Ц Как ты? Ц нежно спросил он.
Ц Чувствую, что мне разоблачилась тайна, ответила Шэннон шепотом.
Ц Так не говорят.
Ц А должны бы. Ц Она легла поудобней, и глаза ее округлились, когда она по
чувствовала меж бедрами его движение... Ц Снова?!
Одна темная бровь взметнулась вверх.
Ц Ты против?
Ц Нет, просто удивляюсь. Я всегда думала, что мужчинам требуется больше в
ремени, чтобы... восстановиться.
Ц Все зависит от того, с кем. С тобой... Ц он коснулся губами кончика ее нос
а, Ц это быстро...
Шэннон хотела спросить легко и беззаботно, но предательская дрожь выдал
а ее:
Ц Значит, меня стоило дожидаться?!
Ц Хоть целую вечность! Ц ответил Кайл с убедительной уверенностью. Ц В
ы красивая, чувственная, желанная моя, миссис Бомонт. Ц Серые глаза снова
загорелись...

Первое время после свадьбы все шло чудесно. Шэннон и не желала бы лучшего
... За многолюдной веселой вечеринкой, которую они устроили в своем доме, п
оследовала серия приглашений, из-за которых почти каждую ночь они прово
дили в гостях. Если Кайл хотел иногда отказаться от приглашения, то Шэнно
н настаивала. Ей льстила зависть окружающих, что ей повезло поймать в сво
и сети мужчину, привлекавшего многих женщин.
Ее потрясло, когда Кайл впервые топнул ногой и решительно отказался пров
ести еще одну ночь в компании.
Ц Нам нужно побыть наедине, Ц сказал он.
Шэннон наморщила свой дерзкий носик.
Ц Еще успеем, пока состаримся! На этой вечеринке будут все!
Ц В таком случае они и без нас не соскучатся. Ц Кайл замотал головой, ког
да она попыталась возразить. Ц Мы не пойдем. Решено!
Ц Тогда я пойду одна! Ц вспылила Шэннон.
Кайл слегка усмехнулся.
Ц Не вздумай!
Она вздернула подбородок.
Ц Ты меня не остановишь!
Ц Попробую! Ц Он привлек ее к себе, пылающим ртом припал к ее губам и цело
вал, пока она не уступила. Ц Ты по-прежнему предпочла бы вечеринку? Ц мяг
ко спросил Кайл некоторое время спустя, когда они лежали рядом у огня, раз
веденного им, чтобы согреться в этот не по сезону холодный вечер.
Ц Нет, Ц прошептала Шэннон, не способная думать о чем-нибудь другом. Ц Я
хочу всегда быть здесь, с тобой!
Он негромко рассмеялся.
Ц Твое желание для меня закон! Ц Кайл вновь принялся ласкать ее...

И это был не единственный раздор между ними. В течение следующих месяцев
Шэннон поняла, что не сможет им помыкать, а временами его несговорчивост
ь переходила все границы.
Ц В браке нужно уметь и настаивать, и уступать! Ц обрушилась она на него
однажды, когда он наотрез отказался провести уик-энд, плавая на лодке по Т
емзе. Ц Просто тебе не понравились Мастерсоны!
Ц Дело не в том, кто мне нравится, а кто нет, Ц спокойно ответил Кайл. Ц Мы
познакомились с ними всего пару недель назад. Мне необходимо гораздо луч
ше узнать людей, чтобы делить с ними ограниченное пространство их лодки.
В любом случае я проведу весь уик-энд за работой.
Ц Ты всегда за работой!
Ц Дорогая, прошу тебя... Я начал книгу на два месяца позже, чем планировал.

Шэннон закусила губу: глупо не соглашаться с очевидной правдой. Кайл обы
чно заканчивал новую книгу к ноябрю, и в следующем году она выходила в све
т. На дворе середина октября, а он еще и до половины не дошел. И не только у н
его застопорилась работа. К этому времени и она планировала завершить св
ою новую книгу.
Ц Извини, Ц смягчилась Шэннон. Ц Я сказала не подумав. Конечно же, тебе н
ужно работать. Это из-за меня ты не успеваешь к сроку.
Ц Ты действительно меня отвлекала. Ц Кайл снова улыбался и одной рукой
нежно поглаживал ее щеку. Ц И, тем не менее, ты очень милое отвлечение.
Шэннон не приставала к нему с вечеринками и уик-эндами в течение несколь
ких недель. К Рождеству у них обоих были завершены и отредактированы рук
описи, а затем последовал новогодний отдых на Барбадосе, который Кайл из
брал местом действия своего следующего романа. Он всегда давал себе полг
ода передышки для сбора впечатлений и обычно отправлялся в отдаленную т
очку земного шара. Планируя закончить тем временем еще один роман, Шэнно
н собиралась в апреле вместе с ним посетить Таиланд. Кайл обескуражил ее
сообщением, что поедет один.
Ц Я буду в местах, где тебе опасно находиться, Ц сказал он. Ц И нельзя над
олго оставлять тебя в отеле одну. Я уеду всего на пару недель, не больше.
Кайл остался непреклонен, несмотря на все ее протесты, и лишь пожал плеча
ми, когда она отказалась проводить его в аэропорт. Эти две недели Шэннон п
ровела в лондонской квартире, каждый вечер встречаясь с друзьями, а одна
жды Ц со старым приятелем. Время шло тягостно и однообразно. Без Кайла да
же шампанское казалось безвкусным.
Когда он вернулся домой, Шэннон вновь обрела крылья! Снова чувствовать е
го руки, обнимающие ее, его губы на своих губах Ц это восхитительно!
Эйфория длилась три дня, пока кто-то не счел нужным поведать Кайлу о том, ч
ем она занималась в его отсутствие. Они наговорили друг другу много обид
ных слов, но больше всего Шэннон задело его заявление о том, что ему не сто
ило жениться на испорченной девчонке вроде нее.
Именно с этого момента их отношения стали разваливаться.
На просьбу Кайла родить ребенка Шэннон ответила решительным отказом, не
желая быть связанной по рукам и ногам в ее-то возрасте.
Вскоре у Шэннон появились подозрения, что в его жизни есть другая женщин
а, хотя и не было прямых доказательств. Она начала скандалить, чтобы довес
ти Кайла до такого состояния, в котором он мог бы проговориться.
Однажды Кайл отсутствовал несколько дней, когда Шэннон наконец получил
а подтверждение в виде письма от Полы Фреасон, в котором та просила дать К
айлу свободу с тем, чтобы он мог жениться на женщине, с которой ему давно с
ледовало связать свою судьбу. Когда он наконец приехал, Шэннон уже упако
вала чемоданы и вернулась под родительскую крышу. Кайл явился туда, но он
а не поверила ни одному его слову, и после нескольких безуспешных попыто
к уговорить ее вернуться он оставил эту затею.
Если бы Кайл перекинул ее через плечо и унес, несмотря на ее сопротивлени
е, она убедилась бы в его любви. Шэннон ждала и хотела от него решительных
действий, а не уговоров и объяснений. Однако Кайл не настаивал, и ей ничего
не оставалось, как осознать тот факт, что их брак развалился.
Избегая с тех пор приемов, на которых он мог присутствовать, Шэннон сумел
а ни разу не столкнуться с ним лицом к лицу. Финансовая поддержка была пре
дложена и отвергнута: она и не нуждалась в деньгах, и не хотела никакой зав
исимости от Кайла.
Шэннон устраивала свою жизнь как незамужняя женщина: купила собственну
ю квартиру и наслаждалась мимолетными увлечениями, но ей никак не удавал
ось изгнать Кайла из сердца...

Уже давно пробило девять и совсем рассвело, когда Шэннон решила спустить
ся. Кайл лежал на диване в гостиной, но не спал. Он оторвался от книги в мягк
ой обложке, которую внимательно читал, чтобы лениво взглянуть на нее, ког
да она появилась в дверях.
Ц Душ затянулся, Ц сухо произнес Кайл.
Ц Я сначала вздремнула, Ц солгала Шэннон, входя в комнату. Ц Если хочеш
ь побриться, осталось еще много горячей воды. Если, конечно, ты приехал сюд
а, приготовившись переночевать.
Ц Я приехал сюда, приготовившись ко всему, Ц двусмысленно сказал он. Ц
Включая и упрямство жены.
Ц Я ведь уже согласилась на твою просьбу, Ц нахмурилась Шэннон. Ц А пот
ому меня вряд ли можно обвинить в несговорчивости.
Кайл скользнул оценивающим взглядом по ее изящному, стройному телу.
Ц А этот Крейг, он может завести тебя как я?
Нет, нет и нет! Ц вот правдивый ответ, который она вовсе не собиралась дав
ать.
Ц Крейг гораздо лучше тебя, Ц бросила она небрежно.
Ц Значит, нет, не может. Ц Кайл покачал головой с насмешливым сочувствие
м. Ц Я бы дважды подумал, прежде чем выйти замуж за того, кто плох в постели.

С растущим негодованием Шэннон продолжала сражаться за свое достоинст
во:
Ц Может быть, я сама изменилась в этом отношении!
Вдруг она вспомнила, как ответила на его поцелуй несколькими часами ране
е, и по улыбке, скользнувшей по тонким чертам его лица, поняла, что он тоже н
е забыл.
Ц Вероятно, я единственный мужчина, способный тебя завести, Ц предполо
жил он с насмешкой в глазах. Ц Все же ты однолюбка!
Ц Если бы это хоть на сотую долю было правдой, я бы застрелилась! Ц отрез
ала она, понимая, что он, очень возможно, прав. Ц Продолжай в том же духе, и т
ы поедешь убеждать австралийские власти один, Ц добавила она жестко. Ц
Есть предел моему терпению, даже если на карту поставлена судьба твоей п
лемянницы.
Ц Хорошо, хорошо. Ц Кайл совсем не смутился. Ц Почему бы тебе не присест
ь и не расслабиться? Больше все равно делать нечего. Может, хочешь почитат
ь какую-нибудь книгу? Здесь на полках неплохая подборка. У твоей тети, суд
я по всему, очень разнообразные вкусы.
Он снова взял в руки книгу в бумажной обложке. И Шэннон с удивлением и неуд
овольствием увидела, что это одна из ее книг.
Ц Отдай! Ц попросила она. Ц Ты все равно не читаешь.
Кайл покосился на нее и удивленно приподнял брови.
Ц Я дошел уже до сто двадцать седьмой страницы.
Ц Ты просто открыл на ней. Ты не удосужился прочитать ни одной из моих кн
иг! Ц упрекнула Шэннон.
Ц Наверно, стоило, Ц ответил он. Ц Больше узнал бы о твоем внутреннем ми
ре. Я читаю одну из твоих ранних, вторую кажется. Неплохо для начинающего,
хотя постельные сцены вышли не очень. Сказалось отсутствие у автора опыт
а в любовных утехах. Теперь же твои последние шедевры...
Ц Написанные после того, как ты научил меня технике секса! Ц съязвила он
а, едва сдерживаясь, чтобы не вырвать книгу у него из рук. Ц Может, я должна
начислить тебе проценты от гонорара за инструктаж?
Кайл не унимался:
Ц Последние твои книги как небо и земля по сравнению с первыми, особенно
любовные сцены, такие яркие, зримые...
Шэннон бросилась к Кайлу и яростно вырвала у него из рук книгу. В следующе
е мгновение она оказалась на нем. Он крепко сжимал ее запястья, а его лицо
находилось совсем близко...
Ц Если хочешь повозиться, Ц мягко сказал он, Ц я к твоим услугам!
Шэннон чувствовала его дыхание на своей щеке, видела серебристые искорк
и в его глазах, тонкие смеющиеся морщинки, лучиками расходящиеся от внеш
них уголков его глаз. Она безумно хотела прикоснуться губами к его губам.
Но чем кончится их поцелуй?.. Все вернется на круги своя... Меньше всего она х
отела повторения их ссоры, скандалов и, наконец, разъезда...
Ц Больше не прикасайся к моим книгам, Ц потребовала она. Ц Твое мнение
не волнует меня!
Ц Успокойся, Ц ответил Кайл, не делая ни малейшей попытки отпустить ее.
Ц Я не критиковал твою книгу. В своем роде она очень недурна.
Он освободил ее запястья, но лишь для того, чтобы запустить пальцы в копну
ее волос; не спуская глаз с ее губ, он придвигал ее все ближе и ближе. Шэннон
чувствовала его колючую щетину и испытывала все возрастающее искушени
е сдаться... Она хотела его как никогда...
Но если она уступит, куда это заведет их? Как только он уладит все формальн
ости относительно своей племянницы, им будет нечего сказать друг другу.
И он опять найдет себе любовницу...
Ц Убери от меня свои грязные руки! Ц процедила Шэннон сквозь сжатые зуб
ы. Ц Сейчас же!
В какое-то затянувшееся мгновение показалось, что дело принимает серьез
ный оборот. В его глазах зажглись недобрые огоньки, но Кайл сдержался и, на
смешливо улыбаясь, позволил ей выскользнуть.
Ц В твоих книгах героини так не вырываются!
Шэннон вскочила на ноги.
Ц А здесь жизнь! Если ты еще раз притронешься ко мне...
Ц Знаю! Ты сделаешь меня калекой! Ц Он легко поднялся и насмешливо взгля
нул на нее, когда она невольно попятилась. Ц Не пугайся. Я иду бриться и в д
уш.
Ц Тебя хоть побрить и помыть Ц все равно урод! Ц только и смогла сказат
ь она, о чем впоследствии пожалела. Ц Я собираюсь позвонить на ближнюю фе
рму и узнать, не смогут ли они пригнать трактор и расчистить дорогу, Ц доб
авила она, прежде чем Кайл успел ответить. Ц Нам надо скорее выбираться о
тсюда.
Ц Чем быстрей, тем лучше, Ц согласился он. Ц Я обещал быть в Брисбене чер
ез неделю.
Шэннон вытаращила на него глаза:
Ц А если бы я отказалась?!
Ц Я знал, что ты согласишься, ведь речь идет о судьбе ребенка. Ц Кайл оста
новился и призадумался. Ц Возможно, у нас все сложилось бы иначе, роди ты
малыша...
Внезапная резкая боль пронзила ее сердце.
Ц Чтобы я с ним занималась, пока ты развлекаешься с Полой или с кем еще?
Он лишь пожал плечами.
Ц Разумеется, нет. Ладно, я пойду.
Когда Кайл вышел из комнаты, Шэннон без сил рухнула в кресло, чувствуя неи
моверную усталость...

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В полдень они покинули коттедж, Кайл ехал впереди на своем «рейнджровере
», а Шэннон следом. Прибывший с фермы трактор расчистил им путь до магистр
ального шоссе, движение по которому не останавливалось даже в непогоду.

Если в дороге они не застрянут, то будут у нее дома, подсчитала Шэннон, око
ло шести. Кайл настоял, чтобы проводить ее домой, прежде чем отправиться к
себе.
Разумеется, она готова помочь ему удочерить племянницу. Шэннон никогда н
е смогла бы махнуть рукой на будущее Джоди. А в остальном надо просто держ
ать себя в узде. Вряд ли Кайл станет осложнять ситуацию. И нужно предупред
ить Крейгa. Он наверняка одобрит мотив, но не обрадуется ее возвращению к м
ужу, пусть даже на короткое время...
Но как будет Кайл в одиночку управляться с ребенком после удочерения? У н
его ни времени нет, ни педагогического таланта. В любом случае это его про
блема, думала Шэннон, но сомнения терзали ее.
Они добрались до Хэмпстеда в начале восьмого. Ее квартира находилась на
третьем этаже одного из старых домов, выходящих окнами на пустошь. Кварт
ира была велика для одного человека, но Шэннон могла позволить ее себе и н
аслаждалась простором.
Ц Как ты нашел дорогу к моему дому, ведь ты никогда не бывал здесь прежде?
Ц спросила она, входя в лифт.
Ц Мне знакомы эти места. У меня друг живет неподалеку.
Шэннон покосилась на него.
Ц Я его знаю?
Ц Вряд ли. Он несколько месяцев назад вернулся из Штатов, где учился четы
ре года. И привез с собой жену. Типичная американка: миловидная и независи
мая. Она просто обожает Бреди, а он ее. Припоминаешь подобные чувства?
Она нажала кнопку третьего этажа, надеясь, что лицо не выдаст охватившег
о ее волнения.
Ц У меня плохая память.
Ц А у меня хорошая. Ц Кайл произнес это нежно, погрузившись в воспоминан
ия. Ц Я помню, какой ты была в брачную ночь. Многие ли мужчины в наше время м
огут похвастать девственностью своей невесты? Ц Его голос снова стал же
стким, а глаза холодными, когда он взглянул на нее. Ц Сколько мужчин было
у тебя с тех пор?
Ни одного, могла бы ответить она, ничуть не покривив душой, но сомневалась
, что он поверит.
Ц Тебя не касается, Ц отрезала Шэннон, сама удивившись своему спокойно
му голосу. Ц А меня не касаются теперь твои дела. Мы ведь разводимся, когд
а все закончится, ты не забыл?
Ц Ну да, конечно, ты выходишь замуж за Крейга. А чем он зарабатывает на жиз
нь?
Лифт остановился. Отвернувшись от Кайла, Шэннон открыла решетчатую двер
ь.
Ц Он присяжный бухгалтер.
Ц О, солидная должность!
Ц Можешь смеяться сколько угодно, Ц резко ответила она. Ц По крайней ме
ре, с ним я точно знаю, где нахожусь.
Ц Со мной ты тоже знала, где находишься, Ц возразил Кайл. Ц Но все мы иног
да преподносим сюрпризы.
Особенно ты, подумала Шэннон, вставляя ключ в замок.
Из прихожей, представлявшей собой сочетание темно-голубого и кремового
, плюс ковер насыщенного красного цвета для придания теплоты, вело пять д
верей. Шэннон открыла первую справа и, войдя, включила свет. Это была прост
орная квадратная гостиная, в которой тот же самый богатый красный цвет п
овторялся в занавесях на двух высоких окнах. Мебель была прихотливо сост
авлена из антиквариата вперемешку с предметами не столь старинными, отч
его одновременно возникало ощущение стильности и комфорта.
Ц Мило, Ц одобрил Кайл, оглядевшись.
Ц Рада, что тебе нравится. Ц Она скинула твидовое пальто. В брюках и черн
ом свитере поло Шэннон выглядела особенно высокой и стройной. Ц Давай т
вой пиджак, Ц добавила она, указывая на его кожаный пиджак, Ц пойду сдела
ю кофе. Или ты предпочитаешь что-нибудь покрепче?
Ц Кофе будет в самый раз. И о пиджаке не беспокойся, я не задержусь, Ц сказ
ал он, скинул пиджак и небрежно перебросил его через подлокотник кресла.

Шэннон не настаивала. Как только они обсудят детали предстоящей поездки
, ему лучше уйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15