Я пытался вернуться вовремя, но я ... не смог.
— Я думал, вы говорили, что никогда не теряете чувство времени.
Шофилд промолчал.
— Знаете, он рассказывал о вас, — сказал Умник II. Говорил, что вы один из лучших командиров, с которыми он служил. Говорил, что любил вас, как собственного сына, как меня. Я не прошу прощения за то, что немного холоден с вами, капитан. Я просто должен составить свое мнение, решить это для себя.
— И каково твое решение?
— Я все еще думаю над этим.
Самолет начал снижаться к пустынной равнине.
* * *
Было уже 9:51, когда зеленый биплан «Тайгер Мот» коснулся пыльной земли пустынной равнины, подняв за собой облако из песка, которое тут же растворилось в бушующем вихре.
Как только биплан остановился, Шофилд и Умник II вышли наружу, — Шофилд держал в руках «ядерный футбол» и пистолет Desert Eagle, Умник — два никелированных М-9. Они направились к вырытой в земле траншее, которая вела к аварийному выходу.
Повсюду лежали тела, уже наполовину занесенные песком.
Девять членов секретной службы, все в штатском. И все мертвы. Члены второй передовой команды.
Здесь также находились тела четырех морских пехотинцев. В парадной форме. Кольт Хендрикс и члены экипажа «Совы-3», которые должны были проверить аварийный выход.
— Боже, — думал Шофилд, который вместе с Умником направлялся к аварийному выходу, перешагивая через тела.
— Все эти смерти... ничто не останется без последствий.
9:52
Шофилд и Умник дернули люк аварийного выхода — он все еще был открыт после вторжения отряда Реккондо — и вошли в узкий бетонный туннель, в прохладный полумрак Зоны 7.
Они подошли к высокой приставной лестнице, уходящей в темноту, — и, ухватившись за нее, скользнули вниз на целых пятьсот футов. Освещения не было, поэтому при спуске они использовали небольшой фонарик, встроенный в ствол Desert Eagle Шофилда. У Умника II, вооруженного двумя пистолетами, фонаря не было.
9:53
Спустившись вниз, они увидели длинный, постепенно уходящий вниз бетонный туннель, где мог пройти лишь один человек. Освещения снова не было.
Они быстро побежали по туннелю.
На бегу Шофилд проговорил в микрофон на запястье:
— Лиса! Лиса! Ты слышишь меня? Мы вернулись! Мы вернулись на территорию комплекса!
В наушнике раздавались только треск и помехи.
Ответа не было.
Возможно, радиопередатчик секретной службы не был рассчитан на долгое пребывания под водой.
9:54
Пробежав еще несколько сот ярдов по необычайно узкому проходу, они ворвались на Уровень 6 через дверь аварийного выхода и оказались на северном пути железнодорожной станции.
Подземная станция была погружена во мрак.
Кромешная тьма.
Ужасающая.
При свете своего фонарика Шофилд смог разглядеть очертания мертвых тел, а также обугленную, поврежденную взрывом часть центральной платформы — то место, где взорвалась гексогеновая граната Элвиса.
— Лестница, — произнес он, направив луч фонаря на дверь, ведущую к пожарной лестнице слева от них. Они запрыгнули на платформу и устремились к двери.
— Лиса! Лиса! Ты слышишь меня?
Треск. Помехи.
Они подошли к двери, ведущей на лестницу. Шофилд распахнул ее и сразу же услышал звук быстро приближающихся шагов, стук солдатских ботинок, разносившийся в тишине... все громче и громче.
— Быстро, сюда, — сказал он, прыгая на рельсы с южной стороны платформы, чтобы укрыться под стоявшей там небольшой ремонтной машиной.
Как только Умник II приземлился на рельсы рядом с ним, Шофилд погасил фонарь. В ту же секунду дверь распахнулась, и за ней показался Кобра Карни вместе со своими людьми из отряда «Эхо». Темноту прорезало множество лучей фонарей, заметавшихся по комнате.
Шофилд сразу же увидел Кевина, окруженного четырьмя солдатами азиатского происхождения.
— Что это! — прошептал Умник II.
Шофилд внимательно следил за людьми, охранявшими Кевина.
Это были четверо мужчин, которых он немногим ранее видел в декомпрессионной камере, — те, что привезли Сино-вирус из Китая.
Шофилд задумался.
Что происходит?
Кевин только что вернулся на Зону 7 на «Пенетрейторе». Однако сейчас его снова уводят отсюда. Может, Цезарь приказал этому отряду десантников отвезти его в другое, более безопасное место?
И еще один вопрос не давал ему покоя: Почему Цезаря Рассела так интересовал Кевин? Разве ему был нужен не президент?
Кобра вместе со своими людьми спрыгнул на рельсовые пути с противоположной стороны платформы. Казалось, он знает, что делает.
В этот момент — при свете фонарей десантников отряда Эхо — Шофилд увидел, что взрывозащитные двери, блокирующие железнодорожный туннель с противоположной стороны платформы, открыты. Это были двери, открывающие вход в туннель, ведущий к Зоне 8.
Кобра, его десантники, Кевин и четверо азиатов исчезли в восточном туннеле, то и дело оглядываясь.
— Оглядываясь... — думал Шофилд.
Затем он заметил, как перед самым входом в туннель Кобра Карни в последний раз бросил тревожный взгляд через плечо... И тут Шофилд понял.
Эти люди похитили Кевина... у Цезаря.
Наверху, в темном ангаре Уровня 2, Гант нервно смотрела на часы.
9:55
Пять минут до того момента, когда президенту нужно будет
приложить ладонь к панели анализатора «ядерного футбола».
А от Шофилда по-прежнему ни слова.
Черт.
Если он не вернется в ближайшие несколько секунд, все будет кончено.
Гант и Мать вместе с Джульетт, президентом, Хагерти и Тейтом покинули самолет АВАКС на Уровне 2 и, освещая себе путь подствольными фонариками, пробрались через подземный ангар к широкой шахте грузового авиационного лифта.
Гант все еще несла с собой «черный ящик», который она извлекла из самолета АВАКС. Она направлялась к командному центру Цезаря Рассела, находившемуся на наземном уровне, намереваясь осуществить свой план.
Но, если Шофилд в ближайшее время не вернется с «ядерным футболом», любой ее план так и останется всего лишь планом.
В комплексе царила полная тишина.
В сочетании с кромешной тьмой, в которую погрузились подземные уровни, она ужасала.
В какой-то момент Гант показалось, что в наушнике она слышит обрывки фраз: "... са?.... шишь меня?".
Джульетт тоже услышала это.
— Ты слышала?..
Затем совершенно неожиданно — настолько, что все они вздрогнули, — в шахте лифта раздался выстрел.
Громко и отчетливо.
Выстрел из дробовика.
Но то, что последовало за ним, было еще более ужасающим.
Взрыв смеха.
Сумасшедший пронзительный смех разнесся по всей шахте.
— Ха-хаа-хаааааааааааааааа! Привеееееет всем! Мы идем за вами!
За смехом последовал вопль, напоминающий волчий вой.
— Хауууууууууууу!
Даже Мать сглотнула от ужаса.
— Заключенные...
— Они, должно быть, нашли шкаф с оружием, внизу, на тюремном уровне, — сказала Джульетт.
Неожиданно по шахте разнесся громкий механический скрежет.
Гант заглянула в шахту.
Гигантская платформа авиационного лифта находилась внизу шахты, на Уровне 5, остававшиеся на ней обломки разрушенного самолета АВАКС были наполовину затоплены водой.
В разных концах платформы Гант увидела лучи фонарей, — около двадцати — которые перемещались по всему периметру платформы, пронзая темноту. Фонари были в руках у мужчин.
У сбежавших заключенных.
— Сколько ты их там видишь? — спросила Джульетт.
— Не знаю, — ответила Гант. — Тридцать пять, сорок. А сколько их вообще?
— Сорок два.
— О, великолепно.
Затем, неожиданно, с оглушающим скрипом платформа лифта начала подниматься из образовавшегося на дне шахты озера. Вода стекала со всех сторон.
— Я думала, что электроэнергия... — начала Мать.
Джульетт покачала головой.
— У этого лифта отдельный гидравлический двигатель, который используется в случае отключения электропитания, — ну, как сейчас.
Лифт тяжело поднимался вверх по темной шахте, медленно, но неуклонно.
— Быстро! Отойдите от края, — Гант толкнула президента назад за шасси одного из самолетов АВАКС, находившегося рядом. Вместе с Матерью и Джульетт они выключили свои подствольные фонарики.
Гигантская платформа лифта, скрипя, проходила мимо открытых дверей на Уровне 2, медленно поднимаясь вверх. В этот момент Гант выглянула из-за шасси АВАКСА.
То, что она увидела, напоминало сцену из фильма ужасов.
Они стояли на поднимающейся платформе лифта, держа над головами включенные фонари; сжимая свободной рукой, кто пистолет, кто автомат, они визжали, как животные и громко улюлюкали, их пронзительные крики, нарушающие мрачную тишину комплекса, нестерпимо резали слух — как будто кто-то царапал ногтем по грифельной доске.
Заключенные из тюремного отсека Уровня 5.
На половине из них не было рубашек — их потные оголенные торсы блестели при свете фонарей. У некоторых на голове или руке были повязаны банданы.
Брюки на всех были мокрыми насквозь, — поднявшаяся вода достигла Уровня 5.
Затем лифт исчез из поля зрения Гант, и она вышла из своего укрытия. Она смотрела на нижнюю часть все поднимающейся и поднимающейся платформы, пока та не остановилась в главном ангаре со страшным оглушающим грохотом.
* * *
Цезарь Рассел быстро устремился к выходу из диспетчерской, окна которой выходили на главный ангар. Он только что увидел платформу авиационного лифта, на которой стояли заключенные. Они выли нечеловеческими голосами и палили в воздух. Как только платформа остановилась, они бросились врассыпную.
— Перейти на связь, — холодно приказал Цезарь. — Отряд «Чарли» — ждать у верхнего выхода. Быть готовыми к эвакуации на второй командный пост. Мы скоро будем там. Где «Эхо»?
— Не могу связаться с ними, сэр, — ответил ближайший радиооператор.
— Неважно. Свяжемся с ними позже. Пошли.
Все последовали за ним: Логан с тремя оставшимися десантниками отряда «Альфа», и Удав МакКоннелл со своими четырьмя людьми из отряда «Браво».
Набрав на клавиатуре секретный код, Цезарь отпер небольшую гермостворку, врезанную в северную стену диспетчерской.
За ней простирался ровный бетонный проход, уводящий влево, где, в конечном счете, он соединялся с верхним выходом.
Впереди шли три десантника отряда «Альфа». Они устремились в проход, держа оружие наготове. За ними следовал сам Цезарь, потом Логан.
Следующим шел Джером Харпер, но ему не повезло.
Потому что в тот момент, когда Логан исчез за гермостворкой, главные двери с противоположной стороны диспетчерской распахнулись, и за ними показались пятеро вооруженных заключенных.
Огонь?
Пульт управления был моментально разнесен на куски.
Логан обернулся и, увидев ворвавшихся, понял, что остальным не удастся попасть в туннель, поэтому, посмотрев на Харпера, он дал знак и захлопнул за собой эвакуационную дверь, заблокировав проход в туннель и оставив Харпера и других людей ВВС в диспетчерской.
В общей сложности там осталось одиннадцать человек: Харпер, Удав МакКоннелл, четыре десантника отряда «Браво», четыре радиооператора и еще один человек, из тени наблюдавший за всеми утренними событиями.
Все они были оставлены в диспетчерской на милость кровожадных заключенных.
Внизу на железнодорожной станции Уровня 6 Шофилд и Умник II покинули свое укрытие под небольшой ремонтной машиной, запрыгнули на платформу и устремились к двери, ведущей к пожарной лестнице.
9:56
Шофилд толкнул дверь и сразу же услышал раздающиеся на лестнице выстрелы, за которыми следовали громкие возгласы.
Он быстро закрыл дверь.
— Ну что ж, ясно, — сказал он, — мы попали в ад.
— На поиски президента остается четыре минуты, — сказал Умник II.
— Я знаю. Знаю, — ответил Шофилд оглядываясь. — Но, чтобы найти его, нам надо каким-то образом попасть на территорию комплекса.
Он бросился в темноту подземной железнодорожной станции.
— Быстро, сюда, — он спрыгнул вниз с платформы.
— Что? — сказал Умник II, последовав за ним.
— Есть еще один проход к комплексу. Эти парни из 7-го эскадрона использовали его ранее — вентиляционный люк на другой стороне платформы!
9:57
Оба приблизились к люку.
Шофилд снова заговорил в микрофон, надеясь, что не испортил его в озере Пауэлл.
— Лиса! Лиса! Ты слышишь меня?
Щелчок. Шипение. Ничего.
Вместе с Умником они забрались в вентиляционную шахту и рванули вперед, каждый их шаг эхом раздавался в туннеле.
Они добрались до места пересечения с четырехсотфутовой вертикальной вентиляционной шахтой.
— Ух ты, — сказал Умник II, посмотрев вверх. Темная шахта уходила в бесконечность.
9:58
— Быстро, вверх, — сказал Шофилд. — Мы используем пересекающиеся туннели, чтобы добраться до шахты авиационного лифта, затем пересечем платформу и посмотрим, где они могут быть.
Шофилд выстрелил из «Мэгхука» в темную авиационную шахту, не запуская функцию магнита. Захватный крюк выстрелил вверх, быстро поднимаясь, тогда Шофилд включил магнитную головку и, мгновенно, крюк, ведомый мощным магнитом, метнулся влево и зацепился за вертикальную стену шахты.
9:58:20
Шофилд первым поднялся в туннель на канате «Мэгхука». За ним последовал Умник II.
9:58:40
Они побежали по ближайшему горизонтальному перекрестному туннелю. В свободной руке Шофилд держал «ядерный футбол».
9:58:50
Наконец они достигли шахты авиационного лифта. Она раскинулась перед ними, погруженная в темноту. Ее освещали только несколько желтых лучей, проникающих сквозь небольшое квадратное отверстие, в котором обычно помещалась платформа мини-лифта. Основная платформа, казалось, остановилась на наземном уровне, наверху в ангаре.
Шофилд и Умник II стояли у края вентиляционного туннеля. Они находились на Уровне 3.
Шофилд поднес микрофон к губам:
— Лиса! Лиса! Где вы!
— Эй! — эхом раздался в шахте знакомый женский голос.
Шофилд резко взглянул вверх, направив луч своего подствольного фонарика.
И увидел небольшую белую точку — луч другого фонаря — нацеленную на него с противоположного конца шахты, но уровнем выше, из массивных ангарных дверей Уровня 2.
И над ней, в свете своего фонарика Шофилд увидел обеспокоенное лицо Либби Гант.
9:59:00
* * *
— Лиса!
— Страшила!
Теперь голос Гант громко и четко раздавался в наушниках Шофилда. Вода, должно быть, повлияла только на радиус приема.
— Черт возьми! — сказал Шофилд. — Я надеялся, платформа лифта будет здесь!
— Заключенные подняли ее к главному ангару, — сказала Гант.
9:59:05
9:59:06
— Боже, Страшила! Что же нам делать? У нас осталась только минута...
Шофилд задавал себе тот же вопрос.
Шестьдесят секунд.
Недостаточно времени, чтобы спуститься на дно шахты, переплыть через нее и снова подняться. И недостаточно времени, чтобы перебраться через нее по стенам. Перепрыгнуть на «Мэгхуке» также было невозможно — слишком далеко.
— Черт, — думал он.
— Черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт!
— А как насчет «Портового моста»? — услышал он в наушнике голос Матери.
«Портовый мост» — это легендарный трюк с «Мэгхуками». Два человека одновременно выстреливают из нацеленных друг на друга «Мэгхуков» так, чтобы оба крюка встретились в воздухе и сцепились. Он был назван в честь Портового моста в Сиднее, известного австралийского архитектурного сооружения, который строился с противоположных концов порта — два отдельных свода, которые в конечном счете встречались посередине. Шофилд видел, как многие пехотинцы пытались его проделать. Но ни у одного из них трюк так и не получился.
— Нет, — сказал он, — это невозможно. Я никогда не видел, чтобы у кого-нибудь «Мэгхуки» встречались. Но может ...
9:59:09
9:59:10
Он посмотрел на президента и Гант, стоявших в дверях Уровня 2, пытаясь прикинуть расстояние.
Затем он посмотрел вверх и увидел затемненную платформу авиационного лифта, наверху у основания шахты.
Предложение Матери, однако, натолкнуло его на мысль.
Может, при помощи двух «Мэкхуков» они смогут...
— Лиса! Быстро! — сказал он. — Где мини-лифт?
— Где мы и оставили его, наверху, на Уровне 1, — ответила Гант.
— Иди на Уровень 1. Зайди на него. Поднимись вверх и остановись в ста футах от платформы основного лифта. Иди! Быстро!
Гант понимала, что это не подлежит обсуждению. На это не было времени. Она схватила президента за руку и исчезла из виду.
9:59:14
9:59:15
Шофилд пробежал мимо Умника II, направляясь назад по горизонтальному перекрестному туннелю к главной вентиляционной шахте.
Подойдя к вертикальной шахте, даже не задумываясь, он снова выстрелил вверх из «Мэгхука».
На этот раз он подождал, пока «Мэгхук» раскроется на все сто пятьдесят футов, прежде чем включил функцию магнитной головки захватного крюка.
Как и прежде, мощный магнит резко повел летящий вверх крюк в сторону, и, зацепившись, тот сильно ударился о металлическую стену шахты.
9:59:22
9:59:23
Шофилд снова взлетел вверх.
На этот раз Умник II не последовал за ним, у Шофилда не было времени, чтобы спустить ему «Мэгхук». Ему придется сделать все одному, к тому же, «Мэгхук» ему был еще нужен .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
— Я думал, вы говорили, что никогда не теряете чувство времени.
Шофилд промолчал.
— Знаете, он рассказывал о вас, — сказал Умник II. Говорил, что вы один из лучших командиров, с которыми он служил. Говорил, что любил вас, как собственного сына, как меня. Я не прошу прощения за то, что немного холоден с вами, капитан. Я просто должен составить свое мнение, решить это для себя.
— И каково твое решение?
— Я все еще думаю над этим.
Самолет начал снижаться к пустынной равнине.
* * *
Было уже 9:51, когда зеленый биплан «Тайгер Мот» коснулся пыльной земли пустынной равнины, подняв за собой облако из песка, которое тут же растворилось в бушующем вихре.
Как только биплан остановился, Шофилд и Умник II вышли наружу, — Шофилд держал в руках «ядерный футбол» и пистолет Desert Eagle, Умник — два никелированных М-9. Они направились к вырытой в земле траншее, которая вела к аварийному выходу.
Повсюду лежали тела, уже наполовину занесенные песком.
Девять членов секретной службы, все в штатском. И все мертвы. Члены второй передовой команды.
Здесь также находились тела четырех морских пехотинцев. В парадной форме. Кольт Хендрикс и члены экипажа «Совы-3», которые должны были проверить аварийный выход.
— Боже, — думал Шофилд, который вместе с Умником направлялся к аварийному выходу, перешагивая через тела.
— Все эти смерти... ничто не останется без последствий.
9:52
Шофилд и Умник дернули люк аварийного выхода — он все еще был открыт после вторжения отряда Реккондо — и вошли в узкий бетонный туннель, в прохладный полумрак Зоны 7.
Они подошли к высокой приставной лестнице, уходящей в темноту, — и, ухватившись за нее, скользнули вниз на целых пятьсот футов. Освещения не было, поэтому при спуске они использовали небольшой фонарик, встроенный в ствол Desert Eagle Шофилда. У Умника II, вооруженного двумя пистолетами, фонаря не было.
9:53
Спустившись вниз, они увидели длинный, постепенно уходящий вниз бетонный туннель, где мог пройти лишь один человек. Освещения снова не было.
Они быстро побежали по туннелю.
На бегу Шофилд проговорил в микрофон на запястье:
— Лиса! Лиса! Ты слышишь меня? Мы вернулись! Мы вернулись на территорию комплекса!
В наушнике раздавались только треск и помехи.
Ответа не было.
Возможно, радиопередатчик секретной службы не был рассчитан на долгое пребывания под водой.
9:54
Пробежав еще несколько сот ярдов по необычайно узкому проходу, они ворвались на Уровень 6 через дверь аварийного выхода и оказались на северном пути железнодорожной станции.
Подземная станция была погружена во мрак.
Кромешная тьма.
Ужасающая.
При свете своего фонарика Шофилд смог разглядеть очертания мертвых тел, а также обугленную, поврежденную взрывом часть центральной платформы — то место, где взорвалась гексогеновая граната Элвиса.
— Лестница, — произнес он, направив луч фонаря на дверь, ведущую к пожарной лестнице слева от них. Они запрыгнули на платформу и устремились к двери.
— Лиса! Лиса! Ты слышишь меня?
Треск. Помехи.
Они подошли к двери, ведущей на лестницу. Шофилд распахнул ее и сразу же услышал звук быстро приближающихся шагов, стук солдатских ботинок, разносившийся в тишине... все громче и громче.
— Быстро, сюда, — сказал он, прыгая на рельсы с южной стороны платформы, чтобы укрыться под стоявшей там небольшой ремонтной машиной.
Как только Умник II приземлился на рельсы рядом с ним, Шофилд погасил фонарь. В ту же секунду дверь распахнулась, и за ней показался Кобра Карни вместе со своими людьми из отряда «Эхо». Темноту прорезало множество лучей фонарей, заметавшихся по комнате.
Шофилд сразу же увидел Кевина, окруженного четырьмя солдатами азиатского происхождения.
— Что это! — прошептал Умник II.
Шофилд внимательно следил за людьми, охранявшими Кевина.
Это были четверо мужчин, которых он немногим ранее видел в декомпрессионной камере, — те, что привезли Сино-вирус из Китая.
Шофилд задумался.
Что происходит?
Кевин только что вернулся на Зону 7 на «Пенетрейторе». Однако сейчас его снова уводят отсюда. Может, Цезарь приказал этому отряду десантников отвезти его в другое, более безопасное место?
И еще один вопрос не давал ему покоя: Почему Цезаря Рассела так интересовал Кевин? Разве ему был нужен не президент?
Кобра вместе со своими людьми спрыгнул на рельсовые пути с противоположной стороны платформы. Казалось, он знает, что делает.
В этот момент — при свете фонарей десантников отряда Эхо — Шофилд увидел, что взрывозащитные двери, блокирующие железнодорожный туннель с противоположной стороны платформы, открыты. Это были двери, открывающие вход в туннель, ведущий к Зоне 8.
Кобра, его десантники, Кевин и четверо азиатов исчезли в восточном туннеле, то и дело оглядываясь.
— Оглядываясь... — думал Шофилд.
Затем он заметил, как перед самым входом в туннель Кобра Карни в последний раз бросил тревожный взгляд через плечо... И тут Шофилд понял.
Эти люди похитили Кевина... у Цезаря.
Наверху, в темном ангаре Уровня 2, Гант нервно смотрела на часы.
9:55
Пять минут до того момента, когда президенту нужно будет
приложить ладонь к панели анализатора «ядерного футбола».
А от Шофилда по-прежнему ни слова.
Черт.
Если он не вернется в ближайшие несколько секунд, все будет кончено.
Гант и Мать вместе с Джульетт, президентом, Хагерти и Тейтом покинули самолет АВАКС на Уровне 2 и, освещая себе путь подствольными фонариками, пробрались через подземный ангар к широкой шахте грузового авиационного лифта.
Гант все еще несла с собой «черный ящик», который она извлекла из самолета АВАКС. Она направлялась к командному центру Цезаря Рассела, находившемуся на наземном уровне, намереваясь осуществить свой план.
Но, если Шофилд в ближайшее время не вернется с «ядерным футболом», любой ее план так и останется всего лишь планом.
В комплексе царила полная тишина.
В сочетании с кромешной тьмой, в которую погрузились подземные уровни, она ужасала.
В какой-то момент Гант показалось, что в наушнике она слышит обрывки фраз: "... са?.... шишь меня?".
Джульетт тоже услышала это.
— Ты слышала?..
Затем совершенно неожиданно — настолько, что все они вздрогнули, — в шахте лифта раздался выстрел.
Громко и отчетливо.
Выстрел из дробовика.
Но то, что последовало за ним, было еще более ужасающим.
Взрыв смеха.
Сумасшедший пронзительный смех разнесся по всей шахте.
— Ха-хаа-хаааааааааааааааа! Привеееееет всем! Мы идем за вами!
За смехом последовал вопль, напоминающий волчий вой.
— Хауууууууууууу!
Даже Мать сглотнула от ужаса.
— Заключенные...
— Они, должно быть, нашли шкаф с оружием, внизу, на тюремном уровне, — сказала Джульетт.
Неожиданно по шахте разнесся громкий механический скрежет.
Гант заглянула в шахту.
Гигантская платформа авиационного лифта находилась внизу шахты, на Уровне 5, остававшиеся на ней обломки разрушенного самолета АВАКС были наполовину затоплены водой.
В разных концах платформы Гант увидела лучи фонарей, — около двадцати — которые перемещались по всему периметру платформы, пронзая темноту. Фонари были в руках у мужчин.
У сбежавших заключенных.
— Сколько ты их там видишь? — спросила Джульетт.
— Не знаю, — ответила Гант. — Тридцать пять, сорок. А сколько их вообще?
— Сорок два.
— О, великолепно.
Затем, неожиданно, с оглушающим скрипом платформа лифта начала подниматься из образовавшегося на дне шахты озера. Вода стекала со всех сторон.
— Я думала, что электроэнергия... — начала Мать.
Джульетт покачала головой.
— У этого лифта отдельный гидравлический двигатель, который используется в случае отключения электропитания, — ну, как сейчас.
Лифт тяжело поднимался вверх по темной шахте, медленно, но неуклонно.
— Быстро! Отойдите от края, — Гант толкнула президента назад за шасси одного из самолетов АВАКС, находившегося рядом. Вместе с Матерью и Джульетт они выключили свои подствольные фонарики.
Гигантская платформа лифта, скрипя, проходила мимо открытых дверей на Уровне 2, медленно поднимаясь вверх. В этот момент Гант выглянула из-за шасси АВАКСА.
То, что она увидела, напоминало сцену из фильма ужасов.
Они стояли на поднимающейся платформе лифта, держа над головами включенные фонари; сжимая свободной рукой, кто пистолет, кто автомат, они визжали, как животные и громко улюлюкали, их пронзительные крики, нарушающие мрачную тишину комплекса, нестерпимо резали слух — как будто кто-то царапал ногтем по грифельной доске.
Заключенные из тюремного отсека Уровня 5.
На половине из них не было рубашек — их потные оголенные торсы блестели при свете фонарей. У некоторых на голове или руке были повязаны банданы.
Брюки на всех были мокрыми насквозь, — поднявшаяся вода достигла Уровня 5.
Затем лифт исчез из поля зрения Гант, и она вышла из своего укрытия. Она смотрела на нижнюю часть все поднимающейся и поднимающейся платформы, пока та не остановилась в главном ангаре со страшным оглушающим грохотом.
* * *
Цезарь Рассел быстро устремился к выходу из диспетчерской, окна которой выходили на главный ангар. Он только что увидел платформу авиационного лифта, на которой стояли заключенные. Они выли нечеловеческими голосами и палили в воздух. Как только платформа остановилась, они бросились врассыпную.
— Перейти на связь, — холодно приказал Цезарь. — Отряд «Чарли» — ждать у верхнего выхода. Быть готовыми к эвакуации на второй командный пост. Мы скоро будем там. Где «Эхо»?
— Не могу связаться с ними, сэр, — ответил ближайший радиооператор.
— Неважно. Свяжемся с ними позже. Пошли.
Все последовали за ним: Логан с тремя оставшимися десантниками отряда «Альфа», и Удав МакКоннелл со своими четырьмя людьми из отряда «Браво».
Набрав на клавиатуре секретный код, Цезарь отпер небольшую гермостворку, врезанную в северную стену диспетчерской.
За ней простирался ровный бетонный проход, уводящий влево, где, в конечном счете, он соединялся с верхним выходом.
Впереди шли три десантника отряда «Альфа». Они устремились в проход, держа оружие наготове. За ними следовал сам Цезарь, потом Логан.
Следующим шел Джером Харпер, но ему не повезло.
Потому что в тот момент, когда Логан исчез за гермостворкой, главные двери с противоположной стороны диспетчерской распахнулись, и за ними показались пятеро вооруженных заключенных.
Огонь?
Пульт управления был моментально разнесен на куски.
Логан обернулся и, увидев ворвавшихся, понял, что остальным не удастся попасть в туннель, поэтому, посмотрев на Харпера, он дал знак и захлопнул за собой эвакуационную дверь, заблокировав проход в туннель и оставив Харпера и других людей ВВС в диспетчерской.
В общей сложности там осталось одиннадцать человек: Харпер, Удав МакКоннелл, четыре десантника отряда «Браво», четыре радиооператора и еще один человек, из тени наблюдавший за всеми утренними событиями.
Все они были оставлены в диспетчерской на милость кровожадных заключенных.
Внизу на железнодорожной станции Уровня 6 Шофилд и Умник II покинули свое укрытие под небольшой ремонтной машиной, запрыгнули на платформу и устремились к двери, ведущей к пожарной лестнице.
9:56
Шофилд толкнул дверь и сразу же услышал раздающиеся на лестнице выстрелы, за которыми следовали громкие возгласы.
Он быстро закрыл дверь.
— Ну что ж, ясно, — сказал он, — мы попали в ад.
— На поиски президента остается четыре минуты, — сказал Умник II.
— Я знаю. Знаю, — ответил Шофилд оглядываясь. — Но, чтобы найти его, нам надо каким-то образом попасть на территорию комплекса.
Он бросился в темноту подземной железнодорожной станции.
— Быстро, сюда, — он спрыгнул вниз с платформы.
— Что? — сказал Умник II, последовав за ним.
— Есть еще один проход к комплексу. Эти парни из 7-го эскадрона использовали его ранее — вентиляционный люк на другой стороне платформы!
9:57
Оба приблизились к люку.
Шофилд снова заговорил в микрофон, надеясь, что не испортил его в озере Пауэлл.
— Лиса! Лиса! Ты слышишь меня?
Щелчок. Шипение. Ничего.
Вместе с Умником они забрались в вентиляционную шахту и рванули вперед, каждый их шаг эхом раздавался в туннеле.
Они добрались до места пересечения с четырехсотфутовой вертикальной вентиляционной шахтой.
— Ух ты, — сказал Умник II, посмотрев вверх. Темная шахта уходила в бесконечность.
9:58
— Быстро, вверх, — сказал Шофилд. — Мы используем пересекающиеся туннели, чтобы добраться до шахты авиационного лифта, затем пересечем платформу и посмотрим, где они могут быть.
Шофилд выстрелил из «Мэгхука» в темную авиационную шахту, не запуская функцию магнита. Захватный крюк выстрелил вверх, быстро поднимаясь, тогда Шофилд включил магнитную головку и, мгновенно, крюк, ведомый мощным магнитом, метнулся влево и зацепился за вертикальную стену шахты.
9:58:20
Шофилд первым поднялся в туннель на канате «Мэгхука». За ним последовал Умник II.
9:58:40
Они побежали по ближайшему горизонтальному перекрестному туннелю. В свободной руке Шофилд держал «ядерный футбол».
9:58:50
Наконец они достигли шахты авиационного лифта. Она раскинулась перед ними, погруженная в темноту. Ее освещали только несколько желтых лучей, проникающих сквозь небольшое квадратное отверстие, в котором обычно помещалась платформа мини-лифта. Основная платформа, казалось, остановилась на наземном уровне, наверху в ангаре.
Шофилд и Умник II стояли у края вентиляционного туннеля. Они находились на Уровне 3.
Шофилд поднес микрофон к губам:
— Лиса! Лиса! Где вы!
— Эй! — эхом раздался в шахте знакомый женский голос.
Шофилд резко взглянул вверх, направив луч своего подствольного фонарика.
И увидел небольшую белую точку — луч другого фонаря — нацеленную на него с противоположного конца шахты, но уровнем выше, из массивных ангарных дверей Уровня 2.
И над ней, в свете своего фонарика Шофилд увидел обеспокоенное лицо Либби Гант.
9:59:00
* * *
— Лиса!
— Страшила!
Теперь голос Гант громко и четко раздавался в наушниках Шофилда. Вода, должно быть, повлияла только на радиус приема.
— Черт возьми! — сказал Шофилд. — Я надеялся, платформа лифта будет здесь!
— Заключенные подняли ее к главному ангару, — сказала Гант.
9:59:05
9:59:06
— Боже, Страшила! Что же нам делать? У нас осталась только минута...
Шофилд задавал себе тот же вопрос.
Шестьдесят секунд.
Недостаточно времени, чтобы спуститься на дно шахты, переплыть через нее и снова подняться. И недостаточно времени, чтобы перебраться через нее по стенам. Перепрыгнуть на «Мэгхуке» также было невозможно — слишком далеко.
— Черт, — думал он.
— Черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт!
— А как насчет «Портового моста»? — услышал он в наушнике голос Матери.
«Портовый мост» — это легендарный трюк с «Мэгхуками». Два человека одновременно выстреливают из нацеленных друг на друга «Мэгхуков» так, чтобы оба крюка встретились в воздухе и сцепились. Он был назван в честь Портового моста в Сиднее, известного австралийского архитектурного сооружения, который строился с противоположных концов порта — два отдельных свода, которые в конечном счете встречались посередине. Шофилд видел, как многие пехотинцы пытались его проделать. Но ни у одного из них трюк так и не получился.
— Нет, — сказал он, — это невозможно. Я никогда не видел, чтобы у кого-нибудь «Мэгхуки» встречались. Но может ...
9:59:09
9:59:10
Он посмотрел на президента и Гант, стоявших в дверях Уровня 2, пытаясь прикинуть расстояние.
Затем он посмотрел вверх и увидел затемненную платформу авиационного лифта, наверху у основания шахты.
Предложение Матери, однако, натолкнуло его на мысль.
Может, при помощи двух «Мэкхуков» они смогут...
— Лиса! Быстро! — сказал он. — Где мини-лифт?
— Где мы и оставили его, наверху, на Уровне 1, — ответила Гант.
— Иди на Уровень 1. Зайди на него. Поднимись вверх и остановись в ста футах от платформы основного лифта. Иди! Быстро!
Гант понимала, что это не подлежит обсуждению. На это не было времени. Она схватила президента за руку и исчезла из виду.
9:59:14
9:59:15
Шофилд пробежал мимо Умника II, направляясь назад по горизонтальному перекрестному туннелю к главной вентиляционной шахте.
Подойдя к вертикальной шахте, даже не задумываясь, он снова выстрелил вверх из «Мэгхука».
На этот раз он подождал, пока «Мэгхук» раскроется на все сто пятьдесят футов, прежде чем включил функцию магнитной головки захватного крюка.
Как и прежде, мощный магнит резко повел летящий вверх крюк в сторону, и, зацепившись, тот сильно ударился о металлическую стену шахты.
9:59:22
9:59:23
Шофилд снова взлетел вверх.
На этот раз Умник II не последовал за ним, у Шофилда не было времени, чтобы спустить ему «Мэгхук». Ему придется сделать все одному, к тому же, «Мэгхук» ему был еще нужен .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39