Первая же очередь словно перерубила толпу пополам.
Скошенные крупнокалиберными пулями, почти в упор, люди валились на землю, даже не успев испугаться и сообразить, что же с ними произошло.
- Пошли, ребята! Гоу, гоу! Вперед!
Пулеметчик молча и сосредоточенно продолжал поливать встречающих смертоносным свинцом, пока катер не ткнулся в деревянные бревна причальной стенки. И только после того, как на берег, один за другим, начали спрыгивать парни Чифа, он переключился на другие мишени. Спокойно, будто на учебных стрельбах, Салман приподнял горячий ствол пулемета - и парой коротких очередей заставил погаснуть оба прожектора на вышках.
Впрочем, теперь и без них уже света хватало. С точки зрения Алексея, его было даже слишком много - вспышки взрывов и выстрелов огненным фейерверком разрывали повсюду темноту тропической ночи.
Сам Алексей, как и все остальные, открыл огонь ещё с борта катера даже не целясь, почти наугад. Спрыгнув на землю вслед за Тайсоном, он сразу же споткнулся о чье-то лежащее под ногами тело. С трудом удержал равновесие, выругался, быстро перебежал вперед - и выпустил ещё несколько очередей вслед мелькающим среди зданий фигуркам.
Конечно же, он старался не убивать детей и женщин. Однако, разобрать в этой сутолоке теней, кто именно оказался у тебя на прицеле, было практически невозможно. Тут лишь бы кого-нибудь из своих ненароком не зацепить...
Люди Чифа работали профессионально и слаженно, без суеты и ненужного героизма, будто уже отвоевали все вместе, единым отрядом, не один месяц. Основная группа десантников, несколько человек под командой Бритого, выдвигалась прямо, вперед - туда, где по сведениям толстяка, находился пиратский штаб.
Две другие группы охватывали территорию базы с флангов, уничтожая на своем пути все живое.
- Справа, за бочками...
Тайсон выстрелил из подствольного гранатомета - и, как обычно, попал:
- Давай туда теперь, вдоль стеночки!
До высокого металлического резервуара Тайсон и Алексей добрались, почти не
встретив сопротивления. На начальном этапе боя, когда действовал фактор внезапности, была выполнена большая часть задач. Однако, по мере того, как хозяева базы оправлялись от первого шока, сопротивление возросло, и в конце концов начало сказываться их многократное численное превосходство.
Беспорядочная пальба из автоматического оружия становилась менее истеричной, а откуда-то с края леса даже затарахтела по наступающим спаренная зенитная установка.
Вперед! За спиною, со стороны океана, вдруг яростно полыхнуло, и в уши Алексею ударил грохот. Обернувшись, он увидел на месте красавца-катера яркий огненный сноп:
- Тайсон!
- Спокойно. Работаем.
- Установив на хранилище топлива две большие магнитные мины, Алексей опять посмотрел назад. Рядом с катером, у причала, уже догорала рыбацкая шхуна, по каким-то причинам не вышедшая в поход вместе с пиратской флотилией. Не повезло толстяку, - наверное, Тайсон увидел даже больше, чем Алексей.
- А мы теперь как? Выбираться отсюда...
Разберемся. - Вокруг плотным облаком засвистели пули - судя по всему, пираты предприняли первую серьезную попытку контратаковать. Рядом рухнул на землю верзила-десантник с простреленной головой. Убедившись, что парень уже не живой, Тайсон распорядился:
- Забери его. Отходим, быстро!
Алексей подхватил убитого и волоком потащил его по земле. Перебравшись за угол какого-то здания, он убедился, что все остальные находятся на безопасном расстоянии от хранилища, и нажал кнопку.
Обе мины сработали одновременно, а затем мощный взрыв за мгновение превратил
топливный резервуар в огнедышащий кратер вулкана.
- Отлично... - оказавшийся рядом Тайсон по-собачьи тряхнул головой и пару раз
выстрелил в сторону леса. - Пошли назад.
Теперь повсюду вокруг бушевало неукротимое, жаркое пламя. Стараниям и людей Чифа, добрая половина базы уже перестала существовать. А то, что никак нельзя было уничтожить стрелковым оружием и ручными гранатами, доделывали взрывчатка и огнеметы. Причальные сооружения, склады, жилые дома... В довершение всего, с громким треском и воем начали рваться боеприпасы - видимо, штурмовому отряду Бритого все-таки удалось доползти до пиратского арсенала.
Алексей и Тайсон по очереди прикрывали отход своей группы. В какой-то момент они оказались лежащими рядом, бок о бок, на склоне вонючей канавы:
- Живой, земляк? Конечно, - ответил Алексей, перезаряжая "стерлинг". Патроны только... Я предупреждал... Держи!
- Спасибо, - Алексей с трудом разбирал, скорее - угадывал слова Тайсона:
- Слушай, а много их тут оказалось...
- Ага, - кивнул Тайсон. Он тоже успел подумать о том, что, судя по всему, самая лучшая, боеспособная часть пиратов была уничтожена в океане. Однако, даже оставшийся на базе гарнизон представлял собой очень серьезную силу. Во всем чувствовались нажитые годами навыки партизанской войны и профессиональная подготовка, которую можно получить только у самых лучших наемных инструкторов. И не мудрено, что местные правительственные войска предпочитают сюда не соваться.
Жар вокруг стал совершенно невыносимым.
- Передали по рации... Все собираемся на берегу.
- Слава тебе, Господи! А то я тут плавиться начинаю.
Путь назад, к развороченному причалу, оказался не дальним, но долгим. Наконец,
потеряв ещё одного человека, группа Тайсона вышла на место сбора. Кроме них, тут уже обосновались сам Чиф и ещё один парень, с ног до головы перемотанный окровавленными бинтами. Остальных видно не было, но, судя по звукам перестрелки, все они находились на огневых позициях по периметру прибрежной площади.
- Привет, ребята! - В одной руке Чиф держал американскую автоматическую
винтовку, в другой - радиостанцию, умудряясь одновременно стрелять в темноту и вести переговоры с невидимым собеседником. Алексей обратил внимание, что перед тем, как поприветствовать вновь прибывших, он покосился на часы:
- Всех убитых забрали?
- Так точно, сэр. Обоих.
- Положите вместе, вон там... где другие. Только сейчас Алексей заметил четыре безжизненных тела - чуть в стороне, возле стеночки. Крайним слева лежал мертвый Салман - отчаянный пулеметчик, знаток языков и южно-азиатской кухни. Рядом вытянулся во весь рост парень-циник, с которым на катере Алексей обсуждал смерть пирата-самоубийцы, а ещё двое были обезображены так, что узнать их не представлялось возможным. Раненые есть? - уточнил по-английски Чиф, и опять посмотрел на циферблат.
Вместо Тайсона, не расслышавшего или не понявшего вопроса, ответил Алексей:
- Есть. Один легко раненый. Ничего серьезного.
О'кей, парни... Идите назад, на позицию. - Чиф махнул винтовкой и вернулся к прерванным переговорам по рации. Есть, сэр! Однако выполнять приказание Тайсону не пришлось. В следующую секунду над лесом возник нарастающий с бешеной скоростью звук, сразу же поглотивший и треск автоматов, и грохот разрывов. Небо стало тяжелым и плотным, надвинулось и, в конце концов, лопнуло, вывалив откуда-то из-под облаков металлическое брюхо и длинные поплавки самолета.
- Наконец-то...
Летающая лодка армейского образца прошла прямо над базой, почти задевая бушующее внизу пламя:
- Внимание всем! Общий сбор... Повторяю: общий сбор!
Тем временем, гидросамолет развернулся над океаном и лег на обратный курс. Постепенно снижаясь, он, в конце концов, сел на воду и двинулся по волнам в направлении берега, рассекая барашки прибоя.
С некоторым опозданием, Алексей сообразил, что стоит в полный рост, спиной к базе, и отчаянно машет руками. Впрочем, он, оказывается, был не одинок. Люди Чифа , да и сам командир напоминали сейчас потерпевших крушение моряков на резиновом плотике, мимо которого проплывает спасательный теплоход. Даже вечно спокойный и невозмутимый, как памятник, Тайсон не смог удержаться:
- Давай сюда, мать твою... Давай сюда, быстро! - орал он по-русски, как будто
пилот мог услышать его и понять.
К тому моменту, когда поплавок самолета уткнулся в причальные бревна, на берегу уже были все участники операции - и живые и мертвые. Последним откуда-то из-под горящих обломков выскочил Бритый с ранцевым огнеметом.
- Грузимся, парни!
Надо отдать должное - экипаж гидросамолета действовал быстро и слаженно. Чья-то рука отодвинула крышку бортового люка, а из пластиковой полусферы над фюзеляжем громко затарахтел крупнокалиберный пулемет. Он стрелял по периметру отвоеванной территории злыми, длинными очередями, и это оказалось как нельзя кстати: между охваченными пожаром домами уже замелькали первые силуэты вооруженных людей.
Из кабины, высунулась чисто выбритая физиономия пилота.
- Сколько вас?
Ни заданный по-английски вопрос, ни ответ Чифа не требовали перевода:
- Шесть человек.
- Многовато... Полезайте, быстро! Сначала тяжело раненых, распорядился Чиф, но, пилот покачал головой:
- Никого не возьму. Ни убитых, ни... этих.
Летчик так посмотрел на лежащие у причала тела, на замотанного бинтами парня, на специалиста-компьютерщика с развороченным животом, что всем стало понятно: для него это сейчас не погибшие боевые товарищи и не раненые друзья, а всего-навсего несколько центнеров бесполезного груза. Лишний вес, сокращающий и без того невеликие шансы дотянуть до аэродрома.
Да, конечно, понятно: потерянные километры, предельная дальность полета...
- Чего уставились, мать вашу? - наверное, человек, которого все называли Чиф, с самого начала ожидал чего-то в этом роде. Во всяком случае, он не стал размахивать перед носом пилота оружием или биться в истерике, как отцы-командиры бесчисленных кинофильмов:
- Вперед, по одному!
Повторять не пришлось. Сначала Тайсон, за ним Алексей и ещё двое парней, по очереди перескочили на мокрый и скользкий металл поплавка, а оттуда - в глубокую, темную щель приоткрытого люка.
Вот, черти... Одинокого пулемета летающей лодки было уже явно недостаточно, чтобы держать
противника на почтительном расстоянии. Ответный огонь со стороны базы становился прицельнее и плотнее, и в конце концов тоненькую обшивку пробила первая очередь:
- Ложись!
Где-то рядом отчетливо громыхнула ещё пара выстрелов.
Находящиеся в самолете не видели, как снаружи, на берегу, Чиф прикончил в упор из винтовки, обоих тяжело раненых. Потом по его молчаливому распоряжению Бритый поднял трубу огнемета и направил её на лежащие в ряд тела... Пламя с шелестом вырвалось из баллона и залило трупы. А ещё через несколько долгих секунд окончательно выяснилось, что можно не беспокоиться: теперь уже никто и никогда не опознает обуглившиеся останки.
Только после этого Чиф и его помощник перебрались на самолет. В тот же миг крылатая машина оторвалась от причала, сделала разворот - и пошла по воде, набирая необходимую скорость для взлета. А пилот уже кричал что-то из кабины, перекрывая рев двигателей и свист воздуха, рассекаемого пропеллерами.
- Все тяжелое за борт! - перевел Алексей.
Спорить было бы глупо. Через открытый люк в набегающие океанские волне полетели два "стерлинга", автоматическая винтовка, обоймы и несколько неиспользованных гранат. Судя по тому, как лопнуло и осыпалось стекло правого иллюминатора, вдогонку самолету ещё постреливали. Господи, подумал Алексей, сделай так, чтобы у них не осталось тяжелого вооружения! Ни зениток, ни "стингеров", ни пулеметов...
- В конце концов, летающая лодка все-таки оторвалась от воды и, набирая высоту, пошла с разворотом, вдоль берега. Стало видно горящую базу, седые полоски прибоя, причал... Там же, внизу, в темноте, оставались теперь заболоченная дельта реки, тропические леса, влажные и вечнозеленые, пальмы, папоротники... Самолет качнул крыльями и выровнялся. В чем дело?
Бритый упал лицом вниз, прямо под ноги сидящим - да так, что сразу же стало видно большое липкое пятно, расползающееся по его спине.
- Живой? - спросил Тайсон.
- Нет, готов, - ответил Алексей. - Наповал.
Прямо за местом Бритого, на уровне пояса, бортовая обшивка гидросамолета была продырявлена пулей.
Из кабины высунулась голова пилота. Оценив ситуацию, он кивком показал Чифу на полуоткрытый люк: мол, чего ждешь? выгружай все лишнее! И предусмотрительно скрылся.
- Вот, сука... Долетим - пристрелю паразита, - пообещал Алексей.
- Долети сначала. - Тайсон достал сигарету и принялся хлопать себя по карманам в поисках зажигалки.
Никель - серебристо-белый твердый металл, используется для получения жаропрочных, коррозионно-стойких, магнитных сплавов, для покрытия других металлов, для изготовления хим. аппаратуры и как катализатор химических процессов.
Никель - мелкая монета или тюремный приговор в пять лет (амер. жарг).
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОСТРОВ СВОБОДЫ.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Алексей подумал, что со стороны парижский аэропорт Шарль де Голль напоминает огромную механическую лягушку, распластанную по асфальту.
Изнутри же он похож на космическую орбитальную станцию из далекого будущего и, одновременно, на преуспевающий международный торговый центр.
С одной стороны - это переплетение эскалаторов, бесконечные коридоры с казенными, светлыми стенами, пешеходные трубы из пластика и металла, а также различная информация в цифрах и символах, тысячи раз повторенная на телевизионных экранах. С другой стороны - это кафе, ресторанчики и пивные на любой вкус, сверкающие витрины шикарных "бутиков" и по-настоящему интернациональных, беспошлинных супермаркетов. Это реклама, привычная каждому европейцу, как собственное дыхание - и бронированные, наглухо запертые двери таинственных помещений, куда постороннему вход запрещен.
Здесь установился даже свой искусственный климат, почти не зависящий от наружных погодных условий: постоянная, приятная прохлада, без сырости и сквозняков, и воздух, наполненный едва уловимым запахом ароматизаторов. Запах был сладковатым, немного приторным, но приятным и, безусловно, гигиеничным... как, впрочем, во всех крупных аэропортах планеты.
- Эй, читатель...Чего нашел? - Тайсон в последний раз глубоко затянулся и выбросил окурок в урну, стоящую рядом с креслами.
Ерунда, - Алексей отложил газету. - Гороскоп на неделю. - Переведи-ка про меня, - скорее со скуки, чем из интереса попросил Тайсон. - Я этот, как его... Скорпион.
- Точно?
Тайсон наморщил лоб, припоминая все свои выдуманные и невыдуманные биографии:
- Ну, да. Кажется. Я, вообще, в ноябре родился.
- Допустим, - Алексей нашел нужное место. - Так. Скорпион... Значит, касатик, ждут тебя успехи в бизнесе. Поздравляю! Мерси. А в каком?
Тут не сказано... Слушай: вам следует сосредоточиться на установлении... как это?... ага, вот - полного взаимопонимания с коллегами по работе и руководством.
- Хорошо, - с серьезным видом кивнул Тайсон. - Постараюсь.
- Но для любовных приключений и отдыха время не самое лучшее. Так что - извини!
- Ладно, переживем как-нибудь. До следующей недели.
- Дальше у тебя... Ого! Ни в коем случае не рекомендуются дальние поездки во вторник и в четверг. Представляешь?
- А сегодня что?
- Вроде, как раз, четверг и есть...
Тайсон лениво почесал обрубок уха:
- И чего мне теперь делать?
Забудь, - посоветовал Алексей. - Газета не русская. Гороскоп тоже... Значит, нам с тобой не подходит.
- Логично.
Механический голос опять что-то вкрадчиво сообщил по трансляции аэропорта.
Скорее бы уже... Мужчины сидели в зале для транзитных пассажиров, спиной к высокому стеклянному барьеру - так чтобы не привлекать ненужного внимания, и в то же время держать ситуацию под контролем. Наверное, здесь повсюду были установлены контрольные видеокамеры, так что вести себя следовало соответственно выбранной роли...
Сзади, за стеклом, собственно, и начиналась Франция. Там были полицейские патрули, вооруженные очень маленькими автоматами и большими пистолетами, бдительная таможня, пограничный контроль и детективы в штатском. Иностранцу, желающему попасть в страну, пришлось бы миновать их всех - и только после этого катиться из аэропорта куда угодно, ощущая себя свободным человеком в свободной Европе ... Впрочем, ни у Тайсона, ни у Алексея не было ни малейшего желания лишний раз испытывать судьбу и соваться на территорию государства, вооруженные силы которого они так поспешно и грубо покинули в недалеком прошлом. На данный момент беглых легионеров вполне устраивало огороженное пространство между летным полем и зоной досмотра, выделенное для таких, как они транзитных пассажиров.
- Эх, если бы не эта чертова машина... Опять? - поморщился Тайсон. Надоело.
Но собеседника уже было не остановить:
Служили бы мы с тобой дальше, медаль получили... В этот момент, внимание Алексея привлекла высокая блондинка в мини-шортах, расположившаяся неподалеку от стойки регистрации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20