– Может, и «ее», – безмятежно отозвался Лео.
Как Тери ни старалась убедить себя, что Лео будет рад и мальчику, и девочке, в кабинете ультразвуковых исследований, лежа на кушетке с обнаженным животом, она обнаружила, что, несмотря на просьбу врача, не может расслабиться. Лео сидел рядом, держа ее за руку, и едва не прыгал на стуле от нетерпения – что тоже делу не помогало.
– Сейчас я смажу ваш живот гелем, – успокаивающе объяснил врач. – Вы почувствуете холод, но это необходимо, чтобы получить хорошее изображение.
Тери вздрогнула – не столько от холода, сколько от дурных предчувствий.
– Прежде чем мы начнем, скажите, хотите ли вы узнать пол ребенка? Если вы хотите, чтобы это стало сюрпризом, я не стану просматривать его половые органы.
– Тери, что скажешь? – спросил Лео, безмерно удивив ее тем, что отдавал решение в ее руки.
Первый порыв ее был – ответить «нет». Тогда все и дальше пойдет, как шло, без унижения и разочарования. Но, с другой стороны, что хорошего, если Лео разрывается от желания узнать, а Тери предпочтет держать его в неведении? Так и не решив, что выбрать, она передала решение ему:
– Как ты хочешь, Лео.
– Хмм…
Склонив голову, он обдумывал оба варианта: видно было, что он борется с искушением. И, наконец… Тери с трудом поверила своим ушам, когда он сказал:
– Пусть будет сюрприз. – Синие глаза его озорно блеснули. – Во всех романах, во всех фильмах врач протягивает ребенка отцу и говорит: «Мистер такой-то, у вас… мальчик… или девочка». Мне кажется, вся прелесть этого момента пропадет, если я буду знать заранее.
Тери с облегчением рассмеялась. Так, значит, ему это действительно неважно! Обернувшись, она улыбнулась врачу.
– Пусть так и будет. Мы не хотим знать.
– Отлично. Я выключу верхний свет, чтобы вы лучше видели монитор. Смотрите на экран, а я буду давать пояснения.
Монитор нависал в футе над кроватью. Лео сжал руку Тери; кабинет погрузился в темноту. Задержав дыхание, Тери отчаянно молила бога, чтобы все было хорошо. Наконец экран загорелся… на нем появился ребенок – крошечный, но совершенно настоящий, живой ребенок, с головкой, ручками, ножками, даже с микроскопическими пальчиками на крохотных ступнях. При виде его у Тери перехватило дыхание: она ощутила странное чувство – вернее всего, пожалуй, к нему подходило слово «благоговение».
Врач водил по экрану световой указкой, показывая сердце, позвоночник и еще какие-то детали, которые для Тери оставались тайной за семью печатями. Она не отрывала глаз от крошечного сморщенного личика с закрытыми глазками и вздернутым носиком. Самое невероятное, что он – или она – сосал палец: Тери ясно различала движения губок.
– Развитие вполне соответствует восемнадцати неделям, – заверил врач.
Волшебные слова!
Вдруг малыш вытащил пальчик изо рта и раскрыл крохотную ладошку.
– Смотри, Тери! Он нам машет! – в восторге закричал Лео. – Он понял, что мы на него смотрим, и помахал нам!
Так это или нет, но на глаза у Тери навернулись слезы. Их малыш… он здоровается с ними и: успокаивает – мол, у него все в порядке!
– Какой он красивый, правда? – прошептал Лео, до боли сжимая ей руку.
Но Тери не замечала боли: сердце ее переполнялось радостью и гордостью. Ничего подобного она за всю свою жизнь не испытывала.
И после обследования, одевшись и выйдя на улицу, где приветливо сияло ей и ее малышу осеннее солнце, она все еще хранила в себе пережитое чувство – хранила бережно, словно самое драгоценное сокровище.
А Лео… прямо здесь, на тротуаре, на глазах у всего честного народа, Лео схватил ее на руки и крепко прижал к себе.
– Тери, как мне тебя отблагодарить? – пылко воскликнул он. – Ты подарила мне чудо!
– Да, это настоящее чудо, – прошептала она еле слышно; волнение сжало ей горло.
– Подумать только – я бы никогда не испытал этого счастья, если бы не ты! – Он опустил ее на землю и пристально вгляделся ей в лицо синими, как небо, глазами. – Тери, выходи за меня замуж. Немедленно. Ведь мы с тобой зачали этого ребенка – понимаешь, мы с тобой! Мы его мама и папа!
От волнения Лео не мог толком выразить свои мысли, но Тери прекрасно поняла, что он хочет сказать. Сама она чувствовала то же самое. Крошечный человечек, машущий ручкой из глубины ее чрева, связал их сильнее, чем секс, чем совместная жизнь, чем любые клятвы и обеты.
Но Тери слишком ясно понимала и то, о чем Лео умолчал. Чего, быть может, и не сознавал он сам.
– Еще не время, – тихо ответила она.
– Самое время! – настаивал он. – Тери, я хочу на тебе жениться. Мы уже семья, неужели ты не понимаешь?
– Пока нет, Лео. Пусть малыш родится. Тогда мы станем семьей.
– Но он уже есть! Он живой, настоящий!
– Да. Но пока он не способен существовать самостоятельно. Пусть он родится, Лео. Я хочу увидеть, как он сучит ножками, услышать его крик. Когда доктор протянет его тебе и скажет: «Мистер Кингстон, у вас… мальчик… или девочка» – тогда, если ты все еще будешь этого хотеть, я выйду за тебя замуж.
– Нет! – Брови его сдвинулись, отражая недовольство. – Мы должны пожениться до того, как он появится на свет! Иначе он будет незаконнорожденным.
Тери покачала головой.
– В наше время это никого не волнует.
– Но ты счастлива со мной, разве нет? – упрямо настаивал он. – Нам хорошо вместе. Мне нравится возвращаться домой к тебе. Тери, мы с тобой так счастливы, как только могут быть муж и жена!
– Потому что у нас есть общее дело – ребенок, мягко напомнила она.
– Вот именно. Так что…
Не в силах больше выносить его уговоры, она прижала палец к его губам:
– Прошу тебя, Лео, не дави на меня! Подожди! Пожалуйста!
На лице его отразилась сильная внутренняя борьба.
– Ты не права, – проворчал он.
– Нет. Свадьба может подождать, – ответила она так твердо, как только могла. – Я тоже хочу поблагодарить тебя за сегодняшний день. Ты подарил мне чудесное воспоминание, и я навсегда сохраню его в памяти. – Слезы обожгли ей глаза. – А теперь мне пора на работу. Увидимся вечером.
Она оторвалась от него прежде, чем он успел ее остановить, и с бешено бьющимся сердцем, глядя перед собой и ничего не видя от подступивших слез, зашагала по тротуару.
Она ждала, что Лео бросится за ней, попытается настоять на своем, но он этого не сделал, за что Тери была ему от всей души благодарна. Слезы уже катились по щекам, а она не хотела, чтобы Лео видел ее плачущей.
Как она хотела, о боже, как хотела ответить ему «да»!
Но не могла.
Слава богу, с ребенком все в порядке. Но до родов еще больше четырех месяцев, и случиться может что угодно. В журналах, которые покупал Лео, Тери читала душераздирающие истории о пороках развития и уродствах, возникающих в последние месяцы беременности. И только вчера видела по телевизору передачу, где рассказывали, как вполне здоровый ребенок задохнулся во время родов, когда его шею обвила пуповина.
Если она потеряет ребенка Лео, страшное горе разорвет их хрупкий союз. В этом Тери не сомневалась. Только любовь может помочь супругам пережить такую потерю. А Лео ее не любит.
Точнее, любит в ней мать своего ребенка – и только. Если бы не ребенок, он бы никогда не сделал ей предложения. Это очевидно, и нет смысла обманывать себя, воображая, что все могло бы быть иначе.
Глава семнадцатая
Как и собирался, Лео вернулся на работу. Но толку от этого оказалось мало. Невидящим взором уставившись на экран компьютера, он то приходил в восторг, вспоминая крохотную человеческую фигурку во чреве Тери, то содрогался от бессильной ярости, напоминая себе, что эта упрямица снова отказалась выйти за него замуж! Почему – Лео понять не мог. Должно быть, опять какие-то чертовы женские штучки!
Не желая признавать свое поражение в этом жизненно важном вопросе, но, понимая, что его разумные и безупречно логичные мужские мозги скорее расплавятся, чем найдут решение проблемы, Лео решил обратиться к бесплатному консультанту, советами которого уже однажды воспользовался. И в тот раз это очень помогло.
Он нажал кнопку интеркома:
– Мейвис, зайдите ко мне, пожалуйста.
Отодвинув кресло от стола, он встал. На ногах Лео всегда чувствовал себя более уверенно. А уверенности в себе ему сейчас очень не хватало.
Вошла Мейвис, Лео указал ей на кресло, которое она всегда занимала во время совещаний. Помощница села, вопросительно взглянув на босса.
Лео прошелся по кабинету, чтобы взять себя в руки и успокоить бешено бьющееся сердце. На этот раз он не выйдет из себя, что бы она ему ни посоветовала. Надо только помнить, что в прошлый раз Мейвис оказалась права.
– Мейвис, у меня к вам личное дело, – начал он.
– А-а! – отозвалась она, и бодрый блеск в глазах сменился осторожным выжиданием.
– Вы знаете, что я уговорил Тери переехать ко мне.
Она кивнула.
– Это было два месяца назад, – уточнил он.
Новый понимающий кивок.
Но Лео чувствовал, что должен описать ситуацию поподробнее.
– Я постоянно забочусь о Тери, прислушиваюсь к ее пожеланиям, обеспечиваю все, что ей нужно. Взял на себя наем дополнительного персонала в ее ресторане, чтобы она не утомлялась на работе. Словом, делаю для нее все, что могу. Точно выполняю ваши инструкции.
Мейвис молчала, не сводя с него испытующего, вопросительного взора мудрых карих глаз.
Лео на мгновение задумался – нет, вроде ничего не упустил.
– Мейвис, мы с ней прекрасно ладим. Вот уже несколько недель ни разу не поспорили. Даже по телевизору смотрим одно и то же! И, разумеется, никаких проблем с… э-э… – Он запнулся, не желая посвящать помощницу в свою интимную жизнь.
Мейвис выразительно подняла брови.
– Одним словом, вы счастливы вместе?
– Да, – с облегчением подтвердил Лео.
– И любите друг друга?
При этих словах Лео поморщился. Слишком живо запечатлелись в его памяти приставания Сирены: «Ты меня любишь? Ну, скажи, любишь? Тогда сделай так, как я прошу!» Всякий раз, как ей что-то было нужно, она заговаривала о любви. С тех пор слово «любовь» для Лео было неразрывно связано с обманом и шантажом.
Тери вызывала в нем чувства, каких он не испытывал к Сирене. Никогда. С самого начала у них все было совсем по-другому. А теперь, когда он показал ей, что не похож на Уэйна… да, его чувства – как их ни называй – реальны. И, судя по всему, взаимны.
– Да, и с этим проблем нет, – заверил он Мейвис. – Вот поэтому-то я ничего и не понимаю! Сегодня днем мы ходили на ультразвуковое обследование. Оба чуть не взлетели от счастья, когда увидели малыша. Мне показалось, это самый подходящий момент, чтобы снова попросить ее выйти за меня замуж. Но она отказала. Наотрез. Даже говорить об этом не хотела. Может быть, вы мне объясните, – он умоляюще протянул к ней руки, – что все это значит? Почему она меня отвергает?
– А сама она объяснила почему? – осторожно спросила Мейвис.
Лео только руками развел.
– Сказала, слишком рано. Попросила подождать до рождения ребенка. Но, Мейвис, тогда будет слишком поздно!
– Слишком поздно для чего? Он поморщился.
– Тери говорит, что в наше время никто на это не смотрит, но мне неприятно думать, что мой ребенок будет незаконным, что Тери ляжет в больницу под своей фамилией и ребенок появится на свет так, словно я к этому никакого отношения не имею. Такое впечатление, как будто она хочет от меня отделаться.
– Лео, но ведь во всех остальных вопросах она не стремится, как вы выразились, отделаться от вас, – миролюбиво заметила Мейвис.
Но это его не успокоило.
– Почему она не хочет выходить за меня замуж? – напрямую спросил он.
– Может быть много причин, – пожевала губами Мейвис.
– Например?
– Видите ли, Лео, – заговорила она, глядя куда-то вдаль, словно видела нечто, для него неразличимое, – есть разные способы выразить любовь, и одни для женщины значат больше, чем другие.
– Вы познакомились с ее родными? – спросила она вдруг.
– Нет. – Он нахмурился. – Вы уверены, что дело в этом?
– А она с вашими?
Он пожал плечами.
– У меня из родственников остался только отец, а он переехал с новой семьей на Южный берег. Я сам несколько месяцев его не видел.
– Итак, вы сделали Тери предложение, но при этом не познакомились с ее семьей и не познакомили ее со своей, – заключила Мейвис с таким видом, словно он упустил самое главное.
– Мы создадим собственную семью, – возразил Лео.
– А на свадьбу вы их тоже не пригласите?
– Боже мой, Мейвис! – Он возвел глаза к потолку. – Мы оба разведены. Хватит с нас этой ерунды с венчанием, пышной свадьбой и всем прочим. Распишемся в мэрии – этого довольно. Нам просто надо пожениться, к чему устраивать из этого шум?
– А она думает так же?
– Мы об этом еще не разговаривали, – недовольно ответил он.
– Понятно, – заметила Мейвис и некоторое время молчала, строго глядя на него сквозь очки. – Итак, вы хотите жениться на Тери, чтобы получить документ, дающий вам законные права на ребенка. Я правильно вас поняла?
– Ну… в общем, да. Но, разумеется, это на всю жизнь…
– Если вы собираетесь прожить вместе жизнь, не стоит забывать о ваших родных, – посоветовала Мейвис. – Думаю, это очень важно. Семья, Лео, – это не только совместное проживание и общий ребенок. Семья затрагивает всего человека, все стороны его личности. Мне кажется, Тери это понимает.
Лео задумался, закусив губу.
– Значит, я должен получить «добро» от ее родных.
Подумаешь, проблема! – размышлял он. Поговорю с ее отцом и братьями о футболе!
– А она – от ваших. Так вы создадите фундамент для будущей семьи.
Да, думал Лео, в этом, пожалуй, есть смысл.
– Спасибо, Мейвис, – поблагодарил он ее. – И вы думаете, это поможет ее уломать?
– Нет, что вы! – округлив глаза, воскликнула она. – Я вообще очень сомневаюсь, что вам удастся ее, как вы говорите, «уломать».
Лео вскочил словно ужаленный.
– Тогда зачем вы мне все это говорили?!
– Чтобы подготовить почву для второй попытки. Которую вы предпримете после того, как родится ребенок.
– Мейвис! – Лео гневно уставился ей в лицо. Я думал, вы подскажете, как уговорить ее сейчас!
Мейвис и глазом не моргнула – спокойно и смело выдержала его взгляд.
– Лео, если вы хотите знать мое мнение, то шансов у вас нет. Вы уже предложили, и она отказала. Причем момент был для вас самый благоприятный. Вам остается только готовить почву и ждать следующего благоприятного момента – а такой, возможно, наступит только после рождения ребенка.
Лео поклялся, что не выйдет из себя, но исполнить клятву было нелегко.
Черт бы побрал этих женщин! У всех до единой – даже у добрейшей старушки Мейвис – какая-то ненормальная, идиотская, перекрученная логика! Словно они думают не мозгами, а чем-то еще!
– И вы ничего больше мне не скажете? – взмолился он.
Все существо его протестовало против того, чтобы признать свое поражение.
Мейвис обернулась в дверях и, склонив голову набок, произнесла задумчиво:
– На вашем месте я не стала бы так беспокоиться о каком-то клочке бумаги. Ведь у документа нет души.
– Души?! – оторопело повторил Лео.
Теперь он понимал одно: что ничего больше не понимает.
– Да, души, – ответила Мейвис и, многозначительно кивнув ему, скрываясь за дверью.
Бежать за ней смысла не было. Мейвис сказала свое слово. Лео рухнул в кресло и обхватил голову руками.
Значит, так. Пункт первый: знакомство с родителями. С обеих сторон. Пункт второй: повторить предложение, когда выдастся подходящий момент. Похоже, это случится не раньше родов.
Да, и не забыть спросить, какую свадьбу она предпочитает!
Может быть, выполнив всю программу, он поймет, наконец, что такое эта самая душа.
Глава восемнадцатая
Скрывать беременность от родителей и дальше было нельзя. Отговорки, которыми Тери отделывалась от визитов к родным в последние два месяца, подошли к концу. Известие, что с ребенком все в порядке и выкидыш маловероятен, придало Тери решимости: теперь она готова вынести семейный допрос, что неминуемо последует за объявлением новости.
И, тем не менее, Тери снова и снова откладывала поездку к родителям. По одной-единственной причине: не знала, стоит ли впутывать в это дело Лео. Каково же было ее изумление, когда однажды после обеда Лео сам поднял эту тему!
– Сегодня я звонил папе, – сообщил он, озаряя ее белозубой улыбкой. – Рассказал, что он скоро станет дедушкой. Он хочет с тобой познакомиться, Тери. Он с женой и двумя детьми живет на Южном побережье, в Кайаме. Если ты не против, мы можем съездить к ним в это воскресенье.
В первый раз Тери услышала что-то о его семье! Если не считать того, что у Лео нет сестер, что мать его умерла, когда он был еще ребенком, а отец женат вторично. Да, и еще, что учился Лео в школе-интернате для мальчиков.
– Обычно я навещаю их на Пасху и на Рождество, – объяснил Лео. – Мои братья еще совсем мальчишки: как они радуются подаркам – не описать!
Он лукаво приподнял шелковистые брови.
– Не возражаешь, если я расскажу им о нашем малыше?
– Нет, что ты!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14