Он бережно обнял девушку за плечи и поднял на ноги. — Видите ли, я чувствовал, что самолет вот-вот взорвется, и думал только о том, как бы нам поскорее выбраться. — С этими словами Кайл, насвистывая, быстро двинулся в сторону кустарника. Оставленная на произвол судьбы, Скай недоверчиво посмотрела ему вслед.
— Эй, куда это вы?
— Надо же, как вы говорите, что-нибудь делать, — откликнулся он. — Не видите, что ли? Скоро стемнеет.
Вот это точно — скоро стемнеет.
На пляже сумерки прекрасны — небо становится алым, потом багровеет, волны мягко ласкают берег, вода отливает глубокой синевой.
Да только это не пляж. Нет поблизости ни люкса в отеле, куда можно вернуться в любой момент, ни самого отеля; а когда наступит ночь, не зажжешь света.
— Минуточку! — крикнула Скай. — Я с вами.
Он остановился и оглянулся. Скай вдруг стало ясно, что, несмотря на изодранную одежду и спутанные волосы, мужчина перед ней весьма привлекательный.
— Я понимаю, конечно, что и вы хотите внести свой вклад в общее дело, — ухмыльнулся Кайл. Зубы у него оказались на редкость ровные и белые. — Но только не обижайтесь: боюсь, вид у вас сейчас такой, что не особенно располагает…
— Спасибо, — отрывисто бросила Скай, отдавая себе, однако, отчет, что он совершенно прав. Элегантный деловой костюм бежевого цвета, в который она облачилась утром, насквозь промок и упорно не хотел сохнуть, волнистые волосы рассыпались и облепили лицо, всюду, куда только можно, набился песок.
— Да и вы на Казанову не похожи, — огрызнулась Скай, направляясь вслед за ним.
Далеко она не ушла. Даже при максимальной осторожности — Скай наполовину подпрыгивала, наполовину ступала — уже на третьем шаге у нее подвернулась лодыжка. Раздался смешок.
— Да бросьте вы. Оставайтесь-ка лучше на месте. Я найду для вас занятие.
— Ни за что! — решительно возразила Скай. — Просто идите помедленнее, тогда я не отстану.
Немного помолчав, Кайл мягко улыбнулся.
— Что, одна боитесь оставаться?
— Не мелите чепухи! — возмущенно повысила она голос. — Просто хочу доказать, что способна…
— Способны — на что? Заставить меня идти медленнее? — Он двинулся назад и остановился в шаге от нее.
— Нет! — вскрикнула Скай, но не успела и слова произнести, как Кайл не слишком деликатно подтолкнул ее к коряге. Не обращая внимания на гневные протесты, Джаггер опустился перед ней на колени и осторожно ощупал поврежденную лодыжку — при этом у Скай невольно вырвался сдавленный стон.
— Слава Богу, всего лишь растяжение, — пробормотал он и, отпустив ее ногу, распрямился. Взгляд его упал на туфли, торчащие каблуками вверх в нескольких шагах от них. Скай изумилась, с каким остервенением он зашвырнул их в воду, прошипев при этом: «Вот мерзость-то!»
— Это еще что за фокусы? — вскинулась Скай. — Теперь мне вообще нечего надеть.
— «Нечего» — все же лучше, чем эти клоунские каблучки. Чего мне только не хватает — так это еще одной вывихнутой лодыжки. Тогда уж от вас точно никакого прока не будет.
— Ну, до сего момента, — опасно ровным голосом проговорила Скай, — от нас обоих, кажется, особого прока не было.
Не обращая внимания на ее слова, Кайл сделал шаг в сторону.
— Скоро вернусь.
— Я же сказала — иду с вами, — упрямо повторила Скай.
В глазах его мелькнуло подобие улыбки.
— Похоже, мадам, вы боитесь темноты.
— Глупости, — отрезала девушка. — С двухлетнего возраста не боюсь. И знаете что, — продолжала она, поднимаясь, чтобы доказать таким образом, что уж ковылять-то способна, — мне не нравятся подобный тон и манера обращения. У меня, между прочим, есть имя, и я предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени.
— Ах, извините, — насмешливо поклонился Кайл. — Так как же вас зовут?
— Скай. Скай Дилани.
Кайл протянул большую загорелую руку:
— Счастлив познакомиться, мисс Дилани.
Как выяснилось, пожимать его руку, даже с некоторой опаской, не следовало. Едва тонкие пальцы утонули в его крупной ладони, как он нагнулся, уперся плечом ей в грудь и, действуя рукой как рычагом, вскинул ее себе на спину, словно мешок картошки.
— Это еще что за… — Договорить Скай так и не удалось: подбородок упирался в спину Кайлу, уже широко шагавшему в сторону кустарника. Вне себя от ярости, она изо всех сил заработала локтями и, немного освободившись, вновь потребовала объяснений.
— Ну и как это следует понимать? — прошипела она.
— Остаться здесь вы отказались. Если пойдете своим ходом, то мы до утра никуда не доберемся. Так что коли угодно идти со мной, то таким вот образом.
Да, смысла в таком передвижении, надо признать, не много: болтаешься у кого-то на спине, приноравливаясь к широкому шагу, да того гляди свалишься на землю.
— Чудесно, — процедила она сквозь зубы. — Ну что за славный денек. Не только чуть не погибла в аварии и оказалась бог знает где, но еще и к неандертальцу в руки попала.
— Ах вот как, к неандертальцу, — ухмыльнулся Кайл, и смешок у него получился добродушный, пожалуй, даже слишком добродушный. — В таком случае смотрите в оба, мадам, иначе я разрешу наши споры старым неандертальским способом — с помощью дубины!
— Да заткнетесь вы наконец? — выдохнула Скай и уперлась ему изо всех сил локтями в спину, что лишь заставило его снова рассмеяться, а секунду спустя он перепрыгнул через какое-то невидимое препятствие и Скай больно стукнулась подбородком о его стальное плечо.
— Эй, нельзя ли поосторожнее?
— Прошу прощения!
— Да идите вы к черту! И куда мы, кстати, направляемся?
— Надо же какое-то жилище себе устроить. Дождик я люблю, но спать под дождем не хочется. Да и найти бы, из чего костер разложить — себя обозначить. И наконец, — тут Кайл, помолчав немного, заговорил серьезно, — вода. Если нам предстоит здесь задержаться, главное — пресная вода. Вряд ли удастся найти озеро или какой-нибудь источник, так что остается надеяться, что после дождя где-нибудь образовалось что-то вроде резервуара. Закусить сегодня вечером придется вашим сыром и печеньем, ну а коли есть ром, то вообще все чудесно, можно, если угодно, даже наклюкаться. Однако о чем-нибудь съедобном на будущее тоже подумать не мешает…
Кайл говорил не умолкая, но Скай больше не слушала его болтовню. Всего лишь несколько часов назад она думала исключительно о встрече, которая ждала ее в Буэнос-Айресе. На всякого рода мелочи она внимания обращать не привыкла. Если есть вино, стакан воды всегда можно попросить у официанта. Дождик — это просто дождик, как солнечный свет — это солнечный свет, снег — снег, а слякоть — слякоть.
Удивительно, как быстро, притом на сто восемьдесят градусов, может повернуться жизнь.
Глава 2
Весело поблескивало пламя — одинокое пятно яркого света на фоне черной вечности. Даже звезд не видно.
— Недурно, — заметила Скай.
Не отводя глаз от костра, Кайл передернул плечами и сухо заметил: «Когда-то я был бойскаутом». Он покосился на грубоватое сооружение, сложенное из голых сучьев и пальмовых листьев. Когда в твоем распоряжении всего лишь перочинный нож да дамские ножнички, соорудить такое укрытие непросто, но получилось неплохо, надежно Кайл врыл хижину в песок подальше от берега, а то еще приливная волна докатится.
— На образцовое жилище, пожалуй, не тянет, — усмехнулась Скай, — но по крайней мере сухо.
— Спасибо за комплимент, мадам, — любезно откликнулся Кайл, соизволив наконец посмотреть на свою спутницу, примостившуюся у огня в позе лотоса. Губы его скривились в усмешке. Прямо как с обложки журнала сошла. Хотя, пожалуй, нет, роста не хватает. Однако сейчас, когда просохла, и волны густых волос рассыпались по лицу, и при свете костра горят, загадочно мерцая, миндалевидные глаза топазового оттенка, смотрится ничуть не хуже рекламных красоток. Пусть ноги коротковаты, зато изящная фигурка выглядит очень соблазнительно. Когда тащил на себе, как-то не обратил внимания, а сейчас видно, что сложена отлично и все округлости на месте.
— Чему радуемся? — осведомилась Скай.
— Да так, своим мыслям, — ответил Кайл, сгоняя улыбку с лица. Внезапно он почувствовал, что его охватывает желание. Простое желание — ведь кругом ночь, и они вдвоем Джаггер изо всех сил, до боли стиснул зубы и подавил хищную гримасу. Кайл постепенно сливался с природой. Дикая, необузданная, языческая, она и его вставляла чувствовать себя варваром. Даже на краю земли ощущение того, что только они двое существуют в этом мире, не стало бы сильнее. Интересно, что скажет подруга по несчастью, если, повинуясь инстинкту, он прижмет ее к себе…
Да ничего не скажет.
Следует начать с того, что, похоже, он ее не особенно и привлекает. Тем не менее красотку поджидают сюрпризы, если им, конечно, суждено уцелеть. Несмотря на необъяснимое раздражение, которое все еще вызывала у него эта женщина, ему на свой лад хотелось защитить ее.
К тому же он не варвар. Цивилизация осталась не так уж далеко. К женщине не пристают лишь по той причине, что злая судьба ее связала с тобой. Кайл так и не понял, замужем ли Скай, однако в имени ее было что-то знакомое. Зря он, решив сам сесть за штурвал, не поинтересовался данными в паспорте. С другой стороны, его слишком занимали собственные мысли, стремление поскорее попасть домой, где его наконец ожидала свобода. «Любопытно, — подумал Кайл, — а ее интересует мое семейное положение?»
Словно отгоняя улыбкой назойливые мысли, Кайл повернулся к девушке. «К женщине, — тут же поправился он, — девушки не бывают так сообразительны и уверены в себе, пусть эта и достает мне едва до подбородка».
— Эй, герцогиня, — небрежно бросил он, смягчая, впрочем, насмешку сухим тоном. — Работу мачо я выполнил: очаг, дом. Может, хотя бы ужин приготовим вместе?
Прищурившись и сжав губы, Скай тем не менее не без труда встала на ноги. Лодыжка болела уже не так сильно, но левую ногу все же приходилось беречь.
— Позволю себе напомнить, — холодно заметила она, — что я пригибала ветки.
— А, ну да, верно. Ну а я, в свою очередь, когда соберете на стол, намажу печенье сыром. У меня есть. А если будете совсем хорошо себя вести, сорву кокос.
От взгляда, который она на него бросила, вода бы превратилась в лед. Н-да, в бизнесе такая, должно быть, сущий дьявол. Чувствуя, как растягивается в улыбке рот до ушей, Кайл наклонил голову. Несмотря на драматизм ситуации, чувства юмора он не утратил. Столь независимая особа вряд ли нуждается в советчиках и всегда действует по-своему. А денег у нее явно достаточно, чтобы позволить себе и помощниками распоряжаться. Но вот оказалась, так сказать, целиком на чужом попечении.
Будучи мужчиной, Кайл не мог не забавляться ролями, которые им уготовила судьба. «Свобода мужчинам!» — с ухмылкой подумал Джаггер и тут же нахмурился. Не стоит постоянно поддевать ее, ведь лично ему она ничем не досадила. К тому же Кайлу нравились женщины, умеющие вести дела.
Джаггер задумчиво присел у костра. Любопытно, знает ли она, кто он такой? Либо не знает, либо ей это безразлично, либо Скай — прекрасная актриса. Комплексом неполноценности Кайл никогда не страдал, напротив, уверенности в себе ему не занимать, однако, будучи реалистом, он всегда поражался женщинам, которые гонялись за ним, даже точно зная, что на многое рассчитывать не приходится.
Кайл был отчасти циником — среда сделала его таким. Тем не менее не любил оценивать, а уж тем более осуждать, людей на основании столь краткого знакомства.
На колени ему неожиданно шлепнулась коробка печенья.
— Как, с сыром справитесь? — сухо осведомилась Скай, усаживаясь рядом с ним. — Что пить будем?
— Не знаю, как вы, а я бы предпочел добрый глоток рома.
Скай протянула ему уже открытую бутылку.
— А как насчет стаканов, дорогая? — улыбнулся он.
— Ах, извините, совсем из головы вылетело, — ледяным тоном бросила Скай и, через силу поднявшись, заковыляла к импровизированной хижине. Появились «стаканы»: пустотелые кокосовые орехи.
— Что-нибудь еще, дорогой?
— Да, неплохо бы бифштекс, да посочнее. Сильно зажаривать не надо.
— Боюсь, придется удовлетвориться бананами и кокосами.
— Сегодня — пожалуй, — сказал Кайл, уплетая печенье. — Полагаю, вы у нас не чемпион среди рыболовов?
— Угадали. А вы?
— Там видно будет, — небрежно откликнулся он. — Расскажите мне о своей работе, мисс Дилани.
— Да что там особенно рассказывать? — пожала плечами Скай. — Занимаюсь драгоценностями. Раньше моделировала одежду, да и сейчас время от времени придумываю фасоны вечерних платьев. Но главное — драгоценности.
Тут Кайл понял, почему ему показалось знакомым ее имя. Да о ней же во всех журналах пишут. Она не просто ювелир — королева в своем деле. А иные украшения специально придумывает к своим же роскошным костюмам.
Вспомнил он и то, что Скай не замужем. Светская хроника постоянно сплетничает о бедолаге. Если не изменяет память, одна желтая газетенка на первой полосе расписывала ее четырехлетний роман с каким-то бродвейским продюсером: в тех кругах, где она вращается, это сенсация — сколько-нибудь длительных связей там просто не бывает.
— Итак, — произнес Кайл, продолжая поедать печенье, — в Сиднее вы были по делам?
— И да и нет. — Скай удивлялась собственной откровенности. — В Сиднее живет жена брата, — добавила она поспешно, в надежде, что это положит конец расспросам.
— А брат?
— Брат умер, — быстро и почти неслышно ответила Скай. «Да что же это такое? — подумала она. — Боль все еще не отпускает. Все еще не могу говорить об этом спокойно, так, чтобы голос не срывался и слезы не выступали на глазах. Нельзя, черт возьми, рыдать в присутствии незнакомого человека. Веду себя как настоящая плакса». Но когда заговорила вновь, даже для собственных ушей голос ее отзывался слезами. — В Сидней я часто наезжаю — и золота прикупить, и с Вирджинией повидаться.
Некоторое время Кайл молчал с вполне безмятежным видом.
— Вы у нас, стало быть, образец сострадания, не так ли? — В голосе явственно промелькнули издевательские нотки.
Скай непонимающе посмотрела на него, ошеломленная подобной черствостью и враждебностью. Сострадание! Да ведь любому ясно, что не хочется ей продолжать разговор на эту тему — слишком больно. Внезапно она почувствовала такую злобу, что пришлось призвать на помощь все самообладание, а то, глядишь, глаза выцарапает — ему или себе. С величайшей аккуратностью она поставила «чашу» на песок и поднялась.
— У меня есть серьезные основания сомневаться, что вы вообще понимаете смысл слова «сострадание», Кайл. Впрочем, так или иначе, катитесь-ка к черту, ваши мнения и оценки меня совершенно не интересуют Точно так же я не намерена выслушивать оскорбления от человека, которого впервые вижу.
Говорила она ровно, спокойно и, закончив, повернулась, пошла к берегу и села на теплый песок, так чтобы легкая волна доставала до порванных на подошвах чулок.
Скай вся так и тряслась от бессильного гнева. Только не смей жалеть себя, скомандовал внутренний голос. Не приходилось ей еще сталкиваться с таким странным, с таким откровенно безжалостным типом. Разумеется, рассуждала Скай, встреться она с чем-либо подобным в светской жизни либо в бизнесе, дело бы не зашло так далеко. Просто захлопнула бы дверь перед невежей.
Стараясь успокоиться, она напоминала себе, что дело свое Кайл знает прекрасно, умен и на редкость находчив. Ведь не только сложил жилище, развел костер, запасся свежими фруктами и даже нечто вроде цистерны из полого бревна смастерил, набрав туда дождевой воды, — он еще и знак SOS выложил на берегу — если не пойдет дождь, будет гореть, и, хотелось надеяться, с низко летящих самолетов его заметят.
Скай скрипнула зубами и негромко произнесла, обращаясь к морю:
— Что ж, в сложившихся обстоятельствах лучше оказаться рядом со смышленым подонком, чем с безруким обаяшкой.
Однако, черт побери, умеет же он в самое больное место ударить, да еще присыпать раны солью.
Кайл сделал большой глоток рома и невольно поморщился: напиток обжег горло. Отменная штука, настоящий огонь, внутри все так и полыхает. Ну да ему сейчас именно это и нужно, подумал он, кляня себя на чем свет стоит. И чего так на нее напустился? Ведет себя Скай безупречно — ни единой жалобы, никаких истерик, беспрекословно выполняет, что он велит. Да ведь она ему нравится, вдруг понял Кайл Больше того, вызывает восхищение. Откуда же тогда эти подначки?
Кайл оглянулся и пристально посмотрел на ее напряженно выпрямленную спину, четко выделявшуюся на фоне черной воды. Ему сделалось очень стыдно. Малышка, а такая сильная. Как это говорят? Не ростом мужчина красен, а огнем. Пусть она женщина, но присказка подходит. В Скай есть огонь, а он всячески старается потушить его.
Кайл приподнялся было, потом раздумал. Может, к утру она остынет, тогда и извиниться будет сподручнее. Он перевел взгляд на костер и сделал еще глоток, ощущая, как крепкий напиток чудесным образом ласкает оголенные нервы и уставшие мышцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
— Эй, куда это вы?
— Надо же, как вы говорите, что-нибудь делать, — откликнулся он. — Не видите, что ли? Скоро стемнеет.
Вот это точно — скоро стемнеет.
На пляже сумерки прекрасны — небо становится алым, потом багровеет, волны мягко ласкают берег, вода отливает глубокой синевой.
Да только это не пляж. Нет поблизости ни люкса в отеле, куда можно вернуться в любой момент, ни самого отеля; а когда наступит ночь, не зажжешь света.
— Минуточку! — крикнула Скай. — Я с вами.
Он остановился и оглянулся. Скай вдруг стало ясно, что, несмотря на изодранную одежду и спутанные волосы, мужчина перед ней весьма привлекательный.
— Я понимаю, конечно, что и вы хотите внести свой вклад в общее дело, — ухмыльнулся Кайл. Зубы у него оказались на редкость ровные и белые. — Но только не обижайтесь: боюсь, вид у вас сейчас такой, что не особенно располагает…
— Спасибо, — отрывисто бросила Скай, отдавая себе, однако, отчет, что он совершенно прав. Элегантный деловой костюм бежевого цвета, в который она облачилась утром, насквозь промок и упорно не хотел сохнуть, волнистые волосы рассыпались и облепили лицо, всюду, куда только можно, набился песок.
— Да и вы на Казанову не похожи, — огрызнулась Скай, направляясь вслед за ним.
Далеко она не ушла. Даже при максимальной осторожности — Скай наполовину подпрыгивала, наполовину ступала — уже на третьем шаге у нее подвернулась лодыжка. Раздался смешок.
— Да бросьте вы. Оставайтесь-ка лучше на месте. Я найду для вас занятие.
— Ни за что! — решительно возразила Скай. — Просто идите помедленнее, тогда я не отстану.
Немного помолчав, Кайл мягко улыбнулся.
— Что, одна боитесь оставаться?
— Не мелите чепухи! — возмущенно повысила она голос. — Просто хочу доказать, что способна…
— Способны — на что? Заставить меня идти медленнее? — Он двинулся назад и остановился в шаге от нее.
— Нет! — вскрикнула Скай, но не успела и слова произнести, как Кайл не слишком деликатно подтолкнул ее к коряге. Не обращая внимания на гневные протесты, Джаггер опустился перед ней на колени и осторожно ощупал поврежденную лодыжку — при этом у Скай невольно вырвался сдавленный стон.
— Слава Богу, всего лишь растяжение, — пробормотал он и, отпустив ее ногу, распрямился. Взгляд его упал на туфли, торчащие каблуками вверх в нескольких шагах от них. Скай изумилась, с каким остервенением он зашвырнул их в воду, прошипев при этом: «Вот мерзость-то!»
— Это еще что за фокусы? — вскинулась Скай. — Теперь мне вообще нечего надеть.
— «Нечего» — все же лучше, чем эти клоунские каблучки. Чего мне только не хватает — так это еще одной вывихнутой лодыжки. Тогда уж от вас точно никакого прока не будет.
— Ну, до сего момента, — опасно ровным голосом проговорила Скай, — от нас обоих, кажется, особого прока не было.
Не обращая внимания на ее слова, Кайл сделал шаг в сторону.
— Скоро вернусь.
— Я же сказала — иду с вами, — упрямо повторила Скай.
В глазах его мелькнуло подобие улыбки.
— Похоже, мадам, вы боитесь темноты.
— Глупости, — отрезала девушка. — С двухлетнего возраста не боюсь. И знаете что, — продолжала она, поднимаясь, чтобы доказать таким образом, что уж ковылять-то способна, — мне не нравятся подобный тон и манера обращения. У меня, между прочим, есть имя, и я предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени.
— Ах, извините, — насмешливо поклонился Кайл. — Так как же вас зовут?
— Скай. Скай Дилани.
Кайл протянул большую загорелую руку:
— Счастлив познакомиться, мисс Дилани.
Как выяснилось, пожимать его руку, даже с некоторой опаской, не следовало. Едва тонкие пальцы утонули в его крупной ладони, как он нагнулся, уперся плечом ей в грудь и, действуя рукой как рычагом, вскинул ее себе на спину, словно мешок картошки.
— Это еще что за… — Договорить Скай так и не удалось: подбородок упирался в спину Кайлу, уже широко шагавшему в сторону кустарника. Вне себя от ярости, она изо всех сил заработала локтями и, немного освободившись, вновь потребовала объяснений.
— Ну и как это следует понимать? — прошипела она.
— Остаться здесь вы отказались. Если пойдете своим ходом, то мы до утра никуда не доберемся. Так что коли угодно идти со мной, то таким вот образом.
Да, смысла в таком передвижении, надо признать, не много: болтаешься у кого-то на спине, приноравливаясь к широкому шагу, да того гляди свалишься на землю.
— Чудесно, — процедила она сквозь зубы. — Ну что за славный денек. Не только чуть не погибла в аварии и оказалась бог знает где, но еще и к неандертальцу в руки попала.
— Ах вот как, к неандертальцу, — ухмыльнулся Кайл, и смешок у него получился добродушный, пожалуй, даже слишком добродушный. — В таком случае смотрите в оба, мадам, иначе я разрешу наши споры старым неандертальским способом — с помощью дубины!
— Да заткнетесь вы наконец? — выдохнула Скай и уперлась ему изо всех сил локтями в спину, что лишь заставило его снова рассмеяться, а секунду спустя он перепрыгнул через какое-то невидимое препятствие и Скай больно стукнулась подбородком о его стальное плечо.
— Эй, нельзя ли поосторожнее?
— Прошу прощения!
— Да идите вы к черту! И куда мы, кстати, направляемся?
— Надо же какое-то жилище себе устроить. Дождик я люблю, но спать под дождем не хочется. Да и найти бы, из чего костер разложить — себя обозначить. И наконец, — тут Кайл, помолчав немного, заговорил серьезно, — вода. Если нам предстоит здесь задержаться, главное — пресная вода. Вряд ли удастся найти озеро или какой-нибудь источник, так что остается надеяться, что после дождя где-нибудь образовалось что-то вроде резервуара. Закусить сегодня вечером придется вашим сыром и печеньем, ну а коли есть ром, то вообще все чудесно, можно, если угодно, даже наклюкаться. Однако о чем-нибудь съедобном на будущее тоже подумать не мешает…
Кайл говорил не умолкая, но Скай больше не слушала его болтовню. Всего лишь несколько часов назад она думала исключительно о встрече, которая ждала ее в Буэнос-Айресе. На всякого рода мелочи она внимания обращать не привыкла. Если есть вино, стакан воды всегда можно попросить у официанта. Дождик — это просто дождик, как солнечный свет — это солнечный свет, снег — снег, а слякоть — слякоть.
Удивительно, как быстро, притом на сто восемьдесят градусов, может повернуться жизнь.
Глава 2
Весело поблескивало пламя — одинокое пятно яркого света на фоне черной вечности. Даже звезд не видно.
— Недурно, — заметила Скай.
Не отводя глаз от костра, Кайл передернул плечами и сухо заметил: «Когда-то я был бойскаутом». Он покосился на грубоватое сооружение, сложенное из голых сучьев и пальмовых листьев. Когда в твоем распоряжении всего лишь перочинный нож да дамские ножнички, соорудить такое укрытие непросто, но получилось неплохо, надежно Кайл врыл хижину в песок подальше от берега, а то еще приливная волна докатится.
— На образцовое жилище, пожалуй, не тянет, — усмехнулась Скай, — но по крайней мере сухо.
— Спасибо за комплимент, мадам, — любезно откликнулся Кайл, соизволив наконец посмотреть на свою спутницу, примостившуюся у огня в позе лотоса. Губы его скривились в усмешке. Прямо как с обложки журнала сошла. Хотя, пожалуй, нет, роста не хватает. Однако сейчас, когда просохла, и волны густых волос рассыпались по лицу, и при свете костра горят, загадочно мерцая, миндалевидные глаза топазового оттенка, смотрится ничуть не хуже рекламных красоток. Пусть ноги коротковаты, зато изящная фигурка выглядит очень соблазнительно. Когда тащил на себе, как-то не обратил внимания, а сейчас видно, что сложена отлично и все округлости на месте.
— Чему радуемся? — осведомилась Скай.
— Да так, своим мыслям, — ответил Кайл, сгоняя улыбку с лица. Внезапно он почувствовал, что его охватывает желание. Простое желание — ведь кругом ночь, и они вдвоем Джаггер изо всех сил, до боли стиснул зубы и подавил хищную гримасу. Кайл постепенно сливался с природой. Дикая, необузданная, языческая, она и его вставляла чувствовать себя варваром. Даже на краю земли ощущение того, что только они двое существуют в этом мире, не стало бы сильнее. Интересно, что скажет подруга по несчастью, если, повинуясь инстинкту, он прижмет ее к себе…
Да ничего не скажет.
Следует начать с того, что, похоже, он ее не особенно и привлекает. Тем не менее красотку поджидают сюрпризы, если им, конечно, суждено уцелеть. Несмотря на необъяснимое раздражение, которое все еще вызывала у него эта женщина, ему на свой лад хотелось защитить ее.
К тому же он не варвар. Цивилизация осталась не так уж далеко. К женщине не пристают лишь по той причине, что злая судьба ее связала с тобой. Кайл так и не понял, замужем ли Скай, однако в имени ее было что-то знакомое. Зря он, решив сам сесть за штурвал, не поинтересовался данными в паспорте. С другой стороны, его слишком занимали собственные мысли, стремление поскорее попасть домой, где его наконец ожидала свобода. «Любопытно, — подумал Кайл, — а ее интересует мое семейное положение?»
Словно отгоняя улыбкой назойливые мысли, Кайл повернулся к девушке. «К женщине, — тут же поправился он, — девушки не бывают так сообразительны и уверены в себе, пусть эта и достает мне едва до подбородка».
— Эй, герцогиня, — небрежно бросил он, смягчая, впрочем, насмешку сухим тоном. — Работу мачо я выполнил: очаг, дом. Может, хотя бы ужин приготовим вместе?
Прищурившись и сжав губы, Скай тем не менее не без труда встала на ноги. Лодыжка болела уже не так сильно, но левую ногу все же приходилось беречь.
— Позволю себе напомнить, — холодно заметила она, — что я пригибала ветки.
— А, ну да, верно. Ну а я, в свою очередь, когда соберете на стол, намажу печенье сыром. У меня есть. А если будете совсем хорошо себя вести, сорву кокос.
От взгляда, который она на него бросила, вода бы превратилась в лед. Н-да, в бизнесе такая, должно быть, сущий дьявол. Чувствуя, как растягивается в улыбке рот до ушей, Кайл наклонил голову. Несмотря на драматизм ситуации, чувства юмора он не утратил. Столь независимая особа вряд ли нуждается в советчиках и всегда действует по-своему. А денег у нее явно достаточно, чтобы позволить себе и помощниками распоряжаться. Но вот оказалась, так сказать, целиком на чужом попечении.
Будучи мужчиной, Кайл не мог не забавляться ролями, которые им уготовила судьба. «Свобода мужчинам!» — с ухмылкой подумал Джаггер и тут же нахмурился. Не стоит постоянно поддевать ее, ведь лично ему она ничем не досадила. К тому же Кайлу нравились женщины, умеющие вести дела.
Джаггер задумчиво присел у костра. Любопытно, знает ли она, кто он такой? Либо не знает, либо ей это безразлично, либо Скай — прекрасная актриса. Комплексом неполноценности Кайл никогда не страдал, напротив, уверенности в себе ему не занимать, однако, будучи реалистом, он всегда поражался женщинам, которые гонялись за ним, даже точно зная, что на многое рассчитывать не приходится.
Кайл был отчасти циником — среда сделала его таким. Тем не менее не любил оценивать, а уж тем более осуждать, людей на основании столь краткого знакомства.
На колени ему неожиданно шлепнулась коробка печенья.
— Как, с сыром справитесь? — сухо осведомилась Скай, усаживаясь рядом с ним. — Что пить будем?
— Не знаю, как вы, а я бы предпочел добрый глоток рома.
Скай протянула ему уже открытую бутылку.
— А как насчет стаканов, дорогая? — улыбнулся он.
— Ах, извините, совсем из головы вылетело, — ледяным тоном бросила Скай и, через силу поднявшись, заковыляла к импровизированной хижине. Появились «стаканы»: пустотелые кокосовые орехи.
— Что-нибудь еще, дорогой?
— Да, неплохо бы бифштекс, да посочнее. Сильно зажаривать не надо.
— Боюсь, придется удовлетвориться бананами и кокосами.
— Сегодня — пожалуй, — сказал Кайл, уплетая печенье. — Полагаю, вы у нас не чемпион среди рыболовов?
— Угадали. А вы?
— Там видно будет, — небрежно откликнулся он. — Расскажите мне о своей работе, мисс Дилани.
— Да что там особенно рассказывать? — пожала плечами Скай. — Занимаюсь драгоценностями. Раньше моделировала одежду, да и сейчас время от времени придумываю фасоны вечерних платьев. Но главное — драгоценности.
Тут Кайл понял, почему ему показалось знакомым ее имя. Да о ней же во всех журналах пишут. Она не просто ювелир — королева в своем деле. А иные украшения специально придумывает к своим же роскошным костюмам.
Вспомнил он и то, что Скай не замужем. Светская хроника постоянно сплетничает о бедолаге. Если не изменяет память, одна желтая газетенка на первой полосе расписывала ее четырехлетний роман с каким-то бродвейским продюсером: в тех кругах, где она вращается, это сенсация — сколько-нибудь длительных связей там просто не бывает.
— Итак, — произнес Кайл, продолжая поедать печенье, — в Сиднее вы были по делам?
— И да и нет. — Скай удивлялась собственной откровенности. — В Сиднее живет жена брата, — добавила она поспешно, в надежде, что это положит конец расспросам.
— А брат?
— Брат умер, — быстро и почти неслышно ответила Скай. «Да что же это такое? — подумала она. — Боль все еще не отпускает. Все еще не могу говорить об этом спокойно, так, чтобы голос не срывался и слезы не выступали на глазах. Нельзя, черт возьми, рыдать в присутствии незнакомого человека. Веду себя как настоящая плакса». Но когда заговорила вновь, даже для собственных ушей голос ее отзывался слезами. — В Сидней я часто наезжаю — и золота прикупить, и с Вирджинией повидаться.
Некоторое время Кайл молчал с вполне безмятежным видом.
— Вы у нас, стало быть, образец сострадания, не так ли? — В голосе явственно промелькнули издевательские нотки.
Скай непонимающе посмотрела на него, ошеломленная подобной черствостью и враждебностью. Сострадание! Да ведь любому ясно, что не хочется ей продолжать разговор на эту тему — слишком больно. Внезапно она почувствовала такую злобу, что пришлось призвать на помощь все самообладание, а то, глядишь, глаза выцарапает — ему или себе. С величайшей аккуратностью она поставила «чашу» на песок и поднялась.
— У меня есть серьезные основания сомневаться, что вы вообще понимаете смысл слова «сострадание», Кайл. Впрочем, так или иначе, катитесь-ка к черту, ваши мнения и оценки меня совершенно не интересуют Точно так же я не намерена выслушивать оскорбления от человека, которого впервые вижу.
Говорила она ровно, спокойно и, закончив, повернулась, пошла к берегу и села на теплый песок, так чтобы легкая волна доставала до порванных на подошвах чулок.
Скай вся так и тряслась от бессильного гнева. Только не смей жалеть себя, скомандовал внутренний голос. Не приходилось ей еще сталкиваться с таким странным, с таким откровенно безжалостным типом. Разумеется, рассуждала Скай, встреться она с чем-либо подобным в светской жизни либо в бизнесе, дело бы не зашло так далеко. Просто захлопнула бы дверь перед невежей.
Стараясь успокоиться, она напоминала себе, что дело свое Кайл знает прекрасно, умен и на редкость находчив. Ведь не только сложил жилище, развел костер, запасся свежими фруктами и даже нечто вроде цистерны из полого бревна смастерил, набрав туда дождевой воды, — он еще и знак SOS выложил на берегу — если не пойдет дождь, будет гореть, и, хотелось надеяться, с низко летящих самолетов его заметят.
Скай скрипнула зубами и негромко произнесла, обращаясь к морю:
— Что ж, в сложившихся обстоятельствах лучше оказаться рядом со смышленым подонком, чем с безруким обаяшкой.
Однако, черт побери, умеет же он в самое больное место ударить, да еще присыпать раны солью.
Кайл сделал большой глоток рома и невольно поморщился: напиток обжег горло. Отменная штука, настоящий огонь, внутри все так и полыхает. Ну да ему сейчас именно это и нужно, подумал он, кляня себя на чем свет стоит. И чего так на нее напустился? Ведет себя Скай безупречно — ни единой жалобы, никаких истерик, беспрекословно выполняет, что он велит. Да ведь она ему нравится, вдруг понял Кайл Больше того, вызывает восхищение. Откуда же тогда эти подначки?
Кайл оглянулся и пристально посмотрел на ее напряженно выпрямленную спину, четко выделявшуюся на фоне черной воды. Ему сделалось очень стыдно. Малышка, а такая сильная. Как это говорят? Не ростом мужчина красен, а огнем. Пусть она женщина, но присказка подходит. В Скай есть огонь, а он всячески старается потушить его.
Кайл приподнялся было, потом раздумал. Может, к утру она остынет, тогда и извиниться будет сподручнее. Он перевел взгляд на костер и сделал еще глоток, ощущая, как крепкий напиток чудесным образом ласкает оголенные нервы и уставшие мышцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33