Ц Сколько? Ц спросил он устало.
Ц Чего сколько? Ц недоуменно спросил старшина, вытирая с жирного лица п
от.
Ц Трупов, говорю, Ц сколько? Ц раздраженно сказал Малахов.
Ц А, трупов? Да, кажись, пяток будет.
Ц Твою мать, Ц вновь повторил Малахов, неизвестно к кому обращая ругате
льство Ц к Дикому ли Охотнику или к толстому и неопрятному менту.
Он повернулся и пошел к спецтруповозке, куда грузили тело Дикого Охотник
а. Откинул на секунду простыню и оглядел то, что несколько минут назад был
о лицом. Ровная матово-розовая маска, залитая блеклыми потеками крови. Да
же пулевые дыры были слабо видны. Малахов вздохнул и отвернулся. Все это о
н видел уже не раз.
И всякий раз у него возникало странное предчувствие, которое он тщательн
о загонял в глубины сознания. Но на сей раз он решил не противиться ему.
Ц Миша, Ц сказал он стоявшему рядом старшему лейтенанту Васнецову Ц б
ывшему оперативнику ФСБ, а ныне правой своей руке в группе «Дикий Охотни
к», Ц займись сам выяснением личностей жертв. И самое пристальное внима
ние удели профессиям. С ходу плюнь на возможность их причастности к крим
иналу и спецслужбам. Не то все это. Смотри на легальные профессии. Займись
прямо сегодня. От дежурства я тебя отстраню.
Ц Лады, кэп. Тогда я прямо сейчас и стартую.
Ц Валяй.
Малахов раздраженно повел плечами и зашагал к «Фольксвагену». Уселся ря
дом с шофером.
Ц Семен Семеныч, дай-ка твоего табачку, Ц с непонятной злостью в голосе
обратился он к шоферу. Тот кивнул, поняв, что капитан зол не на него, а на вес
ь остальной белый свет, и протянул Малахову пачку дукатовского «Казбека
», который он где-то умудрялся Ц по мере надобности Ц весьма регулярно д
оставать.
Ц Не злись, Николаич, Ц добродушно пробурчал он, видя, как Малахов ожест
оченно чиркает зажигалкой. Ц Это ж черня какая-то потусторонняя, а ты ее
за два с половиной месяца размотать норовишь.
Ц За три, Ц рубанул Малахов.
Ц Ну даже и за три. Где ж такое видано, чтобы этакая вот мутотень творилас
ь.
Ц Во-во, Ц проворчал Малахов, постепенно отходя, Ц именно мутотень.
Ц Я сколько уж комитетских возил, такие перестрелки видел Ц боже ж мой.
Но чтобы после них Ц такое… В башке не укладывается.
Помолчали, пока оперативники размещались в салоне микроавтобуса. Потом
плавно тронулись. Малахов легонько ткнул шофера кулаком в плечо.
Ц Спасибо, Семен Семеныч, утихомирил.
Ц Та, Ц мотнул головой тот, Ц было бы за что Ц спасибо-то. Горяч ты прост
о, Нпколаич, а так Ц нормалек.
На Литейном, поднявшись в свой кабинет, Малахов подошел к окну, закурил и н
есколько минут смотрел сквозь снежную пелену на ГБ-билдинг (он не любил н
азвание «Большой Дом» и уж подавно Ц официальное название этого заведе
ния). Потом вздохнул и сел за стол. Толстую пачку распечаток временно отод
винул на дальний угол стола и принялся тоскливо шлепать на пишмашинке Ц
персональный компьютер начальство грозилось установить в следующем г
оду Ц рапорт о происшествии на Гражданке. На это ушел по меньшей мере час
, и Малахов порадовался, что все бумаги, которые предстоит подшить к делу,
оформлять не ему.
Покончив с казенно-канцелярскими делами, он наконец приступил к прочтен
ию распечатки. Первые пять страниц Малахов прочитал сидя за столом. Оста
льные сорок Ц бегая по кабинету из угла в угол. Дочитав резюме, он бросил
пачку листов на стол и схватился за голову.
Ц Идиот, Ц завопил он, Ц пень трухлявый, мудак маразматическии!
Ц Ты чего орешь? Ц сунулся к нему Родионов.
Ц Скоропостижное просветление постигло!
Ц Ха, а у меня сдвижочек возник спонтанно. Хочешь глянуть на мою хвасту?
В комиссии давно плюнули на грифы «СовСек» Ц внутри здания, по крайней м
ере.
Ц Ну? Ц буркнул Малахов.
Родионов протянул ему листок, отпечатанный на принтере. Малахов хмуро ск
ользнул по нему глазами. Но строчке на третьей зацепился взглядом. Его ли
цо напряглось, заострилось. Он невыносимо медленно читал и перечитывал с
троки, словно тщательно их пережевывал. Родионов, ожидая, когда Малахов о
торвется, переминался с ноги на ногу. Он был уже не рад, что подсунул Малах
ову эту бумажку.
По данным анализа рода занятий погибших от клыков оборотней выходило, чт
о 47,9% жертв работали в смежных областях промышленности. Малахов схватил л
исток из своей распечатки. Та же цифра Ц 47,9%. И в том и в другом случае погибш
ие работали в лесной, деревообрабатывающей, целлюлозно-бумажной и химич
еской промышленности.
Ц Писец, Ц бессильно произнес Малахов, опустившись на край стола и наша
ривая в пачке сигарету.
Родионов непонимающе смотрел на него.

IV

Ермолаеву не спалось. Виной тому была то ли водка, в минимальном количест
ве принятая вечером, то ли дикая усталость, от которой уже не падаешь заме
ртво в каменно-крепкий сон, а наоборот, вертишься, как грешник на сковород
е. То ли предчувствие какое. Понять Ермолаев не мог. Зачем-то нащупал кара
бин СКС, прислоненный к табурету у кровати. Затем снова перевернулся на д
ругой бок.
Так он промаялся часов до четырех утра и лишь потом смог задремать. Какие-
то фантасмагорические картинки мелькали у него в мозгу, заставляя вороч
аться и в без того сбитой постели.
Резкий звук бьющегося стекла заставил Ермолаева моментально проснутьс
я. Вскочить с постели он не успел Ц какая-то тяжелая темная масса обрушил
ась на него. Он едва успел инстинктивно закрыть нижнюю часть лица согнут
ой левой рукой. Острые клыки впились в предплечье. «А должны были Ц в горл
о», Ц мелькнула мысль. Ермолаев вцепился правой рукой во врага. Почувств
овав прикосновение к густой шерсти, он сильнее сжал пальцы и рванул звер
я от себя. Раздался приглушенный визг, и левая рука, располосованная до ко
сти, освободилась из жестких тисков.
Ермолаев едва успел сдвинуться чуть ближе к краю кровати, как зверь напа
л вновь. На сей раз Ермолаев ycneл перехватить его в полете. Держа на вытянуты
х руках рвущуюся к горлу бестию, он чувствовал лицом горячее дыхание «Ну
жно дотянуться до ножа», Ц подумал Ермолаев. Чугь ослабил хват правой ру
ки, и боль пронзила израненную левую. Ермолаев заорал. И, словно отвечая на
этот крик боли криком торжествующим, зверь зарычал.
Ц А, твою мать!!! Ц орал Ермолаев. Перед глазами от боли поплыли черно-баг
ровые круги, но правая рука уже нащупала костяную рукоять ножа. Корчась о
т боли, пиная зверя коленями Ц скорее конвульсивно, нежели желая нанест
и увечье, он стряхивал с лезвия ножны. Наконец они шлепнулись на пол.
Ц У, сука!!! Ц почти с берсеркерским ревом Ермолаев вогнал лезвие в спину
зверя. Тот взвизгнул, дернулся. Руки у Ермолаева подломилась, и зверь упал
на него. Охватив шею зверя, чтобы не дать ему возможности приподняться ил
и повернуть голову и вцепиться в горло, Ермолаев бил и бил ножом в спину и
бок животного, сатанея от боли, ярости и запаха крови Ц своей и врага.
Он не помнил Ц сколько нанес ударов. Но на одном из них нож засел между ре
бер, и Ермолаев не смог его вытащить. Тогда он отбросил зверя, вскочил и сх
ватил карабин,
(«Слава богу, Ц говорил он потом, Ц что я почти всегда досылаю патрон».)
Ермолаев едва успел снять карабин с предохранителя и, вскинув его, уложи
ть цевье на сгиб локтя. Зверь Ц Ермолаев разглядел его в полутьме: очень к
рупный волк Ц прыгнул.
По всем законам природы он должен бы был умереть. Но он прыгнул.
Еомолаев встретил его пулей на лету. Попав в нижнюю челюсть, пуля отшвырн
ула зверя назад. Но он прыгнул вновь. Этот прыжок у него получился коротки
м, но, завывая от боли, он вновь собрался в комок. Ермолаев едва успел дерну
ть стволом в сторону врага и вновь нажал на спуск.
Когда последняя гильза, отвратно воняя сгоревшим порохом, вылетела и, зв
еня, покатилась по дощатому некрашеному полу, к дому Ермолаева уже бежал
и вооруженные соседи-охотники, разбуженные пальбой. Залитый кровью, обе
ссиленный Ермолаев сидел на полу, баюкая на коленях карабин. В неясном св
ете фитиля керосиновой лампы Ц зажигая, Ермолаев разбил ламповое стекл
о Ц он разглядел поверженного врага своего. И, теряя сознание, успел поду
мать, что такого крупного волчину он еще в жизни не видывал. Да и никто не в
идывал.

V

Малахов, нависая над столом и щурясь от дымной рези в глазах, разглядывал
фотографии. В кабинетик набилось человек восемь, и все нещадно дымили си
гаретами.
Ц Вот, вот, Ц азартно выкрикивал кандидат бйонаук Грюнвольд, больше нап
оминавший внешностью и манерой общения какого-нибудь Моню Гершмана с Мо
лдаванки, нежели научного консультанта засекреченной следственной гру
ппы. Ц Вы ж таки посмотрите! Цепочка следов волчья, да, а промежутки между
следами и сам отпечаток лапы крупнее. Я ж, мое почтение, Виктор Николаич, н
е криминалист, однако ж могу сказать Ц эти зверюги крупнее всех ранее ви
денных экземпляров да и тяжелее килограмм этак на десять-двенадцать. Чт
об я сдох!
Ц Подожди-подожди, Семен, не подыхай. Лучше разъясни-ка Ц а вот почему кр
упнее? Ц всполошился Родионов. Как и Малахов, он больше не был старшим гр
уппы. Две их следственные бригады объединили в одну и поставили во главе
ее подполковника. Но тот, осознавая свою некоторую ограниченность, в дел
а подчиненных почти не совался, оставил им Ц относительно Ц полную сам
остоятельность действий.
Ц Ха, Ц упер руки в боки Грюнвольд, Ц ты меня спрашиваешь, так? Если б я эт
о знал, то прямо пошел бы к начальству, стребовал с него двухмесячную зарп
лату всей группы, а вас, дармоедов, разогнал бы к бениной маме, нет?
Ц Ладно, ребята, хватит, Ц остановил их Малахов, ибо препирательства мо
гли длиться до бесконечности. Ц Что там по этому нападению на крутого си
бирского парня?
Ц Какого?
Ц Ну, этого, охотника-промысловика. Единственного, кто остался живым.
Ц Ермолаева? А ничего. Крепкий мужик. Волчина тот, которого он завалил, ра
за в полтора превышает габариты среднестатистического Canis lupus. Прыгнул в ок
но, разбив стекло, напал. Получил семнадцать ножевых ран и девять огнестр
ельных. Из ножевых Ц девять смертельных, из огнестрельных Ц восемь. По р
ассказу потерпевшего, успокоился на восьмой пуле, девятая Ц просто пере
страховка.
Ц Ну, Семен, что скажешь? Почему волки прыгают в окна, умудряются открыва
ть Ц изнутри, правда, Ц замки и засовы, не боятся огня и демонстрируют за
видную живучесть?
Ц Три ха-ха, Виктор Николаич! А если я задам вам примерно того же характер
а вопросы о Диком Охотнике, вы мне ответите? Клянусь здоровьем мамочки, чт
о нет.
Малахов подошел к окну, глянул на улицу, на лаково блестевший асфальт, пок
рытый ледяной корочкой подмерзшей влаги, на мертвенно-оранжевый свет ул
ичных фонарей, на промерзшую землю. Ему вдруг захотелось плюнуть на все, п
ойти домой, позвонить Лельке, надраться с ней коньяку и утонуть в чувстве
нно-хмельном угаре. И повторить это и завтра, и послезавтра Ц до тех пор, п
ока не надорвется сердце. И не видеть ничего, ни о чем не знать. Только пить
и совокупляться, совокупляться и пить.
Малахов устало провел ладонью по лицу, открыл форточку и повернулся к ст
олу. И тут же, как пришибленная собака, взвыл вызов интеркома. Малахов нажа
л кнопку
Ц Капитан Малахов Ц на выезд. Дикий Охотник.
Нынешняя пальба мало чем отличалась от предыдущих, Разве что Охотник про
явил слишком много интереса к подъехавшей опергруппе Комиссии.
Малахов лежал, распластавшись на мерзлой грязи за клумбой, и с досадой гл
ядел на лежавших рядом оперативников. Те отстреливались почти вслепую, н
аугад, так как не могли поднять головы. В который уже раз над головой Малах
ова полетели комья земля из клумбы Ц Охотник сегодня выказывал ему слиш
ком много почтения.
Когда Охотник перенес огонь левее, Малахов приподнялся и хотел уже дать
команду обходить и атаковать с тыла, как из темного проема между котельн
ой и трансформаторной будкой в весьма скором темпе ударили пять пистоле
тных выстрелов. Автомат Дикого Охотника дернулся и отлетел в сторону. На
ступила секундная пауза, прервавшаяся окриком Малахова: «Не стрелять! Жи
вым!» Из темного проема на освещенный фарами пятачок вышел высокий челов
ек в камуфляже, держа пистолет на уровне глаз. Он неторопливо обошел Охот
ника, оттопнул подальше автомат и отстегнул с пояса наручники. В этот мом
ент за спиной Малахова ударил одиночный выстрел и голова Охотника разле
телась в клочья. Человек отреагировал мгновенно, упав на бок и направив с
твол своего «стечкина» в сторону стрелявшего. Но более выстрелов не посл
едовало. Человек встал, взглянул на то, что осталось от черепа Дикого Охот
ника, и сунул пистолет в кобуру.
Ц Мудохлеб! Ц зло выругался он. И Малахов узнал этот голос.

VI

Когда, зло и матерно ругаясь, я подошел к группке оперов, то обрадовался на
личию в ней Витьки Малахова. Помню, натаскивал я всю эту братию в учебном ц
ентре, он тогда один, пожалуй, подавал какие-то надежды. А остальные Ц так,
оболтусы. Поэтому, когда меня прикомандировали к Комиссии, то, уж сами пон
имаете, большой радости мне это не доставило. Одно утешение Ц к Витьке в г
руппу. Он хоть и старше по званию Ц я всего-навсего прапор, хоть и гэрэушн
ик Ц да и по годкам, а по-простому держится. По крайней мере Ц со мной.
Про ихнюю хрень я поначитался Ц за глаза и за уши. Целые тома понаписаны.
Естественно Ц совсекретно, но подпол Коваленко мне их проштудировать д
ал, так как я не хрен с бугра, а новый начальник оперотдела следственной бр
игады, да и допуски все имею. (Смех Ц смехом, но ситуевина, как на войне, вот
и командую я, прапор, лейтенантами да капитанами.)
Поэтому, когда Витька стал отмазывать своего зама, дескать, тот даже пале
ц со спускового крючка снял, я сильно удивился. Я бы больше удивился, если
бы они мне сказали, что грабли нынче меньше трех раз в году стреляют. Или в
илы, что, собственно, эквипенисуально.
Ц Ладно, Ц говорю, Ц ребята. Жаль, что живьем его не повязали. Судьба, зна
чит. Ц А сам Витьку за портупею сбоку беру Ц и в сторону.
Ц Слушай, Ц говорю, Ц ты сегодня на дежурстве?
Ц Нет, Ц отвечает, Ц свободен. То есть относительно.
Ц Тогда, Ц напираю, Ц плюй на все, скинь рапорт и зама, коли он такой снай
пер, и дуем ко мне.
Ц Да он не хотел, Ц опять отмазался Витька. Ц Да и мне надо там еще кой-че
го…
А видно, братцы, мать вашу, что ему как раз неудобно на все плюнуть, и мне отк
азывать тоже. Все-таки учитель есть учитель, даже если он младше ученика.
Ну я и тяну Витьку с собой. Он еще поломался-поломался, потом крикнул свои
м, что уходит на важное совещание с начоперотдела Ц со мной то есть, Ц и м
ы пошли.
Поймали на Комендантском мотор и вмиг домчались до Кораблей. Витька глаз
ами зырк и давай пытать Ц каким ветром меня сюда занесло? Ну а я подробнен
ько докладываю, что живет здесь моя ласточка одна. Но деваха она понятлив
ая и мешать суровому мужскому толковищу не будет.
Так оно и получилось. Маришка как увидела меня не в единственном экземпл
яре, а с поздним гостем, сначала нахмурилась. Но я ей скоренько все растолк
овал Ц дескать, это не только друг мой, но и новый начальник, самый что ни н
а есть непосредственный. И цель наша не просто водку пьянствовать и дисц
иплину хулиганить, но и за службу потрепаться. Маришка все поняла, скорен
ько соорудила нам закусь, клюнула вместе с нами первую рюмку «Столбовой»
и, извинившись, слиняла спать. А мы с Витькой продолжили.
Ц Слушай, Ц говорю я к концу второй трети бутылки, Ц а с чего все начало
сь и где, а?
Ц А хрен его знает, Ц говорит Витька, цепляя на вилку шмат сала, Ц где-то
на Урале, кажется.
Ц А с чего, с чего?
Ц Хрен его знает, Ц бурчит Витька набитым ртом.
Вроде лениво, но по глазенкам его я вижу, что вспоминает. Ну, давай! Нет, не м
ожет Витька вспомнить. А может, просто нет информации?
Ну, часам к трем ночи ополовинили мы второй литр Ц на сей раз «Синопской»
. Мягкие уже, само собой. Братаемся.
Ц Знаешь чего, Ц шепчу я Витьке в лицо, Ц я тут с одним дедом говорил. Кол
дун он, шаман эвенкский. Помнишь, рассказывал Ц в 93-м нас на выживание брос
али в тайгу? Так я себе спину при приземлении повредил. Он меня подобрал и
выходил. Ни одна медкомиссия потом не могла ничего определить, будто и не
было никакого ушиба или трещины в позвонке. Так я к нему месяца три наведы
вался. И он мне сказал, что почти уже пришли последние времена Ц засрали м
ы все, что смогли засрать. Или Ц почти все. И Земля скоро от нас же начнет об
ороняться. Вот я и думаю Ц а не ее ли посланцы и «оборотни» эти ваши, да Дик
ие Охотники? И не оборона они, а еще последнее предупреждение. А?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46