Это правда.— Нет, Джером, ты сказал мне не все, — жестко сказал Веб. — Мне нужны такие подробности, о которых ты, возможно, даже не задумывался. Поэтому предлагаю тебе прекратить разыгрывать из себя оскорбленную невинность и перейти к делу.Джером жестом предложил им пройти в маленькую гостиную. Это была та самая комната, где Веб в прошлый раз разговаривал с ним и бабулей. Веба удивил вид гостиной. Валявшийся по углам мусор был убран, полы тщательно вымыты, а стены покрашены свежей краской. Везде пахло хлоркой. Огромные щели в потолке были заделаны и закрашены. Бабушкина работа, подумал Веб, но потом, увидев, как Джером орудует половой щеткой, сгребая в совок остатки строительного мусора, изменил свое мнение.— Это ты постарался? — спросил он, обводя рукой отремонтированное помещение.— Надоело жить в свинарнике, — лаконично ответил Джером.— А где бабуля?— На работе. Вкалывает в кафетерии в госпитале.— А ты почему не на работе?— Если вы меня долго не задержите, то я еще туда успею.— Надеюсь, ты не собираешься ограбить банк? Уж больно шикарно выглядишь.— У вас точно что-то с головой.— Где же ты работаешь? — спросил Веб, в глубине души уверенный, что Джером на такой подвиг не способен.Джером завязал наполненный строительным мусором пластиковый мешок и протянул его Вебу.— Будьте так добры, выставьте его за дверь. Не хочу лишний раз мелькать перед федералами.Веб вынес мешок из квартиры и поставил его на ступеньки парадной, где уже стояло несколько таких же мешков.Когда он вернулся в квартиру, Джером, вытащив из ящика с инструментами отвертку, клещи и молоток, взялся за новую дверь, которую предстояло навесить в ванной комнате.— Может, поможете? — обратился он к Вебу.Совместными усилиями они приподняли дверь, навесили ее на новые петли, которые привинтил Джером, после чего вколотили стальные штырьки, удерживавшие дверь на месте. Закончив работу, Джером несколько раз открыл и закрыл дверь, проверяя, легко ли она ходит в петлях и нет ли скрипа.— А ты рукастый парень, — сказал Веб. — Тебе бы в плотники пойти, но, судя по твоему щеголеватому виду, такая перспектива тебя не прельщает.Джером сложил инструменты в ящик, потом сказал:— Я работаю по ночам в компании, которая занимается обслуживанием компьютеров. Получил это место несколько месяцев назад.— Так вы разбираетесь в компьютерах? — спросила Клер.— Получил диплом в техническом колледже при местной общине. Так что понимаю кое-что в этом деле.Веб отнесся к его словам скептически.— Гм... Компьютерами, значит, занимаешься?— У вас что — еще и со слухом проблемы?— Когда я в прошлый раз тебя видел, ты не больно-то походил на рабочего человека.— Как я уже говорил, я работаю по ночам.— Понятно...Джером слазил под диван, вытащил оттуда ноутбук, открыл его и включил монитор.— Ну что, врубаетесь? — спросил он у Веба.— Ты о чем это?— О компьютерах, конечно. Интернет, «железо», программное обеспечение... Знаете, что это такое?— Нет. Последние десять лет я путешествовал по галактике и несколько отстал от жизни.Джером пощелкал клавишами, и на мониторе вспыхнул надпись: «Вам письмо».— Как же ты получаешь доступ к Интернету, не имея телефона?— Мой компьютер создан по беспроволочной технологии, и у меня есть карта. Это все равно что иметь встроенный мобильник. — Джером покачал головой и усмехнулся. — Надеюсь, другие федералы не столь невежественны в этой области, как вы.— Полегче, Джером.— Но вы знаете хотя бы, что такое «куки»?— "Куки"? Это домашнее печенье, которое готовит любящая женщина.— Ну, вы вообще ни во что не врубаетесь. «Куки» — это текст, который постоянно обновляется. Если вы побывали на каком-то сайте, сеть запоминает, какую информацию вы просматривали, и когда вы снова заходите на этот сайт, показывает вам только свежие данные. Таким образом в памяти сети формируется своеобразный персональный файл, в котором указывается, какие тексты и на каком сайте вы просматривали.— Персональный файл, говорите? Это уже что-то из сферы деятельности большого брата, — заметила Клер.— Можно и так сказать, но такого рода файл все-таки текст, а не программа. Впрочем, у него есть одно большое достоинство. Именно по этой причине компьютерные вирусы не способны причинить ему вред. Ну, почти не способны...Джером выключил компьютер, закрыл чемоданчик и посмотрел на Веба.— Ну, будут еще вопросы относительно моей профессиональной компетенции?Веб не мог скрыть удивления, к которому примешивалось искреннее восхищение.— Убедительно, ничего не скажешь. Ты и впрямь разбираешься в компьютерах.— Но эта работа больших денег пока не приносит. Не хватает даже на то, чтобы снять достойное жилье.— Все равно это здорово, Джером. Твоя работа куда лучше всякого другого вида деятельности, которой занимаются люди в этом квартале. Впрочем, ты и сам об этом знаешь.— Знаю, а потому стараюсь изо всех сил, чтобы побольше заработать и убраться наконец из этой дыры.— Вместе с бабулей, надеюсь?— А то как же? Она взяла меня к себе, когда моя мать умерла от опухоли мозга, потому что у нас не было денег на операцию. Что же касается моего отца, то он схлопотал пулю 45-го калибра в рот, когда подрался в одном из притонов, накачавшись наркотиками. Так что вы не сомневайтесь — я о ней позабочусь. Ведь она же обо мне заботится.— А Кевин? О Кевине ты тоже позаботишься?— И о Кевине позабочусь. — Джером мрачно посмотрел на Веба. — Если вы, парни из ФБР, сумеете его отыскать.— Мы стараемся. Но я мало что знаю о его семье. К примеру, о его отношениях с Большим... Я хотел сказать, с Фрэнсисом.— Он — отец Кевина. И что из этого?— Ничего особенного, если не считать того, что мне приходилось встречаться с Фрэнсисом лично. — Он указал на несколько побледневшие кровоподтеки на своем лице.Джером с любопытством на него посмотрел.— Вам повезло, что вы отделались одними только синяками.— Да, у меня тоже осталось такое чувство. Он рассказал мне об обстоятельствах рождения Кевина. Про свою мать, и про то, что у него с ней было.— Про свою мачеху, вы хотите сказать.— Что?— Эта женщина была мачехой Фрэнсиса. Она постоянно сидела на наркотиках. О том, что случилось с настоящей матерью Фрэнсиса, я не знаю.Веб с облегчением вздохнул: значит, никакого инцеста не было. Потом он посмотрел на Клер. Она, помолчав, сказала:— Выходит, никакие они не братья, а отец и сын. Интересно, Кевин об этом знает?— Я ему ничего не говорил.— Но он считает, что Фрэнсис — его брат. Фрэнсис ведь этого хотел, верно? — спросила Клер.— То, чего хочет Фрэнсис, — закон. Усекли?— Но зачем Фрэнсису это было нужно?— Возможно, он не хотел, чтобы Кевин знал, что он трахал его мать. Ее звали Рокси. Она хорошо относилась к Кевину, хотя и кололась.— А как Кевин получил ранение в лицо?— Он был с Фрэнсисом, когда началась какая-то разборка со стрельбой. После того как Кевина ранили, Фрэнсис принес его сюда. Тогда я впервые в жизни увидел, как он плачет. Я сам отвез Кевина в больницу, поскольку, если бы это сделал Фрэнсис, его бы тут же арестовали. Кевин не плакал, хотя ему было больно и он истекал кровью. После этого случая Кевин сильно переменился. До такой степени, что ребята во дворе стали обзывать его «тормозом».— Дети часто бывают жестоки; с годами эта жестокость может принимать еще более необузданные или даже извращенные формы, — прокомментировала эти слова Клер.— Кевин не был «тормозом». Напротив, он очень умный парень. А еще он отлично рисует. Вы не поверите, но он рисует прямо как настоящий художник.Слова Джерома заинтересовали Клер.— Может, покажете его рисунки?Джером посмотрел на часы.— Мне нельзя опаздывать на работу. А ведь мне еще ехать на автобусе.— Чтобы успеть туда, где выпекают «куки»? — спросил Веб. Впервые за все время их знакомства Джером и Веб обменялись улыбками.— Если ты покажешь нам рисунки Кевина, — сказал Веб, — я сам отвезу тебя на работу. Да еще на такой машине, что все твои здешние приятели просто умрут от зависти.Джером повел их на второй этаж, и они оказались в крохотном коридоре, который заканчивался такой же крохотной комнатой. Джером включил свет. Клер и Веб огляделись. В этой комнате стены и даже потолок были оклеены бумажными листами с рисунками. Некоторые из них были выполнены углем, другие — цветными карандашами или чернилами. На маленьком столике, который помещался рядом с лежащим на полу матрасом, находились стопки альбомов для эскизов. Клер взяла один из альбомов и стала его просматривать, Веб же сосредоточил внимание на рисунках, наклеенных на стены. Здесь были пейзажи и портреты. Например, портреты Джерома и бабушки были выполнены очень тщательно, даже скрупулезно — вплоть до мельчайших деталей. Прочие рисунки представляли собой работы абстрактного характера, в которых Веб ничего не смыслил.Клер отвела взгляд от альбома и посмотрела на Джерома.— Я немного разбираюсь в живописи, поскольку моя дочь изучает историю искусств. Так вот: должна вам сказать, что у Кевина большой талант.Джером посмотрел на них с такой гордостью, что можно было подумать, Кевин был его сыном.— Кевин утверждал, что видит некоторые вещи именно так. Главное, говорил он, рисовать то, что видишь.Веб окинул взглядом альбомы и принадлежности для рисования и заметил стоявший в углу маленький, затянутый мешковиной мольберт.— Между прочим, все это довольно дорого стоит. Фрэнсис раскошелился, что ли?— Это я покупал Кевину карандаши и краски. Фрэнсис же приобретал ему одежду, обувь — ну и все такое прочее.— Фрэнсис предлагал вам с бабушкой деньги?— Предлагал. Но мы с бабулей от его денег отказались, поскольку знали, как он их зарабатывает. Кевин — другое дело. Фрэнсис его папочка и имеет право помогать сыну.— Фрэнсис часто к вам заезжал?Джером пожал плечами.— Когда хотел, тогда и заезжал.— Как ты думаешь, может, это он увез Кевина?Джером покачал головой.— Наоборот, Фрэнсис не хотел, чтобы Кевин находился с ним рядом, потому что знал, как это опасно. Впрочем, он и за себя опасался, так как желающих прикончить его предостаточно. Хотя мало кто знал об их родстве, он приставил к Кевину своих людей, которые следили за тем, чтобы с ним ничего не случилось. Ведь если бы какие-нибудь типы взяли Кевина в заложники, они могли бы потребовать у Фрэнсиса все, что угодно, и Фрэнсис все бы им отдал — даже своей головы не пожалел бы.— Ты видел Фрэнсиса после того, как исчез Кевин?Услышав этот вопрос, Джером отошел назад и сунул руки в карманы. Веб почувствовал, что между ними снова начинает расти стена.— Я не собираюсь тебя подставлять, Джером. Просто скажи, как было дело. Обещаю, что эти сведения не будут использоваться тебе во вред. Ты закона не нарушаешь, и у меня к тебе претензий нет.Джером задумался. При этом он поигрывал концом своего галстука, как бы недоумевая, каким образом эта штука оказалась у него на шее.— Фрэнсис был здесь в ту ночь, когда Кевин не вернулся домой. Было поздно — часа три утра. Я только что пришел с работы, и бабушка сказала, что Кевин пропал. Я решил отправиться на поиски и пошел переодеваться, как вдруг услышал, что бабушка внизу с кем-то разговаривает. Вернее, этот кто-то с ней разговаривал, более того, кричал на нее. Я прислушался и понял, что это Фрэнсис. Он был зол как не знаю кто. Как выяснилось, он тоже искал Кевина и решил, что бабушка его где-то спрятала. По крайней мере он считал, что это возможно. Мне тогда показалось, что он готов был разорвать ее на части, и я буквально скатился вниз по лестнице, чтобы попытаться хоть как-то ей помочь. Я знал, что Фрэнсис может прихлопнуть меня как муху, но я не хотел, чтобы он обижал бабушку. Вы меня понимаете?— Я понимаю тебя, Джером, — сказал Веб.— Фрэнсис наконец успокоился — когда понял, что никто не собирается водить его за нос и что Кевина у нас нет. После этого он уехал, и больше мы с бабулей его не видели. Честно.— Я рад, что ты сказал мне правду. Похоже, в наши дни мало кому можно верить.Джером внимательно посмотрел на Веба:— Вы спасли Кевину жизнь, а это чего-нибудь да стоит.Веб с подозрением на него посмотрел.— Я читаю газеты, мистер Лондон, и знаю о судьбе группы ПОЗ. Если бы не вы, Кевин бы погиб. Возможно, именно по этой причине Фрэнсис и не прострелил вам череп.— Мне это как-то не приходило в голову.Веб снова окинул взглядом принадлежащие Кевину рисунки и альбомы.— Когда к вам с бабулей приходили другие агенты, ты сказал им то, что только что сказал мне?— Они у нас ничего особенно и не спрашивали.— А комната Кевина? Ее обыскивали?— Пара агентов осмотрела квартиру, но это не заняло у них много времени.Веб посмотрел на Клер. Она, казалось, прочла его мысли и, обратившись к Джерому, сказала:— Вы не будете возражать, если я позаимствую у вас часть этих альбомов? Хочу показать их своей дочери.Джером посмотрел на альбомы, а потом перевел взгляд на Веба.— Вы должны пообещать мне, что вернете их в целости и сохранности. Ведь Кевин только этим и живет.— Я обещаю тебе вернуть эти альбомы, как и обещаю тебе сделать все, что от меня зависит, чтобы найти Кевина. — Веб взял со стола стопку альбомов с набросками, после чего положил руку на плечо Джерома. — Ну а теперь я отвезу тебя на работу. Предупреждаю, что беру я очень недорого.Когда они спускались вниз, Веб задал Джерому еще один вопрос:— Кевин оказался в той аллее один среди ночи. Скажи, он часто отправлялся по ночам на такие прогулки?Джером отвел глаза и промолчал.— Прекрати, Джером. С чего это вдруг ты решил играть со мной в молчанку?— Кевин хотел помочь нам с бабушкой. У него была мечта заработать достаточно денег, чтобы все мы могли отсюда уехать и перебраться в более приличное место. Хотя он был совсем еще ребенком, на некоторые вещи смотрел, как взрослый.— Возможно, на него повлияло здешнее окружение.— Не скрою, Кевин иногда шатался по улицам. Бабушка слишком стара, чтобы за всем уследить. Я не знаю, с кем он общался, но, когда заставал его на улице, всегда брал за задницу и отводил домой. Очень может быть, он искал возможности заработать немного денег. В этом квартале всегда есть шанс срубить деньжат, не важно, сколько тебе лет. Надеюсь, вы правильно меня понимаете?Они подбросили Джерома до работы, после чего отправились домой к Клер.— Вы говорили и действовали сегодня как настоящий профессионал, — сказал Веб.— Проблемы человеческих взаимоотношений и психики — это моя епархия. — Клер посмотрела на Веба. — А вы, между прочим, разговаривали с беднягой Джеромом довольно жестко.— Потому что повидал в своей жизни тысячи таких парней, как он.— Стереотипы — опасная вещь, Веб. К тому же подходить с общими мерками к отдельным людям попросту несправедливо. Тот же Джером будет каждый раз открываться перед вами с новой стороны. Смею надеяться, что сегодня Джером разрушил предубеждение, которое у вас сложилось по отношению к его особе.— Что верно, то верно, — согласился Веб. — Когда всю жизнь имеешь дело с негодяями, невольно начинаешь посматривать с подозрением на всех людей.— В том числе и на отцов — верно?Веб не нашелся, что на это ответить, и промолчал.— Печально, что у Фрэнсиса и Кевина все так сложилось, — сказала Клер. — Из слов Джерома следует, что Фрэнсис очень любит своего сына.— Я тоже не сомневаюсь, что этот здоровяк любит Кевина. Но я видел собственными глазами, как этот любящий папаша хладнокровно пристрелил человека. Не говоря уже о том, что он дважды начистил мой циферблат. Так что мои симпатии имеют все-таки определенные границы, — мрачно сказал Веб.— Окружение индивидуума определяет его поведение.— Я готов был бы с этим согласиться, если бы не знал людей, имевших куда худшее окружение, но ставших тем не менее порядочными людьми.— Себя вы, случайно, к таким людям не причисляете?Не ответив на ее вопрос, он сказал:— Насколько я понимаю, вы захватили с собой кое-какие вещи. Может, мне следует отвезти вас на конспиративную квартиру Бюро и приставить к вам парочку агентов для охраны?— Не уверена, что это хорошая идея.— Я хочу, чтобы вы находились в безопасности.— Поверьте, я тоже этого хочу — ведь я, как говорится, даже не составила еще завещания. Но если мы с вами правы и тот человек притворялся Фрэнсисом только для того, чтобы меня напугать и бросить на него подозрения, то вполне возможно, что никакая реальная опасность мне и не угрожает.— Возможно, и не угрожает. Но это только теория, Клер, и, быть может, ошибочная.— Полагаю, если мой распорядок дня останется без изменений, эти люди поймут, что я никакой угрозы для них не представляю. Кроме того, у меня важная работа, которую мне предстоит закончить.— Какая работа?Во взгляде Клер выразилась такая озабоченность, какой он прежде никогда не замечал.— Я все время думаю об одном очень смелом мужчине, встретившем в аллее мальчика, который сказал ему нечто такое, что лишило его способности двигаться и помешало исполнить свой долг.Он быстро на нее посмотрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73