– Привет, Андрей! Как у вас дела? Костюм испытали?
С костюмом все было в порядке. Костюм испытали и пришли в восторг от того, как все поочередно исчезали в нем. Правда, за неимением времени успели сделать всего один экземпляр.
– Хорошо, Андрей, – сказал Джим. – Мы у «Форт-Веста». Высылайте костюм.
– Вам нужен телепортационный приемник, – сказал Сомов.
– Это что еще такое? Ты не говорил ни о чем подобном.
– Согласно теории, телепортация возможна почти в любую точку пространства, нужно только усилить концентрацию волн в определенном месте. Для этого необходимо специальное устройство. Не волнуйтесь, сделать его не сложно.
– Ничего не понимаю, – недовольно пробурчал Рэйнор. – Вы ведь утверждали, что у вас все нормально.
– Джим, это просто. Необходима мощная антенна и устройство для приема удаленного сигнала. Тогда концентрация поля в определенной точке пространства пройдет успешно. Принятый сигнал сформирует полевую структуру тела, а затем и его физическую массу.
– Поговори об этом лучше с Генри.
– У вас ведь есть автомобильный приемник? – спросил Андрей.
– Есть.
– Вытащите его из машины и перенастройте приемные контура на определенную частоту. Антенна должна быть заземлена.
– Антенна от машины подойдет? – спросил Генри.
– Слабовата, но можно попробовать. Соедините ее с землей в строго определенной точке. Эти координаты передадите нам.
– Так бы сразу и сказал, а то наводит тень на плетень: концентрация поля, физическая масса… – ворчал Джим. – Барт, вытащи приемник и антенну. Ученые собираются показать нам один фокус.
Барт воткнул антенну в землю. Джим снял координаты антенны.
– Готово. Координаты такие-то, – передал он.
– Хорошо, Джим, – сказал Андрей, – Теперь отойдите метра на три. А то рискуете получить мешком по голове.
– Ну-ну, давайте, экспериментаторы!
Спустя секунду в воздухе рядом с антенной возникло чуть заметное марево. На мгновение пространство вокруг антенны расплылось, затянулось туманом, и на землю шлепнулся свернутый мешок.
– Bay! – воскликнула Кэрри. – Эта штуковина сработала!
Все бросились к свертку. В мешке находился серебристый костюм из плотной ткани и небольшая пластмассовая коробочка на поясе. Крис стал надевать на себя просторную куртку.
– Почему ты? – спросила Кэрри.
– Потому, что я похвастался и должен доказать, что не зря.
– Джим, должна идти я. Я лучше чувствую Зорга, – обратилась к капитану Кэрри.
– Нет, Кэрри. База хорошо охраняется. Что мы будем делать, если тебя схватят? Лучше уж пожертвовать этим пустомелей.
– Вот-вот, начальник – он всегда прав, – подтвердил Крис, натягивая на себя брюки от костюма-невидимки. Когда он надел шлем с прозрачным забралом, то стал похож на пожарника.
– Внимание!… Включаю! – объявил он и нажал кнопку на поясе. В тот же миг Криса не стало. Он растворился в воздухе.
Кэрри, протянув руку, ухватилась за него.
– Вот он, я его держу.
Все подошли и потрогали Криса. Он был материален, но невидим. Только под определенным углом можно было различить едва заметные флуктуации воздуха по контуру его фигуры.
– Ну я пошел? – спросил Крис.
– Иди, но помни – это только разведка. Выясни, где Мозг, как его охраняют, где у них оружие, и возвращайся. Основную операцию проведем сегодня ночью, – распорядился Джим.
– Ладно, пошел, – кивнул Крис и направился к базе.
– Стой! – окликнул его Барт. Крис остановился.
– Что?
– За тобой следы. Не ходи по песку. Иди по дороге или по твердому грунту.
– Черт, я об этом не подумал. Спасибо, Барт.
– Ни пуха ни пера!
– Иди к черту!
Следы Криса протянулись к асфальтовой дороге и там исчезли.
– Ну что, воины-ниндзя, подождем возвращения разведчика? – спросил Джим. – И пока не началось, может, перекусим чего-нибудь?
– Я лично не против, – согласился Барт. – В машине целая сумка из «Макдональдса».
Крис прошел пару километров по центру дороги и не встретил никого: ни туда, ни обратно. Калитка в воротах возле будки охранника была открыта. Внутри сновали солдаты. В ряд стояли тяжелые военные грузовики. В центре базы возвышался холм из свеженасыпанного грунта, к которому со столбов подходили высоковольтные провода.
«Все ясно, дружочек, ты здесь, – подумал Крис о Зорге. – И, похоже, тебя здесь держат в плену и заточении».
Охранников было трое. Двое стояли у ворот, третий – офицер – в будке. Крис постарался пройти тихо, не звякнув и не задев калитку. Это ему удалось, и он очутился на базе. Он сразу приметил, что за рядами грузовиков на площадке складированы боеголовки к ракетам. Солдаты с помощью роботов укладывали их в грузовики, а из грузовиков выгружали деревянные ящики. Затем ящики укладывали на земляной холм. Возле холма было оборудовано несколько пультов, за ними сидели офицеры. Криса это заинтересовало. Он решил подойти поближе, послушать, о чем говорят эти люди. Среди офицеров он разглядел генерала Конахена и начальника галактической безопасности Штайна. Они сидели возле одного из пультов и о чем-то беседовали.
– Поздравляю, генерал. Жала показали себя превосходным оружием. Протоссы отступили. Мы доказали им, что умеем сражаться и у нас есть средства для отражения их агрессии.
– Как далеко они отступили? – спросил Конахен.
– В район Юпитера. Сейчас мы подтягиваем силы для решающего удара. Я думаю, ваш подопечный нам в этом поможет. Я отдал приказ приготовить еще одну партию боеголовок с жалами. На этот раз двести штук. Этого вполне хватит, чтобы окончательно разобраться с протоссами.
– Зорг говорит, что исполнит эту просьбу. Но как вы собираетесь атаковать протоссов?
– Мы установим на истребители ракеты с жалами и атакуем протоссов. Им не удастся улизнуть из Солнечной системы. Удар будет нанесен внезапно, и они не успеют уничтожить зараженные корабли. Мы захватим их флот. Представляете, какие у них технологии! А потом мы пожалуем к ним в гости на Аиур. Как вам такая перспектива, Джо?
– Я бы не стал слишком увлекаться. Протоссы не дураки.
– У нас есть Зорг, а если мы еще захватим корабли протоссов, будем вообще непобедимы! – Штайн уже вошел в раж.
– И что бы вы сделали с Аиуром? – спросил Конахен.
– О-о, это был бы просто визит вежливости, – мечтательно возвел глаза Штайн. – Представляете, Джо, в одно прекрасное утро над надменным и непобедимым Аиуром появятся десятки кораблей. А на них мы – земляне. Это было бы неслабым шоком для правителей Аиура.
– Нельзя недооценивать протоссов. – У них мудрость тысячелетий.
– И все-таки мы должны использовать наш шанс и отомстить протоссам за это вторжение.
– Я не спорю. Все возможно в этом мире, – задумчиво ответил Конахен.
– Зорг сейчас в контакте с вами?
– Несколько минут назад был.
– Он готов поработать над второй партией насекомых?
– Готов.
– Вот и отлично. Раз он согласен наказать протоссов, значит, он наш союзник.
– Пока да.
– Ну, это нам решать. Этот сукин сын знает, что ему некуда деваться. Он весь опутан проводами, и в случае чего хороший разряд заставит его исполнить любую нашу просьбу. Интересно, о чем он думает там, глубоко под землей?
– Он никогда не посвящал меня в свои думы. Иногда, когда я пытаюсь установить с ним контакт, я будто натыкаюсь на стену. Иногда же все получается легко и просто. Наверное, в тех случаях, когда он сам того хочет.
– Дерзайте, Конахен. Нам нужна новая партия жал. А я пойду доложу президенту обо всех наших новостях. – Штайн поднялся и направился к штабному бараку.
Конахен остался один. Он сидел, развалившись в шезлонге, и жмурился на заходящее солнце. Рядом с ним выстроилась целая батарея пустых пивных банок. Глаза у него закрывались от кошмарного недосыпания, и он был готов послать весь этот мир к черту. Мозг опять замолчал. Там, глубоко под землей, затевалось что-то страшное, и Конахен всем своим существом ощущал это. Он многое бы дал, чтобы понять, о чем думает в эту минуту инопланетный организм, но Великий Разум Зорга не спешил донести до человека свои потаенные мысли.
Крис отошел от Конахена и подошел к монитору, отслеживающему состояние Мозга под землей. На экране светилось конусообразное тело, скрывающееся под земляной пирамидой.
«Здорово же он разросся», – подумал Крис, разглядывая координатную сетку. Он уже понял, что Мозг контролируют с помощью высоковольтных электродов. Но способен ли этот разряд надежно контролировать инопланетный организм, Крис сомневался.
«Снести этот холм взрывчаткой, и вся недолга», – подумал он.
Солдаты обкладывали холм ульями с будущими жалами Зорга. Крис обходил территорию базы. Он искал оружейный склад. Для этого холма Зорга вполне бы сошли фугасы из артиллерийских снарядов или продолговатые бинарные заряды, используемые для подрыва скал. Мозг сильно разросся: слишком углублять заряды не потребуется. Крису нужно было только расположить фугасы по периметру пирамиды. Быстро сгущались сумерки. Пора переходить к активным действиям. Внимание Криса привлек один ангар за колючей проволокой. Он больше всего походил на арсенал. У железных ворот стоял часовой. Еще один прохаживался вокруг склада.
«Ангар 19», – прочитал табличку Крис. – А ключ, должно быть, в караулке. Сначала туда, а потом обратно».
Караульное помещение располагалось на первом этаже единственного двухэтажного здания – штаба. Начальник караула в звании капитана сидел в караулке один и тупо созерцал многочисленные мониторы наружного наблюдения. На стене Крис заметил металлический ящик. В таких ящиках обычно хранятся ключи.
«Я как призрак в ночи», – напевал Крис песенку, которую только что придумал. Дверь в караулку с бронированным стеклом была заперта. Но в этот момент в коридоре появился долговязый сержант. Он подошел к двери и быстро набрал код. Крис запомнил цифры. Сержант вошел в караульное помещение.
– Грузят последнюю партию. Испытания прошли успешно, – доложил он.
– Ты где шлялся? – вытаращился на него угрюмый капитан.
– Этот ученый, доктор Симпсон, попросил меня принести в лабораторию один ящик. Я их видел. Теперь они уже и ос используют. Такие страшилища получились!
– Где Симпсон хранит этих тварей?
– У него огромный инсектарий из бронированного стекла. Когда у Марса началась атака, его пчелы пробили двухдюймовый бронированный лист. Представляете?
– Ни фига себе пчелки! – присвистнул капитан. – Ну ладно, ты тут покарауль, а я схожу отолью.
– Хорошо, сэр, – согласился сержант.
– На вот тебе ключи от сейфов. – Капитан бросил на стол тяжелую связку.
Сержант включил радио и под звуки музыки уселся за пульт с мониторами. Крис осмотрел схему расположения складов и выяснил, где выключается сигнализация. Когда капитан вышел, он открыл дверь и неслышно подошел к сержанту. Сработал электрошокер, сержант обвис в кресле. Крис оттолкнул кресло с телом за шкаф и вытащил у сержанта ключи. В сейфе находились магнитные карточки с номерами ангаров и казарм. Крис взял их все и, щелкнув тумблерами, вырубил тревожную сигнализацию. Напевая песенку про призрака в ночи, он вышел из караулки и запер за собой дверь.
Солнце почти закатилось. В тени ангара стояла ночная тьма. Крис дождался, когда часовой, расхаживающий по периметру, дойдет до дальнего края склада. Как только солдат появился из-за угла, Крис неслышно скользнул к нему и прижал электрошокер к шее. Коматозное состояние после шока длится два часа, этого было вполне достаточно. Со вторым часовым проделать эту операцию оказалось еще проще. Он оттащил тела в тень. Затем вложил магнитную карточку в замок и открыл дверь. Он не ошибся – перед ним был склад вооружений. И тут было полно его любимых бинарных зарядов. Зеленые цилиндры лежали в открытом ящике. Крис обвешался зарядами, радиовзрывателями и пластидом. В поле действия костюма все эти вещи были невидимы. Восемь бинарных зарядов, около двух килограммов пластида и радиовзрыватели – этого, по расчетам Криса, вполне должно было хватить, чтобы отправить Мозг Зорга в преисподнюю.
На базе истошно завыла сирена. «Капитан прошел в караулку», – понял Крис. Пока двери не заблокировали, самое время убираться отсюда. Крис захлопнул за собой ворота склада. Тотчас над ними вспыхнул красный маячок сигнализации. Дежурный наряд бежал к девятнадцатому ангару. Крис посторонился, уступив им дорогу, и направился к земляному холму, где скрывался Мозг.
Последняя партия жал была готова. И наступила минута, когда можно было передохнуть и собраться с мыслями. Зоран погиб. Уникальное существо – гибрид человека и зорга – было безжалостно уничтожено. Это была великая потеря для Стаи. Никогда еще в Стае Зорга не было такого отважного и совершенного воина. Подлые храмовники использовали такие силы, против которых в данную минуту Зорг был бессилен. Смерть Зорана была большой потерей. И Великий Разум в эту трудную минуту утешался одним – победой над протоссами. Они блестяще выполнили задачу. Мозг был с ними в гуще боя и все видел их глазами. Вместе с жалами носился он по палубам кораблей протоссов, настигал и поражал убегающих и трусливо прячущихся эльфидов, киборгов и зилотов. Как смешны были в этом момент «великие воины Протосса»! От жал, темными роями носящихся внутри кораблей, спасения не было. Жала настигали и пронзали острыми шипами надменных «первозданных», как хвастливо именовали себя протоссы.
Это была несомненная победа. Армада кораблей повернула назад. «Великие сыны Протосса» струсили и бежали. И уж если отступили протоссы, о терранах и говорить было нечего. Эта раса была неизмеримо слабее. Зорг понял: Земля отныне в его распоряжении. Эта планета станет домом для его новой Стаи. Ему были необходимы живые существа, абсолютно послушные его воле. И такие существа на Земле были. Еще создавая первые жала, Мозг Зорга осознал это. Именно тогда он определил пси-эманации, необходимые ему для призыва живых существ. С тех пор он вырос и стал сильнее, и его пси-эманации были исполнены уверенности и властного могущества. Он знал, что на его призыв непременно откликнутся миллиарды живых существ по всей Земле. И вот пришло время воззвать к ним.


***

Солнце закатилось за далекую гору. На землю спустились сумерки. Астронавты стояли возле джипа, наслаждаясь внезапной вечерней прохладой. Джим время от времени вызывал Криса. У Криса все шло по плану. Он уже раздобыл взрывчатку и дожидался наступления полной темноты, чтобы установить заряды в холм Зорга.
Раздался телефонный звонок. Джим вытащил трубку.
– Это Тассадар. Я связался с братьями. Они подняли «Эксельсиор» и сейчас направляются на Землю, чтобы уничтожить Зорга. Зератул просил передать вам, чтобы вы немедленно уходили оттуда. Будет большой взрыв.
– Что значит большой взрыв? – настороженно спросил Джим. – Они что, собираются применить ядерное оружие?
– Успокойтесь, Джим. Будет использовано другое оружие, гораздо более экологичное… Базу уничтожат без следа. Надо убирать Криса оттуда.
– Он готов заложить заряды.
– Отзовите Криса. Мы все сделаем сами. Спасибо вам, люди, вы свою миссию выполнили. Теперь дело за нами
– Но у нас все готово, – возмутился Джим. – Потом, что у вас за оружие? Могут погибнуть ни в чем не повинные люди! А Крис уничтожит направленным взрывом только Зорга.
– Нет, Джим. Мы не можем рисковать. Вы ничего не знаете о природе Мозга. Он очень живуч. Достаточно одной его капельки, одной крупинки зараженной почвы, и он может воссоздать себя. Нам нужно действовать наверняка.
– Но там люди! Доктор Симпсон – наш выдающийся ученый!
– Знаю, тот, что клонировал Зорга, – с иронией заметил Тассадар. – Люди на базе не стоят ваших сожалений. Даже если бы им предложили добровольно убраться оттуда, я уверен, они бы ответили отказом. Им нужен Зорг, они хотят использовать его в своих целях. Последнее сражение у Марса доказало это. Если дать вашим правителям волю, они очень скоро превратятся в таких же хищников, как и Зорг. Уже сейчас они грезят о мировом господстве. Мы должны действовать быстро, пока Мозг еще не развился и не стало слишком поздно.
Джим помолчал:
– Когда «Эксельсиор» нанесет удар?
– Он уже вошел в атмосферу. У вас приблизительно полчаса, чтобы убраться с базы.
– Хорошо, я сообщу Крису, чтобы уходил оттуда. Дайте нам знать, когда будете готовы… – Конечно, Джим. До связи.
– До связи.
Джим мрачно оглядел товарищей:
– Ну что, по коням? Надо вытаскивать Криса.
Все молча забрались в машину. Джип понесся по дороге. Было решено доехать до самых ворот базы под видом заблудившихся туристов. К тому времени Крис должен уже все закончить.
– Вот и верь этим прогнозам! – возмутился Барт. – Ведь передавали, что бури больше не будет.
– Ты это о чем? – спросила Кэрри, которая неотрывно следила по навигатору за всеми передвижения Криса по базе.
– Смотрите, какая туча заходит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69