В конце концов, падение достигало своей крайней точки, нос "Альтоны" уходил глубоко под воду, выбивая форштевнем два мощных и шумных фонтана - а потом все опять повторялось сначала...
- Через некоторое время приятели увидели кока, осторожно пробирающегося с кастрюлей вдоль палубы по каким-то своим, неотложным, делам. Тот их тоже заметил, вздохнул и сочувственно покачал головой: очевидно, вид у новоиспеченных морских волков был не самый лучший, а выражение бледных, сероватых лиц говорило само за себя. Давай, китаеза, проваливай... Чего уставился?
Судовой кок тотчас же выпал из поля зрения, но довольно скоро появился опять, прижимая к груди большой термос, салфетки и пластиковые стаканы. Алексею стало немного стыдно за грубое поведение Тайсона. Он извинился, поблагодари22л по-английски, и жестами показал, что больше ничего не нужно.
Это зачем? Кажется, чай. Крепкий. С травами... - принюхался Алексей, отворачивая крышку.
- Не хочу.
- Надо, - вздохнул Алексей и, пересилив себя, сделал первый глоток:
- Хуже не будет. Наверное...
К вечеру Алексею заметно полегчало. Может быть, помогло азиатское снадобье, а может быть, натренированный организм и сам по себе, постепенно, приспособился к новым условиям существования - во всяком случае, от тяжелого приступа "морской болезни" остались только тупая головная боль и подташнивание. Так что, когда за бортом наступила ночь и стемнело уже окончательно, они с Тайсоном даже нашли в себе силы спуститься вниз, чтобы навести порядок в загаженном кубрике...
* * *
Сигнал тревоги раздался на третий день после урагана.
Погода снова была изумительная: теплое солнце над линией горизонта, синее небо с прозрачными перьями облаков, изумрудные волны... Хотелось все это сфотографировать, покрыть глянцем и перенести на обложку какого-нибудь журнала для женщин. Однако, теперь Алексей твердо знал - он уже никогда не обманется тихой, ласковой красотой океана. Потому что тот, кто хоть раз испытал на себе нечеловеческую, неукротимую энергию водной стихии, до конца дней своих обречен относится к ней с осторожной опаской и уважением.
Прошло уже больше суток с того раннего утра, когда изрядно потрепанная, еле живая старушка "Альтона" оставила справа по борту индонезийский Сабанг и вошла в зону действия международных пиратов Малаккский пролив. Судя по карте, вывешенной напротив кают-компании, судно теперь находилось примерно в сорока милях от легендарного порта Пхукет, излюбленного места отдыха "новых русских", и следовало на юг, вдоль побережья, медленно приближаясь к границе Малайзии и Королевства Таиланд. Еще не началось? - Несмотря на горький опыт, Алексей постоянно спешил, забывая про меры предосторожности, из-за чего, то и дело, задевал обо что-то или спотыкался. Вот и на этот раз, выбираясь из оружейного трюма, он довольно болезненно зацепил головой металлическую перекладину:
- Ох, да чтоб твою мать!
Нагибаться надо, - ответил Тайсон. Сам-то он, несмотря на рост и комплекцию профессионального боксера-тяжеловеса, чувствовал себя в судовых лабиринтах "Альтоны" вполне уверенно.
- Шишка будет, - пожаловался Алексей, потирая лоб.
- Будет, - не стал спорить Тайсон. - Если доживешь.
- Типун тебе на язык...Ну, и где там гости дорогие?
- Посмотри. Вон, туда... левее.
Алексей взял протянутый бинокль:
- Красиво идут... Точно они?
- А я знаю? - пожал плечами Тайсон. - Наше дело маленькое.
Оба приятеля не договариваясь, одновременно посмотрели наверх, в направлении мостика, где сейчас, вместе со старичком-капитаном, должен был находиться сам Чиф.
- А где этот?
- Сейчас придет. Вооружается.
- По боевому расписанию, третьим на полубаке "Альтоны" должен был находиться некто Хорват, с ударением на первом слоге. Алексей так и не понял, имя это собственное или прозвище по национальности - во всяком случае, поглядывал он на русских с необъяснимой, но плохо скрываемой неприязнью. Вон, шагает.
- Ладно тебе. Не заводись. Докладывай!
Пока Алексей условной фразой сообщал по рации, что у них все готово, Хорват оборудовал собственную огневую позицию, на некотором удалении от Тайсона..
- Тихо! Приготовились...
Сначала послышался звук - монотонный и нарастающий, примерно такой же, как у процессии мотоциклистов, катящихся по автостраде. Затем, сквозь специально прорезанное смотровое отверстие, Алексей смог увидеть противника.
Пиратская флотилия была уже совсем близко.
Впереди, выдаваясь немного из общего строя, рассекал острым носом волну белоснежный, похожий на чайку, прогулочный катер. Обычно, такие дорогостоящие, скоростные игрушки покупают себе дети западных миллионеров, футболисты или избалованные славой поп-звезды. Однако, приблизившийся к "Альтоне" красавец отличался от своих мирных собратьев тяжелым спаренным пулеметом, в открытую установленным перед рубкой. При этом, на палубе катера не было ни души, а происходящее внутри рубки надежно скрывалось от посторонних глаз матовым блеском тонированных стекол.
В отличие от великолепного флагмана, остальные боевые единицы пиратской флотилии выглядели вовсе не так впечатляюще. В сущности, они представляли собой всего-навсего переоборудованные для морского разбоя рыбацкие шхуны, так что Алексей с интересом и жалостью рассматривал через оптику маленьких, желтолицых людей, выстроившихся вдоль бортов:
- Детский сад... Как тебе, Тайсон?
На каждой шхуне стояло человек по десять-пятнадцать. Плохо одетые, вооруженные, чем попало, они старательно принимали позы, которые им самим казались угрожающими. Впрочем, у некоторых вообще не было видно оружия очевидно, часть экипажей использовалась только в качестве рабочей силы при погрузке добычи.
- Огонь открывать по команде. Понял?
- Нашел тоже, кого учить...
В этот момент ожила рация, благодаря которой на каждом боевом посту "Альтоны" можно было услышать переговоры, ведущиеся между пиратами и капитанским мостиком. Разговаривали по-английски, и Алексей начал переводить, специально для Тайсона:
Так. Они, значит, требуют сбавить ход и остановиться... Предупреждают, что в случае неподчинения будет открыт огонь. И чтобы мы не пытались подавать сигналы SOS... При выполнении всех условий гарантируют личную безопасность.
- Понятно. А мы чего?
Алексей показал на молчащий динамик:
- Ничего. Сейчас начнется.
И действительно, когда между обшарпанным бортом "Альтоны" и пиратским флагманом осталась только узкая полоска воды, на палубу катера, не торопясь, вышел коротко стриженый азиат в камуфляже. Он привычно взялся за станковый пулемет, несколько раз поводил стволами из стороны в сторону, широко расставил ноги - и без лишних слов выпустил длинную очередь, пропоровшую сухогруз от кормы и до самого носа. Алексей непроизвольно втянул голову в плечи:
- Ну и шуточки, блин!
В следующую секунду рация вновь ожила, и дрожащим голосом капитана "Альтоны" попросила прекратить огонь:
- Мы подчиняемся силе...
Машина сбавила обороты и в конце концов остановилась окончательно. Некоторое время судно ещё продолжало идти вперед, по инерции, сопровождаемое эскортом пиратов - но довольно скоро и это движение прекратилось. Стало тихо. Так тихо, что и Алексей и притаившиеся рядом с ним люди, без труда могли теперь слушать волны, плещущиеся внизу, у бортов "Альтоны".
- Окружают.
Две моторные шхуны медленно обогнули лежащую в дрейфе "Альтону" и встали на некотором расстоянии от её левого борта. Остальные пиратские суда подобрались справа, и в этот момент из динамика донесся требовательный голос - то же самый, что перед эти приказывал остановиться.
- Что он сказал?
Вот, сука такая... Благодарит за сотрудничество. Очень хочет, чтобы теперь мы спустили трап и приняли на борт досмотровую команду.
- Понятно, - Тайсон кивнул, обернулся и жестами дал знать Хорвату, чтобы тот был готов:
- Внимание, началось!
На шлюпочную палубу "Альтоны" вышел сам Чиф, одетый в морскую фуражку и китель со множеством золотых якорей и нашивок на рукавах. Следом за Чифом спустился его наголо бритый помощник, которому, очевидно, на этот раз выпала роль боцмана. Под пристальными, настороженными взглядами нескольких десятков раскосых глаз, они проследовали на полубак и принялись подготавливать судно к приему непрошеных посетителей. Алексей и Тайсон переглянулись: события начали развиваться по варианту, в котором на их долю выпадала едва ли не самая основная задача... Наконец, металлическая конструкция вышла за борт и медленно, с душераздирающим скрежетом блоков, поползла вниз, к воде. Шхуны с вооруженными людьми ещё оставались на месте, в ожидании своей очереди или команды, когда океанский красавец-катер взревел мотором и поднял из-под кормы фонтан пены. Описав торжествующую дугу, - так сказать, полукруг почета, - он приблизился к сухогрузу и замер, как вкопанный, возле нижней ступени трапа, лишь немного покачиваясь на волнах.
В следующий момент можно было увидеть, как из рубки на белую палубу катера, оказавшегося внизу, почти под тем местом, где прятался Алексей, вышло несколько человек. Друг за другом, они начали подниматься по трапу, оставив на боевом посту одного-единственного пулеметчика в камуфляже.
Всего, значит, шестеро гостей... Ясно, что за главного кто-то из двух - либо вон тот мальчишка в рубахе с короткими рукавами и в шортах, либо толстый очкарик лет пятидесяти, похожий на ревизора. Остальные были простыми охранниками: одинаковые косоглазые морды, поношенная униформа без знаков различия и вполне современное вооружение.
Постепенно, все шестеро поднялись на борт. Но тут же, пока они не успели освоить окружающее пространство и разбрестись по палубе, в динамиках радиостанций "Альтоны" прозвучала условная фраза:
- Джентльмены, мы к вашим услугам...
- Огонь был открыт практически одновременно, однако первым выстрелил все-таки Чиф. Промахнуться с такого расстояния оказалось практически невозможно, так что две пистолетные пули сразу же перебили коленные чашечки самого юного из "досмотровой команды". Тем временем, Бритый и Алексей, перестреляли из автоматов охрану, а Тайсон занялся мужчиной в очках. Он даже не стал применять каких-то особых или специальных приемов: просто прыгнул, и просто ударил противника так, что тот отлетел к переборке, и замер, не подавая признаков жизни. Следующим движением Тайсон легко и красиво, будто на полосе препятствий, перескочил через фальшборт, чтобы ринуться вниз - туда, где все ещё находился катер пиратов. После него, с интервалом в одну или две секунды, проделали то же самое Алексей и Хорват. Ой, мамочки родные!
Полет в никуда показался Алексею неожиданно долгим - вроде затяжного прыжка, только без парашюта. Правда, падая с высоты трехэтажного дома, он использовал навыки, полученные в Легионе, и потому почти ничего не отбил при ударе о палубу.
Лежать, суки! - Выругался Алексей, пару раз перекатившись через себя и с большим трудом восстанавливая равновесие.
Впрочем, его все равно бы никто не услышал - Тайсон уже успел прикончить не только ошалевшего от неожиданности пулеметчика, но и ещё одного желтолицего парня с винтовкой, показавшегося из люка. А теперь, судя по коротким, лающим очередям девятимиллиметрового "стерлинга", он хозяйничал где-то внутри, в темном чреве пиратского катера. Алексей обернулся, высматривая Хорвата:
- Где же он, этот... черт нерусский?
Оставлять без присмотра палубу и станковый пулемет не хотелось, однако мало ли что... Алексей наклонился над рубкой и осторожно просунул ствол в дверь:
- Эй, ты там как? Помощь нужна?
- Да все уже, вроде, - отозвался усталый голос Тайсона. - Можешь докладывать!
Алексей нащупал переключатель, но прежде чем выйти на связь поинтересовался:
- Насчет аппаратуры... Компьютер бортовой не повредили?
- А я знаю? - Почему-то обиделся Тайсон. - Вроде, целое все... мигает.
Ладно, пусть сами смотрят... - Алексей подал длинный тональный сигнал и доложил по-английски наверх, что их группа на катере свою работу закончила.
Динамик ответил простуженным голосом Чифа. Из-за непрекращающейся ни на секунду пальбы слышно было не очень хорошо, но все-таки удалось разобрать, что пока всем приказано оставаться на месте. А тем временем, перешагнув через тело убитого пулеметчика, на палубу выбрался Тайсон:
- Интересно, акулы здесь водятся?
- Хороший вопрос.
В шуме и грохоте перекрестного огня пиратские шхуны одна за другой уходили под воду. На месте двух или трех из них уже расплывались пятна мазута, а самая ближняя к "Альтоне" затонула больше, чем наполовину, выставив на обозрение грязный, мокрый, покрытый ракушками борт... Остальные шхуны пиратов пока ещё держались на плаву, потеряв управление и вздрагивая от прямых попаданий. Воздух вокруг них разрывался от автоматных и пулеметных очередей. Пули, выпущенные с хорошо оборудованных позиций, поражали барахтающихся людей, как мишени на стрельбище, то и дело взбивая фонтаны воды между ранеными и убитыми.
- Смотри, уходит! - Алексей показал на единственную пиратскую шхуну, которая все-таки успела развернуться под огнем, и теперь, набирая ход, стремительно покидала зону поражения. Это вряд ли, - покачал головой Тайсон, и оказался прав.
Прямо над их головами раздался негромкий хлопок. Откуда-то сверху, с высокого борта "Альтоны", вылетела злая, огненная капля, и, шипя, устремилась вдогонку за беглецами. В следующую секунду она достигла цели, и страшной силы взрыв переломил суденышко пополам.
Прямо, как в кино... - Не желая остаться простым наблюдателем, Алексей вскинул автоматическую винтовку и выискал подходящую цель - маленького человечка, барахтающегося в воде, среди солнечных бликов. Потом нажал на спусковой крючок:
- Следующий?
Впрочем, довольно скоро побоище было закончено. Остатки пиратской флотилии ушли на дно, а привыкший ко всему Индийский океан лениво покачивал на волнах только множество мертвых тел и какие-то обломки.
- У нас Хорват пропал, - спохватился Алексей.
- Куда пропал?
Не знаю, - пожал плечами Алексей и поднял голову, прислушиваясь к торопливым шагам спускающихся по трапу людей...
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Веревку отвязал?
- Это не веревка, - поправил приятеля Алексей, пиная запутавшийся под ногами синтетический трос. - Это называется швартов...
Но в данный момент Тайсону было не до изысканной флотской терминологии. Он уперся рифленой подошвой в "Альтону" и надавил на обшивку:
- Давай тогда, помоги! В конце концов, нос пиратского катера медленно, без особой охоты, отлепился от борта огромного сухогруза.
- Сильней. Вот так... Еще!
Заработал двигатель, и полоска зеленоватой воды, отделявшая их от "Альтоны", быстро начала увеличиваться:
- Ну, что, поехали?
- Кажется... - Тайсон поднял с палубы пистолет-пулемет и пристроил его на плечо. Потом огляделся:
- Прямо, ледовое побоище.
Алексей хмыкнул:
- Ну, ты скажешь тоже! Ледовое...
Но Тайсон упрямо помотал головой:
Все равно - похоже. Некоторое время катер шел, набирая скорость, среди масляных пятен и плавучего мусора. Это было все, что осталось от пиратской флотилии.
- Сами напросились... с-суки! - обернувшись назад, Алексей неожиданно вспомнил, как вытаскивали из воды тело Хорвата. Он сам обнаружил убитого, когда в воздухе ещё перекатывалось дробное эхо последних очередей:
- Тайсон! Помоги.
- Чего там?
Скорее всего, тело наемника только что всплыло откуда-то из глубины, и теперь тихо покачивалось на волнах, в узком пространстве между бортом "Альтоны" и пиратским катером. Царствие ему небесное, - Алексей, не отрываясь, глядел на могучую спину Хорвата, обтянутую камуфляжем, на безвольно раскинутые руки и на затылок, с которого вода все ещё слизывала бледно-розовую кровь... - Не повезло, - без особого огорчения подтвердил Тайсон.
Вдвоем они затащили покойника на палубу.
- Тяжелый, черт...
- Подстрелили?
- Нет, - Тайсон быстро закончил осмотр, и поднялся с колен:
- Неудачный прыжок. Ударился головой... Наверное, вон там. Или - об эту штуку.
Алексей непроизвольно посмотрел на нос катера: бухта троса, какие-то крючья, блестящая проволока... Потом опять поднял взгляд наверх - туда, где от моря до самого неба отвесной скалой громоздилась "Альтона". - Глупая смерть.
- Нормальная, - Тайсон тщательно и демонстративно вытер испачканные кровью ладони о брюки покойника и распорядился:
- Доложи. Чего дальше-то делать?
Быстро выяснилось, что потерь, кроме Хорвата, практически нет - одного из парней в перестрелке легко зацепило, да ещё один получил небольшие ожоги от перебитой шальными пулями паровой магистрали...
- О чем задумался, герой-десантник?
Да так... - Алексей стер с лица соленые брызги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20