Пришивало посмотрел на край проплешины. Желоб исчезал во мху.
– М-да, кажется, желоба тянутся во мху на протяжении всей пещеры. Возможно, они – часть экосистемы и соответственно не представляют для нас угрозу. В любом случае, до отправки в путь остались считанные минуты…
– Видимо я пессимистка, – Ярослава прищурилась, всматриваясь куда-то вдаль. – А если мох не предпринимал атак последние часы, потому что готовил эту ловушку?
Как будто в подтверждение её слов на дне желобка появилась тонкая струйка чёрной жидкости.
– Черт, начинается, – мрачно изрек следователь. – Знать бы ещё что? Давай на всякий случай подальше отойдем от этого желоба.
Не успели они пройти и десятка метров, как в желобах появился мох. Создавалось впечатление, будто он вырастает прямо из чёрной жидкости.
– Все по машинам! – закричал на бегу Пришивало.
Между тем где-то уже послышались автоматные очереди. Пришивало посмотрел в направлении услышанных выстрелов и обомлел: создавалось впечатление, что солдаты перестреливаются друг с другом. В действительности же на экспедицию напали копии солдат, погибших ранее в гуще мха. Только если копию Власенко они тогда расстреляли из автоматов, установленных на танке, новые копии просто отбрасывало патронами назад. Что касается разрывных пуль, они оставляли рваные раны, затягивающиеся на глазах.
– Все по машинам! – опять закричал Пришивало. – Вы что, не видите, стрельба бесполезна!
Кто-то схватил следователя за шиворот. Обернувшись, он увидел копию рядового Власенко, которая по неизвестной причине подмигнула ему и изо всех сил ударила кулаком в лицо. От такого удара Пришивало свалился на пол, а копия сразу же набросилась и стала душить. Следователь попытался сопротивляться, но тщетно. В глазах начало темнеть, когда руки, сжимающие шею, ослабли. Он спихнул с себя обмякшее тело и вскочил на ноги.
– Не думала, что у меня получится пользоваться этим оружием с первого раза, – Ярослава рассматривала автомат из нанотрубок, – всё оказалось не так уж и сложно.
– Как тебе, – слова давались Пришивало с трудом, – как тебе удалось.
Копия, лежавшая на земле, внезапно превратилась в чёрную жидкость, лужей разлившейся по камням.
– Существа соединяются со мхом тонкой нитью, вот я и попробовала её перестрелить – подействовало.
Пришивало оповестил всех об этом способе борьбы, и они вместе с Ярославой побежали к танку.
– Дмитревич, обстановка, – оказавшись в салоне, следователь сразу побежал к пульту управления.
– Двоих потеряли.
– Блин. Полный вперёд!
Танк резко дёрнулся и поехал вперёд. Через сотню метров проплешина закончилась, и они опять передвигались по мху. Правда плотность и глубина его здесь была значительно меньше.
– Впереди, приблизительно в трёх километрах от нас что-то есть, – невозмутимо проинформировал Дмитревич.
– Что-то? – Пришивало кинулся к помощнику.
– Объект. Он движется нам на встречу со скоростью около пяти километров в час, диаметр объекта метров пятьдесят. Приблизительная масса…
– Какая, нафиг, приблизительная масса!? – истерично выругался Пришивало. – когда всё это закончится!?
– Успокойся, Болеслав, – к Пришивало, увидев, что он начинает терять контроль над собой, подошла Ярослава. – Дмитревич, на объект можно посмотреть?
– Уже можно, – Дмитревич, казалось, больше пялился на руку Ярославы, лежащую на плече следователя, нежели на экраны мониторов, показывающие огромный клубок тонких быстро шевелящихся нитей. С четырёх сторон от существа отходили толстые отростки, упиравшиеся в стены пещеры.
– Обрати внимание, – Ярослава ткнула пальцем в монитор, – никто ни разу не посмотрел на потолок пещеры.
На нём тоже виднелись две бороздки аналогичные желобам, обнаруженным Ярославой на полу пещеры.
– Да оно по ним… как поезд по рельсам, – озадаченно произнёс уже слегка успокоившийся следователь.
– Именно, – подтвердила Ярослава, – это червь.
– Какой червь? – не понял Пришивало.
– В моём мире было похожее существо. В любом случае ясно одно – мы на верном пути. Вполне вероятно, оно хочет помочь нам добраться до цели и может подвезти. Надо только выйти наружу.
– Я не пойду, – быстро вставил Дмитревич.
– Но не исключено и другое, – продолжила Ярослава, – существо уже вышло из под контроля и агрессивно по отношению к нам.
– Дмитревич, – быстро произнёс Пришивало, – давай его снарядами.
Дмитревич навёл прицел на существо и выстрелил. Однако снаряд пролетел сквозь гущу нитей и взорвался где-то далеко за ним.
– Никакого эффекта, – Дмитревич весь побелел.
– Ну так попробуй по нему из пулемётов – перешёл на крик Пришивало.
Раздалась автоматная очередь, которая тоже не произвела никакого эффекта.
– Ярослава, что делать? – следователь заметался по салону. – Может, ты его в камень превратишь, как уже делала с частями экскаватора?
– Оно слишком большое, – хладнокровно отметила Ярослава, – к тому же, у меня почти не осталось энергии.
Тем временем существо приблизилось вплотную. Сбавив скорость, оно начало обволакивать танк. Мониторы гасли один за одним.
– Болеслав Андреевич, – удивлённо произнёс Дмитревич, – оно умудрилось прервать нашу связь с начальством.

Глава 7

– Ну вот, – Тихомир осмотрелся, из головы сразу же выветрились виденные ранее образы, – и как прикажете это называть? Только появилась перспектива больше времени проводить с Алиной, как тут… курьёз! Я до неё дотрагиваюсь, и мы автоматически оказываемся в разных местах, ещё и поссориться успели…
Карася уже не было. Взору открывались уходящие вдаль тёмные своды пещер.
– Не нравится мне она, – призналась программа.
– А когда она тебе нравилась, скажи, пожалуйста?
– Сразу же не понравилась, – бессовестно заметила Синистра.
– Не могу понять, почему у тебя возникла такая ненависть к незнакомому человеку, да еще и к такой милой девушке.
– А тебе бесполезно объяснять: всё равно слушать не будешь. Не забывай только, меня программировала очень умная и хитрая женщина.
– И что?
– Да Алина тебя обработала, чтобы ты никого не слушал, кроме нее. Так что мои доводы будут пустым звуком. Короче, не будем тратить время на демагогию, есть дела поважней твоей Алины. Всё, разговор окончен.
– Ах ты, поганка! – возмутился Тихомир. – Сама меня только что обрабатывала, заинтересовывая своими доводами!
– Ну, сегодня я тебя за поганку, так и быть, прощу. Видишь, как легко играть с твоей психикой, – просто я программа, мне тяжелей, зато Алина… хм, только представь!
– Чувствую, морочишь мне голову… – задумчиво произнёс Тихомир. – Ну, ладно, назови пару доводов.
– Сегодня Алина закатила тебе сцену ревности. Моя создательница тоже использовала такой прием на мужчинах.
– Да она просто не так поняла ситу…
– Стоп! – перебила программа. – Всё она поняла. Таких сцен раньше было много?
– Ну, – задумался Тихомир, – раз двадцать, правда, большинство по телефону. У нас было мало возможности встретиться.
– Даже так, а сколько раз вам таки удалось встретиться?
– Раз десять за год.
– Знаешь, я начинаю ее уважать… Так запудрить мужчине голову, да ещё и с мужем всё это время жить… уметь надо!
– Слушай, – Тихомир начал нервничать, – что ты несешь? Как можно использовать ревность в качестве оружия?
– Страх, Тихомир. Она кормила тебя страхом, что ты можешь её потерять. Соответственно ты к ней сильнее привязываешься. Кроме того, обыгрывается ситуация, когда в разрыве отношений виноват ты, поскольку был с другой женщиной. Ваш последний конфликт из-за чего произошёл.
– У меня два дня не работал телефон.
– И естественно она заявила, что ты был с другой.
– Ну… да. Синистра, тебя послушать так…
– Ладно, ревность – то фигня. Я подметила другую интересную деталь, когда вы порядок разрушали.
– Ты это видела? Я даже не знал.
– А какой смысл тебе это сообщать было? Так вот, когда ты об плитку споткнулся, она так сразу забеспокоилась – смех просто! Ты всего-навсего задел ногой плитку, а она сразу: «С тобой всё в порядке?». Ай-яй-яй!
– И что? – не понял Тихомир.
– А ничего. Мужчины – те же дети, только большие. Ты в этом себе не признаешься, поскольку сам мужчина. Так вот, они очень любят заботу и ласку, поэтому Алина и пытается подыграть тебе в любом подвернувшемся случае.
– А может, она действительно беспокоилась.
– Не смеши меня, из-за какой-то плитки!? Ладно, проехали. Есть ещё кое-что. Однажды, когда ты курил, дым понесло в её сторону, и я заметила, как на доли секунды ее лицо исказило отвращение к табачному дыму, но уже в следующую минуту Алина спрятала эмоцию под лживой улыбкой. А тебе она что-нибудь говорила про её отношение к курению?
– Говорила, что запах табачного дыма у неё уже ассоциируется со мной, и что в этом нет ничего страшного.
– Вот, вот, вот… так я и думала: сделаем недостатки мужчины его достоинствами и…
– Всё! – не выдержал Тихомир. – С твоей навороченной логикой доказать можно, что угодно, как и опровергнуть…
– Вот видишь, – саркастически усмехнулась Синистра, – я же говорила, что ты меня не будешь слушать.
– Да что ты вообще до неё доколупалась! Всё равно Алина сейчас играет жизненно важную роль в нашем путешествии. Не забывай, без нее нам не телепортироваться с Земли.
– Знаю, – грустно ответила программа, – но лучше бы её не было. Чует моё сердце – хлебнём ещё с ней горюшка.
– Какое сердце!? У тебя там процессор какой-нибудь стоит.
– Чует мой процессор… – программа начала входить во вкус.
– Пусть чует, что угодно, – закипел Тихомир, – только мне это впаривать не надо! Без того проблем хватает. Пора в дорогу, пока опять карась не появился.
Тихомир спустился с каменного уступа на землю. Поразмыслив, он решил идти в том направлении, куда дул уже ослабший ветерок. Со временем стены пещеры стали настолько широкими, что движение воздуха еле осязалось. На мгновение Тихомиру послышался за спиной непонятный звук, но, резко оглянувшись, он ничего не обнаружил.
– Синистра, что это было?
– Постой, кажется, звук исходил из почвы. Давай проверим, что там.
Тихомир развернулся, и принялся рассматривать землю под ногами. На глаза попалось еле заметное отверстие. Активировав линзы, он начал увеличивать картинку. Отверстие медленно затягивалось, как будто земля, где оно находилось, была сделана из пластилина. Внезапно отверстие резко расширилось, выпустив тонкую белую ниточку, мгновенно обвившую руку, на которой сидел Люмбрик.
– Камень, – сразу недовольно подал голос зверь.
Тихомир инстинктивно выхватил меч и перерубил ниточку, но она уже была не одна: из почвы их показались сотни, сплетя вокруг защиты, сделанной Синистрой, нечто напоминающее кокон.
– Так, так, так… Видимо, плазмоидная форма жизни, – размышлял Тихомир.
– Если бы я могла застонать от напряжения, то уже бы это сделала, – действительно страдальческим голосом произнесла программа. – Пытаюсь взлететь, но не хватает энергии и места распахнуть крылья.
– Давай на мгновенье отключай защиту, а я попробую эти нити перерубить.
– Хорошо. На счёт три.
Программа посчитала до трёх и отключила защитное поле. Тихомир крутанулся вокруг своей оси с вытянутым в руке мечом, после чего крылья рывком кинули его вверх. Нити, составлявшие верх кокона, отделённые от нижней половины мечом, мгновенно разлетелись по сторонам.
– Как меня достала эта агрессивная среда! Хоть где-нибудь можно чуть-чуть расслабиться, а? – возмутился Тихомир.
– Теперь зато понятно, на фига карасю нужны были крутящиеся чешуеобразные пластины: ими можно отмахиваться от таких нитей, – как ни в чём не бывало рассуждала Синистра.
– Это же плазмоиды?
– Я успела прощупать энергии, исходящие от них, – очень похоже на плазмоидов, только что-то сильно отличается.
– Если между плазмоидным миром и недрами планеты есть связь, то, конечно, могла произойти утечка некоторых форм жизни. Мы попали сюда через пещеры, так почему бы плазмоидным формам жизни, сотворенным Создателем, не последовать нашему примеру, верно?
– Хочешь сказать, здешние формы жизни – результат эволюции плазмоидных организмов, попавших сюда миллионы лет назад?
– Ну, – задумался Тихомир, – кажется, это единственное логичное объяснение, хотя… кто его знает?
– Кстати, – начала жаловаться Синистра, – так мы долго не налетаемся. Сам знаешь, моя энергия не бесконечна.
Тихомир активировал линзы и посмотрел вдаль. Всё та же каменная пустыня с попадающимися кое-где огромными валунами и возвышающимися над основным рельефом горными выступами.
– Мы сможем периодически отдыхать на валунах.
– Наивно полагаешь, что они не опасны?
– Ну, хоть что-то в этом мире должно быть не опасным. Долетим – проверим.
– Тем более энергия у тебя должна расходоваться медленнее, здесь же ниже сила тяжести.
– А ты думаешь, последние события не отразились на мне? Вон, в пятидесяти километрах огромный валун, к нему и полетим. Надо разархивировать энергию, и как можно быстрее.
Уже на подлёте к валуну Тихомир обнаружил, что тот имеет необычную форму. «Неужели это какое-то живое существо?» Тем не менее никаких признаков жизни валун не подавал. На всякий случай Тихомир завис в воздухе в пятистах метрах от валуна, активировал линзы и начал его изучать. Он имел слегка приплюснутую форму и гладкую, вероятно блестящую (в полной темноте, используя ночное зрение, однозначно утверждать было не возможно) форму. По диаметру проходил ряд отверстий. В одном месте, ближе к вершине, симметрию нарушала рваная рана.
– Если существо и было живым, то кто-то его уже изрядно потрепал, – прочитала мысли Тихомира Синистра.
– Знать бы кто? У меня возникают нехорошие теории.
– Типа ты всегда отличался оптимизмом.
– Синистра. Оптимизм – это всего лишь недостаток информации.
– Муть. Представь, какой пессимисткой должна быть я, если учесть, сколько во мне информации.
– Тебя ж создавали для интеграции с человеком, вот и вложили всякие функции, чтобы ты подбадривала.
– Сколько раз тебе повторять: программисты и не догадывались о том, как я хитра. Внешне я вела себя при них, как тупая машина, а сама маневрировала полученной информацией, как считала нужным. Так что за теория?
– Знаешь, почему на поверхности Земли мало животных достигало гигантских размеров? Сила тяжести мешала, самые большие организмы развились в водной среде, где гравитацию можно было хоть как-то компенсировать. Здесь она значительно меньше. Дальше объяснять?
– В твои умозаключения вкралась одна маленькая неувязочка, о, Мудрейший, – начала издеваться Синистра. – Вспомни гриб. Он достигал несколько километров в высоту.
– Так то была плазмоидная форма жизни! – попытался возразить Тихомир.
– А мы тут какую имеем?
– А хрен его знает, какую! Всё, потом поболтаем. Так что, к камню летим?
– Мне кажется, что это существо мертво. До других высоких точек, думаю, не хватит энергии долететь – так что нам ничего не остаётся делать, как попробовать приземлиться там.
Тихомир подлетел к валуну и опустился на гладкую поверхность. Ничего не произошло. Осматривая её, он обнаружил небольшие линии, составляющие тонкий рисунок.
– Давай посмотрим его внутренности, – предложил Тихомир Синистре.
– Зачем!? Тебе нужны неприятности?
– Вдруг чего поймём в строении здешних существ, а в том, что знания понадобятся, сомневаться не приходиться.
– Вечно тебе неймётся. Ладно, пошли.
Тихомир подобрался к рваной дыре, и заглянул внутрь. Валун не был живым существом! Внутри все казалось идеальным: линии на стенах изящны и с толком между собой переплетены. Ровный пол и десятки труб, оплетающих это… помещение.
Внезапно перед глазами Тихомира появилась картинка-видение: он лежал на поверхности валуна и смотрел в отверстие, потом аккуратно пробирался внутрь, копался в обломках штырей, труб и какого-то хлама, в изобилии разбросанного по всему помещению, и нашел длинную палку из твёрдого материала. Затем он шел в самый дальний угол помещения и увидел проход в другую комнату – огромную, с чистым белым полом и развороченной стенкой в одном месте. Изогнутыми трубами к стене было прижато длинное тонкое человекообразное существо. По крайней мере виднелись длинные двухметровые тонкие руки и ноги. Само существо в высоту около пяти с копейками метров, но тело толщиной с человека. Цвет кожи белый, немного флюоресцирующий, как бы слегка прозрачный. Голова по форме тоже напоминала человеческую, но ни носа, ни рта, ни ушей не было, зато отчетливо выделялись на фоне бледного лица огромные, неестественно синие глаза, молящие о помощи. Густые и длинные синие волосы обвивали туловище, доходя почти до пят. Тихомир подошел к существу и, используя найденную им палку, как рычаг, начал отгибать прижавшие к стенке существо, трубы.
– Синистра! Ты это видела!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27