Девица курила и так соблазнительно перелистывала журнальчик, раскрытый на загорелых, красивых ногах, что мысли Алексея сразу же перетекли в другое русло:
- Слушай, Тайсон, а правда, что сержанту в Легионе уже можно жениться?
- Правда.
- Вот ведь невезуха!
- Тише ты... Разболтался, как баба.
- Извини, старик. Это нервное.
До вылета оставалось ещё почти сорок минут, но потенциальные спутники уже заполняли соседние кресла. В основном, это были новые люди - знакомых транзитных пассажиров, таких же, как Тайсон и Алексей, добиравшихся из Сингапура в Гавану, было всего двое или трое. По залу привычно для слуха шелестела испанская, французская английская речь, но довольно много народу переговаривалось и по-русски.
Вроде бы, ничего подозрительного... Прямо напротив - семейная пара с детьми-непоседами, которых зовут, если верить мамашиным окрикам, Леонид и Екатерина. Несколько моложавых мужчин , судя по всему, основательно употребивших по офицерской традиции "на дорожку", довольно громко и с матерком обсуждают между собой какого-то подполковника Иванова, отозванного в Москву то ли за разгильдяйство, то ли за лишнюю инициативу. Строгий дядя, похожий на дипломата или шпиона, держится особняком, но по каким-то едва уловимым признаком Алексей безошибочно опознал и в нем бывшего соотечественника.
- Ну, где же этого Чифа черти носят? - прошептал Тайсон и поправил косынку
"бандану", надежно скрывавшую характерный дефект его внешности. - Вот смотри, приведет он сейчас ментов... или просто подставит.
- Зачем? - так же тихо, одними губами ответил Алексей.
- Не знаю.
Сдав полиции своих соучастников по недавнему нападению на пиратскую базу, Чиф действительно ничего бы не выиграл - денег, выплаченных беглым легионерам ещё в Сингапуре, ему все равно не вернут, а ненужных свидетелей всегда проще отправить на тот свет без лишнего шума. Скорее, наоборот выбирая маршрут именно через Францию, Чиф имел основания предполагать, что таким образом он обезопасит себя от ненужных эксцессов и глупостей со стороны бывших легионеров: уж где-где, а в стране, которая считает Тайсона и Алексея особо опасными преступниками и дезертирами, они вряд ли сделают попытку сойти с самолета.
- Как он тогда сказал? Дескать, прямо под свечой всегда темнее?
- Примерно в это роде...
- Ну, конечно! В Интерполе тоже не дураки сидят.
Если верить Чифу, документы им сделали - не подкопаешься. Граждане солнечной Греции - господа Папалакис и Макропулос. Или Макрополакис... Алексей все никак не мог толком выучить, что записано у него в новом паспорте: буквы, вроде, похожи на русские, но далеко не все, и не везде. Макропуколакис... Тьфу, язык сломаешь!
Впрочем, пока легенда работала. Теперь остается дождаться вылета.
- Тайсон, а ты раньше на Кубе бывал?
- Нет.
- Я тоже, - вздохнул Алексей. - Только слышал. Говорят, там здорово...
Давно, в прошлой жизни, у него было несколько приятелей-моряков, постоянно ходивших в загранку. Так вот, обычно, при упоминании Острова Свободы мужчины постанывали и понимающе закатывали глаза, а женщины хмыкали, с осуждением покачивая головами.
- Поживем - увидим. Если поживем, - отделался любимой присказкой Тайсон.
Наконец-то. А где этот... клоун, мать его! Слава Богу, Алексея никто не услышал - на электронном табло высветили номер нужного рейса, и народ потихоньку засобирался к стойке регистрации.
- Вон, идет... Значит, и нам пора.
- Действительно, откуда-то со стороны туалетов, нетрезво улыбаясь, приближался человек, которого приятели между собой называли Чифом. С початой бутылкой виски в одной руке и пластиковыми стаканчиками в другой, он сейчас идеально соответствовал образу эдакого трусоватого шведского бизнесмена, решившего основательно нагрузиться перед трансатлантическим перелетом Двинулись. Пронеси, Господи!
Обошлось почти без формальностей - маленькая, очень хорошенькая и улыбчивая мулатка в синей униформе даже не взглянула на паспорта пассажиров.
Самолет принадлежал "Кубинским авиалиниям" - старенький работяга ИЛ-86. Конечно, после огромного "боинга", на котором они с Тайсоном добирались в Париж из далекого Сингапура, этот ветеран советского авиастроения выглядел слишком уж скромно и непритязательно. Однако, и у второй стюардессы, встречавшей пассажиров в салоне, оказалась такая улыбка, что у Алексея опять очень сладко заныло внизу живота:
- Сеньор?
- Пардон... пардон, мадам!
- Молчи, дурак, - прошипел в ухо Тайсон.
- Извините, господин Папалакис. А как это будет по-гречески?
Едва расселись, на посадку организованной группой прошла женская сборная Кубы по баскетболу, и самолет сразу стал напоминать коробку гаванских сигар: все девицы без исключения были худые и стройные, почти двухметрового роста и одинакового шоколадного цвета...
- Слушай, мне уже тут начинает нравиться, - наклонился к соседу Алексей.
- Брому выпей... Очень помогает, - фыркнул Тайсон.
* * *
В гаванском аэропорту они приземлились под вечер.
Измотанные многочасовым перелетом авиапассажиры дисциплинированно прошли пограничный контроль, получили по крохотному зеленоватому штампику в паспорте - и выстроились у транспортера в ожидании багажа.
- Ну, теперь это надолго... - послышалось за спиной Алексея.
- Да уж, здесь никто не торопится. Климат.
- Разговаривали по-русски. Выдержав необходимую паузу, Алексей обернулся, и сделал вид, что изучает какое-то объявление на противоположной стене. Так и есть - вот они, соотечественники. Помятые, но уже почти трезвые, как и подобает возвращающимся на боевое дежурство офицерам: двое постарше и один ещё совсем молодой, всего-то, наверное, несколько месяцев из училища. Ничего ему не обломится.
- Ясное дело...
Судя по всему, речь пошла об их приятеле и сослуживце, намертво прилепившемся к той самой длинноногой девушке, на которую Алексей обратил внимание ещё перед вылетом из Парижа. Объяснялись они на плохом английском. Блондинка вежливо кивала в такт чужим словам, хотя с первого взгляда было заметно, как надоел ей за долгое время в пути этот полупьяный, навязчивый собеседник.
- Дурак. Уж чего-чего, а этого добра здесь навалом. Только свистни!
- Дорого? - уточнил молодой офицер.
- Копейки. Только надо осторожнее, - посоветовал старший товарищ.
- Что, СПИД не спит?
- Да не в этом дело... Простучат моментально.
- Свои закладывают?
А как же, за милую душу! Вон, в прошлом году Петрович - ну, ты помнишь его, подполковник такой из Москвы, потащился вечером на Малекон...
Однако, Алексею так и не довелось услышать, чем именно провинился перед любимой женой и особым отделом отозванный на далекую Родину офицер. Вопреки пессимистическим прогнозам, с тихим скрежетом и урчанием заработал ленточный транспортер. Откуда-то из темноты начали выползать чемоданы, и народ потянулся за багажом.
Как условились ещё в самом начале пути, Чиф покинул аэропорт имени товарища Хосе Марти первым. Когда Алексей и Тайсон вышли из здания, он уже садился в "мерседес", возле которого суетилась мулатка, красивая даже по строгим кубинским меркам. В руках у красавицы-сопровождающей белела фирменная табличка отеля "Капакабана" с фамилией, на которую в данный момент были оформлены документы Чифа. Посмотришь - и сразу понятно: прибыл не простой пассажир, не турист и не обычный командированный, а персона особо важная, заслуживающая приема по высшему разряду.
Тайсон шумно и с удовольствием, полной грудью вдохнул теплый воздух Гаваны:
- "Лидо"?
Слово, больше похожее на пароль, чем на название гостиницы, моментально вызвало требуемую реакцию. Иностранный гость ещё не успел закрыть рот, а его чемодан уже перекочевал в руки одного из встречающих тучного чернокожего парня с нахальной физиономией:
- Твенти долларз, сеньор!
Торговаться было глупо. Во-первых, из-за языкового барьера, а во-вторых, потому, что сбивать установленные расценки все равно бы никто не позволил. Пробираясь вслед за Тайсоном через толпу "извозчиков", обступившую выход из аэропорта, Алексей поразился, насколько все они походили на собратьев по ремеслу, добывающих хлеб свой насущный колесами перед гостиницами Стамбула, в кипрской Ларнаке или у перронов Московского вокзала.
- Италиен? Джеман? Френч? - улыбчиво поинтересовался водитель, запихивая в багажник имущество иностранных туристов.
Наверное, теперь чаще всего на Кубу прилетают французы, итальянцы и немцы. Можно было и не разочаровывать парня, но Алексей покачал головой:
- Грис... Греция.
Впрочем, судя по всему, водителя интересовала только валюта, которую он получит:
- Долларз?
- Ноу проблем.
- Бьенвенидо! - поздравил гостей с прибытием успокоенный собеседник.
Рядом шумно и бестолково грузилась в "уазик" компания российских офицеров - путь им предстоял неблизкий, до секретного радиолокационного центра на побережье. Алексей с завистью посмотрел на бывших соотечественников: нормальные ребята, все у них просто и ясно...
- Папалакис! - поторопил его Тайсон, уже успевший занять место в машине.
- Сам ты... Папалакис.
Машина, на которой им предстояло ехать, больше всего напоминала старенькую потрепанную дворнягу: что-то в ней было от "жигулей" второй модели, что-то от "форда" шестидесятых годов или породистого "рено", а по поводу непонятной окраски во мнении разошлись бы самые опытные эксперты-товароведы. Однако, двигатель этого транспортного средства ещё работал, и в конце концов оно, разрывая дырявым глушителем окружающее пространство, понесло пару липовых "греков" в Гавану.
... Номер в гостинице "Лидо" стоил очень недорого.
Собственно, с точки зрения иностранца за такое убожество и неприлично было бы брать больше: бледно-желтые крашеные стены, допотопный кондиционер, шкаф - один на двоих, две кровати и тусклая лампочка под потолком. Однако, воды в кране, в душе и даже в сливном бачке было вполне достаточно, что по здешним понятиям почти граничило с роскошью.
Приведя себя в порядок и раскидав по полкам вещи, Тайсон и Алексей поднялись наверх, в бар, расположенный под открытым небом.
- Что закажем?
- Пивка, наверное.
Тайсон подумал и согласился. Пиво - оно везде пиво. А напороться на какое-нибудь местное пойло из гнилого тростника, чтобы потом неделю корчиться в туалете... Нет уж!
Жестами показав бармену, что следует принести, Алексей сел за столик:
- Может, перекусим?
- Нет, не хочу. В самолете наелся, - Тайсон занял пластиковый стул напротив.
- Надо же - Куба... Просто, не жизнь, а бюро путешествий.
В номере они переговаривались только по необходимости, да и то тихим шепотом. Вряд ли такую гостиницу, как "Лидо", местные оперативники напичкали микрофонами, но сказано ведь - береженого Бог бережет... Зато теперь, на свежем воздухе, можно было немного расслабиться.
- Ну, давай... Будь здоров! - местное пиво "Кристалл" оказалось на удивление вкусным.
- Обязательно буду, - пообещал Тайсон.
- Сколько времени?
- Двадцать один пятьдесят.
В этот час бар гостиницы пустовал - то ли рано еще, то ли поздно... Через несколько столиков от Алексея и Тайсона заканчивали ужин двое иностранцев: прилично одетый мужчина и маленькая скучающая брюнетка. Из кухни вышел упитанный повар с черной, как вакса, физиономией, и уселся на табурет перед телевизором - передавали какую-то спортивную программу.
- Анекдот знаешь? Что нужно сделать, чтобы спасти белую девушку, которую насилуют семнадцать негров? Нужно дать им баскетбольный мяч...
- Смешно.
Крыши окрестных кварталов медленно таяли в темноте, лишь купола Капитолия и Гранд-театра, подсвеченные прожекторами, парили над Старым городом. Где-то далеко, на берегу океана свирепствовала тропическая гроза, но с того места, которое занял Тайсон, можно было увидеть только частые сполохи молний. В самой Гаване небо оставалось чистым и прозрачным.
- Может, ещё по одной?
- Давай. А потом на горшок - и спать... Заказывай, полиглот!
... Наверное, третий бокал кубинского пива оказался лишним. А может, просто дала о себе знать усталость от долгого перелета через два океана во всяком случае, сильный удар по затылку Алексей пропустил, как неопытный салажонок.
- Спокойно, ребята. Без глупостей.
В руках у пожилого мужчины, стоящего посередине номера был короткоствольный "Каштан", неплохое оружие для ближнего боя. Это - первое, что рассмотрел Алексей, оторвав взгляд от пола. И только потом обратил внимание на пепельную седину в волосах говорящего.
Еще один человек, помоложе, замер с автоматом на выходе из ванной комнаты. А за спиной, в коридоре, находятся ещё вооруженные люди - иначе, кто бы мог сзади так профессионально шарахнуть бывшего легионера по голове?
- Поднимайтесь. И присаживайтесь. Вот сюда... - очевидно, седой был за командира:
- Как долетели?
По тому, что их даже не стали обыскивать, Алексей понял: гости пришли в отель "Лидо" не случайные и подготовились к разговору получше хозяев номера. Так что, на вопрос, заданный по-русски, вряд ли следует отвечать на каком-нибудь ломаном греческом языке. Лучше было бы, конечно, вообще не отвечать.
Алексей прикинул дистанцию для первого броска и скосил взгляд на непроницаемую физиономию Тайсона: начинаем? В принципе, замкнутое, ограниченное пространство комнаты, на котором придется работать, давало им неплохие шансы быстро вывести противника из строя и выскочить в коридор. Но старший товарищ отрицательно шевельнул подбородком: а дальше что? Судя по тому, как уверенно гости обращаются с оружием, обойтись без стрельбы не удастся. И даже если ни Тайсона, ни Алексея не зацепит случайной пулей, грохот выстрелов обязательно привлечет внимание всей гостиницы.
Этот мгновенный, без слов, диалог не укрылся от внимания седого:
- Вот именно, ребята. Что вы потом объясните в полиции? Интур-ристы липовые...Кстати, а как будет по-гречески "шифровальная машина"?
Кажется, у летчиков это называется "точкой принятия решения". С какого-то момента, разогнавшийся истребитель уже не сможет остановиться на полосе, и следует либо отрывать её от земли, либо сбрасывать скорость и прерывать неудачно начавшийся взлет.
- Чего надо? Вы кто такие? - Тайсон сел, куда было приказано, и кровать жалобно заскрипела под огромным, отлично натренированным телом. Рядом сразу же опустился на покрывало Алексей.
- Ну, и слава Богу, - седой мужчина чуть-чуть отвел в сторону ствол "Каштана". - Значит, поговорим без переводчика?
- Смотря о чем.
- Прикройте дверь, - распорядился седой, ещё раз демонстративно меняя соотношение сил не в свою пользу.
Теперь в тесном гостиничном номере находились четверо: хозяева, неразговорчивый паренек с автоматом и седой мужчина, наконец-то решивший представиться:
- Меня зовут Иван Иванович.
- Очень приятно, - не удержался Алексей. - Господин Папалакис.
- Это я - Папалакис, - поправил его Тайсон.
- Да? Ну, тогда моя фамилия... как это?... Макропулидис.
- Дураки, - вздохнул собеседник. Так обычно журит добрый дядя не в меру расшалившихся пацанов с соседнего двора. - Где машинка?
- Какая машинка? - сделал большие глаза Алексей.
- А что нам за это будет? - подыграл ему Тайсон.
Иван Иванович тихо, но убедительно выругался:
- Ладно. Времени мало, поэтому давайте сразу к делу... Нам нужна уже упомянутая вещь. А вам хочется, как минимум - остаться в живых и, как максимум - погулять на свободе. Так?
- Допустим, - кивнул Алексей. - А вы сами, простите, кто такой?
Собеседник на несколько долгих мгновений прервал разговор, потом все-таки продолжил:
- Недавно я со своими друзьями немного попутешествовал по одной африканской стране. Представляете? Джунгли, горы, дикая природа... Так вот, там, в одной пещере, наши парни обнаружили человека. Мертвого белого человека. При жизни его называли по-разному, но на самом деле он был Саня. Александр Сергеевич, фамилия - Иванов. Вам это ничего не говорит?
- Допустим, - повторил вслед за Алексеем Тайсон.
- Мы с ним вместе заканчивали одно... учебное заведение. А потом я на несколько лет стал у него начальником отдела.
Седой мужчина ещё немного помолчал, и добавил:
- Он был моим другом.
- Понятно, - зачем-то кивнул Алексей.
- Чем ещё подтвердите, что вы из Конторы? - в голосе Тайсона все ещё звучали нотки недоверия.
- А я, кстати, ничего подобного не говорил... Короче. Давайте по-хорошему. Возвращаете государственное имущество - и привет!
- В каком смысле - привет? - хмыкнул Тайсон. - Пуля в голову? Об этом поговорим чуть попозже... Ну, быстро! Где шифровальная машина?
Придуриваться дальше не имело смысла:
- У нас этой штуки нету. Вы же, наверное, проверяли багаж. И здесь, в номере...
- Разумеется. Где вы её прячете?
Собеседник все-таки начал терять терпение, и Алексей решил окончательно вывести его из равновесия:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20