Орлов взял Катино заявление, прочитал его, хмыкнул, покрутил головой, пос
мотрел на референта, словно призывая его в свидетели безысходности поло
жения, и размашисто написал в углу резолюцию.
Ц Перешлешь в Верхнеярск завтра, Ц сказал он референту и повернулся к К
ате:
Ц Все?
Ц Да! Ц Катя обрадованно рванулась к выходу, но остановилась. Ц То есть
нет. Там дядя Миша.
Ц Кто?
Ц Дядя Миша. Евдокимов.
Референт склонился к нему и что-то прошептал.
Ц А… Что ж ты сразу не сказала? Неудобно-то как. Пригласи его.
Катя радостно поглядела на француза, сказала ему: «пардон», взяла со стол
ика бокал, выпила его и только тогда поняла, что это не вода, а шампанское.


Вечером Катя была в гостях у Юры. На этот раз его родители оказались дома.
Все сидели за столом, пили чай. Катя поглядывала на висевшую на стене карт
ину «Чаепитие в Мытищах». Юра нервничал.
Ц Мам, варенье дай, Ц сказал он, когда пауза стала заметной.
Ц Предложи Кате, Ц сказала мама. Ц Это райские яблоки, сама варила.
Ц Спасибо, Ц кивнула Катя, Ц я как раз очень люблю райские яблоки.
Ц Ласло, а вы что все молчите? Ц удивилась мама.
Ц Я говорю там, Ц Ласло показал на свою голову, улыбнулся и снова замолк.

Молча пили чай.
Ц Катюша, Ц наконец не выдержала мама, Ц а у вас там, откуда вы, райские я
блоки растут?
Ц Конечно, Ц обрадованно сказала Катя. Ц Мы с бабушкой всегда их навар
иваем столько Ц потом всю зиму съесть не можем.
Ц А как вы их варите? Ц мама старалась не упустить нить разговора.
Ц Мама, ну что ты, ей-богу, Ц недовольно сказал Юра. Ц Кате это неинтерес
но.
Ц Что ты, Юра, напротив, очень интересно. Понимаете, Ц стала она объяснят
ь, Ц мы варим отдельно сироп из антоновки. А потом уже все вместе.
Ц Ах, из антоновки… Ц удивилась мама. Ц Как интересно. Петя, ты слышишь?
Ц обратилась она к папе. Ц Сироп из антоновки.
Папа нехотя оторвался от газеты.
Ц В Ольстере опять…
Ц Петя, кому интересен твой Ольстер, Ц укоризненно сказала мама. Ц У на
с гости.
Ц Да нет, что вы, Ц сказала Катя, Ц это как раз очень интересно. Мне кажет
ся, если бы сепаратисты нашли общий язык с ирландской революционной арми
ей…
Ц Ну, ты даешь, Катерина… Ц изумился Юра.
Ц Как вы говорите? Ц заинтересовался папа. Ц Это что-то новое. Тут этог
о нет. Ц Он отложил газету.
Ц Если посмотреть в корень событий… Ц начала Катя. Ц Помните, в прошло
м году заявление…
Ц А сироп вы сколько варите? Ц перебила мама.
Ц Часа четыре, Ц обернулась к ней Катя.
Ц Чье заявление? Ц Папа был недоволен, что Катю отвлекают на пустяки.
Ц Английского правительства, Ц сказала Катя.
Ц А с яблоками Ц сколько раз? Ц не унималась мама.
Ц Три, Ц сказала Катя.
Ц О чем? Ц настаивал папа.
Ц О компромиссе, Ц сказала Катя.
Ц С хвостиками? Ц уточнила мама.
Ц Обязательно, Ц сказала Катя. Ц Бабушка говорит, в хвостиках все дело.

Ц А у меня они почему-то обламываются. Может, я их перевариваю? Ц огорчил
ась мама.
Тут не выдержал Юра:
Ц Мама, кому интересны твои хвостики?! Там кровь льется, Ц он кивнул на га
зету.
Ц Это просто ужасно, что религия приносит не успокоение, а кровь, Ц вздо
хнула Катя.
Юра не выдержал и встал.
Ц Ласло, ты забыл, вы же опоздаете, Ц толкнул он товарища. Ц Мамуля, изви
ни, у Ласло и Кати билеты в кино. Они опоздают.
Ц Да? А что вы идете смотреть? Ц поинтересовалась мама.
Ц Это… Ц Юра пощелкал пальцами. Ц Две серии.
Ц А… Ц сказал папа, Ц тогда можно не торопиться. Хорошее в двух сериях н
е бывает.
Ц Да, Ц согласилась Катя. Ц Как сказал Чехов, сестра таланта Ц краткос
ть.
Ц Это разве Чехов сказал? Ц удивилась мама. Ц А не Пушкин?
Ц Чехов, Ц убежденно сказала Катя. Ц В шестом томе.

Когда Ласло и Катя вышли на лестницу, мама задержала Юру.
Ц Господи, почему, как хорошая девушка, Ц зашептала она, Ц так обязател
ьно твоего приятеля? Почему ты выискиваешь каких-то?…
Ц Мама…
Ц Если бы ты читал больше классиков, ты бы знал, что лучшие русские женщи
ны всегда жили в провинции. И не гонялся бы…
Ц Мам, тише ты…
Мама помахала рукой Кате, махнула рукой на Юру и закрыла дверь.

На остановке автобуса Юра сказал Кате:
Ц Сильна ты по части охмуряжа.
Ц Почему? Ц удивилась она.
Ц Заливала здорово Ц Ольстер, антоновка…
Ц Почему заливала, я правду говорила.
Ц Ты что Ц действительно варишь варенье?
Ц Конечно.
Ц С этими… как их… с хвостиками?
Ц В них-то все и дело.
Ц И про этих… сепаратистов Ц действительно знаешь?
Ц А кто же про них не знает, Ц удивилась Катя. Ц Каждый культурный челов
ек.
Ц Эй, Ц обернулся Юра к Ласло, Ц ты тоже знаешь про них?
Ласло молча улыбнулся.
Юра поглядел на небо.
Ц Хорошо бы дождя не было, Ц сказал он. Ц Не люблю в дождь уезжать.
Ц А вы когда решили? Ц спросила Катя.
Ц Послезавтра на рассвете. Вернее, Ц Юра посмотрел на часы, Ц уже завтр
а. Жалко, что ты не едешь все-таки, Ц добавил он, помолчав. Ц Встретились б
ы где-нибудь. Правда, Ласло?
Ласло печально улыбнулся.
Ц Жалко? Ц переспросила Катя.
Ц Конечно, жалко. Дунай, Балатон…
Ц Ласло, он не врет, как вы думаете?
Ласло пожал плечами.
Ц Смотри, Юрочка, а то поверю и возьму да приеду.
Юра усмехнулся:
Ц Конечно, что для тебя полторы тысячи километров.
Ц Вот именно, к тому же две тысячи я уже проехала. Так что поглядывай на не
бо Ц вдруг.
Юра улыбнулся Ц как улыбаются люди хорошей шутке.

На другой день Катя приехала к Аде Петровне прямо с утра.
Ц Здравствуйте, Ц сказала она ей, как хорошей знакомой.
Ц Вот и я…
Ц Ну и что? Ц непонимающе взглянула на нее Ада Петровна.
Ц Как Ц ну и что? Все в порядке Ц дали, Ц Катя счастливо улыбнулась.
Ц Что дали?
Ц Отпуск. За свой счет. Так что теперь могу ехать.
Ц Далеко ли?
Ц Ну как, вы что, не помните? В Венгрию.
Ц Да нет, я помню наш разговор и помню, что я вам ничего не обещала.
Ц Нет, но вы сказали, что если Юрий Николаевич разрешит… А он как раз разр
ешил.
Ц Мне он ничего не говорил. Обращайтесь к нему, если он вам действительно
обещал.
Ц Что же, я вам неправду говорю?
Ц Я не знаю, девушка. Это ваши с ним дела.
Ц Но его сейчас нет, я была.
Ц Завтра зайдете.
Ц Но ведь он уже завтра уезжает, Юра… Он через три дня уже там будет.
Ц Я вам все сказала, девушка.
Ц Но что же мне делать? Ц с отчаянием спросила Катя. Ц Я с таким трудом…
Если бы вы знали… Он ведь…
Ада Петровна посмотрела на Катю не то со страданием, не то со снисхождени
ем.
Ц Ну что Ц он? Что?
Катя пожала плечами.
Ц Вот именно. Вы поглядите на себя. Ц Она подошла к Кате и посмотрела на н
ее в висевшее на стене зеркало.
Катя внимательно Ц сверху вниз Ц осмотрела себя, но ничего плохого не о
бнаружила.
Смотрела на нее и Ада Петровна, но ее беспощадный взгляд замечал все недо
статки Катиной внешности, которые Катя даже не пыталась скрыть косметик
ой, специально для этого и созданной; все изъяны Катиного представления
о моде, которые она почерпнула из популярных журналов, приходивших к ним
с большим опозданием. Ада Петровна разглядывала Катю, а автор в это время
говорил:
Ц Есть три области, в которых каждая женщина считает себя специалистом:
педагогика, финансы и женская красота. Каждая точно знает, как воспитыва
ть детей, как тратить деньги и как быть красивой. На самом же деле, если кто
и понимает в женской красоте, так это мужчины. Как, впрочем, и в педагогике.
Не говоря уже о финансах. Поэтому Ада Петровна, естественно, не могла увид
еть в Кате то, что мог бы увидеть в ней проницательный мужчина. Если бы так
ой нашелся. Впрочем, об этом речь еще впереди…
Ада Петровна, закончив осмотр, заключила:
Ц Вот так вот, милая моя… Ц И чтобы смягчить скрытую суровость приговор
а, добавила: Ц Впрочем, если хотите, ждите своего Юрия Николаевича. Что он
вам там обещал, я не знаю. К тому же мест нет, и он вам вряд ли что… Вот такие в
от дела. Ясно?
Ц Но как же?… Он же сказал…
Ц Меньше верьте мужчинам, милая. Большего добьетесь.

К Юрию Николаевичу Катя ввалилась прямо с чемоданом.
Ц Э, э, что это вы, Ц испуганно сказал он.
Катя поставила чемодан около стола и встала перед Юрием Николаевичем Ц
неумолимая, как возмездие.
Ц Ну? Ц тихо сказала она.
Ц Что Ц ну? Ц почему-то тоже тихо переспросил Юрий Николаевич.
Ц Я получила отпуск, Ц внятно, почти по слогам, сказала Катя металличес
ким голосом.
Он изумленно посмотрел на Катю, на спасительную дверь, путь к которой пре
граждал чемодан, и сказал: Ц Ну и ну… Ну и что же теперь делать с вами?
Зазвонил телефон. Юрий Николаевич обрадованно схватил трубку, но Катя по
ложила руку на рычаг.
Ц Значит, вы пошутили тогда?
Юрий Николаевич затравленно посмотрел по сторонам.
Ц Нет… Но… В общем как-то… Если честно…
Снова зазвонил телефон, Юрий Николаевич дернулся было, но Катя подняла и
снова опустила на рычаг трубку.
Ц Отделаться думали?
Ц Ну… Ц поежился Юрий Николаевич. Ц Я в первый раз вижу, чтоб такая скор
ость. А может, вы разыгрываете? Ц попытался пошутить он.
Катя не отвечала.
Ц Нда… В положеньице же вы нас поставили. Просто в угол загнали. Ц Он пол
истал бумаги на столе. Ц Да и группы ни одной подходящей.
Катя смотрела на него в упор.
Ц Э, слушайте, вы можете не смотреть так? Вон проспекты поглядите.
Катя не шевелилась. Он повертел телефонную трубку, положил ее, нехотя вст
ал.
Ц Посидите тут, Ц и осторожно обошел Катю.

Юрий Николаевич спустился к Аде Петровне.
Ц Не надо было обещать, Ц язвительно заметила она.
Ц Да кто же знал, что она?… Ц Юрий Николаевич развел руками. Ц Сказать Ц
не поверят. А говорят, любви не бывает. Бывает, оказывается…
Ц Вам виднее.
Ц Надо же, повезло парню. Между прочим, мой тезка.
Ц Завидуете?
Ц Даже не знаю. Такая ведь и спалить может.
Ц А вам всем главное, чтобы целенькими и невредименькими…
Ц А вам Ц чтоб вдребезги… Ладно, чего с ней делать-то? Чья группа ближайш
ая?
Ц Моя, к сожалению.
Ц 0! Ц обрадовался Юрий Николаевич.
Ц Что Ц о? Я без отпуска второй год, думала, расслаблюсь Хоть чуть-чуть, а
вы мне Ц диверсантку?… Она же всю группу перебаламутит со своей любовью.
Это же как вирус Ц передается. Эпидемия. А я отвечай? Нет, и не просите. Ц И
Ада Петровна углубилась в бумаги, всем своим видом подчеркивая, что она н
епреклонна.

«Икарус» мчался по шоссе. Юра и Ласло, сменяя друг друга, вели его по дорог
ам России и Украины Ц к границе с Венгрией, туда, где он был рожден.
Юра был весел. Ласло хмурился. И только автор оставался невозмутимым:
Ц Собственно, на этом наша история могла бы и закончиться, если бы она бы
ла только о принцессе, заколдованной в лягушку, которую никто не полюбил
и не разрушил колдовских чар. Но она еще и про нас Ц про тех, кто ищет принц
есс, а найдя, не узнает их или пугается, потому что некоторые из них Ц зако
лдованные, и надо очень полюбить, чтобы увидеть, что скрыто под внешней об
олочкой. Впрочем, об этом, как мы уже говорили, речь еще впереди…

Юра и Ласло стояли на горе святого Геллерта, откуда открывался замечател
ьный вид на Будапешт. Внизу струился Дунай, который, естественно, казался
Юре голубым, хотя на самом деле был темно-бурым, дворцы и костелы таяли в р
озовой дымке, вокруг щелкали фотоаппараты и стрекотали кинокамеры мног
очисленных туристов, которые выражали свое восхищение Дунаем, казавшим
ся им тоже голубым, на самых различных языках, в том числе и на венгерском.

Юра прислушался и сказал Ласло:
Ц Странный у вас язык. Ни одного слова понятного. А? В других все-таки… А т
ут…
Ц А вот и я, Ц раздался сзади женский голос.
Юра обернулся.
На тротуаре стояла улыбающаяся Катя.

Конец первой части

Часть вторая

Будапешт Ц столица братской Венгрии Ц страны, известной не только тока
йскими винами, опереттами Кальмана и автобусами «Икарус», но и отменным
гостеприимством. Улицы города заполнены туристами. Где только ни увидиш
ь их Ц в магазине, где они, не зная языка, тем не менее ухитряются объяснит
ь продавцу все тонкости фигуры своих близких; в музее, где они смотрят не н
а картины, а в проспекты; в автобусах прильнувшими к
окнам и дружно, словно марионетки, поворачивающими голову то вправ
о, то влево; ну и конечно же, на улицах припавшими к окулярам фотоЦ или кин
оаппаратов и не замечающими ничего вокруг. Они смотрят на величественны
й собор, а видят его в рамке девять на двенадцать, и таким он им кажется кра
сивее; они влезают на ограду, ложатся на землю в поисках удачного ракурса,
а сохранят себя для потомков застывшими в напряженных позах и с неестест
венными улыбками, но зато на глянце и навсегда.
Мелькают фотографии Ц цветные и черно-белые, в фокусе и не в фокусе, вкле
енные аккуратно в альбом и небрежно засунутые под стекло на столе Ц лет
опись нашей жизни… Мелькают незнакомые лица на фоне знакомых достоприм
ечательностей, а потом мелькнули вдруг знакомые Ц вот Юра с Ласло, вот Юр
а с Катей, а вот они втроем на горе Геллерт, где мы расстались с ними в конце
первой части. И пока мы с интересом вглядываемся в эти фотографии, слышим
голос автора:
Ц Турист за границей Ц явление малоизученное, несмотря на то, что туриз
м существует почти столько же, сколько и войны, а они существовали практи
чески всегда. Стоит нам пересечь государственную границу, как в нас неож
иданно обнаруживаются черты, прославленные еще античными философами: н
емногословие и многозначительность. Даже зная язык, мы стараемся пользо
ваться им минимально; даже будучи флегматиками от природы, мы начинаем к
расноречиво жестикулировать. Поэтому за рубежом мы и производим столь х
орошее впечатление. Мы сдержанны в выражениях, которые все равно никто н
е понимает; Мы загадочно улыбаемся в ответ на бестактные, с нашей точки зр
ения, вопросы; мы полны внутреннего достоинства, ибо внешне нам выразить
его не удается…

О, жизнь туриста!… Как передать твою неповторимость?!
Кто может постичь душу человека, разрываемого непримиримыми противоре
чиями, когда нужно максимум увидеть и минимум потратить, и при этом сохра
нить здоровье хотя бы на обратную дорогу. Надо быть крепкими душой и тело
м, чтобы удержать в голове, занятой размерами женской и детской одежды, на
звания городов и исторических памятников, и ничего не перепутать. Особен
но размеры. Выручают фотографии. Потому что сигареты выкуриваются, вещи
снашиваются, магнитофоны ломаются и только фотографии остаются, напоми
ная, что это был не сон…

Катя рассматривала только что виденную нами фотографию, сидя вместе с Ла
сло и Юрой за столиком уличного кафе.
Ц Красиво, Ц она возвратила Ласло фотографию.
Ц На память, Ц сказал Ласло и вернул ее Кате.
Ц Спасибо, Ц обрадовалась Катя и бережно спрятала в сумку, которая, по е
е представлениям, была в этом сезоне не менее модной, чем ее шляпа.
Юра посмотрел на часы:
Ц Ну ладно, нам пора. Нам еще на выставку.
Ц А это интересно? Ц спросила Катя.
Ц Нам Ц да. Французы «Питон» привезли, сильная штука.
Ц «Питон»? Ц удивилась Катя.
Ц Нам бы такой Ц давно бы уж защитил. На наших пока наберешь точек Ц пос
едеешь.
Ц А достать нельзя?
Ц Как? Ц поднял плечи Юра. Ц Валюта.

На другой день Катя и Ада Петровна шли по международной выставке «Кёбаню
». Ада Петровна уверенно ориентировалась в пиктограммах Ц стилизованн
ых знаках-символах, указывающих международной публике, где что находитс
я. Где можно получить по чеку деньги и где их потратить, где выпить и где ра
сстаться с выпитым, где отправить письмо и где получить консультацию.
Автор размышлял по этому поводу:
Ц Прогресс немыслим без информации. Что толку в вечном блаженстве, если
не знать, как к нему пройти. А путь к сердцу мужчины?… Доверять слухам, что о
н лежит через желудок, несерьезно Ц вдруг у него язва… Может, когда-нибуд
ь на каждом из нас тоже появятся пиктограммы. И если нет у человека совест
и, то чего к ней обращаться? А если нет сердца, то как же его завоевать?… И жи
знь сразу станет намного легче и понятней. И Ц неинтересней. Потому что н
а пути к счастью самое интересное Ц это путь к нему…
Катя и Ада Петровна остановились у французского стенда измерительных п
риборов. Около одного из приборов, довольно миниатюрного, Ц табличка «П
итон». Если бы Катя на приеме у Орлова не была столь поглощена своими проб
лемами, она могла бы узнать этот изящный чемоданчик. Но она не узнала его.

Ц Этот, что ль? Ц спросила Ада Петровна Катю.
Ц Вроде.
Ц Ну и что тебя интересует? Давай только быстро, мы уже опаздываем. Месье,
можно вас?
1 2 3 4 5 6 7 8