Его черные волосы стали седыми на висках,
но седина не смягчала его лица, которое напоминало Мак Кену виденную им на
фотографии посмертную маску Бетховена. С первого взгляда Маурера трудно
было отличить от тысяч других богатых всесильных бизнесменов, отдыхающих в
Пасифик-Сити. Но при ближайшем рассмотрении разницу можно было увидеть У
него были змеиные безразличные глаза гангстера, холодные и твердые, как
замерзшая галька.
Голович, один из самых известных на побережье адвокатов, внешне
напоминал Маурера, только он был толще, старше и начал лысеть. Он бросил
адвокатскую практику, которая приносила ему известный доход, и целиком
занялся торговыми и юридическими делами Маурера. На этом поприще он так
преуспел, что стал его правой рукой.
- Рад вас видеть, капитан, - сказал Маурер, пожимая руку Мак Кену. -
Надеюсь, вас приняли любезно? Не хотите ли сигару?
- Не откажусь, - сказал Мак Кен, твердо убежденный, что никогда не
следует отказываться от хороших вещей.
Сейгель протянул ему ящичек с сигарами Мак Кен взял одну - толстую,
похожую на торпеду, откусил кончик и прикурил от зажигалки, которую
протянул ему тот же Сейгель, выпустил дым к потолку и кивнул головой.
- Чудесная сигара, мистер Маурер.
- Да. Их изготовляют по специальному заказу. - Маурер посмотрел на
Сейгеля. - Луи, пошлите капитану домой тысячу штук.
- Но зачем же? Я не могу принять такой подарок, - запротестовал Мак
Кен, но его тонкие губы растянулись в довольной улыбке.
- Чепуха, - сказал Маурер, - не о чем говорить. - Он прошел к креслу
и сел. - Если не захотите курить - выбросьте.
Голович наблюдал за этой игрой с возрастающим нетерпением. Он взял
виски с содовой, предложенное ему Сейгелем, и сел рядом с Маурером.
- Ну, что произошло? - нетерпеливо спросил он. Мак Кен взглянул на
него. Он не любил Головича. Он не то чтобы боялся его, но знал, что, хотя
он и не так опасен, как Маурер, но зато набит всякой юридической
казуистикой и слишком близок к политиканам.
Мак Кен наклонился вперед и направил сигару в сторону Головича.
- Я изложу факты, а выводы делайте сами, - сказал он своим резким
лающим голосом:
- Три дня назад были убиты Джун Арно и шестеро ее слуг. У Джун была
отрезана голова и вспорот живот. В саду возле дома был найден пистолет с
инициалами Ральфа Джордана После этого Барден и Конрад направились к
Джордану и обнаружили его в ванне с перерезанным горлом и с опасной
бритвой в руке. Орудие убийства было найдено в его туалетной.
- Не было нужды нам это рассказывать, - так же нетерпеливо сказал
Голович - Все это мы уже читали в газетах. Какое нам до этого дело?
Джордан убил ее, а затем сам покончил жизнь самоубийством. Довольно
понятно, не так ли?
Мак Кен показал зубы в кривой улыбке.
- Да, выглядит достаточно просто Ни Бардену, ни мне, ни прессе не
требовалось больше никаких доказательств. Но существует еще Конрад...
Он посмотрел своими красными глазами на сидящего с сигарой Маурера
Лицо последнего было лишено всякого выражения, а безразличные глаза
гангстера уставились в ковер с терпеливым безразличием.
- Какое нам дело до того, что он там думает? - спросил Голович
раздраженно. - Какое нам дело?
- Вам, может, и нет дела, но Конрад - это человек, который может
причинить немало хлопот. И он далеко не дурак. Можете мне поверить. Мне
кажется, он что-то против вас имеет, мистер Маурер.
Маурер быстро взглянул на него. Его толстые, почти негритянские губы
скривились в насмешливой улыбке.
- Он, безусловно, умный парень, - ответил Маурер, - тем более он
должен понять, что в этом городе достаточно места нам обоим.
- А, может быть, и недостаточно, - сказал Мак Кен зловеще. - Он
думает, что Джордан был убит. Улыбка Маурера стала еще шире.
- И, конечно, он думает, что за этим убийством стою я. Кошку задавят,
а он решит, что это моя работа. Ну и что? Такое случается каждый день.
Мак Кен затянулся сигарой и перевел взгляд с Маурера на Головича,
который теперь уже слушал его со встревоженным выражением в глазах.
- Это не то. Он ухватился за слух, что вы с мисс Арно были близки, -
сказал Мак Кен, снова глядя на Маурера. - Вот его версия: вы узнали, что
мисс Арно и Джордан стали любовниками, и отправились туда с Перетти. Вы
убили ее, а Паретти разделался со слугами. Затем Паретти направился к
Джордану, перерезал ему глотку, взял его автомобиль из гаража и разбил его
о ворота для того, чтобы представить дело так, будто Джордан был пьян.
Затем Паретти вернулся к вам и вы его прикончили, чтобы он не проболтался.
Маурер залился искренним смехом.
- Как тебе это нравится, Эйб? - спросил он. - Парень фантазирует, а?
Слышал ли ты что-нибудь подобное?
Мак Кен поудобнее уселся. На его кирпично-красном лице выступило
выражение удивления и облегчения одновременно.
Голович потер подбородок и поднял косматые брови. Он не видел ничего
такого смешного, как Маурер, точнее совсем ничего смешного.
- Какие у него доказательства? - резко спросил он.
- Не глупи, Эйб, - сказал небрежно Маурер. - У него нет
доказательств, и он это знает.
Сейгель слушал молча. Он стоял рядом с баром за спиной Маурера и
Головича, в его глазах было такое противное выражение, что это начало
беспокоить Мак Кена.
- У него есть полученные под присягой показания, что мистер Маурер и
мисс Арно были близкими друзьями, и что Джордан боялся мистера Маурера.
- Чьи показания? - резко спросил Голович.
- Костюмера Джордана.
Мак Кен и Голович не смотрели на Маурера, который продолжал улыбаться.
- Ну и что? - беззаботно спросил Маурер. - Кто еще это подтвердит?
- Больше пока показаний нет, - ответил Мак Кен. Маурер пожал плечами
и, обращаясь к Головичу, улыбнулся и развел руками.
- Этого недостаточно, - сказал Голович. - Что еще?
- Фло Прессер была сегодня утром у Конрада. Она заявила, что пропал
Паретти. Она также сказала, что тот должен был выполнить какую-то работу
для мистера Маурера в семь часов того вечера, когда была убита мисс Арно.
Голович слегка улыбнулся.
- Ну, показания уличной девки не стоят и горсти бобов, - сказал он. -
Что еще?
Фло была убита через пару часов после того, как побывала у Конрада,
сказал Мак Кен, глядя на Сейгеля, и увидел, что тот забеспокоился.
- Кто убил ее?
- Тед Паскаль, один из Бруклинских ребят. Маурер пожал плечами.
- Я его не знаю. Какую-то девку пристукнули, а я должен беспокоиться.
Маленькие глазки Мак Кена стали наливаться кровью. Доклад Конрада на
совещании у окружного прокурора доставил ему немало волнений, а этот
гангстер делает из него дурака.
- Где Паретти, мистер Маурер? - зло спросил он.
- Тони в Нью-Йорке, - успокаивающе ответил Маурер. - Я послал его
туда собрать для меня кое-какие долги. Это и есть та самая работа, которую
он должен был сделать. Он сел на семичасовой самолет.
- Тогда лучше вернуть его как можно скорее, - мрачно сказал Мак Кен.
- План квартиры Джордана был найден в квартире Паретти.
Голович присвистнул и испытующе взглянул на Маурера. Тот беззаботно
отмахнулся.
- Я не верю, - сказал он. - Кто нашел?
- Ван Рош.
- Свидетели есть?
- Нет.
- Явно подстроено, - засмеялся Маурер, - Эйб это устроит. Сможешь,
Эйб?
Голович кивнул, но его глаза выражали растущее беспокойство.
- Если Тони появится сегодня или завтра, - сказал Мак Кен, - Конрад
потеряет половину своих козырей. Вам лучше поторопить Тони, мистер Маурер.
Наступила долгая пауза, когда Маурер, казалось, изучал узор на ковре.
- Ну, хорошо, - сказал он наконец, не поднимая глаз, - я не смогу
вернуть Тони. Предположим, он решил смыться с деньгами, собрать которые я
его послал? Сумма большая - двадцать тысяч долларов. Я не хочу сказать,
что смылся, но предположим?
Лицо Мак Кена вдруг стало багровым, большие волосатые руки сжались в
кулаки.
- Черт побери! Лучше бы ему не смываться, - произнес он сквозь зубы.
- Не принимайте это так близко к сердцу, капитан, - сказал Маурер с
улыбкой. - Я не думаю, что Тони смылся, но даже, если он на это решится, у
Конрада не будет достаточных доказательств на суде. Что вы так
беспокоитесь? Меня это не волнует.
- Что еще? - спросил Голович, чувствуя, что Мак Кен еще не рассказал
всего, что его беспокоило.
- Привратник, который служил у мисс Арно, - медленно заговорил Мак
Кен, - заносил имена посетителей в специальную книгу. В семь часов вечера
в день убийства некая Фрэнс Колеман приходила к мисс Арно. Мы сейчас
разыскиваем ее, и она будет задержана как свидетель. Конрад считает, что
она могла видеть убийцу.
Маурер смотрел на растущий столбик пепла на кончике сигары. Мускул на
его щеке вдруг начал подергиваться, хотя в целом лицо оставалось
бесстрастным.
В комнате наступила тревожная тишина. Глядя в затылок Маурера,
Сейгель закурил сигарету. Он облизал губы, будто они сразу высохли.
Голович, поеживаясь, смотрел вниз на свои руки. Глаза Мак Кена перебегали
с одного на другого, ощущая реакции. От растущего гнева у него перехватило
дыхание.
- Ну, что, - прорычал Мак Кен, - об этом тоже Голович может
позаботиться?
Маурер поднял голову. В его невыразительных глазах заметался огонь.
Под его прямым взглядом глаза Мак Кена стали землистыми.
- Я хочу поговорить с капитаном, - мягко сказал он.
Голович немедленно встал и вместе с Сейгелем вышел из комнаты.
Когда дверь за ними закрылась, Маурер положил ногу на ногу, вытащил
изо рта сигару и, наклонившись вперед, стряхнул пепел в пепельницу. На Мак
Кена он не смотрел.
Тот с багровым лицом сидел молча, положив громадные кулаки на колени.
От выступившего пота его лицо казалось маслянистым.
- Ты сказал ее зовут Фрэнс Колеман? - спросил вдруг May pep хрипло.
- Да, - Кто она?
- Давайте начистоту, мистер Маурер...
- Кто она? - повторил Маурер, не повышая голоса, но Мак Кен
почувствовал угрозу.
- Безработная статистка в кино. В ночь убийства она выехала из своей
квартиры на Глендаль-авеню. В агентстве по трудоустройству артистов нет ее
нового адреса.
- Она знала мисс Арно?
- У нее была небольшая роль в последнем фильме мисс Арно.
- Вы ее сейчас разыскиваете?
- Да. Мы должны ее найти через несколько часов. Маурер кивнул.
- У вас есть ее фото?
Мак Кен вытащил фотографию из внутреннего кармана.
- Я взял ее на работе.
Маурер взял фото, посмотрел на него, затем положил его лицом вниз на
ручку кресла. Вдруг он поднял голову и улыбнулся.
- Вы уже все выпили, капитан. Налейте себе сами.
- Нет, спасибо, - ответил Мак Кен.
Улыбка его не обманула. Атмосфера в комнате накалилась, как перед
штормом.
Маурер встал, прошел через комнату к двери рядом с окнами. Он открыл
дверь и прошел через нее туда, где, как знал Мак Кен, был кабинет Сейгеля.
Мак Кен молча сидел, зажав в зубах сигару. Сердце его билось неровно,
во рту пересохло.
Маурер вернулся оттуда с длинным белым конвертом. Как только он
прошел через комнату, Мак Кен поднялся и они оказались лицом к лицу.
- Я давно собирался передать вам это, капитан, - сказал Маурер,
улыбаясь. - Маленький вклад, который я положил на ваше имя, наверное, уже
подошел к концу?
Мак Кен взял конверт.
- Пятнадцать тысяч баксов, - пояснил Маурер. Капитан вздохнул и
выдохнул, потом засунул конверт в карман.
- Может быть я смогу вас чем-то отблагодарить, - сказал он спокойно.
- Видите ли, - сказал Маурер, направляясь к пустому камину, - я хотел
бы первым знать, где находится эта мисс Колеман. Можно будет это устроить?
Мак Кен почувствовал, как по его лицу потек пот.
- Возможно, она ничего не видела, - сказал он хрипло. - Это вполне
вероятно. Мисс Арно не позволяла никому приходить к себе домой. Она,
наверное, просто записалась и затем ушла.
- Так это можно устроить? - повторил вопрос Маурер.
- Думаю, что да. Я велел моим людям доложить мне, как только найдут
ее, и ничего не предпринимать, пока я не дам указаний. Я пообещал
связаться с окружной прокуратурой. Они хотят сами заняться ею.
- Мне нужно увидеть ее первым. Когда вам сообщат ее адрес, позвоните,
пожалуйста, сюда. Луи будет ждать.
- Окружной прокурор тоже будет ждать, - спокойно сказал Мак Кен. -
Мне нужно быть с этим делом поосторожнее, мистер Маурер. Я не смогу вам
дать больше получаса.
Маурер улыбнулся. Он подошел к Мак Кену и похлопал его по плечу.
- Этого вполне достаточно.
- Неужели вы не можете сказать прямо, - взорвался капитан. - У
Конрада, действительно, улики? Вы.., вы не?...
Маурер прервал Мак Кена, взяв его под руку и ведя к двери.
- У него не будет доказательств, - сказал Маурер мягко.
- Я обещаю вам это.
Он открыл дверь и подтолкнул Мак Кена к выходу.
- Спокойной ночи, капитан, и благодарю за сотрудничество. Мы будем
ждать от вас вестей.
Все время, пока Мак Кен ехал по узкой дорожке из клуба, он чувствовал
себя как в загоне, и ругался про себя до самой набережной.
***
Голович вошел в комнату, закрыл дверь и медленно подошел к сидящему
Мауреру.
Долгое время они молчали, не глядя друг на друга. Маурер задумчиво
продолжал курить сигару. Голович ждал, заложив руки за спину и поджав губы.
- Мне не следовало брать Паретти, - вдруг сказал Маурер.
- Это была ошибка. Но я всегда думал, что он лучший из моих ребят.
Представить только, оставил план у себя, где его и нашли. Голович закрыл
глаза, затем открыл и глубоко вздохнул.
- Вы, надо понимать, убили эту женщину сами? - спросил он отрывисто.
Маурер поднял голову. Его густые брови поползли вверх.
- Это доставило мне громадное наслаждение. Я предупреждал ее. Я
говорил ей, чтобы она держалась подальше от Джордана. Она обещала, но
продолжала встречаться с этой грязной тварью.
- Какого черта тебе нужно было делать это самому? - свирепо спросил
Голович. - Разве ты не понимаешь, что Форест этого только и ждал? Сколько
лет ты был чистым, не давая ему ни малейшего повода. Ты понимаешь, что он
не упустит этой возможности? Если ты хотел избавиться от нее, то почему не
поручил Луи?
Маурер улыбнулся.
- Это было мое лично дело, Эйб, - ответил он только.
- Я получил удовлетворение. Видел бы ты ее лицо, когда она увидела
меня. Она поняла, что ее ждет. Она видная самоуверенная женщина, но
мужеством она не обладала. Посмотрел бы ты на нее. Видел бы ты ее глаза. -
Он снова улыбнулся и от вида этой улыбки по спине Головича пробежала
дрожь. - Ты бы послушал, как она вопила. Это было мое личное дело, и я не
мог его никому перепоручить ни за что на свете. Голович потер руками лицо.
- Так можно провалить организацию, Джек, - сказал он беспокойно. -
Синдикату это не понравится.
- Синдикат! - воскликнул Маурер. Голос у него внезапно стал злым. -
Надоел мне этот синдикат! Они не должны указывать, что мне делать!
Голович отвернулся, подошел к креслу и сел. Он не хотел дать
возможности Мауреру увидеть, как он шокирован и напуган.
- Если эта Колеман видела тебя...
- Не беспокойся, - спокойно прервал его Маурер, - о ней позаботятся.
А без нее Форест ничего не состряпает. Он может начать, но ничего не
достигнет. Сможешь ли ты замять дело, если она выйдет из игры?
- Смогу. Но сначала она должна исчезнуть.
- Она исчезнет. Мак Кен сообщит, где она скрывается. Он даст нам фору
в полчаса, прежде чем запустит полицию. Голович немного подумал.
- Мы не можем рисковать, Джек, - резко сказал он. - Яхта должна
стоять наготове. Поднимется большой шум, когда эта девушка умрет. Тебе
лучше быть подальше от этого. Рыбалка, где до тебя нельзя будет добраться,
- неплохой предлог. Пока не утихнет.
Маурер пожал плечами.
- Я поручу заняться этим Луи. Яхта всегда готова. Как только Мак Кен
позвонит, я буду на борту.
- Кто займется девушкой?
- Позови Луи. Это его работа.
Голович поднялся, пересек комнату, открыл дверь рядом с баром и
позвал Сейгеля.
Тот вошел так, словно шел по яичной скорлупе. Он был неглуп. Из того,
что он услышал, он понял, что Маурер убил Джун Арно сам, и теперь он
боялся возможных последствий. Он понимал, что теперь от одного промаха
может все рухнуть. Он карабкался наверх последние десять лет, пока не
достиг самого высокого поста, о котором только мог мечтать.
Деньги, женщины, роскошь стали ему доступны. Мысль о том, что все это
можно потерять, наполняла его болезненной злой яростью.
- Луи, девушку нужно прикончить, - сказал Маурер, сразу переходя к
делу. - Мак Кен даст нам знать, где она. Ты сразу же должен будешь туда
отправиться. У нас будет полчаса, пока за дело примется Конрад. Сейгель
посмотрел на него.
- Это трудная задача, мистер Маурер, - сказал он. - Слишком мало
времени, чтобы спрятать концы в воду.
- Меня не интересует, как будет выполнена работа. Главное - она
должна быть сделана. Кто пойдет на дело?
- Моу и Пит, - сказал Сейгель, подумав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26