Вот такие дела.
Если бы Коля послушался Петрыся и свернул направо, то попал бы в Парк Развлечений под названием «Веселый Роджер», по которому можно пробраться в замок колдуньи. Это истинный путь. А то, что видел Коля, шуруя во весь опор по прямой дороге, не более чем хорошо подстроенная Геллахерной иллюзия и коварная ловушка. Если бы не старания Петрыся с его магической туалетной бумагой, то все бы они канули в колодцы вечности, откуда нет выхода. Но Петрысь вытащил вездеход удачно, в некий другой мир. До недавнего времени он сам не знал, куда их туалетной бумагой занесло, но, получив исчерпывающую информацию от мирцаира, догадался.
Петрысь еще раз успокоил Колю, уверив, что теперь спешить особо нет смысла. Ведь пространственно-временная петля, куда они попали, устроена так, что при выходе из нее попадаешь в исходную точку за минусом одной минуты. Но есть одна проблема. Чтобы выскочить из петли, надо бодро шуровать через осколки миров. А вот сколько этих миров и каковы они будут, это еще предстоит узнать.
Коля все схватывал на лету. Из объяснений Петрыся о пространстве и времени он понял, что здесь чем тише едешь – тем дальше будешь. Больше всего его беспокоил на данный момент остаток топлива в баке. Километров на пятьдесят только хватит, не больше.
– Долго еще ехать? – спросил он Гениального Архитектора, покосившись на показания горючего.
– Скоро, – кивнул Петрысь. – Видишь, людей на дороге все больше попадается. Селение уже близко.
– Да уж, – ухмыльнулся Коля. Он и вправду видел людей на дороге, но они почему-то, завидев вездеход, все как один резко шарахались в сторону, исчезая в лесной чаще.
Меж тем лес поредел, а вскоре по сторонам дороги потянулись возделанные поля. Вездеход заехал на пригорок, откуда открылся вид на долину реки. На ее излучине приютилось небольшое поселение. Чуть в стороне от поселения, на холме высились стены крепости. В нескольких сотнях метров впереди дорога раздваивалась. Левая развилка вела к поселению, а правая – к воротам крепости, туда, где через глубокий ров перекинулся подъемный мост. Коля видел издалека, как в селении суетился народ. Да и мост через ров начали поднимать. Кого так испугались?
– Близко к стенам не подъезжай, – нахмурился Петрысь. – Еще, чего доброго, шарахнут из катапульты. Перепугались тут они, и не на шутку. Автомобиль у тебя слишком страшный. Все, тормози.
Коля остановил машину у развилки и осмотрелся. Он пытался прежде всего отыскать глазами автозаправочную станцию, для чего даже вышел из автомобиля. Но бензином здесь не пахло. Ветерок доносил со стороны селения стойкий запах навоза, прокисшей капусты и чего-то еще неприятного. А на развилке дорог перед автомобилем высился огромный серый бугор. Будто кто-то давно на самосвале бетонный раствор не довез по назначению и вывалил здесь. На самом верху бугра Коля увидел, как ему показалось поначалу, крест. Но, подойдя поближе, он разглядел меч, чуть ли не по самую рукоять в этот бугор погруженный. Коля осторожно притронулся носком ботинка к бугру. Твердо, как камень. Кто-то зачем-то загнал качественно выполненное оружие в бетонный раствор, застывший со временем в монолит.
Коля решил, что нехорошо так с оружием обращаться. Не место здесь этому клинку. Он, недолго думая, забрался на бугор, ухватился за рукоять меча обеими ладонями, благо та двуручная была, и потянул всей своей богатырской силой. Нечто подобное Коля делал в спортзале со штангой, и называлось это становой тягой, когда в упражнении участвуют мышцы ног, спины, плеч и рук. А у Коли становая тяга будь здоров какая! Потянул он меч обеими руками. Дело привычное. И вырвал клинок из монолита.
Меч на солнце засверкал. Лезвие острое. Коля решил, что это легированная сталь, и залюбовался мастерски выполненным изделием. Он и не заметил, как от крепостных ворот опустился мост, а когда, заслышав шум за спиной, оглянулся, то увидел неподалеку от себя с десяток всадников в доспехах и под сотню пехотинцев. Весь этот люд настороженно смотрел на Колю, но особой враждебности не выказывал. В глазах у многих из них читалось неподдельное восхищение.
– Кто так с оружием балуется? – спросил Коля, помахав мечом в воздухе.
Вооруженная толпа отпрянула назад. Кони под всадниками шарахнулись в стороны.
«Испугались, что ли? – подумал Коля. – Это я неосторожно мечом махнул».
Он воткнул клинок в землю в знак мирных намерений и широко развел руки в стороны. Вот я весь тут, дескать, безоружный. Толпа продолжала насторожено взирать на Колю. Все облачены в кольчуги, латы да панцири. На всадниках доспехи покрепче. Снова рыцари какие-то.
«Опять к каким-то мудракам попал», – подумал Коля.
– Вы кто такие? – спросил он. – Парле ву Франсе? Шпрехен зи дойч? Ду ю спик инглиш?
С последней фразой среди вооруженной толпы наметилось некоторое оживление, а один из всадников направил своего коня вперед и, приблизившись к Коле шагов на десять, начал что-то говорить. Хотя Коля упорно и долго изучал английский с французским, он ничего не понимал. Вроде слова английские, но какие-то не такие. А всадник продолжал эмоционально так, взахлеб стегать на своем непонятном языке.
– Тебя благодарят за то, что ты вытащил этот меч, – послышался голос за спиной Коли.
Он оглянулся и увидел Петрыся. Коля не заметил, когда тот вылез из машины.
– Еще он говорит, что если ты отдашь ему меч, то Камелот обретет настоящего короля, – продолжил Петрысь. – Уже много лет этот символ власти покоился в твердом камне. Настал день освобождения. И еще он спрашивает твое имя, чтобы увековечить его в памяти потомков.
– Скажи ему, что меня не нужно увековечивать, – с достоинством произнес Коля. – А зовут меня Коля Калин. Я рыцарь лома и топора, спасатель и орденоносец. Я отдам ему меч, если он расскажет мне, как этот клинок попал в столь недостойное место, в эту огромную застывшую кучу.
Петрысь перевел. Коля ничуть не удивился его языкознанию. Ведь Петрысь был Гениальным Архитектором.
Всадник тем временем начал снова что-то говорить. Речь его на этот раз была длинной. Но вот она закончилась, и Петрысь начал объяснять Коле, что очень давно король Камелота выжил к старости из ума и в припадке необузданной ярости, осерчав на своих подданных и наследников, заказал в Риме повозку цемента. Когда цемент доставили на землю Бретани, сумасшедший король лично замесил раствор, навалил огромную кучу и загнал туда лезвие королевского меча. После чего во всеуслышание завещал своим потомкам, что истинным королем из его наследников станет тот, кто будет держать в руках освобожденный из плена затверделой кучи этот самый меч.
Цементный раствор застыл и стал прочнее любого камня. А вскоре король умер. Но его наследники не могли носить корону. Ведь королевское слово – закон, пусть даже оно и произнесено устами сумасшедшего. Они сидели, сменяя друг друга, на троне и носили, согласно завещанию, титул исполняющего обязанности короля.
Лучшие силачи со всех сторон света приезжали сюда, дабы освободить меч за большое вознаграждение. Но римский цемент был неумолим и крепко держал клинок. И кто только изобрел его, этот римский цемент?!
При этих словах Коля успел заметить, как легкая усмешка тронула губы Петрыся. Коля понял, кто изобрел этот адский раствор. Как пожарный он немного изучал строительные материалы на предмет их прочности и устойчивости к огню. Он знал, что технология изготовления римского цемента не разгадана по сей день, а его прочность не может превысить ни один цемент современного мира.
Между тем Петрысь продолжал разъяснять Коле, что перед ним не кто иной, как исполняющий обязанности короля по имени Артур. Этот исполняющий обязанности, как и все его предшественники, неоднократно пытался завладеть мечом, но безрезультатно. И вот свершилось. Неделю назад к нему пришел один бродяга, заявил, что он великий маг Мэрлин, и сказал, чтобы Артур бросил клич силачам всех миров, пообещав тому, кто вытащит меч, половину своего королевства. Артур сначала пожадничал, но потом решил, что половина короны на голове лучше, чем ничего, и согласился. Он очень рад, что великий силач пришел, вернее, приехал на сказочной повозке, вытащил меч, и готов взамен за оказанную услугу отдать ему обещанное.
– Не надо мне обещанного, – отмахнулся Коля, заметив, что исполняющий обязанности короля по имени Артур опять что-то начал говорить. Он выдернул меч из земли, залез на бугор и вновь загнал меч в цементный камень, но ровно настолько, чтобы его мог вытащить человек, обладающий средними физическими способностями.
– В общем, так, Артур, – решительно произнес Коля. – Я эту легенду о тебе слыхал. В ней говорится, что ты сам вытащил меч из камня. Так вот, чтобы эту легенду не искажать и все достоверно донести до потомков, будь добр, слезь с коня и сам вытащи этот клинок. Действуй!
Петрысь перевел речь Коли. Кандидат в короли беспрекословно спрыгнул с коня, забрался на бугор и легким движением руки выдернул меч из тверди. Вся толпа разразилась одобрительными выкриками. Новоявленный король гордо поднял меч и что-то стал радостно говорить.
– Он приглашает нас в свой замок, – объяснил Петрысь. – Хочет нас щедро вознаградить золотом.
– Поблагодари его и объясни, что мы спешим, – отказался Коля от приглашения. – Нам не золото надо. Бензин у нас на исходе.
– Бензина у них явно нет. Километров сорок еще проедем? – спросил Петрысь.
– Сорок? – Коля задумался. – Пожалуй, проедем.
– Я знаю, где тут можно заправиться. За Камелотом, примерно километрах в сорока, есть заправка, – пояснил Петрысь. – Там мы остановимся, и я прикину, как нам выбираться из этих мест и сколько еще миров остается до обители Геллахерны. Только быстрее едем, пока я опять не сдурел. Если опять рехнусь, что уже скоро может случиться, то могу занести нас черт знает куда.
– Тогда поехали. – Коля помахал рукой королю Артуру, стоявшему все это время гордо на бугре. – Пока, король!
– Эскалибур! – воскликнул король, взмахнув мечом.
– Эскалибур! – подхватила толпа воинов.
– Эскалибур! – неслось вслед отъезжающему вездеходу.
– Все же увековечили, – усмехнулся Петрысь, когда автомобиль перед воротами замка свернул с дороги и покатил по бездорожью в объезд крепостных стен.
– Ты это о чем? – Коля покосился на Петрыся, опасаясь, что тот начнет дуреть.
– Фамилию твою увековечили, – пояснил Петрысь. – Эскалибур.
– А что это значит? – поинтересовался Коля.
– На языке древних атлантов это означает «Калин – меч», – не моргнув глазом, заявил Петрысь.
– Ну да? – недоверчиво хмыкнул Коля. – А ты знаешь язык атлантов?
– Я родился в Атлантиде, – ответил Петрысь.
– Да иди ты! – отмахнулся Коля. – По-моему, мне надо скорость прибавить. У тебя начинает крыша ехать.
– Хочешь верь, а хочешь нет, рыцарь. – Петрысь пожал плечами.
– Не верю, – хохотнул Коля и спохватился: – А где мирцаир? Мы тут про него совсем забыли. Он же маленький совсем. Вдруг его хищная птица склевала?
– Не беспокойся за него, – успокоительно махнул рукой Петрысь. – Он здесь поблизости. Этот летун передвигается по воздуху быстрее сокола и виртуознее стремительного стрижа. Кроме того, у него есть шпага. Он ей так может ужалить, что мало не покажется. Она у него ядовитая.
– Да ты что?! – удивился Коля. – Ядовитая? Опасная тварь!
– Да уж, – кивнул Петрысь. – Опасная. Размер не имеет значения. Кстати, вон он.
Коля едва успел словить взглядом нечто маленькое, перечертившее впереди на низком полете курс автомобиля.
– А что будешь делать ты, такой огромный и неповоротливый, когда на тебя нападут десятки подобных? – спросил Петрысь.
– Буду ломом отмахиваться, – отшутился Коля.
– И топором, – усмехнулся Петрысь. – А если без шуток, то против стаи мирцаиров только магия устоять сможет. Радует то, что они не агрессивны и применяют свое оружие только при крайней необходимости. Их жизнь окутана покровом тайны, а сами они крайне редко показываются простым смертным. Похоже, твоя принцесса понравилась ему, и он искренне возжелал помочь ей.
– Понравилась? – Коля удивленно поднял брови. – Этому клопу понравилась Светка? А впрочем, почему бы и нет? Ты прав. Моя Светка не может не нравиться. Кстати, я тебе все вопрос хочу задать по поводу магии. Я ведь до недавнего времени, можно сказать, не верил во всякие эдакие чародейства. Нет, я теоретически допускал, что где-то, как-то это возможно, почему бы и нет? Но все же мой здравый ум не мог представить, что такое может быть. И вот тебе, пожалуйста. Мою «принцессу» похитила колдунья. Впереди машины летает сказочное существо. Мы же путешествуем по различным мирам, а рядом со мной сидит волшебник.
– Я не волшебник, – произнес Петрысь. – Вперед смотри!
– Черт! – Коля резко рванул руль в сторону, объезжая крупный валун.
Стены Камелота давно скрылись позади за холмами, и путь автомобиля пролегал по унылой равнине, покрытой кустарником и редкой россыпью больших камней. На один из подобных камней Коля едва не заехал правым колесом, заговорившись с Петрысем. Подвеска у «Хаммера» крепкая, но мало ли что… Надо внимательнее быть.
– Далеко еще? – спросил Коля, бросив взгляд на показания топлива в баке.
– За теми холмами, – ответил Петрысь.
– А ты откуда тут все знаешь?
– Бывал я тут.
– Давно?
– Понятие времени относительно, – загадочно ответил Петрысь.
– Что ты здесь делал?
– В прятки играл.
– Шутишь все, – насупился Коля. – Умный сильно стал. Ты мне вот скажи, великий маг, как вы все это делаете?
– Что именно? – спросил Петрысь.
– Ну, это все. Перемещения во времени и прочую жуть. Заклинания какие применяете или как? С рождения это у вас такое или приобретенное? Ты вот откуда поднабрался?
– Зачем тебе знать про магию? У тебя же лом есть и топор, – засмеялся Петрысь.
– Отшучиваешься все, – нахмурился Коля.
– Ага, – кивнул Петрысь.
Коля понял, что ничего не добьется толком от своего соседа, и не стал более задавать вопросов. Он молча крутил руль, объезжая валуны, и время от времени беспокойно косил глазом на показания топлива. Автомобиль продолжал наматывать на колеса километр за километром.
– У меня горючее на исходе. Где твоя заправка? – нетерпеливо спросил Коля, не увидев ничего впереди, кроме голой и унылой степи, после того как вездеход миновал вершину очередного холма.
– Вот оно! – Петрысь показал рукой вперед, и Коля, обладая острым зрением, разглядел вдалеке какое-то сооружение среди голой равнины.
Вскоре, подъехав поближе, он остановил автомобиль примерно в полусотне метров от странной конструкции, выполненной из огромных продолговатых камней, часть которых вертикально вырывалась из земли, будто зубья гигантской короны, и служила опорой для горизонтальных каменных блоков, возлежащих на них замкнутым кольцом. За зубьями короны внутри круга Коля различил еще более крупные камни. Коле показалось, что он где-то видел это сооружение. Но где заправка?
– Где? – спросил Коля возмущенно. – Я последнее топливо истратил.
– Вот оно это! – воскликнул Петрысь, показывая на сооружение, затем выхватил из-под полы телогрейки веревку, выскочил из машины и резво побежал к камням.
«Все, опять сдурел», – решил Коля, а Петрысь, добежав до странной конструкции, начал разматывать веревку.
– Иди сюда это! – крикнул он, призывно махнув рукой.
– Черт! – выругался Коля, выбираясь из автомобиля. Только сейчас он почувствовал, что не держал во рту со вчерашнего вечера маковой росинки. А солнце уже к зениту подбирается.
– Ты его слушай, рыцарь, – пропищало за спиной.
Коля оглянулся и увидел мирцаира, сидящего на крыше автомобиля.
– Да он же опять рехнулся! – возмущенно воскликнул Коля. – Что его слушать? Завез черт знает куда! Дурак!
– Даже будучи дураком, он умнее любого из нас, – возразил мирцаир. – На него теперь вся надежда.
– Рыцарь! – послышался голос Петрыся.
– Чего тебе? – спросил Коля, подойдя вплотную к камням и окинув хмурым взглядом странное сооружение.
– Держи тут вот. – Петрысь приложил волосатый растрепанный конец веревки к одному из камней.
– Зачем?
– Тебе какой бензин надо это?
– Ты издеваешься?
– Девяносто шестой устроит тут?
– Точно издеваешься.
– Держи тогда.
– Ну, держу. И что? – Коля брезгливо прижал грязную веревку к камню. Только сейчас он заметил, что на ней через разные промежутки завязано множество узлов.
– Держи крепко тут, – предупредил Петрысь и начал разматывать веревку, что-то бормоча себе под нос. Было похоже на то, что он считал узлы. Отсчитав где-то за пару десятков, он потянул веревку за собой, исчезая за камнями.
– Рыцарь, иди сюда! – послышался вскоре его голос.
Коля отпустил веревку и, обойдя камни, подошел к Петрысю.
– Вот тут, – уверенно произнес тот, показывая на одну из каменных глыб. – Подгоняй машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40