Он обещал моряков привести.— Кто это?— Да ты не знаешь. Кешка-котлочист.— Как же не знаю? Коляшка мне про него рассказывал.— Ну, а вот к железнодорожникам и к ребятам с Семеновской улицы мы поздно послали. Вдруг и правда промышляют где-нибудь, тогда их ищи-свищи!— А ты не бойся. Лева.— Да я в не боюсь. Да все-таки, если бы я один или с вашим Колькой вдвоем шел воевать или еще с Суном, а то ведь вся Голубинка…— Я девчонок соберу.— Еще не хватало!— Ты не очень-то задавайся…— Да я не задаюсь… Я знаю, что ты не хуже ребят дерешься, а вот другие…— И другие не хуже! А Сонька Золотарева, а Поля Иванова, а Таня Кочергина, а Лиза Шелепова!..— Постой, постой… Я вас посажу в засаду гранатометчиками, идет?— Яйцами швырять в скаутов?— Ну да!Наташа залилась серебристым смехом.Левка еще что-то сказал, чего Сун не расслышал, и ушел, скрипнув калиткой. Наташа стала напевать.Сун снова принялся изо всей силы тереть и без того ослепительно сверкавший ствол пушки, прислушиваясь к нежному голоску Наташи.С тех пор как Сун ушел от Корецких, он жил словно в счастливом сне. Голосок девочки лишний раз напомнил ему об этом. Сун не мог разобрать слов песни, но ему казалось, что Наташа рассказывает старинную сказку о бедном мальчике и золотой ящерице. Судьба этого мальчика во многом напоминала судьбу Суна. Мальчик тоже бесконечно долго работал на жестоких людей. Однажды он помог золотой ящерице выбраться из ведра с водой, куда она свалилась, ползая по стене. С тех пор все пошло сказочно хорошо. Ящерица исполняла все желания мальчика…— Готово дело! — сказал Коля, запихивая банник в ствол пушки. — Кончай драить, а то протрете мне всю пушку! Сейчас я вам буду рассказывать насчет артиллерии.Сун повесил на стебель ближнего чертополоха тряпку. Братья Коли также прекратили работу и, рассевшись вокруг пушки, приготовились вникать в тайны артиллерийской науки.— Приготовились? Ну слушайте, — Коля откашлялся и широко улыбнулся, отдаваясь воспоминаниям, связанным с этой замечательной пушкой. — Да, братцы, было дело. Эту пушку мы с Левкой со дна океана достали. Ловили мы бычков на Русском острове. Вдруг смотрю, что это лежит на песке? А у самого сердце так и заколотилось. Ну, думаю, есть что-то такое! Левка, конечно, не стал долго думать и — бабах вниз головой. Уж он шел-шел… Я наверху чуть не задохнулся, а он все идет. Дошел до дна, пощупал руками и скорей наверх. Вынырнул и говорит: «Пушка это».Ну, я живо достал кончик, сделал на конце удавку. Левка еще раз нырнул и набросил петлю вот на этот набалдашник. Насилу-насилу мы с ним ее вытащили… Потом передок достали возле кузницы. Ну и получилась мортира «смерть супостатам». Так вот, значит… — продолжал «командир батареи», — это будет пушка образца тысяча восемьсот двенадцатого года. Она на фрегате «Паллада» была. «Палладу» не знаете? Эх вы, зелень огородная! Это же такой корабль был! Моделька в музее есть. Придется сводить вас.Теперь как стрелять, если противник нажимает? Перво-наперво стой на месте! Пусть в тебя сто тысяч солдат палят! А ты слушай команду! Когда услышишь «пли», то фитилем вот сюда ткни — она и бабахнет. Вот так!Коля подбежал к пушке, стал целиться, припав к стволу, крикнул: «Залп!», затем схватил банник и стал прочищать ствол от «пороховой копоти». Наконец, стерев со лба пот рукавом, он сказал:— Дело плевое. Понятно? — И, воткнув банник в землю, приставил кулак к губам и «заиграл» сигнал к обеду.Сун протянул свою краюшку хлеба:— Давайте вместе!— Постой. И до твоего дело дойдет. Вот что мы сделаем. Федот, беги к Наташе, пускай она выдаст нам довольствие. — Средний брат с готовностью скрылся за углом дома и скоро вернулся с половиной буханки черного хлеба и ножом. Коля положил хлеб на ствол пушки и, прищурившись, стал разрезать его на шесть частей. Затем, взяв у Суна хлеб, осторожно снял с него ножом масло и размазал его на все куски черного хлеба.— Для вкуса, — объяснил Коля Суну. — Масла не видно, зато язык чувствует.Белый хлеб Коля тоже разрезал, но не на шесть, а на семь кусков. Покончив с этой работой, Коля подмигнул Суну.— Ешь сначала черный. Когда потом ешь белый, кажется, будто одного белого наелся. Федот, отнеси Наташину долю да принеси водицы.После обеда Колины братья куда-то убежали. Сам Коля тоже пошел разузнать, не пришли ли гонцы, посланные к союзникам. Сун остался один. Он постоял возле пушки, прислушался: Наташа больше не пела. Сун, осторожно ступая, подошел к окну.Наташа стояла возле кухонного стола и смотрела на скудные запасы, из которых она должна была сварить обед на всю семью: пучок лука, три морковки, почти пустую бутылку с постным маслом. Сун сразу понял, о чем думает девочка, и кашлянул. Наташа обернулась.— Ты что? — спросила она, закрывая стол спиной.— Хочешь, я тебе помогу? Я немножко умею варить суп.— Ты?— Да! Я всегда смотрел, как дядюшка Ван Фу варил обед.— У нас не из чего варить.— Как не из чего? Масло есть, лук есть, фасоль есть.— Где же она?— На вашем огороде.— Он у нас совсем зарос. Еще наша мама там фасоль садила.— Еще есть эта трава, которая жгется.— Крапива?— Да, да! Хороший обед будет…Сун помчался на огород и принес пучок крапивы и фуражку стручков фасоли. Завладев столом, он стал показывать Наташе, как надо резать овощи. Наташа только взвизгивала от восторга, наблюдая, с какой ловкостью и быстротой Сун режет морковь на тончайшие дольки.Когда пришли Коля и Левка и заглянули в окно, они увидели такую картину: Сун ходил по комнате на руках, а Наташа, хлопая в ладоши, бегала вокруг него.— Хорошая у тебя сестра, — сказал Сун Коле, когда они втроем вышли на улицу.— Еще бы! Моложе меня, а всем домом ворочает. Она у нас за мамку.— Она молодец, — подтвердил Левка, — и ныряет и плавает. Она наша сестра милосердия.Сун не знал, кого называют сестрой милосердия, но расспрашивать было некогда. Левка с Колей стали спорить о самых выгодных позициях для артиллерии.Время до пяти часов пролетело незаметно. Артиллеристы установили пушку за большим камнем, «стрелки» перенесли ящики с яйцами на склоны ущелья и замаскировали все стеблями полыни и чертополоха. Собирались бойцы. Среди них выделялись Коля и Сун. Тот и другой щеголяли в настоящих артиллерийских бескозырках. Эти бескозырки Коля выпросил у батарейцев в тот памятный день, когда он ехал до самых казарм на зарядном ящике. Показался и противник. Несколько групп скаутов расхаживали у подножия сопки. На соседних склонах появились лазутчики. Коля закричал на них и погрозил банником. Лазутчики скрылись.Прошло еще десять-пятнадцать минут, и на поле стала вползать длинная, извиваясь как змея, «вражеская армия». Скауты развернулись фронтом к сопке и остановились. Впереди строя стояли урядники с посохами, на которых развевались белые треугольные флажки с изображением животных и птиц — собаки, барана, кукушки, названия которых носили отряды.— Ишь, вырядились! — сказал Коля.Скауты пришли в полной парадной форме, с посохами. У каждого на шее был повязан цветной платок, а на плече прикреплен разноцветный пучок лент. У некоторых скаутов на груди поблескивали медали. Позади скаутов стояли «неженки» — ребята, которых еще не приняли в скауты. Левка определил, что на поле вышли не все отряды врага. Отряд «воронов» и отряд «волков» остались в резерве.— Генка Шелепов! — позвал Левка.— Есть!— Бери десять человек и иди в засаду, туда, где «гранаты».— Есть!— Артиллеристы, на места! Незаметно подходите к пушке! Да бескозырки пока спрячьте, а то вас за сто верст видно.— Есть! — недовольно буркнул командир батареи, пряча за пазуху бескозырку с красным околышем.Из отряда «баранов», что стояли в центре скаутской «армии», отделились пятеро скаутов с белым флагом.— Парламентеры! Что еще надумали зеленые? Пошли со мной четверо! — И Левка начал спускаться навстречу парламентерам.— Где твое войско? — спросил Левку скаут с белым флагом в руках.— Так я тебе и сказал!— Нам известно, что у вас не густо. Мы вас легко поколотим!— Выходи один на один! — предложил Левка с целью оттянуть время, пока не подойдут запоздавшие союзники.— Руки марать не хочется. Ты лучше слушай, что предлагает наше командование!— Что же?— Мы предлагаем вам сдаться без боя!Крик возмущения раздался за Левкиной спиной.— Не хотите! Будет хуже! За мной! — скаут замахал над головой белым флагом и побежал к своим. За ним затрусили остальные парламентеры. Но вот ряды скаутской армии зашевелились, и от ее левого фланга отделился отряд «собак». Донесся разноголосый лай. Скауты с посохами в руках пошли в атаку.Левка оглянулся. Никто из его спутников не дрогнул. Наоборот, все «основные силы», сбивая ногами камни, спускались к подножию сопки. И тут Левка принял смелое решение.— Ребята, — закричал он, — раз они трое на одного, да еще с палками, заманивай их в засаду! Ура!.. За мной!И каково же было изумление скаутов, когда они увидели, что отчаянные забияки, не приняв боя, со всех ног убегают к ущелью.Скауты завыли, залаяли и устремились в погоню. Никто из них не ожидал такой легкой победы: из ущелья для малочисленной армии Левки Острякова выхода не было.Коля также не понял Левкиного маневра. Командующий действовал совсем не так, как договорились. Другое дело, если бы подошла подмога, тогда можно было и в атаку идти и заманивать в ущелье. Теперь же Коля видел один выход: биться до последнего! Не дать противнику захватить «артиллерию». Коля выскочил из-за укрытия и закричал:— Стой, куда вы? Левка! Пушку заберут!Левка в пылу сражения не слышал этого отчаянного крика, но своей «артиллерии» он не забывал. Он уже послал пять человек с приказом отвезти пушку в безопасное место. Ребята побежали исполнять приказ, но дорогу им преградили десятка полтора скаутов, и они, отбиваясь от них, вынуждены были отступить в противоположную сторону.Коля снял с головы свою бескозырку артиллериста, с силой ударил ею о землю и поплевал на руки: к нему тоже карабкался скаут с багровым от натуги лицом!— Сун, пали в них, гадов! — крикнул Коля.Коля толкнул скаута, тот, падая, успел схватить его за рукав, и они вместе покатились по глинистому откосу. Прямая опасность для батареи миновала. Скауты, увлеченные погоней, бежали, не замечая пушки.Сун с горящим фитилем нагнулся было к пушке, да остановился пораженный. На склоне сопки, как раз напротив, он увидел много девочек и среди них Наташу. Они притаились за камнями. Вдруг Наташа вскочила и взмахнула рукой. Девочки последовали ее примеру. Вниз на скаутов градом полетели тухлые яйца.— Ура! Ура! — понеслось по склонам ущелья. Для отряда «собак» дело приняло очень плохой оборот. Побросав посохи, закрывшись руками, скауты метались по ущелью, стараясь увернуться от страшных «гранат», которыми забрасывали их девчонки.После неудачной попытки отбиться камнями скауты обратились в бегство. Сун схватил пушку за колесо, развернул ее, сбил с фитиля пепел, как учил Коля, и ткнул фитиль в горку черного пороха на казенной части пушки. От страшного грохота, казалось, заколебались сопки, а солнце испуганно заметалось в синем дыму. Едва дым поредел, как взорам ребят представилась следующая картина: над полем боя носилось облако из пуха, перьев, клочков ваты, соломы и других остатков воробьиных гнезд, которые Коля запихнул вместо пыжа в ствол пушки.На скаутов выстрел произвел потрясающее впечатление. Они остановились, окутанные дымом, с ужасом ожидая нового залпа. В то же время голос своей «артиллерии» еще больше воодушевил Левкино войско. Стрелки выскочили из засады и с криками «ура» посыпались на скаутов со склонов ущелья.Когда дым рассеялся, Сун увидел, как большую группу пленных скаутов повели по козьей тропе в горы. Конвоиров, среди которых мелькали и платья девочек, возглавлял Дима Шарик в разорванной рубахе.«Вот попадет ему дома!» — подумал Сун и, вспомнив, что Дима ходил за подмогой, посмотрел на поле, где стояла армия врага. Там шел жаркий бой. Скаутов тузили какие-то ребята в фуражках железнодорожников. Внизу пробежал Левка со своим отрядом, стремясь перерезать дорогу главным силам врага. За ним, едва касаясь земли, словно по воздуху, летела Наташа. Но и там, куда они бежали, вдруг загремело «ура». Это прибежал Кеша Пушкарев со своими друзьями: чистильщиками котлов и учениками из портовых мастерских.Сун подумал: видела ли его Наташа, знает ли она, что это он, Сун, заставил заколебаться горы? И, глядя вслед бегущей Наташе, Сун хотел, чтобы она обернулась и хоть раз посмотрела на него. А она все бежала и бежала.— На-та-ша! — не выдержал Сун.Девочка оглянулась, остановилась и, увидев Суна, помахала ему рукой и побежала дальше.К пушке, прихрамывая, поднимался Коля, волоча за древко скаутское знамя. Сун радостно вскрикнул, вскочил на камень и стал танцевать, размахивая дымящимся фитилем. ПОБЕДА Победа была полной. Главные силы скаутов в панике бежали с поля боя. Только небольшая группа смельчаков во главе с Гольденштедтом отступала в полном порядке, отбиваясь посохами. Но теперь почти у всех ребят с Голубиной пади и у их союзников тоже были посохи, захваченные у врага.Левка быстро оценил обстановку. Скауты двигались плотным четырехугольником. Они часто сменяли друг друга в первых рядах, да и палками владели мастерски. Еще немного, и они прорвутся в переулок, а там уж с ними не справиться.— Ребята, окружай скаутов! Не давай им бежать в переулок! Ура! — закричал Левка.Скаутов зажали в кольцо, но они продолжали драться.— Стой, ребята! — крикнул Левка своим.Нападающие постепенно отошли, образовав вокруг скаутов круг.— Сдавайтесь! — предложил скаутам Левка.— Не сдадимся! — ответил Гольденштедт и с вызовом добавил: — Хотя вас в десять раз больше, но мы не сложим оружие!— Это вас было в пять раз больше, да вы еще с палками пришли драться. А нас сейчас столько же, сколько и вас.Кеша Пушкарев закричал, размахивая руками:— Это вам со страху показалось, что нас в десять раз больше! Эх, вояки! Слаба гайка против морской соли!— Что с ними цацкаться!— Дать им как надо!— Пошли, ребята, на «ура»!— Стой, погоди! Разбирай гранаты! — приказал Левка.— Ого! Сейчас мы им дадим!..«Подносчики боеприпасов» принесли ящик яиц. Скауты заволновались. Из их рядов послышались возмущенные голоса:— Не по правилам!— Нечестно!— Не имеете права бросаться тухлыми яйцами!..— Вы первые нарушили правила, — ответил Левка. — Впятером на одного полезли драться, да еще с палками. Вот теперь и отдувайтесь. Залп, ребята!В скаутов полетели тухлые яйца.— Постой! — крикнул Гольденштедт, закрываясь рукой. — Не стреляйте этой гадостью. Давайте вести переговоры!— Сдавайтесь! Вот наши переговоры!И новый град яиц полетел в скаутов.— Сдаемся! Ваша взяла, — злобно прохрипел Гольденштедт.— Складывай оружие! — скомандовал Левка.Скауты стали бросать на землю посохи.— А что вы теперь с нами будете делать? — спросил Гольденштедт.— Теперь вы будете ждать, когда вас обменяют на наших пленных, — ответил Левка.Вокруг засмеялись, а кто-то крикнул:— Да из наших-то ни один не сдался!— Ну, вам сегодня просто повезло, — сказал Гольденштедт.Левка вспомнил место из прочитанной книги о Суворове и сказал, подмигивая ребятам:— Сегодня нам везенье, вчера было везенье, а когда же уменье? Ну вот что, мы вас отпускаем! Но больше нам не попадайтесь. Как вы думаете, ребята, отпустим зеленокожих в их норы?Ребята расступились, Под свист и улюлюканье скауты, потупясь, побрели в переулок.Пошли по домам и победители. Они шли с песнями, криками, потрясая посохами. На ветру полоскались скаутские знамена. На одном был изображен лев, на другом бык. Кеша показал Левке на знамена и промолвил:— Не по правилам! Вражеские знамена надо волочить по земле.— Верно! — согласился Левка и закричал: — Эй, кто там скаутские тряпки несет? Волочи их по земле! Наш флаг давай вперед!И над ребятами заалел в вечернем свете флаг, привязанный к тонкому бамбуковому удилищу.— Это подходяще! — с удовлетворением проговорил Кеша и так посмотрел на Левку, словно видел его впервые.Левка тоже с удивлением рассматривал сияющее счастьем лицо Кеши.— Ну, здравствуй! — сказал Кеша, протягивая Левке руку.Левка крепко пожал обеими руками черную от сажи ладонь товарища.— Вот спасибо, что вовремя привел своих. А я уж думал, одним придется биться.— Как же одним? Ведь я сказал, что приду! Правда, немножко подзадержался. Ну, сам знаешь, почти все ребята на работе были. Я так даже раньше время убег с японского торгаша. Пропади они, думаю, пропадом со своими котлами, когда тут дело такое! — Кеша засмеялся и хлопнул Левку по плечу. — Подходяще они от нас получили. Теперь будут знать, почем пуд морской соли! — И спросил: — Умеешь играть на трубе?— На трубе? На какой трубе? — не понял Левка.— На медной, ну на которой музыканты играют. Я ее у одного скаута отнял. Сейчас покажу. Эй, Спирька Блохин! Давай сюда музыку!К Кеше подошел мальчик в широченных штанах, сшитых из куля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22