней какую-то власть? Значит, он прошептал ей какую-то угрозу?
Дрейк не был уверен, видел ли его этот человек вообще. А если и
видел, то обратил ли на него внимание?
Тем временем Чин и ее спутник уже заняли места. Китаец в элегантном
костюме уселся спиной к нише, где расположился Дрейк. Чин сидела лицом к
Джону. Ей достаточно было поднять глаза, чтобы увидеть его, но она упорно
смотрела на скатерть. И кто вообще был ее спутник, который, по всей
видимости, был с ней на весьма короткой ноге? Дрейку обязательно надо было
это узнать.
Неожиданно он ощутил нежное прикосновение девушки, сидящей вместе с
ним.
- Ты не хочешь мне отвечать? - проворковала она. - Неужели тебя так
испугала Черная Пантера? Ты знаешь ее?
Эту возможность нельзя было упускать.
- Как-то встречался с ней. А ты не знаешь случайно, кто ее спутник?
- Имени его я не знаю, но он довольно часто появляется здесь вместе с
ней. Вероятно, она его подруга. Посмотри, сколько на ней драгоценностей и
какие они! Одного этого уже достаточно. Такие дорогие подарки ни один
мужчина не будет дарить девушке просто так. Кроме того, он, должно быть,
очень богат.
Да, все верно. Дрейк получил еще одно доказательство, что Чин его
бесстыдно обманывала. Она уверяла его в своей любви и ни слова не сказала
о своем богатом друге, которому была послушна, как рабыня.
- Ты действительно не знаешь, кто этот человек? - настойчиво
осведомился он.
Девушка качнула головой.
- Не знаю, но если бы и знала, то не имела бы права говорить.
Дрейк был убежден, что она его обманывала. Ну что ж, не хочешь
говорить - не надо. Обойдется и без ее помощи. Он подал знак кельнеру,
расплатился и направился к выходу, ощущая на себе взгляд девушки,
огорченной, что вечер с таким симпатичным белым окончился так неожиданно и
быстро.
На лице Чин не дрогнул ни один мускул. Можно было подумать, что они
никогда не были знакомы, но ее спутник бросил на Джона быстрый взгляд.
Правда, взгляд его ничего не выражал, кроме равнодушия.
Дрейк спросил у швейцара, нельзя ли тут найти такси или взять машину
напрокат. Последнее было бы предпочтительнее.
Швейцар, предчувствуя щедрые чаевые, сделал знак мальчишке и что-то
сказал ему на диалекте, который Дрейк не понял.
Мальчонка убежал.
- Пять минут, - поклонился швейцар, и Дрейк стал терпеливо
дожидаться.
Прошло пять минут, потом десять... Ничего. Если те двое выйдут из
ресторана, то он, видимо никогда их больше не найдет. Ему было необходимо
проследить за ними.
Агент ЦРУ нетерпеливо расхаживал перед рестораном. Неожиданно из-за
угла выехала машина и застыла прямо перед ним. Из нее выскочил мальчишка,
а за ним малаец, сидевший за рулем. Это был почти новый "линкольн".
Вновь несколько долларов сменили владельца, после чего Дрейк занял
место рядом с водителем.
- Куда вы желаете ехать, туан? - поинтересовался смуглый
шофер-малаец.
- Немного вниз по улице, откуда можно наблюдать за входом в ресторан
Тель Фунга.
Шофер кивнул и сделал так, как сказал Дрейк.
- А куда мы поедем потом?
- Еще не знаю. Я должен проследить за одной парочкой, чтобы узнать,
где они живут.
- Сайа кумароти, туан!
Казалось, шоферу было не впервые выполнять подобные поручения. Он
развернул машину и въехал задним ходом в одну из подворотен. Отсюда он мог
выехать в любой момент и в любую сторону.
- Я еще толком не знаю, каким образом закончится наша поездка, -
проронил Дрейк, который не хотел оставлять малайца в неведении. - Я слежу
за одним китайцем. Возможно, он преступник. Не исключено, что в дороге у
нас могут возникнуть какие-нибудь неприятности...
- У меня не будет возражений, если туан соответственно заплатит за
эту поездку, - заявил шофер.
- Само собой разумеется... А если я где-нибудь вылезу и не вернусь в
течение получаса, я попрошу вас отвезти эту записку на Уилки-роуд, 153 и
передать ее туану Хаслану.
- Чикату кусимоку, туан!
Было уже за полночь. Наконец, из ресторана вышли Чин и китаец с
физиономией Будды.
- Внимание!
Мотор тихо заурчал.
К ресторану подкатили две машины - белоснежный "ягуар" и большой
закрытый "кадиллак". Чин, даже не попрощавшись, села в "ягуар". Она
уселась за руль, а шофер, подогнавший машину, остался на улице. Спутник
Чин сел на заднее сиденье "кадиллака". Впереди уже сидело двое мужчин, лиц
которых Дрейк, естественно, различить не мог.
Обе машины отъехали одновременно. "Ягуар" развернулся и направился к
северу, а "кадиллак" поехал в противоположном направлении.
Дрейк раздумывал лишь мгновение.
- За "ягуаром"! - приказал он.
Чин была более важной фигурой. Уж на этот раз ей придется все
рассказать - независимо от того, хочет она или нет. Дрейк больше не
позволит себя обмануть. Что же касается китайца, то он вообще не знал,
стоит ли за ним следить.
Чин вела машину очень быстро, и следить за ней было легко. Шофер
держался на почтительном расстоянии, но не терял "ягуар" из вида.
Они уже давно выехали из Китайского городка. По правую руку лежала
Хонг Линг Грин. Они переехали мост через реку Сингапур, проехали по
Валлей-роуд и направились вдоль Кинг-Джордж-парка. В конце парка Чин
повернула направо и остановила машину под группой деревьев.
Намек был достаточно ясен: Чин заметила, что за ней следят. Почему же
тогда, вместо того, чтобы скрыться, она вызывающе остановилась? Дрейк
этого не знал, но надеялся, что скоро узнает.
- Не забудь о записке, - обратился он к шоферу, и тот кивнул.
Дрейк вытащил пистолет и спустил предохранитель - он был готов ко
всему.
Чин стояла у машины, прислонившись спиной к радиатору. Напрасно
пытался Дрейк всмотреться в черты ее лица. Он видел лишь белый овал и
черные сверкающие глаза. Потом он увидел, как она протянула руки в его
сторону.
Дрейк поступил просто, как и намеревался - отступил в сторону. И не
потому, что боялся. Он хотел избежать влияния чар этой соблазнительницы, а
поскольку не очень-то был уверен в силе воли, то предпочел избежать ее
ласк и объятий.
- Джон! - она, казалось, вот-вот разрыдается.
Дрейк оставался непоколебимым.
- Если бы я хотел, я мог бы сейчас отвезти тебя прямо в секретную
службу. И у тебя имеется только одна возможность избежать каторги - ты
должна сказать мне всю правду. Кто тот человек, с которым ты была сегодня
в ресторане? Почему ты лгала мне? Почему обманула, заявив, что аппарат
принесут на борт корабля? Почему всеми средствами пыталась заставить меня
уехать из Сингапура? И почему, наконец, поручила наемным убийцам
прикончить меня, если я решу из Гонолулу вернуться обратно в Сингапур? Я
мог бы задать еще с десяток вопросов, но пока считаю, что достаточно и
этих. И только, пожалуйста, не пытайся увильнуть от ответа и вместо этого
снова начать уверять меня в своей любви! Сегодня ты была в ресторане со
своим приятелем. Кто этот человек? Быстрый Молоток? - неожиданно спросил
он.
Он увидел, как при этом вопросе она вздрогнула и прикрыла лицо
руками.
- Не разыгрывай комедии и отвечай! - набросился на нее Дрейк. Его
глаза уже привыкли к темноте, и он заметил слезы на ее щечках. Видел, как
она умоляюще сложила руки, но, тем не менее, продолжал оставаться суровым
и непреклонным.
- Я жду! - сказал он.
Она заговорила тихо, но быстро, точно боялась, что в следующий момент
передумает и замолчит.
- Ты прав, я была с Быстрым Молотком. Но он обманул меня, как
обманывает всех. Сказал, что эта машина представляет опасность, если будет
находиться в руках американцев, а на самом деле думал о наживе. Миллион
долларов - это солидный куш. Но он совершил ужасную глупость. Он не
представлял, какая сила скрывается в этом аппарате и захотел его
использовать. Из-за этого погиб мой брат. Тогда я попросила тебя отомстить
за брата. Когда мы пришли к Хурсту, ближайшему помощнику Быстрого Молотка,
тот был уже мертв. А аппарат находился в руках Быстрого Молотка.
- Все это я уже знаю. Я хочу услышать и еще кое-что. Те вещи, о
которых ты до сих пор не упоминала.
- Быстрый Молоток узнал, что я была с тобой у Хурста, и подумал, что
я его предала, поэтому он и послал своих убийц. А я боялась главным
образом не за себя, а за тебя. Помнишь, как я тебе говорила, что сунула
голову в пасть льва? Ну так вот, я была у него. Я сказала, что спрятала
свое письменное признание в надежном месте и заключила с ним договор.
Согласно этому договору, он обещал не препятствовать твоему отъезду в
Штаты. А попутно мы решили выдать в руки полиции Пэт-Хая, который в
последнее время превратился в неудобного конкурента в торговле наркотиками
- в частности, опиумом. Я только не знала, что этот ящик содержал
взрывчатку. С другой стороны, мне казалось, что я все-таки уговорила тебя
уехать. Ты только должен был убедиться, что это изобретение покоится на
дне залива.
- И зачем ты все это делала?
Она немного помолчала, и, наконец, прошептала:
- Потому что я люблю тебя, Джон...
Дрейк рассмеялся.
- Не лги, Чин! Если бы это было действительно так, ты бы могла пойти
вместе со мной в тайную службу и все рассказать.
- Я так и хотела сделать, но Быстрый Молоток тем временем узнал, где
находится мое письменное признание. Его убийцы ликвидировали монаха на
Хокин-стрит и забрали у него мое письмо. Таким образом, я сразу стала
беззащитной. Быстрый Молоток хотел навечно привязать меня к себе.
Чин немного помолчала, а потом вдруг всхлипнула.
- Сегодня он добился своей цели. Я уже не могла больше защищаться. А
потом мы увидели тебя в ресторане. Что было после, ты знаешь... А теперь
он поручил мне привезти тебя к нему. Он уже ждет.
- Он что, с ума сошел? Неужели он не знает, что в моем распоряжении
находятся все средства и люди морского опорного пункта?
- Он это знает... Но этот аппарат, за которым ты сюда приехал,
находится у него дома. И он грозился уничтожить с его помощью не только
тебя и меня, но и весь Сингапур... если я его обману. Он боится тебя.
Дрейк все внимательно выслушал. Да, действительно, все, наверное, так
и было. Во всяком случае, версия Чин была правдоподобной. И в то же время
он не мог ей до конца поверить. Слишком уж часто она его обманывала.
- А что сама ты об этом думаешь?
- Думаю, что лучше всего сделать так: ты сядешь в свою машину и
уедешь. А я скажу Быстрому Молотку, что ты какое-то время следил за мной,
а потом неожиданно потерял след. Затем ты передашь это дело своему другу
из тайной службы и улетишь в Америку. Поверь мне, Джон, я лишь хочу спасти
тебе жизнь. У Быстрого Молотка очень длинные руки, и никто еще не смог
ускользнуть от него. Никто и никогда!
- А ты здорово развеселишься, когда удостоверишься, что тебе вновь
удалось обмануть меня? - рассмеялся он.
- Я умру уже этой ночью, - вздохнула она. - Быстрый Молоток отомстит
мне, если я позволю тебе уехать.
Она открыла дверцу "ягуара", повернулась и прижалась к нему всем
телом.
- Не забывай меня, Джон!
И снова аромат ее духов и тела взволновали кровь Дрейка. На какое-то
время он забыл обо всем, что она с ним сделала: и ее обман, и ее нечестную
игру, и ее соучастие в некоторых убийствах, и ее принадлежность к одной из
самых опасных шпионских организаций...
Но потом он мягко, но решительно высвободился из ее жарких объятий.
- Ты полагаешь, я смогу позорно бежать, зная, что здесь существуют
такие негодяи?
- Какое тебе дело до этих тварей? Ты все равно ничего не сможешь
изменить.
Но Дрейк не согласился с этим высказыванием Чин.
- Подожди, пока я не отошлю свою машину, а затем мы вместе поедем к
человеку, который называет себя Быстрым Молотком. Если ты солгала, я вас
обоих привлеку к ответу, но если все окажется правдой, то я сочту за честь
умереть вместе с тобой и с ним.
Чин ничего не ответила. Дрейк дал малайцу инструкции. Тот хорошо
теперь знал, что ему делать.
Чин села за руль, но было заметно, что она вся дрожит.
- Подвинься и показывай мне дорогу. И не вздумай меня обманывать,
Чин!
Они проехали площадь Орхарда и направились вверх по Клеменси-авеню.
Центр города, в котором жизнь бурлила и днем и ночью, остался где-то
позади. Лишь на небосклоне блистали отблески световых реклам. Улицы
становились уже пустыннее.
- Минуты через две мы будем на месте, - промолвила Чин. - Может, ты
лучше выйдешь?
Джон ничего не ответил.
Наконец, перед ними выплыл шикарный загородный дом, почти дворец.
Ворота были открыты. Когда машина миновала их, они внезапно, точно по
мановению волшебной палочки, закрылись.
Дрейку показалось, что мышеловка захлопнулась. Почти сразу он
притормозил перед темной верандой, двери которой мгновенно распахнулись.
Яркий свет в холле осветил Дрейка. Затем открылась следующая дверь и они
оказались в большом зале, меблированном в старокитайском стиле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11