Ц Извини, но лимонного сока у нас нет. Как насчет тоника?
Ц Прекрасно.
Он принес напитки и уселся на прежнее место, глядя вопросительно на Шэнн
он.
Ц Не хочешь мне сказать, что тебя раздражает?
Сейчас, когда появилась благоприятная возможность, о которой Шэннон и не
мечтала, она не смогла заставить себя ею воспользоваться.
Ц С чего ты взял? Я вовсе не раздражена.
Ц Во-первых, ты за весь вечер не произнесла ни слова.
Ц Молчание Ц золото, Ц сделала она саркастическое замечание, давая те
м самым повод для раздражительного возгласа.
Ц Не увиливай от прямого ответа! Ведь совершенно ясно, тебя что-то трево
жит.
Бросить ему в лицо короткое обвинение, которое она уже собиралась произн
ести? Нет, не стоит. И она вновь ушла от ответа:
Ц Это бывает у нас раз в месяц. Наш крест, который женщины должны нести по
чти всю жизнь.
Ц Не буду спрашивать, как ведут себя в этом состоянии другие женщины. Ц
Он сделал паузу. Его глаза, блуждая по изгибам ее стройного тела, приобрел
и серебристый блеск. Ц Я знаю очень хороший способ уменьшить напряжение
.
Сейчас он, наоборот, только усиливал ее напряжение. Шэннон решила в ответ
промолчать, но не удержалась и повторила с холодной настойчивостью:
Ц Говорю же Ц у меня самый дурной период, который случается раз в месяц.

Смуглый и полный жизни, Кайл вносил смятение в ее душу, он ее опустошал. Шэ
ннон провела кончиком языка по пересохшим губам, пытаясь быть реалистко
й. Она не откажется от их брака, пока Джоди является его частью. Она сама сд
елала выбор и считает его правильным. Либо она живет в браке как монахиня,
либо берет от жизни все.
Ц Разве не ты говорил, что человека судят не по его словам, а по делам? Ц х
риплым голосом спросила Шэннон.
Его властный рот искривился в улыбке.
Ц Да, это так.
Значит, он не собирается на этот раз ни в чем признаваться, сделала вывод Ш
эннон. Ей захотелось послать его куда подальше, но вместо этого она молча
встала и направилась к нему. Кайл не сдвинулся с места, когда Шэннон преод
олела по ковру несколько шагов, которые их разделяли, положила свои руки
на спинку стула, на котором он сидел, и прикоснулась губами к его губам. За
тем почувствовала его руки на своих бедрах. Эти руки тянули ее вниз, в его
объятья...
Что бы он ни сделал, как бы он к ней на самом деле ни относился, она любила эт
ого мужчину. Она не сдастся и будет бороться за него до последнего вздоха!
Постепенно все мысли улетучивались от прикосновений Кайла, и Шэннон пос
ледовала за ним в страну страстного забвения.

* * *

Джоди пришла в полный восторг от метро, пылая желанием провести там целы
й день, если бы не зоопарк. Утомленность от бурно проведенного дня в метро
исчезла, когда Джоди оказалась у вольеров и клеток. Она просто любовалас
ь животными и птицами, хотела знать все о тех видах, которые произвели на н
ее особое впечатление, приставая с вопросами к смотрителям зоопарка.
Ц Я чувствую, что наша воспитательная работа сведется к тому, чтобы толь
ко поспевать за ней, когда она разойдется, Ц заметил Кайл, с удовольствие
м наблюдая за ее живым маленьким личиком, пока она подвергала испытанию
очередного служителя зоопарка. Ц Как-то утром я обнаружил ее в своем каб
инете рассматривающей энциклопедию «Британника» от А до БИБ. Завтра в То
нбридже мы присмотрим для нее детскую энциклопедию, ей пригодится для шк
олы.
Ц Значит, мы едем сегодня вечером? Ц спросила Шэннон через минуту.
Ц Не обязательно. Можно уехать утром после завтрака.
Ц Мне кажется, будет лучше, если мы отправимся вечером, Ц сказала она. Ц
В противном случае в Тонбридж мы поедем на двух машинах. Я загрузила свое
й техникой и «рейнджровер» тоже.
Ц Теперь понятно. Ц Голос Кайла прозвучал легко. Ц Хорошо, согласен. Се
йчас позвоню миссис Паркин и попрошу ее оставить для нас что-нибудь к ужи
ну.
Ц Позволь мне самой, Ц быстро предложила Шэннон, когда он извлек из карм
ана своего пиджака маленький сотовый телефон. Она вспомнила, как в сообщ
ении с автоответчика упоминалось сначала о звонке ему домой, и опасалась
, как бы миссис Паркин не обмолвилась о звонке. Ц А ты пока пойди и спаси от
Джоди этого смотрителя.
Она направилась к ближайшей скамейке, набирая номер. Шэннон чувствовала
себя полной лицемеркой, наблюдая, как Кайл присоединился к Джоди, котора
я стояла у вольера со слоном. Шэннон долго лежала без сна минувшей ночью, п
ока Кайл спал в ее объятьях. Она пыталась набраться храбрости и разбудит
ь его, чтобы рассказать о телефонном сообщении. Если он в самое ближайшее
время не перезвонит той женщине, она очевидно, снова будет пытаться связ
аться с ним.
Миссис Паркин ответила на звонок незамедлительно.
Ц Вы не против, если я схожу в деревню и куплю там несколько бифштексов и
почек для пирога? Ц с готовностью предложила она, когда услышала от Шэнн
он просьбу. Ц Я могу их приготовить и оставить для вас. Овощи я тоже остав
лю. Ц Она сделала паузу. Ц Вчера, кстати, звонили мистеру Бомонту. Надеюс
ь, я правильно поступила, сказав, куда он уехал? Мне показалось, звонок оче
нь срочный.
Шэннон успокоила ее. Даже интересно, догадалась ли миссис Паркин о причи
не такой срочности?
Ц Порядок? Ц спросил Кайл, когда она убрала телефонную антенну. Он сильн
о напугал ее, так как Шэннон не видела, как Кайл и Джоди подошли.
Ц Да, все прекрасно. Ц Она силилась улыбнуться. Ц Вы не против бифштекс
ов и пирога с почками?
Ц Отличная мысль. Ц Пока Кайл рассматривал ее, в его глазах появилось за
думчивое выражение. Ц Может быть, уже достаточно, а?
Взглянув на Джоди, которая внезапно забеспокоилась из-за того, что такой
замечательный день ей могут сократить, Шэннон заставила себя дать ему ед
инственно возможный ответ.
Ц Конечно, нет, Ц весело произнесла она. Ц Мы еще не были в террариуме.
Около трех часов дня они наконец покинули зоопарк. В метро их поджидала о
бычная для вечера пятницы давка. Постигнув до конца всю систему движения
еще по пути в зоопарк, Джоди безошибочно выбрала путь, когда они переходи
ли на другую линию.
Ц Это легко, Ц заявила она, когда Шэннон призналась, что по временам мет
ро все еще приводит ее в замешательство. Ц Сейчас нам нужна кольцевая ли
ния. Вот, смотри, мы едем на восток. Нужно просто следить за указателями. Ц
Она счастливо вздохнула. Ц Я люблю Лондон!
Ц Кажется, мы могли бы провести в городе больше, чем одни выходные, Ц зам
етил Кайл, когда они с Шэннон следовали по платформе за Джоди. Ц Она запла
нировала себе целую программу мероприятий.
Тебе есть над чем подумать и помимо осмотра достопримечательностей, раз
мышляла Шэннон. Ее уже буквально съедала тревога по поводу телефонного с
ообщения, и она должна быть готова очень скоро предъявить ему обвинение.

Ц Когда ты планируешь вернуться к работе? Ц спросила она уже в поезде ме
тро.
Ц В понедельник, Ц ответил Кайл. Ц Надеюсь, не возникнет никаких неожид
анностей, которые смогут меня остановить.
Ц Ты думаешь, тебе могут помешать какие-то обстоятельства?
Ц Может случиться всякое. Ц Он быстро взглянул на нее, его темные брови
нахмурились. Ц Кто же может знать наперед?
Ц Еще три остановки! Ц объявила Джоди, рассматривая схему метро, котора
я висела на противоположной стене.
Ц Четыре, Ц поправил ее Кайл, взглянув на схему.
Ц Я имела в виду, что после этой остановки Ц три, Ц последовало готовое
возражение, когда поезд остановился на очередной станции.
Кайл усмехнулся.
Ц Мне следовало догадаться.
Шэннон успокоилась, решив поговорить с Кайлом позже, когда они вернутся
домой. Джоди будет уже в кровати, наступит подходящее время для того, чтоб
ы наконец разобраться с сообщением на автоответчике.
Но когда они добрались до квартиры, было уже поздно куда-либо ехать, так к
ак нельзя было вырваться из главной городской уличной «пробки». Кайл пре
дложил немного подождать и поехать после семи, когда волна машин слегка
спадет. Джоди проголодалась, а обед переносился еще на несколько часов и
з-за «пробки». Шэннон решила приготовить вместо него сэндвичи. Намазыва
я на кухне маслом хлеб, она пыталась решить задачу, как же ей приступить к
обсуждению того, что ее мучило, когда для этого настанет подходящее врем
я. Если бы она сохранила пленку с записью вместо того, чтобы стереть сообщ
ение, она смогла бы тогда просто включить ее Кайлу послушать. Это, конечно
, самый простой выход. Но она стерла запись и могла лишь повторить ему сооб
щение слово в слово, так как помнила его наизусть.
Шэннон вздрогнула от неожиданности, когда зазвонил телефон. Телефонные
аппараты стояли по всей квартире, а Кайл как раз сидел рядом с одним из них
несколько минут назад. Ясно, что он все еще там, подумала Шэннон, когда тру
бку сняли на половине второго звонка. Сделав лишь секундную паузу, она, ка
к робот, продолжала мазать кусочки хлеба маслом. Если звонила та незнако
мка, то положение начинало обостряться быстрее, чем предполагалось. Легк
ое звяканье кухонного телефонного аппарата означало, что где-то в кварт
ире положили на место трубку другого аппарата. После этого, казалось, про
шло несколько часов, а на самом деле не больше тридцати секунд. Шэннон зас
тавила себя быть сильной и мужественной, когда в кухню вошел Кайл.
Ц Ты вчера перематывала пленку на автоответчике? Ц спросил он каким-то
странным голосом.
Ц Да, Ц ответила Шэннон.
Ц Зачем?
Она заставила себя повернуться, прислонившись спиной к твердому краю ст
ола, когда встретила взгляд его серых глаз.
Ц Мне требовалось время, чтобы поверить в это.
Его темные брови поднялись.
Ц Во что именно поверить?
Ц Не увиливай, Ц сказала она довольно спокойно. Ц Ситуация предельно я
сная. Я просто не хотела портить выходные и поэтому не стала говорить ран
ьше, надеясь обсудить все сегодня вечером, когда Джоди отправится спать.

Кайл смотрел на нее с искренним недоумением.
Ц О чем ты все-таки говоришь?
Ц Не прикидывайся. Ц Она остановила его нетерпеливым жестом. Ц По край
ней мере, окажи любезность: будь со мной честным! Едва ли это меня касается
, но я не могу рисковать будущим Джоди, закрывая глаза на последствия твои
х любовных похождений. Я смогу по достоинству оценить и понять тебя, если
ты будешь выполнять свои обязательства там, где речь идет о ребенке. Но я с
овершенно не готова делить тебя с какой-то там мамашей! Ц Тяжело и прерыв
исто дыша, она остановилась, испытующим взглядом испепеляя его лицо, одн
ако не смогла разгадать выражение его глаз.
Ц Думаю, тебе лучше познакомиться с ней самой, Ц спокойно ответил Кайл.
Ц И чем скорее, тем лучше. Она звонила лишь несколько минут назад.
Он повернулся и вышел из кухни. Шэннон изумленно смотрела ему вслед. Неуж
ели он способен так спокойно вести себя в сложнейшей ситуации? У нее сове
ршенно отсутствовало желание встречаться с его женщиной. Кайл, видимо, т
ак и не осознал, не почувствовал, что позволил себе слишком много!
Когда он вернулся с ее пальто в руках, которое она совсем недавно переста
ла носить, Шэннон стояла на прежнем месте.
Ц Твоя сумочка тебе не понадобится, Ц сказал он. Ц Мы сюда еще вернемся.

Ц Я с тобой не пойду, Ц решительно заявила Шэннон и увидела, как сжались
его зубы.
Ц Нет, пойдешь. Джоди уже отправилась вызывать лифт.
Ц Ей нельзя с нами идти! Ц запротестовала она.
Ц Мы не оставим Джоди здесь одну. Ц Кайл протянул ей пальто. Ц Пошли.
Шэннон уступила. Все-таки лучше идти с ним добровольно, иначе он просто по
тащит ее силой. В данную минуту он способен на такой поступок более чем ко
гда-либо.
Джоди уже вызвала лифт, который теперь стоял у них на этаже. Она переводил
а взгляд с одного на другого с живым любопытством, чувствуя возникшее на
пряжение между взрослыми.
Ц Куда мы поедем сейчас? Ц спросила она, когда они спускались на лифте.
Ц Повидать друга, Ц объяснил Кайл.
Ц Очень близкого друга. Ц Шэннон не смогла удержаться от «ш
пильки» в адрес Кайла, тотчас же об этом пожалев. Вовлечение Джоди во взро
слые дела выглядело отвратительно.
Днем, когда из «пробки» можно было выбраться за несколько минут, он сказа
л, что поездку нужно отменить. Сейчас же они поехали прямо в «час пик». Кай
л, правда, не показывал своего раздражения. Джоди комментировала происхо
дящее на улице и этим как бы приглашала Шэннон отвлечься от грустных мыс
лей.
Они прибыли в отдаленный район города, где Шэннон раньше никогда не быва
ла.
Кайл, до сих пор выглядевший необыкновенно спокойным для мужчины, которы
й собирается познакомить свою законную жену со своей любовницей, повел и
х к зданию, на двери которого висело несколько медных табличек с надпися
ми, но ни одну Шэннон так и не успела прочитать.
В доме работал лифт, но Кайл выбрал лестницу, которая привела их на второй
этаж, где находилась стеклянная дверь с надписью, ведущая в отделанную п
люшем приемную. Совершенно во всем запутавшись, она стояла словно заворо
женная, пока Кайла по-дружески приветствовали. Молодая особа за письмен
ным столом листала какую-то рукопись.
Ц У Анджелы в ведерке со льдом с утра приготовлено шампанское, она весь д
ень вас ждет, Ц призналась женщина. Ц Мы все очень взволнованы. Ц Она ул
ыбнулась Шэннон и Джоди. Ц Вы, должно быть, тоже.
Ц Чем взволнованы? Ц с интересом спросила Джоди, опередив Шэннон.
Ц Контрактом на постановку фильма по книге Кайла, конечно. Ты разве не ра
ссказал им еще? Ц Она переключила внимание на Кайла, и выражение ее лица в
друг стало удрученным. Ц О, какой у меня длинный язык! Я испортила твой сю
рприз!
Ц Ничуть, Ц с легкостью ответил Кайл. Ц Шэннон, Джоди, познакомьтесь с Д
жерри Ц сокращенно от Джеральдины. Полагаю, Анджела у себя в кабинете?
Ц Конечно, она там. Я сообщу ей, что вы уже здесь.
Серые глаза нашли зеленые; в них ярко горела злая насмешка.
Ц Ты, конечно, встречалась с моим агентом.
Ц Да. Раз или два. Ц Шэннон была готова от стыда провалиться сквозь земл
ю. «Вот результат твоей подозрительности вкупе с не в меру пылким вообра
жением!» Ц сказала она себе. Шэннон сделала слабый умоляющий жест. Ц Кай
л, я...
Ц Позже. Ц Он указал на коридорчик, который начинался от самой приемной
. Ц Нам сюда.
Ц Вы хотите, чтобы я ждала здесь? Ц спросила Джоди, расплываясь в улыбке
в тот момент, когда Шэннон подала ей свою руку.
Ц Нет, пойдем с нами, надо отпраздновать подписание контракта.
Анджела Дэвис из «Дэвис и Блэкетт Энтерпрайзис» встретила их на пороге с
воего кабинета радостным возгласом.
Ц Еще раз поздравляю, Кайл! Очень рада тебя видеть, Шэннон. А это, должно бы
ть, Джоди. О, просто поразительное сходство! Ц Она сделала шаг назад, приг
лашая всех троих войти внутрь. Ц Я приберегла для вас бутылку шампанско
го.
Шэннон наблюдала, как Кайл откупорил и разлил шампанское. Принимая же из
его рук бокал, она не смогла открыто взглянуть на него. Хотя сейчас она и о
шиблась, Шэннон до сих пор в нем сомневалась. Серьги Ц вот что не давало е
й покоя. Кто их обладательница? Кому они принадлежат?
Джоди, которой налили полбокала шампанского, тотчас же его попробовала,
показывая всем своим видом, что оно не произвело на нее никакого впечатл
ения.
Ц Я думала, шампанское приятное на вкус, Ц выразила она свое недовольст
во. Ц Ведь в кино его все время пьют!
Ц Им привычно, Ц сказала ей Анджела, приятно удивляясь такой честной оц
енке. Она подняла свой бокал. Ц За удачные кассовые сборы! А теперь Ц к де
лу, Ц добавила она более оживленно, когда шампанское было выпито. Ц Дава
йте полюбовно оформим эту сделку!
Уличное движение, когда они покинули офис, оказалось еще оживленнее, чем
прежде. Они добрались до квартиры в половине седьмого вечера.
Ц Думаю, нам лучше изменить планы и остаться здесь на ночь, Ц сказал Кай
л, сбрасывая куртку из овчины. Ц Мы можем выехать рано утром и отогнать «р
ейнджровер» к дому прежде, чем поедем в Тонбридж.
Ц Я ничего не имею против того, чтобы подождать со школой еще несколько д
ней, Ц великодушно предложила Джоди.
Кайл улыбнулся.
Ц Мы со всем справимся. А как насчет того, чтобы заказать по телефону пиц
цу?
Джоди улыбнулась ему в ответ.
Ц Здорово!
Ц А я, пока вы будете делать заказ, пойду сварю кофе, Ц сказала Шэннон, отч
етливо ощущая ненужность своего участия в организации ужина.
Ц Ты не сказала, какую пиццу хочешь, Ц заметила Джоди.
Ц О... с сыром и помидорами, пожалуйста, Ц назвала Шэннон первое, что пришл
о ей на ум. В данный момент еда вообще ее не интересовала.
Завернувшиеся по краям сэндвичи, приготовленные раньше, тоже не вызывал
и аппетита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15