- воскликнула Делла Стрит.
Мейсон кивнул.
- А что с контрактом?
- Хотел бы я знать, чего добивался Боринг. Что заставило его
изначально составить этот документ?
- Ты не веришь его объяснениям насчет манекенщицы нового типа и...
- Я ничему не верю из того, что касается Боринга, - перебил Мейсон. -
По-моему, и усы у него могут оказаться приклеенными. Дай мне, пожалуйста,
этот контракт, Делла. Я хочу на него еще раз взглянуть.
Делла Стрит принесла папку. Мейсон принялся за чтение документа.
- Ну? - спросила секретарша.
Мейсон покачал головой.
- Не могу разобраться. Здесь...
Внезапно адвокат замолчал.
- Ну?! - подбодрила Делла Стрит.
- Ах, вот что ввело меня в заблуждение! - воскликнул Мейсон.
- Так что же, наконец?
- Диета, двенадцать фунтов за десять недель, пышная фигура.
- Цель контракта совсем не в этом?
- Нет, черт побери. Это все внешнее.
- Я не понимаю, - призналась секретарша.
- Давай вычеркнем все это из контракта. Что остается? Мы и раньше
видели подобные документы, Делла.
- А поподробнее?
- Поиск пропавшего наследника, - объяснил Мейсон.
У Деллы Стрит округлились глаза.
- Человек умирает и оставляет после себя внушительное состояние.
Родственников нет. Никто не интересуется имуществом, кроме назначенного
управляющего. Затем появляются мошенники и принимаются за сбор
подробнейшей информации по усопшему. Они выясняют, что где-то в другой
части страны живут дальние родственники, не поддерживавшие связи с усопшим
при жизни. Мошенники связываются с потенциальными наследниками и заявляют:
"Мы в состоянии сообщить вам кое о какой собственности, о существовании
которой вы даже не подозревали. Вы готовы предоставить нам половину? Мы
оплатим все расходы, наймем адвокатов - все из нашей доли. Вы получаете
половину и не предъявляете больше никаких претензий".
- А кто родственник в данном случае? - спросила Делла Стрит. - С
семьей Дайанн все ясно. Отец давно умер, имущество перешло к матери
Дайанн, после смерти матери оставшееся перешло к Дайанн.
- Но она могла что-то унаследовать от дальних родственников, -
заметил Мейсон. - Мошенники интересуются именно такими вариантами.
- Тогда почему, в таком случае, Боринг прекратил еженедельные выплаты
и отказался от своей доли в ее суммарном доходе?
- Или потому, что выяснил, что она не имеет прав на это наследство,
или потому, что понял, что заходя с какого-то другого угла, он получит
большую выгоду, - решил Мейсон.
- Предположим, он сейчас обрабатывает какого-то другого человека?
- Значит, мы обязаны выяснить, чем конкретно он занимается в
настоящий момент, остановить его и помочь Дайанн получить наследство, не
выплачивая Борингу ни единого цента.
- Но ведь это потребует огромных усилий! - воскликнула Делла Стрит.
- Естественно, - согласился Мейсон. - Во-первых, нужно расспросить
Дайанн обо всех ее родственниках как со стороны матери, так и со стороны
отца, двоюродных и троюродных братьях и сестрах, дядях и тетях и всех
остальных. После этого мы примемся за розыски каждого из них, выяснением
даты смерти, причины смерти, места смерти, содержания завещания,
оставленного имущества и его распределения. Правда, есть один способ
значительно облегчить себе работу.
- Какой? - загорелась Делла Стрит.
- Сесть Борингу на "хвост", проверить, куда он ездил, чем занимался,
с кем встречался и, самое важное, с кем переписывался. Это мы поручим Полу
и подождем, пока он не раскопает что-нибудь важное. Ладно, Делла, давай
закрывать контору. Забудем о делах на какое-то время. Хватит на сегодня.
Секретарша кивнула.
Мейсон встал и направился к выходу в общий коридор. Внезапно он
остановился.
- Делла, кто-то стучит в дверь приемной, - заметил адвокат. - Выйди,
пожалуйста, и скажи этому человеку, что наш рабочий день закончился, и
если он захочет, запиши его на завтра.
Секретарша вернулась в кабинет Мейсона через несколько минут и
сообщила:
- Я думаю, что ты решишь принять этого посетителя шеф.
- Кто это?
- Его зовут Монтроз Фостер. Он хочет поговорить с тобой о Харрисоне
Т.Боринге.
- Так-так! - воскликнул адвокат. - Пои сложившихся обстоятельствах,
Делла, мы отложим закрытие конторы до тех пор, пока не обсудим ряд
моментов с мистером Монтрозом Фостером, а после этого поужинаем в
каком-нибудь уютном ресторанчике и пригласим Пола Дрейка присоединиться к
нам. Пригласи посетителя, Делла.
Через несколько секунд Делла Стрит вернулась в сопровождении
худощавого мужчины с вытянутым лицом, глубоко посаженными, темными,
неспокойными, маленькими, как бусинки, глазками, высокими скулами, длинным
острым носом и резкими нервными движениями.
Он заговорил очень быстро:
- Добрый вечер, мистер Мейсон, добрый вечер! Я узнаю вас по вашим
фотографиям. Давно хотел познакомиться с вами лично. Вы достигли вершины в
избранной сфере, самой вершины. Всегда приятно познакомиться с лидером.
- Чем могу быть вам полезен? - спросил Мейсон, оценивая посетителя.
- Не исключено, что мы оба можем быть полезны друг другу, - заявил
тот.
- Присаживайтесь, - пригласил адвокат. - Рабочий день у нас
закончился и мы уже закрывались, однако, если вы вкратце опишите мне суть
дела, я постараюсь дать хотя бы предварительную оценку ситуации.
- Меня интересует Харрисон Т.Боринг, - сообщил Фостер. - Насколько
мне известно, вы также им занимаетесь.
- И что из этого?
- Я думаю, что мы можем поделиться имеющейся у нас информацией друг с
другом. Я считаю, что в состоянии помочь вам, а вы - мне.
- С чего начнем? - спросил Мейсон.
- Я знаю - не станем выяснять, откуда - что вы звонили Харрисону
Борингу и просили сказать ему, что вы хотели бы с ним связаться. Мистеру
Борингу передали ваше послание и, вместо того, чтобы перезвонить вам по
телефону, чего вы, видимо, от него ждали, он лично появился у вас в
конторе. Он совсем недавно ушел от вас. Поэтому я не сомневался, что вы
все еще находитесь у себя в кабинете, и продолжал настойчиво стучать в
дверь вашей приемной, за что, я надеюсь, вы меня извините.
- Понятно, - медленно произнес Мейсон.
- Если вы сообщите мне имя вашего клиента, мистер Мейсон, я
практически уверен, что смогу вам помочь.
- А зачем вам имя моего клиента? - решил выяснить адвокат.
- Я должен удостовериться, что нахожусь на правильном пути.
Мейсон слегка прищурился.
- Не понимаю, зачем мне открывать вам имя моего клиента. Однако, если
вы желаете рассказать мне что-нибудь о Боринге, я готов вас выслушать.
- Боринг - авантюрист, скользкий тип и пройдоха. К тому же, он очень
хитер.
- Он неразборчив в средствах?
- Этого я _н_е _г_о_в_о_р_и_л_.
- Я могу поинтересоваться, откуда вам столько о нем известно?
- Он два года работал на меня, - сообщил Фостер.
- Кем?
- Ну... можно сказать, был у меня своего рода детективом.
- А чем вы занимаетесь?
Фостер сразу же начал осторожничать:
- У меня несколько сфер деятельности, мистер Мейсон. Я - человек
разнообразных интересов.
- Основным из которых является поиск пропавших наследников, - добавил
Мейсон. - Я прав?
Фостер был определенно потрясен.
- О! - произнес он упавшим голосом. - Вы это знаете?
- Догадался.
- Но на основании чего?
- Того, что вас интересует имя моего клиента.
- Наверное, я сразу же взял быки за рога, мистер Мейсон, но ведь я
пытаюсь помочь вам. Именно это было моей целью.
- Но в то же время вы пытаетесь и сами отхватить себе лакомый
кусочек, - заметил Мейсон. - Сейчас я постараюсь обрисовать ситуацию. Вы
возглавляете агентство, занимающееся поиском пропавших наследников. Боринг
работал на вас. Внезапно он уволился и сам, не афишируя, начал вести
какое-то расследование. Вы уверены, что, работая на вас, он раскопал
какую-то информацию, что дало ему основания считать, что он может на ней
разбогатеть. Вы пытаетесь выяснить, о чьем имуществе идет речь, кто этот
пропавший наследник, причем понимаете, что вам необходимо получить эти
сведения до того, как Боринг успеет подписать контракт с наследником.
Казалось, что Монтроз Фостер уменьшался в размере, пока Мейсон
говорил.
- Или вы сами выяснили то, что требовалось, или поставили Боринга в
такое положение, что ему пришлось все выложить, - решил Фостер.
- Над чем работал Боринг, когда уволился от вас? - спросил Мейсон. -
Не исключено, что это и есть ключ к разгадке тайны.
- Да, это ключ, мистер Мейсон, - согласился посетитель. - Однако, мы
подошли к точке, где нам придется обменяться товаром. Вы называете мне имя
своего клиента, а я вам - наследователя, чьим имуществом занимался Боринг.
Мейсон какое-то время обдумывал предложение Фостера, а потом покачал
головой.
- Это сэкономит вам массу времени, - начал уговаривать его
посетитель.
- Я готов его тратить, - усмехнулся Мейсон.
- Это сэкономит вам массу денег.
- У меня они есть.
- Вы называете мне имя своего клиента, мистер Мейсон, и, если он еще
ничего не подписывал с Борингом, я займусь этим делом всего за двадцать
пять процентов. Несомненно, мистер Мейсон, вы не можете рассчитывать на
большее. Обычно мы берем пятьдесят процентов, да и то только в тех
случаях, где не требуется проводить колоссального объема работ.
- Я рассмотрю ваше предложение, мистер Фостер.
- Времени нет! - воскликнул посетитель. - Нужно действовать
немедленно.
- Я никогда ничего не покупаю, пока не увижу товар.
- Я выложил свои карты на стол.
- Нет, не выложили, - покачал головой Мейсон. - Вы ничего не
рассказали мне о себе, кроме как то, что пока вам удалось только раздобыть
информацию, на которой руки не погреешь.
- Хорошо, хорошо, - быстро заговорил Фостер. - Вы очень умны, мистер
Мейсон. Вы читаете мои мысли. Я вам все открою. Если бы мне удалось узнать
имя наследника, я занялся бы расследованием с другой стороны и у меня все
получилось бы. В настоящий же момент, как вы совершенно правильно
предположили, я еще ничего не добился, проверяя дела, по которым работал
Боринг в последнее время.
- А вы разговаривали с самим Борингом? - поинтересовался Мейсон. -
Предлагали ему поделиться информацией? Предлагали ему большие
комиссионные, чем обычно?
- Да. Он рассмеялся мне в лицо.
- И что произошло?
- Я вышел из себя. Я сказал ему все, что о нем думаю, не скупясь в
выражениях.
- А именно?
- Что он лжец, обманщик, негодяй, предпочитает действовать
исподтишка, готов любому всадить нож в спину и не разборчив в средствах.
Он умеет себя подать, но на самом деле он обычный мошенник. Он работал на
меня, и мне неоднократно приходилось помогать ему выпутываться из всяких
переделок, а, как только он нашел лакомый кусок, он тут же решил, что сам
его съест и никому ничего не оставит.
Мейсон быстро переглянулся с Деллой Стрит.
- Насколько я понимаю, вы не заключали с Борингом никакого контракта,
- сделал вывод адвокат. - Поэтому он имел полное право закончить работать
на вас и начать свое дело. Почему вы пришли в такое негодование?
- Разве вы не понимаете, мистер Мейсон? Он докопался до чего-то, пока
работал на меня. Я платил ему зарплату и комиссионные. Стоило ему
натолкнуться на что-то, что, как он предположил, даст ему прекрасную
возможность обогатиться лично, как он тут же послал мне уведомление об
уходе и дальше уже самостоятельно принялся за исследование вопроса.
- Если вы не знаете, о чем идет речь, то почему вы думаете, что он
раскопал информацию, работая на вас?
- Вы пытаетесь выудить из меня сведения, мистер Мейсон. Я прекрасно
осознаю, что вы делаете. У меня нет выбора, я вынужден это терпеть в
надежде, что вы увидите преимущества сотрудничества со мной.
- Боюсь, что в настоящий момент я их не вижу, - заметил Мейсон.
- Обдумайте этот вопрос, мистер Мейсон. Если вы сообщите мне имя
своего клиента, я начну работать над делом по-новому. У меня есть все
средства, необходимые для проведения подобных расследований. Я на них
специализируюсь.
- Но вы потребуете пятьдесят процентов того, что причитается моему
клиенту?
- Я же уже говорил вам, мистер Мейсон, что согласен на двадцать пять.
За эти деньги я сделаю все, что требуется. Вы тоже получите двадцать пять
процентов в качестве гонорара. Вашему клиенту достанется пятьдесят. Это
справедливо.
- Нет.
- Почему вы считаете, что это несправедливо?
- Если я не работаю, я не беру с клиента двадцать пять процентов
причитающейся ему суммы.
- Но жить-то вам надо! - воскликнул Фостер.
- Это касается только меня.
- Хорошо. Обдумайте мое предложение. Вам все равно рано или поздно
придется иметь со мной дело.
- Как так?
- Потому что я раскопаю, над чем работает Боринг, даже если мне
придется потратить на это все свои сбережения до последнего цента. Я
прослежу, чтобы ему ничего не досталось. Я отомщу за то, что он меня
предал.
- Если у вас, конечно, есть масса времени и денег, - заметил Мейсон.
- Время у меня есть, деньги тоже, и я не пожалею сил, - ответил
Фостер. - Я еще раз предлагаю вам обдумать мое предложение, мистер Мейсон.
Вот моя визитка. Моя контора находится в Риверсайде. Звоните в любое время
дня и ночи. Днем - по рабочему телефону, а для звонков в ночное время на
визитке указан мой домашний телефон.
- Спасибо, - поблагодарил адвокат. - Я подумаю над вашим
предложением.
Делла Стрит открыла дверь Монтрозу Фостеру. Он остановился в проеме,
резко повернул голову, изобразил подобие улыбки и быстро выскочил в
коридор.
Когда дверь за посетителем закрылась, Делла повернулась к Мейсону.
- Дело запутывается все больше и больше, - заметила секретарша.
- Однако, становится все интереснее и интереснее.
- Что ты хочешь сказать?
- Давай проанализируем ситуацию. Фостер - это мозг организации,
занимающейся поиском пропавших наследников. Он находит заказы и берет на
себя расходы. Боринг, умеющий себя подавать, вступает в личный контакт.
Если бы они столкнулись с каким-то необычным случаем, то можно
предположить, что в сути дела скорее бы разобрался Фостер, а не Боринг.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду.
- Но именно Боринг что-то раскопал, несмотря на то, что он работал
под руководством Фостера. Последний даже не представляет, о каком деле
идет речь. В настоящий момент Фостер отчаянно пытается выяснить, кто же
этот наследник, чтобы подойти к делу с другой стороны.
- Очко в твою пользу, потому что ты догадался, в чем суть, просто
внимательно изучив контракт.
- Я не собираюсь вручать себе никаких букетов, Делла. Мне следовало
додуматься еще раньше... Очевидно, Фостер следит за передвижениями
Боринга.
- В противном случае, он не знал бы, что Боринг заходил к нам?
Мейсон кивнул.
- И мы тоже приставили к Борингу "хвост", - заметила Делла Стрит.
- "Хвост" на "хвосте", - усмехнулся Мейсон. - Ладно, Делла, пошли
ужинать, и отнесем его стоимость на счет конторы, а я пока обдумаю
ситуацию. Потом я подвезу тебя до дома.
- Начнем с коктейлей? - спросила Делла Стрит.
- Да, ужинаем по полной программе. Мне почему-то хочется
попраздновать. Люблю оказываться в ситуации, где все игроки пытаются
обмануть друг друга.
- А как насчет Дайанн, шеф? - спросила секретарша. - Мы будем ей
звонить и сообщать, что нам удалось раскопать?
- Пока нет, - покачал головой Мейсон. - Вначале необходимо все
обдумать, причем очень тщательно.

6
Самое обычное слушание дела в зале суда во вторник утром переросло в
настоящую битву, которая продолжалась и после обеденного перерыва. Мейсон
вернулся к себе в контору только в половине четвертого.
- Привет, Делла, - поздоровался адвокат. - Что нового?
- Одна рутина, - сообщила секретарша. - Как прошло слушание?
Мейсон улыбнулся:
- Вначале все казалось мрачнее тучи, потом адвокат противной стороны
начал спорить с судьей по незначительному вопросу, спор стал очень
горячим. К окончанию слушания судья полностью принял нашу версию и решил
все в пользу моего клиента.
- А что делал ты? - поинтересовалась Делла Стрит, изображая саму
невинность. - Как я предполагаю, ты просто стоял, заложив руки в карманы,
пока другой адвокат спорил с судьей?
- Я пытался восстановить мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18