Самое главное сейчас для Болана — рассчитать время. Ведь что-то пошло вразрез с его расчетами относительно Кущенко. Со стороны русского террориста было бы самым разумным произвести синхронно выстрелы по обоим русским шпионам. Тогда ни одна из баз не смогла бы предупредить другую о возможности нападения, а эти клоуны из Лэнгли просто схватились бы за голову. Они, возможно, подозревают какую-то диверсию, но самое умное, что им придет в голову, — это что Кущенко будет убирать русских шпионов по одиночке.
Возможно, распорядок дня двух русских шпионов — Корниенко и Баланова — не позволял совершить оба покушения одновременно. Может быть, КГБ и внедренный агент разыгрывали вариант, который Болан просчитал в самом начале: будто действует лишь один убийца. И если его прикончат на первом месте преступления, то второй русский шпион будет спокойно отсиживаться на американской базе ЦРУ.
Болан порядком устал, его силы были на исходе. На протяжении последней недели обстоятельства складывались так, что он не мог себе позволить как следует отдохнуть. За это время он ел и спал урывками, насколько позволяла ситуация. На каждом шагу ему приходилось контролировать себя, чтобы не допустить какой-нибудь оплошности или рассеянности. Это состояние не было для него новым, но на этот раз оказалось каким-то особенно тяжелым. Он никогда не чувствовал себя столь неуверенным и в том, что он сделал, и в том, что он только намеревался сделать. Оставшись наедине с призрачным отражением, Болан смотрел на себя со стороны и оценивал каждый свой шаг. Так, подвергая анализу все свои действия, он в конце концов выяснил для себя, что было сделано правильно, а что — нет.
Последний психологический удар, обрушившийся на него, как гром с ясного неба, совсем не оставил ему времени на подобный анализ. Он это хорошо понимал, и это придавало ему сил.
Его деятельность накладывала отпечаток и на его мышление. Часто находясь в экстремальных ситуациях, он присвоил себе право на власть над людьми. Они представлялись ему голодными волками, рыскающими среди гор. Многих из них тут уже не было, они разгуливали где-то там наверху, в небесах. Но он ни в коем случае не причислял себя к волкам. В отличие от них, он был способен мыслить.
Может быть, это атавизм? — думал он.
Тогда это ужасно.
Сознание того, что уходит драгоценное время, что он не может предпринять сейчас никаких действий, жгло его, как пламя. Он взглянул вниз и увидел, что везде уже темно. Вертолет проплывал над горами, словно никуда не торопясь. Не было ни волков, ни гор.
В последнее время Болана чаще всего посещали мысли о том, как долго может продлиться все это? Сколько проживет он сам? Был ли он на самом деле агрессивным неандертальцем, каким его считали многие?
Может и был...
Пилот повернулся к нему и похлопал его по колену. Болан посмотрел туда, куда указывал его напарник. Там, внизу, находилась вторая база — одна из многочисленных баз Агентств ЦРУ.
Ее тускло освещали огни. Туда уже должен был позвонить Элбрайт. Болан перебрался к соседнему с пилотом креслу и уселся в него.
— Что-нибудь слышно по радио?
— Нет, сэр, — пилот покачал головой.
— Они ждут нашего прибытия?
— Нет, сэр. Мне был дан приказ высадить вас на поляне сразу за территорией базы. Дальше, сэр, вам следует идти пешком.
Пешком, подумал Болан, была-не-была! Это не так уж страшно.
Он кивнул и выбрался из кресла. Пилот посмотрел по сторонам, потом без всякого выражения взглянул на Болана.
Вертолет находился в непосредственной близости от базы. Посадочные огни зажглись, но света почти не давали, Болану удалось разобрать, что прямо под ним находятся кучи угля. Те же разборные ангары, та же колючая проволока...
На секунду ему показалось, что пилот чего-то не рассчитал или нарочно решил с ним пошутить и прилетел обратно, двадцать минут покружив в горах.
Если это действительно так, то что это за игрушки? Неужели это правда, что они на той же базе?
"Паранойя! — сообразил наконец Болан. — Я, наверное, очень устал, мне в голову приходят такие сногсшибательные мысли."
Вертолет снижался, пространство внизу просматривалось все более отчетливо. Но когда вертолет совсем близко подлетел к месту назначения, пилот вновь набрал высоту, так как машине необходимо было сделать маневр и сесть вертикально.
Дома и ангары теперь остались позади, и вот внезапно земля резко приблизилась к ним и вертолет сел.
Болан посмотрел на море травы высотой в фут. Идти, видимо, будет непросто, это не асфальт, подумал он.
Пилот наклонился к Болану и крикнул, чтобы его голос был слышан на фоне грохота лопастей.
— Приехали, сэр.
Болан кивнул.
— А куда вы сейчас летите?
— Мне приказано вернуться, сэр, и доложить мистеру Элбрайту. Лично. Не используя радио. Видимо, это секрет...
— Да, хорошо, что вы это понимаете... — проговорил Болан, выпрыгивая из вертолета. Он повернулся, забрал из салона свой "Уэзерби" и, задумавшись на мгновение, спросил пилота: — Любезный, у вас не найдется для меня бинокля, а то мой грохнули...
— Да, сэр, есть, кажется. Обождите минуту, я сейчас его достану.
Пилот наклонился и полез в небольшой шкафчик слева от него. Открыв дверцу, он пошарил в нем и вытащил кожаный чехол.
— Вот, сэр, нашел.
Болан поймал бинокль левой рукой, а правой придержал.
— Спасибо, — сказал он, помахав пилоту. — Я буду с ним осторожен.
— Это неважно, сэр. Он казенный. Удачи вам!
Болан стоял, провожая взглядом взмывшую вверх стальную стрекозу. На высоте примерно в тысячу футов вертолет, накренившись, снова описал полукруг и скрылся из виду.
Звук мотора напоминал Болану годы, которых он не забудет никогда. Это было в десятках тысяч миль отсюда и много лет назад. Тогда трава вокруг него пахла рисом и напалмом. Много раз — сколько, и не сосчитать, — он стоял, слыша стальной грохот, исчезающий в темноте.
По коже пробежали мурашки, мышцы затылка вздрогнули. Война продолжалась...
Где-то здесь в темноте сидел террорист. И ждал его.
29
Над головой была кромешная темнота. Звезды сияли, как блестки на абсолютно черном одеянии. Их мерцающий свет создавал впечатление, что эта легкая безбрежная материя колышется от дуновения ветра.
Территория базы лежала чуть дальше. Тускло освещенные окна оставляли на земле бледные следы. Болан должен был держаться подальше от них.
Опять...
Никакого особого оживления на базе не наблюдалось. Если бы Кущенко побывал здесь и уже ушел, то это было бы заметно. Если он еще здесь, Болан найдет его. До восхода солнца. Как только взойдет солнце, террорист сможет сделать свой первый ход. Если Баланов сразу подставит свою башку под пулю, то игра будет проиграна.
Болан несколько минут осматривал территорию невооруженным глазом, стараясь запомнить расположение домов. Затем, вытащив бинокль из футляра, он рассмотрел базу во всех подробностях. Льющийся изнутри зданий свет задерживался тяжелыми занавесками. Движение внутри домов было едва заметно по бледным теням на фоне окон.
Главное здание, где должен был содержаться Баланов, было не освещено, если не считать одного окна. Болан всматривался в него в течение нескольких секунд, потом подкрутил фокус бинокля. Казалось, что это окно было замаскировано. Жалюзи на нем были того же цвета, что и стены здания, и если их закрыть, то могло показаться, что окна нет вовсе. Болану хотелось заглянуть внутрь. Легким движением пальца он попытался получше сфокусировать оптику.
То, что он увидел, подтвердило его подозрения. Окно в главном здании оказалось незанавешенным. Это обстоятельство позволило ему продолжить исследование.
Шагая по траве, доходящей ему до колен, Болан приближался к кромке поляны, периодически останавливаясь, чтобы проверить, что происходит в окне. Если не смотреть в бинокль, казалось, что оно абсолютно ничем не отличается от остальных. Единственным его отличием было то, что стены и жалюзи были одного цвета.
Когда Болан находился на расстоянии меньше, чем пятьдесят футов от кромки поляны, он остановился и вновь направил бинокль на окно.
Внимательно в него всматриваясь, он заметил тень, движущуюся в тусклом прямоугольнике света. Он не мог разобрать: то ли это кто-то маячил перед окном во дворике, то ли это была тень обитателя помещения.
В любом случае надо было присмотреться внимательней.
И поближе подойти.
На несколько минут Болан припал глазами к окуляру бинокля. Он заметил, что если сильней прижать бинокль к глазам, видимость улучшается. Еле заметные блики вспыхивали и двигались в оранжевой дымке, полукруги света плясали в углах глаз. Ему дважды показалось, что он увидел зажженную сигарету, которой размахивали из стороны в сторону, будто это был тайный знак тому, кто находился за пределами дома. Болан понимал, что, скорее всего, это обман зрения. Он нередко сталкивался с подобными вещами, особенно ночью, так что у него существовали некоторые основания не верить собственным глазам.
Но это окно очень его заинтересовало. Будет плохо, если ему ничего не удастся выяснить. Совершенно ясно, что его открыли не для того, чтобы кто-нибудь туда влез. Уж больно далеко от ограды находится дом... Расстояние до ближайшей ограды из колючей проволоки составляло никак не меньше ста ярдов. Надо быть полным идиотом, чтобы пытаться пробраться к этому окну, оставаясь незамеченным. Если бы Баланову взбрело в голову почитать книгу, он сидел бы и читал, открывать окно для этого незачем.
С другой стороны, если...
Потом Болан понял, что огоньки, которые он увидел раньше, действительно были обманом зрения.
Но вот неожиданно окно погасло. Погасло слишком резко, чтобы считать это за мираж. Кто-то сидел внутри и наблюдал.
Болан опустил бинокль и закрыл глаза. Когда он их открыл, то снова поднес к ним пилотский бинокль, чтоб наблюдать крупным планом узкий сектор обзора. И увидел тень. Из такой дали казалось невозможным различить что-то еще, кроме общих контуров. Одно было ясно: это — человек.
Внезапно сквозь заграждение Болан увидел, как у окна снаружи дома зажегся свет. Человек зажег зажигалку и сразу же прикрыл пламя рукой, чтобы прикурить сигарету. А может и не для этого...
Интересно, что после этого пламя то появлялось, то опять гасло через равные промежутки времени. Болан всматривался в ночь, чтобы увидеть все как можно отчетливее. Регулярные пульсации пламени продолжались еще несколько секунд, затем пламя исчезло. Болан ничего не понимал, но спустя несколько секунд разгадка внезапно пришла ему в голову. Это вовсе не сигарета. Кто-то просто прикуривал трубку и регулярно попыхивал, раздувая в ней огонь.
Это может быть сигнал, а может, какой-то идиот вышел на воздух выкурить вечернюю трубку. Стоп. А почему у окна? Именно у того окна, где сидит русский шпион... Каково?
Не очень... — сам себе ответил Болан. Он опять опустил бинокль.
Он ждал развития событий. Ждал столько, сколько потребуется.
Ему ничего другого не оставалось.
Но долго ждать не пришлось. Некоторое время спустя среди деревьев слева от себя Болан увидел ответный сигнал. Кто-то таким же способом прикуривал трубку. Это пароль или наводка... Язычок пламени несколько раз появлялся среди деревьев. Все то же самое. Хотя трубку прикуривают только так... Болан стоял, размышляя, оставаться ли ему на месте или подойти ближе.
Тень в окне начала двигаться. Фигура поднялась, потом как-то сжалась по вертикали и исчезла. Спустя мгновение, она опять появилась в поле зрения, но на этот раз была раза в два короче, чем несколько секунд назад. Какое-то время Болан не мог осознать происходящего. Но потом он все-таки сообразил, в чем дело...
Все оказалось предельно просто: во-первых, прикуривавший человек стоял не на воздухе, а курил у окна в помещении. А во-вторых, никакой загадки в изменении формы тела не было. Этот человек просто выпрыгнул из окна, встав сначала на подоконник.
Затем он поднялся на ноги и направился к колючей проволоке.
Это встреча.
Но кого? И с кем?
Темная фигура исчезла во мраке двора. Пристально вглядываясь, Болан увидел, как она быстро шагала к ограждению. Человек был худощав и высок, больше Болан ничего не смог определить. Наступал момент, когда надо было действовать. Болан пригнулся к траве и двинулся вперед, осторожно, чтобы производить как можно меньше шума. Побеги колючей растительности усложняли его путь, будто просили остаться на месте и никуда не ввязываться. В прошлом его многие об этом просили. Но это его не волновало.
Приблизительно там же, откуда поступил ответный сигнал, вторично вспыхнул огонек, но исчез так быстро, что его можно было принять за мираж. Мрак скрадывал расстояние, но Болан понял, что приблизился к проволочному ограждению примерно наполовину.
Он добрался до подножия покрытого травой склона и начал подниматься. Справа от него оставалось открытое пространство. Он был совсем близко от границы базы.
Болан на минуту остановился, чтобы передохнуть. Он прислушивался к звукам, доносившимся с базы. Вначале он ничего не слышал. Затем его внимание привлекла целая серия металлических щелчков. Болан пригнулся к траве, чтобы его совсем не было видно, затем он стал всматриваться в ночь в направлении, откуда исходили щелчки. Вот они прекратились, но ему так и не удалось засечь источник звуков.
Несмотря на то, что Болан смотрел приблизительно в нужном направлении, он испугался, когда щелчки возобновились.
Он повернул голову и сразу заметил движение рядом с колючей проволокой. За следующей серией щелчков последовали звуки выстрелов.
Шестое чувство подсказало ему, что не следует приближаться слишком близко. У Болана пробежал мороз по коже. Он внезапно увидел прямо перед собой вторую фигуру, которая направлялась к месту, откуда слышались звуки.
Вторая фигура была также тонкой и высокой. И тот и другой мог оказаться Юрием Кущенко. Однако Болан не исключил, что ни один из этих людей не был русским террористом. Мало ли что случается... Тот неизвестный убийца, что сейчас покоился среди скал Нью-Мексико, тоже внешне напоминал Кущенко, тоже был худощав и высок.
Один из этих двоих приближался к колючей проволоке, держа в руке ружье и вдвое согнувшись.
Но вот две фигуры слились в темноте. Видимо, они о чем-то говорили. После небольшой паузы неизвестные направились от ограды к главному зданию на территории.
Тут Болана осенило: источником щелчков была перерезаемая колючая проволока!
Теперь ситуация прояснялась. Один из них был человеком с базы, а второй — со стороны.
Когда эта парочка бесшумно побежала по территории к зданию, Болан рванул к бреши в колючей проволоке. Он представил, что он — врач-онколог, распознавший рак, злокачественную опухоль, распускающую по организму метастазы. Этой ночью Болан решил остановить процесс.
Операция неизбежна. Доктор Болан к ней готов. Можно начинать.
Он ждал до последней минуты и дождался... Если в эту игру вступил еще кто-то, то Болану очень хотелось узнать, что это за человек. Брешь в ограде была достаточно большой, чтобы в нее пролез и Болан, при этом он, правда, оцарапал палец так сильно, будто порезал его кухонным ножом. Он успел заметить одного неизвестного, когда они оба забежали в тень здания. Здесь находился Баланов, если его оттуда не перевели.
Перебегая из тени в тень, двое неизвестных бесшумно добрались до слабо освещенного окна главного здания. Если они беспрепятственно проникнут внутрь, может быть поздно.
Припав на одно колено, Болан вскинул оружие и упер приклад в плечо. В слабом свете окна он увидел сквозь оптический прицел движущуюся тень. Он не мог определить, кто это был — общие контуры мало что ему говорили. Собираясь нажать на спуск, Болан пожалел, что ему не удастся захватить их живьем.
Прицелившись, он выстрелил. Мощное оружие сильно ударило в плечо. Пуля с грохотом вошла в деревянную оконную раму, как раз прямо над головой фигуры. Фигура исчезла — в окне ничего не было видно. Они еще не успели войти в дом и находились на открытом воздухе. Выстрел заставил их задуматься, стоит ли влезать в дом.
Болан рванулся к главному зданию, когда прозвучала сирена. На базе тревога. Тоже неплохо. Внезапно площадка осветилась ярким, ослепляющим светом. Неожиданное возвращение дня, хоть и искусственное, на мгновение ослепило Болана.
Сирена выла так громко, что можно было разбудить покойника. К этому присоединился шум хлопающих дверей. Общее освещение становилось все интенсивнее, так как зажигались все новые и новые прожектора на крышах домов и ангаров.
В этой нервной обстановке каждый из неизвестных террористов стал действовать сам за себя. Из-за черной одежды их было трудно заметить. Ближайший из них Кущенко, в этом Болан уже не сомневался. Копна его черных волос сверкала в лучах прожекторов. На нем была его любимая кепка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25