Несмотря на то что Перл не очень хотелось покидать «Красную Подвязку», где она пользовалась большим спросом и где вся ее жизнь была отлажена и уютна, она не возражала против того, чтобы уйти вместе с Сэл. В конце концов, их связывала многолетняя дружба, а это дорогого стоит! Что же касается красивой, но глупенькой Кэнди, то она приняла предложение Сэл легко и просто, не утруждая свою голову лишними мыслями.
Кейн сидел, уставившись глазами в пустоту, машинально крутя в пальцах узкий стакан с виски. Он инстинктивно чувствовал, что приближается минута, когда в гостиной появится Гленна — разумеется, вместе со своим проклятым мужем.
Так и случилось. Все головы дружно повернулись, чтобы взглянуть на счастливую пару, и прежде всего на новобрачную — в элегантном платье, сшитом из бирюзового шелка, с низким декольте и обнаженными плечами, на которые спадали тугие огненно-рыжие локоны. На фоне пышных юбок талия Гленны казалась еще более тонкой, а снизу то и дело выглядывала ее маленькая ножка, обтянутая зеленым, в тон платью, шелковым чулком.
Джадд церемонно и важно провел свою жену по просторной гостиной, то и дело останавливаясь для того, чтобы переброситься парой фраз со своими знакомыми и представить им Гленну. Кейн видел сияющее лицо Гленны, ее широкую улыбку, и ему было невдомек, что она всего лишь играет роль счастливой жены. Эта роль давалась Гленне нелегко, и больше всего ее раздражала необходимость постоянно лгать, лгать, лгать каждую минуту, каждым своим словом и каждым взглядом.
Краем глаза Гленна ловила взгляд Кейна, направленный на нее из дальнего угла гостиной. Это было ужасно — все время находиться под лучами его серебристо-серых глаз, глядевших на нее хмуро и осуждающе. Гленне так хотелось подбежать к Кейну, рухнуть перед ним на колени, попросить прощения, но она не могла, не имела права сделать это. Рядом с Кейном, вцепившись в его рукав, сидела какая-то девица из бара, но он, казалось, не замечал ее присутствия. Джадд перехватил направление взгляда Гленны, и его пальцы сильно, по-хозяйски, сжали ее тонкую талию. В следующую минуту он отвел свою жену в сторону, и только теперь Кейн вспомнил про сидевшую рядом с ним девицу. Он снял со своего рукава ее ладонь и отослал девицу от себя дружеским, но плотным шлепком по мягкому месту.
— Я видел, как ты смотрела на него, дорогая, — выговаривал тем временем Джадд своей жене.
— Ты о ком? — спросила Гленна, делая вид, что ничего не понимает.
— Тебя словно магнитом тянет к этому Кейну Моргану, — хмуро пояснил Джадд. — Я же все вижу, не слепой. Но ты — моя жена, не забывай об этом.
— Как ты смеешь так говорить, — огрызнулась Гленна, освобождаясь лз рук Джадда. — Все, хватит с меня. Я не намерена больше выслушивать твои оскорбления.
Гленна резко повернулась, вылетела из гостиной, взмахнув пышными юбками, и бросилась вверх по лестнице, в свою спальню. Влетев внутрь, она прежде всего заперла за собой дверь и только после этого упала на постель.
Джадд проводил Гленну внимательным взглядом. Он не сомневался в том, что она сейчас закроется в своей спальне и будет плакать.
«Ничего, пусть поплачет, — подумал он. — А придет время, и я войду в ее спальню как муж, и она не сможет отказать мне. Черт побери, как же я хочу ее!»
И Джадд принялся думать о том, что не давало ему покоя все последние дни, — о том что скрыто под юбками Гленны, там, между ее стройных длинных ног.
«Ничего, — подумал он. — Уже скоро. Совсем скоро».
На следующее утро, как и договаривались, Сэл встретилась с Кейном в банке и получила обещанный чек. Ее мечта о собственном заведении стала реальностью. Теперь Сэл оставалось лишь заключить сделку на покупку дома, который она надеялась превратить в самый роскошный публичный дом славного города Денвера.
Спустя два дня, воспользовавшись отлучкой Джадда, Сэл покинула «Красную Подвязку», прихватив с собой Перл, Кэнди и еще двух девиц. Перейдя на новое место, она первым делом наняла охрану — четырех молодых, сильных парней, которые могли бы защитить ее от Джадда Мартина. К концу недели «Домик Сэл» уже открылся и принял своих первых посетителей. Как и предполагала Сэл, дела у нее с самого начала пошли бойко. Кейн мог поздравить себя с удачным вложением денег.
Единственным человеком, знавшим о предстоящем побеге Сэл и ее подруг из «Красной Подвязки», была Гленна. Когда Сэл рассказала ей об этом, Гленна облегченно вздохнула и сказала:
— Слава богу, что ты отсюда уходишь.
— Ты в самом деле рада этому, солнышко? — нахмурилась Сэл. — А я-то думала, что мы с тобой подруги…
— Ах, Сэл, ты неправильно поняла меня, — ответила Гленна. — Я же знаю, как давно ты об этом мечтала.
Кроме того, она была очень рада за Сэл и потому, что та наконец может стать независимой от страшного человека — Джадда Мартина. А там, бог даст, настанет день, когда и сама Гленна сумеет вырваться из этого ада.
В последние дни Джадд преследовал Гленну постоянно, не отходя от нее ни на шаг, то и дело намекая на неминуемую близость между ними. Гленна не сомневалась, что очень скоро ей придется выдержать настоящую атаку. Как с этим справиться, она не представляла, зная лишь, что никогда не ляжет в одну постель с таким человеком, как Джадд. С недавних пор у Гленны появилась ежедневная обязанность — выходить по вечерам в гостиную вместе со своим мужем. Джадд водил ее с собой, словно дрессированную обезьянку. Гленна чувствовала, что уже не в силах больше играть эту роль. Однако она подчинялась, считая, что так будет лучше — пока, по крайней мере. Она ничего не говорила Сэл. Подруге не нужно знать, что Джадд превратил ее в орудие, при помощи которого заставил Гленну выйти за себя замуж. Правда, теперь, после бегства из «Красной Подвязки», Сэл становилась трудно-досягаемой для Джадда, и, таким образом, у него оставался лишь один заложник — Кейн.
«Решится ли Джадд убить Кейна в случае моего открытого неповиновения? — спрашивала себя Гленна и всякий раз сама себе отвечала: — Да. Ведь тот, кто убил однажды, легко сделает это снова и снова».
В день, когда Сэл с подругами покидали «Красную Подвязку», Гленна взялась отвлечь Дюка. Джадд отправился в город по своим делам, а Гленна потащила Дюка с собой по магазинам.
Вернувшись и обнаружив исчезновение пятерых своих девушек, Джадд пришел в ярость. Он размахивал кулаками, кричал, обвинял Гленну в том, что та намеренно утащила из дома Дюка, дав возможность беглянкам спокойно покинуть «Красную Подвязку». Джадд дошел даже до того, что послал в «Домик Сэл» двух своих людей, но те приползли назад лишь под утро, избитые до полусмерти охранниками Сэл… Теперь Джадд с ужасом обнаружил, что после ухода Сэл у него фактически не остается возможности шантажировать Гленну и та в любой момент может рассказать обо всем шерифу, а то и Кейну Моргану, которого Джадд, честно говоря, побаивался больше, чем местного служителя закона. Предотвратить катастрофу можно было только одним способом — превратив их с Гленной фиктивный брак в настоящий. Раньше Джадд уложил бы ее в свою постель без раздумий и уговоров, но сейчас он успел влюбиться в Гленну по-настоящему и не мог действовать только силой. Впервые в жизни Джадд страдал от неразделенной любви. Впервые в жизни он не мог лечь в постель с женщиной, которая была ему желанна. Но и отступить, отказаться от нее он не мог, как не мог отвести взгляд от упругих полушарий ее груди, туго обтянутых тонкой тканью, как не мог не ловить жадными глазами каждый ее грациозный шаг, каждое сводящее с ума покачивание ее бедер.
Целую неделю Джадд смотрел и выжидал и наконец выкрал однажды ключ от ее спальни. В тот день он рано начал пить, не в силах дождаться вечера, когда сможет припасть к источнику наслаждения. После обеда Джадд просидел несколько часов в игорном зале, и судьба одарила его удачей. К нему приходили невероятные, сказочные расклады, и небывалое везение казалось Джадду добрым знаком, предвещающим такую же фантастическую ночь любви. Он смотрел в свои карты, но видел не дам и королей, но Гленну — обнаженную, сгорающую от страсти, готовую принять его.
Увы, такая Гленна могла только видеться ему. Джадд прекрасно понимал, что без боя она ему не сдастся. Он не сомневался в своих силах, но тем не менее весь сегодняшний день подспудно готовил себя к предстоящей любовной схватке. Мечтал о том, как возьмет приступом и сокрушит своей мощью девственную крепость Гленны. Ведь, несмотря ни на что, Джадд по-прежнему надеялся на то, что Гленна слишком дорожит своей девственностью, чтобы дарить ее до свадьбы кому бы то ни было, даже этому проклятому красавчику Кейну Моргану.
Залы «Красной Подвязки» быстро заполнялись. Весело звенели стаканы в баре, шелестели по столам игральные карты, а в ресторане началась ежедневная программа варьете. Джадд еще раз осмотрелся по сторонам, поглядел на веселящихся, пьющих, галдящих посетителей и решил, что настала заветная минута. Он улыбнулся, словно кот, глядящий на канарейку, и стал не спеша подниматься на второй этаж.
Гленна поднялась наверх немного раньше обычного, решив не совершать сегодня свой обычный выход к гостям. Джадд не настаивал. Присмотревшись внимательнее, она обнаружила, что Джадд сильно пьян, и это встревожило ее не на шутку. Обычно Джадд пил очень мало, а чаще всего не пил вообще, и сегодняшнее его поведение предвещало нечто необычное. Впрочем, Гленна почти наверняка могла сказать, чего именно ожидать ей этой ночью — разумеется, Джадд решил сегодня уложить ее в свою постель.
Осознав все это, Гленна решила не терять времени даром и как следует подготовиться к предстоящей встрече. Но только что она может противопоставить его силе? Ведь она же безоружна и слаба.
«Стоп! Как это безоружна? — подумала она. — А старый отцовский револьвер? Он же должен быть у меня в чемодане!»
Она быстро залезла в чемодан и облегченно вздохнула, нащупав на его дне знакомую ребристую рукоятку. А еще спустя несколько секунд едва не заплакала от огорчения, обнаружив, что барабан револьвера пуст. Очевидно, она забыла положить в чемодан коробку с патронами, когда еще уезжала с «Золотой Надежды». Отбросив в сторону бесполезное оружие, Гленна присела на постель и задумалась. Затем вскинулась, вспомнив о том, что не заперла за собой дверь, обнаружила, что в ней нет ключа, и в бешенстве закричала:
— Будь ты проклят, Джадд Мартин!
С этими словами она опустилась на колени перед дверью, тщетно ища на полу ключ, которого, как она сама знала, там и не могло быть, и в ту же секунду открылась дверь, и на пороге ее показался Джадд Мартин.
— Не это ли ты ищешь? — спросил он, улыбаясь во весь рот и показывая Гленне висящий у него на пальце ключ от ее двери.
— Отдай немедленно! — крикнула Гленна и потянулась за ключом, не успев встать с пола. — Отдай и убирайся прочь! Немедленно!
Джадд легко, одной рукой, удержал Гленну, а второй, свободной, вставил ключ в замок и запер дверь. Затем он вытащил ключ, положил его в свой жилетный карман, и тогда Гленна начала медленно пятиться назад.
Джадд неторопливо скинул с себя сюртук, швырнул его на пол и потянул узел галстука.
— Не сопротивляйся, милая, — вымолвил он заплетающимся языком. — Все будет так, как я хочу. Нам пора стать мужем и женой. А жена, как ты знаешь, должна спать со своим мужем. Согревать ему постель. Рожать ему детей. Ты скоро станешь беременной, моя милая, очень скоро.
В другой ситуации Гленна просто рассмеялась бы ему в лицо. Иметь ребенка от Джадда Мартина! Да лучше сразу удавиться!
— Не бери меня на испуг, Джадд, — презрительно сказала она. — Ты больше не можешь шантажировать меня тем, что убьешь Сэл. Она теперь в безопасности, и тебе до нее не дотянуться. Меня ты не получишь и не надейся.
— Да, но Кейн Морган по-прежнему ходит по улицам этого города, — злобно напомнил ей Джадд.
— Кейн сумеет постоять за себя, — с вызовом ответила Гленна.
Джадд глухо выругался и потянулся, чтобы схватить Гленну. Она быстро отступила назад, но при этом кружевной лиф ее платья разошелся, и перед глазами Джадда мелькнула матовая, нежная обнаженная грудь, увенчанная тугими темными сосками. Кровь бросилась в голову Джадда, и он, не помня себя, бросился на Гленну, сгорая от одного желания — подмять под себя эту рыжеволосую ведьму, распластать ее тело и войти в него сразу, целиком.
«Как я только мог когда-то не хотеть ее?» — мелькнуло в голове Джадда. Гленна запуталась в своих длинных юбках, и Джадд схватил ее, притянул к себе и сказал, похотливо улыбаясь:
— Э, нет, не выйдет, рыжая ведьма. Теперь ты моя, вместе со своей девственностью, от которой я сейчас тебя избавлю!
— Моя девственность? — не задумываясь, откликнулась Гленна. — Я подарила ее несколько месяцев тому назад человеку, которого люблю!
Глаза Джадда затянула красная пелена.
— Шлюха! — прорычал он и сильно ударил Гленну по щеке. Гленна пошатнулась, но не упала, потому что второй рукой Джадд продолжал крепко держать ее. — Как ты могла это сделать? Я убью тебя за это! Сначала тебя, а затем твоего Кейна Моргана!
— Я не называла никаких имен, — возразила Гленна. Такого страха она не испытывала еще никогда. Пьяный, озлобленный Джадд действительно мог сейчас убить ее.
— А мне и не надо, чтобы ты называла имя. Мне и так понятно, что это Морган поимел тебя, когда вы с ним жили вдвоем на «Золотой Надежде». А потом, в тот день, когда он вернулся в наш город, ты исчезала из дома на несколько часов. Зачем? Чтобы переспать с ним, разумеется. Я предупреждал тебя, что не позволю водить меня за нос и наставлять мне рога!
Он снова ударил ее по лицу, и Гленна закричала от боли, отлетев к столу. Ухватившись за край стола, она приготовилась к новой атаке Джадда, прикусив нижнюю губу, чтобы не закричать от страха.
«Я скорее позволю ему убить себя, чем лягу с ним в постель», — подумала она.
Джадд снова ударил ее, и Гленна едва не ткнулась лицом в стол. Джадд стал расстегивать брюки, Гленна хотела зажмуриться, и в этот момент вдруг увидела то, что давно искала.
В стоявшей на столе вазе с фруктами блеснуло лезвие ножа, которым она чистила себе яблоки. Да, это было долгожданное оружие. Пусть лезвие и небольшое, но оно остро отточено. Это оружие было гораздо опаснее, чем можно было подумать;
Оставаясь стоять спиной к Джадду, Гленна схватила нож за рукоятку и только после этого повернулась, готовая броситься на своего мучителя. Джадд увидел в руке Гленны невзрачный на вид нож и презрительно ухмыльнулся.
— Этой игрушкой тебе и мышонка не убить, Гленна, — сказал он. — Лучше брось его сразу, если не хочешь получить еще пару оплеух.
И он сделал шаг вперед.
— Назад! — крикнула Гленна, поднимая руку с зажатым в ней ножом.
«Только бы мне выбраться отсюда, — подумала она. — Только бы выскочить за дверь. А потом я брошусь из этого, дома куда глаза глядят, и никакой Дюк меня не догонит!»
Джадд бросил еще один презрительный взгляд на нож и перевел глаза к обнаженной груди Гленны, которая волновала его куда больше, чем ее смехотворное оружие. Не помня себя от ярости и страха, Гленна резко взмахнула рукой, и острое лезвие просвистело в воздухе, едва не задев Джадда по лицу.
— Сука! — проревел он. — Ты же едва не задела меня!
— Очень жаль, что не задела, — парировала Гленна и снова взмахнула ножом, заставив Джадда отступить на шаг. Но когда она сделала еще одну попытку, Джадд успел перехватить ее запястье. Он резко рванул ее руку, Гленна упала на пол, а Джадд тяжело упал на нее сверху.
Затрещала ткань разрываемого на клочки платья. Джадд уже не думал о том, чтобы уговорить Гленну. Нет, он хотел взять ее сейчас же, прямо на полу, взять жестоко и грубо, мстя за то, что она успела до него переспать с Кейном Морганом.
«Да, сначала я отделаю ее как последнюю шлюху, а потом изобью до полусмерти, — думал Джадд. — А затем, пока она будет здесь валяться, пойду и пристрелю ее любовника, этого мерзавца Моргана».
Но Гленна не думала сдаваться. Она выжидала. Гленна знала, что должна либо победить, либо умереть. Третьего ей не дано. Нож по-прежнему оставался у нее в кулаке, хотя рука и была прижата к полу ладонью Джадда. Спокойствие Гленны обмануло Джадда, и он решился ненадолго отпустить ее руку — для того чтобы раздеться самому. Почувствовав, что рука ее освободилась, Гленна размахнулась, острое лезвие описало стремительную дугу и на всю глубину погрузилось в грудь Джадда. Он удивленно посмотрел на Гленну, беззвучно шевельнул губами и тяжело свалился на пол ничком.
Не позволяя себе ни расслабиться, ни заплакать, Гленна выползла из-под неподвижного, тяжелого, словно камень, тела Джадда, чувствуя, как стремительно вытекают из него горячие липкие струйки крови. Джадд был мертв или, во всяком случае, при смерти. Дрожа всем телом, Гленна перевернула Джадда на спину, и тот откинулся, словно огромный куль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Кейн сидел, уставившись глазами в пустоту, машинально крутя в пальцах узкий стакан с виски. Он инстинктивно чувствовал, что приближается минута, когда в гостиной появится Гленна — разумеется, вместе со своим проклятым мужем.
Так и случилось. Все головы дружно повернулись, чтобы взглянуть на счастливую пару, и прежде всего на новобрачную — в элегантном платье, сшитом из бирюзового шелка, с низким декольте и обнаженными плечами, на которые спадали тугие огненно-рыжие локоны. На фоне пышных юбок талия Гленны казалась еще более тонкой, а снизу то и дело выглядывала ее маленькая ножка, обтянутая зеленым, в тон платью, шелковым чулком.
Джадд церемонно и важно провел свою жену по просторной гостиной, то и дело останавливаясь для того, чтобы переброситься парой фраз со своими знакомыми и представить им Гленну. Кейн видел сияющее лицо Гленны, ее широкую улыбку, и ему было невдомек, что она всего лишь играет роль счастливой жены. Эта роль давалась Гленне нелегко, и больше всего ее раздражала необходимость постоянно лгать, лгать, лгать каждую минуту, каждым своим словом и каждым взглядом.
Краем глаза Гленна ловила взгляд Кейна, направленный на нее из дальнего угла гостиной. Это было ужасно — все время находиться под лучами его серебристо-серых глаз, глядевших на нее хмуро и осуждающе. Гленне так хотелось подбежать к Кейну, рухнуть перед ним на колени, попросить прощения, но она не могла, не имела права сделать это. Рядом с Кейном, вцепившись в его рукав, сидела какая-то девица из бара, но он, казалось, не замечал ее присутствия. Джадд перехватил направление взгляда Гленны, и его пальцы сильно, по-хозяйски, сжали ее тонкую талию. В следующую минуту он отвел свою жену в сторону, и только теперь Кейн вспомнил про сидевшую рядом с ним девицу. Он снял со своего рукава ее ладонь и отослал девицу от себя дружеским, но плотным шлепком по мягкому месту.
— Я видел, как ты смотрела на него, дорогая, — выговаривал тем временем Джадд своей жене.
— Ты о ком? — спросила Гленна, делая вид, что ничего не понимает.
— Тебя словно магнитом тянет к этому Кейну Моргану, — хмуро пояснил Джадд. — Я же все вижу, не слепой. Но ты — моя жена, не забывай об этом.
— Как ты смеешь так говорить, — огрызнулась Гленна, освобождаясь лз рук Джадда. — Все, хватит с меня. Я не намерена больше выслушивать твои оскорбления.
Гленна резко повернулась, вылетела из гостиной, взмахнув пышными юбками, и бросилась вверх по лестнице, в свою спальню. Влетев внутрь, она прежде всего заперла за собой дверь и только после этого упала на постель.
Джадд проводил Гленну внимательным взглядом. Он не сомневался в том, что она сейчас закроется в своей спальне и будет плакать.
«Ничего, пусть поплачет, — подумал он. — А придет время, и я войду в ее спальню как муж, и она не сможет отказать мне. Черт побери, как же я хочу ее!»
И Джадд принялся думать о том, что не давало ему покоя все последние дни, — о том что скрыто под юбками Гленны, там, между ее стройных длинных ног.
«Ничего, — подумал он. — Уже скоро. Совсем скоро».
На следующее утро, как и договаривались, Сэл встретилась с Кейном в банке и получила обещанный чек. Ее мечта о собственном заведении стала реальностью. Теперь Сэл оставалось лишь заключить сделку на покупку дома, который она надеялась превратить в самый роскошный публичный дом славного города Денвера.
Спустя два дня, воспользовавшись отлучкой Джадда, Сэл покинула «Красную Подвязку», прихватив с собой Перл, Кэнди и еще двух девиц. Перейдя на новое место, она первым делом наняла охрану — четырех молодых, сильных парней, которые могли бы защитить ее от Джадда Мартина. К концу недели «Домик Сэл» уже открылся и принял своих первых посетителей. Как и предполагала Сэл, дела у нее с самого начала пошли бойко. Кейн мог поздравить себя с удачным вложением денег.
Единственным человеком, знавшим о предстоящем побеге Сэл и ее подруг из «Красной Подвязки», была Гленна. Когда Сэл рассказала ей об этом, Гленна облегченно вздохнула и сказала:
— Слава богу, что ты отсюда уходишь.
— Ты в самом деле рада этому, солнышко? — нахмурилась Сэл. — А я-то думала, что мы с тобой подруги…
— Ах, Сэл, ты неправильно поняла меня, — ответила Гленна. — Я же знаю, как давно ты об этом мечтала.
Кроме того, она была очень рада за Сэл и потому, что та наконец может стать независимой от страшного человека — Джадда Мартина. А там, бог даст, настанет день, когда и сама Гленна сумеет вырваться из этого ада.
В последние дни Джадд преследовал Гленну постоянно, не отходя от нее ни на шаг, то и дело намекая на неминуемую близость между ними. Гленна не сомневалась, что очень скоро ей придется выдержать настоящую атаку. Как с этим справиться, она не представляла, зная лишь, что никогда не ляжет в одну постель с таким человеком, как Джадд. С недавних пор у Гленны появилась ежедневная обязанность — выходить по вечерам в гостиную вместе со своим мужем. Джадд водил ее с собой, словно дрессированную обезьянку. Гленна чувствовала, что уже не в силах больше играть эту роль. Однако она подчинялась, считая, что так будет лучше — пока, по крайней мере. Она ничего не говорила Сэл. Подруге не нужно знать, что Джадд превратил ее в орудие, при помощи которого заставил Гленну выйти за себя замуж. Правда, теперь, после бегства из «Красной Подвязки», Сэл становилась трудно-досягаемой для Джадда, и, таким образом, у него оставался лишь один заложник — Кейн.
«Решится ли Джадд убить Кейна в случае моего открытого неповиновения? — спрашивала себя Гленна и всякий раз сама себе отвечала: — Да. Ведь тот, кто убил однажды, легко сделает это снова и снова».
В день, когда Сэл с подругами покидали «Красную Подвязку», Гленна взялась отвлечь Дюка. Джадд отправился в город по своим делам, а Гленна потащила Дюка с собой по магазинам.
Вернувшись и обнаружив исчезновение пятерых своих девушек, Джадд пришел в ярость. Он размахивал кулаками, кричал, обвинял Гленну в том, что та намеренно утащила из дома Дюка, дав возможность беглянкам спокойно покинуть «Красную Подвязку». Джадд дошел даже до того, что послал в «Домик Сэл» двух своих людей, но те приползли назад лишь под утро, избитые до полусмерти охранниками Сэл… Теперь Джадд с ужасом обнаружил, что после ухода Сэл у него фактически не остается возможности шантажировать Гленну и та в любой момент может рассказать обо всем шерифу, а то и Кейну Моргану, которого Джадд, честно говоря, побаивался больше, чем местного служителя закона. Предотвратить катастрофу можно было только одним способом — превратив их с Гленной фиктивный брак в настоящий. Раньше Джадд уложил бы ее в свою постель без раздумий и уговоров, но сейчас он успел влюбиться в Гленну по-настоящему и не мог действовать только силой. Впервые в жизни Джадд страдал от неразделенной любви. Впервые в жизни он не мог лечь в постель с женщиной, которая была ему желанна. Но и отступить, отказаться от нее он не мог, как не мог отвести взгляд от упругих полушарий ее груди, туго обтянутых тонкой тканью, как не мог не ловить жадными глазами каждый ее грациозный шаг, каждое сводящее с ума покачивание ее бедер.
Целую неделю Джадд смотрел и выжидал и наконец выкрал однажды ключ от ее спальни. В тот день он рано начал пить, не в силах дождаться вечера, когда сможет припасть к источнику наслаждения. После обеда Джадд просидел несколько часов в игорном зале, и судьба одарила его удачей. К нему приходили невероятные, сказочные расклады, и небывалое везение казалось Джадду добрым знаком, предвещающим такую же фантастическую ночь любви. Он смотрел в свои карты, но видел не дам и королей, но Гленну — обнаженную, сгорающую от страсти, готовую принять его.
Увы, такая Гленна могла только видеться ему. Джадд прекрасно понимал, что без боя она ему не сдастся. Он не сомневался в своих силах, но тем не менее весь сегодняшний день подспудно готовил себя к предстоящей любовной схватке. Мечтал о том, как возьмет приступом и сокрушит своей мощью девственную крепость Гленны. Ведь, несмотря ни на что, Джадд по-прежнему надеялся на то, что Гленна слишком дорожит своей девственностью, чтобы дарить ее до свадьбы кому бы то ни было, даже этому проклятому красавчику Кейну Моргану.
Залы «Красной Подвязки» быстро заполнялись. Весело звенели стаканы в баре, шелестели по столам игральные карты, а в ресторане началась ежедневная программа варьете. Джадд еще раз осмотрелся по сторонам, поглядел на веселящихся, пьющих, галдящих посетителей и решил, что настала заветная минута. Он улыбнулся, словно кот, глядящий на канарейку, и стал не спеша подниматься на второй этаж.
Гленна поднялась наверх немного раньше обычного, решив не совершать сегодня свой обычный выход к гостям. Джадд не настаивал. Присмотревшись внимательнее, она обнаружила, что Джадд сильно пьян, и это встревожило ее не на шутку. Обычно Джадд пил очень мало, а чаще всего не пил вообще, и сегодняшнее его поведение предвещало нечто необычное. Впрочем, Гленна почти наверняка могла сказать, чего именно ожидать ей этой ночью — разумеется, Джадд решил сегодня уложить ее в свою постель.
Осознав все это, Гленна решила не терять времени даром и как следует подготовиться к предстоящей встрече. Но только что она может противопоставить его силе? Ведь она же безоружна и слаба.
«Стоп! Как это безоружна? — подумала она. — А старый отцовский револьвер? Он же должен быть у меня в чемодане!»
Она быстро залезла в чемодан и облегченно вздохнула, нащупав на его дне знакомую ребристую рукоятку. А еще спустя несколько секунд едва не заплакала от огорчения, обнаружив, что барабан револьвера пуст. Очевидно, она забыла положить в чемодан коробку с патронами, когда еще уезжала с «Золотой Надежды». Отбросив в сторону бесполезное оружие, Гленна присела на постель и задумалась. Затем вскинулась, вспомнив о том, что не заперла за собой дверь, обнаружила, что в ней нет ключа, и в бешенстве закричала:
— Будь ты проклят, Джадд Мартин!
С этими словами она опустилась на колени перед дверью, тщетно ища на полу ключ, которого, как она сама знала, там и не могло быть, и в ту же секунду открылась дверь, и на пороге ее показался Джадд Мартин.
— Не это ли ты ищешь? — спросил он, улыбаясь во весь рот и показывая Гленне висящий у него на пальце ключ от ее двери.
— Отдай немедленно! — крикнула Гленна и потянулась за ключом, не успев встать с пола. — Отдай и убирайся прочь! Немедленно!
Джадд легко, одной рукой, удержал Гленну, а второй, свободной, вставил ключ в замок и запер дверь. Затем он вытащил ключ, положил его в свой жилетный карман, и тогда Гленна начала медленно пятиться назад.
Джадд неторопливо скинул с себя сюртук, швырнул его на пол и потянул узел галстука.
— Не сопротивляйся, милая, — вымолвил он заплетающимся языком. — Все будет так, как я хочу. Нам пора стать мужем и женой. А жена, как ты знаешь, должна спать со своим мужем. Согревать ему постель. Рожать ему детей. Ты скоро станешь беременной, моя милая, очень скоро.
В другой ситуации Гленна просто рассмеялась бы ему в лицо. Иметь ребенка от Джадда Мартина! Да лучше сразу удавиться!
— Не бери меня на испуг, Джадд, — презрительно сказала она. — Ты больше не можешь шантажировать меня тем, что убьешь Сэл. Она теперь в безопасности, и тебе до нее не дотянуться. Меня ты не получишь и не надейся.
— Да, но Кейн Морган по-прежнему ходит по улицам этого города, — злобно напомнил ей Джадд.
— Кейн сумеет постоять за себя, — с вызовом ответила Гленна.
Джадд глухо выругался и потянулся, чтобы схватить Гленну. Она быстро отступила назад, но при этом кружевной лиф ее платья разошелся, и перед глазами Джадда мелькнула матовая, нежная обнаженная грудь, увенчанная тугими темными сосками. Кровь бросилась в голову Джадда, и он, не помня себя, бросился на Гленну, сгорая от одного желания — подмять под себя эту рыжеволосую ведьму, распластать ее тело и войти в него сразу, целиком.
«Как я только мог когда-то не хотеть ее?» — мелькнуло в голове Джадда. Гленна запуталась в своих длинных юбках, и Джадд схватил ее, притянул к себе и сказал, похотливо улыбаясь:
— Э, нет, не выйдет, рыжая ведьма. Теперь ты моя, вместе со своей девственностью, от которой я сейчас тебя избавлю!
— Моя девственность? — не задумываясь, откликнулась Гленна. — Я подарила ее несколько месяцев тому назад человеку, которого люблю!
Глаза Джадда затянула красная пелена.
— Шлюха! — прорычал он и сильно ударил Гленну по щеке. Гленна пошатнулась, но не упала, потому что второй рукой Джадд продолжал крепко держать ее. — Как ты могла это сделать? Я убью тебя за это! Сначала тебя, а затем твоего Кейна Моргана!
— Я не называла никаких имен, — возразила Гленна. Такого страха она не испытывала еще никогда. Пьяный, озлобленный Джадд действительно мог сейчас убить ее.
— А мне и не надо, чтобы ты называла имя. Мне и так понятно, что это Морган поимел тебя, когда вы с ним жили вдвоем на «Золотой Надежде». А потом, в тот день, когда он вернулся в наш город, ты исчезала из дома на несколько часов. Зачем? Чтобы переспать с ним, разумеется. Я предупреждал тебя, что не позволю водить меня за нос и наставлять мне рога!
Он снова ударил ее по лицу, и Гленна закричала от боли, отлетев к столу. Ухватившись за край стола, она приготовилась к новой атаке Джадда, прикусив нижнюю губу, чтобы не закричать от страха.
«Я скорее позволю ему убить себя, чем лягу с ним в постель», — подумала она.
Джадд снова ударил ее, и Гленна едва не ткнулась лицом в стол. Джадд стал расстегивать брюки, Гленна хотела зажмуриться, и в этот момент вдруг увидела то, что давно искала.
В стоявшей на столе вазе с фруктами блеснуло лезвие ножа, которым она чистила себе яблоки. Да, это было долгожданное оружие. Пусть лезвие и небольшое, но оно остро отточено. Это оружие было гораздо опаснее, чем можно было подумать;
Оставаясь стоять спиной к Джадду, Гленна схватила нож за рукоятку и только после этого повернулась, готовая броситься на своего мучителя. Джадд увидел в руке Гленны невзрачный на вид нож и презрительно ухмыльнулся.
— Этой игрушкой тебе и мышонка не убить, Гленна, — сказал он. — Лучше брось его сразу, если не хочешь получить еще пару оплеух.
И он сделал шаг вперед.
— Назад! — крикнула Гленна, поднимая руку с зажатым в ней ножом.
«Только бы мне выбраться отсюда, — подумала она. — Только бы выскочить за дверь. А потом я брошусь из этого, дома куда глаза глядят, и никакой Дюк меня не догонит!»
Джадд бросил еще один презрительный взгляд на нож и перевел глаза к обнаженной груди Гленны, которая волновала его куда больше, чем ее смехотворное оружие. Не помня себя от ярости и страха, Гленна резко взмахнула рукой, и острое лезвие просвистело в воздухе, едва не задев Джадда по лицу.
— Сука! — проревел он. — Ты же едва не задела меня!
— Очень жаль, что не задела, — парировала Гленна и снова взмахнула ножом, заставив Джадда отступить на шаг. Но когда она сделала еще одну попытку, Джадд успел перехватить ее запястье. Он резко рванул ее руку, Гленна упала на пол, а Джадд тяжело упал на нее сверху.
Затрещала ткань разрываемого на клочки платья. Джадд уже не думал о том, чтобы уговорить Гленну. Нет, он хотел взять ее сейчас же, прямо на полу, взять жестоко и грубо, мстя за то, что она успела до него переспать с Кейном Морганом.
«Да, сначала я отделаю ее как последнюю шлюху, а потом изобью до полусмерти, — думал Джадд. — А затем, пока она будет здесь валяться, пойду и пристрелю ее любовника, этого мерзавца Моргана».
Но Гленна не думала сдаваться. Она выжидала. Гленна знала, что должна либо победить, либо умереть. Третьего ей не дано. Нож по-прежнему оставался у нее в кулаке, хотя рука и была прижата к полу ладонью Джадда. Спокойствие Гленны обмануло Джадда, и он решился ненадолго отпустить ее руку — для того чтобы раздеться самому. Почувствовав, что рука ее освободилась, Гленна размахнулась, острое лезвие описало стремительную дугу и на всю глубину погрузилось в грудь Джадда. Он удивленно посмотрел на Гленну, беззвучно шевельнул губами и тяжело свалился на пол ничком.
Не позволяя себе ни расслабиться, ни заплакать, Гленна выползла из-под неподвижного, тяжелого, словно камень, тела Джадда, чувствуя, как стремительно вытекают из него горячие липкие струйки крови. Джадд был мертв или, во всяком случае, при смерти. Дрожа всем телом, Гленна перевернула Джадда на спину, и тот откинулся, словно огромный куль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41