- Приходится ездить на такси, то и дело звонить, оценка, учет амортизации и так далее... А я человек занятой, у меня на это нет времени. И тут ещё вы приходите. А что, если вас поймают?
- Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы этого избежать.
- Да, но что, если это все-таки случится? Тогда я лишусь ещё и... кстати, сколько вы хотите?
- Мы подумали и решили, что четырех тысяч вполне хватит.
Доктор вытянул губы трубочкой. Теперь он был похож на ребенка, у которого только что отобрали пустышку.
- Сумма немалая.
- Вернем восемь тысяч.
- Если у вас все получится.
- Дело верняк. - Келп подмигнул. - Сами понимаете, я не могу посвятить вас во все подробности, но...
Доктор замахал руками, словно пытался отогнать рассерженную осу.
- Не надо мне ничего рассказывать! Я ничего не хочу знать! Я вовсе не желаю становиться вашим соучастником!
- Естественно, - согласился Келп. - Я прекрасно понимаю ваши чувства. Так или иначе, но мы считаем, что дело почти на сто процентов верное. Можно сказать, деньги уже в кармане.
Осбертсон задумчиво повертел в руках зеленую промокашку.
- Значит, говорите, четыре тысячи?
- Может статься, понадобится чуть больше, но вряд ли.
- Вы просите у меня всю необходимую сумму?
- Если дадите.
- Этот чертов экономический спад... - Доктор сокрушенно покачал головой. - Пациенты перестали приходить ко мне по пустякам. В наше время, если я вижу у себя в приемной пациента, значит, он точно болен. Да ещё фармацевтические компании взвинтили цены дальше некуда. Как будто хотят разбогатеть через неделю после открытия!
- Какая жалость, - поддакнул Келп.
- А диетическое питание? - продолжал доктор. - Та ещё проблема! Раньше я зарабатывал процентов тридцать моего дохода на одних лишь гастритах от переедания. А что сейчас? Все сели на диету. Интересно, кто-нибудь из них подумал, как врачи будут сводить концы с концами?
- Да, дела у вас неважные, это точно, - посочувствовал Келп.
- Да ещё все теперь поголовно бросают курить. Для меня болезни легких всю жизнь были поистине золотой жилой. Но только не сейчас. - Он снова покачал головой. - Просто не знаю, куда катится медицина. Если бы сегодня мой сын решил поступить в колледж и спросил меня, хочу ли я, чтобы он последовал по моим стопам, я бы ответил: - "Нет, сынок. Я хочу, чтобы ты стал бухгалтером или налоговым инспектором. Это профессия будущего, вот её и осваивай. А мне уже поздно". Ей-богу, так бы и сказал.
- Отличный совет, - закивал Келп.
Осбертсон тяжело вздохнул.
- Четыре тысячи.
- Да, этого вполне должно хватить.
- Ну хорошо. - Доктор кивнул и встал. - Подождите здесь. Сейчас принесу.
Он вышел из кабинета, а Келп, повернувшись к Виктору, подмигнул.
- Знаешь, все-таки он оставил ключ в замке зажигания.
Глава 11
Сидящего в кинотеатре Дортмундера обычно можно было сравнить с огромным валуном на морском берегу - фильм шел своим чередом, как бы накатываясь на него волна за волной, но не оказывал на него ни малейшего воздействия. Сегодняшний фильм - "Мадригал Мэрфи" - в рекламе был назван "трагифарсом" и давал зрителям возможность пережить все мыслимые эмоции, доступные человеческому мозгу. Нелепый и смешной главный герой, дети-калеки, нацисты, несчастные влюбленные - короче говоря, смотришь и не знаешь, что тебя ждет в следующую минуту.
Дортмундер просто сидел. Рядом с ним Мэй стонала от смеха, всхлипывала, рычала от ненависти, стискивала кулаки, визжала от восторга... а Дортмундер просто сидел.
Когда они вышли из кинотеатра, часы показывали десять минут восьмого, так что у них ещё оставалось время перекусить. Они зашли в "Блимпи", и Мэй решила расщедриться на угощение. Когда они уже сидели за столиком со своими сэндвичами, она неожиданно сказала:
- Тебе не понравилось.
- Конечно, понравилось, - промычал Дортмундер, заталкивая пальцем в рот кусок хлеба с квашеной капустой.
- Ты просто там сидел.
- Говорю тебе, понравилось. - Пойти в кино предложила Мэй, и Дортмундер нехотя согласился, но большую часть времени в кинотеатре он провел, размышляя о передвижном банке на Лонг-Айленде и о том, как его оттуда угнать.
- Тогда скажи, что тебе понравилось больше всего.
Дортмундер задумался, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из недавно виденного на экране.
- Цвет, - наконец сказал он.
- Я имела в виду - какое место в фильме?
Теперь Мэй и в самом деле начинала сердиться, а уж это было совершенно ни к чему. Поэтому Дортмундер напрягся и все-таки кое-что вспомнил.
- Эпизод в лифте.
Режиссер фильма додумался обвязать камеру крепким эластичным шнуром и сбросить её в ярко освещенную шахту лифта. Шнур не дал камере долететь до дна шахты и, прежде чем спокойно повиснуть, она некоторое время болталась из стороны в сторону. Весь этот эпизод, по времени занимавший сорок три секунды, был вставлен в фильм без перерыва в монтаже, и уже были известны случаи, когда в этом месте зрителей начинало тошнить en masse( . Все критики дружно сходились на том, что этот прием является одним из ярчайших достижений современного кинематографа.
Мэй улыбнулась.
- Точно. Отличное место, правда?
- Конечно, - согласился Дортмундер и посмотрел на часы.
- У тебя ещё есть время. Тебе ведь к восьми тридцати, так?
- Так.
- Ну, и что ты об этом думаешь?
Дортмундер пожал плечами.
- В принципе, это возможно. Разумеется, затея совершенно бредовая, но... - Не давая Мэй вернуться к обсуждению фильма и задать ему ещё какие-нибудь коварные вопросы, он поспешно добавил: - Впрочем, ещё предстоит решить кучу проблем. Но не исключено, что мы нашли "медвежатника".
- Это здорово.
- Хотя мы по-прежнему не знаем, где спрятать трейлер.
- Найдете.
- Вообще-то он довольно большой.
- Нью-Йорк тоже.
Он покосился на нее, не уверенный, что понял, но решил не развивать эту тему.
- К тому же, ещё надо провентилировать вопрос с деньгами.
- Это может представлять проблему?
- Не думаю. Келп должен был сегодня кое с кем встретиться.
Надо сказать, что Дортмундер познакомился с Мэй не очень давно и впервые планировал операцию по этапам при ней, но у него было такое чувство, что она воспринимает это как нечто само собой разумеющееся. Он никогда подробно не рассказывал ей о своем прошлом, но, похоже, ей этого и не требовалось. Это даже как-то успокаивало. Непонятно почему, но Мэй напоминала Дортмундеру его бывшую жену - не потому, что она была похожа на неё внешне, а скорее наоборот - тем, насколько сильно они отличались друг от друга. Да-да, все дело было именно в этой несхожести. Пока Дортмундер не познакомился с Мэй, он бог знает сколько лет даже не вспоминал о своей бывшей жене. Она была танцовщицей, выступавшей под профессиональным псевдонимом Ханибан Базум. Дортмундер женился на ней в Сан-Франциско в 1952 году по пути в Корею - это был единственный раз в его жизни, когда он целиком и полностью был на стороне закона, - и развелся в 1954-м в Рино, сразу после демобилизации. В основном Ханибан интересовала сама Ханибан, но если её внимание привлекало что-то помимо её собственной персоны, она тут же задавала об этом кучу вопросов. По количеству вопросов она могла легко обогнать ребенка, впервые оказавшегося в зоопарке. Дортмундер честно ответил на первые несколько тысяч, пока не понял, что в этой хорошенькой головке ответы никогда не задерживаются надолго.
Более разных людей, чем она и Мэй, было просто невозможно представить - Мэй никогда не задавала вопросов и всегда запоминала ответы.
Доев свои сэндвичи, они вышли из "Блимпи" и остановились на тротуаре перед входом.
- Я поеду на метро, - сказала Мэй.
- Возьми такси.
- Нет. - Она покачала головой, закуривая. - Поеду на метро. После этих сэндвичей у меня от такси начнется изжога.
- Не хочешь пойти со мной?
- Нет, иди один.
- В прошлый раз Марч пришел со своей матерью.
- Нет-нет, я лучше домой пойду.
- Как хочешь. - Дортмундер пожал плечами. - Я ненадолго.
- Тогда до скорого.
Она зашагала к перекрестку, Дортмундер - в противоположную сторону. Время у него ещё оставалось, и он решил прогуляться пешком, что означало через Сентрал-парк. Некоторое время он в полном одиночестве шел по посыпанной гравием дорожке, как вдруг буквально из ниоткуда под фонарем материализовался приземистый парень с хитрыми глазками, одетый в черную водолазку.
- Прошу прощения, - обратился он к Дортмундеру.
Дортмундер остановился.
- Да?
- Я провожу исследование. - Помимо бегающих глаз, у парня была какая-то странная улыбка: казалось, что он улыбается, а в то же время и нет. Дортмундер подумал, что похожие улыбки часто бывают у персонажей телесериалов.
- Вот, например, вы, - продолжал незнакомец, - обыкновенный горожанин, и в такую поздноту гуляете по парку. Что бы вы сделали, если бы к вам кто-нибудь подошел и потребовал денег?
- Я бы башку ему оторвал, - холодно ответил Дортмундер, глядя на него в упор.
Тот удивленно заморгал, и его "почти-улыбка" мгновенно исчезла. Вид у него был слегка сконфуженный.
- А что, если бы у него был... э... ну... что, если бы он был... Тут он покачал головой, вытянул обе руки ладонями вперед и попятился. Ладно, все это неважно. Давайте забудем об этом.
- О'кей, - кивнул Дортмундер.
Дойдя до конца парка, он пересек Амстердам-авеню и оказался у "О-Джей Бара". Когда он вошел, Ролло беседовал с двумя посетителями - парой жирных коммивояжеров - на тему, полезен или вреден с медицинской точки зрения секс после плотной еды. Каждый подкреплял свои доводы историями из личного опыта и, судя по всему, Ролло никак не мог отделаться от участия в этом диспуте. Дортмундер остановился у дальнего конца стойки, дожидаясь, когда его заметят.
- Ну-ка, ребята, подождите минутку, - наконец сказал Ролло. - Пока ничего не рассказывайте. Я сейчас. - Подойдя к Дортмундеру, он вручил ему бутылку виски и два стакана. - Пока явился только Пиво с Солью. Сегодня мамочка отпустила его одного.
- Должны подойти еще, - предупредил Дортмундер. - Правда, точно не знаю, сколько.
- Чем больше, тем веселее, - хмуро буркнул Ролло и направился обратно к своим собеседникам.
В задней комнате сидевший в одиночестве Марч усердно сыпал соль в пиво, стараясь получить побольше пены. Увидев вошедшего Дортмундера, он улыбнулся.
- Привет. Как дела?
- Отлично. - Дортмундер поставил на стол бутылку со стаканами и сел.
- Сегодня я добрался куда быстрее. Попробовал новый маршрут.
- Неужели? - без интереса спросил Дортмундер, свинчивая колпачок с бутылки.
- Сегодня я проехал по Флэтлэндс, а потом вверх по Ремсен, - гордо сообщил Марч. - А не по Рокуэй-паркуэй, понимаешь? Затем через Эмпайр-бульвар и по Бедфорд-авеню до самого Куинса, а потом махнул через Уильямсбург-бридж в Манхэттен.
Дортмундер аккуратно налил себе виски.
- Неужели? - снова спросил он, дожидаясь, пока Марч угомонится и даст ему возможность кое-что сказать.
- Потом по Деланси и Аллен, потом направо на Первую авеню и на Семьдесят девятую улицу. Сработало как часы.
- Неужели? - в третий раз спросил Дортмундер и отхлебнул. - А знаешь, Ролло на тебя вроде как в обиде.
Марч удивленно вскинул брови.
- Почему? Что, я поставил машину прямо напротив входа?
- Нет. Видишь ли, посетитель, который приходит и весь вечер сидит с одной-единственной кружкой пива, не очень-то способствует процветанию его бизнеса.
Марч взглянул на свое пиво, и на его лице появилось удрученное выражение.
- Мне это и в голову не приходило.
- Вот я и подумал, что стоит тебе об этом сказать.
- Дело в том, что я не очень-то люблю пить, когда я за рулем. Вот, собственно, и все.
Дортмундер не нашелся, что на это ответить.
Марч ненадолго задумался, а затем с надеждой спросил:
- А что, если я его угощу? Как, по-твоему, это поможет?
- Возможно.
- Давай-ка я схожу попробую. - Марч встал, но тут дверь открылась и вошли Келп с Виктором. Поскольку комнатка была очень тесной, не говоря уже о том, что большую её часть занимал стол, Марчу удалось протиснуться к двери не сразу. Все это время Дортмундер задумчиво разглядывал Виктора. Ему уже начинало казаться, что Виктор все больше и больше подходит на роль непосредственного участника операции, которая ему очень не нравилась, но несмотря на это, он не мог найти способа остановить её подготовку. На него постоянно давил Келп, но делал это настолько хитро и незаметно, что ему никак не удавалось уловить подходящий момент, чтобы сказать: "Все, мы с этим делом завязываем". Но, с другой стороны, неужели от него ждут, что он пойдет угонять целый банк вместе с этим шутом, который то и дело лыбится?
Наконец Марчу удалось выбраться из комнаты - со стороны этот процесс напоминал выдавливание зубной пасты из тюбика, - и Келп сказал:
- Насколько я понимаю, Германа ещё нет.
- А ты с ним говорил?
- Он заинтересовался.
Дортмундер поразмыслил ещё немного. Сам-то Келп в порядке, вот только имеет привычку связываться с людьми и операциями, которые малость не того. Например, Виктор. А теперь ещё и этот тип по имени Герман Икс. Чего можно ожидать от человека с таким именем? Чего он добился в своей специальности? Если окажется, что это ещё один такой же "улыбчивый", Дортмундер собирался послать все это дело к черту. В конце концов, улыбайся, но знай меру.
Усевшись рядом с Дортмундером и потянувшись за бутылкой, Келп довольным тоном сообщил:
- Вопрос с деньгами я уладил.
Виктор расположился за столом аккурат напротив Дортмундера и, конечно же, улыбался. Прикрыв глаза ладонью, Дортмундер слегка пригнул голову и сказал Келпу:
- Все четыре штуки полностью?
- До последнего цента. Тебе что, свет глаза режет?
- Я только что из кино.
- Да? И что смотрел?
Дортмундер, уже благополучно успевший забыть название фильма, задумался.
- В общем, он был цветной, - наконец сказал он.
- Тогда, наверное, что-то из последних.
- Само собой.
- Я сегодня пью! - довольным тоном возвестил Виктор.
Дортмундер опустил голову ещё ниже и посмотрел на него сквозь пальцы. Тот, разумеется, расплывшись в улыбке, держал высокий бокал с какой-то розовой жидкостью.
- М-да? - скептически спросил Дортмундер.
- Сливовый джин с содовой.
- Понятно, - Дортмундер тяжело вздохнул и повернулся к Келпу. - Стало быть, вы раздобыли все четыре тысячи.
- Да. И самое смешное, что...
Дверь открылась и вошел Марч.
- Все утряслось, - довольно сообщил он. Он тоже улыбался, но его улыбку вынести было гораздо легче. - Спасибо, что надоумил.
- Рад, что все сработало.
Марч придвинул к себе пиво, аккуратно посолил его и изрек:
- Ролло - парень что надо, стоит лишь узнать его получше.
- Ясное дело.
- Оказывается, у него "сааб".
Дортмундер был знаком с Ролло уже бог знает сколько лет, но никогда не интересовался, какая у него машина.
- Да что ты говоришь? - с притворным удивлением спросил он.
- Раньше у него был "борг-уорд", но он его продал, потому что их перестали выпускать, и стало трудно доставать запчасти.
- Это что ещё за тачка такая? - удивился Келп.
- "Борг-уорд". Немецкая. Их выпускала та же компания, что и рефрижераторы "Нордж".
- Ничего подобного, они американские.
- Рефрижераторы - да, а машины - немецкие.
Допив свой стакан, Дортмундер вновь потянулся за бутылкой, но тут открылась дверь, и Ролло, просунув внутрь голову, сообщил:
- Тут какой-то "Олд-крау" Со Льдом спрашивает Келпа.
- Это он, - кивнул Келп.
- Черный.
- Да, это он. Зови его сюда.
- Ладно, сейчас. - Ролло оглядел стол наметанным взглядом бармена. У всех все есть?
Все кивнули.
Ролло покосился на Марча.
- Стэн, у тебя достаточно соли?
- О, да, - кивнул тот. - Большое спасибо, Ролло.
- Если что, не стесняйся.
Ролло вышел. Дортмундер посмотрел на Марча, но промолчал. Через минуту в комнату вошел высокий худощавый негр с темно-коричневой кожей и скромной прической в стиле "афро". Больше всего он походил на армейского лейтенанта в увольнительной. Закрыв за собой дверь, он кивнул и слегка улыбнулся, и Дортмундер сначала подумал, что он на чем-то "торчит", но потом понял, что подобная холодная сдержанность характерна для человека, который впервые встречается с группой незнакомых людей.
- Привет, Герман! - радостно окликнул его Келп.
- Привет, - спокойно кивнул Герман, по-прежнему стоя у двери и позвякивая льдинками в своем старомодном бокале, словно гость, пришедший на вечеринку с коктейлями раньше назначенного времени.
Келп представил собравшихся:
- Познакомьтесь - Герман Икс, а это - Дортмундер, это - Стэн Марч, это - мой племянник Виктор.
- Привет.
- Здорово.
- Здравствуйте, мистер Икс.
Дортмундер заметил, как Герман слегка нахмурился при виде Виктора, затем взглянул на Келпа, однако тот ничего не заметил, всецело поглощенный ролью гостеприимного хозяина.
- Садись, Герман. Мы тут как раз обсуждаем ситуацию.
- Именно об этом я и хотел услышать, - сказал Герман, усаживаясь справа от Дортмундера. - О ситуации.
- Даже как-то странно, что я тебя не знаю, - нахмурившись, начал Дортмундер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21