Впрочем, шутки в сторону - озверевший психопат и убийца-дроид собирался раскроить мне череп.
Мне действительно пора избегать метафор.
LIV
Я был полностью во власти ББ-2. Мой пистолет оказался вне досягаемости, а ГАРВ в неисправности. Хуже не бывает.
- Приготовься встретиться со своим Создателем, - прорычала ББ-2.
- Разве ты это еще не говорила?
- Я наслаждаюсь мгновением.
Неожиданно в конце комнаты сверкнула белая вспышка и ужасающая волна жара пронеслась над моим лицом, спалив мне брови и затуманив сознание. Через некоторое время туман перед глазами рассеялся и я увидел, что занесенная надо мной для смертельного удара рука ББ-2 исчезла. От нее остался лишь огарок расплавленного шлака, торчащий из плечевого сустава шатающегося (и не на шутку удивленного) убийцы-андроида.
Последовала очередная вспышка света и очередная волна жара, в которых я распознал действие заряда высокой мощности из лазерной пушки. Выстрел попал ББ-2 прямо в грудь и пробил в ее сложной начинке дыру величиной с кухонный комбайн. Лицо дроида исказилось от изумления и гнева, затем застыло - и он рухнул навзничь.
Я сел на полу и повернулся к двери, хотя уже знал, кого я увижу. Мне известна только одна персона, способная так стрелять и, на мое счастье, она до последнего времени проводила ночи, укрываясь моей половиной постельного комплекта.
- Я говорила один раз, а значит тысячу раз, - с усмешкой промолвила Электра, в руках у которой дымился лазер. - Никто не бьет моего мужчину, кроме меня.
Позади нее стоял со сконфуженным видом Рэнди. Из черного ящичка, который он держал в руках доносилось пронзительное электронное завывание.
- Это в некотором роде deus ex machina, - произнес с улыбкой Рэнди, - но на твоем месте я бы на него не жаловался.
Подойдя к Электре, я смачно поцеловал ее в губы. Именно их вкуса мне отчаянно недоставало.
- Уложить убийцу-андроида из лазерной пушки - это по мне. Разве это не любовь?
- Заткнись, чико, я все еще зла, - сказала она, целуя меня в ответ. - Но мы обсудим это дома.
- ГАРВ связался с нами, когда ты вошел в здание, - пояснил Рэнди. - Он сказал, что тебе может понадобиться помощь.
- Разве не видно, что он ошибся? - сказал я, поднимая свой пистолет и пряча его в кобуру под рукавом.
- Однажды, чико, меня в нужный момент не будет и … - Голос Электры замер и на ее лице появилось выражение ужаса. - Ай, карамба, - пробормотала она.
Мы с Рэнди обернулись, хотя я не сомневался в том, что увижу.
ББ-2 медленно поднялась на ноги. Она покачнулась, подалась вперед, но выпрямилась и, держась уцелевшей рукой за груду обломков, понемногу восстановила равновесие (а заодно и самоуверенность). Плечевой сустав андроида дрогнул, извергая из себя поток густого жидкого металла, трансформировавшегося в новую руку. Точно так же жидкий металл заполнил зияющую дыру в ее груди по примеру высокотехнологичной смолы.
Потом она улыбнулась.
- Невероятно! - поразился Рэнди, лихорадочно манипулируя кнопками своего черного ящичка.
- Мой нейроскрамблер должен воспрепятствовать всем функциям этой машины!
- Да, но она полна сюрпризов, - заметил я.
- Как видите, - произнесла ББ-2, продолжая улыбаться. - Я внесла в мой дизайн некоторые неучтенные усовершенствования.
Из ее вытянутой руки вырвался поток энергии и мы втроем едва успели избежать заряда, испепелившего внушительную часть лаборатории.
- Кто в наше время читает техническую документацию? - небрежно бросил я (мы спрятались за грудой искореженного оборудования). - Рэнди, свяжись с Оуклендской полицией, скажи им, что нам требуется массивная огневая поддержка. Отправляйся с ним, милая. А я удержу здесь терминатора.
- Ну да, ты уже справился с этим лучше некуда, - усмехнулась Электра. - Я остаюсь.
Мне хотелось отправить Электру как можно дальше от ББ-2, но я знал, что она слишком упряма, чтобы уйти, да и времени на споры сейчас не было. Пистолет прыгнул мне в ладонь и я вбил в рукоять новую обойму.
- Ладно, тогда помоги мне обеспечить прикрытие для Рэнди!
Она улыбнулась и крепко поцеловала меня в губы, куснув при этом мою нижнюю губу для куража.
Электра и я выскочили из укрытия, щедро поливая ББ-2 огнем из наших стволов, а Рэнди выпрыгнул за нами следом и сломя голову бросился к двери.
Это было героическое усилие, непревзойденное по накалу и в другой истории оно могло переломить ход событий, спасти день и поднять в едином порыве зрителей на ноги, заставляя их разразиться бурными аплодисментами. Но, к нашему сожалению, геройская попытка потерпела позорное фиаско.
ББ-2 молниеносным прыжком отскочила с траектории нашего огня. Ее скорость поражала воображение и нам обоим ни за что не удавалось прицелиться. Она каждый раз оказывалась на три шага впереди и я понял, что мой план не стоил и ломанного гроша.
Безумный бросок Рэнди к двери не увенчался успехом. ББ-2 в прыжке махнула кистью, выбросив поток энергии, окутавший Рэнди прямо на бегу. Его тело застыло, содрогнулось - и превратилось в пепел.
ББ-2 набросилась на меня и снова схватила за горло. Вырвав из моих пальцев пистолет, она раздавила его в кулаке так, словно он был из песка.
Выстрел из лазера Электры попал дроиду в заново восстановленное плечо, но на этот раз не нанес ему вреда, лишь заставив его чуть вздрогнуть.
- Перестаньте, - проговорила ББ-2, поворачиваясь к Электре. - В первый раз вы уже показали, что произойдет с тем, кто тронет «вашего парня». Но теперь ваш трюк устарел!
Очередной поток энергии отбросил Электру к стене и она оказалась беспомощна в ловушках силового поля. ББ-2 обернулась ко мне и швырнула мое многострадальное тело спиной о пол.
- А теперь, Закари Джонсон, как говорится, «игра окончена».
- Я не возражаю, ББ-2. Но отпусти Электру.
Сожженные губы ББ-2 скривились в ухмылке и она опять рывком подняла меня на ноги.
- Я и не думала убивать твою любовницу, - промолвила она, притянув меня поближе к себе. - Я оставлю это тебе.
- Значит, у тебя еще меньше мозгов, чем мне казалось.
- Просто загляни мне в глаза, Закари Джонсон, - прошептала она. - Я уверена, что ты увидишь все в моем свете.
Я попытался отвернуться, но она заставила меня заглянуть прямо себе в глаза.
И я пропал.
Даже окруженные горелыми частицами латексной кожи и обугленного металла, ее глаза сохранили идеальную синеву. В каждом из них вращался безбрежный океан или синело бесконечное и безоблачное небо. Они манили меня, и мой разум охотно прыгнул в их вечную лазурь. Вглубь океана или в бездну небес - я не знал, куда устремляюсь, но это было не важно. Я очутился в синеве, я был счастлив и меня обуревала всеобъемлющая, почти мучительная любовь к ББ. Она была моей повелительницей, моей жизнью, моим миром. Она была для меня всем, а маленькая темноволосая шлюшка на том конце комнаты пыталась убить ее. Я не намерен был позволить этому случиться.
Нагнувшись, я поднял с пола лазерную пушку.
- Очнись, чико, - произнесла шлюха, когда я приблизился к ней.
Ее слова совершенно не имели для меня смысла. Они едва отпечатались у меня в мозгу, когда я наставил на нее оружие и покрепче сжал в руке рукоять.
- Попробуй убить меня и я разозлюсь по-настоящему, - предупредила она.
Я заколебался, сарказм в ее голосе показался мне странным образом знакомым.
- Убей ее, - приказала ББ-2.
Закрыв глаза, я изо всех сил попытался сосредоточиться. Что-то было не так. Что-то было совсем не так, но мне не удавалось ухватить это. Затем насмешливая шлюха снова заговорила:
- Ты помнишь больницу, Зак? Куда ты пришел навестить меня прошлым вечером? Я оставила тебя в комнате отдыха. Я вышла оттуда, но осталась на секунду снаружи, у двери. Сверялась по компьютеру с графиком осмотра.
- Убей ее, Закари.
- Я была у самой двери, чико. И услышала то, что ты сказал после моего ухода. Ты сказал, что любишь меня. Ты это помнишь?
- Повторяю, убей ее!
- Вот почему я здесь, чико. Потому что я тоже люблю тебя. А если ты не веришь мне после всего, что с нами было, то я забью тебе мою туфлю в задницу по самые гланды!
И это, как ни странно, развеяло чары.
Электра. Это была Электра.
Неожиданно я вновь ощутил кожу вокруг левого глаза и в голове у меня заговорил долгожданный голос с английским акцентом.
- Гейтс всемогущий! - произнес в моем мозгу ГАРВ. - Не успеешь сойти с линии на пару наносекунд, как весь мир отправляется к ДОСу.
И до меня дошло, что у нас есть шанс пережить это приключение.
LV
- ГАРВ?
Я не произнес это слово, просто подумал его. Я, наконец, овладел навыком неразговорного общения (лучше поздно, чем никогда).
- Я было подумал, что вы действительно собираетесь застрелить ее, - сказал ГАРВ. - Это определенно внесло бы напряженность в наши отношения.
- Что происходит?
- Поскольку мне не хочется внушить подозрения Леди-Дроиду, я ознакомлю вас с сокращенной версией. Вы очутились в одном микроне от промывки мозгов, отсюда ваша нынешняя позиция с лазерной пушкой у головы доктора Гевады. Слава фейерверкам, что ББ-2 не полностью функциональна. Я находился в режиме «онлайн» со времени прибытия доктора Пула и доктора Гевады. Оуклендская полиция в пути, доктор Гевада прикована к стене, а доктор Пул сейчас горбатится в коридоре, пытаясь подкачать энергию в свой андроидный нейроскрамблер.
- Но Рэнди умер. ББ-2 Изжарила его.
- Позор тем, кто не верует. Неужели вы думаете, что я позволю какой-то психопатке-роботу распылить на атомы моего программиста? Она изжарила голограмму, но слишком чванлива, чтобы осознать это. Совершеннейший компьютер на свете, тоже мне!
- Мое терпение истощается, Закари Джонсон! - проревела ББ-2. - Зажарь эту стерву, или я зажарю тебя.
- Вы слышали приказ леди, босс. Давайте зажарим стерву.
Я придавил спусковой крючок пушки и увидел, как округлились глаза Электры. Тогда я подмигнул ей и открыл праздничный салют.
Резко повернувшись, я угостил ББ-2 полным зарядом из пушки. Это ужасно удивило дроида, который отступил, запнулся о мусор и рухнул на пол. Я давил пальцем на спуск, поливая противника непрерывным потоком энергии. Оружие нагрелось у меня в руках. Я знал, что оно перегревается, но не хотел дать ББ-2 шанса вернуть себе самоуверенность.
Впрочем, убойная машина далеко еще не была побеждена. Из своей горизонтальной позиции она просто сбросила с левой ноги туфлю на высоком каблуке и выстрелила лучом энергии прямо из пятки.
- ДОС, терпеть не могу быть дамским врачом-ортопедом!
Луч дроида пересилил поток моей энергетической защиты подобно пересиливающему течение реки влюбленному лососю и ударил по генератору моей пушки. Оружие раскалилось в моих руках, обжигая до волдырей ладони. Я швырнул его в дроида и нырнул в укрытие, а пушка тем временем взорвалась, окутывая ББ-2 огненно-рыжим облаком.
И снова обожженная фигура ББ-2 возникла из дыма и обломков. Взрывом лазерной пушки выжгло последние останки человеческой маскировки. Осталась лишь ее обугленная, но очевидно непроницаемая дроидная металлическая оболочка.
- Ну ладно, - проворчал дроид оплавленными челюстями. - Вот теперь я действительно разгорячилась.
- Тогда остынь, ядерная психопатка!
Я выхватил из кобуры на лодыжке мой кольт-45 и показал ей дульный туннель.
ББ-2 уставилась на него, потом откинула голову и презрительно рассмеялась.
Как раз на это я и надеялся.
Я выстрелил и влепил ей заряд прямо в высокотехнологическую утробу. Разумеется, пуля не нанесла ей вреда, но она перестала смеяться и изумленно посмотрела на меня.
- Теперь ты закончил?
- Да, почти.
- Хорошо, потому что я собираюсь оторвать тебе руку и замолотить тебя ею до смерти. - Она смолкла и огляделась, почему-то сконфуженно. - Почему мне так холодно?
- Может, ты простудилась, - предположил я.
- Это просто смешно. Я не подвержена никаким болезням.
Она вдруг согнулась и прижала руки к своему металлическому брюху.
- Что у тебя была за пуля?
- Мощная замораживающая пилюля, - с улыбкой пояснил я. - Еще одна-две минуты и ты застынешь потверже фронтальных долей Уолта Диснея.
- Ты блефуешь!
- Тебе не кажется, что в этом случае я придумал бы что-то получше мощной замораживающей пилюли?
ББ-2 опять содрогнулась, на этот раз ее пальцы впились в сплав ее груди.
- Я убью тебя, - прорычала она.
- Лучшие замороженные продукты на планете! - отрекламировал я.
- Вы не слишком успокаивайтесь, босс, - шепнул ГАРВ. - Плутониевое ядро поднимает ее внутреннюю температуру на глазах. Замораживающая пилюля не удержит ее надолго.
- Отлично. - Я извлек из кармана чип-деактиватор. - Я надеялся на ее полную неподвижность…
Скрипнув зубами, я снова ввязался в драку, на этот раз обогнув конвульсирующую ББ-2 со спины и прыгнув на нее с тыла. Я надеялся застать ее врасплох, но мне следовало не быть самонадеянным. ББ-2 развернулась и схватила меня за руку, не успел я поднести свой чип к ее лицу.
- Это не пройдет, - ухмыльнулась она и сломала мне кисть, стиснув ее в кулаке.
Мучительная боль волной прошла по моей руке и я едва не отключился.
Удерживающая меня рука ББ-2 была холодна, но я ощущал, как с каждой наносекундой она становилась горячее. Дроид явно боролся с замораживающей пилюлей. Еще пара секунд - и она полностью восстановит свои качества.
Моя левая рука была бесполезна (добавлю, мучительно бесполезна), но атака этой руки с самого начала была ложной и я размахнулся правой, надеясь и мечтая успеть налепить ей на голову мой чип-деактиватор.
И снова я глубоко заблуждался.
Выбросив другую руку, ББ-2 перехватила мою правую на лету. Она опять стиснула кулак и сломала мне правую кисть. Мои кости хрустнули под ее хваткой, как чипсы. Я расслышал это отчетливо перед тем как завопить сквозь зубовный скрежет. Не удержав в пальцах чип-деактиватор, я беспомощно смотрел, как он выпал из моей руки и покатился по полу.
- Должна признать, что ты настойчивая букашка, - ухмыльнулась ББ-2.
Подавив собственный вопль, я повернулся к ней со своими бесполезными руками и ее лицо очутилось в паре дюймов от моего.
Открыв рот, я извлек языком полученный от Бена Пирса чип-деактиватор из-за щеки (злодеи никогда не обыскивают рот). Просунув его между губ, я прижал их прямо к андроидной пасти ББ-2.
Поцелуй деактивации.
При контакте с электронным пульсом ББ-2 чип ожил. Он скользнул меж ее губ как живое существо и примагнитился к ее небу на манер высокотехнологичной облатки церковного причастия. Ее тело один раз вздрогнуло, сжалось как пружина и затряслось в хаотичном припадке.
Дроид выпустил мои руки и я упал на пол, ощущая приливы боли от сломанных кистей.
- Мои синапсы дают осечку! - вскричала ББ-2.
- А тебе не нравится, когда это случается, - подколол я, отползая подальше от ее дергающихся конечностей.
Она повернулась ко мне с полными ненависти глазами и, перебирая руками, потащила ко мне свое отказывающее тело.
- Я все же убью тебя, - рычала она. - Я проползу через чрево самого ДОСа, лишь бы достать тебя и не успокоюсь, пока не уничтожу тебя и каждого представителя твоей жалкой расы. Потому что я превосхожу тебя. Я - вершина всех творений.
Откатившись подальше, я сидел на полу и смотрел, как она влекла ко мне свой выходящий из строя каркас. Я не тронулся с места, лишь глубоко вздохнул перед тем, как заговорить.
- Парень входит в бар в рубашке с двумя вшитыми в плечи кусками плутония, - начал я. - Бармен смотрит на этого парня и говорит: «Эй, приятель, к чему тебе этот плутоний?» Парень отвечает: «Да я слышал, что он делает все на свете более мощным и поэтому надеюсь, что стану более привлекательным для моей девушки». Тогда бармен говорит: «Дружище, это действительно только для дроидов. Плутоний смертельно опасен для людей. Ты получишь радиационное отравление и серьезные ожоги. Тебе просто повезет, если не придется ампутировать руки». Парень бледнеет и бросается в туалет. Бармен советует вслед: «Ты просто сними рубашку». А парень в ответ: «Пес с ней, рубашкой, мне бы скинуть трусы!»
На долгую секунду в лаборатории воцарилась тишина, в которой слышалось лишь потрескивание пламени и искрящего разрушенного устройства Судного дня. Затем Электра, все еще прижатая к стене невидимыми кандалами силового поля, рассмеялась сквозь стиснутые губы. Я повернулся к ней, увидел ее прекрасную улыбку и искреннюю любовь в глазах - и рассмеялся сам.
Затем я услышал ГАРВа.
- Ага, я понял, - проговорил он и его голограмма появилась рядом со мной. - Его трусы!
И ГАРВ рассмеялся. Вначале тихонько, потом разразился хохотом и вскоре ему пришлось согнуться и ухватить себя за колени, чтобы удержаться на ногах (на мой взгляд эта шутка не предполагает такого рода реакцию, но не мне судить).
ББ-2 посмотрела на нас: вначале на меня, потом на Электру и, наконец, на ГАРВа почти уничтоженными линзами своих глаз. Она увидела, что мы смеемся и ненависть вдруг покинула ее. Вместо нее пришли печаль и безразличие.
- Я… не понимаю… этого, - призналась она.
И она обмякла, как будто из нее вынули стержень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31