При первом же подозрительном звуке он готов был броситься вниз, спасать Шурку. Но настораживающего ничего не было. Никто не кашлял, не кричал, не сыпалась посуда… Без движений Петька стал мёрзнуть. Надо было встать, попрыгать, помахать руками, но опустить крышку люка и бросить свой пост Петька не посмел.
Будет время, и от майора контрразведки Владимира Ивановича Платонова Петька узнает, что сегодня утром люком воспользовался ещё один человек. Сейчас он затаился в дальнем углу и ждал, когда уйдёт Петька.
Тимка своего поста в промороженной старой башне тоже не бросал. Он видел в бинокль, что Шурка и Гарновский сидят у самовара и пьют чай. Притом Шурка, нагнувшись через стол, что-то рассказывает.
Шло время. Мёрз Петька, давно продрог Тимка, мёрзла возле телефонной будки Таня. Мелко постукивал зубами человек, затаившийся в тёмном углу чердака. Наконец-то Петька выглянул из чердачного слухового окна и помахал Тимке шапкой: «Наблюдение прекратить. Все нормально».
Вскоре из двора вышел Шурка Подметкин. Чинно вышагивая, он тянул за собой саночки с пустыми ящиками. А в душе у Шурки было нехорошо. Ему хотелось все бросить и бежать. Хоть куда, но бежать. И больше никогда в жизни не приходить к этому человеку и не слышать его слащавые слова «покорно благодарю», и не видеть его рук с длинными липкими пальцами, всегда готовыми схватить за горло. Шурка чувствовал, что за ним из переулка наблюдают его друзья, это подбадривало.
В магазине Шуркина тётка подсчитала утреннюю выручку и осталась очень довольна. Она чмокнула Шурку в холодную щеку:
— Завтра, Александр, я сама повезу товары, а после завтра — опять ты, и план у нас будет выполняться каждый день.
Шурка вытер со щеки помаду:
— Извините за пардон, Лариса Ивановна, товар вывозить буду я, мне нисколько не тяжело носиться по этажам. А за моё усердие я вас покорнейше прошу удовлетворить сердечно мою скромную просьбу. — Лариса Ивановна никогда не слышала от Шурки таких красивых слов — за одно утро её племянник сделался интеллигентом! — Со второй половины дня я буду покидать вас.
Шуркина тётка испугалась.
— Уходить? Господи, да не связался ли ты с плохими людьми?
— Я на курсы хочу поступить подготовительные, а потом в техникум.
Тётка опять чмокнула Шурку:
— Прекрасно, Александр, прекрасно.
Шурка шмыгнул носом и исчез за дверью. Он помчался в сторону исторического музея.
К ребятам Шурка вошёл с гордым: видом. Одним махом сбросил на пол рукавицы, шапку, пальто и отрывисто приказал:
— Срочно нужен журнал «Огонёк», потому что я считаю… — Шурка осёкся: на столе лежала стопка журналов. Шурка прислонился спиной к тёплой печке:
— Встретил он меня, как миленького. В квартире у него кавардак, разбросано все. Ящики с камнями, патефон и швейная машинка. Я видел обрезки клеёнки и мешочки чем-то набиты. Кажись, бумагой. Между диваном и стенкой лежат пачки документов. Старые-престарые, перевязанные верёвкой. Когда я отвернулся, он накрыл их синим плащом. На плаще оторван карман,
— Почему ты спросил у нас про журналы?
— Не встревай, Тимка, а то я собьюсь. Гарновский мне сказал, что работает геологом, показывал мне всякие красивые камушки, а потом пригласил пить чай. А когда я ходил на кухню мыть руки, на столе увидел пачку «Огоньков». Один журнал был раскрытый. На нём лежала линейка и циркуль. — Шурка почесал затылок: — не циркуль… В общем он был с двумя иголками.
— Измеритель, — подсказала Таня.
— Вот-вот. Сами страницы журнала были закрыты клетчатой бумагой. На уголке я только увидел цифру «восемь».
— А на бумаге что было?
— Линии нарисованы и квадратики, на дома похожие. На одной линии надпись П-Арт.
— О чём он тебя спрашивал?
Шурка потёр лоб и глаза:
— Два раза он меня спросил, есть у меня знакомый мальчик или девочка, которые тоже живут без родителей. Он вроде на воспитание хочет взять. Спрашивал хитро. Сам рассказывал о своём коте, который вроде танцевать может под музыку, и тут же задаёт вопрос, — Шурка заговорил голосом Гарновского: — Саша, а где место твоего рождения и где имеют быть твои родители? — Шурка встал, прошёлся по кухне: — Меня вы знаете, я такое могу наврать, что и сам поверю. Сперва я ему про Тунку рассказал и про тётю Аню Кобелеву (которую я и в глаза не видел). Вру ему — она меня воспитала, а потом я поехал в город специальности учиться, но сначала поработаю. Он хитрый, вроде и вовсе не слушает, чай швыркает и вдруг как бы невзначай спрашивает, а с тёткой ты, Саша, переписываешься? А я ему и отвечаю грустным голосом — померла тётка в Катушевске. Только я произнёс такое, он чай отставил, встал и на меня жутко посмотрел, а пальцами скатерть комкает. Ну, думаю, прощай белый свет.
— Шурка, обожди, что ты заметил ещё подозрительного?
— Заметил пачку глаженых рубах в маленькой комнате и шесть штук галстуков, и все синие.
У Тимки сузились глаза, словно он собирался стрелять по зверю.
— Собрался удирать! — Тимка покосился на замазанную извёсткой потайную дверь. — А документы ты точно видел.
— Я не слепой. Даже заметил под подушкой старый пакет, а на нём стрелка на молнию похожа.
Петька вскочил на ноги.
— Это же личный знак начальника пропавшей экспедиции. — В волнении Петька ударил кулаком в замурованную дверь: — Все понятно, Таня, они были вместе: Васька Жухов, Гарновский, Метелкин.
От Петькиного удара вздрогнул человек, стоящий по ту сторону замурованной двери. Он слышал каждое их слово. Отель, накормленный человеком два часа назад, спал на Таниных ногах и подёргивал во сне ухом.
— Обождите, — сказал Шурка, — чуть не забыл.
Когда я одевался, журналов на кухне уже не было.
— Повтори, Шурка, номер страницы.
— Восемь. И букв П-Арт.
Стали раскрывать журналы на странице восемь и внимательно рассматривали заголовки: «Музыка Шостоковича», «Физкультура в селе», «Сталевары Комсомольска».
— Вот она!
Во всю страницу была фотография города с названиями улиц и надпись: «План реконструкции Катушевска». Петькин палец побежал по улицам, остановился: улица Порт — Артуровская. Петька внимательно стал рассматривать береговую линию города.
Потрескивали в печи затухающие угли, царапнуло за стенкой. Может, мышь, а может, бродячая кошка. Собака навострила уши, привстала, понюхала воздух и, посмотрев на замазанную дверь, снова легла.
Петька захлопнул журнал:
— Он едет в Катушевск. Чтобы кому-то передать документы экспедиции.
— Зачем он фотографию мерил?
— Наверно он там ни разу не был и подсчитывал по масштабу, как лучше подойти.
— А куда?
— Туда, куда нужно. Где-то же он должен положить документы.
Назавтра во дворе «дома специалистов» опять раздавался Шуркин голос:
— Мо-ло-ко све-жее. С доставкой на до-ом. Сыр свежий. Голландский. По триста граммов развешенный.
Гарновский с каждым Шуркиным приходом становился более доверчивым. Результаты наблюдений Шурка Подметкин сообщал своим друзьям вечером, когда они приходили с подготовительных курсов. Их разговор регулярно прослушивался с той стороны стены человеком, попадавшим в заброшенную половину дома из глубокого подвала. В подвал он проникал подземным коридором, идущим со двора исторического музея.
Радиограмма из Токио:
Американское судно «Марука сан», приписанное к японскому порту, готовится к рейсу в Катушевск за очередной партией графита. В команду зачислен под видом торгового эксперта Арг Стрюндей, начальник отдела американской разведки по южно — азиатскому сектору. Он имел непосредственное отношение к похищению фашистских документов Фликовского отдела зарубежных связей.
Авдеев
В субботу прямо от Гарновского Шурка Подметкин побежал к ребятам на курсы. Случилось непредвиденное, и поэтому Шурка на свой страх и риск решил нарушить Петькин приказ: «Ни под каким предлогом в техникуме не появляться. На встречу выходить только в купеческом доме». Но сейчас Шурка забыл о всех инструкциях. Гарновский его обхитрил, и нужно действовать, чтоб не упустить шпиона.
Шурка пробежал мимо дверей с табличками: «сопромат»,»геодезический», «гидрология суши», «флотация», «обогащение руд», «цианирование»… Наконец, добрался до чёрной стеклянной вывески «подготовительные курсы». Вдохнув, Шурка постучал в дверь. Выглянула женщина, посмотрела добрыми серыми глазами:.
— Заходите, опоздавший.
— Я не опоздавший. Петю Жмыхина вызывает директор.
— Ну что ж, пусть сходит. Жмыхин, вас зовут к директору.
Когда Петька вышел, Шурка подскочил и зашептал ему в самое ухо:
— Гарновский завтра в семь часов утра уезжает в Катушевск. Я видел билет. А к директору тебя не вызывают, это я для отвода глаз.
— Тебя берет с собой?
— Нет. Просил только проводить до вокзала. Ты, говорит, поможешь мне чемодан отнести.
— Какой чемодан?
— С документами пропавшей экспедиции. При мне он его загружал.
Петька задумался:
— А где он покупал чемодан?
— В магазине на Арсенальской, а в каком, не знаю. Петька посмотрел на стенные часы — урок кончится через двадцать минут.
— Иди, Шурка, по Арсенальской и заглядывай во все промтоварные магазины.
— Понятно, не в хлебные.
— Не перебивай. Как увидишь такие же чемоданы, посмотри цену, выходи на улицу и стой недалеко. А мы через полчаса к тебе навстречу придём.
Чёрные чемоданы с никелированными уголками на медных заклёпках Шурка обнаружил только в самом конце улицы. Он запомнил цену, спросил продавца, когда закрывается магазин и вышел в скверик. Оттуда увидел бегущих Тимку и Петьку.
— А где Таня?
— Дома. Старые книги в пачки связывает.
— Зачем книги?
— Сейчас купим чемодан, набьём книгами, а утром на вокзале подсунем Гарновскому, а его чемодан с документами унесём.
Они зашли в магазин, выбрали чемодан, дважды проверили замки,
— И что в этих чемоданах, — сказала пожилая кассирша. — Целый год лежали, никто их и не смотрел, а сегодня третий чемодан покупают. Мода, что ли, на чёрное пошла. — Она пересчитала деньги, разложила по ящичкам. — Утром интеллигентный мужчина купил. В обед невысокий такой, со шрамом на щеке. — Она подала чек. — А теперь вот вы.
С чемоданом пошли домой по окраинам улицы,
— Кто он, человек со шрамом?
— Я думаю, Тимка, совпадение.
ГЛАВА 16
В двенадцать часов ночи последним трамваем Петька с Тимкой прибыли на железнодорожный вокзал. Дежурный милиционер сразу обратил на ребят внимание.
— Куда едем, молодые люди?
— В Читу, — не моргнув глазом, ответил Петька, — на поезде Большереченск — Катушевск.
Милиционер уставился на чемодан.
— Чехол-то из одеяльца сами шили?
Рядом проходила женщина. Одной рукой она тащила по снегу узел, другой держала за руку ребёнка, закутанного в матросский бушлат. Малыш запинался и падал в снег. Милиционер бросился помогать женщине.
Пользуясь моментом, Петька с Тимкой обогнули здание вокзала, проскочили через щель в заборе и вышли на железнодорожное полотно. Поезд Большереченск — Катушевск стоял на запасном пути. Двери вагонов были закрыты. Паровоза не было. На ближнем вагоне висела красная дощечка: «Состав к рейсу подготовлен».
Из-под вагонов вынырнул охранник в чёрной шинели.
— А ну назад. Запретная зона!
— Мы на берег! — ответил Петька и побежал через рельсы к дощатому забору. Заскочил за сарай и стал высматривать калиточку, через которую ещё весной команда «Таёжницы» носила груз на баржу.
Кажется, она! Петька с чемоданом в руках перелетел через кучу щебня, пнул ногой в покосившуюся перекладину. Калитка открылась. Послышался шум поезда. Петька оглянулся. Между ним и отставшим Тимкой из темноты возник товарняк. Замелькали цистерны, платформы, вагоны. Временами притормаживая, состав тянулся бесконечно. Петька спрятался за штабель новых шпал и стал наблюдать за перроном.
Рельсы опустели. Петька увидел Тимку. Его вёл под руку в свою будку охранник. Тимка не сопротивлялся. Он шёл охотно, словно сам хотел погреться в тепле. Свободной рукой он что-то сигналил. Но что, не понятно. За ними закрылась дверь сторожевой будки. Петька видел через огромное окно, что охранник повернул в замке, ключ и положил его в карман шинели.
«Надо действовать теперь одному», — подумал Петька. Он решил спуститься через калитку под старую пристань, развести костёр и ждать утра, а как только начнётся посадка, проскочить в вагон. Вспомнил Шуркино сообщение: «Вагон четыре, купе три, место первое». Петька отсчитал от начала поезда четвёртый вагон. Запомнил, как раз под семафором.
За калиткой Петька оторопел и чуть не выпустил из рук чемодан — рядом с пристанью, вмёрзшая в ледяной припай, стояла «Таёжница». Окна в трюме светились. Из тонкой жестяной трубы шёл дым. Со столба в каюту баржи спускался тонкий телефонный провод. Петька подхватил чемодан и пошёл по льду к «Таёжнице». Через окошко увидел Федора Ивановича, он рисовал цветными карандашами.
На корме залаяла собачонка. Прыгать на лёд она побоялась, бегала вдоль борта и звонко лаяла. Показалась голова Федора Ивановича.
— Эй, кто там?
— Я, Петька Жмыхин, пустите переночевать, Федор Иванович, больше мне негде.
Старый капитан бухнулся через борт, схватил Петьку в охапку и вместе с чемоданом занёс по трапу на палубу.
— А где Таня? Живая?
— Живая, здесь в городе. Мы на курсах учимся.
Спустились в каюту. Все так же, как раньше. Чистота. Большой пузатый фонарь на потолке. Старое ружьё в углу. На столе школьная контурная карта. Тепло.
От волнения Федор Иванович не знал, что и говорить.
— Карту вот закрашиваю. Любке завтра сдавать её. Болела Любка. Я здесь сторожем на зиму устроился. А где вы живёте?
— В городе. Понимаешь, Петька, кто-то спалил наш дом на Байкале, Там у меня хранились старинные карты-лоции всех сибирских рек, так вот выкрали карты, а дом сожгли. В нашей экспедиции, я скажу по секрету…
Послышался собачий лай. Петька вскочил:
— Наверное, друг меня ищет, Тимка Булахов, его охранник задержал за то, что мы по путям бежали.
— Какой охранник? Булахова я знаю. На радиста учился.
Гулко загудела от тяжёлых шагов промороженная палуба. Открылась дверца, и на лестнице показался… охранник. Загудел басом прямо с лестницы:
— Федор, я здесь парня поймал. Разговорился с ним, он, оказывается, тебя знает. Назвался Булаховым. Толковый парень, селектор мне чинит.
Федор Иванович пропустил бороду через кулак:
— Отпусти его, Ганя. Пусть идёт сюда. Наши они, из экспедиции.
Охранник виновато посмотрел на своего друга:
— Ты, Федор, извини, что задержал, но нашу смену предупредили: сегодня быть особо бдительными.
— А пока ты здесь, Ганя, нарушители там шастают по перрону.
Охранник занервничал, торопливо поднялся на палубу.
— Петька, а почему ты с чемоданом, — спросил Федор Иванович.
— Хочу вместе с Тимкой съездить к его родственникам в Тунку.
Обмана старый капитан не заподозрил.
— Билеты-то у вас есть? Первый пассажирский утром идёт, в одиннадцать сорок.
— А на Большереченск — Катушевск разве нельзя?
— Не посадят Петька — «экспресс». — Он посмотрел в тёмное окно. — В общем, я сейчас с Ганей договорюсь.
Тут ехать недалеко, у проводника в закуточке посидите,
Пища с собой есть?
— Спасибо, Федор Иванович, есть.
В маленькой каютке резко зазвенел телефон. От неожиданности Петька вскочил с табуретки. Федор Иванович не спеша прошёл за переборку, поднял трубку.
— Вахта номер два слушает. Обстановка нормальная, не спим. — Федор Иванович положил трубку. — Начальник нашей ведомственной охраны проверяет.
— По этому телефону можно в город звонить?
— Звони, если надо, а я пойду объект обойду.
Петька набрал номер и сразу услышал Танин тревожный голос:
— Слушаю, это ты, Петька?
— Почему не спишь?
— Кто-то ко мне ломился через замурованную дверь, И звал тебя! Я выпустила собаку и сразу двери на все крючки. А тот, кто ломился, назвал собаку по имени «Отель, Отель, нельзя», и она перестала нападать. Я, Петька, выстрелила в потолок из нового ружья. За стенкой закричали: «Петька, ты с ума сошёл, Таню с Тимкой разбудишь!» И побежал тот человек. Я его видела.
— Не Гарновский?
— По-моему, не он, больше на Жухова походит.
— А сейчас что — нибудь подозрительное слышишь?
— Второй час уже ничего не слышу. Собака только под дверями сопит.
— При первом же подозрительном шорохе стреляй и звони в милицию,
— Знаю! Как у вас дела?
— Пока хорошо.
Таня положила трубку.
Заскрипел снег. В клубах морозного воздуха появились Федор Иванович, Тимка и старик охранник.
— Вот твой друг. Золотые у него руки. Федор мне рассказывал, что вам надо в Тунку к тётушке. Я вам помогу, потому что исправить селектор мне никто не мог. А без него хуже, чем без телефона на моей-то службе.
Охранник пришёл за час до отправки поезда. Прямо сверху загудел:
— Быстро, пока контролёры не собрались да посадку не объявили.
Вышли на улицу. Мороз сразу обжёг щеки. Луны не было. Но и рассвет не наступал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22