Она застонала и согнулась пополам в приступе боли.
Лео присел перед ней на корточки.
– Давай я подержу душ, – предложил он, не зная, чем еще может помочь.
– Мне нужен петидин! – простонала она. – Мне больно… о-о… ох… как больно!
– Сестра! Сестра! – закричал Лео, в отчаянии от собственной беспомощности.
Медсестра немедленно появилась на пороге.
– Что такое?
– Тери нужен петидин.
– Что ж, для начала давайте отвезем ее в родильную палату, и я вызову акушерку.
Лео знал, что никогда не забудет того ужаса и мучительного бессилия, что испытывал, когда вытирал Тери и натягивал на нее больничную ночную рубашку. Она корчилась от боли, стонала и умоляла дать ей обезболивающее. Лео снова и снова убеждал ее немного потерпеть. Однако в родильной палате, осмотрев Тери, акушерка объявила, что время для петидина прошло: младенец уже выходит и обезболивающее сейчас не подействует. Лучшее, что Тери может сделать, добавила она – собраться с силами и как можно скорее покончить с этим нелегким делом.
– Собраться… с силами? – задыхаясь, выкрикнула Тери. – Да вы… с ума сошли! Какие у меня… еще… силы?
– Я позову доктора, – предупредила акушерка.
– Скажите ему… пусть поторопится… пожалуйста… скорее…
– Тери, повернись на бок, – попросил Лео. – Я потру тебе спину.
– Это началось без тебя! – простонала она. – Зачем ты ушел? Почему тебя не было рядом?
– Прости, любовь моя. Постараюсь загладить свою вину, – пообещал он, осторожно, как только мог, поворачивая ее на бок.
– Не называй меня так… любовь моя… ты меня не любишь… – По щекам ее покатились слезы. – Господи!.. Пожалуйста!.. Я не могу!.. Я хочу умереть!
Лео начал гладить ее по спине нежными круговыми движениями.
– Я люблю тебя, Тери, – наклонившись, прошептал он ей на ушко. – Ты же знаешь, что люблю. И, пожалуйста, не умирай – я этого не переживу. А теперь будь паинькой и постарайся дышать, как тебя учили.
– Только это ты и можешь! – выкрикнула она, изогнувшись дугой в приступе боли. – Ты никогда меня не любил! Только ребенка!
– Неправда.
– Правда!
Что она такое говорит? Должно быть, от боли у нее помутился рассудок. Не может же Тери не понимать, как много значит для него?
– Тери, встреча с тобой – лучшее, что случилось со мной за целую жизнь! – пылко заверил он, изумленный и смущенный ее неожиданным упреком.
– Только… из-за ребенка! – прорыдала она.
– Да нет же!
Она ошибалась, с самого начала в нем ошибалась! Будь проклята Сирена, поселившая в нем отвращение к слову «любовь»! Если Тери не хватало одного слова… Проклятье! Это он во всем виноват! Как мог, как смел он оказаться таким непонятливым? Теперь Тери воображает, что он – ее возлюбленный, хранитель, защитник, отец ее ребенка – ее не любит!
– Прежде чем ты скажешь, что нас связывает только секс, – заговорил он, – я отвечу: нет, Тери, нечто гораздо большее. Просто я этого не понимал, пока ты не выставила меня за дверь на глазах у своего бывшего мужа.
– Но ты не вернулся – мучительно прохрипела она.
– Потому что был совершенно сбит с толку, – с готовностью признался он. – И не хотел признавать, как ты мне дорога. Убеждал самого себя, что меня волнует только ребенок. Но, Тери, в конечном счете, вернулся я не поэтому. А потому, что моего ребенка носила ты.
– Не верю! – выдохнула она.
– Клянусь богом! Я люблю тебя и хочу разделить с тобой жизнь!
– Ты никогда… не говорил… – Голос ее возвысился до пронзительного визга, а в следующий миг она закашлялась и разразилась рыданиями.
– Никогда… – выкрикивала она сквозь слезы, – никогда… ты не говорил… что меня любишь!
– Ну как же? – возразил Лео. – Помнишь, после сканирования?
– Нет… меня ты не любил…
– Черт побери, Тери! Любил и люблю! Спроси у моего отца. Спроси у своих родителей. Они знают, что я тебя люблю. Я вступил в битву за тебя и ясно дал понять твоим отцу и матери, что, если они унизят тебя сейчас, когда ты напугана и не уверена в своих силах, значит, не знают, что такое любовь. И еще я сказал им, что во всем виноват этот ублюдок Уэйн!
– Уэйн? – дрожащим голосом переспросила она.
– Конечно, он! Это он внушил тебе, что на мужчин нельзя полагаться. Этот тип никогда никого не любил, кроме самого себя!
Тери сжалась в комок, часто и глубоко дыша.
Боль на секунду отпустила ее.
– Но ты… женился на Сирене всего через три месяца…
– Потому что был дураком.
Он продолжал тереть ей спину, не обращая внимания на ломоту в собственной спине.
– Моя настоящая жена – ты, и только ты. Мы бы поженились, если бы ты позволила.
– Чтобы дать ребенку твое имя?
Она содрогнулась и снова прижала руки к животу.
– Нет, Тери, – твердо возразил Лео.
Как превратно толковала она его намерения!
Почему, почему он не смог ей ничего объяснить раньше?
– Чтобы ты стала моей женой. Но ты не захотела, и Мейвис посоветовала не настаивать до рождения малыша.
– Кто… такая… Мей… вис?
И снова страшный, душераздирающий стон.
– Она у меня работает. Чудесная женщина. И знает, что я от тебя без ума. Совсем голову потерял, даже работать не могу – только о тебе и думаю.
– Потерял… голову? – слабым, дрожащим голосом переспросила она.
– Милая, как жаль, что я не научил тебя мне доверять! Но, пожалуйста, поверь мне хоть сейчас! Я здесь, рядом с тобой, потому что хочу быть рядом! Если это не любовь, то я уж и не знаю, что называют любовью! – в отчаянии воскликнул он.
– А не… ради… ребенка?
Ее слова острым ножом вонзились ему в сердце.
– Да, и ради ребенка тоже, – страстно заверил он, – потому что ребенок – это часть тебя, часть меня, часть нас обоих! Но если бы и не было никакого ребенка, я бы не перестал тебя любить. Тери, ты открыла мне новый мир. Прекрасный, дивный мир.
– Да… – прошептала она еле слышно.
Но шепот тут же превратился в сдавленный стон.
– Лео, я не выдержу! Сделай что-нибудь! Пожалуйста! О-о-о!
– Эй, кто-нибудь, нам нужна помощь! – не своим голосом завопил Лео.
В палату вбежала акушерка в сопровождении медсестры.
– Доктор уже идет. Тери, мы дадим вам кислород. Он уменьшит боль, вам станет легче.
– Слава тебе господи! – пробормотал Лео.
– Глубоко вдохните, – приказала медсестра. – А теперь так же глубоко выдохните. Еще раз… Молодец, молодец…
– Головка показалась, – сообщила акушерка. Дело идет к концу.
Тери едва ли ее услышала – она старательно вдыхала и выдыхала кислород. Акушерка и медсестра засуетились вокруг роженицы, оттеснили Лео к стене.
Вот и все. Он сделал все, что мог. Тер ей спину, успокаивал, рассказывал, как ее любит. Страшно подумать, что эти несколько ночных часов она провела одна, во тьме, чувствуя себя нелюбимой и брошенной. Сумел ли он рассказать о своей любви? Верит ли она ему теперь?
Страшный крик резанул по нервам. Тери перевернулась на спину; кислородная подушка отлетела в сторону. Лео схватил Тери за руку, и пальцы ее, как когти, впились ему в ладонь. Она рванулась вперед, и Лео, склонившись к ней, обнял ее за плечи. Сердце его бешено стучало.
– Теперь тужьтесь, Тери, – приказала акушерка, – но пока тужьтесь не слишком сильно.
Появился врач.
– Все идет как надо, – с удовлетворением проговорил он, осмотрев роженицу.
Следующие несколько минут для Лео пролетели как в тумане. Он вспомнил, что Тери не хотела рожать на спине, но менять позу не было времени. Все планы были забыты. Больничный халат полетел на пол. Врач и акушерка выкрикивали инструкции, а Тери из последних сил старалась им следовать. Лео не отходил от нее ни на секунду: сжимал ей руку, повторял слова утешения и молился – отчаянно молился, чтобы все это поскорее закончилось!
И вдруг… крохотное красное тельце буквально вылетело на руки доктору, и притихшую палату огласил первый крик новорожденного малыша.
Тери в изнеможении откинулась на подушку.
– Все хорошо, – прошептал Лео, – откидывая влажные волосы с ее мокрого от пота лба. – Наш малыш родился. Все позади. Я люблю тебя, Тери. Не могу выразить, как я тебя люблю!
Она слабо улыбнулась ему.
– Лео, кто у нас?
Лео оторвался от нее и взглянул на младенца.
Тот вопил, извиваясь в руках врача, как видно не слишком довольный собственным появлением на свет.
– Доктор, кто у нас?
– Мистер Кингстон, у вас прекрасная здоровая дочь!
И младенец лег на руки отца.
– Дочь! – с благоговением повторил Лео.
Он положил малышку на обнаженный живот Тери.
– Тери, радость моя, у нас девочка!
– О, Лео! Посмотри на волосики! Какие густые, какие черные! – Она осторожно погладила малышку по головке и подняла на Лео огромные сияющие глаза. – Ты не расстроен, что у нас девочка?
– Расстроен? Да лучше и быть не может! Как обращаться с мальчишкой, я и так знаю, а вот девочка откроет для меня целый новый мир! Как ты, Тери. Только теперь я познаю ваш мир с самого его основания. Я люблю тебя, Тери.
Глаза ее наполнились слезами.
– Лео, я тоже тебя люблю! Прости, что не верила тебе!
Он поднес к губам ее руку.
– Пожалуйста, скажи, что выйдешь за меня замуж.
– Выйду. С радостью, Лео. С огромной радостью!
Лео счастливо вздохнул: сердце его полнилось неведомым прежде восторгом. Малышка завозилась и смешно пискнула, словно пробуя голосок, и отец и мать рассмеялись ей в ответ. Взгляды их встретились, и новое чувство охватило обоих – глубже, чем все, испытанное ими прежде, глубже влечения, глубже страсти, глубже даже нежности и заботы. Любовь. Истинная любовь. Без запретов. Без ограничений. Без теней прошлого и страхов перед будущим.
Лео знал: этот миг он никогда не забудет. Теперь он понял, что такое душа.
Глава двадцатая
Тери лениво приоткрыла сонные глаза и снова зажмурилась. Ей хотелось заснуть опять, снова погрузиться в туманную долину счастливо-усталого забытья, но какое-то внутреннее чувство подсказывало, что не стоит поддаваться дремоте. Выспаться всласть она еще успеет. А сейчас ее ждет нечто новое – новое и неописуемо прекрасное!
Рука Тери инстинктивно потянулась к животу. Опавшему, мягкому, словно губка, ноющему слабой, странной, почти приятной болью… Опустевшему.
И в этот миг Тери вспомнила! Господи, ребенок! Она же родила! У нее девочка!
Тери распахнула глаза. Она лежала в отдельной палате, которую забронировал для нее Лео: сквозь полоски жалюзи на огромном, во всю стену, окне струился яркий свет послеполуденного солнца. Вокруг кровати Тери увидела целое море цветов – розовых роз и алых гвоздик.
Цветы? Так скоро? Кто их прислал?
Оглядевшись кругом, Тери не обнаружила поблизости детской кроватки. На мгновение испугалась, но тут же вспомнила: медсестра унесла малышку в детскую палату, чтобы, как она сказала, «дать мамочке выспаться». А Лео сказал…
Кстати, а где Лео?
Тери повернула голову. Да вот же он, в кресле по другую сторону кровати! Голова его склонилась на грудь и чуть приподымается в такт глубокому ровному дыханию. Лео спит, как младенец.
Измученное лицо Тери просияло улыбкой. На этот раз он ее не бросил! Осознав свою ошибку, он поклялся, что, пока она в больнице, ни на секунду больше не оставит ее одну. И всю ночь напролет, сидя у кровати Тери, он охранял ее сон от любого непрошеного вторжения.
Какое это счастье – когда о тебе так заботятся! Откинувшись на подушку, Тери рассматривала своего любимого и не могла оторвать от него глаз. Более красивого мужчину и вообразить нельзя! Взъерошенные черные кудри придают лицу задорное, почти мальчишеское выражение. Глаза его закрыты, но стоит ему проснуться – и Тери с радостью утонет в двух синих озерах, полных страсти, силы и огня. А тело мощное, гибкое, неотразимо сексуальное – истинное тело мужчины, об обладании которым женщина может только мечтать!
Мысленно Тери возблагодарила судьбу и за то, что встретилась с Лео, и за то, что, в конце концов, он ее полюбил. И не потому, что он хорош собой. Да, Лео красавец, но душа его неизмеримо прекраснее тела. Гладкая кожа, сильные мускулы, классическое лицо – все это не сравнится с бесстрашным духом, непреклонной волей и щедрым, искренним сердцем. Рядом с таким мужчиной преображалась и сама Тери: теперь, зная, что он всегда будет на ее стороне, она чувствовала себя непобедимой.
Легкий стук в дверь прервал ее размышления. Лео вздернул голову, бросил тревожный взгляд на постель и, увидев, что Тери не спит, приветствовал ее счастливой улыбкой.
– Привет, мамочка!
Она улыбнулась в ответ.
– Привет, папаша!
– Войдите! – крикнул Лео.
В палату вошла медсестра.
– Ну вот вы и выспались, – с ласковой улыбкой заговорила она. – Проспали полных восемь часов.
– Восемь? Значит, сейчас?..
– Два часа дня, время кормления. Пора приучать вашу малышку к материнскому молоку, – улыбнулась медсестра. – Но, поскольку вы пропустили ланч, не желаете ли сначала подкрепиться сами?
– Может быть, чай с тостами? – откликнулась Тери – она не чувствовала голода.
– Одну минуту.
– Сестра, прежде чем уйдете… Вы не могли бы принести малышку сюда? – поколебавшись, попросила Тери. – Я хочу на нее посмотреть.
– Сейчас, сейчас вы ее увидите, – пообещала медсестра и скрылась за дверью.
Лео вытащил из-за спинки кресла огромную, пухлую сумку и поставил у кровати. Глаза его лукаво блестели.
– Я тут кое-что тебе купил, а то тебе совсем не в чем ходить в больнице.
– Купил мне?
Миг – и на кровать рядом с ней легла мягкая, нежная, темно-сиреневая ночная рубашка из легкой махровой ткани.
– Я попросил мать Дилана кое-что вышить на карманах, – озорно улыбаясь, объяснил Лео. – Она принесла мне рубашку, пока ты спала. Еще она взглянула на нашу малышку, пришла в восторг и очень просила передать тебе свои горячие поздравления.
На обоих карманах рубашки Тери увидела эмблему своего ресторана – алое сердечко с широкой улыбкой. Глаза ее затуманились счастливыми слезами. Как ошибалась она, когда мысленно упрекала Лео в том, что он ничего ей не дарит, что о ней не думает, ее не любит! Что за прекрасный подарок. Ясно, что Лео задумал и подготовил его заранее – не просто выбрал в магазине красивую вещь, но и постарался сделать свой дар особенным, предназначенным специально для нее.
Глубоко вздохнув, она устремила на него взгляд, полный любви.
– Лео, какая прелесть! Спасибо тебе! Не только за это – за все, что ты для меня сделал.
Хотела бы Тери чем-нибудь его отблагодарить, показать, что дороже его у нее нет человека на свете, но пока что она могла выразить свою любовь лишь одним способом: раскинув руки, заключить Лео в объятия и прильнуть устами к его устам.
Поцелуй их прервал голос медсестры:
– Посмотрите-ка, кто к вам пришел! Малышка!
Осторожно, словно хрупкую фарфоровую вазу, Лео принял из рук медсестры туго спеленатый белый сверток и передал его в нетерпеливые руки Тери.
– Она спит, – прошептал он.
Тери взглянула на крошечное личико в ореоле густых черных волосиков, и сердце ее взлетело до небес.
– Какая она красавица! – в восторге и благоговении выдохнула она.
– Это уж точно! – Наклонившись, Лео поцеловал дочурку в лобик. – Она необыкновенная!
Тери вгляделась в его счастливое лицо. Ей вспомнились его утренние слова: «совсем потерял голову». Должно быть, даже самому разумному и логичному мужчине порой бывает нужно потерять голову от любви.
– Лео, как мы ее назовем?
– Решай ты. Ведь это ты ее родила, прошла ради нее через такие муки…
Глаза его посерьезнели, в них ясно отразилось пережитое испытание. Но, как ни странно, Тери поняла, что вспоминает о своей боли и ужасе без страха, даже без горечи. Это прошло. Все кончено. Осталась только малышка – чудесная кроха… ее ребенок… и ребенок Лео.
– Я хочу, чтобы имя выбрал ты.
Пусть это станет моим подарком ему, решила Тери.
– Ну… – задумчиво начал Лео, – я бы назвал ее… может быть, Люси? – Он улыбнулся и пожал плечами. – Почему-то при взгляде на нее мне сразу пришло в голову имя Люси.
– Отлично. Люси Кингстон – прекрасное имя!
– Лео, давай в понедельник подадим заявление в мэрию! – предложила вдруг Тери, вспомнив, как отчаянно желал Лео на ней жениться. – Регистрировать ребенка положено в течение шести недель мы успеем пожениться до этого, и Люси станет нашей законной дочерью!
Лео просиял.
– Ты серьезно?
– Конечно! Чего нам ждать? И непременно отпразднуем пышную свадьбу! Пригласим всех родственников – и твоих, и моих! – энергично продолжала она.
«Спасибо вам, Мейвис!» – мысленно произнес Лео и сделал себе «зарубку на память» – не забыть пригласить помощницу на свадьбу.
– А знаешь что? – заговорил он, вспомнив об еще одном совете Мейвис. – Что, если нам обвенчаться – знаешь где? – на берегу моря!
Теперь-то он понял страсть женщин к пышным свадьбам!
В этот момент новонареченная Люси Кингстон открыла глазки и удивленно воззрилась на отца.
– Смотри, смотри, – засмеялся Лео, – раздумывает, стоит ли иметь со мной дело!
Тери не сомневалась: стоит. И Люси очень скоро это поймет. Ей вспомнилась открытка от родителей:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14