Ц Ну, я же говорил: ты все на лету схватываешь, Ц улыбнулся Джубал.
Ц Так, может, мне и практиковаться больше ни к чему?
Ц Я этого не говорил, Ц ответил он. Ц Небольшая практика еще никому не п
овредила, ведь так?
Затем они надолго замолчали, занятые друг другом.
Ц Пожалуй, на время стоит оставить это упражнение, Ц сказала Террил дро
жащим голосом.
Он и дальше готов был целовать ее, безудержно и страстно, но вынужден был п
одчиниться. Впрочем, судя по тому, как тяжело дышал и он сам, она была права.

Ц Ладно, Ц согласился он. Ц Только не уходи. Ты ведь только что пришла.
Ц И после секундной паузы участливо спросил: Ц Не холодно?
Ц Чуть-чуть.
Ц А ну-ка повернись, Ц скомандовал Джубал.
Ц Это еще зачем? Ц с опаской спросила она.
Ц Я обниму тебя так, что нам обоим будет тепло…
Она помедлила, но потом все же сделала так, как он просил. Теперь Джубал по
лулежал, прислонившись к дверце, а Террил прижалась к нему спиной. Его теп
лые руки обхватили ее плечи, спиной она чувствовала широкую сильную груд
ь. Террил чувствовала себя в полной безопасности, ей казалось, что теперь
она надежно укрыта от всех бед и напастей.
Ц Здорово, Ц призналась она, положив голову Джубалу на грудь. Ц Вот есл
и б можно было сидеть так и в конторе. Я б тогда, наверное, стала самой испол
нительной и трудолюбивой из всех секретарш, которые когда-либо служили
у Генри.
Ц А я нет, Ц уныло отозвался Джубал. Ц Боюсь, я б тогда ни одного его слов
а не понял. Сидеть так рядом с тобой и думать о делах Ц это невозможно! Ц О
н поцеловал ее в макушку. Ц А как ты сегодня-то умудрилась выбраться? Ц з
аинтересовался Джубал. Ц Тебя не хватятся?
Ц Нет. У Тэнди хватает забот днем, и сейчас она отдыхает, а Генри меня к мам
иной комнате и близко не подпустит, когда возвращается домой. Ц Она тесн
ее прижалась к Джубалу. Ц Так что все в полной уверенности, что я у себя в к
омнате, наверху.
Ц Так тебе что, не разрешают бывать с матерью? Ц сочувственно спросил о
н, сильнее сжимая ее в своих объятиях.
Ц Иногда разрешают. В субботу я даже провела с ней ночь. Мама поговорила
с Генри… Ц она осеклась на полуслове.
Джубал чувствовал, как ей непросто говорить на эту тему. Зарывшись лицом
в ее душистые волосы, Джубал тихо спросил:
Ц Разве нет надежд на ее выздоровление?
Ц Нет. Доктор говорит, что она, может быть, протянет до весны, Ц безнадежн
о сказала Террил.
Ц Плохо дело, Ц вздохнул Джубал. Ц Не хотел бы я, чтоб с моей матерью так
ое приключилось.
Ц А она похожа на мою? Ц полюбопытствовала девушка. Она не видела его ли
ца, но догадалась, что он улыбается в темноте.
Ц Нисколечко. Она все время опекает меня, без конца дает советы, строит г
рандиозные планы на мой счет, Ц его голос вдруг стал грустным. Ц Хотя ин
огда мне становится стыдно из-за того, что я не могу стать тем, кем она мечт
ала меня увидеть.
Террил пошевелилась, устраиваясь поудобнее.
Ц Должно быть, твоя мать очень верит в тебя, Ц подала она голос.
Джубал пожал плечами:
Ц Да, наверное. Это она уговорила меня не бросать школу, когда я собиралс
я это сделать. Получил аттестат и… загремел в тюрьму.
Террил прикрыла его рот пальцами, как бы сдерживая дальнейшие откровени
я.
Ц Но теперь все позади, Джубал. Теперь ты свободен и сам можешь решать, чт
о тебе делать дальше.
Он помолчал, размышляя над ее словами, затем вдруг улыбнулся:
Ц Может, ты и права. Пока меня устраивает то, чем я сейчас здесь занят, Ц п
оддразнил ее Джубал, поглаживая рукой ее талию.
Ц Да ты что, Джубал? Ц Она не поняла его намека. Ц Неужели тебе и вправду
нравится то, чем ты занят? Ты будешь работать на Генри и после того как зак
ончится твой условный срок?
Джубал не торопился с ответом.
Ц Я уже думал после Рождества податься в Нашвилл. Я, в общем-то, город не л
юблю, но там, по крайней мере, может найтись подходящая работа.
Ц Ты собираешься уехать… Ц совсем тихо повторила Террил, словно не вер
я своим ушам. Ц Я все чаще думаю о том, Джубал, что жизнь очень жестокая и н
есправедливая…
Взглянув на нее, Джубал невесело рассмеялся.
Ц И это ты говоришь мне?
Ц Я просто думаю, что человек, прошедший все то, что досталось на твою дол
ю, должен стать замкнутым и злобным. А ты сохранил в себе доброту и нежност
ь. Иногда мне кажется, что со мной общаться окружающим гораздо тяжелее…
Ц Ну, просто у тебя сейчас так все складывается, Ц мягко сказал он. Ц Я д
умаю, все утрясется. Главное, пожалуй, знать, что ты не один, что есть на свет
е люди, которые любят и верят в тебя. Тебе, Рила, одиночество не грозит. Что б
ы ни случилось, я буду рядом.
Ц Кто-то, кажется, собирался скоро ехать в Нашвилл, Ц напомнила она.
Ц Все может быть. Но я, по крайней мере, не собираюсь туда прямо сейчас, Ц
пояснил он, склоняя голову над ней. Ц Но на Кэролла больше работать не со
бираюсь. С меня хватит!
Она сидела в его объятиях очень смирно, даже дыхания ее не было слышно.
Ц Я буду сюда приезжать. Часто-часто. Если захочешь Ц хоть на каждые вых
одные. Мне кажется, что там, где меня не знают, все же будет полегче. Ц Он вы
держал паузу, а затем спросил с надеждой в голосе: Ц Ты ведь тоже вернешьс
я в Нашвилл?
Ц Мне еще остался один год в колледже, Ц задумчиво протянула она. Ц Зна
ешь, Джубал, я так рада, что хоть ненадолго вернулась домой. Хотя здесь мно
го проблем Ц болезнь матери, отношения с Генри… Все эти годы я только и жи
ла надеждой Ц как бы домой поскорей выбраться. А мне здесь, оказывается, и
места нет. С Генри я и одного дня не останусь, как только мама… Ц тут Терри
л запнулась, Ц уйдет. И в этот Роуз Холл возвращаться тоже неохота…
Приподнявшись, Джубал одной рукой оперся о спинку своего сиденья, а друг
ую положил на руль.
Ц А может… А может, у тебя еще кое-где есть близкие люди, Ц высказал он до
вольно смелое предположение.
Террил резко обернулась, пристально посмотрела на него, но ничего не ска
зала.
Ц Пока ты не решила все для себя окончательно, Ц осторожно продолжал Дж
убал, Ц мы могли бы встречаться в Нашвилле, когда ты вернешься туда. Уже н
е таясь.
Ц Я еще не разобралась в наших с тобой отношениях, Ц медленно сказала Т
еррил. Ц Многое мне еще неясно.
Ц Это со мной, что ли, неясно? Ц вспылил Джубал. Ц Ладно… Допустим, ты про
светила меня всего насквозь, узнала как облупленного. Выяснила, что я Ц Д
жубал Кейн. Всего-навсего. И дальше что?
Ц Знаешь что, Джубал… Если бы мне вдруг не по сердцу пришлось то, что я о те
бе узнала, меня бы просто-напросто здесь сейчас не было…
Она придвинулась к нему, даже через одежду ощущая бедром тепло его ноги, в
ытянутой вдоль сиденья.
Ц И потом… Ты ведь сам, кажется, собрался в путь-дорожку? Ц она вздохнула
. Ц А мы ни разу не встретились с тобой по-человечески.
Ц Да мне и самому хотелось бы, чтоб все было по-другому, Ц неожиданно отк
ликнулся Джубал. Ц Чтоб все у нас было, как у других парней и девчонок. Что
б мы могли ходить в киношку, или в кафе, или на танцы. И никому до нас не было
бы никакого дела.
Ц Попроси меня об этом сейчас кто-нибудь другой Ц отказала бы не глядя.
Может быть, когда-нибудь все у нас так и будет, Джубал. Я не говорю тебе «нет
», ты слышишь?
Он в упор глядел на нее, точно ожидая еще чего-то. Затем Джубал осторожно о
твел ее руку в сторону и попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то вы
мученной.
Ц Та-а-ак, Ц с сомнением протянул он. Ц Сдается мне, что одно «нет» я от т
ебя все же услышал собственными ушами.
Не давая ей возразить, он пояснил:
Ц Я, в общем-то, старался не заводить разговор на эту тему… Но вот любопыт
но: что будет после Рождества, когда я сделаю ручкой на прощание этой лесо
пилке? Я страшно боюсь, что все разом закончится, как только я окажусь за с
отню миль отсюда. И буду торчать там безвылазно по целым неделям.
Она прильнула к Джубалу и задумалась.
Ц Ну, придумай что-нибудь, Джубал. Поищи работу поближе. Может, здесь что п
одвернется. Только не уезжай без меня.
Ц Что?! Повтори, что ты сказала, Ц вспылил он. Ц Я же только и мечтаю, как б
ы поскорее убраться отсюда, а ты… Ц с горечью заметил Джубал.
Ц Ну, ведь можно же что-то придумать. И работа какая-нибудь подыщется. Ну,
Джубал, Ц она с мольбой посмотрела на него. Ц Если, конечно, проблема тол
ько в этом. Если, конечно, я тебе нужна.
У Террил и в мыслях не было его обидеть, но, похоже, ее слова задели Джубала
за живое. Пытаясь развеять его настроение, она приподнялась на сиденье и
стала гладить его волосы, осыпая смуглое лицо нежными поцелуями.
Ц Джубал, ты же такой сообразительный и расторопный парень, Ц приговар
ивала она. Ц Стоит тебе лишь захотеть, Ц все так же страстно шептала она.
Ц Я давно это почувствовала. Я ведь специально наблюдаю за тобой с того
самого момента, как только заявилась сюда на работу, и сразу же заметила: т
ы справляешься со своими обязанностями, да еще как! Видно, как ты выкладыв
аешься. Ты Ц лучший механик Генри. Ты Ц самый лучший из всех сыновей свое
й мамы. Почему бы тебе не попытаться… Ну-у… Может, все же останешься здесь?
Вдруг ты станешь самым лучшим и для меня?
В ответ Ц гробовая тишина. Она и сама уже не на шутку перепугалась. Не сли
шком ли она увлеклась? Эти ее слова, они слишком много сулили Ц и слишком
много требовали взамен.
Ц Мне хотелось бы, Ц четко, с расстановкой, заговорил Джубал, Ц однажды
войти в твой дом. С парадного входа войти. И попросить, чтоб позвали тебя. И
чтобы никто из твоих не таращил на меня глаза, как на зачумленного. И чтобы
все не тыкали пальцами в нас, если вдруг мы вздумаем прогуляться вместе. Х
очу, чтобы все в этом чертовом округе относились ко мне по-другому. Мне на
доело без конца оправдываться. Открещиваться от себя самого, от своего п
рошлого и настоящего, от родных мест и близких родственников. Ц Как ни пы
тался сдерживать себя Джубал, в голосе его вполне ясно звучали нотки сом
нения и отчаяния. Ц Наверное, я просто не в силах это изменить. Слишком да
леко все зашло. Я даже не знаю, с чего начать. В толк никак не возьму, что мне
надо переделать в себе самом, чтобы и они все изменились тоже.
Ц Все у тебя выйдет как надо, Ц прошептала Террил и тут же поправилась:
Ц У нас. Стоит только постараться. Вот увидишь. Я просто уверена.
Ц А может, и вправду я просто ни разу и не пробовал по-настоящему изменит
ь хоть что-то в собственной жизни, Ц задумчиво проговорил он, обращаясь
скорее к себе, чем к ней. Затем Джубал порывисто обнял ее и крепко-крепко п
рижал к себе. Ц Пока вдруг не появилась ты.

Глава 17

Теперь они не так часто встречались на стоянке средь бела дня Ц слишком
уж открытое было место. Зато в распоряжении Джубала и Террил были вечера
по пятницам и вторникам Ц с одиннадцати до часу. Это было их время. Время
тайных свиданий, встреч, при которых они могли поддержать друг друга. У ни
х был свой маленький, недоступный окружающим мирок.
Они целовались, сидели обнявшись, мечтая о будущем и делясь настоящим.
Террил рассказывала о своей матери, об отце, о Тэнди. Иногда, помимо ее вол
и, заходил разговор и о Генри. Джубал выслушивал все терпеливо и спокойно,
удерживаясь от негодующих возгласов и обвинений.
Сам он говорил о доме, о своих планах, порой вспоминал и о Ланвилле. До этог
о ему почему-то не встречался такой человек, которому он мог бы рассказат
ь обо всем, что с ним было, просто и откровенно. Человек, не отказывавший ем
у в праве на мысли и чувства. Все девицы, что были у Джубала до нее, в собесед
ники не годились, им хотелось совсем другого. С ними можно было скоротать
вечерок-другой, а потом они забывались почти сразу же. Обходиться совсем
без них Ц а такое порой случалось в его жизни Ц было довольно затруднит
ельно. Но то были физические мучения.
Теперь же он все чаще и чаще ощущал, как терзается и его душа. Это бывало в т
акие минуты, когда рядом не оказывалось Террил. А ему так хотелось подели
ться с ней пришедшей вдруг в голову идеей, и он приберегал ее для встречи,
стараясь не позабыть о ней за повседневной суматохой.
Не то чтобы их отношения носили совершенно невинный характер. Порой они
чрезмерно увлекались, Джубал понимал это, и Террил Ц тоже. Это была поист
ине сладкая мука, когда они в своих ласках доходили до той черты, которую н
е решались переступить.
Террил довольно быстро постигала премудрости любовной игры. Она целова
ла теперь горячо и страстно, порой языком и губами дразнила его, доводя по
чти до исступления. И Джубалу некого было винить Ц он сам научил ее этому
. Иногда Террил отваживалась на собственные эксперименты. Время от време
ни она расстегивала пуговицы на его рубашке и легонько касалась пальцам
и его ключиц, скользила вниз по его мускулистой груди.
Джубал охотно предоставлял ей свободу действий, да поощрял ее ласки, изо
всех сил стараясь не потерять голову от этих возбуждающих прикосновени
й и не зайти слишком далеко. Иногда он нежно касался ее сосков пальцами ил
и трогал их своим сильным ртом. Но всем его поцелуям и ласкам приходил кон
ец, лишь стоило ему почувствовать, что возбужденная Террил сама требует
их продолжения.
Террил Ц самое лучшее, что когда-либо было у него в этой жизни. Так близко
к раю он никогда прежде не подходил.
Случались между ними и споры. И тогда Террил показывала, что она умеет быт
ь язвительной и острой, а не только нежной.
Однажды зашел спор насчет его курения. Джубал как раз собирался закурить
, но Террил вырвала из его губ сигарету.
Ц Не кури, Ц попросила она.
Ц Это еще почему? Ц насторожился Джубал.
Ц Ну, хотя бы потому, что… мне больше нравится твой запах.
Джубал смутился: ей не нравится, что от него пахнет табаком, когда они целу
ются.
Ц Я и не подозревал, что тебя это раздражает, Ц несколько натянутым тон
ом признался Джубал, глядя куда-то в сторону.
Ц Ты ведь и кое-что другое делаешь губами, Ц засмеялась Террил. Ц Сказа
ть по правде, это «кое-что» мне нравится гораздо больше.
Ни к чему было его успокаивать или дразнить. Джубал сидел насупившись, вс
е такой же молчаливый и неподвижный.
Террил тяжко вздохнула, не в силах скрыть своего раздражения.
Ц Ну ладно. Раз ты без этого никак не можешь… Держи, Ц она швырнула Джуба
лу сигарету. Ц Давай. Кури и дальше. Умирай молодым.
Ц Значит, тебе не очень хочется целоваться со мной после того, как я кури
л, так? Ц на удивление ровным голосом уточнил он.
С минуту она раздраженно смотрела на него, затем медленно, как бы нехотя у
лыбнулась:
Ц Мне хочется целоваться с тобой, невзирая ни на что, Ц словно подчиняя
сь своей участи, покорно проговорила она. Ц Так что твоя взяла.
Он взглянул на пачку этих злосчастных сигарет. И подумал, что вряд ли бы ем
у понравилось, если бы Террил вдруг вздумала закурить. Если бы от нее рази
ло табаком. «И что же ты только со мной делаешь?» Ц подумал он про себя.
Ц Давай мы с тобой так договоримся, Ц начал он с видом человека, принявш
его какое-то очень важное решение. Ц Я не буду курить, пока я с тобой. Или е
сли у нас вот-вот намечается встреча. Как тебе такое предложение?
Ц Ну что ж, Ц задумчиво протянула Террил, Ц меня оно вполне устраивает.
Скажи-ка, милый, как часто у тебя бывает такое состояние, когда ты уже прос
то не можешь не закурить?
Ц Да вот хоть сейчас, Ц начал он, склоняясь все ближе и ближе к Террил, Ц
прямо умираю от желания.
Он многозначительно замолчал и прикоснулся пальцем к ее губам.
Ц Прямо сердце кровью обливается, когда вижу, как ты, бедолага, мучаешься
, Ц задыхаясь от приступов смеха, ответила Террил.
Ц Ничего не поделаешь, Ц обреченно вздохнул Джубал. Ц Пристрастился я
к этому зелью.
Ц Ну, надо же, Ц прошептала она. Ц Из всех сегодняшних новостей эта Ц с
амая приятная.
Джубал и сам не знал, к чему они придут в конце концов. Зато он твердо знал, г
де ему больше всего хочется быть. Рядом с ней. С ней он чувствовал себя уве
реннее и спокойнее, он становился чище и лучше. Он обретал надежду.
От взора Мэгги не ускользнуло, что с ее сыном что-то творится, он менялся п
рямо на глазах. Эта вдруг внезапно обнаружившаяся в нем склонность к акк
уратности и чистоте. Или идея подыскать себе новую работу. Разумеется, не
в Кейде, нет. Где-нибудь в соседнем округе, где о нем не так наслышаны.
Как-то вечером, после работы, Джубал, поужинав, сидел за кухонным столом, п
огрузившись в глубокую задумчивость.
Мать убирала посуду, стараясь не греметь, чтобы не потревожить сына.
Ц Ма, я хочу найти другую работу, Ц наконец сказал он. Насколько он мог по
нять по выражению ее карих глаз, это сообщение не вызвало у матери ни мале
йшего возражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31