До чего же хочется верить - сейчас схватит он меня в охапку и потащит к какому-нибудь генералу. Тот немедля прикажет сформировать группу по расследованию, предупредить питерские власти. И я поеду туда не только вместе с мерзким пятьдесят шестым, но и под прикрытием и охраной группы оперативников. Повяжут они на месте преступления зловонного Олега Тимофеевича...
А что толку с его ареста? Не пятьдесят шестого нужно хватать - срочно организовывать карательную экспедицию на Межзвездную, развалить паучье гнездо, уничтожить запасы летучих шприцев с их мерзкой начинкой!
Подполковник поднялся, придвинул ко мне стопку бумаги, придавил её шариковой ручкой.
- Пишите. Все, что вы мне рассказали. Побольше фактического материала, поменьше эмоций... Я отлучусь минут на сорок, Ничего не поделаешь - служба, - извнинительно улыбнулся он.
Говорить вегда проще, чем писать. Но я постарался. Воодушевленный доверием офицера, быстренько набросал на бумаге схему расположения внутренних помещений Лаборатории. По моему, это и есть самый главный "фактический" материал. Если экспедиционному отряду органов удастся проникнуть вот через эти "амбразуры-окна", захватить центральный пульт управления - Межзвездная задохнется. Тогда бери под руки адских ученых и вместе с сатанинскими администраторами сажай в кутузку. Под страхом расправы сами покажут склады шприцев и их начинки.
На других листах - характерные приметы, внешности, манеры поведения главных действующих лиц. Оле, Иона, Ауры. Еще пяток страниц заняло изложение запланированных экспериментов...
Позади негромко хлопнула дверь. Подполковник? Быстро же он расправился со своими служебными проблемами. Я обернулся. Заранее приготовленная приветливая улыбка превратилась в испуганую гримасу. Возле двери стоят два плотных парня в белых халатах.
Очередное гнусное предательство!
- Сам пойдешь или - свяжем? - издевательски осведомился санитар с бычьей шеей и широченными плечами. - Советую - добровольно. Больно бывает, когда связывают.
- О чем речь, мужики? Конечно - сам, собственными ножками, - мастерски изобразил я покорность. - Вот только предварительно - в туалет бы. Аденома у меня, каждые четверть часа бегаю.
- Рановато испачкал бельишко, - насмешливо бросил второй "бычек". Сашка, проводи психа. А я пока соберу макулатуру, - показал он на исписанные мной листы бумаги. - Доктор велел. Для диагноза. Опростается - в машину. Время, чай, подпирает, нам ещё трех "наполеонов" и одну "тетчер" нужно повязать.
Сашка, верзила с глуповатым лицом и сонными глазами, повелительно показал мне на выход. Дескать, шевели, браток, ножками, не задерживай. Ради Бога, с превеликим удовольствием!
Когда я шел на прием к подполковнику, заглянул в сортир. Вылизанный, солидный. Располагается рядом с постом контролера, проверяющим пропуска. За ним - выход на площадь. А там схватить такси и...
Минут пятнадцать проторчал в стерильно чистой кабинке. Сашка терпеливо ожидал за дверью. Курил, вышагивал от двери к окну и обратно. Наконец, не выдержал - задергал за ручку.
- Выпотрошил нутро, псих, или - помочь?
Пора! Я изо всех сил двинул ногой по двери. Правда, такого верзилу обычной дверью не оглушить, но на какое-то время санитар выбыл из игры Переступив через упавшего, рванул к контролеру. На бегу бросил ему неподписанный подполковником пропуск...
Слава Богу, подвернулось свободное такси.
С разбега прыгнул в него. Обернулся. Позлорадствовать.
Оба санитара, бестолково размахивая руками и беззвучно матерясь, садились в машину с красным крестом. Водитель бестолково вертел башкой. "Рафик" не заводился...
* * *
Можно себе представить в каком разобранном состоянии я возвратился на завод! Мой кабинетик на третьем этаже административного здания - прибежище от всех бед и опасностей. Правда, прибежище относительное. Если в министерстве госбезопасности зафиксировали мой адрес - ожидай незванных гостей. Типа того же крутоплечего Сашки-санитара.
Насколько помнится, подполковник-предатель не изучал мой паспорт и не расспрашивал о роде занятий. На всякий случай ночь провел в кабинете на раскладушке.
Утром первым появился энергичный кадровик. Сообщил - главный инженер после того, как его предупредили об увольнении по профнепригодности, устроил грандиозный скандал. Грозился добраться в самые верха, упоминал о правах человека, напирал на демократические основы новой России. Которые хозяин, дескать, бесстыдно попирает. Короче, выдал полный набор газетных заклинаний вперемежку с выдержками из предвыборных программ претендентов на выборные должности. Успокоился только после того, как ему пообещали выплатить солидную компенсацию и помочь устроиться на работу. С равноценным окладом.
- Правильно поступили, - одобрил я инициативу кадровика. - Обязательно пристройте уволенного. Желательно, к конкурентам. Пусть он у них читает чертежи вверх ногами... Еще есть новости?
Воодушевленный похвалой кадровик защебетал певчей птицей.
Зотов приступил к исполнению обязанностей. Первый демарш главного экономиста - резкое повышение цен на продукцию, выпускаемую заводом. Оказывается, ранее не учитывали повышение цен на энергоносители, не прикидывали увеличения стоимости пескогравия, цемента, арматуры.
Клиенты малость поворчали, не без этого, но быстро смирились. Нищие сейчас не строятся, безработные не возводят загородние коттеджи, а для новых русских наше повышение цен - легкое поглаживание, не больше.
Короче говоря, спасибо обаятельной Светлане Петровне за ценного работника!
- Передайте в бухгалтерию: повысить оклад главному экономисту. И выплатить премию. Размер оклада и сумму премии собщу позже.
Оказывается, проект приказа уже лежит в папке догадливого кадровика. Будто тот подслушал мои мысли и соответственно приготовился. Его тоже нужно поощрить - заслуживает.
Отпустил обласканого служащего и задумался.
Итак первая моя попытка противодействовать злодейским замыслам межзвездных экспериментаторов с треском провалилась. Попрежнему я остаюсь один против многочисленных, вооруженных до зубов, врагов.
Ничего страшного. Неожиданно возникшая в Питере эпидемия гриппа - тот самый фактический материал, который потребовал от меня подполковник. И он, и лысый академик убедятся: моя информация не плод больного мозга и не результат стремления прославиться. Возвращусь из Питера - позвоню и одному, и другому. Авось, опомнятся.
А вдруг распыленные над планетой летучие шприцы несут не только вирусы гриппа? Возможно - бубоная чума или, не дай Бог, проказа? Что тогда будет с человечеством?
Стало страшно. До струек пота подмышками, до головокружения.
Нет, нет, такого быть не может! У меня "под рукой" самый надежный источник информации - личный референт, образец номер пятьдесят шестой. Его обязательно известят об изменении "начинки" и он не посмеет утаить это известие от хозяина.
Будто подслушав - а может быть на самом деле подслушав? - мои сомнения и надежды, на пороге кабинета появился Олег Тимофеевич.
- Ваше задание выполнено.
На столе веером рассыпаны десятки справок, расчетов, выкопировок. Когда же он успел? Неужели в Лаборатории образцу вмонтировали вместо одного - два-три мозга? Если вдуматься - бесценный помощник, о таком любой предприниматель может только мечтать.
- Спасибо.
- Когда - в Питер?
- На днях, - уклонился я от более конкретного ответа. - Скажите, Олег Тимофеевич, летучие шприцы наполнены только вирусом гриппа?
- Я уже говорил. Пока - грипп. Кроме России он предназначен жителям Китая, Швеции, Канады. Особенно, Оле заинтересован именно в Китае, где большая плотность населения. В значительно меньших размерах получат шприцы Германия и Англия... У меня они "проадресованы", из Питера разошлю во все концы...
- А почему не отсюда?
- Так приказано...
- И когда все же после "рассылки" возникнут эпидемии?
- Об этом знает руководитель эксперимента - Оле... Мне поручено начать с Питера... Остальное - потом. Когда - скажут.
М-да, нелегко расколоть пятьдесят шестого! Следит за каждым своим словом. С одной стороны - предельно откровенен, с другой - плотно закрыт. Придется в Питере пригласить его в ресторацию. Как он признался, антиалкоголизм в него не ввели. Накачаю коньячком - все выложит!
Упоминание Швеции, Канады, Англии, Германии и, особенно, перенаселенного Китая - бесценная информация. Академия медицинских наук и Министерство госбезопасности скоро убедятся в этом. Не зря говорят, что факты - упрямая вещь.
А не стоит ли мне подстраховаться: обратиться в посольство Китая? Так и так, дескать, готовится серьезная диверсия, примите меры. Под угрозой гибели миллионы ваших соотечественников. Не говоря уже об экономике, которая мигом отреагирует на эпидемию.
Подумал и сразу вспомнил двух парней в белых халатах. Китайский посол не станет церемониться - немедля вызовет скорую. С более сообразительным экипажем.
Нет, торопиться и рисковать слишком опасно. И не только для меня. Потерплю до развития обстановки в Петербурге.
При первой встрече с пятьдесят шестым я чувствовал нечто похожее на брезгливость. Тогда, два года тому назад, он выглядел иначе. Абсолютно голый, склонил набок голову, раскинул руки. Одним словом - мертвяк. Сейчас передо мной - респектабельный, интеллигентной внешности человек, умный, вежливый, деловитый.
И все же - примитивный образец!
А не обманывают ли меня в очередной раз руководители Межзвездной? Послали на Землю одного из экспериментаторов под видом образца? Или похищенного и завербованного землянина? Почему-то хотелось, чтобы это было именно так. Иметь дело с бывшим мертвяком - одно, с завербованным землянином - другое, с межзвездником - третее. Соответствие меняются оценки и подходы.
В окно заглянуло неласковое осеннее солнце. Я поднялся из-за стола, несколько раз развел и свел вместе руки. Даже хлопнул в ладоши. Захотелось - на природу. Погулять по полям и перелескам, посидеть с удочкой на бережку говорливой речушки... Может быть, бросить на время заводик, наградивший меня пятьдесят шестым образцом, выбросить из головы злодейские замыслы инопланетян и махнуть на тот же Селигер? Вместе со Светланой Петровной? Порыбачить, побалдеть в люксе какой-нибудь провинциальной гостиницы, развлечься?
С удивлением почувствовал: не хочу. Ни Селигера, ни гостиницы, ни Светланы Петровны. Вот ежели бы рядом была Янис...
Сердце пронзила острая боль, стало трудно дышать.
Несмотря на холодный, промозглый день, открыл обе створки. Выглянул. Обычная картина: друг за другом медленно проезжают машины, на железнодорожной ветке разгружается состав с песком и гравием, грузтс платформы и пульманы, ругаются такелажники.
Я отдышался. Хотел было закрыть окно, но что-то помешало это сделать.
По заводскому двору, дружески беседуя, шли Олег Тимофеевич и... Зотов. Когда же они успели сблизиться? И какую цель преследует образец, заискивая перед свежеиспеченным главным экономистом? Берет под руку, едва не облизыает...
А если Зотов - вовсе не Зотов, а какой-нибудь сто пятый или двести второй?
Обругал себя стопроцентным идиотом. Так недолго окончательно свихнуться. Тогда прямая дорога в сумасшедший дом, куда меня едва не определил подполковник госбезопасности. Если кому-то и будет выгодно подобное, то только Оле и его омпании. Включая супругу-референта и шароподобного Иона.
Я снова полюбовался на работающее предприятие. Проводил взглядом новых друзей. Присели на лавочку возле вкопанной в землю бочки, дружно закурили. Олег Тимофеевич в чем-то убеждает приятеля, говорит горячо, напористо. Тот отвечает более спокойно.
Все же, что подружило главного экономиста и посланца Межзвездной? Какие-такие проблемы сблизили их? Гадать бесполезно, все равно, что в кромешной темноте увидеть циферблат настенных часов. Авось, при совместном проживании в Питере многое выяснится. В том числе, и непонятная дружеская прогулка по заводскому двору...
* * *
Петербургская гостиница, в которой я забронировал номер, стоила недещево. Шикарные аппартаменты со всеми современными удобствами, просторные холлы с телевизорами и мягкой мебелью. Все номера - либо семейные, либо - одиночки. С трудом добился получение "семейного". Слишком много желающих. Ночевать рядом с образцом удовольствие, конечно, маленькое, но необходимо держать пятьдесят шестого под неослабным контролем.
В ресторан решил не "референта" не приглашать. Прежде всего, терпеть не могу коллективных забегаловок с полупьяными бизнесменами и пожухлыми проститутками, работающими под невинных девочек. Там ни поговорить, ни отдохнуть.
Ужин доставили в номер.
- Потребляете? - спросил я, увидев в центре накрытого стола бутылку коньяка.
- Раньше не особенно баловался, - рассмеялся Олег Тимофеевич. - Хотя конструкторы ввели в мой организм способность пьянеть. Но после знакомства с вашим инженером-снабженцем почувствовал вкус. Борис Николаевич приучил меня. Стоящее времяпровождение!
Говорят, мир тесен, впору признаться: космос - тоже. Теплая волна прихлынула к сердцу. Можно не любить Бориса Николаевича, можно презирать проспиртованное его состояние, но он - землянин, такой же, как и я сам. Сколько мы пережили опасностей, сколько раз находились на самом краю пропасти, ведущей в ничто...
Спорить, доказывать простую истину, что даже пьяница-землянин в моих глазах стоит выше межзвездного стукача - ни в коем случае нельзя. Слмшком много надежд я возлагаю на сегодняшнюю беседу в неофициальной обстановке.
После второй рюмки забористого коньяка Олег Тимофеевич окосел и разговорился.
- Естественно: вы не можетье знать всех тонкостей задуманного эксперимента. Вас не посвятили в планы ученого Совета. Это понятно - чем меньше знает подчиненный, тем спокойней спит его начальник. Старая истина.
- Зря вы так думаете, - обидчиво вздернув напомаженную голову, расправил крылышки "наблюдатель". - Отряд образцов, подготовленный для действий на планетах-полигонах, проходит специальную подготовку. Ведь мы не просто следим и докладываем. Были времена, когда нас направляли для выполнения спецзаданий. Летучие шприцы изобретены совсем недавно, а до них...
Олег Тимофеевич запнулся. Будто натолкнулся на опасную преграду. Пришлось налить водки и подсунуть полную рюмку ему под руку. Машинальным движением он опрокинул её в губастый рот. Сейчас пятьдесят шестой удивительно походит на Бориса Николаевича. Такие же маслянистые глазки с полуопущенными веками, мокрые отвисшие губы, покрасневший нос, пьяный румянец на щеках.
Вслед за водкой - бокал шампанского. Получилась "кровавая Мэри", которая сбивает с ног и более устойчивых алкашей. Под воздействием адской смеси пятьдесят шестой снова начал вещать. Спотыкаясь на каждом слове, путаясь и снова выходя на проторенную дорожку.
То, что я услышал, буквально ошеломило. Правда, многое было не новостью - Аура посвятила меня в некоторые детали действительной жизни Межзвездной Лаборатории. Я уже знал о том, что все мы, земляне, запроектированы и "построены" на инопланетных "заводах". Нас доставили кораблями-цилиндрами на специально созданный полигон, "расконсервировали", расселили по материкам и островам. Не нас, конечно, - пращуров.
Постепенно я свыкся с мыслью, что я никакой не человек, а нечто среднее между роботом и животным. Все в нашей земной жизни - политика, культура, экономика, религии, обычаи, короче все - держится на крючках и нитках, концы которых держат в своих руках инопланетные экспериментаторы.
Любви не существует - в нас вмонтирован инстинкт размножения, мы просто "воспроизводимся". Патриотизм - чувство, внедренное для планирумых столкновениях между племенами или государствами. Привязанность, дружба функции, предназначенные для каких-то исследований...
Черт с ними, с сатанинскими "конструкторами", можно примириться с их фокусами. Рассказ пятьдесят шестого поразил меня ещё более страшными открытиями.
Оказывается, до появления летучих шприцев на Земле с помощью специально разработанных образцов проектировалась желаемая для ученых Межзвездной обстановка. Скажем, понадобилось им для изучения военного столкновение. Глобального масштаба. Пожалуйста. В Германии появляется Гитлер. Образец, созданный в одном из отделов. В помощь ему посылается целый отряд таких же образцов. Типа Геринга, Кальтенбрунера, Мюллера, Рибентропа. Возникает фашизм, со всеми вытекающими последствиями.
Исследуется проблема террора. Ради Бога! Сталин, Берия - к услугам экспериментаторов. Заканчивается плановый эксперимент, в основе которого лежит социалистический путь развития - на Земле-полигоне пявляются новые образцы. Вытравливается "старое" социалистическое сознание, внедряется капиталистический рынок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45