Отвечай!— Какую, к черту, Аську… — простонал тот. — Не видишь, у меня колена нет!— Сейчас второго не будет! Ты убил?!Александр тихо подошел сзади, взял ее за плечи и произнес:— Мария, не настаивайте. Ему действительно невыносимо больно. Он не убивал Анастасию.— Откуда вам знать! — Она мотнула головой, не отводя гневного взгляда от бывшего любовника. — Этот на все способен.— На многое, скажем так, — мягко согласился с ней сэр Доудсен. — Но Анастасию он не убивал.— А кто? Кто убил? И кто убил Ирму Бонд? — Неожиданно она повернула голову в сторону Боброва и спросила таким тоном, словно знала ответ:— Кто убил Ирму Бонд?!Тот потупился, покраснел и, резко развернувшись, пошел к выходу, деловито покрикивая:— Отвезите девушку и художника с Александром, куда скажут. Сначала девушку. Этих не трогать, пускай сами добираются.Маша всхлипнула, прошептав:— Я так больше не могу.Сейчас ей было очень плохо! Хуже, чем час назад, когда она узнала о предательстве Егора. Не в силах больше носить в себе переполняющую ее тяжесть, она упала лицом на плечо аристократа и закрыла глаза. Он погладил ее по голове, обнял за плечи и повел к выходу, приговаривая:— Ничего, ничего. Все обойдется. Все наладится. Вам нужно выспаться. Завтра начнется новый день.— Вы не понимаете, — пробормотала она. — Вы не понимаете. Я не хочу в это верить! * * * Утром следующего дня по настоянию молодого аристократа в офисе Боброва должны были собраться все участники «истории с кулоном», исключая художника Николая, который никакого отношения к ней не имел, кроме того, у него появились неотложные дела, связанные с восстановлением пробитого окна. Маша с Александром прибыли первыми. Ночь она провела в размышлениях и догадках, в коих принял участие и Коля, мучимый бессонницей после столь тяжелых потрясений.День у нее начался хмурыми воспоминаниями. Странно, но Егор очень быстро вылетел из ее сердца, правда, оставил в душе неприятный осадок, словно наследил на чистом паркете. Она не хотела о нем думать.«Подонок! — сказала она себе, наливая чашку кофе. — Он свое получил! И на этом точка!»Впрочем, она походила по квартире, отыскивая следы его пребывания в своей жизни. Сняла с вешалки его полотенце, убрала с полочки его бритвенные принадлежности, одеколон и зубную щетку, вынула из шкафа две рубашки и все это затолкала в мусорное ведро. Проделала все быстро, без эмоций, словно машинально. Потом она открыла форточки во всех окнах, проветрила, чтобы ушел его дух.— Ну-ну… — только и сказал Колька, наблюдая за ней.— У тебя есть планы? — Она села напротив, когда закончила с очисткой территории.— Они неизменны, — он вяло улыбнулся, — В Париж.В школу искусств. Французский не знаю, ну и хрен с ним.Прорвемся. А ты что будешь делать?Она пожала плечами:— Не знаю…— А то давай, может, поехали со мной? — неожиданно предложил он.— Как это? — удивилась Маша.— Ну как, — он сконфузился, — понимаешь, ты ведь меня от смерти спасла. Без дураков. Я тебе по гроб жизни обязан. А я теперь перспективный художник. Не пропаду. Кончу курсы в школе искусств, так стану у нас ваще супермодным. Днем буду дизайнером подрабатывать, ты верь, мне уже предлагали, а вечерами картины писать.Смотри, я, даже стоя на развале перед ЦДХ, на квартирку заработал. То ли еще будет…— Подожди, подожди, — она замахала на него руками. — Ты это что же, замуж меня зовешь?!— А что такого? Чем я не выгодный жених?! — Он совсем сник, что было так на него не похоже.— Коль, — хихикнула Маша и взяла его за руку, — мы же друзья. И всегда ими останемся. Но чего ты на мне-то крест поставил? Я ж не на улице, я к сцене готовлюсь.— Это-то так… — Он вздохнул. — Но ты же говорила о Боброве такие нехорошие вещи.— Послушай и запомни: я молодая, я талантливая, пробьюсь сама. Без всякого там замужества. А женятся по любви, а не из благодарности, понятно?— Я же еще не закончил, — обиделся он. — Ты мне нравишься…— По любви, — повторила она, похлопав его по руке.Сейчас, расхаживая по пустому кабинету своего продюсера, она вспомнила их разговор и усмехнулась.Вот был бы номер, если бы она действительно согласилась. А ведь мелькнула мыслишка: что, если? Колька милый, добрый и совсем не похож на прочих художников — хмурых, полупьяных типов. Кольку бы отмыть, причесать, стал бы даже ничего. Умотала бы она в Париж, где никто ее не достанет. Отомстила бы Боброву заодно…Заодно ли?Она оперлась о его стол, огляделась. Похоже на кабинет профессора околовсяческих наук: там карта страны с отмеченными точками нефтяных разработок, тут музыкальный центр, видеомагнитофоны: и бытовой VHS, и профессиональный Betacam, чтобы клипы подопечных оценивать. На стене фотографии известных артистов вперемешку с политиками и бизнесменами. На столе кипы факсов, кажется, от всех существующих в мире компаний. Над столом новое увлечение Сержа — какой-то график из фирмы по разработке компьютерных технологий.Рядом притулился портрет модного дизайнера, видимо, в своем же интерьере. Следом за ним огромный плакат с какой-то жуткой, мерзко скалящейся рожей. Ниже надпись: «Иван Карпов! Россия победит!»«Во что еще Бобров надумает деньги вложить?»Она обошла стол, в углу увидала прислоненную к стене картину и ахнула. Однако поразмыслить над открытием не успела, дверь открылась, впустив в офис самого хозяина, сэра Доудсена, к ее ужасу, господина Бессмертного, Наталию Касальскую и лысого субъекта, которого путем исключения она определила как Бориса Климова.Все расселись по кожаным диванам. Серж устало рухнул в свое кресло за столом. Маша притулилась в углу на стульчике. Огляделась. Александр был, как всегда, спокоен и свеж. Ни тени усталости, ни намека на волнение, словно не было перед этим утром кошмарной ночи, где ему все время приходилось драться да защищать слабых.В отличие от него Бобров и Бессмертный заметно нервничали. А последний еще и злился. Дергал себя за длинный нос, стрелял глазами во все стороны и вообще неуютно себя чувствовал. Климов сидел смирно, сложив руки на коленях. Наталия с видимым равнодушием листала журнал.Молодой аристократ поднялся и заговорил:— Я прошу прощения у всех за то, что настоял на нашем странном собрании. В самом деле, вы вряд ли оказались бы в одном довольно тесном помещении по своей воле. Но всех нас занимает один вопрос, и потому все мы сейчас здесь. Я хотел бы пояснить причину, по которой пригласил дам, хотя они не имеют прямого отношения к поиску злополучного кулона. Наталия Касальская — супруга Юрия, чьи сокровища, собственно, мы все обсуждаем.И правила приличия, господа, требуют ее присутствия.Иначе я не стал бы тут выступать. Мария… — Он бросил на нее взгляд, исполненный благодарности. Она моментально зарделась. — Мария — невольная участница событий, поскольку именно она нашла кулон и телефон Ирмы Бонд, когда та отшвырнула эти вещи от себя за кулисами.Далее он вкратце описал, каким образом вещи певицы очутились в руках Маши, пояснил, почему она их хранила от всех, в том числе и от милиции. Маша была ему страшно благодарна. Она бы не нашла таких правильных слов, чтобы объясниться с Сержем, который в начале рассказа поглядывал на нее волком, а к концу с теплым укором: мол, как ты могла мне-то не доверять.— И вот мы подходим ко вчерашней ночи. — В продолжительной паузе сэр Доудсен оглядел всех собравшихся:— Я не виню вас, господа. Всеми вами двигало единственное желание — покончить наконец с безобразными поисками кулона. Расскажу всем, как было дело, чтобы далее не возникло недомолвок. Итак, господин Бессмертный…Тот уперся в него стальным взглядом. Даже Маше стало не по себе, а аристократ продолжал как ни в чем не бывало:— Вы использовали тактику внедрения в стан противника. Поняв, что кулон находится где-то рядом с Марией, ведь Анастасия была ее подругой и Мария могла знать о судьбе кулона, вы подослали к ней своего, скажем так, агента. И не напрасно. Он быстро взял след и вышел на художника Николая. Правда, он и не подозревал, что все время находился рядом с украшением, которое Мария держала в своей квартире. Господин Бобров — ценитель искусства — увидел картину с кулоном на выставке. Он ее, разумеется, приобрел…— Не приобрел бы, если б она дерьмовой была, — буркнул меценат. — Хорошая работа, чего не купить. Парень скоро мэтром станет. Я ее за большие бабки загоню.— Похвальнее стремление, — согласился Александр, — но это не помешало вам направить за художником своих людей, которые тут же установили слежку за его квартирой. Вы дали им указание звонить в эту ночь при любых странностях. Разумеется, что большей странности, чем появление меня и Маши, они не могли и предположить.И вы успели весьма вовремя. Право, не знаю, чем бы все закончилось, если бы не ваше появление.— Это мои козлы напортачили! — воскликнул доселе затаившийся Климов.— Вы приказали им не только охранять нас, за что мы с Марией вам очень благодарны, но и принести вам кулон. Это примечание к действиям они получили без моего ведома, а потому с моей стороны встретили законное непонимание. И все же я верю, что вы действовали из благих побуждений.— Конечно! — бурно согласился тот. — На меня поездка повлияла. Захотелось стать честным и правильным.Я хотел отдать украшение ее единственной владелице.С какой стати эти мужики охотятся за тем, что принадлежит хрупкой даме! Ведь не просто безделушка какая-то.Там счета ее мужа. Значит, это ее вещь по праву!— Ничего себе заявочки! — От возмущения Бобров вскочил и саданул кулаком по столу. — Там моих денег больше половины!— Ничего подобного, — запротестовал Бессмертный, который во время пламенной речи Бориса корчил презрительные гримасы. — Это я за своими кровными гонялся. Твоих, Серж, там и четверти нет. Там мои в основном. Еще Юрчика.— Но большая часть должна была пойти на инвестиции в мою нефтяную компанию.— «Моя нефтяная компания», — передразнил его Бессмертный. — Когда это она твоей была? Ты в совете директоров.— Как и ты, между прочим. Мы же вместе договорились вложить бабки в разработки скважин.— Да, — тот фыркнул. — Только я передумал. Признаюсь, отчеты независимых экспертов о месторождениях грубая липа, которую Юрчик заглотнул. Я деньжата слить хотел, а потом все это стало бессмысленным. Хотел деньги свои выручить.— Вот урод! — Серж устало опустился в кресло, и Маше стало его жалко. — Мы едва не получили тендер на разработку этих месторождений. Думали, что они богаты как черт знает что!— Это на Васю весьма похоже, — улыбнувшись, признала Наталия.Какая же она была красивая! Маша то и дело украдкой поглядывала на нее. Точеная фигура, тонкие руки, длинная белая шея, строгий профиль, умные черные глаза, Просто статуя. И спину держит прямо, даже сидя на мягком диване. Она и сама постаралась распрямить плечи.А сколько в этой женщине внутреннего достоинства! К такой не подойдешь, не хлопнешь запросто по плечу. Немудрено, что столько мужчин влюблены в нее до смерти.Вон как бьются за ее права на капитал.— Как бы то ни было, господа и дамы, но на кулоне нет никаких счетов, — проговорил Александр довольно тихо в наступившей паузе, однако на присутствующих его слова подействовали хуже, чем раскат грома.— Как нет? — вскричал Бессмертный.— Так. Нет! — Бобров развел руками и вяло улыбнулся. — Я всю ночь над ним корпел. Даже лазером светил. Пусто.— Я не верю, — соперник побледнел. — Этого быть не может. Ирма сказала, что это в последнем подарке что-то есть!Климов ерзал на диване, словно ему кнопку подложили, и беспокойно поглядывал то на сэра Доудсена, то на Бессмертного.— Значит, Ирма все-таки сказала, — Серж многозначительно хмыкнул.Наталия снова уставилась в журнал, словно ее это сенсационное открытие вовсе не взволновало. Маша еще раз восхитилась поразительным самообладанием этой женщины. Пожалуй, она могла бы соперничать в этом с Александром.— На, убедись. — Бобров вынул из кармана и кинул на стол кулон.Бессмертный с необыкновенной прытью подскочил к столу, завертел украшение в руках.— Ты мне подделку подсунул, — наконец изрек он и швырнул кулон владельцу. — Гад!— Неплохая мысль, — с безразличием заметила Наталия, не отрывая взгляда от красочной рекламной страницы.— Не дури, — благодушно ответил Серж. — Я обескуражен не меньше твоего. Откуда мне было знать, как выглядит этот треклятый кулон?— Еще бы! Ты убил Ирму, забрал кулон, а потом своей девке подсунул подделку, чтобы отвести подозрение. Как удачно она всплыла, а? Хороший трюк!— Никто мне ничего не подсовывал! — заявила Маша, сама не ожидая, что выйдет так громко.Однако на Бессмертного ее слова не произвели впечатления:— Заткнись ты!— Я бы попросил! — взревел Серж и, кивнув ей, снова повернулся к оппоненту:— Если бы я откопал счета, я бы уже давно вложил деньги в разработку. Они мне для того и нужны были.— Рассказывай! Ясное дело. У тебя вся ментура куплена еще со времен твоего папочки-министра. Да ты всех шишек сам рассадил по кабинетам. Знал, что не тронут, даже если ты полгорода перебьешь. Что тебе стоит одну Ирму застрелить. И как у тебя рука только поднялась на нее. На Ирму!Наталия болезненно поморщилась, откинула журнал и решительно поднялась.— С меня довольно, — громко заявила она. — Все. Это меня уже не интересует, — тут она посмотрела на Машу и неожиданно дружески улыбнулась ей:— Мне кажется, что нам с вами тут делать больше нечего. Смотреть, как сильная половина человечества пачкается в собственной грязи, — зрелище не для слабых женщин. Идемте, Мария, выпьем кофе.Маша нерешительно поднялась и посмотрела на Александра.— Разумеется, — тот, кажется, обрадовался. — Но помните о том, что нам еще нужно потолковать. Не уезжайте, не повидавшись со мной.Она кивнула и пошла следом за прекраснейшей из женщин. * * * Когда они устроились за столиком кафе, через дорогу от офисного здания, Наталия, склонив голову набок, принялась откровенно разглядывать Машу. Молчание затянулось. Марии стало не по себе, но начать разговор первой она не могла. Не знала с чего.— Значит, вы и есть новая муза Сержа. — Наталия усмехнулась. — Забавно…— Что же тут забавного? — Маша с ужасом поняла, что стремительно краснеет.Наталия не ответила на вопрос. Произнесла надменно, словно и в самом деле имела право раздавать оценки:— Вы хорошо поете. Я слышала в «Кристалле».— Спасибо…Что ни говори, но общаться с ней было неприятно.Наталия ко всем относилась свысока — это Маша и раньше заметила. Но испытывать этот покровительственный тон на себе и стараться сделать так, чтобы разговор не стал унизительным, — задача не из легких. Она уже чувствовала себя ужом на сковороде.Привилегию выкручиваться Наталия оставляла собеседнику, а сама вела себя как королева на аудиенции, позволяя различного рода бестактности.— Так вы теперь еще и наша темная лошадка. — Она растянула губы в улыбке, которую, по всей видимости, хотела представить как дружелюбную. Однако у нее это плохо получалось. — Удивительный виток судьбы. Скорее действительно похоже на то, что Серж все подстроил.— Ничего он не подстраивал, — устало ответила Маша, которая к этому моменту уже не находила сил для словесной игры.«Уж лучше бы Александр появился поскорее, — подумалось ей. — А то чувствуешь себя инфузорией-туфелькой под микроскопом строгой лаборантки, которая пересчитывает твои усики и находит их количество недопустимым».— Не сердитесь, Маша. — Неожиданно голос Наталии стал теплым, а ее ладонь накрыла Машины пальцы. — Утро сегодня выдалось нервным, до сих пор не могу в себя прийти. — Она отняла руку и, приложив ее ко лбу, на мгновение закрыла глаза. — Все эти люди — мои давние друзья. Сегодня мне было очень неприятно на них смотреть. А ведь мне с ними и дальше жить…— Простите, — промямлила Маша, раскаиваясь.— Ах, пустяки. — Настроение Наталии менялось каждую секунду, и теперь она легкомысленно отмахнулась:— В конце концов, они всего лишь мужчины. Стоит ли ждать от них большего…— Я не понимаю. Вернее, я хотела сказать, что некоторых из них вы знаете лучше, но Александр и Серж.., я не могу согласиться.— Да, Серж… — со значением повторила Наталия. — Этот, как выяснилось, на многое способен…— Что вы имеете в виду?— А ты?Маша растерянно пожала плечами.«Действительно, что она имела в виду?»— Он такой решительный, такой умный, талантливый…— Осторожнее, — усмехнулась Наталия. — Все эти качества в мужчине крайне опасны. Уж лучше иметь рядом нерешительного и глуповатого. Так, знаешь ли, спокойнее.— Ну…— Поверь мне. Как это ни грустно признавать, — она вздохнула с наигранной печалью, — но я тебя много старше.И, следовательно, опыта у меня больше. В твои годы я тоже замечала только решительных и умных. И вот результат: я — соломенная вдова, мои капиталы делят все эти решительные и умные, а я тут.., в кафе жду, когда они решат мою судьбу, вернее, поделят шкуру моего неубитого мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34