Он просто перелетел на другую сторону и завис над красным потоком.
Вид был совершенно завораживающий. Могучий Гольфстрим бурлил и клокотал как живой. Вблизи было видно, что он делился на массу отдельных ручьев и ручейков. Все они стремительно перемещались в разных направлениях, прямом и обратном. Поэтому создавался эффект какого-то безумного хаоса. И в то же время, несмотря на явную неоднородность, вся эта бушующая река казалась каким-то единым, чуть ли не разумным организмом. От нее исходило мутное красноватое сияние.
Димбо двинулся вперед. Он летел вдоль этой реки, постепенно разгоняясь и наращивая скорость. Сбиться было просто невозможно, и вскоре он помчался на пределе возможного. Путь оказался неблизким. Он летел и летел, а конца пути все не предвиделось. Мимо мелькали бесчисленные лучи и узлы. Вскоре они слились в одно сплошное световое марево, и Димбо несся в каком-то сверкающем слепящем облаке.
Вдруг все это как-то резко исчезло. Вокруг была черная пустота, освещаемая лишь красным мерцанием путеводной реки. Закончилась зона «US», и дорога шла уже по виртуальному «океану». Все слабее светились огни «материков». Поток уходил дальше и дальше, в совершенно «необжитые» области. Вокруг уже давно не было видно привычных лучей и шаров. Все это осталось где-то позади, и лишь слабое световое пятно напоминало о том, что в этой черной пустоте еще существует жизнь.
И вдруг Димбо вздрогнул от сильнейшего удара. Было ощущение, что он с разбегу, на всей скорости врезался в каку-то невидимую преграду. Удар был настолько силен, что его отбросило на расстояние. Он завертелся с невероятной скоростью и «отключился», впав в оцепенелую спячку…
Прошло около двух часов, и Димбо стал медленно оживать, приходя в себя после энергетического нокаута. Оглядев все направления, он понял причину столкновения. В «сотне метров» от него нависла громада совершенно чудовищного по величине шара. Он был абсолютно черен и непроницаем. Его поверхность казалась сделанной из стали, или чего-то другого не менее твердого. Он неподвижно висел, закрывая собой половину вселенной. Чуть поодаль в его стену впивался красный поток.
— Ну вот мы и добрались, — подумал Димбо. — Так вот ты какое, логово зверя! Не слишком ли много для него одного? Это явно не сервер, непохоже на то. Тут что-то совсем другое…
Он стал перемещаться вдоль необъятной стены. Сначала медленно, потом все быстрее. Димбо искал хоть какую-то щель в этот неведомый мир. Через вход ему не пробраться, он уже пробовал. Эта красная энергия слишком плотна для него. Стены шара, похоже, имели какую-то абсолютную, стопроцентную защиту. Еще никогда Димбо не видел такой черной, плотной поверхности. Сквозь нее не смог бы проскочить и виртуальный комар.
Он быстро летел вокруг этой планеты, ощущая себя каким-то искусственным спутником. Точь в точь космонавт! Наконец, сделав очередной поворот, он увидел знакомое красное свечение. Все, полный цикл завершен! Он вернулся туда, откуда начал.
Димбо уже смог оценить колоссальные размеры этого шарика. — Да тут пол-Москвы поместится! Ничего себе, городок… Так что же делать? Как же попасть туда? Может, попробовать другое направление?
Он снова пустился в кругосветный путь. Теперь он летел уже по новой «дороге». Но результат был тот же. Бесконечная черная поверхность, почти сливающаяся со вселенским вакуумом. И ни малейшего намека на хоть какую-нибудь дырочку. Вскоре он вновь очутился на исходной позиции.
— Во дела! Как же быть-то?
Димбо в растерянности стал описывать круги вокруг бурлящего Гольфстрима. Похоже, что тут ему не обломится. Надо искать другой путь. Похоже, придется плыть назад и колоть этого мужика. Он бросил последний «взгляд» на черную громаду и помчался обратно.
Глава 14
— Неплохо, неплохо… очень неплохо…
— Обратите внимание на императора!
— Вижу, вижу…
Джеймс Макриди внимательно изучал то, что творилось на большом демонстрационном мониторе. Сегодня ему представили новую версию знаменитой «Сафари». Называлась она «Гладиаторы» и являла собой очередной прорыв в данном направлении. Игрушку делали почти три месяца, и наконец президент смог лицезреть ее рабочий вариант.
В огромном амфитеатре, сделанном по образу и подобию римского Колизея, шел поединок гладиаторов. Двое мужчин, один закованный в панцирь, а другой лишь с трезубцем и сетью, яростно сражались между собой. Хотя противники явно были новичками в ратном деле, схватка шла нешуточная. Мирмиллон свирепо колол и рубил коротким мечом. Другой боец отчаянно тыкал в него длинным трезубцем, то и дело набрасывая сеть. Оба они уже были сильно поранены, но держались на ногах.
Вокруг неистовствовала и бушевала толпа. И сам Колизей, и длинные ряды зрителей были прорисованы просто великолепно. Но при внимательном рассмотрении конечно же было видно, что все эти древнеримские граждане в белых тогах — всего лишь элементы компьютерного дизайна. В отличие от самих бойцов. Те выглядели абсолютно настоящими. И дрались точно так же.
Наконец после удачного тычка трезубца боец в латах застонал и схватился за горло. Оттуда хлынула кровь. Он пошатнулся и повалился наземь. Меч выпал из ослабевших рук, шлем свалился. Он лежал на боку, кашлял и кривился от боли. Победитель устало опустил сеть и посмотрел на императора.
— Дальше что? — спросил Макриди.
— А дальше как Вы решите, босс. Ведь Вы же и есть император! Ваше решение?
Президент усмехнулся.
— Мог бы и не спрашивать. Добей его!
— Ваше слово закон!
Берг нажал кнопку, император приподнялся со своего ложа и протянул вперед руку. Ее большой палец смотрел вниз. Толпа разразилась восторженными криками. Победитель хмуро посмотрел на самодержца, затем повернулся к истекающему кровью противнику. Как-то виновато развел руками и произнес несколько слов, будто извиняясь. Затем поднял с песка меч и рубанул лежащего по голове. Смерть наступила мгновенно. Зал снова взорвался рукоплесканиями.
— Ну что же, пока все вполне достоверно. Продолжайте.
— Здесь можно выбрать самые любые условия. Игрок сам выбирает, кто и как будет драться. Состав и численность участников практически неограниченны. Можно выбирать мужчин, женщин и даже детей. Можно биться вдвоем, а можно хоть целой толпой. Игрок также может выбирать оружие для бойцов.
В разговор вмешался еще один программист — молодой парень лет двадцати восьми.
— У нас разработана дополнительная программа. Со зверями. На манеж выпускаются тигры, львы, пантеры. Даже носорог есть.
— Тоже настоящие? — фыркнул Макриди.
— Пока еще нет. Но нет ничего невозможного. — Молодой атлет смело смотрел на грозного босса. — У меня есть мысли по этому поводу.
— Хорошо, Ларри, мы еще вернемся к этому.
Президент с удовольствием взглянул на Ларри Андерса. Этот парень подает большие надежды. Он уже сейчас был едва ли не лучшим программистом после Берга и входил в тайную группу служебной «элиты».
Во всей компании лишь несколько человек знали истинную подоплеку «Сафари». Сам президент, его вице, финансовый директор, менеджер по маркетингу и группа из пяти программистов во главе с Бергом. Эти пятеро занимались исключительно «Сафари». Остальную армию программеров к игрушке не подпускали и на пушечный выстрел. Они занимались разработкой обычных «бродилок» и «стрелялок». Элита работала в отдельной сверхсекретной лаборатории, доступа к которой не имел никто, кроме «посвященных». Всем остальным работникам объясняли, что в игре используется новый уникальный чип, аналогов которому не существует. И естественно, во избежание «утечки» руководство не может сделать этот чип доступным для всех…
— Ну что ж, в принципе я доволен. Сама идея неплоха.
— Очень неплоха, — поддакнул Стив Рифкин, главный маркетолог фирмы. — Две тысячи лет назад люди с ума сходили от такого зрелища. А тут каждый сможет иметь это у себя за столом. Я думаю, успех просто обеспечен.
— Наши приставки полностью адаптированы к новой версии? Проблем не будет?
— Никаких, босс. Достаточно скачать небольшой дистрибютив, и оно заиграет как миленькое. Мы уже сто раз проверили.
Макриди еще раз посмотрел на израненного победителя. Тот растерянно стоял, не понимая, что делать дальше. Почему-то никто не давал ему новых команд. Грозный император похоже забыл про него и развлекался с дамами.
— В общем так. Как рабочую версию принимаю. Но я хочу, чтобы вы дали игроку возможность самому участвовать в боях. Это резко повысит интерес. Понимаю, все понимаю… Нужно время. Я вам его даю. Через две недели прошу ко мне со своими наработками. А сейчас займемся финансовой стороной дела. Хогетт, Вам слово…
Глава 15
Изнутри компьютерного монитора за совещанием тоскливо наблюдал Димбо. Как же ему все это надоело! Вот уже почти трое суток он словно крот ползал по сетевым ходам. Он уже успел пересмотреть все ихние окна, «побывал» почти во всех помещениях. За это время парень узнал немало больших и малых секретов о деятельности фирмы. А также немало тайн из личной жизни сотрудников. Но все это было не то. Нужная информация никак не давалась в руки. Хотя кое-что важное Димбо все же сумел узнать.
Накануне он был свидетелем еще одной встречи президента с таинственным монстром. Кархарон «наехал» на своего партнера, требуя обещанных красоток. Макриди в ответ подобострастно соглашался и клялся, что через неделю все будет готово. Вообще, чудище вело себя крайне агрессивно и общалось с человеком как хозяин с рабом. У Димбо вообще сложилось впечатление, что оно немедленно прикончило бы собеседника, если бы представилась такая возможность.
— Да-а, с этой тварью шутки плохи, — думал парень. — Ему похоже без разницы, друг ты или враг. Увидел мясо — мочи! Опасная штучка. А ведь ему, похоже, придется с ним разбираться. И как он это сделает?…
Главный для себя вывод, который он сделал — это то, что путь в звериное царство существует. Он обратил внимание, что оба виденных им «контакта» произошли в одно и то же время. Ровно в девятнадцать ноль-ноль. Макриди специально дожидался этого часа, выгнав секретарш и заперев дверь на ключ. А это значит, что в любое другое время он чудовища просто не застанет на месте. Видно, с той стороны был какой-то центр связи, куда Кархарон прибывал в нужное время.
Отсюда еще один вывод: прорваться туда можно! Когда Макриди коннектился с тем черным шаром, возникала связь — обычный голубой туннель. И стало быть, если ринуться в «неурочное время», то можно проникнуть на ту сторону, не рискуя угодить прямо в пасть «Великого Царя».
Проблема была одна — Димбо не мог управлять компьютером, и тем более он не знал адреса и пароля. Макриди держал их в записной книжке. Что делать? — было непонятно. Он прокручивал различные варианты, как вынудить президента пойти «на связь» в другое время. Но ничего не срасталось. Время шло, и Димбо все больше впадал в уныние.
Он постоянно думал о своей белокурой соседке. Где сейчас она, что с ней? Пока он тут прохлаждается, с ней такое делают… Оля, Оленька… Он вспоминал ее лицо, глаза, их разговоры, встречи, расставания у подъезда… Какая чудесная девушка, самая лучшая на свете! Нет, он обязан ее спасти, иначе и жить не стоит! Уж если придется погибнуть, так уж лучше вместе, взявшись за руки…
— Ох ты!!!
Неожиданная идея осенила парня. Он должен найти союзника! Найти союзника! Вот что поможет ему решить проблему. Наверняка у президента в компании куча врагов. Иначе и быть не может. Кто-то обижен, кто-то просто его не любит. Про завистников и говорить нечего — многие только и мечтают занять его кресло. Он и так уже почти со всеми «знаком». Найдет, с кем договориться…
Димбо радостно закувыркался, довольный своей идеей. Круто придумано! Только одна проблемка: помощника-то он найдет, но с ним ведь надо связаться! И не просто обозначить себя, а вести обмен информацией. С той стороны проблем не будет — Димбо мог запросто «слышать» говорящих в комнате. Только микрофон к компьютеру подключить. А вот ему самому надо будет поучиться.
— Ну что ж, поучимся…
Он уже вспомнил, как «убирал» слова и буквы на сайте. А может быть, он и вставлять их может? Димбо вспомнил известный фильм «Привидение». Там главный герой, будучи духом, научился толкать пивные банки, и не только их. Вот и он попробует для начала хотя бы писать научиться. Димбо мысленно улыбнулся и пошутил:
— В первый раз в первый класс…
Глава 16
«Я люблю тебя, моя крошка! Вчера ты была просто великолепна!…»
Марджори со счастливой улыбкой смотрела на текст сообщения. Открыв вложенный файл, она обнаружила там картинку — большое красное сердце, пронзенное стрелой. И подпись большими готическими буквами — «Навеки твой!»
Девушка прикрыла глаза, вспоминая прошлую ночь. — Боже, как все было прекрасно! Ларри просто чудо! — Перед взором вновь возникло его мощное тело, его сильные руки, глаза цвета стали… Как же она его любит!
Они познакомились около года назад. Марджори тогда еще только поступила на работу. И почти сразу обратила внимание на широкоплечего красавца-программиста. По-видимому, он входил в группу «особо приближенных», поскольку не раз и не два присутствовал на тайных посиделках у босса. Проходя мимо нее, парень всегда улыбался и говорил изящные комплименты.
Вообще Ларри Андерс пользовался тотальным успехом у сослуживиц и имел репутацию записного Донжуана. По нему сохли и молоденькие девушки-курьерши, и даже солидные дамы — начальницы отделов. Он никому не отдавал предпочтения, ограничиваясь короткими мимолетными связями. И когда Марджори получила от него предложение «встретиться вечерком», она поначалу отказалась. К тому же, в то время она уже была в «тесной связи» со своим шефом. А мистер Макриди был весьма злопамятным субъектом и не простил бы измены.
Но Ларри был настойчив и неотразим. Он осаждал секретаршу босса страстными записками и сообщениями, клялся, что встретил наконец ту единственную и неповторимую. И через месяц осады неприступная крепость сдалась. На стене замаячил белый флаг, и в тот же вечер после ужина в ресторане они поехали в отель.
И вот уже полгода как длилась их тайная связь. Во избежание мести босса приходилось соблюдать строжайшую конспирацию. На людях они почти не общались, ограничиваясь короткими приветствиями. Встречались в уединенных местах и сразу же ехали к Ларри. На работе влюбленные поддерживали связь, обмениваясь сообщениями, которые по прочтении немедленно удалялись…
За находящейся в нирване блондинкой искоса наблюдала ее подруга Молли. Она единственная была в курсе этого «служебного романа». Девушки уже три года жили вместе, снимая одну квартиру. Естественно, Марджори делилась с соседкой всеми своими секретами. Потом, когда боссу понадобилась вторая секретарша, она уговорила его принять на работу Молли. И вот уже два месяца та являлась ее «доверенным лицом», помогая и прикрывая в случае необходимости.
— Надо же, как тащится! Видно, хорошо ей было. Вот стерва! Ну почему одним все, а другим ничего?…
Молли раздраженно фыркнула. Ее душила зависть. Ну почему так? Чем она хуже этой пустышки, этой бестолковой куклы? Почему она все время вторая? Вторая секретарша, вторая любовница, подбирающая крохи от более удачливой соперницы… Несмотря на то, что шеф тоже «обратил» на нее внимание, Молли всегда была для того как бы «запасным аэродромом». На первом месте у Макриди прочно поселилась эта светловолосая кукла, а Молли доставались лишь жалкие объедки от президентских щедрот.
А теперь шеф вообще овдовел. И не исключено, что именно Марджори займет освободившуюся вакансию. Одна лишь мысль об этом сводила Молли с ума. Она видела, что шеф не на шутку увлекся своей секретаршей. А ведь та его совсем не любит! Она будет иметь миллионера-мужа и наставлять ему рога с этим красавчиком Ларри. Нет, это просто невыносимо! Она не может допустить такого. Надо что-то делать!…
Молли задумалась, затем быстро настучала сообщение на адрес шефа. «Господин президент, мне надо срочно с Вами поговорить. Это очень секретно и важно. Молли.» Снова чуть помедлила и решительно кликнула «отправить».
Спустя минуту в приемной раздался звонок. Послышался голос шефа:
— Молли, зайди ко мне. Есть разговор.
— Слушаюсь, господин президент!
Она поднялась из-за стола, поправила челку и весело подмигнула подруге. Та сделала большие глаза.
— Желаю удачи!
— Угу, и Вам того же…
Войдя в кабинет, Молли плотно прикрыла дверь и посмотрела на шефа. Ее сердце громко стучало, дыхание сбивалось мелкой дрожью. Сейчас она все ему выложит… Макриди поднял голову от бумаг.
— Ну что там у тебя за секреты? Даю пять минут.
— Мне больше и не понадобится. Мистер президент, я давно хотела Вам сказать… Марджи нечестна с Вами!…
Глава 17
Отпустив секретаршу восвояси, президент откинулся в кресло и стал размышлять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Вид был совершенно завораживающий. Могучий Гольфстрим бурлил и клокотал как живой. Вблизи было видно, что он делился на массу отдельных ручьев и ручейков. Все они стремительно перемещались в разных направлениях, прямом и обратном. Поэтому создавался эффект какого-то безумного хаоса. И в то же время, несмотря на явную неоднородность, вся эта бушующая река казалась каким-то единым, чуть ли не разумным организмом. От нее исходило мутное красноватое сияние.
Димбо двинулся вперед. Он летел вдоль этой реки, постепенно разгоняясь и наращивая скорость. Сбиться было просто невозможно, и вскоре он помчался на пределе возможного. Путь оказался неблизким. Он летел и летел, а конца пути все не предвиделось. Мимо мелькали бесчисленные лучи и узлы. Вскоре они слились в одно сплошное световое марево, и Димбо несся в каком-то сверкающем слепящем облаке.
Вдруг все это как-то резко исчезло. Вокруг была черная пустота, освещаемая лишь красным мерцанием путеводной реки. Закончилась зона «US», и дорога шла уже по виртуальному «океану». Все слабее светились огни «материков». Поток уходил дальше и дальше, в совершенно «необжитые» области. Вокруг уже давно не было видно привычных лучей и шаров. Все это осталось где-то позади, и лишь слабое световое пятно напоминало о том, что в этой черной пустоте еще существует жизнь.
И вдруг Димбо вздрогнул от сильнейшего удара. Было ощущение, что он с разбегу, на всей скорости врезался в каку-то невидимую преграду. Удар был настолько силен, что его отбросило на расстояние. Он завертелся с невероятной скоростью и «отключился», впав в оцепенелую спячку…
Прошло около двух часов, и Димбо стал медленно оживать, приходя в себя после энергетического нокаута. Оглядев все направления, он понял причину столкновения. В «сотне метров» от него нависла громада совершенно чудовищного по величине шара. Он был абсолютно черен и непроницаем. Его поверхность казалась сделанной из стали, или чего-то другого не менее твердого. Он неподвижно висел, закрывая собой половину вселенной. Чуть поодаль в его стену впивался красный поток.
— Ну вот мы и добрались, — подумал Димбо. — Так вот ты какое, логово зверя! Не слишком ли много для него одного? Это явно не сервер, непохоже на то. Тут что-то совсем другое…
Он стал перемещаться вдоль необъятной стены. Сначала медленно, потом все быстрее. Димбо искал хоть какую-то щель в этот неведомый мир. Через вход ему не пробраться, он уже пробовал. Эта красная энергия слишком плотна для него. Стены шара, похоже, имели какую-то абсолютную, стопроцентную защиту. Еще никогда Димбо не видел такой черной, плотной поверхности. Сквозь нее не смог бы проскочить и виртуальный комар.
Он быстро летел вокруг этой планеты, ощущая себя каким-то искусственным спутником. Точь в точь космонавт! Наконец, сделав очередной поворот, он увидел знакомое красное свечение. Все, полный цикл завершен! Он вернулся туда, откуда начал.
Димбо уже смог оценить колоссальные размеры этого шарика. — Да тут пол-Москвы поместится! Ничего себе, городок… Так что же делать? Как же попасть туда? Может, попробовать другое направление?
Он снова пустился в кругосветный путь. Теперь он летел уже по новой «дороге». Но результат был тот же. Бесконечная черная поверхность, почти сливающаяся со вселенским вакуумом. И ни малейшего намека на хоть какую-нибудь дырочку. Вскоре он вновь очутился на исходной позиции.
— Во дела! Как же быть-то?
Димбо в растерянности стал описывать круги вокруг бурлящего Гольфстрима. Похоже, что тут ему не обломится. Надо искать другой путь. Похоже, придется плыть назад и колоть этого мужика. Он бросил последний «взгляд» на черную громаду и помчался обратно.
Глава 14
— Неплохо, неплохо… очень неплохо…
— Обратите внимание на императора!
— Вижу, вижу…
Джеймс Макриди внимательно изучал то, что творилось на большом демонстрационном мониторе. Сегодня ему представили новую версию знаменитой «Сафари». Называлась она «Гладиаторы» и являла собой очередной прорыв в данном направлении. Игрушку делали почти три месяца, и наконец президент смог лицезреть ее рабочий вариант.
В огромном амфитеатре, сделанном по образу и подобию римского Колизея, шел поединок гладиаторов. Двое мужчин, один закованный в панцирь, а другой лишь с трезубцем и сетью, яростно сражались между собой. Хотя противники явно были новичками в ратном деле, схватка шла нешуточная. Мирмиллон свирепо колол и рубил коротким мечом. Другой боец отчаянно тыкал в него длинным трезубцем, то и дело набрасывая сеть. Оба они уже были сильно поранены, но держались на ногах.
Вокруг неистовствовала и бушевала толпа. И сам Колизей, и длинные ряды зрителей были прорисованы просто великолепно. Но при внимательном рассмотрении конечно же было видно, что все эти древнеримские граждане в белых тогах — всего лишь элементы компьютерного дизайна. В отличие от самих бойцов. Те выглядели абсолютно настоящими. И дрались точно так же.
Наконец после удачного тычка трезубца боец в латах застонал и схватился за горло. Оттуда хлынула кровь. Он пошатнулся и повалился наземь. Меч выпал из ослабевших рук, шлем свалился. Он лежал на боку, кашлял и кривился от боли. Победитель устало опустил сеть и посмотрел на императора.
— Дальше что? — спросил Макриди.
— А дальше как Вы решите, босс. Ведь Вы же и есть император! Ваше решение?
Президент усмехнулся.
— Мог бы и не спрашивать. Добей его!
— Ваше слово закон!
Берг нажал кнопку, император приподнялся со своего ложа и протянул вперед руку. Ее большой палец смотрел вниз. Толпа разразилась восторженными криками. Победитель хмуро посмотрел на самодержца, затем повернулся к истекающему кровью противнику. Как-то виновато развел руками и произнес несколько слов, будто извиняясь. Затем поднял с песка меч и рубанул лежащего по голове. Смерть наступила мгновенно. Зал снова взорвался рукоплесканиями.
— Ну что же, пока все вполне достоверно. Продолжайте.
— Здесь можно выбрать самые любые условия. Игрок сам выбирает, кто и как будет драться. Состав и численность участников практически неограниченны. Можно выбирать мужчин, женщин и даже детей. Можно биться вдвоем, а можно хоть целой толпой. Игрок также может выбирать оружие для бойцов.
В разговор вмешался еще один программист — молодой парень лет двадцати восьми.
— У нас разработана дополнительная программа. Со зверями. На манеж выпускаются тигры, львы, пантеры. Даже носорог есть.
— Тоже настоящие? — фыркнул Макриди.
— Пока еще нет. Но нет ничего невозможного. — Молодой атлет смело смотрел на грозного босса. — У меня есть мысли по этому поводу.
— Хорошо, Ларри, мы еще вернемся к этому.
Президент с удовольствием взглянул на Ларри Андерса. Этот парень подает большие надежды. Он уже сейчас был едва ли не лучшим программистом после Берга и входил в тайную группу служебной «элиты».
Во всей компании лишь несколько человек знали истинную подоплеку «Сафари». Сам президент, его вице, финансовый директор, менеджер по маркетингу и группа из пяти программистов во главе с Бергом. Эти пятеро занимались исключительно «Сафари». Остальную армию программеров к игрушке не подпускали и на пушечный выстрел. Они занимались разработкой обычных «бродилок» и «стрелялок». Элита работала в отдельной сверхсекретной лаборатории, доступа к которой не имел никто, кроме «посвященных». Всем остальным работникам объясняли, что в игре используется новый уникальный чип, аналогов которому не существует. И естественно, во избежание «утечки» руководство не может сделать этот чип доступным для всех…
— Ну что ж, в принципе я доволен. Сама идея неплоха.
— Очень неплоха, — поддакнул Стив Рифкин, главный маркетолог фирмы. — Две тысячи лет назад люди с ума сходили от такого зрелища. А тут каждый сможет иметь это у себя за столом. Я думаю, успех просто обеспечен.
— Наши приставки полностью адаптированы к новой версии? Проблем не будет?
— Никаких, босс. Достаточно скачать небольшой дистрибютив, и оно заиграет как миленькое. Мы уже сто раз проверили.
Макриди еще раз посмотрел на израненного победителя. Тот растерянно стоял, не понимая, что делать дальше. Почему-то никто не давал ему новых команд. Грозный император похоже забыл про него и развлекался с дамами.
— В общем так. Как рабочую версию принимаю. Но я хочу, чтобы вы дали игроку возможность самому участвовать в боях. Это резко повысит интерес. Понимаю, все понимаю… Нужно время. Я вам его даю. Через две недели прошу ко мне со своими наработками. А сейчас займемся финансовой стороной дела. Хогетт, Вам слово…
Глава 15
Изнутри компьютерного монитора за совещанием тоскливо наблюдал Димбо. Как же ему все это надоело! Вот уже почти трое суток он словно крот ползал по сетевым ходам. Он уже успел пересмотреть все ихние окна, «побывал» почти во всех помещениях. За это время парень узнал немало больших и малых секретов о деятельности фирмы. А также немало тайн из личной жизни сотрудников. Но все это было не то. Нужная информация никак не давалась в руки. Хотя кое-что важное Димбо все же сумел узнать.
Накануне он был свидетелем еще одной встречи президента с таинственным монстром. Кархарон «наехал» на своего партнера, требуя обещанных красоток. Макриди в ответ подобострастно соглашался и клялся, что через неделю все будет готово. Вообще, чудище вело себя крайне агрессивно и общалось с человеком как хозяин с рабом. У Димбо вообще сложилось впечатление, что оно немедленно прикончило бы собеседника, если бы представилась такая возможность.
— Да-а, с этой тварью шутки плохи, — думал парень. — Ему похоже без разницы, друг ты или враг. Увидел мясо — мочи! Опасная штучка. А ведь ему, похоже, придется с ним разбираться. И как он это сделает?…
Главный для себя вывод, который он сделал — это то, что путь в звериное царство существует. Он обратил внимание, что оба виденных им «контакта» произошли в одно и то же время. Ровно в девятнадцать ноль-ноль. Макриди специально дожидался этого часа, выгнав секретарш и заперев дверь на ключ. А это значит, что в любое другое время он чудовища просто не застанет на месте. Видно, с той стороны был какой-то центр связи, куда Кархарон прибывал в нужное время.
Отсюда еще один вывод: прорваться туда можно! Когда Макриди коннектился с тем черным шаром, возникала связь — обычный голубой туннель. И стало быть, если ринуться в «неурочное время», то можно проникнуть на ту сторону, не рискуя угодить прямо в пасть «Великого Царя».
Проблема была одна — Димбо не мог управлять компьютером, и тем более он не знал адреса и пароля. Макриди держал их в записной книжке. Что делать? — было непонятно. Он прокручивал различные варианты, как вынудить президента пойти «на связь» в другое время. Но ничего не срасталось. Время шло, и Димбо все больше впадал в уныние.
Он постоянно думал о своей белокурой соседке. Где сейчас она, что с ней? Пока он тут прохлаждается, с ней такое делают… Оля, Оленька… Он вспоминал ее лицо, глаза, их разговоры, встречи, расставания у подъезда… Какая чудесная девушка, самая лучшая на свете! Нет, он обязан ее спасти, иначе и жить не стоит! Уж если придется погибнуть, так уж лучше вместе, взявшись за руки…
— Ох ты!!!
Неожиданная идея осенила парня. Он должен найти союзника! Найти союзника! Вот что поможет ему решить проблему. Наверняка у президента в компании куча врагов. Иначе и быть не может. Кто-то обижен, кто-то просто его не любит. Про завистников и говорить нечего — многие только и мечтают занять его кресло. Он и так уже почти со всеми «знаком». Найдет, с кем договориться…
Димбо радостно закувыркался, довольный своей идеей. Круто придумано! Только одна проблемка: помощника-то он найдет, но с ним ведь надо связаться! И не просто обозначить себя, а вести обмен информацией. С той стороны проблем не будет — Димбо мог запросто «слышать» говорящих в комнате. Только микрофон к компьютеру подключить. А вот ему самому надо будет поучиться.
— Ну что ж, поучимся…
Он уже вспомнил, как «убирал» слова и буквы на сайте. А может быть, он и вставлять их может? Димбо вспомнил известный фильм «Привидение». Там главный герой, будучи духом, научился толкать пивные банки, и не только их. Вот и он попробует для начала хотя бы писать научиться. Димбо мысленно улыбнулся и пошутил:
— В первый раз в первый класс…
Глава 16
«Я люблю тебя, моя крошка! Вчера ты была просто великолепна!…»
Марджори со счастливой улыбкой смотрела на текст сообщения. Открыв вложенный файл, она обнаружила там картинку — большое красное сердце, пронзенное стрелой. И подпись большими готическими буквами — «Навеки твой!»
Девушка прикрыла глаза, вспоминая прошлую ночь. — Боже, как все было прекрасно! Ларри просто чудо! — Перед взором вновь возникло его мощное тело, его сильные руки, глаза цвета стали… Как же она его любит!
Они познакомились около года назад. Марджори тогда еще только поступила на работу. И почти сразу обратила внимание на широкоплечего красавца-программиста. По-видимому, он входил в группу «особо приближенных», поскольку не раз и не два присутствовал на тайных посиделках у босса. Проходя мимо нее, парень всегда улыбался и говорил изящные комплименты.
Вообще Ларри Андерс пользовался тотальным успехом у сослуживиц и имел репутацию записного Донжуана. По нему сохли и молоденькие девушки-курьерши, и даже солидные дамы — начальницы отделов. Он никому не отдавал предпочтения, ограничиваясь короткими мимолетными связями. И когда Марджори получила от него предложение «встретиться вечерком», она поначалу отказалась. К тому же, в то время она уже была в «тесной связи» со своим шефом. А мистер Макриди был весьма злопамятным субъектом и не простил бы измены.
Но Ларри был настойчив и неотразим. Он осаждал секретаршу босса страстными записками и сообщениями, клялся, что встретил наконец ту единственную и неповторимую. И через месяц осады неприступная крепость сдалась. На стене замаячил белый флаг, и в тот же вечер после ужина в ресторане они поехали в отель.
И вот уже полгода как длилась их тайная связь. Во избежание мести босса приходилось соблюдать строжайшую конспирацию. На людях они почти не общались, ограничиваясь короткими приветствиями. Встречались в уединенных местах и сразу же ехали к Ларри. На работе влюбленные поддерживали связь, обмениваясь сообщениями, которые по прочтении немедленно удалялись…
За находящейся в нирване блондинкой искоса наблюдала ее подруга Молли. Она единственная была в курсе этого «служебного романа». Девушки уже три года жили вместе, снимая одну квартиру. Естественно, Марджори делилась с соседкой всеми своими секретами. Потом, когда боссу понадобилась вторая секретарша, она уговорила его принять на работу Молли. И вот уже два месяца та являлась ее «доверенным лицом», помогая и прикрывая в случае необходимости.
— Надо же, как тащится! Видно, хорошо ей было. Вот стерва! Ну почему одним все, а другим ничего?…
Молли раздраженно фыркнула. Ее душила зависть. Ну почему так? Чем она хуже этой пустышки, этой бестолковой куклы? Почему она все время вторая? Вторая секретарша, вторая любовница, подбирающая крохи от более удачливой соперницы… Несмотря на то, что шеф тоже «обратил» на нее внимание, Молли всегда была для того как бы «запасным аэродромом». На первом месте у Макриди прочно поселилась эта светловолосая кукла, а Молли доставались лишь жалкие объедки от президентских щедрот.
А теперь шеф вообще овдовел. И не исключено, что именно Марджори займет освободившуюся вакансию. Одна лишь мысль об этом сводила Молли с ума. Она видела, что шеф не на шутку увлекся своей секретаршей. А ведь та его совсем не любит! Она будет иметь миллионера-мужа и наставлять ему рога с этим красавчиком Ларри. Нет, это просто невыносимо! Она не может допустить такого. Надо что-то делать!…
Молли задумалась, затем быстро настучала сообщение на адрес шефа. «Господин президент, мне надо срочно с Вами поговорить. Это очень секретно и важно. Молли.» Снова чуть помедлила и решительно кликнула «отправить».
Спустя минуту в приемной раздался звонок. Послышался голос шефа:
— Молли, зайди ко мне. Есть разговор.
— Слушаюсь, господин президент!
Она поднялась из-за стола, поправила челку и весело подмигнула подруге. Та сделала большие глаза.
— Желаю удачи!
— Угу, и Вам того же…
Войдя в кабинет, Молли плотно прикрыла дверь и посмотрела на шефа. Ее сердце громко стучало, дыхание сбивалось мелкой дрожью. Сейчас она все ему выложит… Макриди поднял голову от бумаг.
— Ну что там у тебя за секреты? Даю пять минут.
— Мне больше и не понадобится. Мистер президент, я давно хотела Вам сказать… Марджи нечестна с Вами!…
Глава 17
Отпустив секретаршу восвояси, президент откинулся в кресло и стал размышлять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27