Может, принять снотворное?
Я вдруг понял, что давно не слышал голос Джулии. Уснула она там что ли?
Я нажал на кнопку вызова, но девочка не ответила.
Еще раз и еще. Я вдавливал проклятую кнопку до упора, рискуя ее поломать.
— Этого еще не хватало! — воскликнул я, спешно покидая мостик.
Мне тут же живо представилась Джулия, задушившая себя собственными руками, или пробившая головой переборку и выпрыгнувшая в космос. Почему-то я не чувствовал никакой опасности от этого ребенка сектоида, а зря. Лишь только я очутился в ее каюте, откуда-то сверху метнулась разъяренная рычащая тень, и я едва успел остановить маленькую ручонку с зажатой авторучкой, острие которой хищно устремилось к моей сонной артерии.
Я выкрутил девочке руку и предельно аккуратно подтолкнул Джулию к кровати.
Она безвольно упала на матрац лицом вперед и горько зарыдала. Плечики подрагивали от беззвучного плача, густые светлые волосы разметались по всей пижамке.
Я покрутил в руке авторучку, задумчиво ее разглядывая. Маленькая девочка пыталась убить взрослого здорового дядьку. Надо же…
— Я не верю, что это у вас в крови, Джулия, — сказал я, присаживаясь на краешек стула. Глаз с девочки я не спускал. — Ну не может злоба заложена в генотип! Не может быть! Я не знаю, какой виток в вашей истории создал такое извращенное общество, но это неправильно. Неправильно стремится к власти… ради игры. Вам бы еще в песочнице играться… А вы вместо этого вышли в космос, так и не успев повзрослеть…
Девочка вдруг притихла. Обратила заплаканное раскрасневшееся лицо ко мне:
— Папа мне рассказывал о вас, людях, — сказала тихо она, и в ее голосе было мало чего от семилетней девочки. — Он сказал, что вы тоже играете. Стремитесь установить контроль над другими расами. Вы очень на нас похожи, но мы, по крайней мере, стараемся играть честно…
— Вы используете шпионаж, ведете подрывную деятельность, врете на каждом шагу… И ты мне еще говоришь о честности, девочка! — возмутился я.
Малышка посмотрела на меня снисходительно, будто матерый преподаватель на глупого студента, не выучившего экзамен.
— Мы честны прежде всего перед собой, Герман, — ответила Джулия. — Мы не заворачиваем наши мотивы в блестящую упаковку из красивых слов о любви и самопожертвовании, о праведном гневе и крестовом походе. Видишь разницу, Герман? Маленькую, но на самом деле такую огромную разницу.
— Нет, не так, — возразил я. — Что-то в вас есть такое, что… неправильно. Безразличие к жизни что ли… будто у вас нет сердца…
— Оставь свои рассказы для школьников, Герман, — презрительно проговорила девочка. — Я несколько лет изучала историю Земли, работала консультантом по вопросу нашей расы. Я знаю о вас все, вашу историю, ваши страхи, вашу душу, если угодно…
— Сколько тебе лет, Джулия? — спросил я, задумчиво разглядывая милые детские кудряшки и пухлые щечки.
— Тридцать девять, — с видимой неохотой произнесла девочка. — Мозг настоящей дочери человека, которого звали Блэйн, погиб после продолжительной болезни. Как раз перед тем как его отправили играть на Чаки. Блэйну и его жене самому показалось хорошей идеей иметь вместо дочери полноценного агента. И мой мозг пересадили в тело маленькой девочки. Правда, здорово, Герман? Кто может заподозрить маленькую девочку?
— Почему ты мне вдруг раскрылась? — спросил я, проигнорировав ее вопрос.
— А к чему дальше скрывать? — беззаботно улыбнулась девочка. — Сыграть на твоей жалости один раз удалось, но попытка убийства увы сорвалась. Теперь я решила действовать честно. У меня остался единственный шанс тебя убить — если ты увлечешься со мной беседой на отвлеченные темы, потеряешь бдительность и…
Я вздрогнул, вперив взгляд в Джулию.
Девочка заливисто засмеялась:
— Я пошутила, Герман! Расслабься… Я не собираюсь тебя убивать. Ты и сам скоро погибнешь. Так какого черта? Вся ваша раса вскоре перестанет существовать. Другие миры увидят могущество сектоидов и склонятся перед нами!
— Ты ошибаешься, девочка, — сказал я. — У вас нет никаких шансов. Уничтожение Чаки ничего не решает. Против Семьи Секта объединились все разумные расы Галактики, даже ваши потенциальные союзники — волки и закваки. Уже сейчас бои ведутся на территории ваших колоний. Атаки на другие земные миры полностью провалились! А бомбардировка Чаки… это самая главная ваша ошибка, Джулия. Может быть, мы и заворачиваем в красивые обертки жажду власти. Быть может, мы ничем не лучше вас. Но это не спасет Семью Секта — максимум через месяц в нашей Галактике не останется ни одного сектоида. А если и останутся — их будут показывать в зоопарке, как самые диковинные экземпляры…
— Думай как хочешь, Герман, — улыбнулась Джулия. — Но я верю в нашу победу. Не спрашивай как, но я считаю, что в нашей Галактике через месяц не останется ни одного человека! И именно вас, последних из вас будут держать в зоопарках.
— Зачем сектоидам все это? — вдруг с прорезавшейся горечью спросил я. — Черт возьми, вы единственная раса, которая практически не отличается от нас, мы могли бы стать добрыми друзьями, сотрудничать, вместе покорять космос…Так зачем?
— Это скучно, — ответила мило улыбаясь девчушка. Застенчиво поглядела на меня и пояснила:
— Дружить скучно. Все равно потом рассоримся…
Потом она спросила:
— Дядя, не угостите леденцом? На палочке?
— Не паясничай, — сказал я и поднялся.
— Я хочу есть, — капризно надула губки малышка. — И еще пи-пи!
— Пищедоставка в порядке, туалет функционирует, — я показал подбородком на маленькую неприметную дверцу. — Сможешь жить здесь целый месяц.
Дверь за мной захлопнулась, сопровождаемая отчаянным визгом и царапаньем детских ноготков о металл.
— Ублюдок! — закричала Джулия.
— Можешь пока поиграть! — устало произнес я.
* * *
Я долго не мог успокоиться. Непостижимо! Пересадить мозг взрослой женщины в тело девчонки… Что за извращенная психика у сектоидов? Нет, их надо не уничтожать, их необходимо лечить! Вот только где взять столько психиатрических лечебниц?
Рюмку за рюмкой я опрокидывал в рот, уже не чувствуя горького обжигающего вкуса водки. Молча наблюдал за хороводом далеких звезд и галактик и орал веселые песни. Все, что мог вспомнить. Все, что не сумел забыть. Иногда на мою голову находило неожиданное просветление, и я читал старые-старые стихи. Громко, с выражением, как когда-то в школе. Запивал стихи водкой и рассуждал о смысле жизни. Кажется, даже пытался позвонить Джулии, но не сумел.
Уснул.
* * *
Спал я долго, наверное, часов десять иди одиннадцать. Голова раскалывалась, мозг еще не был в состоянии твердо отличить сон от яви. А мне снилось что-то страшное: Джулия каким-то образом сумела выбраться из запертой каюты и теперь осторожно рыскала по яхте, поджидая момент, чтобы накинуться на меня сзади и перерезать горло.
Я даже на всякий случай взял в руки «Целитель» и, превозмогая боль в голове и заплетающиеся ноги, исследовал всю яхту. Подошел к каюте девочки, прислушался. Джулия тихо сопела, все-таки и ее сон сморил.
Я покачал головой. Может быть, вчера мне все приснилось? Пересаженные мозги… Неужели сектоиды так сильно развиты? Я не слышал ничего о подобных операциях у людей или других рас. Впрочем, это не значило, что такое невозможно.
* * *
В конце концов, уже вернувшись на мостик, я решил, что девчонка врет. А ее умение строить фразы, как у взрослой, и прочая дребедень — не более, чем отличная подготовка агента-сектоида. А может в Семье дети рано взрослеют?
Я выпил две таблетки антиалкоголя и откинулся в кресле, ощущая неземное блаженство — боль отходила.
Боль отходила, но с новой силой накатывали старые проблемы.
Что я собираюсь делать на Статике?
Я с тоской посмотрел на полупустую бутылку водки. И тут же одернул себя.
— Даже и не думай об этом, Герман, — громко сказал я. — Водка тебе никак не поможет.
Слова несколько приободрили меня, я отыскал пульт и включил стерео.
Хорошенькая ведущая, одетая в строгий черный костюм устремила на меня свои пронзительные зеленые глаза и произнесла:
— Концерт молодых рок-групп в поддержку наших воинов, которые сейчас бьются за свободу всей Галактики, продолжается! Я рада Вам представить еще один сложившийся квартет. Эти ребята знают, о чем поют! Поприветствуем же группу «Кофеин»!
Из темного зала раздались жиденькие аплодисменты, а потом на сцену — круглый деревянный постамент на открытом воздухе — вышли четверо в ярких разноцветных балахонах и с гитарами в руках.
Инга. Эдик.
Ребята с пляжа…
Алик.
Взгляд, сжигающий ненавистью…
Марина…
— Эта песня о памяти, — произнесла в микрофон она. — О том, что нельзя забывать. Мы посвящаем ее нашим мальчишкам, которые сейчас штурмуют миры сектоидов. И живым и уже мертвым…
Зрители зашумели. Раздались выкрики «Смерть ублюдкам!» и «Молодец, девочка!» Кто-то пронзительно свистел, заглушая слова.
С неба пошел черный голографический снег. Около земли он рассыпался на сотни маленьких искорок и превращался в туман, стелющийся между ног молодых музыкантов и зрителей.
— Мы победим! — выкрикнул Алик, чем несколько смазал впечатление от слов Марины. Впрочем, похоже только для меня — толпа была довольна.
Ребята заиграли, и я устроился в кресле поудобнее.
Будто от слов этой песни зависела моя судьба. Смогу я одолеть Рейнхарта и его шайку или нет…
Время не ждет, что-то не вышло, Глядя в свою телефонную книжку… Кого-то уже сто лет не слышно, Здесь ставим крест… Он уже никогда не придет!
Время не ждет, как в полуденной пробке Рассыпался бисер в картонной коробке, Она дарила нам свои феньки, Но их уже… Никто не найдет!
* * *
Нет, мне эта песня не поможет, но почему же я так цепляюсь за ее слова, зачем покачиваюсь в такт простой музыке, чем песня откликается в моем сердце?
Просто нравится…
Я набрал номер Джулии. Она ответила почти сразу:
— Чего тебе, Герман?
— Послушай вот это! — сказал я, переключая коммуникатор на общую слышимость.
Только эхо в горах как прежде поет, Голосами друзей и мальчишек, Голоса их все тише… Время не ждет!
* * *
— Ну и что, Герман? — зевнула девочка. — Еще одна красивая обертка?
— Нет, Джулия, — ответил я. — Это наша душа…
И нажал кнопку сброса, чтобы не слышать ее ехидный смех.
Время не ждет… И мы как будто бы рады Ранить друг друга изысканным ядом… Вслух говорить то, что надо, А себя оправдать — каждый повод найдет…
* * *
Над группой «Кофеин» закружили разноцветные конфетные фантики, обертки…
Толпа безумствовала.
Я поперхнулся и отключил стерео.
* * *
Я оказался прав.
Старт кораблей все же отложили до следующего утра. Я даже видел яркую вспышку над поверхностью планеты, оранжево-голубой Статики.
Я опоздал всего на три или четыре часа. Корабли уже вынесли островок Стазиса, закрытый со всех сторон невидимым силовым полем, на орбиту и сейчас медленно протягивали друг к другу телескопически раскладывающиеся трубы, состыкуясь в единое целое. Сколько им понадобится времени, чтобы стать орбитальной станцией и запустить Стазис к звезде? Нашли ли уже источник энергии, с помощью которого президент Макс-3 собирается покорить мир?
Джулия стояла рядом со мной. За три дня полета ее розовенькая пижамка изрядно истрепалась, золотистые кудри потускнели, но все равно девочка была очень милой. Особенно если забыть, что в ее голове скрывается мозг шпионки Семьи Секта.
А я этого не забывал, именно поэтому нежные ручонки Джулии стягивали парализующие волю наручники.
— Ну и что я должна увидеть? — спросила девочка с видимым безразличием разглядывая застывший в космосе Стазис.
— Это моя Родина, — сказал я.
— Статика? — спросила Джулия. — Я слышала о ней. Вроде даже наши службы ей как-то пытались заняться, но ничего не смогли выяснить. Хотя я не в курсе, подрбностей не знаю…
— Кое-кто смог, — сказал я.
— Зачем ты мне все это говоришь?
— Я хочу, чтобы ты мне помогла, Джулия, — сказал я, усаживаясь в кресло. Достал сигарету, прикурил, прищуренными глазами наблюдая за реакцией девочки.
Она сначала молча хлопала ресницами, а потом весело расхохоталась:
— Ты, мой враг, просишь, чтобы я тебе помогла? Мне вот интересно, Герман, почему я должна это сделать?
— Один человек разгадал тайну Стазиса, — сказал я. — Он выяснил, что город статуй — застывшие во времени люди… вернее гуманоиды, неизвестной нам древней расы.
— Ну и что? — с проснувшимся любопытством поинтересовалась девочка.
— Чтобы поддерживать Стазис в этом состоянии, необходимо колоссальное количество энергии, — объяснил я. — Ученые Макса-3 предположили, что энергия поставляется особым источником, который находится под Стазисом. Именно его сейчас ищут эти ребята. Ты понимаешь, что это значит, Джулия?
— Источник энергии, тысячелетиями поддерживающий Стазис в состоянии полной неподвижности и неуязвимости, — задумчиво проговорила девочка. — Если он достанется этим людям, ни одна из рас Галактики не сможет им противостоять. А как я вижу, эти ребята настроены серьезно.
Она вдруг улыбнулась:
— Вы хорошие игроки, Герман. Молодцы. Одобряю.
— Так ты хочешь немножко поиграть? — осторожно спросил я, пуская в потолок красивое небесно-голубое колечко.
— Что ты предлагаешь? — нарочито громко зевая, произнесла девочка.
— Они не знают эту яхту, — произнес я. — Ты выйдешь с ними на связь и попросишь разрешения состыковаться. Расскажешь какую-нибудь слезную историю, как твои родители погибли в космосе от космического триппера… нет, лучше про болезни молчи. Зачумленному кораблю никто не позволит приблизиться. Что-нибудь другое… авария, шальной метеорит… Отец пытался прикрыть дыру в обшивке собственным телом, мать…
— Я все поняла, — перебила меня девчушка. — А ты не боишься, что я тебя просто предам, Герман?
— Зачем тебе менять шило на мыло, Джулия? — ласково спросил я, небрежно сжимая в правой руке маленький ключик, отпирающий замок наручников.
Девочка улыбнулась:
— Хорошо, Герман. Давай поиграем. Только мне нужна подходящая игрушка… для начала хотя бы станер.
* * *
В космосе всегда тихо. В космосе так мало звуков, что многие, впервые ощутив пустоту звезд под ногами, навсегда отказываются от межзвездных путешествий. А некоторые сходят с ума, навеки растворившись в космическх просторах.
Когда мы вдвоем с девочкой «штурмовали» военную станцию, я вдруг подумал, что сошел с ума. Давным давно, еще в те благословенные денечки, когда впервые оказался в открытом космосе. И вся моя жизнь — лишь грезы душевнобольного.
А это ее достойный финал.
Моему воспаленному, жаждущему спокойствия мозгу просто надоело жить.
Конец.
* * *
Дверь с лязганьем отворилась и в проеме возникло двое мужчин в защитных черных скафандрах. В свете прожектора, бьющего им в спины, они походили на ангелов в золотом сиянии.
— Выходи, девочка! — закричал один из них, поводя линейной винтовкой из стороны в сторону. Не знаю, поверили ли они в обращение Джулии, в котором было полно сопель и слез, будто выдранных из самой дешевой мелодрамы, но наш кораблик все-таки приняли на борт.
Второй десантник вытащил из нагрудного кармана портативное устройство, подозрительно напоминающее биоискатель. Времени оставалось мало.
Я выстрелил сначала в солдата с винтовкой, а потом во второго. Они еще не успели опуститься на металлический пол, а я уже кувырком выскочил из люка в мягкую полутьму ангара.
Быстро оценил обстановку: груды ящиков у стен, два или три выхода, несколько подъемных машин-роботов. Размер — примерно сто на сто метров, искусственная гравитация здесь то ли по какому-то умыслу, то ли тоже благодаря безалаберности ремонтников поддерживалась на уровне 0,5-0,6g, поэтому я чувствовал себя после того как покинул яхту легко и свободно.
Еще трое десантников стояли в десяти метрах от нас и курили, видимо они просто не ожидали нападения. Один из них настраивал яркий прожектор, второй небрежно держал в руках мощную штурмовую винтовку.
Я выстрели в прожектор, потом в десантника, который уже вскинул свое оружие.
Джулия, выбежавшая за мной следом, пальнула во второго из своего станера, и он застыл в карикатурной позе, будто дачник, выпалывающий сорняки в огороде.
Третий десантник даже не пытался сопротивляться. Он сорвал с себя защитную маску и в гневе закричал:
— Лукин!
— Вот это да! — восхитился я. — Подполковник Берд! Кто бы мог подумать! Что ж, я бы что-нибудь налил в честь встречи со старым другом, но извиняй — все выпил еще по дороге сюда… Как дела, больше никакие экспедиции не пропадали?
Дуло моего пистолета неотрывно следило за Бердом.
— Тебе с этим не уйти! — прорычал солдат. — Понимаешь? Ты покойник, Лукин! Это самая большая глупость, которую ты соврешил в своей жизни, а жить тебе осталось уже не долго, уж поверь!
— Это не тебе решать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Я вдруг понял, что давно не слышал голос Джулии. Уснула она там что ли?
Я нажал на кнопку вызова, но девочка не ответила.
Еще раз и еще. Я вдавливал проклятую кнопку до упора, рискуя ее поломать.
— Этого еще не хватало! — воскликнул я, спешно покидая мостик.
Мне тут же живо представилась Джулия, задушившая себя собственными руками, или пробившая головой переборку и выпрыгнувшая в космос. Почему-то я не чувствовал никакой опасности от этого ребенка сектоида, а зря. Лишь только я очутился в ее каюте, откуда-то сверху метнулась разъяренная рычащая тень, и я едва успел остановить маленькую ручонку с зажатой авторучкой, острие которой хищно устремилось к моей сонной артерии.
Я выкрутил девочке руку и предельно аккуратно подтолкнул Джулию к кровати.
Она безвольно упала на матрац лицом вперед и горько зарыдала. Плечики подрагивали от беззвучного плача, густые светлые волосы разметались по всей пижамке.
Я покрутил в руке авторучку, задумчиво ее разглядывая. Маленькая девочка пыталась убить взрослого здорового дядьку. Надо же…
— Я не верю, что это у вас в крови, Джулия, — сказал я, присаживаясь на краешек стула. Глаз с девочки я не спускал. — Ну не может злоба заложена в генотип! Не может быть! Я не знаю, какой виток в вашей истории создал такое извращенное общество, но это неправильно. Неправильно стремится к власти… ради игры. Вам бы еще в песочнице играться… А вы вместо этого вышли в космос, так и не успев повзрослеть…
Девочка вдруг притихла. Обратила заплаканное раскрасневшееся лицо ко мне:
— Папа мне рассказывал о вас, людях, — сказала тихо она, и в ее голосе было мало чего от семилетней девочки. — Он сказал, что вы тоже играете. Стремитесь установить контроль над другими расами. Вы очень на нас похожи, но мы, по крайней мере, стараемся играть честно…
— Вы используете шпионаж, ведете подрывную деятельность, врете на каждом шагу… И ты мне еще говоришь о честности, девочка! — возмутился я.
Малышка посмотрела на меня снисходительно, будто матерый преподаватель на глупого студента, не выучившего экзамен.
— Мы честны прежде всего перед собой, Герман, — ответила Джулия. — Мы не заворачиваем наши мотивы в блестящую упаковку из красивых слов о любви и самопожертвовании, о праведном гневе и крестовом походе. Видишь разницу, Герман? Маленькую, но на самом деле такую огромную разницу.
— Нет, не так, — возразил я. — Что-то в вас есть такое, что… неправильно. Безразличие к жизни что ли… будто у вас нет сердца…
— Оставь свои рассказы для школьников, Герман, — презрительно проговорила девочка. — Я несколько лет изучала историю Земли, работала консультантом по вопросу нашей расы. Я знаю о вас все, вашу историю, ваши страхи, вашу душу, если угодно…
— Сколько тебе лет, Джулия? — спросил я, задумчиво разглядывая милые детские кудряшки и пухлые щечки.
— Тридцать девять, — с видимой неохотой произнесла девочка. — Мозг настоящей дочери человека, которого звали Блэйн, погиб после продолжительной болезни. Как раз перед тем как его отправили играть на Чаки. Блэйну и его жене самому показалось хорошей идеей иметь вместо дочери полноценного агента. И мой мозг пересадили в тело маленькой девочки. Правда, здорово, Герман? Кто может заподозрить маленькую девочку?
— Почему ты мне вдруг раскрылась? — спросил я, проигнорировав ее вопрос.
— А к чему дальше скрывать? — беззаботно улыбнулась девочка. — Сыграть на твоей жалости один раз удалось, но попытка убийства увы сорвалась. Теперь я решила действовать честно. У меня остался единственный шанс тебя убить — если ты увлечешься со мной беседой на отвлеченные темы, потеряешь бдительность и…
Я вздрогнул, вперив взгляд в Джулию.
Девочка заливисто засмеялась:
— Я пошутила, Герман! Расслабься… Я не собираюсь тебя убивать. Ты и сам скоро погибнешь. Так какого черта? Вся ваша раса вскоре перестанет существовать. Другие миры увидят могущество сектоидов и склонятся перед нами!
— Ты ошибаешься, девочка, — сказал я. — У вас нет никаких шансов. Уничтожение Чаки ничего не решает. Против Семьи Секта объединились все разумные расы Галактики, даже ваши потенциальные союзники — волки и закваки. Уже сейчас бои ведутся на территории ваших колоний. Атаки на другие земные миры полностью провалились! А бомбардировка Чаки… это самая главная ваша ошибка, Джулия. Может быть, мы и заворачиваем в красивые обертки жажду власти. Быть может, мы ничем не лучше вас. Но это не спасет Семью Секта — максимум через месяц в нашей Галактике не останется ни одного сектоида. А если и останутся — их будут показывать в зоопарке, как самые диковинные экземпляры…
— Думай как хочешь, Герман, — улыбнулась Джулия. — Но я верю в нашу победу. Не спрашивай как, но я считаю, что в нашей Галактике через месяц не останется ни одного человека! И именно вас, последних из вас будут держать в зоопарках.
— Зачем сектоидам все это? — вдруг с прорезавшейся горечью спросил я. — Черт возьми, вы единственная раса, которая практически не отличается от нас, мы могли бы стать добрыми друзьями, сотрудничать, вместе покорять космос…Так зачем?
— Это скучно, — ответила мило улыбаясь девчушка. Застенчиво поглядела на меня и пояснила:
— Дружить скучно. Все равно потом рассоримся…
Потом она спросила:
— Дядя, не угостите леденцом? На палочке?
— Не паясничай, — сказал я и поднялся.
— Я хочу есть, — капризно надула губки малышка. — И еще пи-пи!
— Пищедоставка в порядке, туалет функционирует, — я показал подбородком на маленькую неприметную дверцу. — Сможешь жить здесь целый месяц.
Дверь за мной захлопнулась, сопровождаемая отчаянным визгом и царапаньем детских ноготков о металл.
— Ублюдок! — закричала Джулия.
— Можешь пока поиграть! — устало произнес я.
* * *
Я долго не мог успокоиться. Непостижимо! Пересадить мозг взрослой женщины в тело девчонки… Что за извращенная психика у сектоидов? Нет, их надо не уничтожать, их необходимо лечить! Вот только где взять столько психиатрических лечебниц?
Рюмку за рюмкой я опрокидывал в рот, уже не чувствуя горького обжигающего вкуса водки. Молча наблюдал за хороводом далеких звезд и галактик и орал веселые песни. Все, что мог вспомнить. Все, что не сумел забыть. Иногда на мою голову находило неожиданное просветление, и я читал старые-старые стихи. Громко, с выражением, как когда-то в школе. Запивал стихи водкой и рассуждал о смысле жизни. Кажется, даже пытался позвонить Джулии, но не сумел.
Уснул.
* * *
Спал я долго, наверное, часов десять иди одиннадцать. Голова раскалывалась, мозг еще не был в состоянии твердо отличить сон от яви. А мне снилось что-то страшное: Джулия каким-то образом сумела выбраться из запертой каюты и теперь осторожно рыскала по яхте, поджидая момент, чтобы накинуться на меня сзади и перерезать горло.
Я даже на всякий случай взял в руки «Целитель» и, превозмогая боль в голове и заплетающиеся ноги, исследовал всю яхту. Подошел к каюте девочки, прислушался. Джулия тихо сопела, все-таки и ее сон сморил.
Я покачал головой. Может быть, вчера мне все приснилось? Пересаженные мозги… Неужели сектоиды так сильно развиты? Я не слышал ничего о подобных операциях у людей или других рас. Впрочем, это не значило, что такое невозможно.
* * *
В конце концов, уже вернувшись на мостик, я решил, что девчонка врет. А ее умение строить фразы, как у взрослой, и прочая дребедень — не более, чем отличная подготовка агента-сектоида. А может в Семье дети рано взрослеют?
Я выпил две таблетки антиалкоголя и откинулся в кресле, ощущая неземное блаженство — боль отходила.
Боль отходила, но с новой силой накатывали старые проблемы.
Что я собираюсь делать на Статике?
Я с тоской посмотрел на полупустую бутылку водки. И тут же одернул себя.
— Даже и не думай об этом, Герман, — громко сказал я. — Водка тебе никак не поможет.
Слова несколько приободрили меня, я отыскал пульт и включил стерео.
Хорошенькая ведущая, одетая в строгий черный костюм устремила на меня свои пронзительные зеленые глаза и произнесла:
— Концерт молодых рок-групп в поддержку наших воинов, которые сейчас бьются за свободу всей Галактики, продолжается! Я рада Вам представить еще один сложившийся квартет. Эти ребята знают, о чем поют! Поприветствуем же группу «Кофеин»!
Из темного зала раздались жиденькие аплодисменты, а потом на сцену — круглый деревянный постамент на открытом воздухе — вышли четверо в ярких разноцветных балахонах и с гитарами в руках.
Инга. Эдик.
Ребята с пляжа…
Алик.
Взгляд, сжигающий ненавистью…
Марина…
— Эта песня о памяти, — произнесла в микрофон она. — О том, что нельзя забывать. Мы посвящаем ее нашим мальчишкам, которые сейчас штурмуют миры сектоидов. И живым и уже мертвым…
Зрители зашумели. Раздались выкрики «Смерть ублюдкам!» и «Молодец, девочка!» Кто-то пронзительно свистел, заглушая слова.
С неба пошел черный голографический снег. Около земли он рассыпался на сотни маленьких искорок и превращался в туман, стелющийся между ног молодых музыкантов и зрителей.
— Мы победим! — выкрикнул Алик, чем несколько смазал впечатление от слов Марины. Впрочем, похоже только для меня — толпа была довольна.
Ребята заиграли, и я устроился в кресле поудобнее.
Будто от слов этой песни зависела моя судьба. Смогу я одолеть Рейнхарта и его шайку или нет…
Время не ждет, что-то не вышло, Глядя в свою телефонную книжку… Кого-то уже сто лет не слышно, Здесь ставим крест… Он уже никогда не придет!
Время не ждет, как в полуденной пробке Рассыпался бисер в картонной коробке, Она дарила нам свои феньки, Но их уже… Никто не найдет!
* * *
Нет, мне эта песня не поможет, но почему же я так цепляюсь за ее слова, зачем покачиваюсь в такт простой музыке, чем песня откликается в моем сердце?
Просто нравится…
Я набрал номер Джулии. Она ответила почти сразу:
— Чего тебе, Герман?
— Послушай вот это! — сказал я, переключая коммуникатор на общую слышимость.
Только эхо в горах как прежде поет, Голосами друзей и мальчишек, Голоса их все тише… Время не ждет!
* * *
— Ну и что, Герман? — зевнула девочка. — Еще одна красивая обертка?
— Нет, Джулия, — ответил я. — Это наша душа…
И нажал кнопку сброса, чтобы не слышать ее ехидный смех.
Время не ждет… И мы как будто бы рады Ранить друг друга изысканным ядом… Вслух говорить то, что надо, А себя оправдать — каждый повод найдет…
* * *
Над группой «Кофеин» закружили разноцветные конфетные фантики, обертки…
Толпа безумствовала.
Я поперхнулся и отключил стерео.
* * *
Я оказался прав.
Старт кораблей все же отложили до следующего утра. Я даже видел яркую вспышку над поверхностью планеты, оранжево-голубой Статики.
Я опоздал всего на три или четыре часа. Корабли уже вынесли островок Стазиса, закрытый со всех сторон невидимым силовым полем, на орбиту и сейчас медленно протягивали друг к другу телескопически раскладывающиеся трубы, состыкуясь в единое целое. Сколько им понадобится времени, чтобы стать орбитальной станцией и запустить Стазис к звезде? Нашли ли уже источник энергии, с помощью которого президент Макс-3 собирается покорить мир?
Джулия стояла рядом со мной. За три дня полета ее розовенькая пижамка изрядно истрепалась, золотистые кудри потускнели, но все равно девочка была очень милой. Особенно если забыть, что в ее голове скрывается мозг шпионки Семьи Секта.
А я этого не забывал, именно поэтому нежные ручонки Джулии стягивали парализующие волю наручники.
— Ну и что я должна увидеть? — спросила девочка с видимым безразличием разглядывая застывший в космосе Стазис.
— Это моя Родина, — сказал я.
— Статика? — спросила Джулия. — Я слышала о ней. Вроде даже наши службы ей как-то пытались заняться, но ничего не смогли выяснить. Хотя я не в курсе, подрбностей не знаю…
— Кое-кто смог, — сказал я.
— Зачем ты мне все это говоришь?
— Я хочу, чтобы ты мне помогла, Джулия, — сказал я, усаживаясь в кресло. Достал сигарету, прикурил, прищуренными глазами наблюдая за реакцией девочки.
Она сначала молча хлопала ресницами, а потом весело расхохоталась:
— Ты, мой враг, просишь, чтобы я тебе помогла? Мне вот интересно, Герман, почему я должна это сделать?
— Один человек разгадал тайну Стазиса, — сказал я. — Он выяснил, что город статуй — застывшие во времени люди… вернее гуманоиды, неизвестной нам древней расы.
— Ну и что? — с проснувшимся любопытством поинтересовалась девочка.
— Чтобы поддерживать Стазис в этом состоянии, необходимо колоссальное количество энергии, — объяснил я. — Ученые Макса-3 предположили, что энергия поставляется особым источником, который находится под Стазисом. Именно его сейчас ищут эти ребята. Ты понимаешь, что это значит, Джулия?
— Источник энергии, тысячелетиями поддерживающий Стазис в состоянии полной неподвижности и неуязвимости, — задумчиво проговорила девочка. — Если он достанется этим людям, ни одна из рас Галактики не сможет им противостоять. А как я вижу, эти ребята настроены серьезно.
Она вдруг улыбнулась:
— Вы хорошие игроки, Герман. Молодцы. Одобряю.
— Так ты хочешь немножко поиграть? — осторожно спросил я, пуская в потолок красивое небесно-голубое колечко.
— Что ты предлагаешь? — нарочито громко зевая, произнесла девочка.
— Они не знают эту яхту, — произнес я. — Ты выйдешь с ними на связь и попросишь разрешения состыковаться. Расскажешь какую-нибудь слезную историю, как твои родители погибли в космосе от космического триппера… нет, лучше про болезни молчи. Зачумленному кораблю никто не позволит приблизиться. Что-нибудь другое… авария, шальной метеорит… Отец пытался прикрыть дыру в обшивке собственным телом, мать…
— Я все поняла, — перебила меня девчушка. — А ты не боишься, что я тебя просто предам, Герман?
— Зачем тебе менять шило на мыло, Джулия? — ласково спросил я, небрежно сжимая в правой руке маленький ключик, отпирающий замок наручников.
Девочка улыбнулась:
— Хорошо, Герман. Давай поиграем. Только мне нужна подходящая игрушка… для начала хотя бы станер.
* * *
В космосе всегда тихо. В космосе так мало звуков, что многие, впервые ощутив пустоту звезд под ногами, навсегда отказываются от межзвездных путешествий. А некоторые сходят с ума, навеки растворившись в космическх просторах.
Когда мы вдвоем с девочкой «штурмовали» военную станцию, я вдруг подумал, что сошел с ума. Давным давно, еще в те благословенные денечки, когда впервые оказался в открытом космосе. И вся моя жизнь — лишь грезы душевнобольного.
А это ее достойный финал.
Моему воспаленному, жаждущему спокойствия мозгу просто надоело жить.
Конец.
* * *
Дверь с лязганьем отворилась и в проеме возникло двое мужчин в защитных черных скафандрах. В свете прожектора, бьющего им в спины, они походили на ангелов в золотом сиянии.
— Выходи, девочка! — закричал один из них, поводя линейной винтовкой из стороны в сторону. Не знаю, поверили ли они в обращение Джулии, в котором было полно сопель и слез, будто выдранных из самой дешевой мелодрамы, но наш кораблик все-таки приняли на борт.
Второй десантник вытащил из нагрудного кармана портативное устройство, подозрительно напоминающее биоискатель. Времени оставалось мало.
Я выстрелил сначала в солдата с винтовкой, а потом во второго. Они еще не успели опуститься на металлический пол, а я уже кувырком выскочил из люка в мягкую полутьму ангара.
Быстро оценил обстановку: груды ящиков у стен, два или три выхода, несколько подъемных машин-роботов. Размер — примерно сто на сто метров, искусственная гравитация здесь то ли по какому-то умыслу, то ли тоже благодаря безалаберности ремонтников поддерживалась на уровне 0,5-0,6g, поэтому я чувствовал себя после того как покинул яхту легко и свободно.
Еще трое десантников стояли в десяти метрах от нас и курили, видимо они просто не ожидали нападения. Один из них настраивал яркий прожектор, второй небрежно держал в руках мощную штурмовую винтовку.
Я выстрели в прожектор, потом в десантника, который уже вскинул свое оружие.
Джулия, выбежавшая за мной следом, пальнула во второго из своего станера, и он застыл в карикатурной позе, будто дачник, выпалывающий сорняки в огороде.
Третий десантник даже не пытался сопротивляться. Он сорвал с себя защитную маску и в гневе закричал:
— Лукин!
— Вот это да! — восхитился я. — Подполковник Берд! Кто бы мог подумать! Что ж, я бы что-нибудь налил в честь встречи со старым другом, но извиняй — все выпил еще по дороге сюда… Как дела, больше никакие экспедиции не пропадали?
Дуло моего пистолета неотрывно следило за Бердом.
— Тебе с этим не уйти! — прорычал солдат. — Понимаешь? Ты покойник, Лукин! Это самая большая глупость, которую ты соврешил в своей жизни, а жить тебе осталось уже не долго, уж поверь!
— Это не тебе решать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39