От эльфа трудно спрятать потайные двери.— От полуэльфа, — негромко, но твердо поправил девушку Арфист.Он сознательно провоцировал ссору. Эрилин напряглась. Она не готова была признать, что их связывают особые отношения. Сделав над собой усилие, девушка подавила гнев.— Сколько я себя помню, мать тосковала по тебе, — выговорила она, наконец. — У меня никогда не было отца, а сейчас он мне вовсе не нужен. Но как ты — как кто угодно — мог покинуть З'Берил?— У него не было выбора.Эрилин и Бран удивленно обернулись. Перед ними стоял Хелбен Арунсун, а за ним маячил Данила.— Как я погляжу, бродячий Арфист вернулся, — холодно заметил архимаг. — И как всегда, оказался вестником беды.Бран спокойно и твердо посмотрел в глаза Хелбену:— Много лет прошло. Мы не можем вернуться назад и заново пережить свою юность, однако значит ли это, что мы должны отвергать старых друзей? Лаэраль и я смогли найти общий язык. Может быть, и с тобой это удастся?Волшебник помрачнел, услышав имя своей возлюбленной:— Какое дело Лаэраль до того, что здесь происходит?— Не слишком большое, как мне показалось, — грустно промолвил Бран, — Наши пути пересеклись незадолго до того, как я покинул острова Муншаез. Она направлялась в Эвермит.Арфист посмотрел на Эрилин и внезапно нахмурил лоб.— Лаэраль — мой друг, но мне кажется неправильным, что эльфы приняли ее и отвергли свою родственницу, в которой половина эльфийской крови.— Я ценю твою заботу, но ты несколько опоздал, — презрительно бросила девушка.— Довольно об этом, Эрилин Лунный Клинок, — раздраженно прервал ее Хелбен. — Ты можешь испытывать неприязнь к этому человеку — Мистра знает, как я его не люблю, — однако не стоит возводить на него напрасные обвинения. Как я уже сказал, у него не было выбора: он не по своей воле оставил твою мать. Она приняла решение самостоятельно. В то время он даже не знал о тебе.— Это правда, — грустно кивнул Бран.— Ты понимаешь? — спросил Хелбен девушку, которая равнодушно слушала его объяснения.— Нет.Маг закатил глаза, недовольный ее упрямством, затем махнул рукой в сторону башни:— Заходите, заходите же!Когда они вошли в приемную, Эрилин посмотрела в упор на мага и сказала:— Ты знал все это давным-давно.— Подозревал, — признал Хелбен. — Но я не имел права обсуждать свои подозрения с тобой. Дан сообщил мне, что ты вычислила убийцу. Кто он?— Всему свое время, — стояла на своем Эрилин. — Сначала объясни мне, почему мой… почему Бран Скорлсун унес с собой лунный камень.— Так решили эльфы из Эвермита.— Зачем?Хелбен перевел взгляд на пожилого Арфиста:— У вас было время поговорить?— Она знает, — ответил Бран.— Она знает также, что ее мать на самом деле звали принцесса Амнестрия, — добавил Данила.Хелбен кивнул:— Хорошо, это упрощает мою задачу. Амнестрия вышла замуж за человека и понесла от него ребенка. Эльфы не одобряют такого поведения, когда дело касаетсяих принцесс. — Маг тяжело вздохнул. — В бессознательной попытке соединить два мира Амнестрия наделила Лунный Клинок потенциально опасной способностью. Лунный камень вытащили из рукояти, прежде чем он полностью впитал в себя магию.— Несомненно, речь идет об эльфийских вратах, — вставила Эрилин.Хелбен бросил сердитый взгляд на Данилу. Заметив это, девушка наморщила лоб и добавила:— Твой племянник молчал, как рыба. Эльфийские врата — это пространственный переход, связавший Эвермит с Глубоководьем. Как иначе могло случиться, что эльфа, убившего короля Заора в Эвермите, нашли мертвым близ Глубоководья в тот же самый день? Трудно найти другое объяснение.— Впечатляет. Ты сложила вместе все фрагменты мозаики, — заметил маг.— Нет, не все. Я все еще не понимаю, почему лунный камень отдали Брану.— В наказание, — коротко пояснил Хелбен. — Амнестрию отправили в изгнание, заставив поклясться, что она будет оберегать эльфийские врата. Принцесса знала, что пока камень у Брана, они не смогут быть вместе.— Почему мне об этом не сказали? — взорвался Бран.— Потому, что это дало бы в твои руки ключ к эльфийским вратам, — сказал Хелбен. — Эльфы из Эвермита не слишком тебе доверяли. Они не ожидали, что полукровка сможет унаследовать Лунный Клинок, и поэтому не предвидели возможности вашей встречи.— Кимил приложил все усилия, чтобы мы встретились, — горько заметила девушка. Трое мужчин удивленно посмотрели на нее. Тогда Эрилин обратилась к Брану:— Кто поручил тебе следить за мной?— Арфисты из Кормира, — ответил Бран.— Ликон Сыонский? Надша? — начала перечислять имена Эрилин. Бран кивнул, — Это логично. Кимил часто сотрудничал с ними, в то же время они никогда не доверяли мне полностью. Думаю, Кимил с легкостью убедил их, что я убийца Арфистов. В свою очередь, они послали тебя за мной.— Итак, Кимил Нимесин подстраивал убийства Арфистов, чтобы навестиБрана на твой след. Он надеялся, что камень и Лунный Клинок в конце концов объединятся. Отвратительно! — пробормотал Хелбен. — Но зачем ему понадобились эльфийские врата?От улыбки Эрилин кровь стыла в жилах.— Не сомневайтесь, я спрошу его об этом, перед тем как убить.— Ты не можешь отправиться за Кимилом, — возразил маг. — Лунный камень вернулся на рукоять меча, поэтому одного только присутствия Лунного Клинка будет достаточно, чтобы кто-нибудь — в частности, эльф — мог обнаружить и использовать портал.— Эрилин может встретиться с Кимилом до того, как тот найдет пространственный переход, — предположил Данила.— Поздно. Он уже там, — сказала Эрилин. — Кимил оставил мне послание, в котором говорится, где его искать.— И где же? Ах да, в Эвереске, — вспомнил Данила. — Он сообщил, что отправляется в Эвереску. Так давайте догоним и схватим его.— Не говори глупостей, Данила, — рявкнул Хелбен. — Лунный Клинок должен оставаться как можно дальше от Эверески. Полагаю, ты уже догадалась, что эльфийские врата были перенесены именно туда, — повернулся он к Эрилин.— Да. Я не могу взять Лунный Клинок в Эвереску, но могу отправиться туда сама. — Девушка расстегнула пояс и протянула волшебное оружие Хелбену. — Возьми. В твоем доме меч будет в безопасности.Хелбен покачал головой:— Ты не можешь отправиться в Эвереску без меча. Теперь, когда меч и камень соединились, связь между тобой и твоим оружием окончательно закрепилась. Если хозяин хоть ненадолго расстанется с неповрежденным, действующим Лунным Клинком, он умрет.Мгновение Эрилин рассматривала свой меч, затем с силой швырнула его через комнату. Меч жалобно зазвенел.— Ну и пусть. Если я проживу достаточно долго, чтобы встретиться с Кимилом Нимесином и победить его, я буду довольна.— Почему? — воскликнул Данила. Он схватил девушку за плечи и потряс ее. — Почему ты совсем не дорожишь жизнью?Эрилин встретила его взгляд дерзко и уверенно.— Моя жизнь никогда мне полностью не принадлежала, поэтому я не могу дорожить или не дорожить ею. Я должна исправить ошибки, причиненные неправильным использованием моего меча. — В ее спокойном голосе не было места жалости к себе, — Я сделаю это, но на своих условиях. Я могу быть полуэльфом или полуарфистом, но я отказываюсь быть наполовину личностью. Я больше не хочу быть тенью Лунного Клинка.— Но ты никогда не была его тенью. Меч повинуется тебе, а не ты мечу, — попытался переубедить ее Бран.— Если бы это было правдой, я могла бы оставить меч здесь, — упрямо возразила Эрилин.— Вижу, спорить с тобой бесполезно, — вздохнул Хелбен.— Да.— Тогда я сберегу Лунный Клинок для тебя. Ты права, меч должен остаться здесь, — согласился маг. — И ты тоже, если на то пошло.— Спасибо, Хелбен. У меня есть к тебе еще одна просьба. Не мог бы ты одолжить мне транспорт до Эверески? Например, грифона, на которого наложено заклинание быстрого полета? — спросила девушка.— Ладно, — сдался Хелбен. — Раз ты твердо решила попасть в Эвереску, я помогу тебе в этом. Но с одним условием: Данила поедет с тобой.— Нет, — твердо заявила Эрилин. — Я поеду одна.Хелбен посмотрел на Брана так, словно тот в чем-то провинился.— Она, несомненно, твоя дочь, — сказал он и повернулся к Эрилин спиной. — Хорошо, у тебя будет транспорт. Зачарованный грифон прекрасно подойдет.— Отлично. Где мне его взять? — спросила Эрилин.— Загон для грифонов находится на вершине горы в Глубоководье.Волшебник подошел к своему столу и написал что-то на клочке пергамента, затем прижал кольцо со своей печатью к записке. На пергаменте появилась магически выжженная руна. Хелбен передал письмо Эрилин.— Отдай это начальнику загона. Он обеспечит тебя всем необходимым.— Благодарю, — девушка пошла к выходу.— Эрилин!Девушка замерла, когда Данила окликнул ее, но не обернулась.— Тебе нужен другой меч. — Молодой человек запнулся. — Позволь предложить тебе мой.Эрилин кивнула, взяла оружие из рук Данилы и вышла через магическую дверь,Данила смотрел, как она уходит, бормоча ругательства себе под нос.— Кто-нибудь из вас предвидел, чем это кончится?— Я должен был, — отозвался Арфист. — Примерно так я вел себя в ее возрасте.Прежде чем архимаг успел что-нибудь добавить, его внимание привлек резкий стук, который шел, казалось, из центра комнаты.— Пайргейрон умеет выбрать момент, — проворчал Хелбен, направляясь к потайному ходу, который вел в подвал, а оттуда во дворец лорда-правителя Глубоководья. — Подождите меня здесь.Данила ходил взад и вперед перед дверью, бубня проклятия в адрес всех лордов Глубоководья, которые озабочены только соблюдением протокола. Данила терпеть не мог юридических и прочих процедур. Он работал независимо, под прикрытием, и потому мог пренебречь нормами поведения и морали, пронизывавшими общество Глубоководья. Никого не интересовало, что Кимил Нимесин на свободе, что безопасность эльфийского королевства под угрозой, что Эрилин добровольно отправилась в ловушку. Лорды Глубоководья, вероятно, хотели обсудить с Хелбеном установку нового памятника или еще какую-нибудь ерунду.Нетерпеливому молодому человеку казалось, что Хелбен шептался с посланцем лорда целую вечность. Наконец Черный Посох вернулся к гостям, сжимая в руке пергамент с официальными печатями. Маг выглядел крайне обеспокоенным.Не тратя времени на предисловия, он объявил:— Это от лорда Глубоководья. Эрилин Лунный Клинок признана убийцей Арфистов, перебежчиком на службе у джентаримцев.— Что?! — взорвался Бран. — Кто это сказал? Ведь это меня отправили, чтобы установить ее виновность.Хелбен поднял руку, требуя тишины, и продолжил:— Пайргейрон заявляет, что получил неопровержимые доказательства. Аноним прислал в замок документы, в которых указывается местонахождение Эрилин в те дни, когда совершались все эти убийства. К этим бумагам прилагается письмо, в котором некто требует от джентаримцев платы за услуги. Даты, приведенные в письме, совпадают с датами смерти Арфистов.Глаза Данилы стали ледяными.— Элайт Кроулнобар предал ее. За это он умрет.Хелбен озабоченно взглянул на племянника:— Она водила знакомство с этим мерзавцем? Клянусь Мистрой, это охарактеризует ее не в лучшем свете, когда она предстанет перед судом.— Перед судом? — Данила рухнул в кресло, — А что, дойдет до суда? Ты можешь что-нибудь сделать?— Я могу выступить в ее защиту.— Но обвинение ложно, — запротестовал Данила, затем, поморщившись, уточнил: — Во всяком случае, в нем мало правды.— С давних пор я усвоил одно, — хмуро заметил Бран. — Правда редко может повлиять на мнение толпы. Думаю, Арфисты никогда полностью не доверяли Эрилин. Любой намек на сотрудничество с джентаримцами окончательно настроит их против нее. Мы должны признать, дурная слава убийцы делает мою дочь наиболее вероятным подозреваемым.Даже Данила вынужден был согласиться с Браном.— Конечно, когда вся история станет известна…— Вся история никогда не станет известна, — убежденно заявил Хелбен. — Эвермиту угрожает серьезная опасность, если слухи об эльфийских вратах пойдут гулять по земле. Мы обязаны сохранить их существование в тайне.Разъяренный Данила вскочил на ноги и в упор взглянул на архимага.— Даже ценой жизни Эрилин?— Даже ценой ее жизни.Их взгляды встретились. Взор Данилы горел возмущением, в глазах Хелбена читалась беззаветная преданность долгу. Молодой человек отступил первым.— Я отправлюсь вслед за Эрилин, — коротко сообщил он.— Не теряй головы. Дан, — застонал Хелбен. — Как ты ее найдешь? Разве Эрилин сказала тебе, где находятся эльфийские врата?— В Эвереске — мне известно только это. Подожди. — Данила недоверчиво прищурился. — Ты хочешь сказать, что не знаешь, где врата?— Эвереска — это большой город, — хмуро отозвался Хелбен. — Портал переносил не я.Данилараздосадовано тряхнул головой:— Хорошо, а кто тогда знает? Не мог бы ты на время забыть о своих обетах и поделиться хотя бы этой информацией?— Попридержи язык. Заклинание, которое перенесло эльфийские врата, сотворила Лаэраль. Кроме нее точное местоположение портала знают королева Амлаурил и лорд Серых Холмов Эрлан Дуирсар. Возможно, теперь об этом знает и эльфийский совет Эверески. Клянусь Мистрой, эта неразбериха отбросит наши отношения с эльфами на век или два назад, — подытожил Хелбен.— Политика — это твое дело, дядя. Если ты не можешь мне помочь, я отправлюсь в Эвереску один.— Я пойду с тобой, — откликнулся Бран. Его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась непреклонная решимость.— Ты такой же ненормальный, как твоя дочь, — разозлился Хелбен. — Ты не подумал, что эльфы даже близко тебя не подпустят к Эвереске, Бран? У эльфов долгая память, и они не питают большой любви к человеку, который соблазнил их принцессу.Бран спокойно посмотрел в глаза магу:— Кто, кроме меня, может проследить путь Эрилин до эльфийских врат?— Об этом и речи быть не может!Данила невесело рассмеялся:— Да ладно, дядя Хел! Разве тебе не любопытно, где находятся эльфийские врата? И потом, коль скоро в нашем сыре, образно говоря, завелись мыши, тебе все равно рано или поздно придется переместить портал.Хелбен уставился на племянника широко раскрытыми глазами.— Кроме того, — добавил Бран. — Если ты хочешь помочь Эрилин, мы должны доставить сюда Кимила Нимесина. В своем нынешнем состоянии Эрилин, не задумываясь, убьет эльфа.— Ну и пусть, — отмахнулся Данила. — Извини, но я не стану оплакивать его смерть.— Как ни жаль, но я должен согласиться с Браном, — признал Хелбен. — За Эрилин тянется слава наемного убийцы. Кимил Нимесин — всеми уважаемый мастер фехтования. Его необходимо привести сюда и подвергнуть допросу с применением магии. Без эльфа и его показаний суд наверняка признает Эрилин убийцей Арфистов. Ей будет очень трудно оправдаться, если она прикончит своего учителя.— Значит, ты согласен, что мы должны идти, дядя Хелбен?— Судя по всему, у нас нет выбора. — Волшебник повернулся к Брану. — С твоего позволения, я переговорю со своим племянником, прежде чем вы отправитесь в путь. Поднимись наверх, Данила.Хелбен и Данила взобрались по винтовой лестнице в магическую кладовую. Заперев дверь и наложив на нее защитное заклинание, волшебник сразу перешел к делу:— Ты прав. Эльфийские врата нужно перенести в другое место.— Великолепно! И кто совершит это чудо, пока Лаэраль прохлаждается в Эвермите?Хелбен пристально посмотрел на молодого человека. Юноша помотал головой и прошептал:— Послушай, ты же не всерьез так считаешь?— Я совершенно серьезен.Маг подошел к стеллажу, где хранилась коллекция свитков. Стеллаж занимал всю стену. Со стороны он напоминал огромные пчелиные соты или стойку с бочонками в винном погребе. Каждая полка состояла из множества ячеек, в которых лежали сотни свитков с заклинаниями.Поскольку время поджимало, Хелбен прошептал заклинание. Немедленно одна из ячеек вспыхнула зеленым светом. Волшебник извлек свиток из светящегося ящичка, сдул с него пыль и сломал магическую печать.— Вот заклинание, Дан, — сказал он, разворачивая пергамент на столе, и устремил спокойный взгляд на племянника. — Я поклялся не применять его, поэтому ты сделаешь это вместо меня.Данила побледнел.— У тебя получится. Я взялся за твое обучение, когда тебе исполнилось двенадцать, и твой последний учитель отказался от тебя. У тебя есть талант. Неужели я подверг бы опасности твою жизнь, подсунув тебе заклинание, которое ты не сможешь контролировать?— Ты с легкостью готов пожертвовать Эрилин, — возразил Данила.— Не делай поспешных выводов, юноша, — заметил маг. — В жизни редко все бывает так просто, как тебе хотелось бы. Когда ты, подобно мне, взвалишь на себя бремя обязанностей и ответственности, у тебя появится право судить мои поступки. Ты воспользуешься заклинанием?Данила кивнул и склонился над свитком. Одного взгляда на древние руны было достаточно, чтобы понять; ему предстояло проникнуть в неизведанную область магии. Немногие маги рискнули бы применить это заклинание. То, что Хелбен предложил ему это, свидетельствовало об огромном доверии мага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36