Ц Сколько будет, если семьдесят один умножить на сто тридцать один? Ц ка
к раз спрашивал этот шутник, когда они вошли.
Ц Девять тысяч триста один, Ц сказала Джоди на целую секунду раньше уча
стника состязания, который выдал точно такой же результат.
Ошарашенная Шэннон взглянула на Кайла и увидела, что он в изумлении уста
вился на свою племянницу.
Ц Ты так быстро считаешь? Ц спросил он.
Джоди пожала плечами.
Ц Это не очень трудно.
Ц Может, попробуешь еще? Ц предложил Кайл осторожно.
В серых глазах Джоди показался слабый интерес.
Ц Ладно.
Она побила участников конкурса в следующей полудюжине заданий на счет, з
айдя в тупик только тогда, когда примеры пошли из пятизначных чисел.
Шэннон не верила собственным ушам. Ради всего святого, ведь это была всег
о лишь девятилетняя девочка!
Ц У твоей мамы тоже было все хорошо со счетом, Ц с легкостью заметил Кай
л после того, как попросил Джоди остановиться. Ц Она говорила, ей в школе
скучно оттого, что все такие медлительные. Тебе скучно по этой же причине?

Она снова пожала плечами, и искорки, которые сияли у нее в глазах последни
е несколько минут, потухли.
Ц Думаю, да.
Ц Ну, мне кажется, ты не будешь скучать в новой школе.
Джоди ничего не ответила, но выглядела очень неуверенно. Остаток вечера
она провела в подавленном состоянии и отправилась спать даже без напоми
нания.
Ц Несомненно, кто-то давно должен был заметить ее уникальные способнос
ти! Ц сказала Шэннон, когда дверь за Джоди закрылась.
Кайл слегка пожал плечами.
Ц Если она их не скрывала, конечно. Джоди, думаю, рано осознала свою непох
ожесть на других, а вундеркиндов дети обычно дразнят. Например, ее мать Дж
анин переносила неприязнь сверстников достаточно тяжело и поэтому ста
ралась не показывать свою сообразительность.
Ц А ведь у нас на попечении, возможно, необыкновенно одаренный ребенок!
Ц воскликнула Шэннон.
Ц Они в Силвервуде обязательно обратят внимание на ее способности. Ц К
айл почувствовал удовлетворение, но не показал его. Ц Ты уже связалась с
Крейгом?
Ц Лично с ним Ц нет, Ц призналась Шэннон, смутившись на какой-то момент
от неожиданной смены темы разговора. Ц Я послала ему сообщение на автоо
тветчик.
Ц Какое?
Ц Сказала, что не смогу встретиться с ним в среду, и предложила перенести
свидание на четверг в том же месте.
Ц А если он не сможет прийти?
Ц Он мне уже перезвонил. Ц Шэннон послала Кайлу выразительный взгляд.
Ц Если ты хочешь сказать, что я должна была все сообщить ему по телефону,
забудь об этом!
Ц Мы могли бы провести пару дней в квартире. Я бы подъехал с Джоди и встре
тил тебя там вечером в четверг. А в пятницу все вместе осмотрим достоприм
ечательности. Ц Его властный рот искривился. Ц Именно так семьи провод
ят время.
Ц Звучит заманчиво, Ц сказала она, не желая сразу встречаться лицом к ли
цу с Крейгом. Ц Я могу пойти и взять кое-что из одежды в моей квартире, а за
тем мы отправимся прямо в твои апартаменты.
Ц Тогда решено. Ц Кайл сделал паузу, и серые глаза приобрели такое выраж
ение, от которого ее сердце бешено забилось. Ц Иди сюда, Ц ласково помани
л он.
Ц У меня нет настроения, Ц возразила Шэннон, негодуя и возмущаясь его са
монадеянностью. Думает, она сразу бросится в его объятия, стоит ему лишь п
оманить ее кивком головы. Ц Да и Джоди может снова спуститься вниз.
Ц Я и не собирался устраивать здесь оргию. Однако... Ц он пожал плечом, Ц
если у тебя нет настроения для поцелуев и объятий, значит, вместо этого ос
тается только усесться перед телевизором.
Шэннон закусила губу, когда Кайл, воспользовавшись пультом, включил теле
визор и удобно устроился в кресле. То маленькое удовлетворение, которое
она получила, отказавшись от его приглашения к ласкам, полностью перевеш
ивалось его равнодушием и нежеланием настаивать. И действительно, зачем
ему беспокоиться, если множество других женщин только и мечтают удовлет
ворить его желания?

Встреча с Крейгом оказалось тяжелой. Шэннон не ожидала напора с его стор
оны.
Ц Ты ведь еще в воскресенье решила остаться с ним, Ц обвинял ее Крейг с г
оречью. Ц Почему ты мне сразу не сказала?
Шэннон сделала опровергающий жест.
Ц Я все еще пыталась заставить себя поверить, что смогу отказаться от жи
зни с Кайлом. Прости меня, Крейг. Мне очень жаль.
Ц Ты еще больше будешь жалеть, когда твой муженек снова вернется на преж
ний путь, Ц смело заявил Крейг. Ц Он использует тебя, Шэннон. Если бы он хо
тел начать все сначала, то попытался бы сделать шаг намного раньше.
Шэннон говорила себе подобные слова не один раз, и поэтому сейчас она мен
ьше всего нуждалась в их подтверждении. Она заставила себя улыбнуться и
небрежно пожать плечами.
Ц Его можно понять и простить, он повесничал из мужской гордости.
Ц А моя гордость от этого страдает, Ц возразил Крейг. Ц Я бы никогда не п
опросил тебя стать моей женой, если бы не любил тебя!
Любил в прошедшем времени, заметила себе Шэннон, но винить Крейга она не м
огла.
Ц Мне больше нечего сказать, кроме «прости», Ц упрямо повторила она, соз
навая никчемность любых слов в данной ситуации.

* * *

Решив обратиться в агентство недвижимости для продажи своей квартиры, п
ри посредничестве которого она и купила ее, Шэннон позвонила им и догово
рилась, что завезет ключи. В квартире она выбрала лишь несколько предмет
ов и вещей, которые хотела бы сохранить. От остального имущества следова
ло избавляться тем или иным способом. В данный же момент ее интересовала
только одежда. Она сменила красный брючный костюм на облегающее платье и
з зеленого джерси и затем начала набивать два чемодана. Она управилась т
олько наполовину, когда зазвонил телефон. Ее мысли витали очень далеко о
т главного ее занятия Ц писания книг, и поэтому Шэннон очень удивилась, у
слышав в трубке голос своего редактора.
Ц Я уже целую вечность пытаюсь дозвониться до тебя! Ц воскликнула Барб
ара. Ц Звонила даже Кайлу домой на прошлой неделе.
Ц С чего мне быть там? Ц осторожно спросила Шэннон.
Ц С того, что Кайл искал тебя несколько недель назад. Ц Повисшая пауза о
значала любопытство. Ц Он нашел тебя?
После многих лет Барбара стала для нее хорошим другом и наставником, дес
ятилетняя разница в возрасте им не мешала, и Шэннон не видела смысла держ
ать в секрете изменения в своей жизни, особенно теперь, когда она больше н
е собиралась жить в этой квартире.
Ц Он не только нашел меня, Ц ответила Шэннон, Ц но и убедил дать ему еще о
дин шанс.
Барбара продолжала говорить тихо. Она, очевидно, сомневалась, будут ли ее
поздравления здесь уместны.
Ц И как у вас дела?
Ц Отлично. Просто замечательно!
Ц Ты серьезно? Ц Недоверие громко и отчетливо прозвучало в голосе Барб
ары.
Ц Да, серьезно, Ц заверила ее Шэннон, скрещивая пальцы.
Сейчас самое время упомянуть о Джоди, но Шэннон не решалась.
Ц Появилось, правда, несколько проблем, Ц вместо этого сказала она, Ц н
о мы с ними справимся.
Ц Ты всегда очень любила смешивать с жизнью свои фантазии. Ц По сухому т
ону Барбары стало ясно, что Шэннон не убедила ее. Ц В любом случае желаю т
ебе с ним удачи. Ц Затем она оживленно добавила: Ц Когда ты планируешь ве
рнуться к работе?
Ц Скоро, Ц пообещала Шэннон, очень смутно представляя себе возможную д
ату.
Ц Только смотри, не затягивай это «скоро» надолго. Ты знаешь, как непосто
янны читатели. Ц Она снова сделала паузу. Ц Ты ведь не откажешься пока от
своей квартиры?
Ц Наоборот, откажусь.
Барбара не произнесла ни звука, ее мнение было ясно: то, что случилось одна
жды, может запросто повториться. Однако Барбара пока не знала про Джоди.

Ц Давай пообедаем вместе, например, во вторник, Ц предложила Барбара.
Ц Не знаю, смогу ли, Ц уклонилась от прямого ответа Шэннон. Ц Можно, я теб
е сообщу позже?
Ц Отлично, звони.
Шэннон вернула трубку на место и немного постояла в задумчивости. Барбар
а, конечно, права: необходимо вернуться к работе хотя бы только для того, ч
тобы сохранить свою финансовую независимость. Когда Джоди пойдет в школ
у, ничто не будет отвлекать Шэннон от привычного рабочего распорядка.
После вчерашней встречи с директором Силвервуда ее доверие к этой школе
сильно возросло. Директор вначале отправил Джоди с другим учеником, нена
много старше ее, осмотреть школу, а потом обстоятельно поговорил с Шэнно
н о девочке, ее способностях и интересах. Он не сомневался, что Джоди совсе
м скоро здесь понравится.
На пути домой Джоди положительно отозвалась об увиденном в школе и даже
отметила, правда, с неохотой, некоторые приятные особенности учебного пр
оцесса.
В «рейнджровере» много места и для ее компьютера, и для другого оборудов
ания, и поэтому можно забрать их прямо сейчас, решила Шэннон, вернувшись и
з воспоминаний в настоящее. Она убедила Кайла оставить себе свой кабинет
, считая подходящей для себя утреннюю гостиную. Но позже ей пришла идея лу
чше прежней: превратить в кабинет одну из свободных спален.
Сначала она поехала завезти ключи от своей квартиры в агентство недвижи
мости. Вечерело, и уличное движение было очень оживленным. Часы показыва
ли половину шестого, когда Шэннон наконец добралась до квартиры Кайла.
Дома ее ждала записка, что Кайл и Джоди отправились в Планетарий и вернут
ся около шести.
Еще в первый раз, когда Шэннон увидел апартаменты, которые Кайл называл д
омом, ее поразила роскошь обстановки. Смена драпировок и несколько цвето
чных букетов были лишь штрихами, которые он ей позволил здесь сделать. Бо
льшие, от потолка до пола, окна в громадной гостиной, казавшиеся почти одн
ой целой стеклянной стеной, открывали изумительной красоты вид на реку.
Шэннон простояла целых пять минут, задумчиво глядя на реку и вспоминая д
обрые старые времена. Или они были добрыми только для нее? Не думал ли Кайл
с самого начала, что сделал ошибку, женившись на ней?
Пустые гадания, покачала головой Шэннон, отрываясь от чудесного вида для
того, чтобы пойти и приготовить чашечку кофе в великолепно спланированн
ой и по-современному оборудованной кухне. Вернувшись в гостиную, Шэннон
заметила, что на телефоне горит красная лампочка работающего автоответ
чика. Пришло два сообщения. Секунду поколебавшись, Шэннон перемотала пле
нку и нажала кнопку «воспроизведение». «Я часто думаю, зачем тебе вообще
сотовый телефон, если он почти всегда выключен, Ц заявил женский голос б
ез всякого вступления. Ц Я пыталась застать тебя дома, но твоя домработн
ица сказала, что ты поехал в город. Ц Затем повисла короткая пауза, после
которой тон изменился. Ц Все подтвердилось, дорогой! Этим утром. Я знаю, у
тебя сейчас много других дел, но мы должны обсудить это вместе. Буду ждать
от тебя звонка».
Второе сообщение Шэннон не стала слушать перемотала пленку на начало; в
ее голове царил полная неразбериха. Единственная интерпретация, котору
ю она могла дать услышанному сообщению, сводилась к следующему: эта женщ
ина носит в себе ребенка Кайла!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В половине седьмого Кайл и Джоди вернулись. Девочка сразу начала делитьс
я восторженными впечатлениями от Планетария и музея мадам Тюссо, в котор
ый они тоже умудрились сходить.
Ц Прости, что мы так долго, Ц извинился Кайл, когда ему удалось наконец в
ставить слово в рассказ Джоди. Ц Найти такси вечером так же тяжело, как и
место для парковки машины. Мы могли почти весь путь до дома пройти пешком!

Ц Мне хотелось поехать на метро, Ц сказала Джоди, Ц но там было очень мн
ого людей. Дядя Кайл сказал, завтра мы идем в зоопарк. Ты ведь с нами, да?
Ц Конечно. Ц Шэннон решила подыграть им и изобразила восторг.
Кайл вдруг бросил на нее резкий взгляд.
Ц Я подумал, а не сходить ли нам сегодня вечером в какое-нибудь бистро, Ц
предложил он.
Ц Что такое «бистро»? Ц спросила Джоди, экспериментируя с одним из отки
дывающихся кресел.
Ц Маленький ресторанчик, Ц объяснила ей Шэннон. Ц Мне все равно, куда м
ы пойдем есть, Ц добавила она, мрачно гадая, так же ли хорошо умеет готови
ть позвонившая женщина, как делать детей.
Кайл пожал плечами.
Ц Тогда я пойду и быстренько приму душ. Кстати, мне очень нравится твое п
латье, Ц добавил он мимоходом.
Ц Я переоделась у себя в квартире.
Ц Дай мне минут пятнадцать, хочу еще побриться.
Ц А мне не нужно умываться и снова переодеваться, хорошо? Ц с надеждой с
просила Джоди. Ц Я не испачкалась.
Шэннон устроила ей беглый осмотр. Модные брюки из коричневого вельвета и
гармонирующая с ними по цвету курточка, надетые на Джоди, не получили ник
аких замечаний от Шэннон. Личико тоже выглядело чистым. Ее загар уже немн
ого сошел, заметила Шэннон, хотя вряд ли он исчезнет полностью, поскольку
Джоди от матери унаследовала бронзовый цвет кожи, такой же, как и у Кайла.

Кайл. Она еще и не представляла своих действий в связи с посланием от женщ
ины, которое она обнаружила на автоответчике. Сообщение можно стереть, н
о нельзя уничтожить мысль о некой женщине, ждущей звонка от мужчины, явля
ющегося отцом ребенка, которого она в себе носит. Если судить по тону сооб
щения, Кайл должен знать о возможной беременности, неизвестно, правда, сл
учайной или преднамеренной. Как бы ни обстояли дела на самом деле, но, если
женщина оказалась в интересном положении, Кайл должен нести ответствен
ность за судьбу женщины и ребенка. Если принимать во внимание то, как он от
носится к Джоди, которая не является его собственным ребенком, этой женщ
ине он должен оказывать не только финансовую поддержку.
Если бы Шэннон родила ему ребенка сама, когда он просил ее, или хотя бы поп
ыталась это сделать, все могло бы быть по-другому. Только сейчас, увидев о
тношение Кайла к Джоди, она поняла, почему он так стремился дать ребенку п
олноценную семью Ц сам он в детстве был лишен ее, так как его родители пос
тоянно грызлись между собой.
Джоди все еще ждала ответа на свой вопрос, осознала вдруг Шэннон.
Ц Тебе не нужно умываться и переодеваться.
Серые глаза задумчиво ее рассматривали.
Ц Если ты расстроилась из-за того, что мы хдили в Планетарий без тебя, мы м
ожем пойти туда завтра снова все вместе. У меня нет желания идти в зоопарк
. Ну... не такое уж и большое желание, во всяком случае.
Шэннон выдавила из себя улыбку.
Ц Спасибо, Джоди, не стоит. Я уже ходила и в Планетарий, и в зоопарк.
Ц Ну, тогда все в порядке. Ц Облегчение в голосе девочки слышалось очень
отчетливо. Ц А я никогда не ездила в поезде под землей!
Сомнительно, чтобы она когда-либо ездила вообще в поезде, подумала Шэнно
н и тут же приняла решение. Если эта позвонившая женщина не станет вновь п
ытаться установить с Кайлом связь, она, Шэннон, не будет выяснять с ним отн
ошения. Она должна вести себя так, словно ничего и не случилось.
Кайл появился из ванной чисто выбритым, в безукоризненном, тщательно выг
лаженном темно-сером костюме, под пиджак которого был надет красивый бл
едно-голубой свитер. Наблюдая за тем, как он проверял, на месте ли бумажни
к, Шэннон засомневалась в том, что когда-нибудь сможет смотреть на него бе
з душевного трепета. И даже сейчас, услышав сообщение на автоответчике, о
на все еще отчаянно желала Кайла.
На какое-то мгновение его серые глаза встретились с ее глазами, темными и
непроницаемыми. Шэннон первой отвела взгляд, не в силах перенести охвати
вшее ее волнение.
Ц Пошли, Ц кратко произнесла она.
Кайл и Джоди вели в ресторанчике оживленную беседу на протяжении всего в
ечера. Они уже больше походили на отца с дочерью, чем на дядю с племянницей
, подумала Шэннон, слушая их разговор. Она вдруг отчетливо осознала: Кайл,
несмотря ни на что, не откажется от Джоди.
Нового сообщения, когда они вернулись, на автоответчике не было. Джоди сп
росила, можно ли ей посмотреть телевизор, перед которым они и провели сле
дующий час. Позже Шэннон даже вспомнить не смогла, какую передачу они смо
трели. Она время от времени чувствовала на себе взгляд Кайла, но стойко от
казывалась даже смотреть в его направлении. Его намек, что одной особе уж
е пора идти в постель, вызвал у Джоди искренний протест. Она еще совсем не
устала и поэтому не сможет уснуть, воскликнула девочка, но ее улыбка не пр
оизвела никакого впечатления на непреклонного дядюшку.
Ц Выпьешь? Ц спросил Кайл Шэннон после того, как смирившаяся Джоди ушла
в свою спальню. Уже приготовившись отказаться, Шэннон внезапно изменила
свое решение. Алкоголь, по крайней мере, притупит остроту боли.
Ц Я бы не отказалась от джина с лимонным соком, Ц ответила она.
Открыв бар, Кайл покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15