Кай не стал набирать предельную скорость у «Стормкроу», поскольку не хотел опережать мехи, движущиеся следом. Полковник Цанг пилотировала один из массивных «Пилладжеров», три таких меха были развернуты в соединение во второй линии, их пушки Гаусса могли дать разрушительный залп. Глыбоподобные «Катафракты» и длинноногие «Блэкджеки» из третьей линии имели большую скорость и полный набор оружия дальнего радиуса действия, которое хорошо подходило для сражения с Волками.
Один из «Рэйвенов» помчался к маленькому островку деревьев недалеко от гребня длинного холма. Кай заметил, что темно-зеленый с черным камуфляж пикинеров хорошо скрывал «Рэйвена», но щелчком пальца он мог переключить голографический дисплей на инфракрасный или магнитнорезонансный режим, и мех будет выделяться на фоне пейзажа как неоновая реклама. А я делаю это и в видимом свете .
Радио зашуршало, когда пилот«Рэйвена» начал доклад:
– Есть визуальный контакт. Десять клановцев. Один «Мэд Кэт», два «Мэн О’Вара», три «Фенриса» и четыре «Новы».
За исключением «Мэд Кэта» и «Мэн О’Варов», клановские мехи были меньше и быстрее. Не смотря на недостаток вооружения, по сравнению с пикинерами, их скорость делала их трудной мишенью . Кажется, этот Волк верен своему тёзке и послал против нас силы, которые будут сражаться в стае. Кай сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Но как поведет себя стая без вожака?
Подразделение Сент-Ива двигалось вперед, и при виде этого мехи клана начали перестраиваться. «Мэн О’Вары» вышли вперед, а «Мэд Кэт» немного приотстал. Кай знал, что это не проявление страха, это было приглашение. «Мэн О’Вары» начали обмениваться пристрелочными выстрелами с «Пилладжерами», стреляя мимо его «Стормкроу». Они позволяют мне пройти, несомненно, это приказ Влада .
Кай пинком педали увеличил скорость «Стормкроу» и направился к Владу. Он заложил петлю вправо, приближаясь к одному из грубо построенных, большеголовых «Мэн О’Варов». Клановец не стрелял в него, но как только Кай прошел мимо, он развернул торс «Стормкроу» влево и навел автопушку на клановца. Большой золотой язык пламени вырвался из ствола орудия. Ураган снарядов из обедненного урана обрушился на правый бок и руку меха. Выстрелы не полностью сорвали броню с этих мест «Мэн О’Вара», но любой выстрел пикинеров без проблем пройдет сквозь оставшуюся броню.
На лице Кая появилась мрачная улыбка. Это должно привести Влада в бешенство. Он дает мне безопасный проход, а я стреляю в одного из его людей. Он видит в этом великую битву между добром и злом, но я знаю, что это просто война за территорию. Он ищет чести, я же просто хочу выбить его людей из некоторого определяемого компьютером поля.
Выйдя из тени «Мэн О’Вара», Кай приготовился к первому выстрелу Влада. Квадратные пусковые установки РДД на плечах «Мэд Кэта» расцвели огнем, когда сдвоенный залп полетел в сторону Кая. Спаренные большой и средний лазеры, установленные в правой руке, прошли мимо и едва не попали в «Мэн О’Вара», в которого ранее стрелял Кай. Средний лазер с левой руки прочертил дорожку полурасплавленной брони с правого бока «Стормкроу». Ракеты усыпали взрывами конечности меха, пробуя на прочность броню, но её не пробили.
Кай поборол сотрясения, которые у «Стормкроу» вызвали попадания РДД и навел перекрестье прицела на перед корпуса «Мэд Кэта». Он выстрелил пятью средними лазерами, но попал только тремя. Два резанули броню на птицеподобных ногах меха, а третий лазер оплавил броню в правом боку. Мы получили схожие повреждения, фактик, который наверняка сделает его слишком самоуверенным.
Он улыбнулся.
– Пришло время стереть ему улыбку с лица.
Удерживая у «Стормкроу» максимальную скорость, он начал кружить вокруг «Мэд Кэта» Влада, подбираясь к нему поближе. Влад развернул боевую машину, продолжая отслеживать спиральный курс Кая, так что пришлось заложить спираль еще круче. Он знает, что для меня приблизиться – сумасшествие, и теперь всё идет не так, как он планировал. Планирование в кланах и заявки по возможности исключают из войны большинство случайностей, так что они отчасти не очень хорошо справляются с хаосом.
Подойдя на расстояние для стрельбы прямой наводкой, Кай навел перекрестье прицела на «Мэд Кэта» и выстрелил очередью из ультра-автопушки. Мерцающие вспышки бросали тени на торс «Мэд Кэта», которые заметались, когда выстрел из автопушки изрешетил броню на левой ноге меха. Пушка приподнялась, послав второй залп в правый бок клановца. Этот выстрел уничтожил остатки брони и обрушился на внутреннюю структуру, но не задел ничего серьёзного.
Два средних лазера в правой руке «Стормкроу» сверкнули. Один рубиновый луч вонзился в правую руку, выпаривая листы брони. Второй луч хлестнул по правой ноге, разжижая защиту.
Влад контратаковал яростно и без промедления. Большой и средний лазеры послали красный и зеленый лучи в правый бок «Стормкроу». Тревожные сирены взревели в кокпите Кая, как только лазеры проплавили остатки брони и принялись за структуру меха. Кай взглянул на монитор и увидел, что правый бок окрашен в красный цвет, но важные системы были не повреждены, он знал, что ему очень повезло.
Лазерные выстрелы из левой руки «Мэд Кэта» полоснули по правой руке его меха, рассеяв всю броню, и прожгли конечность. Несмотря на огромную мощь лучей, они не повредили оружие установленное в руке. Следующий выстрел оторвет руку, но он еще должен попасть, а я не собираюсь давать ему этот шанс .
Кай боролся с управлением и смог удержать мех в вертикальном положении. Этот маневр был слишком близко, но Влад этого не ожидал . Кай улыбнулся, когда выстрел его меха прошел мимо «Мэд Кэта», и попал в место позади изначального расположения клановцев. Есть еще масса других приемов, которых он не ждёт, и если это его займет, полковник Цанг добудет для нас победу.

9

Командный центр первого полка Генёса, округ Нигде
Страна Мечты
Скопление Керенского, пространство кланов
23 апреля 3060 г.
Хохиро Курита, одетый в черное шелковое кимоно, с вышитыми на правом рукаве золотыми звездами, шел через строй мехов, сохраняя шаг, даже, несмотря на впадины, оставленные ногами мехов на земле. Он не спеша обходил лужи, хотя видел, что одиннадцать воинов ждали его, собравшись в круг. Лучи солнца пробивались сквозь рваные облака и согревали его, но он знал, что это тепло было прелюдией тому аду, который настанет в кокпите его меха во время битвы.
Он прошел к восточному краю круга и опустился на колени перед низким лакированным столиком. Чувствуя, как солнце согревает спину, он порадовался, что отложил церемонию на час после рассвета. Если бы они начали прямо на рассвете, как хотел его заместитель, воины, с которыми он собирался идти в битву, смогли бы видеть его только как силуэт на всходящем солнце. Это было бы очень символично, но Хохиро знал, что им не нужно мифических предзнаменований, чтобы подтолкнуть к решительным действиям.
Это была уступка его адъютанту, чтобы он сел с востока, на которую он пошел только после того, когда адъютант согласился рассадить всех вокруг стола, вместо того, чтобы рассаживать их в два ряда. Если бы только Син мог быть здесь в качестве моего адъютанта. Он бы не участвовал в этих играх. Хохиро отказался от своего возвеличивания среди воинов, которых возглавлял, особенно здесь на Стране Мечты, отправляясь в битву против Духов Крови.
Хохиро положил руки на бедра и улыбнулся, пока воины кланялись. Они кланялись глубоко и из уважения к нему долго оставались в поклоне. Он поклонился в ответ, не так глубоко как они, но удерживал его так же долго. Он хотел выразить им уважение и внести некоторую торжественность в их встречу.
Он выпрямился.
– Сегодня хороший день для встречи с врагом. Облака на небе не для того, чтобы защищать нас от солнца, а чтобы скрыть солнце от нас. Оно бы ревновало к блеску, который мы покажем на поле боя. Когда воины соберутся , чтобы рассказать истории о выигранных битвах, они будут наслаждаться величием своих побед, но кто-нибудь скажет «Да, но если бы мы были в Нигде, сражаясь с Духами Крови».
Хохиро протянул руку и взял кувшин с сакэ со стола справа от себя. Кувшин был покрыт черным лаком, украшенный золотыми звездами, как и маленькие чашки, которые он наполнил. Он наливал в них дважды, заполнив частично, он мгновенье колебался, затем наливал вдвое больше. При этом он избегал наполнять чашку в четыре движения. Так как японское слово « shi» имеет два значения – «четыре» и «смерть», проявляя заботу, он избегал вызвать дурное предзнаменование.
Он поставил кувшин на место.
– Я знаю, что среди вас есть те, кому жаль, что мы не сражаемся с Дымчатыми Ягуарами, но я должен спросить: почему? Разве мы не нанесли им поражение на Уолкотте? Разве мы не разбили их на Люсьене? Разве мы не изгнали их из пространства Синдиката и опустошили их родной мир Хантресс? Сразиться с ними сейчас все равно, что охотиться на врага, который слишком слаб, чтобы представлять собой угрозу.
Хохиро поднял чашку и маленькими глотками выпил сакэ. Крепкий напиток обжег горло по пути вниз. Он поставил чашку назад и подождал, пока его пилоты выпьют, после чего продолжил.
– Мы получили нового противника. Этим выбором Виктор Дэвион оказал нам честь, потому что эти Духи Крови внушают большие опасения. Из тех кланов, которые не участвовали во вторжении, они самые воинственные. Они будут движущей силой для продолжения вторжения.
Он подождал пока смысл этой мысли дойдет до всех.
– Наша задача, заключается в том, чтобы разбить их силу и сокрушить их решимость. Нанеся им поражение, мы обескровим мечты остальных о завоевании. Виктор Дэвион и другие сражаются, чтобы навсегда похоронить прошлое, мы же сражаемся, чтобы защитить будущее.
Первый полк Генёса – легендарное подразделение. Мой дед приказал создать его, позволив великим воинам вновь обрести себя. Здесь и сейчас, мы вновь обретем честь Синдиката и поручимся, что все, кто пострадал от нашествия кланов, могут больше не чувствовать страха перед будущим. Это наша миссия, это наша судьба. Духи Крови ждут нас в зарослях и ущельях, спрятавшись среди холмов и долин. Мы – элита Синдиката, и мы, как хищники, вспугнем их и убьем.
Хохиро накрыл ладонью чашку и улыбнулся.
– Оставьте сакэ не допитым. Когда мы вернемся, то допьем его, наслаждаясь историями из нашей битвы, зная, что другие воины жалеют, что не пили с нами, сражались с нами и победили с нами.
«Даиси» Хохиро носил серую схему раскраски полка Генёса, с гербом Синдиката Драконов на правом бедре и черным цунами с золотым гребнем звезд на левом боку. Омнимех несся вперед на птичьих ногах, с треском ломая поваленные деревья, когда наступал на них ногой. Обе руки заканчивались квинтетом оружейных стволов, а на левом плече подобно горбу бугрилась квадратная пусковая установка РДД. Хотя вооружение больше подходило для битвы на дальней дистанции, большие и средние лазеры плюс автопушка позволяли нанести серьезные повреждения в ближнем бою, который предлагал округ Нигде.
Хохиро нисколько не сомневался, что Духи Крови ждут, что его люди начнут разбиваться на все меньшие и меньшие группы, так чтобы они смогли попасть в ловушку. Они судят о нас по тому, что говорили ранние доклады – мы не готовы к клановому стилю сражения. Даже победа над Дымчатыми Ягуарами ничего не значит, так как разгром этого клана ясно показывает им его ничтожность.
Наследник трона Синдиката Драконов улыбнулся. Они узнают, что мы более дисциплинированы и более чем готовы к встрече с ними . Факт, что он знал так же мало о Духах Крови, как они о нем, немного беспокоил его, но его люди сражались и одержали верх над кланами, которые выиграли право на вторжение. Если же Духи Крови были бы так же хороши, он бы уже вступил с ними в бой и победил бы их во Внутренней Сфере.
Перед его мехом был второй и последний негуманоидный мех в его группе из пяти машин, «Дрэгон Файр». Руки меха были практически в рудиментарном состоянии и заканчивались винтовкой Гаусса и автопушкой, которые занимали большую часть рук. Трио лазеров было встроено в торс и в голову, но значительную часть места занимала установка РЭБ. Установка могла блокировать способность врага концентрировать огонь.
По флангам «Даиси» шли два «Но-Дати». Человекоподобные мехи были специальным проектом Синдиката; их левая рука заканчивалась дулом ППЧ. В правой руке находилась четырехметровая катана, спроектированная для использования в ближнем бою. Несмотря на то, что Хохиро никогда не был большим сторонником физического сражения между боевыми мехами, «Но-Дати» были спроектированы как воплощения настоящих самураев и должны были воодушевлять в битве.
Последний мех из его свиты был аналогично спроектирован как воплощение своего названия. «Акума» – «Черт» – определенно нечто дьявольское было в его голове и левой руке заканчивающейся дулом ППЧ. Подобно «Но-Дати» он также нес систему ракет среднего радиуса действия, которая стреляла во врага неуправляемыми ракетами. Хотя РСД были менее точными, чем РДД, но за счет своего меньшего размера их можно было зарядить и запустить намного больше. Поскольку сражение с Духами Крови будет проходить на ближней дистанции, РСД становились даже более эффективными.
Мехи двигались через глубокое ущелье, заросшее кустарником и поваленными деревьями. Хотя ущелье, очевидно, было образовано сезонными дождями, сейчас только маленький ручеек бежал по центру. Деревья, растущие вверх по склону, образовывали зеленый навес, скрадывающий солнечный свет, оттого все вокруг казалось безмятежным и мирным. Хохиро оглядывался по сторонам, пытаясь запомнить местность, поскольку он знал, что в любую секунду битва преобразит это место из приюта для живых во владение смерти.
С севера по склону цепью двигались три клановских меха, раскрашенных в кроваво-красный цвет с черными полосами. На голографическом дисплее он увидел еще один мех Духов Крови, спускающейся в ущелье позади его позиции, и еще пять мехов перевалили через вершину холма на юге. Возвышаясь над мехами Синдиката, машины клана выглядели величественно, и когда их оружие качнулось в сторону его подразделения, Хохиро почувствовал укол страха.
Первый из «Кингфишеров» на северном склоне нацелился на «Даиси» Хохиро. Тяжелая автопушка, которая завершала правое предплечье «Кингфишера» выплюнула огонь и снаряды, которые взорвались в центре торса «Даиси», разбив треть защиты. Пустые гильзы, дымясь, посыпались из выбрасывателя автопушки на землю. Хохиро сражался с управлением своего шатающегося великана, пытаясь выстоять под ужасающей атакой «Кингфишера».
Большой и средний лазеры в левой руке«Кингфишера» выбросили энергожала в корпус «Даиси». Зеленый луч плавил броню на передней части меха, пока красный луч сжигал герб Синдиката на правом бедре «Даиси». Еще один ярко-красный луч лазера из правого бока «Кингфишера» прожарил броню на правой руке омнимеха. Дисплей повреждений показал Хохиро повреждения груди его меха как средние, а потери брони в других местах оценил как незначительные.
«Бэттл Кобра», блокирующая выход из ущелья, направила оружие на «Акуму». ППЧ в правой руке прошел мимо, зато ППЧ из левой руки лишенного шеи боевого меха попал точно в цель. Отклонившийся луч попал в покрытое листвой дерево, обдав все вокруг горящими щепками, в то время как второй луч пронзил грудь «Акумы». Мех закачался, сообщив Хохиро, что гироскоп поврежден. Но пилот удержал машину на ногах.
«Кроссбоу» на южном склоне выбрал своей целью ближайший к нему «Но-Дати». Руки меха клана были без кистей, вместо них его руки заканчивались цилиндрическими контейнерами предплечий, несущих кольцо ракетных портов, окружающие дуло среднего импульсного лазера. Лучевое оружие полыхнуло залпом энергетических стрел, которые вонзились в броню на груди и левой ноги цели. Установки РДД выпустили два роя ракет, которые поразили правый бок и левую ногу «Но-Дати», но ни одна из атак так и не пробила броню. Установки ракет ближнего действия, также установленные в наручных коконах, дали полный залп, усыпав взрывами всю грудь «Но-Дати».
Другой «Кингфишер» с северного склона атаковал второго «Но-Дати». Два луча искусственных молний вспороли рваные борозды на броне правой ноги и левой руки синдикатовского меха. Рубиновые лучи из рук меха полоснули по лицу и левой стороне груди «Но-Дати», сорвав большую часть брони, защищающей пилота. Последняя пара средних лазеров, установленных в центре торса «Кингфишера», хлестнули по груди и правому боку «Но-Дати», оплавив броню.
Последний мех Духов Крови, огромная, устрашающая машина, также не имеющая кистей рук, обрушилась на «Дрэгон Файр».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28