«Прощай, брат» — Арчер медленно поднимает руку.«Прощай, любимый» — Рива смотрит на меня с такой грустью, что мне больно внутри.Они исчезают, а я продолжаю стоять на коленях. Я шепчу в темноту:— Простите меня, простите...Потом я задираю голову вверх так, что хрустят шейные позвонки и кричу что есть силы, кричу от боли, от горечи, от отчаяния и одиночества, кричу, пока хватает воздуха в легких:— Рива!Потом набираю воздуха в легкие и снова кричу, и снова, и снова, и снова... Эпилог Я покидаю дом с наступлением утра. Я просто не могу в нем больше оставаться. Дом помнит меня, он помнит всех, кого я любил и продолжаю любить. Стены кричат мне голосами моих любимых, стены кричат от боли. Я не могу терпеть эту боль, не могу терпеть боль моего дома. Мне хватает своей боли. Я думал, что со временем воспоминания станут менее яркими и боль прекратится, но, когда я вернулся домой, воспоминания стали настолько яркими, что могут свести с ума, а боль стала еще сильнее.Я ухожу, но знаю, что когда-нибудь смогу вернуться. И я вернусь...Я живу в своем корабле, не замечая течения времени. Я просыпаюсь утром, завтракаю, работаю с компьютером.Много времени провожу внутри старого Корабля. Давным-давно, на Земле, его назвали «Атлант». На моей планете он, в какой-то мере, оправдывает свое имя, он — самая высокая башня Города и мне кажется, что он держит небо на своих плечах. Я запустил его силовую установку и в его темных коридорах снова горит спокойный свет. Из недр памяти компьютера «Атланта» я узнаю его судьбу, узнаю историю заселения моей планеты, страшную и дикую историю. Но Корабль в этом не виноват, вещи и механизмы, созданные человеческими руками не несут ответственность за дела людские. Вещи не виноваты в том, что делают люди с их помощью. Они — просто вещи. Я читаю временные хроники Корабля и мне жаль людей, которые оказались под пятой команды Корабля. Я ненавижу капитана корабля и экипаж, но эта ненависть не сводит меня с ума. Нельзя ненавидеть тех, кто стал прахом за полторы сотни лет до моего рождения. Я провожу в лабиринтах «Атланта» две недели и отключаю его компьютер. Свет гаснет и я закрываю за собой все люки. Корабль стоит недвижимо, все что ему осталось — это держать небо на своих плечах...Мне все еще больно. Я не знаю, видел ли я на самом деле своих любимых в ту ночь в своем доме и это терзает меня. Может, это был сон?...Много дней я провожу в каком-то странном состоянии оцепенения. Мне ничего не хочется делать, я просто ем и сплю. Ем — потому, что нельзя не есть, сплю — чтобы не видеть опустевший Город. Это назойливое состояние и я никак не могу из него выйти. Мне надо что-то сделать, чтобы прекратить этот замкнутый цикл одноклеточного создания — есть и спать. Я знаю, что мне надо сделать то, ради чего я прилетел сюда. Там, на Земле, в институте Эйнштейна, все казалось таким простым — я вернусь домой и все будет в порядке. Здесь же все не кажется таким простым...Мне снится Рива, мы лежим рядом в постели. Она спит, а я смотрю на нее. Светает, скоро утро. Она просыпается, потягивается, как маленький котенок, рассеянно целует меня. Встает с кровати, на ней тоненькая ночная рубашка. Она подходит к окну, раскрывает его и говорит мне: «Посмотри на небо. Смотри, какой будет прекрасный день!» И я просыпаюсь. Мне удивительно хорошо и легко. Я улыбаюсь — день действительно будет прекрасный.Я медленно одеваюсь, вхожу в рубку, она находится рядом с моей каютой. Включаю компьютер. Он спрашивает меня своей обычной строкой на экране: «Какие будут приказания?» Сегодня я порадую его. Улыбаясь, я запускаю программу возвращения. Компьютер радостно кричит: «Вас понял. Выполняю».Я откидываюсь на спинку кресла и потягиваюсь. Я улыбаюсь, я закрываю глаза, я знаю, что будет дальше, я, как будто собственными глазами, вижу, как поворачивается антенна дальней связи на носу корабля и как компьютер передает сигнал малому орбитальному комплексу.Из чрева комплекса, как из улья, вылетают пчелы-спутники. Они занимают свои места на орбите. Включаются видеокамеры восьми картографических спутников. Объективы камер обшаривают поверхность моей планеты. Активное картографирование началось.Я вижу, как шесть спутников погоды разворачивают лепестки солнечных батарей и выходят на постоянные орбиты. Теперь можно будет узнать погоду в любом уголке планеты. Теперь корабли, которые непременно появятся на теле моего любимого океана, не попадут в штормы и ураганы.Я вижу, как навигационные спутники тоже занимают свои места. Теперь с их помощью можно будет определить свое местонахождение на планете одним нажатием кнопки.Я слышу, как открываются грузовые шлюзы «Глории», как вздрагивает корпус корабля, когда на свободу вылетают инициаторные разведчики. Это — гордость кафедры экспериментальных технологий. Это поисковые устройства пятого поколения, они напичканы всевозможными сканерами и анализаторами разного назначения. Они производят разведку на планете по составленным на Земле программам, но, в случае необходимости, могут действовать самостоятельно. «Поисковые зонды на антигравитационной тяге» — вот их официальное название. Они будут летать по все планете, искать источники воды и плодородные земли, залежи руды и ценных металлов, производить подробные измерения влажности и температуры воздуха, изучать флору и фауну, снимать топографические кроки и выполнять еще много разных дел, о которых я даже понятия не имею. Когда они закончат свое дело на земле, они уйдут под воду, и будут исследовать океан — искать подводные течения, подводные впадины и горы, искать косяки рыбы и изучать китов — работы у них невпроворот. Десять разведчиков заменят собой сотни экспедиций и сэкономят уйму времени для людей. За год или два они проведут полное исследование планеты без какого либо вмешательства человека в их действия.Еще я вижу, как оживает компьютер «Атланта», очищенный мной от скверны жестоких программ, составленных Королями. Теперь он не будет определять нормы рождаемости и перенаселения Острова, жизненные коэффициенты и индексы социальной пригодности. Теперь он станет центром обработки информации от спутников погоды и навигации, теперь он будет составлять карты моей планеты, чтобы ими могли свободно пользоваться люди. Теперь он будет помогать людям в их жизни, а не отнимать жизнь. Теперь он будет выполнять свою единственную главную миссию — служить людям.Я устало потягиваюсь в кресле. Несколько нажатий на клавиши — а сколько дел закрутилось, сколько механизмов заработало, сколько цепей пропустило электрический ток! Не сосчитать.Теперь я могу делать то, ради чего вернулся домой — жить...Почему большинство людей радуются, возвращаясь домой? Потому что дом — это такое место, где тебе хорошо, где ты можешь отдохнуть от всего, это место, где тебя любят и ждут всегда. Потому что дом — это место, где ты родился и вырос. Потому что дом — это то, что ты любишь. Потому что дом тоже любит тебя...Теперь я спокоен, теперь я спокойно хожу по улицам своего города, не пугаясь звуков своих шагов. Тишина больше не оглушает, она отступила, спряталась в тенях домов. Теперь это ласковая и добрая тишина, в ней нет одиночества и заброшенности. Это — тишина твоего дома.Теперь я жду. Первый раз в жизни я не испытываю волнения от своего ожидания. Я смотрю в чистое небо. Осень потихоньку умирает — листья желтеют, краснеют, трава становится жесткой, небо все чаще нахмуривается тучами. Носятся стаи чаек над морем, вороны каркают с городских башен. Скоро зима.Я смотрю в небо. Я жду.Когда-нибудь это небо расступится и примет в свои объятия первый прилетевший корабль с Земли. Когда-нибудь я услышу знакомый свист посадочных двигателей. Когда-нибудь я снова услышу человеческие голоса и увижу нормальные человеческие лица. Люди выйдут из корабля и увидят ожидающие их дома и улицы, поля и луга, реку и океан. Только на Земле я узнал, какое же это богатство океан! Он помогает атмосфере дышать, он дает жизнь миллиардам организмов, вместе с атмосферой он управляет жизнью планеты, часто не замечая этого. Океан — колыбель жизни, морская вода с ее солями и минералами — самое драгоценное, что только может быть во Вселенной. Я вижу, как огромные корабли с парусами и солнечными батареями на верхних палубах выходят в океан. Это — фабрики по производству химических соединений из морской воды и океанские лаборатории, целые города на воде. Они никак не смогут отравить принимающий их океан — люди, живущие на кораблях, не позволят, чтобы это случилось.Я вижу подводные города, я вижу огромные лопасти энергетических установок, расположенных в зонах активных подводных течений. Я вижу плантации водорослей и рыбные заводы, подводные лодки, спускающиеся к жерлам потухших вулканов и водолазов-строителей на шельфе. Они строят дома для людей.Я вижу, как люди заселяют острова и мой большой Остров, я вижу множество людей на улицах моего Города, я вижу детей и их родителей, ученых и просто отдыхающих, я слышу их голоса и мне хорошо.Я надеюсь, что они будут умнее тех людей, которые прилетели сюда в первый раз. Я знаю, что они будут умнее, я знаю, что они не дойдут до того, чтобы убивать друг друга из-за куска земли или хлеба. Я верю в людей.Что же касается меня, то сейчас я просто отдыхаю. У каждого человека наступает такой момент в жизни, когда надо разобраться со своим прошлым. Долгое время я не мог этого сделать и однажды мне в голову пришла мысль: «А что если записать, все что я думаю о себе о своем прошлом? Попробовать описать словами свою жизнь?» Я подумал и решил, что это — неплохая идея. Я попробовал. Каждый день я сидел перед своим компьютером и видел, как на экране появляются слова и как мои мысли и воспоминания принимают конкретную форму. В этом я похож на своего отца, когда он сочинял свои рассказы, только в отличие от моего отца сейчас я ничего не придумываю. Сейчас я уже близок к концу. Что у меня получилось, вы можете смотреть сами.Конечно, у вас уйма вопросов.Например, что я собираюсь делать дальше?Сначала я дождусь первых людей с Земли. Я просто обязан их дождаться, выйти им навстречу, посмотреть, как они выходят из своих кораблей и сказать им: «Здравствуйте». Я хочу посмотреть на то, как они обживают мою планету, как она становится их новым домом. Потом, я думаю, что снова вернусь к своей работе, снова буду водить почту, ведь у прибывших сюда людей обязательно останутся родственники, или друзья, или знакомые.«Постой, постой», возразит мне кто-то. «Ведь теперь у тебя куча денег, Джек ведь говорил, что этих денег хватит на всю оставшуюся жизнь».Вот тут вы ошибаетесь, уважаемые. Денег у меня теперь вообще нет. Все мое состояние — это «Глория» и трехлетний запас продовольствия в ее трюме.«Как это — нет денег?!» — возмутится кто-то.А очень просто. Еще на Земле, в институте Эйнштейна, я составил договор с директором института Гордеевым, в котором записано, что всю собственность на обнаруженную мной планету я официально передаю в собственность института. Тогда я сказал себе: «Аль, эти деньги достались тебе нечестным путем. Из-за них ты убил полицейских, осквернил храм чужой планеты, ограбил людей. Из-за этих чертовых денег погибли Химик и Андрей. Так какого черта!» Долю Химика я отослал его матери, вот ведь старушка обрадовалась, наверное. Из доли Джека я анонимно выделил равные доли семьям погибших полицейских на Терамениусе. Родственников Джека среди живых я не нашел, так что пришлось объединить его долю с моей.А вы думаете, что я получил все оборудование бесплатно? Как бы не так! Все спутники, орбитальный комплекс, два стационарных и один орбитальный радиомаяки, десять инициаторных разведчиков — вы думаете, что бесплатно мне достались? Нет, я за все заплатил сам.В Территориальном Бюро я оформил заявку на планету от имени фонда института Эйнштейна. Это тоже приличных денег стоило. Эти канцелярские крысы из Бюро за моей спиной пальцами у висков крутили: «Псих какой-то, целые звездные экспедиции тратят годы на поиск планет, пригодных для жизни, а этот ненормальный заявку на целую планету оформляет. Да еще и координаты указывает, которые в слепом пятне Брахиуса находятся. Там же нет ничего, там никто никогда не летал, и разведзонды туда никогда не направляли. Вот идиот!» Я им ничего не говорил, просто пригрозил, что в суд Верховный подам, если заявку не оформят. Они и оформили, да и денег взяли с меня столько, что если бы я вам точные цифры назвал, так вы бы никогда не поверили.Оставшиеся деньги я в фонд заселения и развития моей планеты, который основали мы с Гордеевым (он — официально, я — анонимно), отправил. Знал я, что рано или поздно, кто-нибудь ушлый заинтересовался бы тем, что у пилота такие деньжищи на счетах лежат. Знал я, что рано или поздно, а нагрянул бы мне кто-то с ордером на обыск и ревизию. Кто-то бы мне руки за спину заломал и начал бы орать: «Признавайся, подлец, откуда у тебя такие деньги?! Откуда взял? А что ты знаешь про вооруженное ограбление на Терамениусе? А?» Все равно, кто-то бы моей биографией заинтересовался, а так кому я нужен? Обычный пилот обычной почтовой службы — и все.А планету свою я правильно институту отдал. Надеюсь я на то, что ученые мои не смогут на планете моей диктатуру или феодальный строй устроить. Верю я в них, воспитание у них не то. Лучше они, чем Чистильщики или корпорации какие-нибудь. Не захотят ученые гробить свой собственный дом, не захотят атмосферу гадостью радиоактивной заражать и землю гробить химией не будут. Они разберутся, что к чему, что надо и можно делать, а что — категорически запретить. Они — ученые, умные люди, вся мудрость веков и поколений бесчисленных опыт в их распоряжении, смогут они ошибок вечных не повторить, смогут, я верю.Так что не жалею я ни капельки, что все им отдал. Лучше им, чем солдатам и генералам.Знаю наверняка, что есть у вас еще один вопрос, самый главный и самый страшный — «Как же ты мог, Алекс, деньги эти заполучить ценой воровства и убийств? Как ты мог из-за кучи денег убить столько народу на Терамениусе?»Правильный это вопрос, никуда мне от него не уйти. Я и сам его себе задавал и не раз. Отвечу по пунктам.Во-первых, мы изначально никого не хотели убивать. Я на этот план только поэтому и согласился, что думал обойтись без всяких убийств.Во-вторых, люди, которых я убил, просто горели желанием меня убить. К тому же, я в них не стрелял и специально вездеходом никого не давил, а то, что кордон тот полицейский мне пришлось разнести — так там у меня никакого выбора не было. Или удирай, или сдохни. Конечно, я полицейских понять могу — кощунство мы совершили, идол священный осквернили, на куски порезали. Да только есть у меня такая мыслишка, гаденькая, конечно, а все же есть — «Что, если на Терамениусе узнали бы, что статуя почти целиком из гелиоса состоит? А? Да распилили бы ее сразу же, никто бы и пикнуть не успел». Хотя я сам себя не оправдываю за то, что я совершил.В-третьих, нас никто даже не пытался арестовать, нас пытались убить. С Андреем и Джеком у них это чертовски здорово вышло. А то, что я выжить пытался, обвиняйте меня как хотите.В-четвертых — где бы я, по-вашему, смог честным путем столько денег заработать? Я не гений, не ученый, не финансист, золото из воздуха делать не научился, а на зарплату пилота я бы и пятнадцати минут работы Яхве купить не смог бы.И в-последних — я ведь на все эти деньги смог планету свою найти и себе я ее не забрал. Хотя был один прецедент — лет двести назад один купец-торговец, Ларс фамилия его была, смог в личное пользование целую планету отхватить. Все документы необходимые оформил, кучу денег и налогов заплатил и вступил в полное единоличное пользование своей планетой. Начал землей торговать, ценными металлами, в общем, продавал все, что только мог, а денежки в свой личный банк складывал. Кажется, ситуация — сказка, хозяин планеты, деньги можно просто из воздуха делать. Ага, сейчас! У Ларса этого столько врагов объявилось, что пришлось ему личную армию создавать для охраны своей, проверять еду, питье и даже воздух окружающий на предмет отравляющих веществ или бактерий вредных. Пришлось дом-крепость отстроить, рабочих менять через каждые два месяца, чтобы тайну расположения комнат сберечь, да и жить в этом доме безвылазно, чтобы покушений на собственную жизнь избежать. Так Ларс этот и жил — собственных слуг опасаясь, собственной охране не доверяя, всего боялся и дрожал. Долго он не протянул, помер от инфаркта, да так помер, что нашли его только через пятеро суток в его спальне, где все бронированное было — пол, стены и потолок. Пришлось дверь лазером разрезать, часов десять резали. Вот так вот, сказка с моралью.Мне это было ни к чему, я ведь просто вернулся домой. Я хочу закончить с этими вопросами фразой, которую сказал мне Лис, перед тем, как умер: «Я ведь был не только вор и убийца».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39