Отсюда, со ступеней Дворца Мудрака, я отдаю приказ к выступлению наших доблестных войск на крепость Ааллог! Мы освободим то, что принадлежит нам по праву. Вместе с великим рыцарем лома и топора мы победим! Вперед на Ааллог!
– На Ааллог! На Ааллог! – заметалось эхо над площадью.
– На Ааллог, – повторил король. – Войско выступает завтра утром. А теперь настало время воинского парада! К параду товьсь! Ать-два!
Заиграла бравурная музыка. Стража потеснила толпу, и вдоль трибуны образовался проход. На площадь с проспекта Большого Замудрака начала вползать колонна конных рыцарей под белыми накидками на плечах с красной буквой «М» на них. Коля сообразил, что это знак вездесущего Мудрака. Каждый рыцарь крепко держал в правой руке длинное копье, устремленное наконечником в небо. Левые руки всадников скрывали небольшие заостренные книзу щиты. На щитах красовалась все та же буква «М», выполненная из серебристого металла.
– Это наша гвардия света! – пояснил король Коле, гордо помахивая рукой.
Колонна примерно в пять сотен всадников прогарцевала перед трибуной и свернула на проспект Великолепной Мудриницы. Вслед за всадниками пошли пехотинцы, облаченные, как и конники, в светлые блестящие доспехи и белые накидки все с тем же знаком Мудрака. Пехотинцы гордо чеканили шаг перед трибуной.
– Меченосцы! – пояснил король.
Коля кивнул. Дескать, вижу, не дурак. А кто же они еще? Вон мечи у них на боку висят, чуть ли не до земли достают.
Следом за меченосцами заколыхали копьями фалангисты. Проходя перед трибуной, они опустили длинные копья наперевес.
– Вперед! К славе! – разнесся над площадью громкий боевой клич, и перед трибуной перебежками и зигзагами понеслись арбалетчики.
Держа в руках арбалеты, будто автоматы АК-47, они изредка кувыркались, передвигались ползком, вскакивали на ноги, изображая как бы боевые действия с условным противником. Бой продолжался несколько минут. Само собой, арбалетчики победили. Толпа на площади в это время восторженно рукоплескала.
За арбалетчиками последовали лучники. Они тоже изображали стрельбу по невидимым врагам и полностью их перестреляли. Затем перед трибуной прошел еще один отряд меченосцев. Замыкал всю воинскую колонну отряд всадников легкой конницы, облаченных в кольчуги.
«Не менее десятка тысяч воинов прошло», – прикинул Коля.
Следом за воинством поехала техника. Запряженные четверками крепких лошадей-тяжеловозов, через площадь прокатились катапульты, баллисты, стреляющие огненными стрелами, и пара таранов.
На этом парад завершился. Но толпа не расходилась, ждала чего-то и, кажется, дождалась. Протяжно завыли трубы. Коля услышал за спиной скрипучий звук и оглянулся. Широкие створы ворот Дворца Мудрака медленно распахнулись, и десяток мускулистых, обнаженных по пояс крепеньких ребят выкатили на крыльцо повозку с огромным котлом на ней. Над котлом поднимался пар. Толпа на площади взревела, заколыхалась и нетерпеливо подалась вперед.
– Что это? – спросил Коля короля.
– Это благовоние Мудрака, – пояснил король. – Варится по секретному рецепту нашими жрецами. Сейчас будет бесплатная раздача благовоний. Нам бы надо в сторону отойти. Народ жаждет.
Король был прав. Стража едва сдерживала напиравшую толпу. Народ подбирался к ступеням все ближе и ближе. Коля уловил ноздрями сладковато-приторный запах, исходивший из котла. Котел подкатили ближе к ступеням, и два человека, облаченные в белые одежды, с метлами в руках, забрались на повозку. Стража отделила от толпы примерно сотню человек, позволив им забраться на ступени крыльца. Двое на повозке опустили метлы в котел, после чего ловко взмахнули ими, и тысячи мелких брызг варева, сверкнув в воздухе, упали на головы стоящих на крыльце.
– Славься, Мудрак! – пронеслось над площадью.
Стража незамедлительно оттеснила первую партию счастливцев, получивших свою порцию благовония, и вскоре новая сотня предстала перед котлом. Взмах метел. Восторженные вопли. Слаженные действия стражников – и новая партия жаждущих получает свою порцию.
А многотысячная толпа продолжала напирать. Началась давка. Коля покосился на Ламудрака. Тот счастливо улыбался.
– Пары этого благовония разносятся по всему белому свету! – начат восторженно объяснять король, заметив взгляд Коли. – Они очищают воздух от скверны и обращают людей на путь истины и мудрости.
– Мои ноздри уже прочищены, – брезгливо произнес Коля и зажал нос. Ему захотелось надеть противогаз.
– Рецепт этого нектара поведал основателям нашего города сам Мудрак! – не обращая внимания на жест Коли, самозабвенно продолжал Ламудрак. – Большому Замудраку и Великолепной Мудринице одновременно приснился один и тот же сон. Первый нектар они сварили лично на обычном костре. Но с того времени, когда был построен Дворец Мудрака, в одной из его тайных комнат на специальной печи непрерывно варится этот благовонный нектар. Через отверстие в золотом куполе его пары поднимаются к небу и разносятся по всему миру. А в дни великих празднеств каплями нектара орошаются головы моего благословенного народа. Я могу тебе показать, как варится нектар Мудрака. Желаешь знать?
– Нет, спасибо, – помотал головой Коля. Он был готов на все, чтобы убраться подальше от котла. – Я желаю провести тренировку. Немедленно! – нашел он оптимальный вариант, чтобы исчезнуть с площади.
– О, да! Ваше величество, – воскликнула королева, – нам пора во дворец! Пусть же народ празднует. Не будем мешать. Великий рыцарь должен показать нам интересные упражнения и новые методики по-настоящему продвинутых тренировок.
– Ты права, дорогая. Дадим возможность народу ликовать без нашего королевского присмотра, – согласился король и подал руку королеве, но она мягко отвергла его помощь. Не обращая внимания на своего короля, она ловко просунула руку под локоть Коли и увлекла его за собой к карете, поджидавшей венценосную чету неподалеку от крыльца. Мелкие брызги нектара Мудрака попали Коле на лицо.
– Гадость какая, – пробурчал он, утираясь.
Глава 7
ПРОБУЖДЕНИЕ
Наверное, это хорошо – попасть прямо с корабля на бал. Но каково попасть с бала на корабль, уносящий тебя невесть куда, причем без твоего ведома?
– Просыпайся, красавица. Просыпайся, – откуда-то издалека через тьму доносился до Светланы вкрадчивый, назойливый голос.
«Принцесса» еще не открыла глаза, а ее сознание уже начало работать, восстанавливая в памяти события тех последних секунд, когда она не по своей воле вышла на сцену, затем ее накрыло что-то черное, после чего все провалилось в темноту.
– Светка! Держись, я иду! – вырвался будто изнутри Светланы громкий возглас. Она невольно дернулась, но руки и ноги не слушались.
– Пора вставать, красавица, – снова зазвучал вкрадчивый голос, и Светлана, подчиняясь ему, открыла глаза.
Поначалу она ничего не могла различить, кроме смутной серой пелены, но вскоре взгляд ее сфокусировался на расплывчатом, размытом пятне, медленно обретающем четкие очертания лица незнакомки. Лицо это Светлане не понравилось. Нет, оно не было страшным или уродливым. Наоборот, лицо имело правильные черты. Но чрезмерная правильность придавала этому лицу черты маски, под которой скрывалось нечто потаенное, глубинное, прорывавшееся наружу через жуткие черные глаза, будто таившие в себе пропасть веков.
Прошло еще несколько секунд. Пелена медленно таяла, и Светлана смогла разглядеть незнакомку в полный рост. Облачена она была в длинное пурпурное платье, на шее поблескивали бусы из мерцающих гранями черных камней. Ее длинные темные волосы ниспадали густой волной на плечи, а в правой руке, украшенной массивным золотым браслетом, колыхался цветной веер.
– Вставай, красавица. Пора, – прошептала незнакомка и растянула маску своего лица в улыбке до ушей.
Светлана никак не прореагировала на этот призыв. Она продолжала неподвижно лежать, медленно соображая, что же такое случилось и как она попала сюда, в эту незнакомую обстановку. По правде говоря, с ней в ранней молодости приключались истории, когда она, немного перебрав в какой-нибудь компании, бывало, просыпалась непонятно с кем и неизвестно где. Но с кем не бывает в юном возрасте. Надо же как-то набираться опыта. Только это все в прошлом. Сейчас Светлана, как девушка серьезная, знающая, чего хочет от жизни, спортсменка, ведущая трезвый образ жизни, не могла себе позволить подобное. Так что же произошло? Почему она находится неизвестно где в компании с этой странной незнакомкой?
– Ты кто? – спросила Светлана.
– Зови меня мамочкой, – ощерилась незнакомка. – Кушать, наверное, хочешь с дороги, красавица?
– Какая еще мамочка? – нахмурилась Светлана и резко вскочила на ноги. Назвавшаяся мамочкой незнакомка отпрянула назад.
– Тише, тише ты. Все хорошо, – успокаивающе произнесла она.
– Где я? – спросила Светлана.
– В моем дворце, – гордо ответила незнакомка.
Светлана окинула взглядом прямоугольное помещение с окнами, выходящими на три стороны горизонта. За окнами открывался бескрайний лесной пейзаж без дорог и следов присутствия человека. Четвертую сторону помещения занимала стена с двумя дверьми.
– Как меня сюда занесло?
– С моей помощью, красавица, с моей помощью, – ответила незнакомка.
– Так, интересно. А ты кто?
– Я? Мамочка я твоя теперь буду, – ответила незнакомка.
– Мамочка? Это еще интереснее. И зачем же ты, мамочка, меня сюда затащила?
– Все расскажу, все объясню. – Незнакомка довольно потерла ладони. – Пошли со мною в трапезную. Там за столом все и объясню.
Светлана задумалась. Как девушка сообразительная, она начала понимать, что ее, похоже, просто-напросто украли, похитили, а вот для чего и с какой целью – это предстояло выяснить. Скорее всего, для того чтобы потребовать за нее выкуп. Отец-то у нее не беден. Но кто ее похитил, где она сейчас находится и есть ли возможность сбежать отсюда? Это надо выяснить. А для этого надо усыпить бдительность похитителей, не перечить им и, более того, самой постараться завладеть инициативой, для чего прикинуться всем довольной и восхищенной дурой.
– Красавица! Ты чего тормозишь?! – прорвался сквозь мысли Светланы голос «мамочки». – Ступай за мной. Проголодалась с дороги-то?
– Само собой, – кивнула Светлана. – Но для начала надо бы руки помыть. У тебя тут как? Удобства на дворе?
– Обижаешь! – самодовольно ухмыльнулась «мамочка». – Дверь видишь? За ней комната преображения. Там все есть. Недавно специально для тебя реконструкцию заказала. Сантехника французская. На полках парфюмерию и косметику найдешь. Я их называю «Дрянские штучки». Сама не пользуюсь, предпочитаю собственные рецепты красоты и здоровья. Все больше травами болотными омолаживаюсь. Можешь переодеться. Платья от лучших мастеров там же, в гардеробной комнате. Ступай. А я здесь подожду. Можешь ванну принять. Только недолго. И без того красавица.
Мамочка не обманула. В так называемой комнате преображения было все, включая джакузи с искусственной волной и унитаз с дистанционным управлением.
– Однако ты встряла, подруга, – негромко произнесла Светлана, глядя на свое отражение в большом овальном зеркале, после того как должным образом привела себя в порядок. – Ничего, – улыбнулась она. – Коля придет и разберется. На то он у меня и спасатель. Лучший.
– Красавица! – послышался из-за двери хриплый голос «мамочки». – Ты там не заснула с устатку?
– Иду! – отозвалась Светлана.
Следом за новоявленной мамочкой она вышла на крутую лестницу, спустилась по ней, свернула в проем направо и, пройдя длинным коридором, очутилась в просторном помещении, освещаемом серым дневным светом от трех высоких окон в толстой стене. Посреди помещения стоял длинный крепкий стол с рядами стульев по сторонам. В углу слабо мерцал затухающими углями огромный камин. Всю противоположную от окон стену занимали портреты.
– Это моя трапезная! – торжественно произнесла «мамочка». – Нравится?
– Очень! – Светлана нарочито восторженно округлила глаза, останавливаясь возле одного из портретов в тяжелой золоченой раме.
– Элвис Пресли! – радостно подпрыгнула она возле портрета. – Обожаю Элвиса! Элвис жив!
– Я тоже чертовски балдею от Элвиса, – закивала «мамочка». – Я тащусь от его песен.
– О, а это же Мик Джаггер! Это «Роллинг Стоунз»! – радостно захлопала в ладоши Светлана. – Очень крутой мэн. Я западаю на его музыку.
– И я тащусь от его песен. Я откидываюсь от тяжелого рока. Особенно от группы Раммштайн, – восторженно выдохнула «мамочка». – А еще я западаю на рок-оперу «Иисус Христос – суперзвезда». Как там Ян Гилан оттягивается! Ты такое, наверное, уже не помнишь. В ваше время воцарились другие стили. Неужели знаешь Яна Гилана? Точно! «Дип Перпл»! Как же его не знать! Я очень рада, что ты знаешь классиков рока. Твое поколение больше на рэпе да на хип-хопе тащится. Сейчас включу что-нибудь в объемном изображении. Но сразу предупреждаю – у меня нет попсы. Ненавижу попсу. Только рок-н-ролл, тяжелый рок, хеви-метал и хард-рок в самых черных его проявлениях. Многие представители этого стиля не раз бывали у меня в гостях, полагая после, что посещали меня в своих снах.
– И Элвис Пресли бывал? – поинтересовалась Светлана.
– Само собой, – гордо заявила «мамочка», показывая на один из стульев. – Вот здесь и сидел. Кто здесь только не сидел!
– Я сяду на место Элвиса, – заявила Светлана, усаживаясь за стол.
– Конечно, дочка, – с довольным видом кивнула «мамочка» и уселась напротив. – Чего пожелаешь на завтрак?
– Как спортсменка я вообще-то на диете, – задумчиво произнесла Светлана. – Но за знакомство с такой мамочкой можно и расслабиться. Давай накрывай по своему вкусу, а там разберемся.
– Очень хорошо! – «Мамочка» радостно потерла ладони, ткнула перед собой указательным пальцем с длинным ногтем, и на столе невесть откуда появились блюда, наполненные разнообразной снедью.
– Что это?! – удивленно округлила глаза Светлана. – Откуда?
– Это магия, дочка! Магия в самом простейшем ее проявлении! – гордо заявила «мамочка». – Будешь меня слушаться – я тебя кое-чему научу.
– А от этой магии потом живот не закрутит?
– Это натуральные продукты. Без генетических добавок. Мне их поставляют лучшие рестораны мира, – ответила «мамочка», взмахнула рукой, и на уши Светланы обрушились децибелы гулких ударов барабана вперемешку с хрипом саксофона.
Кто-то запел гнусным голосом. Трапезная озарилась светом, неподалеку от стола закривлялся полупрозрачным объемным изображением длинноволосый полуголый субъект в серебристых трусах.
– Гари Глиттер! – крикнула «мамочка». – Раритет! Это настоящая магия рока.
– А я читала, что Гари Глиттер педофил! – стараясь перекричать удары барабана, поделилась своими познаниями о жизни рок-музыкантов Светлана.
– Ничего подобного! – возразила «мамочка», убавляя звук. – Он мне сам вот на этом столе доказал, что он не педофил, а нормальный мужик. Ты кушай, дочка, не стесняйся. А потом я тебе дворец покажу и со своим сыном познакомлю. Сынок у меня что надо. Он тебе понравится. Поженитесь и будете тут жить – не тужить. А потом у вас детки появятся, мои внучата то есть. Магии их обучу, и станет у нас совсем весело. Тебе, я вижу, у нас нравится. Не так ли?
– Ага, – машинально кивнула Светлана и едва не подавилась куском. С последними словами «мамочки» она начала кое-что понимать.
Ее похитили вовсе не для выкупа. Ее украли навсегда, причем наглым волшебным способом, и, похоже, перенесли за тридевять земель, как в сказке. Перед ней за столом восседает не кто иная, как могущественная колдунья, способная мановением руки творить чудеса. И перенесла ее сюда эта колдунья для своего сына, скорее всего мерзкого прыщавого урода.
Сделав такие выводы, Светлана все же отказывалась верить в реальность происходящего и, втайне надеясь, что все это не более чем сон, ущипнула себя за руку. Боль от щипка развеяла робкую надежду. Она начала осознавать, что влипла в очень грязную историю, из которой выбраться будет труднее, чем из лап террористов, требующих выкупа. С ними хоть договориться можно о выкупе, а с этой дамочкой вряд ли. Колдунья она, и этим все сказано.
Светлане захотелось немедленно вскочить из-за стола, разбить о голову этой «мамочки» посудину покрепче и бежать куда глаза глядят. Но куда? Далеко ли она убежит? Нет. Надо продолжать играть роль восторженной дуры, пока это возможно. Надо выяснить, что это за место и как отсюда можно сбежать. И она удержалась.
– А где твоя прислуга, мамочка? – спросила Светлана, стараясь придать своему голосу непринужденный тон. Но за этим скрывалось желание девушки вызнать, кто еще есть в этой темной обители, имеется ли охрана.
– А тебе зачем знать, красавица? – насторожилась «мамочка», прищурив глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40