– Ты права. Предлагаю уединиться в моем кабинете. Там нам никто не помешает.
Дыхание Патриции участилось, по телу разлилось пьянящее тепло.
Она не понимала, что с ней творится. В присутствии этого человека ее умение маскировать свои эмоции как будто отключалось. Исчезал даже страх перед мужчиной, крепко засевший в ее душе после избиений Малькольма.
– Никогда нельзя знать наверняка, что на уме у собаки, – пробормотала она, отчаянно надеясь избежать беседы с Раймондом. – Я не хочу оставлять детей и Робби без своего присмотра.
Раймонд опять рассмеялся.
– Во-первых, Робби нечего опасаться. Во-вторых, дети не одни. С ними неотлучно Мэри.
Рука Раймонда продолжала лежать на ягодицах Патриции.
Наверное, он считает, что после вчерашнего вечера имеет право касаться любой части моего тела, думала она с возмущением, но была не в силах скинуть руку Раймонда. Тепло его ладони обладало каким-то волшебным свойством: свободно проходя сквозь легкую ткань ее платья, оно буквально обжигало кожу, но настолько приятно, что хотелось наслаждаться этими ощущениями как можно дольше.
– Патриция, я жду ответа, – сказал Раймонд, легонько надавливая пальцами. – И хотел бы к тому же, чтобы, разговаривая со мной, ты хоть изредка смотрела мне в глаза.
Собравшись с духом, Патриция осмелилась взглянуть на него.
– Хорошо, я согласна с тобой побеседовать, – выдавила она из себя. – Только скажу Мэри, в какое время укладывать детей отдыхать.
Волнение и неловкость настолько сильно воздействовали на нее, что она рванула к детям чересчур поспешно и, зацепившись ногой за каменный бортик, огораживающий газон, чуть не упала.
Раймонд подскочил к ней в тот момент, когда она уже потеряла равновесие, и, обхватив своими сильными руками ее туловище, вернул Патрицию в вертикальное положение.
Его пальцы коснулись ее груди. Почувствовав, что на ней нет бюстгальтера, он с удовлетворением прищелкнул языком и прошептал:
– У тебя под платьем ничего нет. Ты оделась так специально для меня?
Молодая женщина поправила растрепавшиеся волосы и гордо вскинула голову.
– Нет! – ответила она с достоинством и отступила от него на пару шагов.
Раймонд тут же вновь подошел к ней.
Сегодня с самого утра было очень жарко. Поэтому Патриция и решила надеть легкое синее платье прямо на голое тело.
– Я не толстая, поэтому спокойно могу не носить… – Она резко замолчала и покраснела.
Странно, но, несмотря на то что вчера ей было совсем не стыдно целовать этого человека самым нескромным образом, сейчас она стеснялась произнести при нем обычное слово – бюстгальтер.
Раймонд протянул руку и подушечками пальцев принялся поглаживать ее напряженный сосок. Из груди Патриции едва не вырвался сдавленный стон. Она отпрыгнула в сторону, оглядываясь на детей.
К счастью, они увлеченно продолжали возиться с собакой и ничего не замечали.
– Раймонд, прошу тебя, – сказала Патриция, вкладывая в свои слова всю строгость, на которую была способна. – Не смей делать ничего подобного, особенно в присутствии посторонних.
Раймонд самодовольно улыбнулся.
– Но ведь тебе это нравится, я точно знаю, – пробормотал он, беспардонно ее осматривая. – Поэтому мне и хочется дотрагиваться до тебя снова и снова. Любой мужчина на моем месте вел бы себя точно так же.
Наглец! – подумала Патриция, подавляя в себе острое желание залепить ему пощечину. Мог хотя бы для приличия сделать мне какой-нибудь комплимент.
Мысленно послав в его адрес разнообразные ругательства, которые она обычно не позволяла себе произносить вслух, Патриция немного успокоилась. И только после этого сдержанно произнесла:
– Я дам Мэри некоторые необходимые советы и распоряжения и тут же вернусь.
– Буду ждать тебя с нетерпением, – ответил Раймонд, иронично ухмыляясь.
Когда оба они вошли в кабинет, Раймонд плотно закрыл дверь и кивком указал Патриции на бордовый кожаный диван у окна.
– Присаживайся. Я попросил, чтобы нас никто не беспокоил.
– Понятно, – ответила Патриция, подходя к дивану и садясь на него.
О Боже! – подумала она. Я не узнаю себя! Постоянно краснею, тушуюсь, говорю бессмысленные вещи…
– Выпьешь чего-нибудь? – спросил Раймонд. Патриция с готовностью кивнула.
– От бокала белого вина не откажусь.
По губам Раймонда скользнула торжествующая улыбка.
– Вчера ты не хотела употреблять спиртное. А сегодня не прочь приободриться. Наверное нервничаешь перед нашей беседой?
Патриция растерялась.
– Можешь налить мне просто минеральной воды…
Раймонд не обратил на ее слова внимания. Решительно прошел к бару из красного дерева, достал бокал и, наполнив его изысканным белым вином, подал ей.
Взяв бокал, Патриция тут же сделала пару глотков. И с ужасом проследила за тем, как Раймонд налил себе сок и опустился на диван рядом с ней.
О, какая я дурочка! Допустила очередную оплошность, подумала она сконфуженно. Он решил не прикасаться к спиртному, чтобы не затуманивать свой мозг. А я…
Наступило напряженное молчание. Патриция не желала начинать беседу первой, поэтому спокойно ждала, что это сделает Раймонд. В конце концов, это он пригласил ее в свой кабинет, это он настоял на том, чтобы она приехала в Шотландию. А вчера вечером еще и что-то упомянул о брачном ложе. Задавать ему какие-либо вопросы, чтобы подтолкнуть к беседе, представлялось ей унизительным.
Сделав еще один глоток вина, она повернула голову и посмотрела прямо ему в глаза, желая, таким образом, дать понять, что ни капли его не боится. Но он наверняка заметил в ее взгляде затаенный страх, и беседу все не начинал, лишь победно улыбался.
С каждой последующей секундой нервы Патриции все больше напрягались.
Еще немного – и я уйду, решила она.
В это самое мгновение Раймонд протяжно произнес:
– Думаю, самый удачный день для нашей свадьбы – это воскресенье. Я уже связался со знакомым священником. Он обвенчает нас, когда угодно.
Бокал с вином выскользнул из дрогнувшей руки Патриции и разлетелся на десятки осколков. На ковре с орнаментом родовой шотландки Бейнзов образовалось темное неровное пятно. Но Патрицию оно ничуть не волновало.
Если то, что она услышала от Раймонда вчера, представлялось ей почти нереальным, то сегодняшнее его заявление прозвучало более чем определенно.
Он намеревался жениться на ней, и чем быстрее, тем лучше. Причем говорил о предстоящей свадьбе таким уверенным тоном, как будто они строили планы на будущее еще год назад. Раймонд не спрашивал, что о его затее думает она, просто принял решение без ее участия.
Неожиданно Патрицию охватил жуткий страх. Перспектива выйти замуж повторно, причем опять за представителя клана Бейнзов, показалась ей настолько невероятной, что у нее перехватило дыхание. В этом не было ничего удивительного. Любая женщина на ее месте испытывала бы после пережитых с Малькольмом страданий точно такие же чувства.
Тем не менее, было в задумке Раймонда нечто настолько заманчивое, что от волнения у нее защемило сердце.
Для чего ему это понадобилось? – задалась вопросом Патриция. Ведь он презирает меня, осуждает. Я точно это знаю. Считает, что я изменяла Малькольму, была для него отвратительной женой…
На душе у нее стало вдруг невыносимо гадко и тоскливо.
Он не любит меня и не уважает, подумала она с необъяснимой грустью. И медленно произнесла:
– Нет.
Раймонд не удивился и не расстроился. А просто расхохотался. Но в этом хохоте не было ни веселья, ни смущения. А только холод и высокомерие.
– Я ведь ни о чем таком тебя не спрашивал, дорогая, – произнес он, успокоившись. – А поставил тебя в известность о том, что ждет нас в ближайшем будущем.
На этот раз его голос прозвучал на удивление мягко, и столь странная метаморфоза в настроении собеседника еще больше испугала Патрицию.
Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы хоть немного унять страх, она сжала пальцы в замок и сказала:
– Мы живем не в Средние века. В наши дни, прежде чем жениться, мужчина должен получить согласие женщины на брак. Я же не говорила, что хочу выйти за тебя замуж.
Раймонд насмешливо изогнул широкую темную бровь.
– Ты не хочешь за меня замуж?
– Нет, – отрезала Патриция.
– Когда ты узнаешь обо всех обстоятельствах, которые вынудили меня решиться на этот шаг, то наверняка перестанешь возражать.
– О каких обстоятельствах?
– Надеюсь, тебе известно, что в своем завещании Малькольм написал, что оставляет всю свою собственность мне? – спросил Раймонд, ставя стакан с недопитым соком на столик.
– Да, – ответила Патриция, не понимая, к чему он клонит.
– Значит, тебе известно также и другое: мой кузен пожелал, чтобы в случае его смерти я стал попечителем его детей, – добавил Раймонд.
У Патриции похолодели руки.
– Я мать Эндрю и Сьюзен! – заявила она. – И их единственная попечительница!
Раймонда буквально перекосило.
– Не каждой матери доверяют воспитывать детей, – процедил он сквозь зубы.
– На что… ты намекаешь? – спросила Патриция дрожащим голосом. – Хочешь отобрать у меня сына и дочь? У тебя ничего не выйдет!
– Я не собираюсь отбирать их у тебя, – ответил Раймонд. – Наоборот, я намереваюсь жениться на тебе и держать вас всех рядом с собой. От меня ты не улизнешь так легко, как от Малькольма. Я не допущу ничего подобного, обещаю.
Патриция покачала головой.
– Я не могу здесь остаться. – Она вспомнила о бабушке, и ее сердце заныло. – Мне нужно находиться в Ньюпорт-Ньюсе. Там у меня много дел.
– И чтобы решить эти дела, ты нуждаешься в деньгах. Они будут тебе крайне необходимы, по крайней мере, на протяжении пары месяцев, – повторил Раймонд ее же слова.
Патриция кивнула.
– Зачем ты мучаешь меня? – спросила она уставшим голосом. – Ведь у тебя нет и малейшего желания жениться на мне…
– Ошибаешься, – возразил Раймонд. – Взять тебя в жены – это мой долг.
– Долг? – Патриция изумленно пожала плечами.
– Именно из-за тебя я лишился двоюродного брата и жены. – В его глазах сверкнули гневные огоньки.
– Да как ты… Да как ты смеешь выдвигать мне подобные обвинения? – выкрикнула она, задыхаясь. – Когда произошла та чудовищная авария, я находилась в другой стране!
– Вот именно, – прошипел Раймонд. – Ты болталась черт знает где, в то время как должна была жить в Шотландии, вместе со своим мужем. Бедняга Малькольм сходил с ума от горя, поэтому и начал пить и ошиваться по кабакам! Он махнул рукой на свою работу, на квартиру, ты довела его до такого состояния, что ему уже была не мила жизнь! В тот страшный вечер его угораздило отправиться на какую-то гулянку и к тому же еще и Лилиану взять с собой.
– Зачем же ты отпустил ее с ним? – спросила Патриция еле слышно.
– Потому что он был моим братом и потому что они с Лилианой дружили! – ответил Раймонд, находясь вне себя от гнева. – Наверняка перед тем, как сесть за руль, Малькольм выпил. Ведь накануне ты в очередной раз отказалась вернуть ему детей!
Его слова не вполне соответствовали действительности.
– По-твоему, Малькольм был святым? – спросила Патриция, с трудом шевеля языком.
– Не святым! – ответил Раймонд резко. – А человеком, доведенным до отчаяния бессердечностью и эгоизмом жены.
Патриция чувствовала, что долго такого напряжения не выдержит. Сглотнув подступивший к горлу ком, она пожала плечами и пробормотала:
– Я постоянно говорила ему, что буду только рада, если он приедет и навестит детей… Они тоже его ждали…
– Думаешь, я поверю в это? – Голос Раймонда прогромыхал подобно раскату грома.
Патриция почувствовала приступ головокружения.
– Если ты считаешь меня настолько нечестной и непорядочной, зачем тогда собираешься на мне жениться? – спросила она, медленно откидываясь на спинку дивана.
– Хочу, чтобы ты сполна расплатилась за все страдания, которые причинила мне и моей семье.
– Что?
– Ты отняла у родителей Малькольма внуков. А у меня – брата, жену и ребенка!
– Ребенка? – Патриция замерла. Все, что происходило с ней, походило на какое-то наваждение, на бесконечный страшный сон.
– Да, ребенка! – выговорил Раймонд, яростно раздувая ноздри. – Лилиана находилась на четвертом месяце беременности. Уверен, у нас бы был мальчик!
– О нет, – произнесла Патриция на выдохе, отказываясь верить собственным ушам.
– Ты выйдешь за меня замуж и родишь мне сына, – угрожающе спокойно и медленно сказал Раймонд.
– Нет…
Перед глазами Патриции замелькали черно-желтые пятна. Она чувствовала, что ее сознание куда-то уплывает.
Последним, что уловил ее слух, было грозное «да». Потом все вокруг потемнело.
6
– Дорогая моя, вернись ко мне! – послышался откуда-то издалека ласковый голос Раймонда.
Патриция ощутила что-то прохладное и приятное на своем лице и на шее и с трудом приподняла отяжелевшие веки. Она лежала на бордовом кожаном диване в кабинете Раймонда. Сам же он сидел с ней рядом и заботливо протирал ее лицо и шею куском мягкой материи, смоченной холодной водой.
Патриция уставилась на него в удивлении. Ее голова была тяжелой, как после большого количества выпитого шампанского.
Но ведь я не пила шампанского, подумала она. Или пила? Нет… Это было легкое вино… И то лишь полбокала… Остальное пролилось на ковер.
Воспоминания о том, что произошло с ней в кабинете, стали одно за другим всплывать в памяти. Патриция напряглась и убрала руку Раймонда со своего лица.
– Ты обвинил меня в убийстве твоей жены и ребенка.
Раймонд положил тряпку на стол.
– Обвиняй тебя, не обвиняй – ничего уже не исправишь, – сказал он, вздыхая. – Справедливость восторжествует, когда ты станешь моей женой и забеременеешь от меня.
Патриция стиснула зубы и подалась вперед. Раймонд с готовностью и неожиданной заботой помог ей сесть.
Теперь их лица находились так близко друг от друга, что Патриция смутилась. И тут же отодвинулась и прижалась спиной к высокому подлокотнику дивана. Она ощущала себя засаженным в клетку зверьком и отчаянно пыталась высвободиться из плена.
– Я не собираюсь выходить за тебя замуж, запомни это. У меня нет ни малейшего желания становиться племенной кобылой.
Раймонд улыбнулся и убрал за ухо Патриции сбившуюся ей на щеку прядь каштановых волос.
Она резко отодвинула его руку.
– Разве я сказал, что хочу сделать тебя племенной кобылой? – произнес он соблазнительным полушепотом. – Я мечтаю о детях, и ты подаришь мне их.
Его голос звучал очень ласково и мягко, но в нем чувствовалось столько оскорбительной уверенности, что Патриции захотелось ударить его. Но на это у нее не хватило бы сил, поскольку ее голова опять пошла кругом.
– Не дождешься, – пробормотала она.
– В любом случае у тебя нет выбора, – спокойно ответил Раймонд, напоминая ей об угрозах, которые выдвигал до того, как она потеряла сознание.
Сердце Патриции сжалось от беспомощности. Ей было страшно и одиноко, но страстное желание бороться до конца придавало энергии.
– Говоришь, у меня нет выбора? – спросила она, прищуриваясь. – Ошибаешься! Я ни за что не выйду за тебя замуж! Заставить меня сделать это ты не сможешь никакими силами! Эндрю и Сьюзен ты тоже не получишь. Пусть суд решает, кто должен их воспитывать – ты или я. Уверена, я выиграю.
Мне сразу необходимо убедить его в том, что я не намереваюсь рожать ему детей, напряженно размышляла Патриция. Когда он это поймет, сам откажется от бредовой идеи сделать меня своей женой. Пусть найдет себе другую дурочку и оплодотворяет ее, сколько ему вздумается!
На мгновение ей представился расплывчатый образ молодой женщины, носящей в утробе ребенка Раймонда, и на душе стало отвратительно.
Раймонд невозмутимо взял со стола стакан и допил остатки сока.
– Советую тебе прекратить сопротивляться, – сказал он протяжно, почти лениво. – У тебя нет шансов на победу в схватке со мной, поверь. Только подумай, Патриция, ты не имеешь денег на то, чтобы нанять в Шотландии юриста. А суд, если до него дойдет дело, состоится, естественно, здесь. Твои дети родились в Шотландии, здесь погиб их отец. Тут продолжаю жить я, человек, которому Малькольм доверил право заботиться об Эндрю и Сьюзен. Я состоятелен и небезызвестен, пользуюсь уважением окружающих. Ты – родная мать детей, но не можешь сказать о себе ничего такого, что заставило бы судью доверить тебе воспитание малышей. – Он многозначительно развел руками. – Многие с радостью выступят на суде с рассказом о том, какой ты была женой…
Еще немного, и Патриция разразилась бы рыданиями. Но Раймонд позаботился о том, чтобы не произошло ничего подобного. Он коснулся ладонью ее бедра и принялся поглаживать его медленными круговыми движениями, продвигаясь к внутренней его части.
Патриция сознавала, что должна остановить его, но все ее существо противилось этому.
Что со мной? – думала она, смакуя внезапные ласки Раймонда. Этот человек угрожает мне, пытается распоряжаться моей жизнью, обвиняет меня в ужасных грехах, а я таю при каждом его прикосновении!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15