Она должна сделать несколько звонков, и один из них очень
важный.
Одетый по-прежнему в белый свитер и джинсы, с щетиной, вновь пробивающейс
я на подбородке, Кайл выглядел крайне утомленным после бессонной мочи. В
прочем, за четыре часа, проведенных за рулем, она и сама вымоталась.
Ц Мне так уж необходимо ехать с тобой за Джоди? Ц спросила Шэннон, остан
овившись в дверях. Ц Ты ведь можешь представить им свидетельство о брак
е, и чиновникам нечего будет возразить. В конце концов, Джоди по-прежнему
является британской подданной. Ведь так? Твой зять не принимал австралий
ское гражданство?
Ц Кажется, нет, Ц сказал он. Ц С властями я все улажу, а тебе необходимо п
оехать со мной ради самой Джоди. Ты можешь представить, каково будет девя
тилетней девочке, недавно потерявшей единственного родителя, если ее за
берет и увезет далеко-далеко совершенно незнакомый человек?
Ц Но меня она тоже не знает.
Ц Все-таки ты женщина и можешь установить доверительные отношения с ма
ленькой девочкой. В любом случае билеты уже заказаны.
Ее зеленые глаза потемнели.
Ц Как всегда, самоуверен! Тебе, конечно, и в голову не приходило, что я могу
отказаться!
Ц Только не на этот раз, уж в чем, в чем, а в бессердечии тебя нельзя обвини
ть.
Ц Коль скоро мы заговорили о недостатках, твои я могла бы перечислять вс
ю ночь!
Кайл вдруг улыбнулся, и Шэннон почувствовала себя обезоруженной.
Ц Не сомневаюсь. Ты никогда за словом в карман не лезла. Может быть, сперв
а приготовишь обещанный кофе? Мне чертовски нужно взбодриться.
Ц Если хочешь, я принесу тебе что-нибудь поесть, Ц сказала она неуверен
но, совершенно не представляя, что сможет ему предложить, если он согласи
тся.
Ц Голод уже прошел. Обойдусь кофе Ц если наконец получу его.
Шэннон принялась варить кофе вместо того, чтобы обойтись быстрораствор
имым. Когда она вернулась в гостиную с подносом в руках, то увидела, что Ка
йл спит в одном из глубоких кресел.
Даже во сне черты его лица не теряли мужественной твердости, кожа туго об
тягивала выступающие скулы, и рот был плотно сжат. Его дыхание было ровны
м, хорошо различимым, но не слишком громким. Шэннон доводилось слышать, ка
к другие женщины жаловались на своих мужей, которые храпели и не давали и
м уснуть. Кайл же никогда не храпел, в каком бы положении ни спал.
Он шевельнулся и неразборчиво пробормотал слово, слишком короткое для и
мени. И уж точно не ее, подумала Шэннон.
Она довольно чувствительно пихнула его ногой.
Ц Кофе готов!
Кайл неохотно открыл серые глаза.
Ц Сделай так еще, Ц проворчал он, Ц и я за себя не ручаюсь.
Ц Не буду, Ц холодно сказала Шэннон, Ц Ты уже проснулся. Я подумала, что т
ебе захочется выпить кофе, пока он не остыл. А кроме того, мы собирались об
судить детали поездки.
Кайл приподнялся, взял чашку кофе, которую она ему налила, одним глотком в
ыпил и одобрительно кивнул.
Ц Ты не разучилась варить кофе.
Одно из немногих блюд, которые она умела приготовить Ц именно так воспр
иняла Шэннон его слова.
Ц Так когда же мы вылетаем? Ц спросила она, садясь как можно дальше от Ка
йла.
Ц В ночь с четверга на пятницу, и будем в Брисбене в субботу рано утром. Я д
оговорился о встрече после обеда в приюте, где находится сейчас Джоди. По
этому у нас будет время, чтобы сначала осмотреть достопримечательности.

Ц Поскольку ты, могу предположить, забронировал и обратные билеты, как д
олго мы там пробудем? Мне нужно поставить Крейга в известность, когда при
близительно меня ждать.
Кайл спокойно встретил ее взгляд.
Ц Я еще не бронировал обратные билеты. Понятия не имею, сколько потребуе
тся времени, чтобы оформить все бумаги. Думаю, немало. Бюрократией славит
ся не только Британия.
Видя, что Шэннон собирается возразить, он добавил:
Ц Позвони своему Крейгу сейчас, и я все объясню за тебя.
Ц Нет уж, я позвоню, когда ты уйдешь, Ц сказала она, насколько могла хладн
окровно. Ц Мне нужно многое сделать, если я должна быть готова к четвергу
. Ц Шэннон снова взглянула на него, округлив глаза. Ц Да это же послезавт
ра!
Ц Правильно. Ц Его лицо ничего не выражало. Ц Тебе нужна виза, поэтому о
братись в посольство Австралии, не откладывая. Я заеду за тобой в десять. З
аодно ты сможешь купить в городе все, что требуется.
Кайл поднялся, взял с подлокотника кресла пиджак, надел его и наполовину
застегнул. Из-за белизны свитера его подбородок казался еще чернее, чем б
ыл на самом деле. Он брился дважды в день.
Ц А если бы мы из-за непогоды застряли в коттедже на пару дней?! Ц восклик
нула она. Ц Ты не так уж много времени оставил в запасе.
Кайл слегка пожал плечами.
Ц Зачем гадать зря? Давай собираться. Попробуй уложиться в один чемодан,
хорошо? Мы не на пирушку едем.
Шэннон проводила его до двери, чтобы закрыть за ним, по крайней мере так он
а думала. Однако когда он вытянул руку и обнял ее за шею, чтобы придвинуть
к себе поближе, Шэннон поняла, что желала его объятий и поцелуев, все ее те
ло пылало страстью...
Кайл долго смотрел на нее, и от его взгляда дрожь пробегала по всему ее тел
у.
Ц До завтра, Ц мягко сказал он.
Закрыв дверь, Шэннон прислонилась к ней, пытаясь подавить бушующие эмоци
и. Кайл наверняка почувствовал ее желание и тоже возбудился, но почему-то
не стал продолжать...
Возможно, он думает, что им удастся пройти через все только при условии со
хранения физической дистанции между ними. Это не лишено смысла, однако е
е тело не хотело с этим согласиться, желание переполняло ее... Почему Кайл
ушел, не поцеловав ее?.. Понял, что они не остановятся на одном поцелуе и тог
да у них все начнется сначала... А как ей потом объяснить Крейгу?.. Даже если
он не способен вызвать в ней ту же страсть, что Кайл, ее чувства к нему гора
здо сильнее. Меньше всего на свете она хотела бы обидеть Крейга. Однако на
до сообщить ему об отъезде в Австралию как можно раньше.
Шэннон подошла к телефону, привлеченная красным огоньком, горевшим на ав
тоответчике, намереваясь прослушать запись, прежде чем позвонить. Было о
ставлено только одно сообщение, от самого Крейга: «Я пытался дозвониться
до твоего коттеджа. Решил, что из-за плохой погоды ты поехала домой. Сегод
ня в шесть тридцать я вылетаю во Франкфурт. Проблемы. Надеюсь вернуться в
пятницу, но если придется задержаться на выходные, я тебе позвоню».
Шэннон постояла в нерешительности минуту-другую, обдумывая ситуацию. Се
йчас около восьми, поздно звонить в офис, чтобы узнать, как с ним связаться
во Франкфурте, хотя, если понадобится, она может еще дозвониться до кого-
нибудь. Вопрос заключался в том, будет ли это честно Ц обрушить на него но
вость о ее отъезде, когда нужно сосредоточить все внимание на работе.
Ответ, решила Шэннон, должен быть отрицательным. Не надо сообщать ему сей
час. Но когда? Даже если он вернется в пятницу, она уже уедет. Лучше всего по
ведать об отъезде в письме, которое будет дожидаться его возвращения! Мо
жет быть, не очень честно заставать его врасплох, но где выход? Она ведь не
напишет, что больше не желает его видеть. Ей нужно только его понимание...
Оставалось еще позвонить родителям. Разумеется, им нужно сообщить. Но то
лько не сегодня: она не сможет вынести разочарования матери, когда та узн
ает, что примирение с Кайлом лишь временное.

Кайл приехал ровно в десять и выглядел свежее Шэннон. Она провела большу
ю часть ночи, беспокойно ворочаясь, не в состоянии отвлечься от обуревав
шего ее желания. Полтора года Шэннон пыталась побороть в себе сексуальны
е фантазии. Временами она даже хотела позволить Крейгу провести у нее но
чь, просто ради того, чтобы снова почувствовать, как мужские руки обнимаю
т ее.
Ц Ты сказала своим родителям? Ц спросил Кайл, когда они сели в машину.
Ц Пока нет, Ц призналась она. Ц Им трудно объяснить.
Ц Тебе вряд ли удастся отмалчиваться в течение трех месяцев. Они знают о
Крейге?
Ц Конечно.
Ц Я имею в виду твое намерение выйти за него замуж?
Шэннон смутилась.
Ц Нет еще.
Ц Значит, решение принято недавно. Ц Плотно сжатые губы искривила усме
шка. Ц Например, вчера утром?
Она резко вскинула подбородок.
Ц Я приняла решение прежде, чем на сцене появился ты.
Ц Насколько я помню, ты не долго думала, когда я предложил тебе выйти за м
еня.
Ц На ошибках учатся.
Ц Неужели?
Ц Крейг обладает достоинствами, о которых ты понятия не имеешь!
Ц Но он не может дать тебе удовлетворение там, где это действительно важ
но.
Ц Думаешь, только ты можешь дать его?
Ц Я могу определить, если женщина изголодалась по сексу.
Ц Ну разумеется, ты ведь знаешь так много женщин! Ц отрывисто сказала он
а.
Серые глаза быстро взглянули на нее.
Ц Я знаю тебя.
Шэннон потребовалась вся сила воли, чтобы не выдать ни лицом, ни голосом с
воих чувств.
Ц Нет, не знаешь. Я больше не та наивная девочка, на которой ты когда-то же
нился. Я восхищаюсь тем, что ты делаешь для дочери своей сестры, и буду ряд
ом с тобой, пока ты не удочеришь ее, но не дольше.
Он пожал широкими плечами.
Ц Как скажешь.
Движение постепенно усиливалось. Шэннон решила не отвлекать его разгов
орами, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Потребуется много у
силий, чтобы прожить предстоящие три месяца, не поддавшись чувствам, кот
орые Кайл по-прежнему возбуждал в ней. Даже не касаясь его, она каждой кле
точкой своего тела чувствовала его присутствие. Изголодалась по сексу, к
ак он говорил, но она изголодалась не только по сексу.
Получив визу, они решили пообедать вместе и зашли в ресторан.
Ц Где ты думаешь обосноваться потом с Джоди? Ц спросила Шэннон, когда он
и сделали заказ.
Ц В доме, естественно, Ц ответил Кайл. Ц Квартира не идеальное место дл
я девятилетнего ребенка.
Ц После моего отъезда тебе нужно будет нанять гувернантку для присмотр
а за Джоди.
Он спокойно взглянул на нее.
Ц Зачем?
Шэннон многозначительно подняла брови.
Ц В противном случае тебе придется сильно урезать свои развлечения. Ты
не можешь оставлять девятилетнего ребенка одного вечерами.
Ц Уверен, миссис Паркин останется, чтобы присмотреть за ней, если я попро
шу.
Ц Я не знала, что ты оставил ее.
Он пожал плечами.
Ц Нужно же кому-то прибираться в доме.
Ц Но тогда все откроется, разве нет? Ц сказала она после минутного размы
шления. Ц Например, что мы занимаем отдельные спальни.
В серых глазах промелькнула насмешка.
Ц Это легко поправимо.
Ц Ты знаешь мой ответ.
Ц Твои слова не соответствуют твоим чувствам...
Ц Перестань говорить о моих чувствах! Ц перебила его Шэннон. Ц Ты не по
лучишь...
Ее прервало появление официанта. С непроницаемым видом он выполнил весь
ритуал.
Ц Неужели мы не можем найти нейтральную тему? Ц спросила Шэннон, когда о
фициант ушел.
Кайл взглянул на нее с насмешливой серьезностью.
Ц Говорят, сейчас эпидемия гриппа.
Ц Я не имела в виду пустую болтовню!
Ц А грипп Ц это очень серьезно. Я сам болел перед Рождеством. Ц Он скрив
ил губы. Ц Мне очень не хватало тогда твоих заботливых рук, которые вытер
ли бы пот с моего пылающего лба.
Шэннон неуверенно заметила:
Ц Ты, кажется, уже выздоровел.
Ц Надеюсь.
Она сама лежала с гриппом в этом году и никому не пожелала бы болеть. Трудн
о представить его мускулистое тело лежащим в кровати, лишенным силы и жи
зненной энергии, но именно такого эффекта достигал вирус. Потребовалось
несколько педель, вспомнила она, чтобы окончательно поправиться.
Ц Будем надеяться, ты больше не заболеешь, Ц сказала Шэннон. Ц Мне одно
й не управиться с удочерением Джоди. Ц Она остановилась, не зная, стоит ли
его спрашивать. Ц Ты никогда не рассказывал мне о своей сестре. Кажется,
ее имя Джанин и она умерла очень молодой.
Ц Ей было двадцать четыре. Ц Серые глаза не выражали никаких эмоций. Ц
За три года до смерти она вышла за Тревора и уехала с ним в Австралию. Джод
и родилась семь месяцев спустя, должен добавить, не преждевременно.
Ц Я... понимаю.
Ц Сомневаюсь, Ц сухо заметил он. Ц Мы узнали о рождении девочки из пись
ма, отправленного из Брисбена. Мы думали, Джанин поехала во Францию навес
тить друзей.
Ц Ты никогда не встречался с Тревором?
Ц Пару раз.
Ц Но он тебе не понравился?
Кайл слегка пожал плечами.
Ц Мы выбрали бы ей другого парня, если бы нам предоставили такую возможн
ость.
Ц Могу предположить, что, ожидая появления ребенка и зная, как вы относит
есь к нему, она видела единственный выход в том, чтобы начать все сначала,
Ц рискнула сказать Шэннон. Ц Думаю, вы не бросили Джанин одну с ее бедой?

Ц Я ездил проведать ее.
Ц Только ты?
Ц Родители вели уже тогда бракоразводный процесс. Им было не до того. Но
и моя поездка не дала результата. Джанин влюбилась в этого парня.
Ц Возможно, Ц предположила Шэннон, Ц он был лучше, чем вы думали.
Кайл коротко рассмеялся.
Ц Если так, то он хорошо это скрывал. А Джанин могла бы оправиться от свое
й болезни, что убила ее, если бы Тревор вовремя вызвал врача. Но он упустил
время... Потом он запретил нашей семье общаться с Джоди. У него была хороша
я работа и приличный заработок, чтобы нанять няньку для Джоди, и мы не стал
и конфликтовать с ним.
Ц Но теперь ты ругаешь себя за попустительство, Ц мягко сказала Шэннон,
читая его мысли.
Ц Да, мне следовало присматривать за девочкой, хотя бы через посреднико
в.
Ц Теперь ты все компенсируешь заботой о Джоди?
Ц Я могу сделать очень мало.
Другие мужчины в его возрасте не подумали бы сделать и этого, признала Шэ
ннон. Примирить образ заботливого Кайла с его поведением за полтора года
их совместной жизни было больше чем нелегко. Это только доказывало, как м
ало она его знала.
Ц Ребята, привет! Ц послышался голос. Шэннон быстро повернула голову и у
видела общую знакомую, разглядывающую их с жадным любопытством. Ц Как в
ы поживаете?
Ц Чрезвычайно хорошо, Ц ответил Кайл, прежде чем Шэннон успела что-нибу
дь придумать. Ц Лучше не бывает.
Любопытство усилилось.
Ц Значит, вы снова вместе! Рада за вас обоих! Надеюсь, это не секрет?
Ц Уже нет. Ц Кайл улыбался, не обращая внимания на Шэннон, которая пинал
а его под столом. Ц Спасибо. Мы тоже очень рады.
Ц Ты не прав! Ц отругала его Шэннон, когда их знакомая отошла.
Ц Именно это она хотела услышать, Ц ответил он, ничуть не смутившись. Ц
Я не люблю разочаровывать женщин.
Она закусила губу, чтобы не сказать резкость.
Ц Это лишь временное соглашение, Ц с горячностью сказала Шэннон. Ц Не д
умай, что сможешь уговорить меня на большее!
Ц В твоих словах звучит просьба уговорить тебя... Ц Кайл поднял свой бок
ал, насмешливо улыбаясь.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Перелет из Лондона в Австралию был долгим и утомительным. К тому времени,
как они проделали шестимильный путь на такси от аэропорта до отеля в цен
тре города, Шэннон была слишком усталой, чтобы беспокоиться об удобствах
. Кайл взял на себя решение проблемы, заказав апартаменты с двумя спальны
ми комнатами.
Ц Почему бы тебе не поспать несколько часов? Ц предложил он, когда они п
однялись в номер. Ц Я сообщу, что мы приехали, и тоже прилягу. Нас ждут на вс
трече не раньше трех.
Она поплелась в одну из спален и, остановившись только для того, чтобы стя
нуть с себя жакет, повалилась на широкую кровать со вздохом облегчения. П
утешествовать на восток всегда тяжелее, чем на запад. Насколько она знал
а, это связано с магнитными полюсами.

Шэннон проснулась и увидела солнечные лучи сквозь жалюзи. Она сразу не м
огла понять, где находится.
На ночном столике стояли электронные часы, показывавшие без четверти дв
а. В один миг к ней вернулась память. Она в Брисбене, в Австралии, с Кайлом. Ч
ерез час с небольшим им предстоит встретиться с маленькой девочкой, кото
рую они собираются увезти с собой в Англию.
Усилием воли заставив себя сесть, она оглядела комнату. Высший разряд, ка
к и следовало ожидать: Кайл не стал бы заказывать для них какой-нибудь вто
роразрядный номер. Кондиционер поддерживал в комнате чудесную прохлад
у, хотя на улице стояла жара. Февраль здесь самый разгар лета.
Шэннон с усилием поднялась с кровати. Она чувствовала себя разбитой, гол
ова словно ватная. Следовало принять душ, чтобы прийти в себя, если она не
хочет заснуть на встрече.
По одной стене шли платяные шкафы, с зеркалом на каждой дверце. Взглянув н
а свое отражение, Шэннон застонала. Юбка на ней была вся измята, как и блуз
ка. Тушь размазалась вокруг глаз, сделав ее похожей на панду, прическа нап
оминала распотрошенный стог сена.
Если она действительно пришла сюда через ту дверь, то другая должна вест
и в ванную, рассуждала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15