– Ты хочешь сказать, что его пора…
После этой фразы, брошенной РэмпанВалоном как бы невзначай, в помещении воцарилась тишина. На мгновение все даже протрезвели.
– Нет-нет, я имел в виду совсем другое… – поспешно, с перепуга начал оправдываться советник. Но мысль уже была озвучена.
– Старого так просто не возьмешь. От власти он добровольно не откажется, будет за нее цепляться, пока не сдохнет. К тому же он слишком осторожен, чтобы дать повод сместить себя легальным путем. Явных ошибок он не делает, – подвел итог наследник. – Он уже всех достал своей маниакальной жаждой мести. Если бы с ним что-то случилось, я не стал бы долго оплакивать…
Это было очень неосторожно и опрометчиво со стороны Рпн'Рока. Советник немедленно подал ему знак сменить тему, от его взгляда не укрылось, как все участники вечеринки переглянулись.
– Он может прибегнуть еще к одному средству, чтобы спасти свое влияние, – советник пришел на помощь наследнику и сменил тему.
– Что ты имеешь в виду? – откликнулся Рпн'Рок.
– Женитьбу.
– Что? В таком возрасте?
– Не его. Твою.
По лицу наследника пробежала тень. Брак как средство сохранения клана, а зачастую и его возвышения – обычное средство в Империи. Даже Великий клан Донов образовался путем серии браков между кланами второго плана. Подвох заключался в том, что если наследник любого клана брал в жены одну из дочерей главы клана, занимающего более высокое положение, то он не мог уже стать главой своего клана, то есть переставал быть наследником трона. Кроме того, он уходил из своего дома и попадал в подчиненное положение, был обязан жить в доме жены и служить ее клану. Это была плата за ту поддержку, которую получал его клан. Такая перспектива Рпн'Рока явно не устраивала.
– Насколько это серьезно и кто возможная невеста? – упавшим голосом спросил наследник (или пока еще наследник).
– Серьезнее некуда. Он может послать твой пояс уже в ближайшие дни. Скорее всего, он остановит свой выбор на Соланте.
– Союз с Таинственным кланом? – с сомнением в голосе проговорил Рпн'Рок. – Хороший получится альянс! Клан, который отказался от борьбы за власть, и клан, который не имеет своего мнения.
– Таинственный клан еще скажет свое слово, – уверенно произнес советник. – Рано ставить на них крест.
Послать пояс наследника – это был ритуал, который многое значил. Это предложение неравного союза, почти просьба о защите и поддержке. Признание своего нижестоящего положения. В качестве злой шутки говорили, что, послав свой пояс, надо следить, чтобы не потерять штаны. Так намекали на зависимое положение нынешнего наследника в будущем.
Вечеринка переросла в банальную попойку. Вино лилось рекой. Политику уже давно оставили в покое, перейдя на обсуждение женских прелестей. Возбудившись то ли от количества выпитого, то ли от разговоров, вся компания дружно решила провести остаток ночи в объятиях местных прелестниц, благо за ними далеко ходить не надо. Во дворце всегда полно молодой прислуги, и ни одна из них не откажет в ласках. За любовные утехи они неизменно получали хорошие подарки, а если девушка беременела, то ее освобождали от работы. Родившийся ребенок становился полноправным членом клана и впоследствии мог позаботиться о своей матери, правда, отец в таких случаях не мог признать ребенка своим из-за неравного положения. Такие дети были массовым явлением, и клан делал все, чтобы ребенок не чувствовал себя ущербным. Возбужденные предстоящими утехами, гуляки в нетерпении направились в дальнее крыло дворца, где жила прислуга, не заметив, как одинокая тень покинула свое убежище в неглубокой нише и стремительно бросилась в противоположную сторону.
Утром Рпн'Рок проснулся от того, что зеленый рэм в форме телохранителя главного Пана тряс его за плечо.
– Да как ты смеешь! – хриплым с перепоя голосом, превозмогая головную боль, закричал наследник.
– Это как ты смеешь, щенок! – прозвучал гнусавый голос главного Пана. – На кого руку поднял! Да я тебя скормлю кусающимся псам!
Услышав столь знакомый голос, две абсолютно голые служанки выпрыгнули из постели и, тряся большими грудями, вихрем бросились прочь из комнаты, опасаясь, что достанется и им. РэмпанТлан, не стесняясь, пожирал девиц глазами и, не удержавшись, даже вышел в коридор, чтобы проводить взглядом их лакомые попки. Он уже был лишен радости сладострастных утех. Все это время наследник оставался в постели.
– Хватайте его, – скомандовал Рпн'Тлан своим телохранителям.
Телохранители хватать наследника не стали. Они бережно взяли его под руки и подняли с постели, как был, нагишом. Взглянув на размеры его достоинства, главный Пан убедился, что молва не врет. Рпн'Рок слыл не только большим любителем женщин, но и отменным любовником.
– Я не понимаю, в чем я провинился, – искренне произнес наследник.
– Одной тебе мало, – со злым сарказмом прохрипел РэмпанТлан, – Скоро начнешь их штабелями складывать. Темница освежит твою память.
Заключение наследника трона клана в темницу было из ряда вон выходящим событием. Если об этом узнают другие Великие кланы или вечно сующие во все свой нос красные, скандала не миновать. Главный Пан понимал это, но был слишком взбешен ночным покушением.
Дело в том, что не все участники вечеринки провели остаток ночи, ублажая свою плоть. Поняв неосторожно оброненную наследником фразу дословно, Рпн'Валон отправился в припортовые районы столицы. Предусмотрительно переодевшись, чтобы не выдать своей принадлежности к клану Панов, он нанял там шайку грабителей. За хорошую плату они согласились под видом ограбления совершить убийство (если бы они знали, кого их наняли убить, то в ужасе разбежались бы в разные стороны).
Постороннему проникнуть во дворец было почти невозможно, но Рпн'Валон хорошо знал все ходы и выходы. Покои главного Пана надежно охранялись, и попасть туда, тем более незаметно, было нереально, и он решил воспользоваться привычками старого Пана. Тот страдал бессонницей и часто среди ночи через потайную дверь выходил погулять в парк. Туда и провел Рпн'Валон шайку грабителей, решившихся стать убийцами.
Но он не учел одного. Их пьяные разговоры подслушал осведомитель глазного Пана, и в то время, когда Рпн'Валон в припортовых кварталах нанимал убийц, тот докладывал о подслушанном. И без того подозрительный, РэмпанТлан немедленно распорядился усилить охрану и прочесать парк. Там телохранители и накрыли всю шайку. Те мгновенно признались, как было дело. Они не знали, кого именно их наняли убить. Им просто сказали: первого, кто выйдет из этой двери. Это мог быть только главный Пан.
Сидя в темнице, расположенной в подземелье дворца, наследник недоумевал, что же все-таки произошло. Почему РэмпанТлан решился на такой крайний шаг? Он припомнил ту неосторожно оброненную фразу. Она была произнесена в кругу друзей, да и никакой угрозы в себе не содержала. В любом случае, даже если его и предали, она не могла быть поводом для столь сурового наказания.
Медосота, советника наследника, также вытащили из постели, где он пребывал в объятиях одной из красоток. Главный Пан не удостоил его своим вниманием, послав двух телохранителей. Заключения в темницу Медосот избежал. Советника сопроводили в его собственные апартаменты, объявив, что ему запрещено их покидать до особого распоряжения, и выставили стражу. Поразмыслив, советник пришел к выводу, что их разговор подслушали. Вряд ли кто-то из их компании способен на предательство. Он также понял, что избежал худшей участи только потому, что сказал, что имел в виду другое. Но было очевидно, что случилось нечто более серьезное, а не просто РэмпанТлану доложили об их пьяной болтовне.

Ему стоило больших усилий проанализировать все события вчерашней вечеринки. Лишь холодный душ и стакан ледяного сока привели его в рабочее состояние. Обосновавшись на балконе, чтобы почувствовать прохладу наступившего утра, он вспомнил, как забегали глаза Рпн'Валона, когда наследник обронил ту роковую фразу. Еще немного усилий, и он припомнил, что тот не последовал за ними на женскую половину пристройки для слуг, и это наверняка было неспроста, слишком тот любил увеселения. Медосот пришел к выводу, что РэмпанВалон решился на какой-то необдуманный шаг, который, видимо, не удался.

Остальные участники вечеринки избежали каких-либо репрессий. Проснувшись в женских объятиях, они преспокойно отправились по своим делам, не подозревая об участи, постигшей наследника и его советника.

Впустив грабителей в парк и указав им потайную дверь, ведущую в покои главного Пана, РэмпанВалон бегом направился в сторону пристройки для слуг, чтобы обеспечить себе алиби. Остаток ночи он успел провести в постели одной из служанок, а с рассветом вернулся в свои апартаменты, расположенные в том же крыле дворца, что и покои наследника. Через два часа он уже знал обо всем: неудавшееся покушение, домашний арест Медосота, РэмпанРок в темнице. Поняв, что именно он – виновник случившегося, он не растерялся и не стал паниковать. Взяв себя в руки, он направился к Медосоту, решив выяснить, исключает ли домашний арест возможность принимать посетителей. Его беспрепятственно пропустили. Хозяина апартаментов он застал на балконе.
Увидев входящего Рпн'Валона, советник немедленно подал ему знак, что их могут подслушивать. Нарочито громко описывая друг другу свои ночные подвиги на ложе любви, им удалось, тем не менее, где намеками, где жестами не только обсудить произошедшее, но и наметить план действий.
– В объятиях какой красотки ты провел ночь? – начал разговор советник, давая понять, как надо себя вести. – Уверен, ты поимел ее по полной программе.
– Можешь не сомневаться. Но там был такой большой выбор, что я только под утро оказался в постели. Вообще-то мне больше нравятся девочки из припортового квартала. Особенно на природе, в парке. Но в этот раз не удалось. Пришлось довольствоваться местными.
Теперь советник знал, что РэмпанВалон нанял убийц, и сделал он это в районе, прилегающем к космопорту, а потом тайно провел их в парк. О том, что попытка убийства не удалась, он уже догадался.

– Я тоже на славу повеселился. Ты же знаешь, у нас, желтых рэмов, агрегат побольше, чем у вас, белых. Правда, когда мы занимаемся любовью с желтыми женщинами, это не играет большой роли. У них тоже все большое. Но я люблю побаловаться с беленькими. У них такая маленькая дырочка, она так плотно сжимает мой жезл! Правда, этих, из припортовых кварталов, я не люблю. По-моему, их надо остерегаться. Тебе не понять, какое это удовольствие – как это приятно, когда у тебя все такое большое, а у нее все такое маленькое. А почему бы тебе не попробовать заняться сексом с красной женщиной? Мне это недоступно, ее дырочка для меня слишком мала. Я, правда, никогда не пробовал, но думаю, мое хозяйство туда и не засунуть.
Так советник предостерег Рпн'Валона от повторной попытки и дал понять, что защиту надо искать у красных рэмов.
– Сегодня же отправлюсь на поиски какой-нибудь красной потаскушки! Подсказал бы, какую из них выбрать?
– Красненькую лучше выбирать из Тайного Ордена. Ты, кстати, не общался с наследником? Надеюсь, у него тоже была бурная ночь.
Советник передал, что за помощью надо обращаться в Тайный Орден, и поинтересовался судьбой наследника.
– Ты же знаешь, наследник большой мастак по женской части. Уверен, он своего не упустил. Он как-то рассказывал, что любит этим заниматься в темноте.
Худшие опасение подтвердились. Главный Пан все-таки засадил его в темницу.

Блистательная Белая Рэмия.
Клан Второго плана

РэмАвв, глава клана Сеньоров, тяжело вздохнул, покинул свой шикарный номер во дворце-гостинице и направился в холл, где собирался Хурал клана. Прошло всего два часа, как закончилось парадное шествие по Променаде, но он успел отдохнуть и был свеж и бодр. Глава клана второго плана не мог себе позволить лишней минуты отдыха. Каждый день приближал его к заветной цели, к тому мгновению, когда его клан получит статус Великого.
Все уже были в сборе.
– Произошло важное событие, главный Сеньор, – доложил советник, едва РэмАвв появился в холле.
– Я весь внимание, Татачин, – приветливо ответил глава клана.
– Час назад прибыл гонец.
– Почему сразу не доложили? – В голосе главного Сеньора зазвенели стальные нотки.
– Зачем прерывать отдых главного Сеньора, если в этом нет необходимости? – спокойно ответил советник клана, зная уравновешенный характер РэмАвва и не опасаясь беспричинного гнева.
– Ладно, не томи.
– Гонец передал послание от Тайного Ордена. Их представитель просит о встрече завтра.
В холле повисла тишина, настолько сообщение советника было неожиданным и важным. Собравшаяся элита клана прекрасно понимала, что Тайный Орден никогда ни о чем не просит, он повелевает, облачая свои приказы в форму просьб, и, главное, никогда не назначает встречи по пустякам. Все были уверены, что клан не сделал ничего такого, чем мог вызвать недовольство Тайного Ордена, а значит, на предстоящей встрече их могли ожидать только приятные сюрпризы.
– Какие будут соображения относительно цели встречи? – прервал паузу РэмАвв.
– Наверное, им нужна от нас какая-то услуга… – сказал наследник трона Сеньоров.
– Запомни, наивный РэмДалан, – снисходительным тоном произнес Татачин, – Тайный Орден слишком могущественен, чтобы нуждаться в чьих-либо услугах.
– Встреча может быть связана только с предстоящим Большим Хуралом, – вставил слово РэмТилин, двоюродный брат главного Сеньора.
– Согласен с тобой, – еле сдерживая возбуждение, произнес РэмАвв.
– В этом не стоит сомневаться, – решительно заявил советник. – Более того, я догадываюсь, что они потребуют от нас и что предложат взамен.
– Но мы не имеем права голоса, это привилегия Великих кланов, – догадавшись, о чем идет речь, возразил главный Сеньор.
– На Большом Хурале семь голосов решают судьбу Империи. Шесть из них по праву принадлежат Великим кланам. Седьмой голос отдан кланам второго плана, но не какому-то конкретному из них. Одному из кланов второго плана будет доверено представлять их на Хурале и голосовать от их имени.
– Ты хочешь сказать, – от радости даже не усидев на месте, воскликнул РэмАвв, – что эта честь будет предоставлена нам?
– Ее еще надо заслужить. В ответ Орден потребует убедить кланы второго плана голосовать на Хурале за вторжение. Это не так просто, и, если мы не справимся, гнев Тайного Ордена будет неописуем.
– Но это такой шанс – сидеть во время Большого Хурала не на галерке, отведенной для кланов второго плана, а вместе с Великими! Пусть не на равных, но рядом с ними, от этого нельзя отказываться.
– А от приказа Тайного Ордена и невозможно отказаться. Это равносильно самоубийству. Я думаю, в награду за правильное голосование Орден пообещает негласную поддержку в нашем стремлении войти в число Великих кланов.
– Какой чудесный день! – Радость так и распирала главного Сеньора.
– Не хочу принижать значимость события, – мягко возразил советник, – но придавать слишком большое значение обещаниям Ордена я бы не стал. Я не хочу сказать, что они не выполняют своих обещаний, просто они трактуют их по-своему. Когда им это становится невыгодно, Орден посылает гонца с уведомлением, что соглашение расторгнуто.
– Насколько реально убедить остальные кланы проголосовать за вторжение? – успокоившись, спросил РэмАвв.
– Задача непростая, но вполне осуществимая. Не надо ждать встречи с посланником Ордена. Следует немедленно приступить к консультациям с кланами. Тайный Орден обязательно узнает об этом. Им понравится, что мы догадались о цели встречи, и это будет воспринято ими как ответ.
– Хорошо, – подвел итог дискуссии главный Сеньор. – Что у нас еще на повестке?
– Посредством серии удачных браков мы укрепили наши позиции среди кланов второго плана, – начал излагать советник. – Предстоящая встреча, несомненно, выведет нас на ведущую позицию. Пора подумать о том, чтобы породниться с одним из Великих кланов.
– Сомнительно, что среди них найдутся желающие породниться с нами, – подал голос РэмТилин.
– Просто породниться – нет, – со знанием дела отвечал Татачин, – но если послать пояс наследника – кто знает? Великие кланы тоже нуждаются в усилении своих позиций.
Все понимающе закивали. Послать пояс наследника, предложить неравный союз, признать свое нижестоящее положение – это естественно для клана второго плана, а взамен они получат защиту и мощь Великого клана. Это хороший ход.

– Какой клан у тебя на примете? – как самое заинтересованное лицо спросил наследник трона.
– Я отдаю предпочтение клану Господ.
– Соланта великолепна! – воскликнул РэмДалан. – Быть у нее под каблуком для меня будет совсем не обременительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59