Теперь уже Скай здесь пообвыклась и, не обращая внимания на окружающую роскошь, сразу встала под душ. Под мощными струями воды она немного опомнилась и привела в порядок мысли.
Но даже эти струи не могли скрыть краски, выступившей на щеках. Он считает, что все, что ей нужно, — это его имя, формальное положение. А любовь, настоящая любовь, которую она к нему испытывает, — это так, предмет сделки.
Но что ей делать? Он сам закрыл перед ней все двери. Внутрь не допускает, мыслей своих не раскрывает. И хотя раньше говорил, что, если не будет другого выхода, у него есть оружие против Лайзы, сегодня все повернулось иначе. Если между ними все кончено, более того — они враги, то почему он расхаживает с ней по ресторанам?
Вот в чем вопрос, по крайней мере, на настоящий момент.
Завернувшись в большое махровое полотенце, Скай вышла из ванной преисполненная решимости добиться от Кайла ответа на все свои вопросы.
Но, подойдя к кровати, она застыла в изумлении: Кайл крепко спал.
Поначалу Скай обозлилась — настолько, что хотела вырвать у него из-под головы подушку да треснуть как следует. Как он смеет спать после всего того, что они наговорили друг другу, даже не вспоминая о последовавшей затем сцене? Скай уже потянулась к подушке, но остановилась на полпути. Он выглядит таким усталым. Морщины у глаз обозначились сильнее, чем обычно. Скай слегка прикоснулась ладонью к волосам, упавшим на его лоб, и сразу отдернула руку. Она не могла его разбудить, даже просто притронуться не могла…
Скай поспешно натянула просторные джинсы, свитер и тихо вышла из комнаты. Ей надо подумать, надо побыть одной, вдали от Кайла, от его славной и доброй матушки, не говоря уж об иных домашних. Скорым шагом она спустилась по лестнице, менее всего желая натолкнуться на Майкла, если он все еще дома, или Криса. Но, судя по всему, они ушли по делам, во всяком случае, ни на лестнице, ни в прихожей никого не видно.
Скай открыла дверь — и на пороге возник Крис Джаггер, входивший в дом.
— Привет, Скай, — улыбнулся он, но улыбка тут же потухла. Похоже, в глубинах янтарных глаз он уловил отчаяние.
— Привет, — с некоторой неловкостью откликнулась Скай. Вот уж кого она меньше всего хотела бы сейчас видеть — так именно этого молодого человека.
— Похоже, собираетесь удрать. — Крис явно пытался шутить, но шутка получилась неудачной.
— Просто захотелось прогуляться.
Крис потоптался на месте, не сводя с нее темно-карих глаз, выражение которых всегда было очень трудно разгадать.
— А может, прокатимся вместе? — предложил он наконец.
— Э-э, — забормотала Скай, — я, честно говоря, хотела бы одна…
— Ну, пожалуйста, Скай, — мягко, но настойчиво попросил Крис.
Скай поймала себя на том, что внимательно вглядывается в его приятные черты. Да, очень красивый молодой человек, и если не унаследовал внешность отца, то, бесспорно, перенял его спокойные, уверенные манеры. Он умел убеждать одним взглядом.
— Вы повздорили с отцом. — Это был не вопрос, но утверждение. — И мне действительно хочется поговорить с вами. Вмешиваться не собираюсь, но думаю, никто в мире лучше меня не объяснит вам что к чему. Так что поехали, потолкуем.
«Интересно, а что Крис в действительности обо мне думает?» — мелькнула у Скай беглая мысль. Он неизменно вежлив, мил, предупредителен. Но это когда они вместе, а вообще-то как он к ней относится? Возмущается про себя ее поведением? Или на самом деле хочет оказаться полезным? Его дьявольски привлекательная внешность вдруг заставила Скай вспомнить, что он всего на шесть лет моложе ее. Неужели Крис, подобно своей матери, считает, что Кайл просто увлечен ею? И что увлечение это рано или поздно пройдет?
Ладно, это особый разговор. А сейчас-то что ей терять?
— Хорошо, Крис, поехали.
По дороге он отделывался случайными замечаниями, то обращая внимание Скай на всякие достопримечательности города, то толкуя о мерах предосторожности против землетрясений, которые принимаются сейчас при строительстве новых зданий. Крис включил радио, полилась мягкая музыка, и по мере того как машина, сворачивая с одной улицы на другую, то взбегая вверх, то вновь спускаясь вниз, приближалась к побережью, Скай чувствовала, как постепенно спадает внутреннее напряжение.
Крис остановил машину у заброшенной пристани.
— Пошли, — сказал он, — покажу вам одно из моих самых любимых мест в городе.
Место и впрямь было чудесным. Над головами с криком летали чайки, с залива дул свежий ветерок. Крис засмотрелся вдаль. Выглядел он сейчас весьма эффектно — высокий, атлетически сложенный, темные волосы развеваются по ветру, не закрывая четко выделяющегося на фоне моря профиля. Он повернулся к остановившейся в нескольких футах позади Скай и сказал с усмешкой:
— Не стоит волноваться, я привез вас сюда вовсе не затем, чтобы сбросить в море.
Скай вспыхнула, подошла и уселась рядом с ним на валун.
— А я так и не думаю.
— Но с другой стороны, не знаете что и думать, верно?
— Пожалуй, — призналась Скай и, вздохнув, решила выложить все до конца: — Вы, должно быть, не одобряете меня, Крис? И это еще очень мягко сказано. Вы — единственный ребенок, а мать с отцом воюют из-за меня. Вы — единственный наследник настоящей империи, да и не просто наследник, вижу ведь, что не только отец с дядей, но и вы сами так много работаете…
— Скай! — Крис иронично, но в то же время с явным удивлением посмотрел на нее. — Ну с какой стати мне вас, как вы выражаетесь, не одобрять? Вовсе не из-за вас родители воюют — это продолжается уже двадцать лет. А уж о будущем родственнике нечего и говорить! Жду с нетерпением. Поверьте, — усмехнулся он, — я человек нежадный. Не говоря о том, что у отца — миллионы. Он мог бы десять детей завести и каждому оставить в наследство целое состояние. А главное — я просто люблю отца. О наследстве как-то никогда и не задумывался. Даже если бы в кармане у него звенела всего лишь пара центов, это было бы ровно вдвое больше, чем мне нужно.
«А ведь он ничуть не лукавит, — тоскливо подумала Скай. — Неудивительно, что Кайл боготворит сына».
— Спасибо, Крис, — сказала она вслух, — спасибо за все.
Он пожал плечами.
— Вообще-то мне давно следовало с вами поговорить. Не знал просто, как подступиться. Но привез я вас сюда затем, чтобы о другом потолковать.
— О чем же?
Он посмотрел на нее, словно прикидывая, с чего начать.
— Повторяю, Скай, — у меня нет ни малейшего желания вмешиваться в ваши дела. Но ведь я не слепой и вижу, что вам плохо, что вы несчастны, да и отцу не сладко. Я знаю, что он любит вас, любит по-настоящему, пусть и ведет себя часто как медведь. Как белый медведь, — с улыбкой добавил Крис.
Скай улыбнулась в ответ.
— Жаль, что все это так бросается в глаза. Вам-то уж никак не стоило в этом участвовать, вы-то ничем не заслужили страданий. Представляю, каково это видеть — как отец и мать…
Крис махнул рукой, призывая ее замолчать.
— Вот с чего, наверное, надо начать, Скай. Я люблю мать — ведь это моя мать. Но не могу представить себе, почему она так ведет себя с отцом. Мне уже двадцать, вполне достаточно, чтобы понять, что между ними все кончилось много лет назад. И вполне достаточно для того, чтобы увидеть недостатки тех, кого я люблю, и примириться с ними. Долгие годы папа делал для мамы все что мог — ради меня. И это нормально — поскольку все было, как было. Но теперь не так. Я знаю, вы не можете понять, отчего отец говорит, что любит вас, а сам ничего не предпринимает. — Крис помолчал и закусил губу, видно не зная, как продолжить разговор. — Да только не все он вам говорит. Не спрашивайте, откуда я знаю. Просто знаю — и все тут. Знаю, кого отец оберегает. Меня.
— Не понимаю, Крис, — покачала головой Скай. — Я…
— Кайл Джаггер мне не отец.
Скай изумленно воззрилась на Криса. Кайл говорил, что женился на Лайзе, потому что та была беременна. Он обожает Криса, как же может быть…
— Да, это так, — сухо продолжал Крис, — но тут-то все и начинается. Я знаю, что это правда, и отец знает. И мать, конечно. Но они не ведают, что я в курсе. Отец всегда пытался оберечь меня, а я не умел сказать, что в этом нет нужды.
— Да, но откуда вам известно? — негромко проговорила Скай. — Я хочу сказать…
— Во-первых, я умею считать. Когда отец женился на матери, она была беременна. Это, конечно, еще ничего не доказывает, но вы только посмотрите на меня, Скай! Кожа у меня смуглая, как у испанца. Дети все схватывают на лету и все замечают. Поверьте мне — я знаю.
— Крис, — неловко произнесла Скай, — мне очень жаль…
— Да не о чем тут жалеть, — небрежно бросил Крис. — Биология — это еще не вся жизнь. Отец всегда заботился обо мне, даже когда я был младенцем. Он всегда был рядом. И говорю я вам об этом только потому, что мне кажется: я вам мешаю. Отец, наверное, пригрозил матери, что раскроет в суде тайну моего рождения. Мать скорее всего не поверила. Ну а теперь ему некуда деться.
Скай устало закрыла глаза. Она вспоминала, как наседала на Кайла, как заставила его только что пойти на сделку, и еще — каким измученным он выглядел. Ему давно надо было довериться ей, довериться без страха — вот так, как без страха она открывалась ему в любви. Она должна была быть с ним, рядом, а не в стане врагов. Кайл-то неизменно ее поддерживал, неизменно стоял бок о бок — и на острове, и в Сиднее. Только теперь Скай поняла, что он всегда любил ее. А что она предложила ему взамен? Печальный выбор — она или сын.
— О, Крис, — пролепетала Скай и, не в силах сдерживаться долее, расплакалась.
— Боже мой, Скай, — неловко проговорил Крис с типично мужской беспомощностью, — я совсем не хотел огорчать вас. Наоборот, думал, лучше будет. — Он присел рядом и неуклюже обнял ее за плечи, стараясь утешить.
— Так и есть — лучше, — наконец проговорила Скай. — Вы помогли мне разобраться в самой себе. — Она вытерла слезы и улыбнулась какой-то удивительно славной улыбкой. — В общем, спасибо.
— Да что там, — отмахнулся Крис, — что я такого сделал? Просто посвятил вас в то, что, по-моему, вам давно следовало бы знать.
Они поднялись, и Скай посмотрела на расстилавшийся прямо у них под ногами залив.
— Да, действительно чудесное место.
— Согласен, но мне, пожалуй, пора домой.
— Нет, Крис, — вдруг сказала Скай, — давайте сделаем иначе. Я отвезу вас домой, а потом, если не возражаете, одолжу вашу машину.
Крис удивленно поднял брови.
— Мне надо повидаться с вашей матерью. Не беспокойтесь: о том, что вы мне рассказали, я и словом не обмолвлюсь, это ваше семейное дело. Мне просто хочется, чтобы она поняла меня, ну и надеюсь, это поможет избежать ненужных проблем в будущем.
Крис неуверенно посмотрел на нее и вздохнул.
— Ну что ж, Скай, надеюсь, вы знаете, что делаете.
Подбросив Криса в Монфор и записав адрес Лайзы, Скай почувствовала, что ему изрядно не по себе. Он едва успел сделать шаг к двери, как она мягко окликнула его.
— Крис, я знаю, что вы любите свою мать. И я понимаю, чем вам приходится жертвовать ради меня и отца. Могу лишь обещать одно: я не забуду, что это ваша мать и что вы ее любите.
В ответ Крис лишь грустно кивнул. Выезжая на улицу, Скай краем глаза увидела, что он все еще стоит у двери и смотрит ей вслед.
Кайл, остававшийся в спальне, тоже видел, как Скай отъезжает — в машине сына. Наблюдал он за этой сценой с хмурой улыбкой, из-за которой лицо его сейчас напоминало гравюрное изображение. Что происходит? И как это он умудрился уснуть? «Черт, стар, наверное, становлюсь». А впрочем… Да, он до безумия устал, да, места себе не находит, но все равно со Скай он чувствует себя молодцом, что бы там ни происходило. Однако же надо поговорить с ней. Собирался ведь сказать ей что-то. Все равно что. Любые слова, лишь бы ей стало хоть немного легче.
Ну и куда это она отправилась? Неужели Крис согласился помочь ей уехать? Кайл знал, что даже сын поражается, отчего он так бесцеремонно обходится с этой красавицей, с этой достойнейшей женщиной, которую сам привел в дом.
Да нет, не может быть, чтобы Скай решила его оставить. Ведь она же обещала. Кайл заставил ее заключить сделку, уложив в постель.
И он поклялся бросить на стол последний козырь.
Кайл резко отвернулся от окна, вышел из спальни и сбежал по лестнице в гостиную. Надо выпить. Он налил себе добрую порцию виски. В камине весело пылал огонь. Кайл присел рядом, выпил залпом, поставил бокал на кофейный столик и нервно провел ладонью по волосам. «Надо смотреть правде в глаза, старик, — обратился он к самому себе, — дело ты ведешь из рук вон плохо. Ну а дальше что? Нельзя же одного сына объявить незаконнорожденным, а от другого отказаться вообще. А Скай? Как жить без нее?»
— Папа!
Кайл резко выпрямился.
— Крис, куда это Скай отправилась?
— Давай не будем об этом, — виновато откликнулся Крис. — Полагаю, она сама захочет все объяснить тебе.
— Ах вот как?
— Ну да. — Крис направился к бару. — Пожалуй, глотну чего-нибудь.
Кайл с любопытством посмотрел на сына. Темнить — не в его привычках. Однако же вытягивать из него ответ бессмысленно. Сына своего он знает: если уж Крис дал кому слово ничего не говорить, обещания не нарушит.
— У тебя ко мне какое-нибудь дело?
— Нам надо поговорить.
Крис налил себе неразбавленного виски и прислонился к камину.
Глядя на него, Кайл, несмотря на все свои беды, слегка улыбнулся. Пусть в жилах Криса течет чужая кровь, все равно он его сын. Те же повадки, тот же ход мыслей, та же решительность.
— На эту тему мы с тобой раньше никогда не заговаривали, а надо было. Полагаю, ты понимаешь, что Скай мне нравится. Она не только красива, это чудесная, добрая и очень сильная женщина. Не уверен даже, что все мы до конца понимаем, насколько сильная. Признаю, сначала я к ней приглядывался. Боялся, что она может оказаться охотницей за деньгами — молода еще все-таки. На деньги твои мне, впрочем, наплевать, а вот на судьбу — нет.
— Крис, — с некоторым недовольством перебил его Кайл. — Я рад, что Скай тебе нравится. И спасибо за заботу обо мне, но в этом нет нужды. Я еще не впал в старческий маразм и за себя отвечаю. И позволю себе заметить, женщин знаю немного лучше, чем ты.
— Прости, папа, — рассмеялся Крис, — я вовсе не имел в виду… ладно, не важно. Начну, пожалуй, сначала, только, пожалуйста, — он поднял руку, — не кидайся на меня, пока не закончу. — Крис сделал глоток виски. — Повторяю, Скай стала очень близка мне. Откровенно говоря, я провожу с ней куда больше времени, чем ты, — исключая, разумеется, постель.
— Кристиан! — прорычал Кайл, вскакивая на ноги.
— Я же просил тебя дослушать. И в чем дело? Повторяю, я просто хочу быть откровенным.
— Ну так будь, черт побери.
— Хорошо, постараюсь. Так или иначе, мне не нравится, как ты с ней обращаешься. Сегодня она пулей слетела по лестнице — от тебя бежала. Слава Богу, на меня наткнулась, ну я и решил повезти ее покататься — между прочим, для твоего же блага. Хотел объяснить ей, почему ты такое чудовище.
— Ах вот как. — Кайл с изумлением воззрился на сына. — Интересно. Знаешь что, Крис, давай договоримся на будущее — мои дела тебя не касаются. И мне не нравится, что ты вмешиваешься в них, пусть даже ради того, чтобы оправдать такое чудовище, как я.
Отцовская отповедь явно не произвела на Криса никакого впечатления.
— Я вмешиваюсь, потому что это не только твое дело. Знаешь, у меня есть странное чувство, что я точно знаю, в чем там заминка с разводом. В принципе ты можешь оставить маму, но не хочешь — потому что от этого кому-то будет плохо. И этот «кто-то» — я. Так вот, хочу тебе сказать: об этом не думай. Я знаю, что ты мне не отец.
У Кайла подогнулись колени. Хорошо еще, что он стоял возле дивана. Во всяком случае, в следующую секунду он обнаружил, что уже не стоит, а сидит. Кайл прижал ладони ко лбу.
— Крис, — простонал он, — честное слово, мне не хотелось, чтобы ты это знал.
— Да ладно, папа. — Голос Криса зазвучал отрывисто, но ровно. — Мне уж столько лет это известно. А не признавался, потому что повода не было. Но сейчас, полагаю, самое время. Я хочу, чтобы ты женился на Скай. Я хочу, чтобы ты был счастлив. И если, — голос у Криса зазвенел, — для этого нужно отречься от меня во всеуслышание, то не смущайся, действуй.
Кайл поднялся на ноги, подошел к сыну.
— Крис, мне никогда не хотелось, чтобы ты это узнал, потому что ты мне сын. Кровный ребенок не мог бы быть ближе. Я люблю тебя, ты вырос у меня на руках. Я гордился тобой, когда ты был мальчиком, и горжусь теперь, когда ты стал мужчиной.
Крис думал, надеялся, что этот разговор пройдет достаточно легко, как бы между делом. Но теперь он видел у отца слезы на глазах — слезы на глазах у человека, который вырастил его, который всегда оставался для него символом гордости, силы и достоинства.
Он и сам не удержался от слез. Он плакал как ребенок, пришедший к отцу после того, как проснулся от первого в своей жизни кошмара.
Мужчины обнялись, и не скажешь, кто кого прижимал к себе сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33